Capítulo 1

Dillon

 

Tomando una profunda respiración, caminé hacia el edificio de mi padre. Cada paso resonaba mis latidos. Después de años de abandono y negligencia, enfrentaba a aquel hombre. Quería respuestas, y una pequeña parte vulnerable de mí necesitaba una disculpa.

El edificio de ladrillos de tres plantas, lleno de grafitis, se alzaba imponente delante de mí. Conteniendo la respiración, entré en el estrecho callejón. Desembocando en el patio trasero, encontré la salida de emergencia.

Para mi sorpresa, al empujarla, descubrí que ya había sido forzada. Así que, utilizando mi considerable peso, me apoyé en ella y me abrí paso.

¿Cuántas horas de mi infancia habré pasado mirando por la ventana de mi padre desde el otro lado de la calle? ¿Las personas que a veces veía dentro eran su familia? ¿Fueron ellas quienes escogió sobre mí y mi madre?

Subiendo por la húmeda y manchada escalera de hormigón, salí en la planta superior. Como el espacio comercial en la planta baja, parecía vacío. Con un papel pintado raído y descascarillado por doquier, el único indicio de vida era la puerta brillantemente pintada al final del pasillo.

Tomándome un momento para limpiar mis palmas sudorosas contra mis jeans, me armé de valor. Al acercarme, el sordo golpe de mi puño al llamar vibró en las paredes. Cada eco era como un puñetazo en el estómago.

Rápidamente, la puerta se abrió con un crujido. Al otro lado apareció una figura pálida, iluminada por el resplandor estéril de la luz que se derramaba desde dentro. Era mi padre, y nunca lo había visto tan de cerca.

Cuando me reconoció, sus ojos se clavaron en mí.

“Tú”, gruñó.

No lograba ver ningún reflejo de mí misma en el hombre de pie frente a mí. Lo que los chicos siempre habían elogiado como mis rasgos refinados eran en él contornos desfigurados. Mi piel mestiza de color caramelo no tenía correlato en su tez clara. Y los rizos rebeldes que definían mi perfil, en él se mostraban oscuros, lisos, y aplanados.

Aunque presentara todas estas diferencias, sabía quién era este hombre. Mi madre me lo había dicho muchas veces. Era tiempo de que éste también lo reconociera.

“Sí, soy yo. Tu hija.”

Las palabras salieron más firmemente de lo que esperaba. Cada sílaba estaba llena de mis años de sufrimiento, años anhelando un reconocimiento que nunca llegó.

Caminando por las calles de mi antiguo barrio, miré hacia arriba a los que alguna vez fueron edificios familiares. Este era Brownsville, Brooklyn, un lugar que una vez fue hogar y que ahora parece ajeno. Observé con desprecio las luces de las calles que perforaban la oscuridad tinta de la noche. Arrojaban sombras alargadas y espeluznantes que parecían seguirme.

Al caminar, mi estómago se retorcía. Me estremecí con el viento frío que se deslizaba por mi cuello. Piel de gallina brotó en mi piel.

¿Por qué estaba aquí? Estaba lejos de mi apartamento universitario en Nueva Jersey. Y habiendo salido de Brownsville durante la secundaria, los que caminaban por las calles eran desconocidos. La única persona que sabía que todavía vivía por aquí era,

“Mi padre…” murmuré para mí misma.

Así es. Había venido a finalmente enfrentar al hombre que nunca conocí. Tenía un plan de cómo forzar la salida de emergencia de su edificio casi abandonado y tocar a su puerta. ¿Cómo pude olvidarme de eso?

Girando sobre las puntas de los pies, apreté los dientes y posé la mirada en el edificio anodino de tres pisos que se encontraba a dos cuadras de distancia. La fea fachada del edificio de departamentos de mi padre me molesta mientras la realidad de mi inminente enfrentamiento se asentaba.

Mi corazón martilleaba en mi pecho. El sudor brotaba de mis manos mientras me acercaba a la estructura familiar pero detestable. Quizás para los demás era una monstruosidad, pero para mí, era un símbolo de la ignorancia y la indiferencia del hombre que vivía allí.

Alzando la vista, observé el resplandor de la ventana iluminada de su apartamento. Tiraba de las cuerdas antiguas y familiares de mi corazón; un recuerdo de un tiempo más sencillo cuando todo lo que quería era cruzar ese umbral. Ennumerablemente de niña había estado frente a esa puerta anhelando, pero hoy no estaba aquí para eso. Estaba aquí para obtener respuestas.

Dando la vuelta al edificio hasta la puerta de atrás, noté que la cerradura estaba floja como si hubiese sido forzada varias veces. Ascendiendo las escaleras, me sorprendió lo familiar que se veía el lugar. ¿Por qué me resultaba tan conocido? Era como si hubiese estado en un lugar así recientemente. ¿Pero dónde?

Entrando al pasillo, me invadió una sensación similar. ¿Era en un sueño donde había visto este lugar? Durante mi infancia, más de un sueño se había hecho realidad. ¿Era esta sensación una extensión de eso? Tenía que serlo, ¿no?

Cruce el pasillo lentamente y me acerqué a la puerta brillantemente pintada que por alguna razón parecía estar grabada en mi mente. ¿Qué estaba pasando? Sea lo que sea, no iba a dejar que me detuviera. Había decidido que este sería el día, y era.

Al levantar mi mano en puño para golpear la puerta, me di cuenta. Ya había hecho esto antes. Pero eso no tenía sentido. Nunca en mi vida había hablado con el hombre que mi madre decía que era mi padre. Entonces, cuando toqué y un hombre pálido como la muerte abrió la puerta y miró con ojos inyectados en sangre a los míos, las cosas parecían tener aún menos sentido.

“¿Qué haces aquí?” Escupió el hombre con confusión y enojo.

“Soy tu hija”, dije con determinación.

“Te irás y nunca volverás”, dijo el hombre mirando fijamente a mi alma, como si quisiera reemplazar mis pensamientos por los suyos.

“¡No!” Respondí desafiante. “Vas a responder a mis preguntas”, declaré, mientras los latidos de mi corazón enviaban oleadas de dolor por mi pecho.

“Te dije que te fueras y no volvieras”, insistió mi padre.

“Y yo dije que no”, grité, resistiéndome a la sensación de que mis sienes latían por estallar.

Como si se retirase de mi mente, mi padre dio un paso atrás. Su retiro era como un calambre que de repente cedía.

“Ahora,” comencé, casi sin aliento, “Vas a contarme por qué nos abandonaste a mi madre y a mí. No me iré de aquí hasta que lo hagas.”

No podía decir si la expresión en el rostro de mi padre era de terror o de asco, pero me atormentaba. Había oscuridad en ella. Verla generaba otra sensación en mí. Ésta, no podía describirla.

“¿Quieres saber por qué abandoné a tu madre y a ti?”

“Por eso estoy aquí. Dime por qué abandonaste a tu hijo,” dije, perdiendo el agarre del escudo que protegía mi corazón.

“Es porque no eres mi hija,” espetó.

“Soy tu hijo. Siempre he sido tu hijo.”

“No eres. ¡Eres una abominación!” clamó con convicción.

Sus palabras me hicieron algo. El dolor que una vez estuvo en mi sien volvió dos veces más doloroso. Era como si hubiera un pensamiento dentro de mí luchando por salir.

“Soy tu hija. ¡Soy tu hijo!” insistí.

“¡Eres la descendencia del diablo!” decried el hombre pálido.

“¡Soy tu hija!” seguí repitiendo, agarrándome la cabeza, tratando de mantenerla intacta.

“No soy tu padre,” dijo el viejo una última vez antes de empujarme con la fuerza de una bola de demolición contra la pared del pasillo detrás de mí.

Me desplomé en un dolor cegador mientras la puerta se cerraba de golpe frente a mí. Sentí que me volvía loca. Sin previo aviso, mi mente se inundó de pensamientos. Los ecos sólo se quedaron el tiempo suficiente para rozarse antes de irse, reemplazados por otros.

No podía aguantarlo. Estaba desgarrando mi cerebro. Primero gemí, luego grité. Chillando hasta el punto de la asfixia, fue como un milagro cuando todo se detuvo. Con sólo las cicatrices quedando detrás, de repente todo desapareció.

Asustada de abrir los ojos, los abrí. Como si el dolor de cabeza hubiera poseído mi visión, todo parecía diferente. Era como si hubiera abierto los ojos en la piscina pública. El mundo borroso a mi alrededor centelleaba. Y cuando mi vista volvió lentamente, noté algo que de alguna manera no había visto antes.

El suelo del pasillo que terminaba en la puerta de mi padre estaba quemado. Desgastado hasta la textura del carbón, estaba cubierto de ceniza.

Esto no estaba bien. Algo había cambiado. Había algo diferente revoloteando dentro de mí. Y sin dudarlo, supe que mi padre podría decirme qué era.

Como si no hubiera estado cerrada, toqué la puerta y se abrió de golpe. El interior del apartamento ahora era diferente. Todo, desde el suelo hasta el techo, estaba quemado. Parecía vaciado por las llamas y lo único que no lo estaba era el hombre al que había llorado por las noches esperando que me reconociera.

Sin embargo, no era sólo ese hombre. La imagen de mi padre era un fantasmagórico holograma que enmascaraba a la criatura que se escondía debajo. Encorvado y deformado, la persona que había conocido no era un hombre en absoluto.

Crecí con mi mejor amigo, Hil, que era un cambiante lobo. Saber lo que él y su familia eran desafió mis creencias de lo que era posible. ¿Cómo podrían existir humanos que se transformaban en animales? ¿Y aún más extraordinario que eso, cómo podrían existir vampiros?

“Eres un vampiro,” dije antes de saber lo que estaba diciendo.

El hombre me miró atónito.

“No eres mi padre. No puedes serlo.”

Como si la imagen frente a mí se desvaneciera, vi a mi padre y a mi madre compartiendo una cama al otro lado de la habitación. Al principio parecía que estaban teniendo sexo, pero no era así.

“¿Te alimentaste de mi madre? ¿La obligaste a creer que estaba embarazada?” dije mientras la película frente a mí continuaba rodando. “¿Pero por qué?”

“Hice lo que mis amos me ordenaron hacer,” contestó la decrépita criatura con un creciente temor.

“Si eres un vampiro y los vampiros no pueden tener hijos, ¿qué soy yo?”

“La descendencia de mis amos,” siseó. “Una abominación.”

“Estás asustado,” de repente lo supe. “Tienes miedo de todo. Te escondes aquí, asustado de los lobos que gobiernan la ciudad. Temes a los vampiros que te crearon. Y sobre todo.” Me detuve en reconocimiento. “Tienes miedo de mí. Ya te he enfrentado antes. Me forzaste a olvidar. Pero nunca intentaste lastimarme a mí ni a mi madre porque… Tienes miedo de lo que ellos te harán.”

Desvié la mirada cuando la confusión me abrumó. ¿Quiénes eran “ellos” a los que me refería? ¿Podría ser un demonio? ¿Era yo un hijo del diablo como mi padre había insinuado?

Espera, él no era mi padre. Los vampiros no pueden tener hijos. Obligó a mi madre a creer que estaba embarazada para que yo pudiera existir.

Cuando levanté la vista de nuevo, el hombre que había pensado que era mi padre, había desaparecido. Con su partida, la habitación volvió lentamente a la normalidad. La visión que había tenido se desvaneció.

¿Cuánto tiempo había apartado la vista? ¿El vampiro me había obligado otra vez para poder escapar? Y lo más importante, ¿qué era yo? Definitivamente no era humana. Tampoco era la hija de mi padre.

Había venido aquí en busca de respuestas y ahora tenía aún más preguntas. ¿Quién era yo? ¿De dónde venía yo? Y, ¿por qué era que, no importa lo que hiciera, seguía siendo una chica a la que nadie amaba?

 

 

Capítulo 2

Remy

 

Me encontraba en lo que una vez fue el imponente despacho de mi padre, ahora transformado en una improvisada sala de enfermería. Hil y mi madre estaban a mi lado, todos observando el cuerpo sin vida de nuestro padre. El silencio era asfixiante, roto solo por el suave sollozo de mi madre tratando de contener sus lágrimas.

La angustia me invadía. Pero al observar las sombras que la tenue luz proyectaba en el rostro de mi padre, sentía algo más. Su legado era mixto. Había pasado mi vida tratando de demostrarle mi valía, a mi alfa. Y había hecho cosas de las que no me sentía orgulloso. Ahora que él se había ido, me preguntaba si todo había sido en vano.

Hil rompió el silencio. “Yo organizaré el funeral. Quiero hacer esto por papá”, dijo, su voz temblaba con emoción. Podía notar que aún ansiaba la aprobación de nuestro padre, incluso después de su muerte.

La miré, mi corazón dolía por mi hermana que había luchado por escapar de la vida de crimen a la que nuestra familia había nacido. Ella no estaba hecha para ello como yo. No tenía las mismas líneas esbeltas que a menudo tenían las cambiantes. Pero más que eso, no había cambiado por primera vez hasta hace unas semanas. En los ojos de mi padre, esas cosas hacían a mi hermana pequeña débil y en necesidad de constante protección.

Yo era diferente. Se esperaba que yo fuera su heredero tanto de su imperio como de su manada. No necesitaba ser protegido de su mundo despiadado. Los otros alfas querían a mi padre muerto. Y dado el modo en que papá reclamaba su poder, podía entender por qué.

Eso significaba que ninguno en nuestra familia estaba a salvo. Hil, con su amable humanidad, siempre necesitaría un protector. Como alfa de nuestra manada, padre cumplía ese deber a pesar de expresar su deseo de que ella pudiera mantenerse por sí misma. Pero sabiendo que el escudo protector de papá para Hil no duraría para siempre, yo también asumí el papel de protegerla.

Después de todo, ella era mi hermana pequeña. Era mi trabajo. Aunque, tenía que admitir que hacer eso junto con tener que ser el lobo que mi padre quería que fuera, me pasaba factura.

“Gracias, Hil”, dije, mi voz traicionando el dolor que sentía.

Mi madre extendió la mano y me apretó la mía, su contacto vibraba con una mezcla de tristeza y gratitud. Podía ver la esperanza en sus ojos por un futuro mejor, libre de la violencia y peligro que había azotado a nuestra manada durante tanto tiempo.

Mis pensamientos se desviaron hacia el pacto que había hecho con Armand Clément, el rival más vicioso de mi padre. Había accedido a entregarle a él los negocios ilegales de mi padre a cambio de conservar los legales y asegurar la protección de mi manada.

Los lobos de mi padre se convertirían en los de Armand y mi verdadera manada estaría libre del submundo criminal. Era una apuesta desesperada, pero no soportaba la idea de reemplazar a mi padre como el alfa de su manada.

¿Cuántos lobos de mi padre tendría que matar antes de que se rindieran a mí? No tenía duda de que los vencería. Pero, quería un rumbo diferente para mi manada.

Además, nuestra familia ya tenía tanto por lo que disculparse. En algún momento, iba a necesitar averiguar cómo devolver algo a la comunidad. La obsesión de papá con el poder había provocado mucho dolor. Eso no podía ser el único regalo de mi familia al mundo. Los cambiantes lobo eran más que simples pesadillas humanas.

Fue entonces cuando Dillon vino a mi mente. Ella era la mejor amiga humana de Hil. Tenía curvas generosas, piel ligeramente bronceada y cabello rizado y suelto por el cual soñaba pasar mis dedos.

Todos ellos me convertían en un lobo que soñaba cada noche con acurrucarse a ella. Un tipo que fantaseaba con subir mi mano por su camiseta y envolver su pecho lleno con mi gran mano. Ella era mi ancla en los turbulentos mares de mi padre y ahora, la última conexión con la implacable vida de la que la protegía yacía frente a mí, muerto, perdido y lamentado.

Excusándome antes de que mi familia viera la sonrisa que se dibujaba lentamente en mi rostro, me encaminé a mi cuarto de infancia. No podía esperar un segundo más. Necesitaba escuchar su voz. Mi lobo se agitaba ante la idea. Tenía que llamarla.

Saqueando mi teléfono, busqué su número. Tomé un respiro hondo, marqué. Mi corazón latía con anticipación. El teléfono sonó y mis palmas se pusieron sudorosas.

“Hola?”, la voz de Dillon resonó en la línea, cálida y calmante como siempre.

“Hola, Dillon, soy Remy”. Traté de mantener mi voz firme cuando hablé. “Solo quería decirte que mi padre… ha fallecido”.

“Oh, Remy, lo siento mucho”. Como todos nosotros, ella sabía que esto iba a pasar. Pero su empatía me golpea como una ola reconfortante. “¿Cómo lo estás llevando?”

Mi garganta se apretó mientras luchaba por mantener mi compostura. “Estoy… sobrellevándolo”, admití, el peso de mis emociones amenazaba con desbordarse. Desesperado por recuperar el control, cambié rápidamente de tema. “Escucha, me preguntaba si podrías ayudarme con algo”.

“Por supuesto. ¿Qué es?”

“Hil ha dicho que quiere encargarse de los arreglos del funeral. Creo que realmente podría usar tu apoyo en este momento”.

Hubo una pausa al otro lado de la línea antes de que Dillon aceptara suavemente. “No tenías que pedir eso, Remy. Haré todo lo que pueda para ayudar”.

El silencio que siguió estaba cargado de palabras no dichas, mi corazón ansiaba decirle la verdad sobre mis sentimientos hacia ella. Pero no podía obligarme a decirlo, no todavía.

“Gracias. Siempre sé que puedo contar contigo”, dije con una sonrisa.

“No es ningún problema, Remy. Me gusta poder ayudarte… y a Hil”, me tranquilizó, su voz llena de genuino afecto. “Todos pasaremos por esto juntos. Solo dime lo que necesitas”.

Asentí, aunque ella no podía verme. “Lo aprecio”.

“Lo sé”, dijo con seguridad.

Cuando colgué el teléfono, me preguntaba qué estaba haciendo. Ya no tenía que limitarme a conversaciones de dos minutos con ella. Estaba libre. No sabía qué sentía ella por mí, pero ya no tenía que ocultar mis sentimientos por ella. Era hora de decirle.

Una oleada de calor me inundó a mí y a mi lobo, al considerarlo. Era una mezcla de terror y emoción.

“Después del funeral”, dije en voz alta. “Mi nueva vida comienza al final de la vieja”.

Apenas podía imaginar una vida sin esconder secretos, pero aquí estaba. Iba a abrazar la verdad y ver a dónde nos llevaría. ¿Realmente iba a ser tan simple estar con Dillon? No lo sabía, pero estaba a punto de averiguarlo.

 

 

Capítulo 3

Dillon

 

Al colgar la llamada con Remy, me encontré de pie en mi apartamento con mi bolsa de montura aún al hombro. Acababa de entrar tras haber vuelto de enfrentarme al vampiro que creía que era mi padre. ¿Qué tan perfecto era que Remy fuera la primera voz que había escuchado? Ya no sentía mi rostro.

¿Remy me había llamado? Me pregunté mientras mi corazón latía apresuradamente, llevándose la confusión de hace una hora. ¿Cuál había sido el propósito de su llamada?

Había dicho que era para solicitar mi ayuda para Hil, pero él tenía que haber sabido que lo hubiera hecho de todos modos. No, tenía que haber más que eso. ¿Estaba buscando consuelo para la muerte de su padre? Porque por mucho que yo quisiera que fuéramos, Remy y yo no éramos tan cercanos.

Entonces, ¿podría ser que la razón de su llamada fuera otra? ¿Podría ser que estuviera secretamente enamorado de mí y que no estuviera loca todos estos años por soñar que lo estaba?

Fue por Remy que me enfrenté a quien pensaba que era mi padre. Bueno, no directamente por él. Pero fue porque había interactuado tanto con Remy mientras Hil desapareció que me di cuenta del gran vacío en mi vida. ¿Podría haber sido lo mismo para él?

Pensándolo, recordé inmediatamente las muchas razones por las que Remy no tendría ningún interés en alguien como yo. Para empezar, aunque normalmente no era un desastre total, cuando estaba cerca de él, sí lo era. Hubo dos meses después de que Hil y yo nos hicimos amigas en los que no fui capaz de articular una sola palabra en su presencia.

Tenía 14 años, no 10. Y sí, él era increíblemente atractivo, incluso antes de que pudiera convertirse en lobo. Pero no había ninguna razón por la que debiera haber perdido la capacidad de hablar a su alrededor.

Luego estaba aquella vez que Remy pilló a Hil y a mí viendo vídeos eróticos en la habitación de Hil. Le pregunté a Hil si había cerrado la puerta con llave, y ella me aseguró que sí. Entonces, cuando Remy irrumpió, encontrándonos viendo un vídeo en el que un chico caballo hacía cosas increíbles a una chica que se parecía mucho a mí, pude haberme desmayado.

Y por último, no olvidemos la vez que tenía 16 años y los padres de Hil me dejaron quedarme en su casa mientras la familia de Hil llevaba a mi madre de vacaciones. Tenía clases así que no pude ir, pero pensando que estaba sola, me puse a bailar desnuda en su ático, completa con turbante de toalla y cepillo de pelo como micrófono.

Remy eligió ese momento para pasar a echar un vistazo al lugar. No habría sido tan malo si no estuviera tan claramente excitada y tocándome a mí misma. Pero lo estaba.

Mis mejillas ardían al recordarlo. Pero como siempre hacía, me recordé a mí misma que la humillación que había experimentado delante de Remy no importaba. Porque por mucho que me gustara fantasear con ello, un lobo como Remy, con su perfil de dios griego, su oscuro encanto y su estatus de príncipe alfa, no podría sentirse atraído por una humana aburrida, mucho menos una como yo.

Además, este no era el momento para fantasías. Tenía muchas cosas en la cabeza. Acababa de descubrir que no era humana y no tenía idea de lo que era. ¿Cómo se supone que debía manejar eso?

Además, mi mejor amiga, Hil, estaba pasando por un momento difícil. A pesar de su complicada relación, sabía cuánto amaba a su padre. Sí, su padre la había encerrado en su penthouse y nunca permitió que Hil tuviera una vida social fuera de mí. Pero eso no era porque su padre fuera un monstruo. Los cambiaformas lobo que lideran mafias llevan una vida peligrosa.

Y no es que su padre estuviera equivocado. La única vez que Hil consiguió escapar de la protección de su familia, terminó siendo secuestrada por uno de los rivales de su padre. Remy y el novio cambiaformas lobo de Hil, Cali, tuvieron que rescatarla. El tipo disparó a Cali a cambio de dejar ir a Hil. Cali estaba bien, pero aún así. Hil y Remy vivían en un mundo loco y su padre siempre había protegido a Hil de él.

Así que, a pesar de todo, el padre de Hil había sido un padre mucho mejor que el mío. Y ahora su padre se había ido. Mi corazón se encogía por ella.

Tomé una profunda respiración, me prometí a mí misma dejar a un lado el misterio de quién era y cualquier sentimiento que tuviera por Remy para centrarme en estar allí para Hil en las próximas semanas. Y conforme los cosquilleos que siempre sentía al pensar en Remy disminuían, volví a coger mi teléfono.

No sé por qué estaba nerviosa, pero al marcar el número de Hil, mi corazón latía con fuerza. Cuando la llamada se conectó, la voz de Hil sonó temblorosa.

“Hola, Dillon.”

“Hola, Hil… Acabo de enterarme de tu padre.”

Hubo una pequeña pausa. “¿En serio? ¿Cómo?”

“Remy me lo acaba de decir”, dije deseando poder compartir lo asombroso que era que me lo hubiera contado.

“Ah. Ya.”

“Lo siento mucho, Hil. ¿Cómo estás?” dije deseando poder abrazarla a través del teléfono.

“Es solo que es muy difícil aceptar que se ha ido.”

“No puedo ni imaginarlo. Pero estoy aquí para ti, ¿vale? Lo que necesites, estaré allí.”

Hil suspiró, su voz quebrándose apenas perceptiblemente. “Lo agradezco. Le dije a Remy que quería encargarme del funeral.”

“Vaya, eso es mucho.”

“Sí, pero le dije a Cali que tenia planeado hacerlo y me preguntó si podía ayudarme con ello. Así que, voy a apoyarme en él para la mayoría de las cosas.”

“Eso es genial.”

“Sí,” dijo seguido de una pausa.

“¿Qué pasa?”

“Hay algo con lo que me podrías ayudar, though.”

“¡Por supuesto! Lo que sea. Solo dime cuándo y dónde.”

Al día siguiente, Hil y yo nos encontramos en una boutique que vendía urnas. Ni siquiera sabía que existía tal cosa. Pero la había y allí estábamos.

El lugar irradiaba una elegancia sombría, con una suave iluminación que arrojaba un cálido resplandor sobre los pulidos recipientes pintados a mano. Estar allí, comprando el último lugar de descanso del padre de Hil, resultaba surrealista. No solo por su significado, sino también por las etiquetas de los precios.

Con todo el debido respeto, las urnas eran solo jarrones con tapa. ¿Cómo podría costar una 22.000 dólares? Claro, era de mármol con filigrana de oro adornada… lo que sea que eso fuera. Pero apenas podía permitirme el autobús que tomé aquí.

Mientras nos desplazábamos por los pasillos mirando la colección de urnas de diamantes, el tema de nuestra conversación cambió de su padre a Remy. No fui yo quien lo cambió. Pero no estaba dispuesta a dejar pasar la oportunidad de añadir material a mi caja de fantasías… cuando dicha actividad volviera a ser apropiada… pensando en el hermano de tu mejor amiga.

“Creo que he llegado a aceptar que a papá le gustaba más Remy. Quiero decir, lo entiendo. Remy tiene el instinto protectivo de mi padre. Lo tenía incluso de niño.

“Hubo momentos mientras crecíamos en los que me hacía la peor faena de hermano mayor. Pero si me preguntases quién me protegería si algo malo ocurriera, no habría duda. Sería él.”

Asentí, comprendiendo cuánto significaba Remy para Hil. “Siempre ha estado ahí para ti, ¿no es cierto?”

“Sí, pero al mismo tiempo, no puedo evitar preocuparme por él.”

“¿Por qué?” Pregunté, picada por la curiosidad.

Hil suspiró, pasándose una mano por el pelo. “Solo creo que nunca podrá dejar atrás la vida de la manada.”

“¿Y por ‘vida de la manada’ te refieres al negocio familiar?”

“Sí. Y sé que hizo el trato que supuestamente nos liberaría, pero no estoy segura de que haya salida.”

“Tú te liberaste,” dije refiriéndome a la nueva vida en un pueblo pequeño de Hil con su novio en Tennessee.

“Lo hice, pero yo nunca formé parte de ese lado de la manada de mi padre. Una vez, mi padre le dijo a Remy y a mí que la única forma de abandonar su mundo era en bolsa de cadáveres. No creo que Remy pudiera salir aunque lo intentara.”

Fruncí el ceño, sin querer creer eso. “Creo que con la persona adecuada a su lado, definitivamente podría dejar esa vida atrás.”

Hil me miró, su expresión era indescifrable. “Dillon, ¿estás hablando de ti misma?”

Dudé, dándome cuenta de cómo debía haber sonado. “Bueno, quiero decir, no solo yo. Pero alguien que se preocupe por él y quiera verle feliz.”

Hil se puso incómoda, claramente no le gustaba la idea. “¿Puedo preguntarte algo serio? Porque sé que te gusta bromear sobre las cosas.”

“Por supuesto que puedes. ¿Qué es?”

“¿Realmente crees tú y Remy…”

En cuanto ella comenzó a decirlo, sentí que mi cara se incendiaba. No estaba segura de si estaba avergonzada o simplemente herida, pero no podía soportar oírla terminar lo que estaba a punto de decir.

“¿Por qué no?” Interrumpí. “¿Es tan absurdo pensar que podría ser buena para él?”

“No, Dillon, no es eso”. Hil suspiró, su voz tensándose. “Creo que él no es bueno para ti. Eres la mejor persona que conozco. ¿Qué pasaría si algo sucediera entre ustedes? En el mejor de los casos, te arrastraría a su mundo loco.

“Dillon, he pasado toda mi vida planeando mi escape de ese lugar. Podrías arrepentirte enormemente de estar con Remy.” Hil cogió una urna y la sostuvo entre nosotras. “O peor aún,” dijo con tristeza en sus ojos.

Mirando hacia abajo a la glorificada jarra, un escalofrío recorrió mi espina dorsal. Pero a pesar de lo que dijo Hil, no pude evitar creer en Remy.

“Hil, si algo llegara a pasar entre Remy y yo, él me protegería tal como te protege a ti. ¿No es eso lo que hace? ¿Crees que pudo evitar proteger a las personas aunque quisiera?”

Al encontrar nuevamente los ojos de Hil, vi su frustración. Mientras volvíamos a recorrer las urnas, pensé que la conversación había terminado.

“¿Sabes si Remy se siente atraído por los humanos?” Gritó Hil repentinamente, más fuerte de lo que nadie debería en una tienda de urnas.

En vez de responder, pensé en todas las miradas robadas y toques prolongados que habían alimentado mis fantasías durante los años.

“En primer lugar, ha habido momentos en los que solo hemos estado los dos que me hacen pensar que podría estar atraído”, dije sinceramente.

Hil levantó una ceja. “¿Cuándo habéis estado solos juntos?”

“No ha ocurrido a menudo”, admití, “pero ha sucedido a lo largo de los años. Y a veces cuando ocurre, me mira de una manera que no puede ser platónica.”

Hil parecía seguir escéptica.

“Y en segundo lugar”, dije sin saber si este era el momento para revelarle.

“¿En segundo lugar, qué?”

“En segundo lugar, no creo que sea humana. Rectifico. Estoy segura de que no lo soy”, dije con reticencia.

El escepticismo de Hil se convirtió en confusión.

“¿De qué estás hablando?”

“No te he dicho esto, pero decidí confrontar a mi padre.”

“¿Confrontar a tu padre? ¿Qué quieres decir?”

“Nunca te he hablado de esto antes, pero nunca he hablado realmente con mi padre”.

“¿Qué?” dijo Hil, confundida y horrorizada.

“Sí. Es un tema bastante doloroso, así que siempre lo he evitado.”

Hil parecía estupefacta. “¿Cuándo le confrontaste?”

“Ayer por la noche”.

“Hablamos por teléfono. ¿Por qué no me lo dijiste?”

“Porque acababa de morir tu padre”.

“Podrías habérmelo dicho igualmente. Enfrentarte a tu padre es una gran cosa.”

“Sí. Es aún más grande cuando añades que el hombre que yo creía que era mi padre era simplemente un vampiro que obligó a mi madre a creer que estaba embarazada y que he empezado a desarrollar poderes.”

La boca de Hil se abrió de par en par.

“¿Qué poderes tienes?”

Miré a Hil preguntándome cómo podría explicarlo.

“Puedo decir que eres una loba.”

Hil miró a su alrededor para asegurarse de que nadie escuchaba. “Pero sabes que soy un lobo.”

“Lo sé. Pero ahora puedo verlo.”

“¿A qué te refieres?”

Hice una pausa y me concentré en Hil.

“Cuando entrecierro los ojos, te veo a ti, pero también veo un lobo hecho de luz que está donde tú estás.”

“¿Como si estuviera encima de mí?”

“Es como si ambos estuvieran en el mismo sitio.”

“Vale. ¿Has visto esto en otras personas?”

“Lo vi con mi padre… o, el hombre que creía que era mi padre. Pero para él era diferente. En tu caso, tú eres la imagen real y tu lobo es la luz que proyectas. En su caso, la persona que todos veían era la proyección de luz, y la criatura dentro de ella era él mismo.”

“¿Y crees que era un vampiro?”

“Estoy segura de que lo era.”

“¿Cómo?”

“Simplemente lo sé.”

“¿Y te dijo que obligó a tu madre a creer que estaba embarazada? ¿Por qué haría eso?”

“Dijo que lo hizo porque sus amos se lo ordenaron,” dije ominosamente.

“Bueno, eso es perturbador.”

“No tienes idea. Así que, no solo resulta que no soy humana, sino que no tengo idea de lo que soy o por qué alguien haría creer a mi madre que estaba embarazada.”

“Era para que creyera que tú eras su hija,” dijo Hil con seguridad.

Hice una pausa para pensar en eso. “Entonces, ¿me estás diciendo que mi madre no es realmente mi madre tampoco?”

Hil me miró con compasión. “Lo siento, Dillon.”

“Mierda,” dije, abrumada por todo.

Mientras me perdía en mis pensamientos en espiral, Hil cogió una urna.

“Esta,” dijo sosteniendo una que rezumaba una elegancia distinguida. “¿Qué te parece?”

“Es hermosa,” dije, esforzándome por volver a mi amiga en duelo. “Creo que a tu padre le gustaría.”

“La compraré,” dijo con seguridad. “Y Dillon, no te preocupes. Te ayudaré a descubrir lo que eres. He conocido a gente en el pueblo de Cali que sabe de estas cosas.” Hil dudó. “Lo que significa que no tienes que involucrarte con Remy para averiguarlo.”

Hil había visto directamente a través de mí.

“¿Y si él sabe algo que tus amigos no saben? Cuando estuve en la mente del vampiro…”

“¡Estuviste en su mente!” Hil me interrumpió para decir.

“Sí. Era como si estuviera leyendo sus pensamientos o viendo su historia o algo así. De todas formas, cuando estaba haciéndolo, vi que tenía miedo de los lobos que gobernaban la ciudad. Eso solía ser tu padre, ¿verdad?”

“Supongo.”

“Entonces, ¿no tendría sentido que hablara con Remy sobre eso?”

Hil me miró con empatía y tomó mis manos entre las suyas.

“Sé cómo es Remy y lo encantador que puede ser. Pero te prometo que tiene un costo. No podría soportarlo si también te perdiera.”

Mirándola, vi el dolor en sus ojos. Atrayéndola hacia mí, dije, “Te quiero, Hil. Siempre estaré aquí para ti. Pase lo que pase.”

“No podría soportar perderte,” repitió ella abrazándome.

Pero al tener a mi mejor amiga en mis brazos, tomé una decisión. Por mucho que amara a Hil y me preocupara cómo se sentía, y por abrumadora que fuera mi crisis de identidad, no podía ignorar cómo me sentía respecto a Remy.

La referencia del vampiro a los lobos me había dado una excusa para hablar con Remy, para tal vez conectar con él a través de ello. Así que, iba a usar eso para averiguar qué sentía él por mí.

Si no le interesaban las humanas, entonces bien. Lo aceptaría y seguiría adelante. Pero si había una posibilidad de que él sintiera lo mismo, tenía que aprovecharla.

Hace unos meses, Hil tomó un riesgo al desaparecer de todos los que la amaban. Ese riesgo la llevó a encontrar al hombre con el que pasará el resto de su vida. Si Remy era eso para mí, tenía que saberlo. E iba a dar el primer paso después del funeral.

 

 

Capítulo 4

Remy

 

Observando la sala de conferencias elegantemente decorada del edificio en el que crecí, asimilé la suave iluminación y los elegantes arreglos florales adornando las mesas. El ambiente estaba cargado de una mezcla de pesar y nostalgia, pero aún así se sentía como el homenaje a la vida que se suponía que era.

Al examinar a los invitados, vi a mi madre, que sorprendentemente sociable a pesar de estar medicada. Lo había llevado mejor de lo esperado. ¿Los milagros de la farmacéutica moderna, verdad?

Más allá de ella estaba mi hermana, Hil, y su novio, Cali. Ver a Cali siempre me sacaba una sonrisa de la cara. El cambiante lobo de los bosques profundos que se ruborizaba con sorprendente facilidad. Por eso me divertía tanto tomarle el pelo.

‘Veamos, cómo lo iba a llamar hoy?’ me pregunté, dirigiéndome hacia ellos. ¿Paleto? No, así le llamé la última vez. ¿Redneck? Demasiado utilizado. ¿Perseguidor de tractores? ¿Imán de fango? ¿Amante del franel?

Al acercarme a mi apenada hermana, sujeté su hombro y apreté.

“Hiciste un gran trabajo con el velatorio, Hil. Realmente lo hiciste. Todos están impresionados. Papá lo habría adorado.”

Antes de que Hil pudiera responder, me volví hacia Cali. “Y en esta situación, hacer un buen trabajo significa que ella no ha puesto ni una sola foto de primos besándose en ningún lugar. Sé que eso te parece raro.”

“¡Remy!” protestó Hil.

“¿Qué?” pregunté inocentemente. “Estaba asegurándome de que tu Príncipe Campestre aquí pudiera seguir la conversación. Estaba siendo inclusivo.”

Cali tartamudeó, queriendo responder pero sabiendo que no podía por respeto a la ocasión. La mirada atormentada en sus ojos me proporcionaba un divertimento sin fin.

“Remy, eso no tiene gracia,” espetó Hil.

Simulé sentirme herido. “¿Hil, me vas a gritar hoy? ¿Aquí? Estamos en el velatorio de nuestro padre. Hil, estoy de luto,” dije, esperando que mi sonrisa no se notase demasiado.

Hil, sin palabras, se calló el tiempo suficiente como para permitirme mirar por encima de su hombro. Detrás de ella, de pie y a solas, estaba Dillon. Nos había estado observando. Cuando nuestros ojos se cruzaron, mi lobo se despertó de golpe.

Al llevarse la copa a los labios, miró hacia otro lado. Pero ya era demasiado tarde. Mi lobo estaba enganchado. Y por primera vez desde que nos conocimos, yo estaba libre para conseguir lo que deseaba, que era, más de ella.

“Remy, todo lo que digo es…”

“…que no tienes empatía por mi dolor. Sí, sí, sí. Lo sé, ¿pero podríamos retomar esto un poco más tarde? Tengo invitados desconsolados a los que debo atender”, le dije a mi hermana menor, sintiéndome rejuvenecido.

Cruzando la sala hacia la mujer que había deseado durante tanto tiempo, me di cuenta de que este era el momento. Iba a decirle cómo me sentía. Sabía que debería estar nervioso, pero no lo estaba. La vida que había soñado y planificado durante años estaba a mi alcance. No podía esperar a que comenzara.

Al acercarme a Dillon, no pude evitar sonreír.

“Gracias por estar aquí,” dije sinceramente.

“Por supuesto,” respondió Dillon, sus ojos marrones suaves y sinceros. “Si hay algo que pueda hacer para ayudar, házmelo saber.”

Mi mente tambaleaba al borde de los pensamientos inapropiados, pero me contuve. “De hecho, hay algo que necesito discutir contigo.”

Dillon parecía divertida. “Es curioso porque hay algo que necesito discutir contigo. Pero tú deberías ir primero.”

“¿De verdad?” pregunté sorprendido. “En ese caso, te cedo la palabra,” pedí cortésmente.

“No, ve tú primero. Lo mío puede esperar.”

“No, no. Creo que deberías ser tú la primera,” dije, mostrándole el tipo de novio que sería para ella.

“Remy, por favor,” dijo, tocando mi antebrazo.

Un calor me invadió, excitando a mi lobo. No había manera de que pudiera resistirme a su petición ahora.

“¿Sabes qué? Tienes razón. Lo que tengo que decir podría influir en lo que tú tienes que decir, así que debería ser el primero.”

“¡Oh!” dijo Dillon, sorprendida. “De acuerdo”, accedió nerviosamente.

Me erguí, con un gesto de seriedad bañando mi rostro. “He estado pensando en ti… en nosotros. Y… no lo sé.”

Con su tez dorada tornándose de un rojo brillante, puso sus delicados dedos sobre mi pecho. “Espera, antes de que lo hagas, necesito decirte algo.”

“No, realmente, debería decírtelo primero.”

Dillon insistió, “No lo digas hasta que yo haya dicho lo que tengo que decir.”

“¡Dios mío!”

“No es algo malo. Te lo prometo,” me aseguró Dillon antes de notar que estaba mirando algo detrás de ella. “¿Qué pasa?”

“Volveré en un minuto y te prometo que continuaremos esta conversación,” dije, alejándome de ella a regañadientes.

Cruzando la sala con mi lobo listo para tomar el control, me dirigí hacia Armand Clément, el mayor rival de mi padre y el alfa con quien hice mi trato. A cambio de mi liberación del mundo de la mafia, acepté entregarle los negocios ilegales de mi padre.

Por ello, mantendría los negocios que había creado desde cero. Además, su manada ofrecería a mi familia su protección. Lo consideré una situación en la que todos ganábamos. Él conseguiría lo que él y mi padre habían derramado sangre por, y yo sería libre para tener lo que había construido… y a Dillon.

Hil, mi madre y yo no le deberíamos nada más. Nunca tendríamos que verlo de nuevo.

Y sin embargo, ahí estaba él, rodeado por dos de sus secuaces y una impresionante rubia que era lo suficientemente joven para ser su hija. Reteniendo el impulso de cambiar de forma y despedazarlo a él y a su lobo, me acerqué y me situé lo suficientemente cerca para percibir los cambios en su aroma.

“¿Qué haces aquí, Armand?” pregunté, sin darle ni un centímetro.

“Remy, estoy aquí para rendir mis respetos,” respondió con un toque de sarcasmo.

“Tonterías. Si hubieras querido mostrar respeto no habrías puesto un pie en el territorio de mi padre.”

“Pero esto ya no es el territorio de tu padre. Es mío. Todo es mío. Gracias a ti.”

“Y nuestro trato era que te echarías atrás y nos dejarías vivir nuestras vidas.”

“No,” corrigió Armand con una sonrisa socarrona. “Nuestro acuerdo era que te trataría como a un miembro de mi manada. Así que, estoy aquí… por mi manada.”

Miré su rostro engreído, deseando hundir los colmillos de mi lobo en él. Pero no podía. No aquí. No ahora.

“Corta el rollo y ve al grano, Armand. ¿Por qué estás aquí?”

El hombre de cicatriz en la cara, con un cuerpo forjado en la indulgencia, soltó una sonrisa serpentina.

“Eso es lo que me gusta de ti. Siempre vas directo al grano. Bien, ahí va. He estado haciendo algunas investigaciones. Resulta que los negocios que te permití conservar valen un poco más de lo que habría imaginado. Mis cuentas dicen que más de mil millones.”

“Te refieres a los negocios que construí desde cero sin la ayuda de mi padre.”

“No, me refiero a los que construiste a costa del imperio de tu padre —un imperio que ahora es mío.”

“Eso no es cómo funcionó. Mi padre no tuvo nada que ver con mis empresas.”

“Pero su dinero sí. Dinero que salió de la sangre de mi manada, a mi costa.”

Aprieto los puños, luchando por mantener a mi lobo en calma. “Armand, ya te di todo lo demás. ¿Qué más quieres?” le exijo.

Sus ojos relucen con picardía. “En realidad, lo que quiero es hacerte una oferta generosa. No te pediré la parte de tus negocios que muchos dirían que me pertenece. En su lugar, te daré una manera de asegurar que nunca le suceda nada malo a nadie que ames.”

“¿Y cómo es eso?”

“Uniendo nuestras familias.” Señala a la joven que está de pie a su lado. “Quiero que te cases con mi hija, Eris.”

Lo miro atónito, luego me río. “Tienes que estar bromeando.”

El rostro de Armand se endurece. “Esto no es una broma, Remy. Cásate con mi hija y nuestras familias estarán unidas por algo más que simplemente negocios. No ofrezco este trato a la ligera. Si lo rechazas, lo consideraré un gran insulto.”

Mi mirada viaja de Armand a la hermosa mujer junto a él, luego a Dillon, que observa atentamente desde el otro lado de la habitación. Sé lo que Armand está insinuando, pero no importa. No puedo hacerlo. No lo haría.

“Mira, agradezco la… oferta, pero no puedo casarme con tu hija.”

Sus ojos se entrecierran. “Te sugiero que reconsideres, Remy. No quieres insultarme. No a esto. Si lo hicieras, habría… consecuencias.”

Al escuchar su amenaza, mi lobo se prepara. Rápidamente pondero mis opciones, miro alrededor de la habitación otra vez. Estoy en una posición imposible. No puedo arriesgar la seguridad de mi familia, ni poner en peligro a Dillon. Pero casarme con Eris significaría renunciar a cualquier oportunidad con Dillon, la mujer que amaba.

¿Cómo podría hacer esto? No podía hacerlo. Pero, ¿cómo podría no hacerlo?

Las manos fornidas de Armand agarraron mi bíceps, apartándome y devolviéndome a la realidad. Estaba a punto de mandarlo al diablo y enfrentar las consecuencias cuando bajó la voz hablando de un lobo a otro.

“Puedo ver que estás dividido. ¿Quizás hay alguien más con quien preferirías estar?”

“Llega al punto”, le exijo, sin ganas de discutir mis sentimientos con él.

“Mi punto es que ambos somos alfas, incluso si uno de nosotros no tiene una manada. Y lobos como nosotros no pueden ser contenidos. No esperaría que lo fueras. Todo lo que esperaría de ti es una boda y un heredero. Más allá de eso, ¿quién dirá lo que haces? Vive tu vida sin insultarme y no me importaría en lo que se mete tu lobo.”

Miro a Armand atónito. ¿Estaba sugiriendo que engañara a su hija?

“En mi manada, es una tradición”, confirmó, haciéndome odiarlo aún más.

Mi lobo se aceleró, alimentado por la rabia y la impotencia. Nuevamente pensé en negarme cuando vi a su esbirro. Su olor me decía que estaba a punto de transformarse. Al igual que su compañero. Armand había venido preparado para un derramamiento de sangre. No podía permitir que eso sucediera en una habitación llena de gente a la que apreciaba… y Cali.

Con mis pensamientos acelerándose hacia el pánico, aprieto los dientes y digo, “¡Está bien!” Salieron antes de que me diera cuenta de lo que decía.

“¿Qué fue eso?”

Mi mandíbula se cierra después de tomar un momento para considerar la situación. Me tenía.

“Me casaré con tu hija”, le digo, atónito de escucharme pronunciar esas palabras.

La sonrisa engreída de Armand vuelve. Se aleja rápidamente de mí, se dirige a la sala captando la atención de todos.

“Damas y caballeros, tengo un gran respeto por el hombre a quien estamos aquí para honrar hoy. Podemos haber tenido nuestras diferencias, pero el momento de los desacuerdos ha terminado.

“Con ese fin, me gustaría anunciar una feliz noticia en un día por lo demás triste. Es el compromiso de mi hija, Eris, con Remy Lyon, una unión que permitirá que la paz y la prosperidad florezcan para todos. Que termine aquí nuestra antigua y amarga rivalidad y que nuestras grandes familias se conviertan ahora en una.

“Demos un aplauso a la nueva pareja”, exigió sonriendo de oreja a oreja.

Un aplauso educado, pero confuso llena la sala. La incredulidad se dibuja en los rostros de mi familia. Es surrealista. ¿Qué había hecho? La realidad de mi decisión no me golpeó hasta que una sorprendida Dillon cruzó miradas conmigo. Su decepción y dolor eran ineludibles.

La efervescencia que había sentido al pensar en hablar con ella se había ido. En su lugar, había un vacío doloroso y desolador. Había renunciado a mi oportunidad de amar. ¿Y por qué?

Pero al mirarla, me di cuenta de que después de haber estado tan cerca de tenerla, no podía simplemente dejarla ir. Incluso si no podía estar con ella, tenía que tenerla cerca de mí. Sabía que tenía que ofrecerle algo.

“Dillon,” la llamé, mientras se dirigía a la puerta trasera con un aspecto desolado, como a punto de llorar. Se detuvo. Me apresuré hacia ella, envolviendo su brazo con mi mano. Tirándola hacia mí, se negó a mirarme.

“¿Eso es lo que ibas a decirme? ¿Que vas a casarte con esa mujer?” escupió, sumergido en celos.

“No. No era eso en absoluto.”

“¿Así que simplemente no ibas a decir nada al respecto?” me dijo, finalmente mirándome a los ojos.

“No es eso lo que quise decir.”

“¿Entonces qué?”

Tenía razón. ¿Qué iba a decirle? ¿Debía confesarle que acababa de vender mi alma por la vida de todos aquí presentes? Era la verdad. Pero ni siquiera yo tenía tan marcado complejo de mártir.

No, había tenido otras opciones y había hecho mi elección. Ahora tenía que vivir con ella. Pero eso no significaba que iba a dejar ir a Dillon. Según Armand, ni siquiera tenía que hacerlo. Aunque, probablemente tendría que cambiar mi propuesta de que ella fuera mi novia.

“¿Considerarías trabajar para mí? Podría utilizar a alguien de confianza en mis negocios.”

Ella vaciló, su mirada fija en la mía. Sorprendida, parecía confundida.

“Remy, sabes que todavía estoy en la universidad, ¿verdad? Tengo al menos un año antes de graduarme.”

“Pero, las vacaciones de verano están a punto de empezar, ¿no es así? Y cuando te gradúes, necesitarás experiencia laboral. Así que, a ese fin, me gustaría contratarte como mi…”

“… ¿tu secretaria?” Interrumpió Dillon.

La miré sorprendido por su modesta suposición. Había ideado la propuesta sobre la marcha, por lo que realmente no sabía qué iba a proponer. Pero era útil conocer sus expectativas.

“No,” repliqué. “Mi ayudante. Me asistirás en el día a día y estarás a mi disposición siempre que te necesite.”

“Suena como una secretaria para mí,” Dillon insistió.

Sacudí la cabeza, “No lo es.”

“¿Estaría sentada en un escritorio fuera de tu oficina?”

La idea de poder levantar la vista en cualquier momento y verla instantáneamente me excitó. “Absolutamente. Eso es innegociable.”

“Eso es una secretaria,” concluyó ella, aún sin dar pistas de cómo se sentía respecto a la idea.

“Llámalo como quieras. Lo único que me importa es, ¿aceptas?”

 

 

Capítulo 5

Dillon

 

Estaba sentada en el elegante café de Soho, frotando mis palmas sudorosas contra mis vaqueros, esperando a Hil. Mi corazón latía a prisa, preguntándose qué diría sobre mi aceptación de la oferta de trabajo de Remy. Ella había tenido razón acerca de que Remy no había dejado atrás el mundo de la mafia. Y ahora, yo estaba entrando voluntariamente en él.

El café era una mezcla de moderno y vintage, con paredes de ladrillo expuesto, asientos de cuero elegantes, y un ambiente cálido y acogedor. Era un lugar a donde solíamos frecuentar cuando éramos niñas. Muchas de nuestras tardes de verano se pasaban aquí, tomando un café, imaginándonos más adultas de lo que éramos con el guardaespaldas de Hil a una mesa de distancia.

Al igual que con el vampiro, vi el mismo recuerdo pasar por la mente de Hil cuando entró. Le dediqué una sonrisa nerviosa cuando su mirada se posó en mí, y se acercó.

“Elegí este lugar porque pensé que traería algunos recuerdos,” le dije mientras se sentaba.

Hil miró a su alrededor, observando el entorno familiar. De nuevo vi la tira de película de nuestro tiempo aquí reproducirse. Esta vez había comenzado sin esfuerzo. Era como si la barrera entre yo y mi habilidad se estuviera desgastando.

“Si no fuera por ti, no sabría nada de Nueva York,” admitió. “Solíamos venir aquí fingiendo ser adultas. Ahora vivo con mi novio y tú estás a un año de graduarte de la universidad. Es raro.”

“Sí. Raro,” dije con una risa, la nostalgia me calentaba a pesar de mi ansiedad.

Respiré hondo, absorbiendo el último de nuestra vieja dinámica y dije: “Hil, Remy me ofreció un trabajo.”

Su expresión permaneció inescrutable. “No deberías aceptarlo, Dillon,” dijo firmemente.

Mis ojos se llenaron de lágrimas. Mirando a mi regazo, murmuré, “Está bien.”

Una lágrima se deslizó por mi mejilla, y la mano de Hil se extendió para confortarme.

“¿Por qué lloras?” preguntó suavemente.

Sollozé, encontrando su mirada. “¿Por qué crees que no soy lo suficientemente buena para tu familia?”

Hil suspiró, llenándose sus ojos de preocupación.

“No es eso para nada, Dillon. No es eso para nada. Toda mi vida, me he sentido atrapada en la loca vida de mi familia. No quiero que te unas a mí en esta celda.” Hizo una pausa, recordando. “No sabes cómo fue creciendo en esa jaula de un ático, donde la única amiga que tenía se hizo amiga mía por pena.”

Negué con la cabeza, negando su afirmación. “Esa no es la razón por la que somos amigas, Hil. Somos amigas porque te quiero.” Mi voz tembló mientras continuaba, “Y estoy muy cansada de ser la obra de caridad de tu familia. Estoy agradecida por ello. No creas que no lo estoy. Pero quiero valerme por mí misma.

“Si acepto la oferta de Remy, a lo mejor podría hacerlo. Y tal vez si me ganara el camino, podría invitarte en vez de depender siempre de tu generosidad.”

Habiendo escuchado lo que había dicho, Hil se secó los ojos, sollozando.

“No quiero que te metas con Remy, Dillon. Y no es porque no seas lo suficientemente buena para nuestra familia. Ya te considero una hermana.”

“Entonces, no lo entiendo. ¿Por qué no quieres que estemos juntos?”

“Es porque te necesito, Dillon. Y sé que si te involucras con él, hará algo que te va a lastimar. Una vez que eso suceda, te darás cuenta de que eres demasiado buena para gente como nosotros, y entonces… ya no querrás ser mi amiga,” admitió mientras sus lágrimas seguían fluyendo.

“Sé que es egoísta, pero no podría soportar volver a estar sola, Dillon,” añadió Hil, su voz quebrándose. “Y tú eres todo lo que tengo. No quiero perderte.”

Extendí la mano y apreté la suya. “Hil, nada romperá nunca nuestra amistad. Y nunca estarás sola otra vez. No sólo tienes a Cali, sino que yo también estoy aquí y no me voy a ninguna parte. Te lo prometo.”

Hil sonrió a través de sus lágrimas, asintiendo. “Soy muy afortunada de teneros a los dos. Pero por favor, prométeme que no te involucrarás con Remy. Haré cualquier cosa. Si necesitas más dinero, puedo conseguir que la comisión de becas aumente tu cuantía. Si se trata de investigar lo que eres, volveré a casa de Cali en unos días. Empezaré a preguntar en cuanto lo haga.”

Negué con la cabeza. “No es ninguna de esas cosas, Hil. Quiero empezar a ganar mi propio dinero. Y quiero aceptar la oferta de trabajo de Remy con tu bendición.”

Hil dudó por un momento, luego finalmente cedió. “Está bien, Dillon. Tienes mi bendición. Pero prométeme una cosa – no caigas en los encantos de mi hermano.”

Sonreí. “Lo prometo.”

“Gracias,” ella dijo inclinándose y abrazándome.

Sosteniéndola, miré a nuestro alrededor el lugar donde una vez fingimos ser adultas y me pregunté si había hecho una promesa que podría mantener.

Una semana después de aceptar la oferta de trabajo de Remy, entré en su elegante casa de Brooklyn para mi primer día. No sabía qué esperar, pero cuando Remy salió de su oficina para recibirme, mi sujetador de encaje no pudo ocultar mi emoción.

La musculosa silueta de Remy de 1,88m llenaba una camisa blanca crujiente como si hubiera sido pintada sobre él. Y con sus mangas remangadas, los tatuajes de su antebrazo estaban a plena vista. Apenas podía hablar, sintiendo una ola de deseo me inundaba. Era como si tuviera 14 años de nuevo.

“Dillon, estoy muy emocionado de finalmente tener a ti…”

“… ¿aquí?” tartamudeé.

“En donde quieras,” respondió con una sonrisa y suficiente sugerencia para hacerme caer de rodillas. “Ahora, el primer punto en nuestra agenda, ven conmigo,” dijo cambiando rápidamente a un tono serio.

“¿A dónde vamos?” pregunté, mi voz sonando débil ya que apenas tuve tiempo de dejar mis pertenencias.

“Haremos una reunión caminando. Eso suena profesional, ¿verdad? Sí, vamos a hacer una reunión profesional caminando,” dijo, guiándome de nuevo al exterior.

“¿Necesito tomar notas?” repliqué, buscando mi móvil y una apariencia de profesionalismo.

Cuando lo saqué y accedí a la aplicación de notas, él miró mi viejo dispositivo y suspiró.

“No. Eso no servirá. Lo primero en tu lista, consíguete un teléfono nuevo. Lo llamaremos el teléfono de la empresa, pero es tuyo. Coge cualquiera que quieras”, dijo de manera segura.

“Vale”, respondí, sorprendida por su generosidad.