Baby Boy condujo su sedán Nissan verde oscuro robado del 2002 hacia Indio, California. Los dos, él y Rex, se encontraban en silencio mientras veían el seco paisaje del sur de California pasar velozmente. Ambos hombres tenían las ventanillas abiertas. El aire caliente del desierto era necesario para lavar el olor a ansiedad que llenaba el coche de otra manera.
En Indio, Baby Boy llevó el coche hasta la estación de autobuses de Greyhound. Desde allí recorrió la milla que, al hacerla a pie, le había hecho pensar que iba a perder la segunda etapa de su viaje a Mexicali. Y cuando vio el almacén de aspecto abandonado donde había escondido sus bolsas, se sintió aliviado. Al principio, al pasar junto a los edificios, todos parecían grises y rectangulares, por lo que temía no poder identificar el edificio una vez que ocultaba las bolsas. Pero la grieta en la ventana que hizo pensar a Baby que no habría un guardia de seguridad patrullando, se destacaba tanto al conducir como al caminar.
Rex se inclinó hacia adelante para examinar mejor el lugar. “¿Dejaste mi bolsa aquí? ¿Es este un lugar de almacenaje?”
“No, la escondí en la parte de atrás,” explicó Baby apartando su rubia melena que amenazaba con cubrir sus ojos.
Rex lanzó a Baby una mirada de descontento que este se negó a reconocer. Y cuando el coche estuvo aparcado, Rex fue el primero en salir.
“¿Dónde está?” Rex dijo escaneando la propiedad.
Baby condujo a Rex hasta la zona de la valla donde el fondo estaba levantado, mostrándole a Rex cómo deslizarse por debajo. Al otro lado, ambos chicos corrieron hasta la unidad de aire acondicionado para encontrar una hoja de cartón atascada entre ella y la pared.
“¿Lo dejaste afuera?” Preguntó Rex molesto.
“Greyhound no tenía armarios. ¿Qué más se suponía que tenía que hacer con ello? Dijiste que no íbamos a regresar a nuestros apartamentos, y dijiste que no lo lleváramos a México.”
“Eso es porque Jose habría sospechado algo si llegabas con todas tus posesiones.”
“Y este fue el único lugar que pude encontrar en la escala de 25 minutos,” respondió Baby tan molesto como su amigo.
Rex arrancó los restos de la caja de cartón y encontró su bolsa de lona militar verde llena a menos de la mitad. Sin vacilar, desató la bolsa y hurgó dentro en busca de una cosa. Cuando la encontró la sacó. Un destello de calma brilló en el rostro de Rex mientras miraba la foto de él y su madre sonriendo en la portada. Todavía era un misterio para Baby por qué Rex miraría tan cariñosamente esa foto, ya que fue su madre la que organizó sus clientes cuando su padre lo prostituyó.
“La recordaste,” dijo Rex con un sentido alivio.
“No me dejaste olvidarla,” dijo Baby recordando la cantidad de veces que Rex había enfatizado en eso mientras explicaban su plan.
Seguro de sí mismo, Rex le lanzó a Baby su bolsa de lona y se dirigió de vuelta hacia la valla.
“¿Entonces, a dónde vamos ahora?” Preguntó Baby lanzándose su bolsa sobre sus suaves hombros.
“¿Recuerdas la primera vez que viniste conmigo a recoger un coche y mi padre pasó por mi casa?”
Baby no necesitó que le recordaran eso. Esa fue la noche en que perdió su virginidad con un hombre que le pagó $1000 por el privilegio. Se había propuesto a propósito perderla porque Rex se negaba a tocarlo con su inocencia intacta. Desnudo después con su polla aún dura, había llamado a la puerta de Rex solo para encontrarse con el padre de Rex. Rex, sin querer revelar su mutua atracción, le dijo a su padre que él era el chulo de Baby. El padre de Rex entonces se adueñó de Baby y envió una serie de Johns que querían probar su cuerpo suave, sin vello, de 20 años y su gruesa polla de 10 pulgadas.
A pesar de que el trabajo era desafiante, Baby ganó mucho dinero con ello. Y como una ventaja adicional, uno de sus últimos clientes antes de ir a Mexicali fue Zach Pitt, una casada estrella de cine internacional que le había llamado solo unas horas antes para invitarlo a almorzar y a una fiesta de un amigo.
Fue en Zach en quien Baby pensó cuando Rex anunció que juntos escaparían a su casa de playa en La Paz, México, para no regresar jamás. Baby acababa de comenzar la vida abiertamente gay que su pequeña ciudad de Nebraska no permitiría. No estaba seguro de que la aparente distancia emocional de Rex y su ambigüedad sexual valieran la pena renunciar a su nueva vida por ello.
Baby volvió su atención a Rex.
“Entre las veces que fuimos a recoger el coche y que mi padre viniera a recogerlo, lo llevé a un tipo que quería comprar lo que estábamos entregando. Me dijo que si alguna vez tenía más, podría desmontar el coche y quitárselo de las manos.” Rex miró a Baby. “¿Adivina qué? Ahora tenemos más.”
Ambos chicos se deslizaron por debajo de la valla y se dirigieron de vuelta al coche.
“¿Dónde está él?” Baby preguntó preguntándose cuán lejos de Zach irían.
“Azusa.”
“¿Dónde está eso?”
“A unos cuarenta minutos fuera de L.A.,” dijo Rex subiéndose al asiento del conductor.
“¿Y José?” preguntó Baby tratando de juntar en su mente el plan de Rex.
“Jose fue arrestado en la frontera. Así que o está sudando en alguna prisión en alguna parte o está tan atrás de nosotros que nunca podrán encontrarnos de nuevo.”
“¿Y tu padre?”
Rex guardó silencio mientras arrancaba el coche y se dirigía de vuelta hacia la autopista 10. Rex sabía que su padre podía ser un problema. A su padre no le tomaría mucho tiempo darse cuenta de que habían robado el coche que se suponía que él debía haberles entregado. Lo que lo habría hecho aún más claro fue que Rex había pasado la noche anterior dando vueltas a su padre.
Rex estaba seguro de que el primer lugar al que iría su padre sería su antiguo apartamento, pero nada allí indicaba que se habían ido, y mucho menos a dónde iban. Sin embargo, Rex sabía que si su padre los encontraba, tanto él como Niño estarían muertos.
“Mi padre no sabe dónde estamos. Podríamos estar en cualquier parte del mundo ahora mismo. Y mientras no hayas dejado nada que le diga cómo encontrarte, deberíamos estar bien.”
Niño dirigió su atención a la cordillera que constituía el telón de fondo de la llanura salpicada que se extendía ante él. Pensó en su habitación. Había pequeñas cosas que había dejado como la montaña de sábanas frescas que tanto amaba, y la cafetera que Rex le había comprado. Pero todo lo que había trasladado más sus nuevas ropas, cabía en la bolsa de lona que ahora estaba en la tapicería verde y negra en el asiento trasero. Lo único de valor que tenía era el montón de billetes de cien dólares pegado en el interior de su muslo. Era el dinero que había ahorrado de las horas que pasaba siendo sexualmente explotado por hombres.
Lo único que detuvo a Niño fue el hecho que cuando se registró para el estudio, proporcionó la dirección y la información de contacto de sus padres. Si el padre de Rex realmente quisiera, podría obtener su dirección de casa de la oficina de gestión del sitio. Niño no quería pensar en eso, sin embargo.
“¿No has dejado nada que él pueda encontrar, verdad?” Exigió Rex.
“No, solo las sábanas y cosas así.”
“Bien”, dijo Rex, sintiéndose cada vez más cómodo con el éxito de su plan.
Dos horas más tarde, Rex aparcó en un estacionamiento de motel que parecía el complejo de apartamentos de dos pisos con pasillos que habían abandonado. La mayor diferencia entre los dos sería que este motel tenía una vista cercana de las Montañas San Gabriel. La ciudad natal de Niño, así como toda Nebraska, era plana. Así que, estar al pie de montañas cuyas cumbres parecían tocar las nubes, era impresionante para Niño. Caminando con Rex hacia el vestíbulo, Niño disfrutó del paisaje.
“Hola, nos gustaría una habitación, por favor”, anunció Rex al hombre hindú mayor detrás del mostrador.
“¿Dos camas dobles?” Preguntó el hombre delgado de aspecto conservador con bigote.
“Sí,” Rex respondió a la continua decepción de Niño.
Cuando Niño vio por primera vez a Rex, era el hombre más emocionante que había visto en su vida. Su cuerpo de surfista y sus características refinadas le hacían parecer un modelo de revista. Así que cuando Niño escuchó por primera vez lo que parecía ser Rex y otro hombre teniendo relaciones sexuales en el apartamento de al lado, Niño estaba enamorado, o al menos lujurioso. Era por la atención de Rex que Niño había hecho todo lo que había hecho.
Pero incluso ahora, con los dos en fuga de asesinos, Niño todavía no podía obtener ninguna indicación de que fuera algo más para Rex que un cómplice. Incluso Zach Pitt, la estrella de cine casada, estaba dispuesto a demostrar abiertamente su interés en Niño. Rex ni siquiera podía pedir una sola cama.
Niño consideró este último acto el punto de ruptura. Debido a la elección de dos camas dobles, no podía verse a sí mismo sacrificando todas las experiencias que su joven vida estaba atrayendo a cambio de una vida junto a alguien tan frío.
En su habitación, los chicos descansaron en sus respectivas camas viendo una película del canal por cable. Nada se dijo entre los dos, y cuando Rex frotó su bronceado y marcado abdomen de 24 años, Niño no se dio cuenta.
“¿Quieres cenar algo?” preguntó Rex, dándose cuenta de que no había comido en todo el día.
Niño miró el reloj. “Son solo las cinco pero me estoy muriendo de hambre,” admitió Niño.
“Yo también. Quizás deberíamos tomar unas bebidas primero y luego comer a las seis.”
“Sí, muy bien,” dijo Niño, saliendo de la cama.
En unos pocos minutos, los chicos se encontraron en el bar de un restaurante mexicano. No pasó mucho tiempo antes de que el alcohol hiciera efecto y Rex sintiera la necesidad de hablar.
“¿Alguna vez te he hablado de mi casa de playa en La Paz?”
Niño negó con la cabeza “sí”, no lo suficientemente borracho como para quitarse la sensación de sentirse atrapado.
“Te va a encantar. Está justo en la playa, ya sabes. Y es realmente abierta. Tengo estos, como, losas de mármol de dos pies por dos pies que están frente a la puerta de la playa. Y la última está medio enterrada, así que es como si descendiera hacia la arena. Me encanta muchísimo. Hace parecer que mi patio trasero es la playa”, dijo con una gran sonrisa.
“¿Cuándo fue la última vez que estuviste allí?” preguntó Niño, sintiendo que su lengua se soltaba.
“En mayo. Eso es cuando el surf es mejor.”
“¿Vas a surfear allí?” preguntó Niño, siempre fascinado por la cultura surfera. Se había prometido aprender una vez que llegara a California, pero su falta de dinero le impidió intentarlo. Y una vez que tuvo el dinero, nunca tuvo el tiempo.
“Oh sí. El surf es mi vida. Una vez que terminemos este trabajo, tendremos suficiente dinero para surfear el resto de nuestras vidas, ya sabes.”
Rex, sintiendo los plenos efectos del alcohol, sonrió al mirar a los ojos de Niño. Niño todavía no estaba en el mismo punto.
“Rex, ¿qué hay en el coche?”
“¿Importa? Probablemente se haya ido mañana de todos modos”, dijo, pasando la mano por la pierna de Niño.
“Solo quiero saber”, continuó Niño, apenas notando los avances de Rex.
“Es coca”, respondió Rex, deslizando la mano entre los muslos de Niños.
“¿Cuánto vale?”
“Mucho”, dijo Rex, inclinándose para posicionar mejor su mano y agarrar su entrepierna.
“¿Cuánto recibiré yo?”
“No lo sé. ¿Cuánto quieres?” dijo Rex, sintiendo la suavidad de Niño en su mano.
“Quiero la mitad.”
“¿La mitad?” preguntó Rex, divertido.
“Sí. Hice por lo menos la mitad del trabajo. Fui yo el que lo recogió de José y cruzó la frontera. Eso vale la mitad”.
Rex miró otra vez a su hermoso joven amigo. Al ver su seriedad, Rex se echó hacia atrás en su taburete de bar y escaneó la habitación en busca de una mesa. “Necesito pedir algo de comer. Me siento jodidamente borracho”.
Rex se inclinó sobre la barra para señalar al camarero su cambio de sitio, y con su bebida en la mano, Rex se deslizó en uno de los reservados en la esquina.
“¿Saben lo que quieren?” preguntó una linda y ligeramente robusta mexicana a ambos.
“¿Qué viene con tus enchiladas de carne?” preguntó Rex, examinando a la chica de 19 años frente a él.
“Arroz, y frijoles negros o blancos”.
“Dame frijoles negros”.
“¿Y usted?”, preguntó la camarera dirigiéndose a Baby.
“Pide los tacos de pescado. ¿Te gustan los tacos de pescado? Podemos compartir”, dijo Rex luchando contra las ganas de balbucear.
“Sí, frijoles blancos, por favor”.
La camarera se alejó, dejando a los dos de nuevo solos.
“Entonces, ¿cuánto voy a obtener?” preguntó Baby de nuevo, preguntándose cuánto dinero necesitaría para dejar la vida de ensueño que la llamada de Zach ofrecía.
“¿Por qué quieres hablar de esto ahora? Acabamos de escapar de un asesino despiadado. Debemos celebrar. ¿Sabes cuán grande es eso?”.
“Solo quiero saber que estoy obteniendo algo de esto”.
“¿Qué quieres decir con “Si estás obteniendo algo de esto?” Rex preguntó molesto. “Estás obteniendo, como, la mitad de todo lo que poseo. Te dije que nunca tienes que preocuparte por pagar nada cuando estás conmigo. Me encargaré de ti. ¿Entiendes lo que estoy intentando decirte? Así que vamos a celebrar”.
Rex volvió a meter su mano entre las piernas de Baby y apretó su miembro. Rex miró a los ojos de Baby esperando sentir la rigidez que anhelaba sentir desarrollándose en sus manos. Pero no lo sintió. Cuando la camarera volvió a la mesa con la comida Rex se rindió.
“¿Podemos pedir dos margaritas más?”, preguntó Rex a la camarera mientras se alejaba. “Solo vamos a joder y comer”.
Después de un incómodo silencio durante la comida, Rex no pudo soportarlo más. “¿Cuál es el jodido problema?”, rugió intentando moderar su tono para el espacio. “¿Por qué estás comportándote como una jodida zorra? Hace un par de días estabas todo sobre mí. Me mirabas como si fuera lo mejor del mundo. Ahora no puedo hacer que me hables. ¿Qué demonios, hombre? Lo hicimos. Escapamos. No tenemos que chupar una polla más. Somos libres. ¿No lo entiendes?”.
Baby no pudo hablar. Se encontró inundado de pensamientos y sentimientos. No parecía compartir el deseo de Rex de escapar de su vida. Todo lo que quería y siempre quiso fue sentir algo que se pareciera al amor por la persona que realmente era. Baby pensó que Rex podría ofrecer eso, pero ahora parecía que su mejor oportunidad estaba con Zach. Baby no sabía cómo expresar eso a Rex, así que en vez de eso, no dijo nada.
“¡Jesús, hombre! ¿Qué demonios?”.
“Necesito mear”, anunció Baby Boy antes de deslizarse fuera del reservado.
Rex miró de nuevo a Baby con enojo. Cuando Baby lo vio, apartó la mirada.
Baby se tambaleó hacia el baño. Realmente tenía que orinar, pero el momento tenía más que ver con él escapando de la conversación.
Baby se equilibró y apuntó al urinario. Parecía haber un suministro interminable saliendo. Agotado, Baby se quedó en el lavabo más tiempo del necesario. Y finalmente, cuando no pudo encontrar ninguna otra razón para estar allí, salió.
Baby Boy tenía una vista clara de su mesa tan pronto como salió del aseo. Rex no estaba allí. Siguió adelante, miró alrededor de la habitación y encontró a su acompañante en la barra, inclinado sobre la mesera que reía bajo él. Baby observó cómo Rex pellizcaba muy ligeramente a la chica en el brazo durante la conversación. Estaba flirteando con ella. Baby no entendía por qué.
Cuando Baby volvió a la mesa, había decidido que había tenido suficiente. Así que en lugar de sentarse, se dirigió hacia la puerta y volvió a su motel. Consiguiendo una segunda llave del gerente, Baby se tiró en la cama y esperó que la habitación no girara.
Después de unos minutos sin que Rex volviera a él, encendió la tele. Y después de unas cuantas horas sin ver ninguna señal de Rex, apagó la tele y se metió bajo las sábanas.
¿Era 310-555-3020 o era 323-555-3020? ¿O era 3030? Pensaba Baby. No, Zach Pitt es una estrella de cine y ellos viven en Beverly Hills, que es 310 la mayoría de las veces… Creo, consideraba Baby.
Baby revolvió los números en su cabeza durante una hora y alrededor de la hora en que se decidió por dos o tres, Rex entró.
Baby pudo sentir la presencia de Rex de pie al lado de su cama. No estaba seguro de cómo iba a reaccionar cuando Rex se acostara, pero estaba ansioso por descubrirlo.
Baby sintió a su amigo de pie junto a él durante mucho tiempo. Y finalmente, cuando pensó que sentía movimiento, en vez de sentir el cuerpo delgado y tonificado de Rex tocando el suyo, Rex se alejó. Rex se metió en su propia cama. Y con eso, Baby consideró su noche completa.
Necesito llamar a Zach por la mañana, pensó. Necesito escapar.