Claude olhou ao redor para as outras crianças na festa e, pela primeira vez em sua vida, tudo parecia diferente. Será que ele estava vendo coisas? Estava sonhando? Ele não entendia o que estava acontecendo.
Do nada, os outros garotos de oito anos passaram de crianças típicas para sombras. Era essa a maneira certa de descrever todos? Não. Era como se a pele deles de repente tivesse se transformado em vidro pintado como uma boneca de cerâmica. Mas dentro deles havia uma luz brilhante que tornava seu exterior mais difícil de ver.
Claude conhecia essas crianças. Eram todas da sua classe. Ele as via todos os dias. Então, o que estava acontecendo com eles agora? O que estava acontecendo com ele?
Ver as luzes deles estava o fazendo sentir-se engraçado. Era como quando sua mãe fazia pão fresco. O cheiro o fazia ficar olhando através do vidro da porta do forno. Ele mal podia esperar para derreter manteiga nele e dar a primeira mordida. Não sairia da cozinha até que o fizesse. E agora ele estava tendo o mesmo sentimento ao olhar para as crianças.
Havia um em particular que ele simplesmente não conseguia parar de olhar, no entanto. Era o mesmo garoto que ele se pegou encarando antes. Mesmo sem ver sua luz, Claude se sentia atraído por ele.
O desejo de Claude de fazer coisas com o garoto era inexplicável para ele próprio. O garoto não era um dos populares. Nem era o mais inteligente. No entanto, havia algo nele que dificultava para Claude desviar os olhos. E agora a luz azulada que pulsava suavemente dentro daquele garoto tornava quase impossível resistir a ele.
Vendo-o perguntar algo para a aniversariante, Claude observou enquanto o garoto se dirigia para o interior da casa. Não querendo perdê-lo de vista, Claude seguiu. Parecia que o garoto estava indo para o banheiro. O pensamento disso fez algo em Claude. Novamente, ele não tinha certeza do porquê. Mas se quisesse falar com ele… não, tocá-lo, seria no banheiro onde estariam sozinhos.
Com o garoto fechando a porta atrás de si, Claude se aproximou. Colocando a mão na maçaneta, Claude testou-a silenciosamente. Estava destrancada, fazendo o coração de Claude bater acelerado. Eles estavam prestes a ficar sozinhos. Era algo que ele queria desesperadamente, mesmo sem ter certeza do porquê.
Abrindo a porta rapidamente e entrando, o garoto se virou surpreso. Na frente do vaso sanitário com a mão no zíper, o garoto olhou para Claude confuso.
“Você precisa ir primeiro?” O garoto perguntou a Claude, que apenas o encarou.
Claude não respondeu. Encarando-o de volta enquanto algo dentro dele assumia o controle, Claude avançou instintivamente em direção ao rosto dele. O garoto deu um passo para trás, mas não o suficiente. Claude, colocando as palmas das mãos nas bochechas do garoto, sentiu uma onda repentina.
Era diferente de tudo que ele havia sentido antes. A sensação era melhor do que uma centena de fatias do pão de sua mãe. Era melhor do que bolo. Era melhor do que qualquer coisa que ele tivesse vivenciado.
Não apenas fazia algo em sua cabeça formigar. Mas era como se ele e o garoto se tornassem a mesma pessoa. Ele podia sentir a confusão do garoto. Sentiu o medo do garoto. E, durante tudo isso, ele experimentou uma conexão com o garoto que nunca poderia ter imaginado.
Claude precisava mais disso. Ele sugou como néctar. Conforme o fazia, sentiu os sentimentos do garoto vacilarem. Estavam piscando como a luz do garoto estava. Quando o pulso era forte, Claude sentia como se estivesse tomando um fôlego profundo depois de nadar para a superfície. Quando era fraco, Claude sentia a dor da ausência, levando-o a puxar mais.
Era isso que ele estava fazendo, ele estava puxando. Havia algo no garoto que ele estava trazendo para dentro de si. E se se concentrasse, poderia ter tudo. Ele poderia ter tudo o que gostava no garoto e seria de Claude para sempre.
“O que você está fazendo?” Uma voz familiar gritou enquanto ele se agarrava ao último poço do garoto.
Claude ignorou. Ele estava ocupado. Se conseguisse apenas esta última parte, teria tudo. Ele poderia se sentir assim para sempre.
“Não!” Sua mãe exigiu, arrancando as pequenas mãos de Claude do rosto do garoto.
Assim que a conexão se rompeu, Claude gritou de dor. Espera, era ele que gritava ou o outro ele. Quem era quem novamente? Não eram ambos os garotos ele? Não, eles não eram. Um era ele e o outro era…
A visão de Claude retornou para ele. Ele estava em um banheiro. Havia mãos marrons segurando seus braços. Eram de sua mãe. Ele acabara de fazer algo. O que era? Isso mesmo, havia um garoto.
Olhando no chão à sua frente, Claude avistou o garoto. Ele estava deitado no chão imóvel. Por que ele estava no chão? Ele estava bem até um segundo atrás. E por que suas calças estavam molhadas.
Foi então que Claude juntou tudo. Ele havia feito isso com o garoto. Claude era a razão pela qual o garoto jazia lá sem vida. Ele olhou para trás para sua mãe em busca de respostas.
“Venha”, foi a única coisa que ela disse.
Por que sua mãe estava assustada? Claude não entendia. E por que eles não estavam fazendo nada para ajudar o garoto?
“Você precisa fingir que nada disso aconteceu,” disse-lhe a mãe. “Preciso tirá-lo daqui, mas antes você precisa fingir que não tem nada a ver com isso.”
“Com quê?” Claude perguntou, desesperado para saber.
“Apenas finja! Você está me ouvindo?” Sua mãe exigiu depois que saíram do banheiro e se esconderam em um quarto.
“Por quê? O que eu fiz?”
A mãe de Claude olhou para o filho com empatia. Como ela explicaria isso a ele? Como diria ao seu lindo menino que a vida que ele conhecia acabou?
Merri
“Você fez meu time de bobo, minha organização, seu pai e, pior de tudo, a mim”, disse o velho de face rubra enquanto suas veias de aranha se destacavam e rastejavam sob sua ridícula barbicha branca.
Abaixando minha cabeça, deixei minha mente se desviar para outro mundo. Você já sonhou em fazer algo? Pode ser alcançar uma meta, ou deixar um pai orgulhoso de você.
Talvez, após uma vida inteira decepcionando seu pai, seu sonho fosse ser seu assistente técnico enquanto ele leva seu time ao campeonato da NFL. Justamente quando o relógio está prestes a acabar, ele se vira para você pela jogada que ganhará o jogo. E tendo esperado por isso sua vida inteira, você saca aquilo em que tem trabalhado por meses.
“Um passe Hail Mary?” Ele diria para você.
“Vai funcionar, Treinador”, você lhe diria, inseguro, mas certo de que era a jogada certa.
“Não sei não. O jogo está por um fio.”
“Confie em mim, Treinador”, você implora.
Quando ele olha para o lado, duvidoso, você agarra seu ombro e diz, “Isso vai funcionar, Pai.”
E por causa de uma vida de trabalho conjunto, ele coloca o campeonato em suas mãos e faz a chamada para o quarterback que inicia sua jogada.
Quando os jogadores se engalfinham e se posicionam, o quarterback lança a bola. Ao ar, ela percorre 30, 40, 50 jardas. E exatamente como você planejou, o receptor se livra de seu defensor, salta e então a arranca do ar, caindo na end zone e ganhando o jogo.
Celebrações e confetes seguem. Os outros técnicos te levantam nos ombros vitoriosos. E seu pai, que talvez tivesse suas dúvidas quanto a você, olha nos seus olhos e acena com a cabeça, como se dissesse: essa é minha filha e eu estou orgulhoso… Ou, sabe, algum sonho menos especificamente estranho que esse.
Não tenho muito orgulho para admitir que esse poderia ter sido o meu sonho. Nunca fui a favorita do meu pai. Você até poderia dizer que meu pai me considera uma certa decepção.
Sim, eu sou a assistente técnica do meu pai. E, após ter uma carreira estelar como técnica da Divisão 2, aconteceu o milagre de ‘ser oferecida uma equipe da NFL’. Mas é aí que meu sonho termina. Porque, após dois anos rodando o ralo, a carreira do meu pai pode acabar antes de realmente começar.
Pior que isso, enquanto jogávamos nossa última partida da temporada, a que determinava nossas chances nos playoffs, meu pai me ignorou completamente e chamou uma jogada que nos fez perder o jogo.
Tudo bem. Nosso time estava acostumado a perder. É o que é. Mas, de repente desobrigada da preparação para os jogos e de tudo relacionado ao futebol, algo se fez presente em minha mente. Após meses ignorando meu namorado, me lembrei de que nosso relacionamento estava por um fio. Como a carreira de treinador de meu pai, estava girando o ralo.
Com esses pensamentos me dominando, algo inesperado aconteceu, meu rosto apareceu na tela gigante. Isso já havia acontecido antes. Quando os jogos são televisionados, os cinegrafistas estão sempre procurando por reações para filmar.
O único problema dessa vez era que tinham escolhido focar em mim porque, num momento de emoção crua, eu estava chorando. Nem sequer havia me dado conta. E se você já pensou que não se chora no beisebol, eu posso assegurar que, a menos que seja depois de uma grande vitória, definitivamente não se chora no futebol.
“Você chorou? No meu campo de futebol? Que tipo de merda fraca foi essa?”
O gerente do time olhou para o dono do time sabendo que tinha cruzado um limite. Claro, ele não disse nada a respeito. O dono do time poderia muito bem ter enfiado a mão no traseiro do gerente, por quão marionete o gerente era.
“Você é uma vergonha para meu time. E isso está dizendo muito considerando o quão fudidamente vergonhoso essa temporada toda tem sido. Mas você sabe por que foi uma vergonha? Eu disse, você sabe por que foi uma vergonha?” Ele me perguntou.
“Porque nosso blitz é fraco. Não temos profundidade suficiente para compensar as lesões. E nosso quarterback não consegue completar um passe nem que a vida dele dependesse disso?”
O homem de 72 anos me olhou com desprezo.
“Não, seu bosta sabichão. É porque a assistente merda-para-cérebro do seu pai pensa mais em foder com os jogadores do que em como ganhar o jogo.”
Ondas de calor percorreram meu corpo. Cada músculo do meu peito se contraiu, dificultando minha respiração. Ele tinha encontrado. A coisa que eu mais temia ouvir, ele cuspiu em mim como um veneno.
Como uma mulher que trabalha no futebol, sempre houve uma linha pela qual tive que dançar. Mas como filha e assistente do técnico, essa linha tem sido um campo minado. Eu nunca poderia sair com um dos jogadores do Papai. E com os egos frágeis deles, nem poderia deixar que pensassem que estar comigo era uma possibilidade.
Isso significava ter sempre que vestir moletons. Significava nunca deixar que os caras me vissem como um objeto. E significava fazer com que eles acreditassem que a razão de eu não estar interessada neles era porque eu não estava interessada em seu gênero.
Eu já disse que era lésbica? Não, porque isso seria uma mentira e moralmente errado. Mas se você dizer um “ela é gostosa” de vez em quando, o boca a boca se espalha. Os jogadores até encorajavam isso. Achavam divertido me tratar como um dos caras e eu deixava.
Nunca soube como falar com meu pai sobre isso, no entanto. Por um lado, eu sabia que ele ouvia os rumores sobre eu gostar de mulheres. Por outro, o fato de eu gostar de homens não mudava que eu não era a flor delicada que ele esperava que sua menininha fosse.
Independente do que eu fosse, eu estaria decepcionando ele. E isso não terminava com minha falta de feminilidade. Eu fazia coisas que dificultavam a vida dele. Por exemplo, eu insisti para que ele me deixasse ser sua assistente técnica e depois eu chorei na TV nacional, dando munição para o dono do time usar em entrevistas de despedida e negociações de contrato.
Enquanto eu sentia as lágrimas ameaçando novamente, fazia tudo que podia para segurá-las. Não podia chorar. Não agora. Não aqui. Eu tinha que passar por isso como um homem.
Então, enquanto o dono atacava meu gênero e minha inteligência, fazendo tudo o que podia para fazer-me desistir, eu mordi meu lábio. Eu mexi meus dedos dos pés. Fiz de tudo para me distrair do pensamento que estava no fundo da minha mente: ‘o que ele disse sobre mim estava certo. Eu não pertencia aqui’.
‘Não chore, Merri. Você não vai chorar!’ Eu me dizia desesperadamente, querendo que fosse verdade.
Eu podia fazer isso. Eu podia passar por isso. E quando o fizesse, provaria que eu pertencia aqui. Eu mostraria a meu pai e a todos os outros que eu não era um desastre. Eu não era uma vergonha.
Eu vou mostrar a eles que sou uma pessoa que pertence ao futebol tanto quanto qualquer cara. E enquanto as lágrimas umedeciam meu rosto lentamente e partiam meu coração, eu sabia exatamente como eu faria isso.
Claude
À medida que a luz da manhã espalhava-se pelas montanhas clareando as nuvens, uma névoa preenchia o ar. Esticando os tendões da perna pela última vez, inspirei profundamente e comecei a correr. Encontrando meu ritmo em respiração e passo, minha mente se aquietou. A manhã era hoje. Eu havia pensado em fazer isso por tanto tempo e o dia finalmente havia chegado.
Contornando as estradas da montanha e entrando no bairro, revisei meu plano novamente. Era ali que Cage começava sua corrida. Casually esbarrando nele, eu o convidaria para se juntar a mim e então fazeria aquilo.
Não havia dúvida de que algo em minha vida precisava mudar. Quando voltei para casa, eu gostei do isolamento. Eu precisava de tempo para pensar. Mas dois anos disso já eram demais.
Sim, eu tinha minhas chamadas de vídeo com Titus e Cali, mas não eram suficientes. Se tinha algo, era que conhecer meus novos irmãos estava despertando isso em mim. Eu queria ser mais social. Começava a sentir necessidade disso.
Por que eu escolhi me aproximar de Cage, que também era o alfa da minha matilha? Pensei muito sobre isso. Sendo meio íncubo, eu era naturalmente atraído pelo poder. Existia algo dentro de nós que ansiava por isso.
Sempre fui capaz de ver as forças vitais das pessoas. É como viver sua vida em um buffet. Um alfa lobo poderoso como o Cage brilha como um bisteca suculenta. Drená-lo poderia saciar minha fome por meses, se não anos. Então, eu realmente tinha que me perguntar, dentre todos, por que eu queria me tornar amigo dele?
Era porque estávamos em um estágio similar da vida. Desde que nos formamos na universidade há dois anos, fizemos escolhas parecidas. De todas as pessoas dessa pequena cidade, ele era o que eu mais facilmente poderia ver como um amigo.
Além disso, ele e sua namorada eram o centro do grupo de amigos dos meus irmãos. Cage e Quin organizavam várias noites de jogos. Quando Cage se mudou para a cidade, ele me convidou. Mas depois de recusar um convite atrás do outro, os convites pararam.
Passo um, esbarrar no Cage. Passo dois, convidá-lo para se juntar a mim na corrida. Passo três, mencionar casualmente a noite de jogos e expressar interesse em se juntar a eles. Parecia tão simples. Mas foi apenas agora, semanas após criar o plano, que eu reuni a coragem para tentar.
Talvez isso fosse o que parecia estar no fundo do poço, uma corrida matinal com o objetivo de pedir algo que você sente muita falta, conexão humana e um amigo.
Fazendo o meu melhor para não pensar demais, aumentei o passo e contornei as ruas do bairro. Com o coração aos pulos, avistei a casa do Cage. Eu acertei o tempo, pude vê-lo alongando-se na entrada da garagem.
Enquanto observava, senti uma dor no peito. Preso sob uma avalanche de pânico, lutei para respirar.
Eu não conseguia fazer isso. Não agora. Não hoje. E justo quando Cage olhou para cima e me viu se aproximando pela rua, eu virei. Mudando de direção como se sempre tivesse sido meu plano, comecei a correr na direção oposta.
Eu era um covarde. Não havia dúvida sobre isso. Mas pior do que isso, eu estava sozinho e continuaria sozinho. Por que não conseguia sair dessa? Ser um íncubo não me condenava a uma vida de isolamento forçado como um vampiro. O que havia de errado comigo?
Voltando para casa e subindo para o chuveiro, fiquei nu com a água acumulando em meus cabelos cacheados. Como eu havia me tornado essa pessoa? A universidade tinha sido tão diferente. Eu tinha amigos e uma vida. Agora, de volta à pequena cidade no Tennessee, eu estava…
“Desça quando terminar”, minha mãe disse batendo na porta do banheiro. “Tenho uma surpresa para você.”
Voltando ao aqui e agora, olhei para cima. Minha mãe tinha uma surpresa para mim? O que ela quis dizer com isso?
Desligando o chuveiro e me vestindo, abri a porta do banheiro. Imediatamente o cheiro de grãos de Arábica torrando me atingiu. Meu Deus, como era bom. Mas eu não tinha programado a cafeteira.
“Surpresa!” minha mãe disse depois que desci e entrei na cozinha.
Em uma das mãos, ela segurava uma xícara de café. Na outra, um muffin com uma vela acesa espetada nele.
“O que é isso?”
“Estamos comemorando”, disse minha mãe entusiasmada, com a pele morena reluzindo à luz da vela.
“Do que estamos comemorando?” perguntei, imaginando se havia esquecido um aniversário.
“Estamos celebrando você se mudar para sua nova loja.”
Sorri apesar de mim mesmo.
“Realmente não é grande coisa, Mamãe.”
“Claro que é. Você trabalhou na nossa sala de estar pelo último ano, e agora vai ter seu próprio escritório.”
“Que vou dividir com o Titus”, lembrei-a.
“O que isso importa? Você agora é um empresário próspero e tem seu próprio escritório.”
“Que eu divido.”
“Claude, pegue o muffin”, ela disse me entregando-o. “E o café. Eu perguntei ao Marcus qual tipo você gosta. Ele me disse que é o seu favorito.”
Sorri. “Obrigado, Mamãe.”
“De nada”, ela disse com um sorriso. “Tenho alguns minutos antes de termos que sair, que tal sentarmos e tomarmos um café juntos?”
“Uh oh”, eu disse, tomando assento.
“O quê, ‘uh oh’? Não tem ‘uh oh’. Uma mãe não pode passar alguns minutos sentada com o filho bonitão?”
“Claro, Mamãe”, eu disse, acomodando-me. “Desculpa. Sobre o que quer falar?”
Mamãe olhou para mim de modo diabólico.
“Bem, já que você perguntou, existem garotas na sua vida sobre as quais você gostaria de me contar?”
Minha cabeça baixou ao ouvir sua pergunta frequentemente feita. “Não, Mamãe, não tem garotas na minha vida agora.”
“E por que não?” Ela disse, inclinando-se para frente.
“Posso sentir que vem aí uma lição.”
“Não tem lição. Eu só vou dizer…”
Eu gemi.
“Eu só vou dizer que você é inteligente, e gentil, e agora é um empresário.”
“Lá vamos nós.”
“Não tem motivo pra você não ter garotas batendo à sua porta.”
“Talvez eu não queira garotas batendo à minha porta.”
“Sua mãe tinha rapazes batendo à porta dela”, disse ela orgulhosa.
“E falando de coisas que eu não precisava saber…”
“Você deveria ser grato que sua mãe era gostosa.”
“Mamãe!”
“De onde você acha que herdou sua boa aparência?”
“Acho que essa conversa acabou”, eu disse, levantando-me.
“A conversa acabou quando você trouxer uma gata para casa para me conhecer. Eu estava dando um jeito de trazer rapazes para o meu quarto desde que conseguia fazê-los entrar pela janela. Por que não tem ninguém saindo pela sua janela?”
“Eu durmo no segundo andar!” eu disse, me virando para ela.
“Claude, o que estou tentando dizer é, o que você está fazendo não é saudável para ninguém, mas especialmente para pessoas como nós. Precisamos nos conectar com os outros. Você sabe disso. E isso começa se abrindo. Se você desse uma chance a alguém…”
“Mamãe!” eu exclamei, encerrando a conversa e indo para o meu quarto.
“Você é jovem e bonito demais para ser um velho solitário”, ela me disse enquanto eu subia com meu café para o quarto.
Fechando a porta atrás de mim, tive que admitir que ela não estava completamente errada. Algo precisava mudar. Esta não era a vida que eu havia imaginado para mim quando me formei na universidade.
Claro, eu tinha o que estava se tornando um negócio próspero, e trabalhava com o Titus. Mas isso era só da primavera ao outono. O resto do ano, tomar um café no pop-up do Marcus era a única vez que eu não me sentia faminto.
Íncubos não sobrevivem apenas se agarrando à força vital de alguém e a drenando completamente. Podemos tirá-la das pessoas um pouco de cada vez. Pode ser como um gotejamento intravenoso. No ritmo certo, eles nem sequer saberiam que estava sendo tirado.
Mas eu não iria me alimentar de amigos assim sem o consentimento deles. E já que eu nunca mais ia dizer a ninguém o que eu era, eu não iria conseguir isso.
Mesmo assim, apenas estar perto de pessoas ajudava. Eu não tinha certeza do porquê. E se eu pudesse encontrar a pessoa certa, alguém que pudesse reabastecer sua força vital mais rápido do que eu tirava, talvez o que eu tinha não precisasse ser uma maldição.
Foi isso que Mamãe insinuou ao sugerir que eu desse uma chance a alguém. Ela acha que, se eu me abrisse e pedisse a alguém para ser meu “saco de alimentação”, eu poderia conseguir o que precisava. Mas não só eu não iria fazer isso, como eu não queria ouvir isso dela. Não dela.
Isso não significava que ela não estivesse certa. Depois de me isolar nos últimos dois anos, eu vivia faminto o tempo todo.
A única coisa que eu podia fazer para não enlouquecer era fingir que não sentia o que eu sentia. Isso funcionou por um tempo. Mas depois de me cortar da conexão por tanto tempo, a barragem estava trincando. Algo definitivamente precisava mudar.
Esperando meus costumeiros cinco minutos antes de termos que ir, voltei para o andar de baixo pegando as chaves do carro. Com minha mãe na escola o dia todo, nós compartilhávamos um carro. Isso funcionava bem, considerando que eu nunca saía à noite. Mas, ao levá-la esta manhã e ouvi-la retomar a palestra onde havia parado, eu comecei a questionar nosso arranjo.
Deixando a mamãe e indo para o meu novo lugar, estacionei no estacionamento e fiquei sentado. Olhando para a pequena estrutura de troncos, eu esperava sentir mais do que sentia. Mamãe não estava errada, ter um escritório para tocar nosso negócio era um motivo para comemorar. Mas com meu sócio de negócios ainda terminando o semestre de primavera, eu era o único ali.
Saindo do carro, caminhei pela trilha de terra até a nossa porta da frente. O lugar era a cabana definitiva na floresta. Rodeado por pinheiros perfeitos ainda úmidos com o orvalho da manhã, eu olhei pelas árvores para o rio raso a menos de trinta metros de distância.
Esse lugar tinha sido uma excelente descoberta. A única coisa que ele nunca teria seria fluxo de pessoas passando a pé. Mas com o caminho do nosso passeio começando a menos de quatrocentos metros dali, isso nos permitiria encaixar mais passeios no nosso dia. O aluguel fazia muito sentido.
Destrancando a porta e olhando ao redor, eu senti o vazio do lugar. Isso tinha sido uma boa ideia? Quanto mais isolamento eu precisava? Eu poderia passar o resto da minha vida trabalhando aqui nesta cidade?
Rapidamente limpando uma lágrima do meu rosto, eu me endireitei e fiquei sensato. Eu tinha desejado um negócio e agora eu o tinha. Se eu quisesse me abrir e deixar alguém entrar na minha vida, eu também poderia fazer isso.
Eu não podia mais duvidar de que precisava disso. Havia uma parte de mim que sentia que ia rachar sem isso. Eu só tinha que descobrir como desenganchar as mãos que escondiam meu coração.
Eu não sabia por que sempre me afastei das pessoas da maneira como fazia, mas eu ia romper com isso. Eu ia deixar alguém entrar e juntos seríamos felizes.
Eu poderia fazer isso. Eu tinha que fazer isso. E enquanto limpava outra lágrima do meu rosto, ouvi uma batida na porta que me fez virar.
“Merri!” eu disse, chocado ao ver seus olhos cinza-aço mais uma vez olhando para mim.
Merri
“Oi, Claude”, disse como se não fizessem dois anos desde que o tinha visto.
Meu Deus, como ele estava bonito. Não era como se eu tivesse esquecido como as sobrancelhas dele emolduravam o maxilar quadrado e os lábios cheios. Era mais que… esqueci como era olhar para eles e o que isso me fazia sentir.
Vê-lo pela primeira vez no primeiro ano da faculdade foi a última coisa de que precisei para me convencer de que eu não gostava apenas de caras, mas que eu tinha um tipo. A pele do homem tinha a cor do chocolate ao leite. Como alguém não iria querer lamber?
Claude balançou a cabeça como se não pudesse acreditar no que estava vendo.
“O que você está fazendo aqui?” Ele perguntou, atônito.
“Estava passando pelo bairro. Pensei em dar uma passada por aqui.”
“Você está no Tennessee!” Ele disse ainda tentando juntar todos os pedaços.
“Ué, Tennessee não tem bairros?” Brinquei.
“Não, eu quero dizer, você mora em Oregon.”
“Na verdade, estou na Flórida agora.”
“Que ainda assim não é perto do Tennessee.”
Sorri. “Você me pegou.”
“Então, por que você está aqui?”
“Pensei em passar para dizer oi.”
“Eu peguei as chaves deste lugar ontem.”
“O lugar é novo?” eu disse, olhando ao redor do pequeno chalé. “Você administra uma dessas empresas de rafting, certo?”
“É. Como você sabia?”
“Você tem um site”, informei enquanto explorava o lugar.
“Claro. E coloquei esse endereço lá.”
“Bingo.”
“Ok, isso explica como você encontrou o lugar. Mas ainda não me diz o que você está fazendo aqui.”
Olhei de volta para meu velho amigo, me perguntando qual assunto deveria tratar primeiro. Muita coisa tinha acontecido entre a gente antes de ele me dizer que escolheu se formar mais cedo e deixar o time. E eu admito que não lidei bem com a partida dele.
“Estou aqui porque tenho uma proposta para você”, disse com um sorriso.
“E qual é?”
“Não sei se você sabe, mas meu pai se tornou o técnico principal dos Cougars.”
“Eu não sabia”, ele disse de um modo que me fez entender que também não se importava.
“Ok. Ele se tornou. E eu virei assistente dele.”
“Como na universidade?”
“Sim. Mas os profissionais são bem diferentes. Se eu te contasse algumas das coisas…” Olhei para cima e parei ao ver seu olhar desinteressado. Abaixei a cabeça. “Não é o ponto.”
“Qual é o seu ponto?” Ele perguntou friamente.
“Meu ponto é que ele conseguiu a posição de técnico principal, em parte, por sua causa.”
“Entendo.”
“Isso não te surpreende?”
“Tivemos uma boa temporada.”
“Tivemos três boas temporadas. E todas graças a você.”
“Ainda não sei o que você está fazendo aqui.”
Com o momento em mãos, tive dificuldades para respirar. “Estou aqui porque estou te convidando para um treino.”
“Um o quê?” Claude disse, pego de surpresa.
“Você sabe, um teste para o time.”
A tensão de Claude diminuiu.
“Para os Cougars?” Ele perguntou, confuso.
“Sim”, eu disse empolgada. “Papa sabe que deve muito do sucesso dele a você, e ele acha que você tem o que é necessário para jogar nos profissionais.”
“Merri, eu não toco numa bola de futebol desde…” ele desviou o olhar para se lembrar.
“Desde que você nos levou ao nosso terceiro título divisional?”
“É.”
“Você simplesmente largou e nunca mais pegou, né?”
“Qual era o ponto?”
“Você não sente falta? Você era tão bom lá fora. O jeito que você encontrava uma brecha e esperava até o momento perfeito para passar a bola…? Era incrível.”
“Isso é parte do meu passado.”
“Mas não precisa ser. Estou aqui dizendo que, se você quiser, poderia ter tudo de novo. Estou te oferecendo um convite de volta. Eu sei que você amava. Tenho certeza de que amaria novamente”, eu disse, questionando se ainda estava falando sobre futebol.
Claude me encarou sem expressar muito. Pude sentir minha persona confiante derretendo sob o calor do olhar dele. Ele sempre teve um jeito de ver através de mim. Não tinha certeza de como ele fazia isso.
“Olha, Claude”, eu disse, olhando para todos os lugares menos nos olhos dele, “sei que não tenho o direito de pedir nada de você, especialmente por causa de como as coisas terminaram entre nós. Mas, significaria muito para mim se você considerasse isso. Realmente não estou numa boa posição agora com o time…”
“Então, isso é sobre você?”
“Isso é sobre nós… Quero dizer, o que tivemos. Nós tínhamos uma coisa boa naquela época, certo? Eu era seu treinador de quarterback e preparador físico. Você era o jogador estrela. Você brilhava e todo mundo te amava.”
“Não foi por isso que eu joguei.”
“Então, por que você jogou?” eu perguntei, sentindo uma brecha.
“Não importa. Aquela parte da minha vida acabou.”
“Mas não precisa ter acabado. De novo, sei que você não me deve nada. Mas estou te pedindo para pelo menos considerar. Significaria muito para mim. Para o Papa também. Nós dois adoraríamos trabalhar com você novamente. E, dois anos ou não, sei que o que você tinha ainda está aí. Você era realmente bom”, eu disse, terminando com um sorriso.
Pude perceber que o atingi quando ele finalmente baixou o olhar.
“Eu vou considerar.”
Correndo para frente, eu o abracei.
“Sabia que você iria. Eu sabia”, eu disse, transbordando de alegria. “Você era ótimo naquela época e será ótimo de novo”, eu lhe disse enquanto o soltava.
“Só disse que iria considerar”, ele disse friamente.
“Claro. Certo”, eu disse, me recompondo. “Estou realmente feliz agora. Olha, estarei na cidade por mais alguns dias antes de ir para a próxima reunião. Que tal eu te ligar daqui um ou dois dias? Podemos jantar. É por minha conta.”
“Você tem o meu número?” Claude perguntou, confuso.
“Todo mundo tem o seu número.”
“Como assim?”
“É o do site, certo?”
“Oh. É.”
“Então, eu tenho”, disse eu, caminhando em direção à porta. Prestes a sair, parei. “Ei, lembra do segundo ano quando fizemos aquela viagem de acampamento para Big Bear.”
“É difícil esquecer. Foi a primeira vez que me transformei na sua frente. Você quase desmaiou.”
Eu ri. “Pra te dar crédito, você tinha me avisado como seria intensamente perturbador ouvir seus ossos se quebrando. Mas eu insisti.”
Claude pensou um momento e assentiu. “Sim. Eu não me transformei na frente de um humano desde então.”
“Sabe, eu estive em muitos lugares e vi muitas coisas desde então. Agora percebo que assistir você se transformar foi uma das coisas mais lindas que eu já vi. Nunca te agradeci por isso. Obrigada.”
Claude grunhiu pensativamente.
“Eu te ligo”, eu lhe disse antes de lançar um último olhar para meu outrora melhor amigo e, em seguida, sair.
Claude
Fiquei parado olhando a razão pela qual tinha saído da universidade mais cedo recuar até um carro alugado e partir. Meu coração batia forte. Um calor formigante lavava minha pele, fazendo meus ossos vibrarem. Inspirei fundo, com dificuldade para respirar.
Não podia suportar isso. Sentindo-me aprisionado dentro do escritório, eu precisava correr. Disparei até a porta e a abri num ímpeto. Tirando a roupa até ficar nu, transformei-me e parti.
Perdido entre as árvores, só conseguia pensar na sensação enquanto meus músculos das pernas me impulsionavam para frente. O vento cortava o meu pelo. Ao meu redor, o mundo desacelerava.
Era assim que me sentia com a bola de futebol americano em mãos e uma linha defensiva lutando para ultrapassar a barreira ofensiva do nosso time. Se eu já tive uma arma secreta, era poder criar essa sensação no campo de futebol americano.
Minhas quatro pernas corriam enquanto conseguiam. Quando reduziram a velocidade, mantive um ritmo ainda acelerado. Jamais poderia ter imaginado o quanto ver Merri novamente me afetaria. Um dia ela significou tanto para mim. Mas depois que ela me mostrou quem realmente era, percebi que nunca a tinha conhecido de verdade.
Na universidade, os jogadores brincavam que eu era tão bom porque era um robô programado para lançar uma bola de futebol americano. Isso implicava que eu não tinha coração. Mas eu tinha um coração, e ele se partiu após as coisas que Merri disse para mim.
Exausto e sentindo minhas pernas em chamas, parei. Com a cabeça baixa, lutei para respirar. Lembrei-me dessa sensação. Era como me sentia quando a solidão se tornava insuportável para mim.
Quando o mundo parecia que ia ruir ao meu redor, eu corria. Seja como lobo ou humano, correr era a única coisa que me ajudava a me manter inteiro. Correr acalmava minha mente o suficiente para ser a pessoa que eu precisava ser.
De pé, com a mente já acalmada, olhei ao redor. Sabia onde estava. Era um dos pontos de parada do tour do Titus. À minha frente havia um lago que se conectava ao riacho que passava perto de nosso escritório. Mais adiante, ele se unia a um rio que começava nas montanhas. Com as árvores verdejantes ao redor, era belo, tranquilo.
Precisando conversar com alguém, voltei ao escritório, transformei-me de novo e me vesti. Pegando o telefone, liguei para o único que sabia que atenderia.
“Claude, qual é a novidade?” disse Titus com sua voz habitualmente alegre.
Hesitei antes de falar. Por que o tinha chamado? Precisava ouvir sua voz? Ou só precisava saber que não estava sozinho?
“Claude?”
“Ah, desculpa. Meu telefone escorregou.”
Titus riu. “Então, qual é a novidade?”
“Te interrompi em um mau momento?”
“Não. Acabei de sair da aula. Estou voltando para o meu dormitório. A Cali está contigo?”
“Não. Eu estava, ah, ligando para te dizer que peguei as chaves ontem. Agora temos oficialmente um escritório.”
“Isso é fantástico! Já se sente em casa?” brincou Titus.
“Sinto como um espaço prático para trabalhar,” esclareci, escolhendo bem as palavras.
Titus riu. “Claro que você diria isso. Bom, estarei aí amanhã para te ajudar a mover o equipamento. Acho que a Mama vai ficar feliz em tirá-los do quintal.”
“Com certeza ficará.” Pausei, ponderando sobre o que diria em seguida. “Sabe, aconteceu uma coisa engraçada quando cheguei lá esta manhã.”
“O quê? Já está vazando?”
“Nada disso,” disse enquanto começava a caminhar de volta para o escritório. “Alguém estava lá.”
“É? Quem? Foi um cliente?”
“Não. Era alguém que eu conhecia da universidade. Ela era assistente técnica no time de futebol americano.”
“Sério? Como vocês se conheciam?”
“O que você quer dizer?”
“O que você quer dizer com o que eu quero dizer? Como vocês se conheciam?”
“Ela era assistente técnica no time, e eu jogava nele. Embora, eu acho que a conhecia socialmente também.”
Ficou um silêncio do outro lado da linha.
“Espera. Volta um segundo aí. Você jogava no time de futebol americano na universidade?”
“Sim,” disse, sabendo que tinha evitado o assunto até agora. “Não mencionei isso antes?”
“Não, você não mencionou!” Titus respondeu, surpreso. “Você está me dizendo que em todo o tempo que estamos trabalhando juntos, você me ouviu falar de tudo sobre o meu time e nunca sequer pensou em mencionar que você jogava na universidade?”
“Não veio à tona,” eu lhe disse.
“Não veio à tona? Você não acha que isso é uma daquelas coisas que você menciona?”
“Realmente não era grande coisa. Eu estava esperando deixar aquela época para trás.”
“Jogos ruins, hein?”
“Acho que sim. Enfim, a assistente técnica apareceu no escritório. Aparentemente, ela pegou o endereço pelo site.”
“O que ela queria?”
“Ela queria que eu me envolvesse de novo com o futebol americano.”
“Como?”
“Não tenho certeza,” menti, não querendo entrar em detalhes.
“Então ela só queria você de volta ao esporte?”
“Parece que sim.”
“E como vocês se conheciam?”
“Ela era assistente técnica no time. E, eu acho que você pode dizer que éramos amigos.”
“Amigos? Espera aí, você tinha amigos na universidade?” Titus brincou.
“Sim, eu tinha amigos.”
“Que tipo de amiga ela era? Porque mulheres não aparecem do nada tentando te trazer de volta sem motivo.”
“Garanto que éramos apenas amigos,” disse eu, dissipando qualquer mal-entendido.
“Não parece,” Titus provocou.
“Era tudo o que éramos. Apesar de…”
Parei, deixando a frase no ar.
“Não me deixe na expectativa.”
“Ela e eu éramos melhores amigos. E talvez houve algumas vezes em que ela me deu a impressão de que era atraída por mim.”
“Sério? E o que você sentia por ela?”
“Ela era uma amiga. Era o que eu sentia por ela.”
“Então, essa amiga perdida há tempos, com quem você não fala há quanto tempo?”
“Desde que deixei a escola.”
“Essa amiga perdida há tempos, que talvez estivesse a fim de você, e com quem você não fala há dois anos, aparece no seu local de trabalho tentando ganhar você de volta.”
“Não era assim.”
“Você tem certeza? Porque parece ser isso.”
Pensei sobre isso por um momento. Titus não tinha todas as informações, mas ele estava errado? Houve momentos em que Merri e eu saíamos que eu a pegava me olhando. Isso aconteceu mais de uma vez.
Sabendo que ela só se interessava por meninas, eu tinha descartado isso como sendo ela desajeitada. Merri definitivamente podia ser desajeitada às vezes. Mas se ela estivesse interessada em mim, sua oferta para treinar no time poderia ser outra coisa? O teste era mesmo real?
“Não sei,” eu disse a Titus, honestamente.
“Bem, eu não conheço ela. Mas conheço você. E sei que você não sabe o efeito que tem nas pessoas. Se tem uma amiga perdida há tempos que apareceu do nada tentando ganhar você de volta, eu diria, tenha cuidado.
“E você quer mesmo se envolver com o futebol americano outra vez? Não deve ter significado tanto para você considerando que é a primeira vez que você está mencionando.”
“Teve seus momentos.”
“Tenha cuidado. Você talvez não pense assim, mas isso parece ter mais a ver com os arrependimentos noturnos dela do que com a oferta de alguma posição genérica no futebol americano. Isso parece questionável pra caramba. Quer dizer, tem até mesmo um trabalho de verdade?”
“Talvez você esteja certo.”
“Como alguém que passou as noites se arrependendo de não ter agido nos meus sentimentos pelo meu melhor amigo, estou te dizendo que eu estou. Então, a menos que você esteja procurando uma ficada, eu diria para fingir que nunca aconteceu… E eu não estou dizendo isso só porque você é meu sócio e eu não poderia tocar o negócio sem você.”
Sorri. “Claro que não. Seu conselho não é tendencioso mesmo.”
“Falando sério. Parece que tem mais na história do que você sabe.”
“Entendi. E você está certo. Parece que tem mais na história. Talvez eu deixe para lá. Obrigado, Titus.”
“De nada, Bro. É para isso que estou aqui.”
“Até este fim de semana.”
Terminando a ligação, considerei o que Titus tinha dito. Ele estava certo sobre uma coisa. Havia mais na história. Será que Merri tinha algum motivo oculto? Sempre a conheci como uma garota direta. Uma das coisas que mais gostava nela era que sentia que podia confiar. Isso até não poder mais.
Então, eu dava espaço para o que Merri estava oferecendo? E, o que exatamente ela estava oferecendo? Quando estávamos na escola, eu pensava que Merri era uma amiga que teria pelo resto da vida. Ela era a única garota com quem sentia que poderia ser eu mesmo.
Foi por causa dela que eu tive sucesso no time. No ensino médio, eu sempre senti a necessidade de manter um perfil baixo. Embora a cidade e meu time estivessem cheios de lobisomens, eu era o único íncubo. A melhor coisa que eu poderia fazer era me misturar.
Mas durante meu primeiro ano como calouro não-bolsista, eu estava nervoso pra caramba nas seleções. Jogando a bola para afastar o nervosismo, essa garota loira tomboy de olhos cinza-aco se aproximou e perguntou se eu estava tentando a posição de quarterback. Depois que eu disse que jogava como wide receiver no ensino médio, ela sugeriu que eu trocasse de posição.
Eu não estava prestes a fazer isso. O quarterback era o foco do time. Não só eu nunca havia jogado naquela posição, como exigiria muito mais atenção do que eu estava procurando.
Mantendo um olho nela enquanto ela andava pelo campo, depois notei que ela estava conversando com o treinador. Em um momento, eu vi os dois olhando para mim. E quando chegou a minha vez de me alinhar com os outros calouros, o treinador disse: “Você, qual é o seu nome?”
“Claude Harper, senhor.”
“Merriam me disse que você tem um braço”, ele falou na frente de todos.
Eu olhei para a garota que parecia ser a menina da água.
“Estou tentando para receiver. Tenho uma arrancada bem boa.”
Eu já tinha feito muita corrida até aquele ponto. Meus tempos na corrida de 40 jardas eram o que eu esperava que me colocasse no time.
“Bem, agora você está tentando para quarterback. Tem algum problema com isso?”
“Não, senhor.”
“Bom. Vai aquecer.”
Fiz o que me foi dito e aqueci. Eu não sabia muito sobre o time, considerando que times da segunda divisão não têm cobertura nacional. Mas o que eu sabia é que eles estavam definidos com um quarterback. Mark Thompson era um veterano e era certo para a posição.
“Vou aquecer você”, Merriam me disse quando eu me dirigi às redes.
“Por que você disse isso para ele? Eu te disse que não estava tentando para quarterback. Você está se certificando de que eu não entre no time?”
Ela me olhou, surpresa.
“Não. Não é nada disso. Ele é meu pai. Ele me disse para observar todo mundo e dizer o que eu vejo. Eu vi que você tem um ótimo braço.”
“Sim, mas o time já tem um quarterback. Vocês provavelmente até têm um reserva.”
“Temos o Mark. Mas ele se machuca muito. E nosso reserva não acerta nem o lado de um celeiro. Temos recebedores rápidos e uma linha ofensiva forte. Então, se pudermos reforçar nossa posição de quarterback, temos uma chance no título da divisão.”
“Mas por que você disse ao seu pai para me considerar? Eu te disse, eu não jogo como quarterback.”
“Só porque você ainda não jogou, não significa que você não possa. Sinto que você é um desses caras que tem mais a oferecer do que mostra. Eu entendo um pouco sobre isso.”
“Sim. Você é a filha do treinador fingindo ser a menina da água.”
“Eu sou a menina da água. Papai não acredita em me dar vantagens injustas. Eu tenho que começar de baixo como todos os outros.”
“Todos os outros que têm um emprego esperando por eles assim que se provarem?”
“O que você quer dizer?” Ela perguntou, sem entender como sua posição era diferente da de todos os outros.
“Deixa pra lá.”
“Bem, se você quiser, eu posso correr e você tenta me acertar em movimento.”
“Você?” Eu perguntei, questionando se ela conseguiria lidar com um passe forte.
“Por que não?” Ela perguntou na defensiva.
“Sem motivo”, eu disse, mandando-a para longe.
Depois de eu ter jogado algumas bolas para a esquerda e para a direita dela, ela voltou para mim.
“Eu te disse que sou recebedor”, eu disse, esperando que ela me transferisse de volta para onde eu pertencia.
“Você está tentando?”
“Como assim se estou tentando? Estou jogando, não estou?”
“Você está jogando como se alguém estivesse te forçando a tentar para quarterback.”
“Alguém está me forçando a tentar para quarterback.”
“Certo, mas você está me dizendo que é só isso que você tem?”
“É o que eu tenho.”
“Então, você está dizendo que se a vida da sua namorada estivesse em jogo…”
“Eu não tenho namorada.”
“Então vamos dizer sua mãe. Se significasse salvar a vida da sua mãe, seria assim que você jogaria a bola? Você não tem nada mais além disso?”
Eu a olhei sabendo do que ela estava falando. Sim, eu estava me segurando. Eu sempre me segurava. Eu nunca queria que ninguém soubesse do que eu era realmente capaz. As pessoas tinham medo do que eu era. Criaturas sobrenaturais temiam minha espécie da maneira que os humanos temiam vampiros. E quando nós drenávamos um fae ou shifter, nos tornávamos praticamente invencíveis.
Mas olhando para a garota que me olhava com um interesse incomum, eu me lembrei de que não estava mais numa cidade pequena cercado pelo sobrenatural. Eu estava numa universidade em Oregon rodeado por humanos que não sabiam que criaturas como eu existiam.
Quando eu era criança, tinha um homem que alegava que seu filho havia se transformado num lobo e matado sua esposa. Então os humanos sabiam sobre os lobisomens. Mas apenas os sobrenaturais mais antigos lembravam dos íncubos como algo mais do que apenas uma história infantil. E de acordo com a mamãe, era assim que nós queríamos que fosse.
Mas, eu tinha que me preocupar com isso aqui? Vendo suas forças vitais, eu podia dizer que todos eram humanos.
“Eu posso ter algo a mais do que isso”, eu disse, trazendo um sorriso para o rosto de Merriam.
“Então, me deixe ver”, ela disse, correndo pelo campo.
Centrando-me enquanto ela se afastava, eu me aprofundei e me concentrei. Assim que ela virou e cruzou, eu soltei tudo o que eu tinha e a acertei no peito. Ela pegou com facilidade. Mais do que isso, o passe foi bom.
Me devolvendo a bola, ela correu mais 10 jardas e cruzou novamente. Lançando, eu a acertei nos números. Não importava o quanto ela corresse, cada vez eu colocava a bola exatamente onde eu queria. Minha performance até me surpreendeu. Até então, eu nunca tinha certeza do que eu era capaz. Descobri isso graças a essa garota incomum.
“Me chame de Merri”, ela me disse quando voltamos ao seu pai. “Ele está pronto e é muito bom”, Merri disse entusiasticamente.
“Ah é? Então vamos ver”, o treinador disse, me enviando para o campo.
Sentado na minha mesa de escritório, fui tirado da memória por uma notificação no meu telefone.
A mensagem dizia: ‘Ei Claude, aqui é a Merri. Este é meu número caso você precise falar comigo. Vamos sair para comer.’
Eu olhei para a mensagem. Por que Merri estava aqui? Será que tinha realmente um treino? Ou tinha algo mais acontecendo como Titus havia sugerido?
‘Vamos nos encontrar hoje à noite. Tem uma lanchonete na Main Street. Estarei lá às 7’, eu respondi.
Não demorou muito para a resposta dela chegar.
‘Excelente! Mal posso esperar. Obrigada.’
Meu peito se apertou lendo. O que tinha em Merri que me fazia fazer coisas que eu não queria? Eu não queria a atenção de jogar como quarterback. Mas ela me convenceu, e nós ganhamos três títulos consecutivos.
Eu tinha me afastado do futebol. Ainda assim, aqui estava eu… Caramba, eu nem sabia o que estava fazendo.
Tudo o que eu sabia era que eu tinha ficado feliz por ter Merri fora da minha vida. Bem, talvez eu não estivesse feliz, mas estava descobrindo. E agora, aqui estou, animado para vê-la novamente.
Eu não queria estar animado para vê-la. Ela disse coisas terríveis para mim. Será que eu estava tão desesperado para me conectar com alguém que eu iria ignorar o que ela fez? O que ela disse?
Isso não era eu de jeito nenhum. Eu sentia como se estivesse lentamente perdendo a mim mesmo. Claramente, Merri ainda tinha algum tipo de poder sobre mim. E se ela pudesse me convencer a ignorar o que aconteceu da última vez que eu a vi, o que mais ela poderia me convencer a fazer?
Merri
Sentada no meu quarto ainda vibrando por ter visto Claude novamente, havia esquecido como ele era bonito. Quero dizer, ele era difícil de esquecer, mas de alguma forma ainda fazia meu coração pulsar. Olhando para minhas mãos, elas estavam tremendo.
Ninguém mais jamais teve esse efeito sobre mim. Foi por isso que fugi dos meus sentimentos por ele ainda na escola.
A cada dia que passava, estava perdendo o controle da imagem que precisava manter. Eu era a filha do treinador de futebol. Eu não namorava os jogadores. E como tudo o que eu queria era seguir os passos do Papai, tive que lutar contra meus sentimentos por Claude.
Se eu queria ser respeitada no futebol, era o que eu tinha que fazer. E se eu quisesse que Claude jogasse pelos Cougars, ainda era.
Contudo, incapaz de tirar a mensagem de Claude da cabeça, quando meu telefone tocou, atendi imediatamente.
“Alô?” Eu disse, esperando ouvir a voz dele.
“Então você decidiu atender?” a pessoa do outro lado da linha respondeu.
“Jason?” perguntei.
Olhei para a identificação de chamadas. Estava escrito ‘Desconhecido’.
“Esperando alguém mais?”
“Não, eu… Eu estava à espera de uma ligação de negócios.”
“Imagino que estava,” ele disse com o veneno que me levou às lágrimas no último jogo da temporada.
“Não estou te traindo, se é isso que está pensando.”
“Eu nem estava. Mas é bom saber onde sua mente está.”
“O que você quer, Jason?” disse eu, sem querer ter essa conversa.
“É assim que vai falar comigo? Você sai da cidade sem me dizer e é isso o que vai dizer?”
“O que você quer que eu diga?”
“Que tal dizer que está arrependida? Ou que vai parar de ser tão insensível comigo.”
“Realmente não tenho tempo para isso.”
“E esse é o problema, você nunca tem tempo para mim. Durante a temporada você diz que está se preparando para os jogos…”
“Eu preciso me preparar para os jogos!” insisti.
“Quando a temporada acaba, você some sem dizer uma palavra como se eu não significasse nada para você, nem um pouco?”
“Claro que você significa algo para mim.”
“Então por que não age como se fosse? Por que nunca age?”
A dura verdade era que sempre havia uma parte de mim que esperava acabar com Claude. Eu sabia que não era justo para com Jason, mas nunca estive completamente comprometida com nosso relacionamento. Eu sempre estava com um pé fora da porta.
“Nada, né? Imaginei,” ele disse depois do meu longo silêncio.
“O que quer dizer com isso?”
“Isso quer dizer que eu não acho que quero mais fazer isso.”
“Fazer o quê?”
“Isso! Qualquer coisa disso.”
“O que você está dizendo?”