Thomas Sweet betrat den FBI-Besprechungsraum mit einer Akte unter dem Arm. Nachdem er aus dem Büro in Savannah hergewechselt war, war dies sein erster Tag. Er war seit vier Jahren beim FBI tätig, und dies, seine aktuelle Beförderung, hatte ihn von einem aufsichtsführenden Special Agent einem S.A.C., einem leitenden Special Agent gemacht.
Da er weiter im Außendienst aber aktiv blieb, hatte er immer noch einen Partner. Bill war bereits im Besprechungsraum, als Tom dort ankam. Und da dies Toms erster Tag war, sagte Bill zu Tom, dass er die Einsatzbesprechung des Tages übernehmen würde.
Tom trat ein und ging nach vorn ins Zimmer. Anstatt einen der Plätze hinter den drei langen Tischen einzunehmen, setzte er sich auf die Kante des Tisches, die der Vorderseite am nächsten war. Nachdem er an Ort und Stelle war und sich alle anderen niedergelassen hatten, begann Bill mit der Einsatzbesprechung.
„Ich möchte, dass jeder Tom Sweet kennenlernt. Er wurde aus dem Büro in Savannah als unser neuer S.A.C. hierher versetzt. Ich weiß, dass viele von euch nicht die Notwendigkeit gesehen haben, jemanden von außen hinzuzuziehen, aber ich kann euch sagen, dass Toms Verhaftungsbericht der beste im Land ist. Und nachdem ich die Gelegenheit bekommen habe, ihn ein wenig als meinen neuen Partner kennenzulernen, kann ich sagen, dass er ein guter Kerl ist.“
Tom wandte sich an die Gruppe, nickte und lächelte fest. Bill fuhr mit anderen internen Geschäften fort und wandte sich dann dem größten offenen Fall zu.
„Unsere Quelle in Kolumbien hat es bestätigt. Der Vertreiber der Santanos Familie in Miami ist ein Mann namens Teo Domiguez. Wie Sie wissen, haben wir vom Bürgermeister und dem oberen Management großen Druck, in diesem Fall Fortschritte zu erzielen, und das bleibt unser Fokus.“
„Genau genommen nicht“, warf Tom ein.
„Wie?“, fragte Bill überrascht.
„Es ist nicht unser Fokus. Zumindest nicht mehr. Von jetzt an werden wir die Ressourcen dieser Abteilung auf diesen Fall lenken.“
Tom warf die Akte in die Mitte des langen Schreibtisches. Bill trat darauf zu und las den Karteireiter der Akte.
„Dies ist ein Fall eines Banküberfalls“, meinte Bill verwirrt.
„Richtig. Vor drei Monaten betraten vier Männer eine Bank in Tampa, Florida, gingen mit allen Tageseinnahmen hinaus und erschossen dabei zwei Personen. Der Fall fällt in die Zuständigkeit dieser Abteilung und wurde, soweit ich das beurteilen kann, kaum weiterverfolgt.“
Bill sah Tom abwehrend an. „Das liegt daran, dass wir den Befehl von oben hatten, den Santanos-Fall zur Priorität zu erklären.“
„Mag sein. Aber jetzt es ist nicht mehr unsere Priorität. Das ist jetzt dieser Fall.“
Bill sah sich im Raum um. „Ich bin sicher, ich spreche hier für alle, wenn ich frage, warum?“
Tom holte tief Luft, stand auf und wandte sich dem Zimmer zu. „Gentleman, wann war Ihre letzte Verhaftung?“
Die Männer sahen sich an, bevor Bill antwortete. „Woods hatte vor zwei Monaten eine Festnahme wegen Identitätsdiebstahl.“
„Und wie viele hat diese Abteilung Ihrer Meinung nach in diesem Jahr bisher gemacht?“, fuhr Tom fort.
„Vier oder fünf“, sagte Bill.
Tom trat ganz nach vorn in dem Zimmer und lenkte die Aufmerksamkeit aller auf sich. „Im gleichen Zeitraum nahm meine vorherige Abteilung zweiundzwanzig Personen fest.“
Bill sah seinen neuen Partner ungläubig an. „Bei allem Respekt, Tom, aber Savannah ist nicht Miami. Wir haben hier die großen Fälle.“
„Und doch hat das Management beschlossen, mich einzubeziehen, anstatt jemanden von hier zu befördern.“
Bill empörte sich wegen des Kommentars. Tom bemerkte Bills Reaktion, hatte sie aber schon erwartet, da er wusste, dass diese Abteilung ein ordentliches Rütteln brauchen würde, um sie bei seinen neuen Richtlinien an Bord zu bekommen.
„Hören Sie, ich weiß, dass es keiner Abteilung gefällt, wenn ihnen ein Außenstehender vorgesetzt wird. Ich bin sicher, ich würde mich so fühlen, wie Sie sich gerade fühlen, wenn mir das passiert wäre. Aber ich wäre nicht hier, wenn den Jungs da oben gefallen würde, was sie sehen.
„Sicher, sie sagen, sie wollen eine Sache, aber was sie wirklich wollen, sind Verhaftungszahlen, die sie befördern. Das werden wir ihnen geben. Wir werden ihnen im nächsten Monat vier Festnahmen servieren. Und diese vier Verhaftungen werden von genau diesem Fall stammen.“
Tom ging zu der Mappe und hielt sie mit dem Finger fest.
„Gentleman, wir werden die Köpfe der Leute so schnell verdrehen, dass ihnen schwindelig werden wird.“
Sam Bitter saß an einem Tisch in einer Kneipe in Gainesville, Florida. Er war etwas nervös. Seit seinem letzten Banküberfall fühlte er sich unsicher. Er hatte beim letzten Mal einen großen Fehler bei der Auswahl seines Teams gemacht und zwei Bankangestellte waren erschossen worden.
Nachdem das Geld aufgeteilt worden war und alle ihrer Wege gezogen waren, konnte Sam nicht anders, als sich selbst zu hinterfragen. Wie hatte sein Plan so schieflaufen können? Er entschied, dass das Problem damit begann, dass er Louie ins Team holte. Aber was hatte er an Louie übersehen, das Sam hätte sagen sollen, dass Louie jemanden ohne Grund erschießen konnte? Da Sam es einfach nicht herausfinden konnte, beschloss er, bei seinem nächsten Job sorgfältiger vorzugehen.
Die einzige Person, der Sam vertrauen konnte, war Handsome Jack – der Schöne Jack. Das war nicht sein richtiger Name, aber er machte seinem Namen alle Ehre. Jack um sich zu haben, hatte bei Sam Gefühle geweckt, von denen er dachte, dass er sie im Griff hatte. Jacks Aussehen war nicht der einzige Grund, warum Sam beschlossen hatte, Jack als Erstes anzurufen, aber es tat nicht weh.
Sam war gern mit Jack zusammen. Und wenn Sam sich nicht täuschte, ging es Jack genauso. Sam entschied, wenn er und Jack sich treffen könnten, würden sie entweder einen Plan für ihren nächsten Überfall ausarbeiten oder sie würden nackt enden. Sam würde sich über beides freuen.
Sam sah zur Eingangstür auf, als die Kneipe plötzlich von Licht durchflutet wurde. Er war es. Trotz der Hitze trug er eine abgetragene Lederjacke und sein Haar sah aus, als wäre es entweder leicht zerzaust oder genau frisiert. Kurz gesagt, Jack sah gut aus.
Sam lächelte und winkte Jack herüber. Jack nickte ihm zu, machte einen Abstecher zur Bar für etwas zu trinken und näherte sich dann Sams Tisch mit einem halben Liter Bier in der Hand.
„Wenn das nicht unser berühmter Anführer ist“, scherzte Jack.
„Wenn das nicht Handsome Jack ist“, antwortete Sam.
„Machst du immer noch große Pläne?“, fragte Jack.
„Immer doch. Und, immer noch gutaussehend?“, konterte Sam.
„Ja. Und ich bin ehrlich zu dir, ich kann nichts dafür“, sagte Jack mit einem Lächeln.
Sam starrte auf Jacks Lächeln und fragte sich, ob Jack eine Ahnung hatte, was er mit ihm machte. Bestimmt nicht, oder? Niemand aus Sams Crew wusste, was er tat, wenn er nicht in der Stadt war.
Sam war nicht mit vielen Männern zusammen gewesen, aber es waren genug gewesen, um zu wissen, dass er einen Typ hatte. Handsome Jack war definitiv dieser Typ.
„Hast du noch weiter darüber nachgedacht, worüber wir gesprochen haben?“, fragte Sam.
Jack sah sich um, um sicherzustellen, dass niemand zuhörte. „Noch ein Banküberfall? Weißt du, der letzte ist nicht so gut gelaufen.“
„Ich habe dir gesagt, diesmal nehmen wir nicht Louie.“
„Wer wird dann der Bewaffnete sein?“, fragte Jack.
„Wir können jemanden finden. Wir könnten schauen, ob Lamar ein Upgrade will.“
„Vom Fahrer zum Bewaffneten? Ich bin mir nicht sicher, ob er das will. Außerdem kann ich ihn seit einigen Tagen nicht mehr erreichen.“
„Ist er vielleicht unterwegs?“, schlug Sam vor.
„Wohin sollte er gehen? Jeder, den er kennt, lebt in einem Radius von zehn Meilen von seinem Haus entfernt.“
„Also warten wir darauf, dass er zurückkommt, oder wir finden jemand anderen?“
„Weißt du, ich habe da eigentlich jemanden als Fahrer im Sinn“, sagte Jack aufgeregt.
„Ja?“
„Ich treffe dieses Mädchen jetzt schon eine Weile, und sie ist genau das, wonach wir suchen.“
„Nein. Nein, Jack. Keine Freundinnen. Willst du, dass sie uns erwischen?“
„Ich denke, du wirst sie mögen. Sie ist knallhart, Sam. Und sie kann fahren.“
„Du weißt, dass du vorschlägst, dass wir mit einer Frau arbeiten, die du fickst, oder?“
„Sag das nicht so. Schau, ich will genauso wenig im Gefängnis landen wie du. Ich würde sie nicht vorschlagen, wenn ich nicht glauben würde, dass sie den Job machen könnte. Triff sie einfach. Wenn du sie nicht magst, werden wir sie nicht nehmen. Ich sage jedoch, dass unsere Möglichkeiten nach dem letzten Mal begrenzt sind.
„Triff sie wenigstens“, drängte Jack. „Gib ihr eine Chance.“
Sam konnte nicht sagen, ob er zustimmen würde, weil Jack ein überzeugendes Argument vorgebracht hatte oder weil er Jack wirklich ficken wollte. Sam begann, sein Urteilsvermögen zu hinterfragen. Das war nicht gut
„Ich werde sie treffen“, stimmte Sam zu.
Jack strahlte. „Ich dachte mir schon, dass du das würdest, also habe ich sie mitgebracht. Sie ist im Auto.“
Jack holte sein Handy heraus und wählte. „Komm rein, Schatz.“
Sam sah zu, wie Jack seine Entscheidung bereits bereute. Auf diese Weise blieb man dem Gefängnis nicht fern. Als Sam das erkannte, beschloss er, einen flüchtigen Blick auf sie zu werfen und Jack dann freundlich einen Korb zu geben.
Sam sah zur Tür hinauf, als sie sich öffnete. Licht strömte herein. Eine Frau tauchte daraus auf. Sie war braunhäutig, robust und ging mit Haltung. Sie war auch wunderschön, aber das war nicht das Interessanteste an ihr. Das Interessanteste war, dass Sam sie schon einmal gevögelt hatte. Sogar mehr als das, er hatte sich mit ihr getroffen und es war nicht gut ausgegangen.
Die Frau näherte sich dem Tisch und sah Sam an, als hätte sie ihn noch nie gesehen.
„Maria, das ist Sam, der Typ, von dem ich dir erzählt habe“, sagte Jack und stellte die beiden vor.
Sam gab ihr einen Moment Zeit, um ihn zu erkennen. Als sie es nicht tat, entschied er, dass er die Vergangenheit nicht ausgraben würde.
„Schön, dich kennenzulernen“, sagte Sam und sah ihr in die Augen.
Jack zeigte auf den Stuhl neben sich und sowohl er als auch Maria setzten sich.
Sam starrte Maria an und fragte sich, wie lange sie brauchen würde, um ihn zu erkennen. Er war sich nicht sicher, wie er vorgehen sollte, wenn man bedachte, dass jeden Moment die Erinnerung über ihr hereinbrechen könnte.
„Also, du fährst?“, fragte Sam und hielt die Dinge einfach.
„Ich fahre“, sagte Maria knapp.
„Was hast du?“
„Blitzeinbruch und Flucht“, bot sie an.
„Zwei, drei?“
„Sechs.“
„Sechs?“
Sam starrte Maria an. Entweder war sie in den fünf Jahren, seit er sie gesehen hatte, beschäftigt gewesen oder sie übertrieb.
„Du weißt, dass der Fahrer einen fünf zu eins Anteil bekommt, oder?“, fragte Sam sie.
„Ich bekomme ein volles Viertel“, korrigierte Maria ruhig.
„Nun, du magst bekommen, was du willst. Aber ich sage dir, dass die Fahrer bei meinen Jobs ein Fünftel bekommen.“
„Dann bin ich vielleicht kein Fahrer bei einem deiner Jobs.“
„Vielleicht nicht“, stimmte Sam zu.
Jack sprang ein. „Komm schon. Das muss doch jetzt nicht sein. Ich denke, wir alle wissen, wessen Schwanz größer ist. Ihr müsst ihn nicht gleich auf den Tisch packen.“
Sam sah Jack an und fragte sich, wovon er sprach.
Jack drehte sich zu Sam. „Sam, für unseren nächsten Job müssen wir mit Leuten zusammenarbeiten, denen wir vertrauen können. Ich kann dir mit Sicherheit sagen, dass wir ihr vertrauen können. Ich kann dir auch sagen, dass sie fahren kann. Ein Fünftel, ein Viertel, was ist denn da der große Unterschied?“
Sam starrte Jack an, bevor er sich zu Maria wandte. Sie schien ihn wirklich nicht zu erkennen. Vielleicht hatte er nicht so viel Eindruck hinterlassen, wie er dachte. Aber die Frage stand immer noch im Raum, was würde passieren, wenn sie sich an ihn erinnerte? Würde es wie ein Bumerang zu ihm zurückkommen?
„Ich könnte vielleicht ein Viertel daraus machen, aber ich stimme noch nicht zu. Schauen wir zuerst, wie es läuft. Wenn du beweist, dass du dem Plan folgen kannst, bist du dabei. Wenn nicht, finden wir einen anderen Fahrer. Einverstanden?“
„Das scheint doch ganz vernünftig“, sagte Maria.
Jack lächelte. „War das so schwer? Wenn ich nicht wäre, wüsste ich nicht, was ihr machen würdet. Babe, willst du was trinken?“
„Ja, hol mir ein Bier“, sagte Maria und wandte sich an Jack.
„Kommt schon.“
Jack stand auf und ging zur Bar. Maria sah ihm nach und wandte sich dann, als er außer Hörweite war, an Sam.
„Glaube nicht, dass ich mich nicht an dich erinnere, weil ich es nämlich tue“, sagte sie und kämpfte gegen den Spott an.
„Ach ja? Ich habe mich schon gewundert.“ Sam hob sein Glas und nahm beiläufig einen Schluck Bier.
„Ja. Und ich weiß auch, dass du Anthony gefickt hast.“
Sam spuckte sein Getränk aus. „Was weißt du, was ich getan habe?“
„Du hast meinen Cousin Anthony gefickt.“
„Maria, ich weiß nicht, wer zum Teufel du denkst, dass ich bin, aber ich kann dir sagen, dass ich deinen Cousin nicht gefickt habe. Ich habe deine Familie noch nie getroffen. Ich kann dir nicht einmal sagen, wer zum Teufel Anthony ist.“
Maria holte schnell ihr Handy heraus und blätterte ein paar Bilder durch. Als sie eines fand und es Sam zeigte, erstarrte er.
Er erinnerte sich an den Mann auf dem Foto. Es war gerade mal der zweite Mann, mit dem Sam jemals zusammen gewesen war. Es war ein paar Tage davor geschehen, bevor Maria ihn angerufen und sich ohne Erklärung getrennt hatte. Plötzlich begann alles Sinn zu ergeben.
Als Jack mit Getränken an den Tisch zurückkehrte, steckte Maria ihr Handy weg. Jack bemerkte den schockierten Ausdruck auf Sams Gesicht und starrte die beiden an.
„Was ist los? Was habe ich verpasst?“
„Sam und ich haben gerade herausgefunden, dass wir jemanden gemeinsam kennen“, sagte Maria und ließ Sam nie aus den Augen.
„Wirklich? Wen denn?“, fragte Jack und spürte die Spannung.
„Meinen Cousin Tony.“
„Du kennst ihren Cousin?“, fragte Jack Sam. „Woher?“
Sam sah Jack an. Sam drehte sich zu Maria um und verstand, was sie anbot. Sie würde Jack nichts sagen, solange er sie nicht dazu zwang.
„Aus Miami“, sagte Sam.
„Was, hast du einen Job mit ihm gemacht?“
„Irgendwie.“
„Ist es gutgegangen?“, fragte Jack.
„Halb-halb“, sagte Sam und sah Maria an.
„Na siehst du. Du hast Tony vertraut, du kannst Maria vertrauen“, bot Jack versöhnlich an.
„Schon möglich. Wir werden sehen. Hör zu, ich muss gehen. Warum versuchst du nicht nochmal, Lamar zu erreichen? Schau, ob er als der Bewaffnete mitmachen will.“
„Wenn er nicht will, rufe ich Louie an?“
„Hol Louie nicht ins Boot.“
„Aber wenn Lamar nicht darauf steht und ich niemanden finden kann …?“
Sam hielt inne und überlegte. „Tu, was du tun musst“, sagte Sam.
Sam warf Maria einen letzten Blick zu und machte sich dann auf den Weg. Es war großartig, Jack zu sehen, aber er mochte nicht die Richtung, in die sich die Dinge bewegten.
Tom saß in voller Ausrüstung hinten im Van. Er stand vor sechs seiner Männer und hielt ein Foto hoch.
„Der Verdächtige heißt Louie Zamora. Er wird zweier Mordversuche verdächtigt und gilt als bewaffnet und gefährlich. Zögern Sie nicht, sich zu verteidigen, aber wir möchten ihn lebend fangen. Irgendwelche Fragen?“
Tom sah sich um. Niemand antwortete.
„Gut. Wir machen das genauso wie beim letzten Mal.“
Tom nahm sein Walkie-Talkie und hielt den Knopf gedrückt. „Die Aktion beginnt. Ausrücken.“
Nachdem er es gesagt hatte, schaukelte der Van. Sie machten los und der Nervenkitzel ließ Tom zittern. Es war entweder Adrenalin oder Nervosität, Tom konnte nie genau sagen, welches.
„Sieben Sekunden“, sagte eine Stimme über das Walkie-Talkie.
Tom sah Bill an, der seine Hand hochhielt und herunterzählte. Fünf, vier, drei, zwei, eins.
Obwohl Tom der Tür am nächsten war, strömten seine Männer zuerst aus. Die Männer betraten die Dunkelheit in einer engen Formation und gingen schnell auf die Haustür zu. Es war ein bescheidenes einstöckiges Haus in einem Arbeiterviertel. Die Männer mit den Gewehren näherten sich der Haustür und machten dem Mann mit dem Rammbock Platz.
Alle schauten zu Bill. Er hielt seine Hand hoch und zählte erneut herunter. Zwei, eins.
Der Mann mit dem Rammbock schwang ihn zurück und trat vor, wobei er das stumpfe Kraftinstrument in die Tür rammte. Das Holz explodierte splitternd und riss aus den Angeln.
„FBI! Alle auf den Boden“, rief Bill.
Die Männer stürmten mit gezogenen Gewehren. Jeder Mann bewegte sich, so schnell er konnte, und sicherte sich einen Bereich. Tom richtete seine Pistole und besah sich das Wohnzimmer und dann die Küche. Es war niemand dort.
Die Männer breiteten sich auf dem Flur aus und öffneten die Türen. Die Zimmer waren alle leer. Tom dachte, die Operation würde eine Pleite werden, bis er eine Schranktür entdeckte. Als er sie öffnete, hörte er nur einen Knall. Was er jedoch spürte, war das Äquivalent dazu, von einem schweren Boxer in die Brust geschlagen zu werden. Tom stolperte rückwärts und wusste, dass er angeschossen worden war.
„FBI! Runter mit der Waffe!“, schrie Bill.
Als Tom an die Wand fiel, packte der Rest seiner Männer den Mann. Innerhalb von Sekunden hatten sie ihn entwaffnet und auf den Boden gelegt.
Tom zuckte zusammen und versuchte zu Atem zu kommen. In diesem Moment fiel ihm nichts ein, aber als seine Gedanken klarer wurden, überlegte er, was hätte passieren können, wenn er seine kugelsichere Weste nicht getragen hätte.
„Tom, alles in Ordnung?“, fragte Bill und kniete sich vor seinen Partner.
Er konnte nicht sprechen, aber er nickte und bestätigte, dass er okay war.
„Fesselt ihn und bringt ihn raus“, befahl Bill den Männern.
„Nein“, konterte Tom. „Bringen Sie ihn in ein Zimmer. Fesseln Sie ihn.“
Die Männer hoben ihren Verdächtigen hoch und zerrten ihn ins Schlafzimmer. Obwohl Tom immer noch große Schmerzen hatte, wusste er, dass er alleine aufstehen musste. Er rollte sich auf die Knie und hielt sich zur Unterstützung an der Wand fest. Einer von Toms Männern kam herüber, um ihm zu helfen.
„Hab alles im Griff“, sagte Tom und winkte ab.
Instinktiv wusste Tom, dass er auf diese Weise die Loyalität seiner neuen Agents gewinnen würde. Er musste aufstehen, sich in die richtige Richtung wenden und dann die Dinge tun, die er tun musste.
„Wo ist er?“, fragte Tom benommen vom Schmerz.
„Er ist im Schlafzimmer“, sagte ein Agent und zeigte dahin.
Tom visierte sein Ziel an, drehte sich um und ging darauf zu. Als er um die Ecke in den Raum bog, sah er den Mann auf dem Foto, dessen Hände hinter dem Rücken geknebelt und dessen Knöchel an das Bein der Kommode gefesselt waren. Louie wusste, dass er nirgendwo hingehen würde und saß zusammengesunken da.
Tom sah ihn an und entschied, was er mit ihm machen sollte.
„Tom?“
Ein Agent hinter Tom gab ihm seine Waffe. Er hatte sie fallen lassen, nachdem er angeschossen worden war. Tom nahm sie und überlegte, sie zu benutzen. Der Gedanke zog vorüber.
„Alle raus“, sagte Tom und bemühte sich immer noch, auf den Beinen zu bleiben.
Vier der Männer stiegen aus. Bill blieb.
„Für den Fall, dass du Rückendeckung brauchst“, sagte Bill zu ihm.
Tom hatte zu viele Schmerzen, um sich zu streiten. Stattdessen näherte er sich dem mit Handschellen gefesselten Mann. Louie sah ihn mit Angst in den Augen an.
„Sag mir, wo ich Sam Bitter finden kann“, befahl Tom.
„Ich kenne keinen Sam Bitter“, erklärte Louie.
Tom sah erschöpft auf seine Waffe hinunter. Er steckte sie in sein Holster, schleppte sich direkt vor seinen Verdächtigen und zielte. Louies Kopf peitschte zurück, als Toms Faust auf seinen Kiefer traf.
„Sag mir, wo ich Sam Bitter finden kann.“
„Ich habe gesagt, dass ich keinen Sam Bitter kenne.“
Tom holte tief Luft und wusste, dass dies ihn genauso verletzen würde wie Louie. Er straffte seine schmerzende Brust und schlug seinen Verdächtigen immer wieder. Jeder Schlag durchbohrte Tom mit Schmerz. Am Ende waren beide Männer bereit zusammenzubrechen.
„Okay. Okay. Er hängt in einer Bar in Gainesville rum. Dort haben wir uns getroffen, um Jobs zu planen. Aber ich schwöre, das ist alles, was ich weiß. Das und sein Name waren das Einzige, was er uns jemals erzählt hat.“
„Wie heißt die Bar?“, drängte Tom.
Louie sagte es ihm. Tom wollte gerade den Raum verlassen und zusammenbrechen, als Louie leise murmelte.
„Schwuchtel!“
Tom blieb stehen. „Was hast du gesagt?“
Louie antwortete nicht.
„Was hast du gesagt?“
Mit einem plötzlichen Energiestoß stürmte Tom mit seiner Faust voran quer durch den Raum. Er schlug gnadenlos auf ihren Verdächtigen ein, und Bill rannte hinüber und zog Tom von ihm fort.
„Bring den Verdächtigen in den Van“, befahl Bill, als er Tom an den Männern im Flur vorbeischob. „Und jemand soll einen Sanitäter für Tom rufen.“
Bill führte Tom zur Couch und half ihm dann nach unten.
„Ich kann hier nicht sitzen. Es könnten Beweise darauf sein“, sagte Tom zu Bill.
„Es ist eine Couch. Der einzige Beweis, den es geben wird, ist der Beweis, dass du nicht darauf sitzen wolltest“, scherzte Bill. „Aber du wurdest angeschossen. Ein Sanitäter muss kommen und dich ansehen.“
Bill nahm Toms Helm ab und öffnete seine dicke Jacke. Darunter befand sich eine Kevlarweste mit einer Kugel vor seinem Herzen. Bill lächelte.
„Weißt du, ich wusste nicht, was ich von dir halten sollte, als wir uns das erste Mal trafen. Aber Mann, du bist ein Tier.“
Beide Männer lachten. Lachen tat fast so weh wie das Schlagen, aber Tom konnte nichts dagegen tun. Er hatte bekommen, was er wollte, einen Vorsprung auf Sam Bitter.
In dem Moment, als Tom Sams Namen auf dem Banküberfallbericht gesehen hatte, wusste er, dass er Himmel und Hölle in Bewegung setzen würde, um Sam dorthin zu bringen, wo er hingehörte. Nicht mehr lange. Obwohl Tom in die Brust geschossen wurde, könnte er nicht glücklicher sein.
Sam ging in die Gainesville Bar und sah sich um. Jack und Maria waren noch nicht da. Sam sah auf die Uhr. Er war nicht zu früh dran. Das war typisch Jack, zu spät zu kommen.
Anstatt einen Tisch zu suchen, beschloss Sam, an der Bar zu sitzen.
„Nick, richtig?“, sagte Sam zu dem tätowierten Barkeeper.
Der Barkeeper sah ihn misstrauisch an und nickte.
„Gib mir ein Bier.“
Sam sah sich um und sah sich um. Es war nie jemand Attraktives dort, aber deshalb kam er nicht immer zurück. Er war außerhalb von Orlando ansässig. Gainesville war eine Stadt, die weniger als zwei Stunden von seinem Wohnort entfernt war. Das bedeutete, dass er nicht zu lange brauchte, um sich mit seiner Crew zu treffen, und dass niemand ihn leicht nach Hause zurückverfolgen konnte.
Der einzige Nachteil war, dass er ein Motelzimmer mieten musste, während er dort war. Diese Kosten konnten sich wirklich auf seine Gewinne auswirken, wenn die Einnahmen nicht groß genug waren. Und in letzter Zeit waren die Einnahmen das nicht.
Der Barkeeper stellte ein Bier vor Sam. Er hatte Lust zu reden, nahm das Bier und verwickelte Nick in ein Gespräch.
„War jemand da, der nach mir gefragt hat?“
Sam wusste, dass Jack und Maria sich einfach hingesetzt und gewartet hätten, wenn sie vor ihm angekommen wären, aber die Frage war da, um das Eis zu brechen. Der Barkeeper starrte ihn an, sah nach unten und schien dann seine Gedanken zu durchforsten. Sam glaubte nicht, dass es eine sehr schwierige Frage war.
„Da war jemand“, sagte der Barkeeper und trat direkt vor Sam und senkte seine Stimme.
„Wer war es?“, fragte Sam verwirrt über die Antwort des Barkeepers.
„Jemand, der sagte, dass er vom FBI war.“
Eine kalter Schauer lief über Sams Wirbelsäule. ‚Erlaubte er sich einen Witz?‘, fragte sich Sam. Wenn nicht, warum würde das FBI hier nach ihm fragen?
„Was hast du ihnen gesagt?“, fragte Sam und geriet in Panik.
„Ich sagte, du wärst nicht hier.“
„Was hat er geantwortet?“
„Es war ein Typ und er sagte, ich sollte ihn anrufen, wenn du auftauchst.“
Sams Herz pochte. „Und hast du?“
„Ihn angerufen? Nein. Ich habe mir gedacht, es ist besser, mich da rauszuhalten.“
Sam sah sich wieder in der Bar um. Diesmal suchte er nach jemandem, der fehl am Platz zu sein schien. Niemand tat es.
„Wann war das?“, fragte Sam und plötzlich war ihm sehr heiß.
„Gestern.“
Sams Brust fühlte sich schwer an. Seine Gedanken wirbelten herum und er versuchte herauszufinden, was er tun sollte. Er musste da raus.
„Wie solltest du ihn erreichen, wenn du mich siehst?“
Der Barkeeper ging zur Registrierkasse, nahm eine Karte und legte sie vor Sam. Sam las sie. Darauf stand ‚FBI, leitender Special Agent, Agent Thomas Sweet‘.
Das Blut wich aus Sams Gesicht. Er kannte diesen Namen. Er war mit einem Tom Sweet aufgewachsen. Tom Sweet in seiner Kindheit zu treffen, hatte die Richtung seines Lebens verändert.
„Kennst du ihn?“, fragte der Barkeeper. „Er hat geredet, als wärt ihr zwei Freunde.“
Sams Brust hob sich. Er fühlte sich benommen. Sam war sich sicher, dass er ohnmächtig werden würde. Tom war ein Geist aus seiner Vergangenheit und dass er hier auftauchte, erschütterte Sam bis ins Mark.
„Hey, ich denke, das da ist er.“
Sam konnte kaum atmen, als er sich umdrehte. Ein Mann war gerade hereingekommen. Als die sich schließende Tür die Sonne aussperrte, trat er aus dem Licht heraus.
Sam erhaschte nur einen kurzen Blick und wirbelte herum. Er hatte Tom seit fünfzehn Jahren nicht mehr gesehen, aber er hätte ihn überall erkannt. War das ein freundschaftlicher Besuch oder eine Verhaftung? Sam wusste es nicht, aber alles in ihm sagte ihm, er solle sofort von da verschwinden.
Sam griff nach der Karte, senkte den Kopf und stand auf. Am anderen Ende der Bar befand sich eine offene Tür. Sie führte zu den Toiletten, aber Sam betete, dass sie auch einen Ausweg bot. Als er darauf zuging, hörte er: „Hey, du.“
Sam ging weiter und versuchte alles, um nicht auf sich aufmerksam zu machen.
„Sam Bitter?“, brüllte Tom durch die Bar.
Das war’s. Sam konnte nicht länger etwas vortäuschen. Sam brach in einen Sprint aus und rannte durch die Tür. Er lief an den Badezimmern vorbei und bog um die Ecke. An einer anderen Tür vorbei entdeckte er den Ausgang am Ende des Flurs.
Die Tür knallte gegen die Metallstange und öffnete sich. Sam rannte nach draußen und suchte in beiden Richtungen nach einer Fluchtmöglichkeit.
„Nicht bewegen, FBI“, rief Tom, als er hinter ihm auftauchte.
Ohne nachzudenken, lief Sam nach links. Obwohl die Gasse ein Labyrinth war, war rechts ein langer Korridor, der Tom viel Gelegenheit bot, zu zielen und zu schießen. Ein kurzes Stück weiter links befand sich eine Weggabelung. Wenn er schnell genug dorthin gelangen könnte, würde Tom nicht wissen, in welche Richtung er ging.
„Stehenbleiben oder ich schieße.“
Es funktionierte nicht. Tom sah ihn. Sam wich schnell nach rechts aus und hoffte, ihn in den Kurven zu verlieren. Sam bog noch einmal schnell nach links ab und dachte über sein Glück nach, als er einen hohen Maschendrahtzaun vor sich erblickte. Er hatte eine Sackgasse gewählt.
Sam gab nicht auf und beschleunigte, anstatt langsamer zu werden. Er wusste, dass er ihn hochklettern konnte. Könnte Tom es? Er musste es nur bis dahin schaffen, bevor Tom die Chance hatte, ihn zu erschießen.
„Sam, anhalten!“ Sam hörte es gerade, als er nach oben springen wollte.
Bei jeder seiner Bewegungen erwartete Sam einen Schuss. Nichts konnte Tom mehr aufhalten. War Rache nicht das, wonach Tom trachtete? Würde ihn zu erschießen ihn nicht genau das geben?
Als Sam sich der Spitze des Zauns näherte, bemerkte er, dass er noch lebte. Wie konnte das sein? Hatte Tom keine klare Sicht?
Sam warf einen kurzen Blick nach hinten. Tom stand regungslos am Ende der Gasse und richtete seine Waffe auf ihn. Warum schoss er nicht? Warum verfolgte er ihn nicht oder schrie? Wartete er nur darauf, dass Sam es auf die andere Seite schaffte, bevor er feuerte?
Sam wusste, dass er so schnell wie möglich da raus musste und sprang von der Spitze des acht Fuß hohen Zauns. Er schlug auf den Boden auf und rollte ab.
„Anhalten!“ Hörte Sam, als er wieder auf die Beine kam.
Fünfzig Fuß und einen Zaun voneinander entfernt sah Sam sich nach Tom um. Toms Waffe war direkt auf ihn gerichtet. Sam warf einen letzten Blick auf den Mann, den er einmal gekannt hatte, drehte sich dann um und rannte los. Wenn er bis jetzt nicht auf ihn geschossen hatte, war Sam bereit zu wetten, dass er es nicht mehr tun würde.
Sam hatte recht. Sam hörte keine Schritte mehr hinter sich und näherte sich der äußersten Ecke der Gasse. Er bog nach rechts ab und verließ das Labyrinth auf der anderen Seite des Blocks.
Er wurde langsamer, um nicht auf sich aufmerksam zu machen, und wusste, dass er dort wegmusste. Er dachte an sein Auto, das vor der Bar geparkt war. Wenn es nicht schon entdeckt worden war, würde es das bald. Sein Auto hatte er verloren. Er würde herausfinden müssen, wohin in der Nähe er gehen konnte.
‚Wo bin ich nur?‘, fragte er sich. Gainesville war nicht seine Stadt. Die einzigen Leute, die er kannte, waren Jack und Maria.
Genau das war es, er musste Jack finden. Jack hatte erwähnt, dass er auf einer Müllkippe am Rande der Stadt namens Florida Motel wohnte. Dorthin musste er gehen.
Sam griff nach seinem Telefon, um Jack zu sagen, er solle nicht zur Bar kommen. Das Telefon war nicht in seiner Tasche. Was war passiert? Hatte er es in seinem Auto gelassen? Hatte er es verloren, als er über den Zaun gesprungen war?
Als er seine Taschen berührte, wurde ihm klar, dass er immer noch Toms Visitenkarte umklammerte. Wie konnte er die noch haben, sein Telefon aber nicht?
Es war egal. Sam brauchte sie nicht anrufen. Wenn Nick, der Barkeeper, sie nicht verpfiff, würden sie einfach etwas trinken und auf ihn warten. Wenn er nicht kam, würden sie nach Hause zurückkehren.
Sam konnte sich auch vorstellen, dass Jack versuchte, ihn anzurufen, und Tom in der Leitung hatte, der sein Telefon gefunden hatte. Das wäre ein Problem, aber jetzt konnte er nichts mehr dagegen tun. Ja, es war gut möglich, dass Sam Jack und Maria zum letzten Mal gesehen hatte, aber Sam würde das nicht als gegeben akzeptieren. Er musste zu Jacks Motel gehen und es herausfinden.
Als Sam die zwei Meilen zum Florida Motel ging, kam er an einem Spirituosengeschäft vorbei. Er ging hinein, kaufte eine Flasche Wodka, steckte sie in eine Papiertüte und setzte seinen Weg fort.
Als er sie öffnete, dachte er darüber nach, wie Tom ihn wohl hatte finden können. Es ergab keinen Sinn. Es gab nur wenige Leute, die wussten, dass er dort sein würde. Er ging nur zur Bar, wenn er in Gainesville war. Und er war nur in Gainesville, wenn er einen Job organisierte.
‚Lamar‘, erkannte Sam. Jack hatte gesagt, dass Lamar vermisst wurde. Das FBI musste ihn erwischt haben. Bei Toms Besuch ging es definitiv nicht darum, alte Zeiten hochleben zu lassen. Er war dort, um ihn wegen der Banküberfälle zu verhaften.
Dem Grund seines Erscheinens zum Trotz musste Sam an die Zeiten zurückdenken, die er mit seinem Freund aus Kindertagen erlebt hatte. Sam fragte sich, ob er sich zu Jungs hingezogen gefühlt hätte, wenn er Tom nicht getroffen hätte. Sein Freund hatte etwas in dem jungen Sam geweckt und als es Sam ergriffen hatte, hatte es ihn nicht mehr losgelassen.
Obwohl er ständig schwor, dass er damit aufhören würde, dachte Sam jeden Tag an Tom. Tom verfolgte ihn. Und als der Gedanke an Toms nackten Körper seinen Geist überflutete, war das Einzige, was dem ein Ende setzen konnte, viel Alkohol. Damit nahm Sam einen großen Schluck Wodka.
Sam brauchte eine Stunde, um durch die Seitenstraßen zu Jacks Motel zu gehen. Sam versteckte sich im Wald gegenüber, starrte auf die Einfahrt und trank. Er konnte immer noch nicht glauben, dass er Tom nach all der Zeit gesehen hatte. Seine Brust tat weh, als er an ihn dachte.
Sam schaute wieder auf Toms zerknitterte Karte. Auf der Rückseite befand sich eine handschriftliche Nummer mit dem Wort ‚Handy‘. War das Toms Handynummer? Sein Herz schmerzte, als er darüber nachdachte. Er wollte unbedingt mit Tom sprechen. Aber was würde er zu ihm sagen, wenn er könnte?
Gerade als Sam die Hoffnung verlor, dass Jack und Maria jemals wiederkommen würden, sah Sam ein Auto vor dem Motel parken. Er wurde munter und beobachtete, wer ausstieg. Es war ein Mann und eine Frau. Das mussten Jack und Maria sein.
Sam stand auf und bemerkte, wie betrunken er war. Er ließ die fast leere Flasche zurück und überquerte die belebte Schnellstraße. Es war Hauptverkehrszeit. Die Autos fuhren schnell und Sam schoss vorwärts, unsicher, ob er es schaffen würde. Als das letzte Auto hinter ihm vorbeipeitschte und er zu Jacks Tür marschierte, wurde ihm plötzlich klar, dass er ihnen von Tom erzählen musste. Was würde er sagen?
Sam klopfte an die Tür. „Aufmachen. Hier ist Sam.“
Es gab eine kurze Pause, bevor sich die Tür öffnete. Handsome Jack stand da und blockierte die Tür.
„Warum warst du nicht in der Bar?“
„Lass mich rein. Da ist jemand hinter uns her.“
Jacks Mund klappte auf. Jack führte Sam herein und sah sich draußen um, bevor er die Tür schloss und verriegelte.
Sam stolperte in den kleinen Raum und entdeckte einen Stuhl an der gegenüberliegenden Wand. Er ging darauf zu und setzte sich.
„Wer ist hinter uns her?“, fragte Jack.
Als Sam die Frage hörte, sah er sich nach seiner Wodkaflasche um. Er erinnerte sich, wo er sie gelassen hatte und wandte sich an Jack. „Ich brauche was zu trinken.“
Jack drehte sich zu den Flaschen um, die auf dem Minikühlschrank standen. Er hatte sich zwei Fingerbreit Whisky eingegossen. Jack reichte Sam seinen Whisky und schenkte sich dann noch einen ein. Sam nippte daran und stellte das Glas auf den Boden.
„Nun, wer ist hinter uns her, Sam?“
„Das FBI. Sie haben in der Bar auf mich gewartet.“ Sam wusste, dass es nicht so abgelaufen war, aber es war nah genug an der Wahrheit.
„Woher wussten sie, dass sie dich dort finden?“, fragte Maria aus dem Bett.
„Ich denke, Lamar hat es ihnen gesagt. Du hast gesagt, du konntest ihn nicht erreichen. Ist er inzwischen rangegangen?“
„Nein. Keiner von ihnen. Lamar und Louie. Keiner der beiden antwortet. Du hast gesagt, sie haben auf dich gewartet? Hast du sie gesehen?“
„Ja. Da war einer. Er hat mich durch die Gasse gejagt. Er hätte mich erschießen können, wenn er es gewollt hätte. Hat er aber nicht.“
„Könnte er dir hierher gefolgt sein?“, fragte Jack und wurde nervös.
„Niemals. Wenn er die Chance gehabt hätte, mich festzunehmen, hätte er es getan.“
„Wir waren da drin“, sagte Maria und machte Sam auf sich aufmerksam. „Wir haben dort eine Stunde auf dich gewartet. Warum hast du uns nicht angerufen und uns gesagt, dass sie da sind?“
„Ich hatte mein Handy nicht bei mir“, erklärte Sam.
„Gott“, rief Jack aus und kippte sein Getränk hinter. Jack saß auf der Bettkante und sah Sam an. „Was machen wir?“
„Ich weiß nicht“, gab Sam zu und starrte die beiden anderen an.
„Verdammt klasse, Sam“, sagte Maria und schnappte sich einen Drink.
„Es ist nicht meine Schuld“, sagte Sam nicht überzeugend.
„Es ist nie deine Schuld, oder? Alles ist immer die Schuld eines anderen. Ich muss hier raus.“
Maria nahm ihr Glas und ging. Sam stand auf, um ihr nachzulaufen, aber Jack winkte ihn.
„Lass sie gehen. Sie muss nur Dampf ablassen. Ich werde ehrlich sein, sie mag dich wirklich nicht.“
Sam ließ sich auf den Stuhl zurückfallen. „Das liegt daran, dass ich ihre Cousine gefickt habe.“
Jack dachte eine Sekunde nach. „Ich dachte, du sagtest, der Name ihrer Cousine ist Tony?“
Sam erstarrte und merkte, was er gesagt hatte. Sein betrunkener Verstand wirbelte herum. „Stimmt. Weißt du, sie ist eine dieser Mädels mit Jungennamen.“
„Aber hast du nicht gesagt, dass du mit ihm gearbeitet hast?“
Sam schüttelte den Kopf und lachte. Er konnte nicht schnell genug denken, um das zu erklären.
Jack starrte ihn teilnahmslos an. Nach einer langen Pause sprach Jack erneut.