Dillon
Prenant une grande inspiration, je me dirigeais vers l’immeuble de mon père. Chaque pas répercutait les battements de mon cœur. Après des années de négligence et d’abandon, j’allais l’affronter. Je voulais des réponses, et une petite partie fragile de moi, avait besoin d’excuses.
L’édifice de briques de trois étages, tagué, se dressait devant moi. Retenant mon souffle, je pénétrai dans la ruelle étroite. Débouchant dans la cour arrière, je trouvai la sortie de secours.
À ma grande surprise, en la poussant, je constatai qu’elle avait déjà été forcée. Alors, utilisant ma forte corpulence, je m’appuyai dessus pour m’introduire à l’intérieur.
Combien d’heures de mon enfance avais-je passé à fixer la fenêtre de mon père depuis l’autre côté de la rue? Les gens que je voyais parfois à l’intérieur, étaient-ils de sa famille? Préférait-il ces personnes à ma mère et moi?
Gravissant les escaliers en béton humides et tachés, je débouchai au dernier étage. Comme le rez-de-chaussée commercial, tout semblait déserte. Avec le papier peint défraîchi partout, la seule trace de vie était la porte brillamment peinte au bout du couloir.
Prenant un instant pour essuyer mes paumes moites sur mon jean, je me faisais violence. M’avançant, le son sourd de ma frappe se réverbérait sur les murs. Chaque écho était un coup dans le ventre.
Rapidement, la porte s’ouvrit avec un grincement. De l’autre côté se trouvait un homme pâle, baigné dans la lumière stérile qui se déversait derrière lui. C’était mon père. Je ne l’avais jamais vu de si près auparavant.
Lorsqu’il me reconnut, son regard me transperça.
«Toi,» dit-il en serrant ses dents.
Je ne voyais aucun reflet de moi dans l’homme debout devant moi. Mes traits fins, souvent complimentés par les hommes, n’étaient que des courbes imparfaites sur lui. Ma carnation caramel métissée ne laissait aucune place à sa peau pâle. Et les boucles indisciplinées qui définissaient mon profil, reposaient sombres, lisses et plates sur sa tête.
Malgré cela, je savais qui était cet homme. Ma mère me l’avait maintes fois dit. Il était temps qu’il le dise aussi.
«Oui, c’est moi. Ta fille.»
Les mots sortirent avec plus de fermeté que je ne l’avais anticipé. Chaque syllabe était chargée de mes années de douleur, des années à attendre une reconnaissance qui n’arrivait jamais.
Marchant dans les rues de mon ancien quartier, je levais les yeux vers les bâtiments autrefois familiers. C’était Brownsville, Brooklyn, un lieu qui était autrefois chez moi et qui me semblait maintenant si étranger. Je lançai des regards noirs aux lampadaires qui perçaient l’obscurité d’encre de la nuit avancée. Ils projetaient des ombres allongées et fantomatiques qui semblaient me suivre.
En marchant, mon estomac était en ébullition. Je frissonnais alors qu’un vent froid se faufilait sous mon col. La chair de poule envahissait ma peau.
Pourquoi étais-je ici? C’était à des kilomètres de mon appartement universitaire dans le New Jersey. Et ayant quitté Brownsville pendant le collège, tous les passants étaient des inconnus. La seule personne que je savais toujours ici était,
«Mon père…» murmurai-je à moi-même.
C’était cela. J’étais venue affronter enfin l’homme que je n’avais jamais connu. J’avais prévu de forcer la sortie de secours de son immeuble presque abandonnée et de frapper à sa porte. Comment avais-je pu oublier cela?
Pivotant sur la pointe des pieds, je serrai les dents et fixai l’immeuble terne de trois étages qui se dressait à deux pâtés de maisons. La laide façade de l’immeuble de mon père me rongeait alors que je prenais conscience de la réalité de l’affrontement imminent.
Mon cœur martelait ma poitrine. Je suais des mains alors que je m’approchais de la structure familière mais exécrable. Elle pourrait être une horreur pour tous les autres, mais pour moi, c’était le symbole de l’ignorance et de l’indifférence de l’homme qui y vivait.
Levant les yeux, j’aperçus la lueur de sa fenêtre éclairée. Elle tirait sur des cordes anciennes et familières dans mon cœur; un souvenir d’une époque plus simple où tout ce que je voulais était de franchir ce seuil. Des dizaines de fois enfant, je m’étais tenue devant elle, désireuse, mais aujourd’hui, je n’étais pas là pour ça. J’étais là pour des réponses.
Comme si je savais qu’elle serait ouverte, je contournai le bâtiment jusqu’à la porte arrière. La serrure était lâche, comme si elle avait été forcée de nombreuses fois. Montant les escaliers, je réalisai à quel point cet escalier me semblait semblable à d’autres. Pourquoi avait-il l’air si familier? C’était comme si j’avais été dans un endroit semblable récemment. Mais où?
Entrant dans le couloir, je fus envahie par une sensation similaire. Avais-je vu cet endroit dans un rêve? Tout au long de mon enfance, j’avais eu plus d’un rêve prémonitoire. Cette sensation que j’éprouvais, était-elle le prolongement de cela? Il le fallait, n’est-ce pas?
Avançant lentement dans le couloir, je m’approchai de la porte peinte de couleur vive qui, pour une raison quelconque, semblait gravée dans mon esprit. Que se passait-il? Quoi qu’il en soit, je n’allais pas laisser cela m’arrêter. J’avais décidé que ce serait le jour, et il l’était.
Levant ma main serrée en poing pour frapper à la porte, cela me revint. J’avais déjà fait cela. Mais cela n’avait aucun sens. Jamais de ma vie je n’avais parlé à l’homme que ma mère disait être mon père. Alors, lorsque je frappai et qu’un homme pâle et hagard ouvrit la porte et me fixa dans les yeux, les choses avaient encore moins de sens.
«Que fais-tu ici?» cracha l’homme avec une colère confuse.
«Je suis ta fille,» répondis-je avec détermination.
«Tu vas partir maintenant et ne jamais revenir,» dit l’homme en plongeant son regard dans mon âme, remplaçant presque mes pensées par les siennes.
«Non!» dis-je avec défi. «Tu vas répondre à mes questions,» déclarai-je alors que les battements de mon cœur envoyaient des ondes de douleur à travers ma poitrine.
«J’ai dit que tu partirais et ne reviendrais pas!» insista mon père.
«Et moi j’ai dit non,» criai-je, luttant contre la sensation que mes tempes allaient exploser.
Comme s’il se retirait de mes pensées, mon père fit un pas en arrière. Son recul était semblable à une crampe qui s’atténuait soudainement.
«Maintenant,» commençai-je, presque à bout de souffle, «tu vas me dire pourquoi tu nous as abandonnées, ma mère et moi. Je ne partirai pas tant que tu n’auras pas expliqué.»
Je ne pouvais discerner si le regard sur le visage de mon père était de la terreur ou du dégoût, mais il me hantait. Il y avait une obscurité en lui. La voir créait en moi un sentiment indescriptible.
«Tu veux savoir pourquoi je vous ai quittées, ta mère et toi?»
«C’est pour cela que je suis là. Dis-moi pourquoi tu as abandonné ta fille,» dis-je, perdant le contrôle de l’armure qui protégeait mon cœur.
«C’est parce que tu n’es pas ma fille,» il hurla.
«Je suis ta fille. J’ai toujours été ta fille.»
«Non! Tu es une abomination!» clama-t-il avec conviction.
Ses mots me faisaient quelque chose. La douleur qui était une fois dans ma tempe revenait, deux fois plus douloureuse. C’était comme si une pensée en moi luttait pour se libérer.
«Je suis ta fille. Je suis ta fille!» insistai-je.
«Tu es une engeance du diable!» le vieil homme pâle déclara.
«Je suis ta fille!» je continuais à répéter, me tenant la tête pour empêcher qu’elle n’explose.
«Je ne suis pas ton père,» dit le vieil homme une dernière fois avant de me pousser avec la force d’une boule de démolition contre le mur du couloir derrière moi.
Je m’effondrai dans une douleur aveuglante alors que la porte se fermait violemment devant moi. J’avais l’impression de devenir folle. Sans avertissement, mon esprit fut submergé de pensées. Les échos ne restaient que le temps d’effleurer avant de s’éparpiller, remplacés par d’autres.
Je ne supportais pas. C’était en train de déchirer mon cerveau. Geignant d’abord, je hurlais. Criant à plein poumons, ce fut comme un miracle quand tout s’arrêta. Ne laissant derrière que des cicatrices, tout avait soudainement disparu.
Effrayée à l’idée d’ouvrir les yeux, je le fis. Comme si le mal de tête avait possédé ma vision, tout semblait différent. C’était comme si j’avais ouvert les yeux à la piscine municipale. Le monde flou autour de moi scintillait. Et tandis que ma vue revenait lentement, je remarquai quelque chose que je n’avais pas vu auparavant.
Le sol du couloir menant à la porte de mon père était brûlé. Usé jusqu’à la texture du charbon, il était recouvert de cendres.
Ce n’était pas normal. Quelque chose avait changé. Il y avait quelque chose de différent qui résonnait en moi. Et sans l’ombre d’un doute, je savais que mon père pourrait me dire ce que c’était.
Comme si elle n’avait jamais été fermée, je touchai la porte qui s’ouvrit en grand. L’intérieur de l’appartement était à présent différent. Tout, du sol au plafond, était brûlé. Cela avait l’air d’avoir été ravagé par les flammes et la seule chose qui n’était pas touchée était l’homme pour lequel j’avais pleuré la nuit en espérant qu’il me reconnaisse.
Cependant, il n’était pas seulement cet homme. L’image de mon père était un hologramme spectral qui masquait la créature en dessous. Tordue et difforme, la personne que j’avais connue n’était pas du tout un homme.
Grandissant, ma meilleure amie, Hil, était une métamorphe loup. Savoir ce qu’elle et sa famille étaient défiait ma croyance de ce qui était possible. Comment des humains capables de se transformer en animaux pouvaient exister? Plus extraordinaire encore, comment les vampires pouvaient-ils exister?
«Tu es un vampire,» dis-je avant de savoir que je le dirais.
L’homme me regarda, abasourdi.
«Tu n’es pas mon père. Tu ne peux pas l’être.»
Comme si l’image devant moi s’était dissipée, je me tenais à l’autre bout de la pièce tandis que mon père et ma mère partageaient un lit. Au début, il semblait qu’ils fassent l’amour, mais ce n’était pas le cas.
«Tu as bu le sang de ma mère. Tu l’as contrainte à croire qu’elle était enceinte?» dis-je tandis que le film devant moi continuait de défiler. «Mais pourquoi?»
«J’ai fait ce que mes maîtres m’ont ordonné,» répondit la créature décrépite avec une peur grandissante.
«Si tu es un vampire et que les vampires ne peuvent pas avoir d’enfants, qu’est-ce que je suis?»
«La progéniture de mes maîtres,» il siffla. «Une abomination.»
«Tu as peur,» je compris soudain. «Tu as peur de tout. Tu te caches ici de la peur des loups qui contrôlent la ville. Tu crains les vampires qui t’ont engendré. Et plus que tout.» Je m’arrêtai, réalisant. «Tu as peur de moi. Je t’ai confronté auparavant. Tu m’as contrainte à oublier. Mais, tu n’as jamais essayé de me blesser, ni ma mère, parce que… Tu as peur de ce qu’ils te feront.»
Je détournai le regard, submergée par la confusion. Qui étaient «ils» auxquels je faisais allusion? Était-ce un démon? Étais-je l’engeance du diable comme mon père l’avait insinué?
Attendez, il n’était pas mon père. Les vampires ne peuvent pas avoir d’enfants. Il avait contraint ma mère à croire qu’elle était enceinte pour que je puisse exister.
Quand je relevai les yeux, l’homme que j’avais cru être mon père, avait disparu. Avec lui parti, la pièce reprit lentement son aspect normal. Quelle que fut la vision que j’avais eue, elle avait disparu.
Combien de temps m’étais-je détournée? Le vampire m’avait-il à nouveau contrainte pour pouvoir s’échapper? Et surtout, qu’étais-je? J’étais certainement pas humaine. Ni la fille de mon père.
Je cherchais des réponses et maintenant, j’avais encore plus de questions. Qui étais-je? D’où venais-je? Et pourquoi, quoi que je fasse, j’étais toujours une fille que personne n’aimait?
Remy
Je me tenais dans le bureau jadis majestueux de mon père, à présent transformé en une pièce d’hospice de fortune. Hil et ma mère étaient à mes côtés, tous fixant le corps inanimé de notre père. Le silence était étouffant, brisé uniquement par les sanglots étouffés de ma mère qui tentait de retenir ses larmes.
Le chagrin m’envahissait. Mais contemplant les ombres qui s’étendaient sur le visage de mon père à la lumière tamisée, je ressentais bien plus. Son héritage était mitigé. J’avais passé ma vie à prouver ma valeur à cet homme, mon alpha. Et j’avais fait des choses dont je n’étais pas fier. Maintenant qu’il était parti, je me demandais si tout cela avait été vain.
Hil rompit le silence. «Je m’occuperai des funérailles. Je veux faire ça pour papa,» dit-elle, la voix tremblante d’émotion. Je pouvais dire qu’elle cherchait encore l’approbation de notre père, même après sa mort.
Je la regardai, le cœur serré pour ma sœur qui avait lutté pour échapper à la vie criminelle dans laquelle notre famille était née. Elle n’avait pas la constitution pour ça comme moi. Elle n’avait pas les mêmes lignes sveltes que celles que les métamorphes femelles avaient souvent. Mais plus que tout, ce n’est que récemment qu’elle avait effectué sa première transformation. Aux yeux de mon père, ces choses rendaient ma petite sœur faible et en besoin de protection constante.
Moi, j’étais différent. J’étais l’héritier attendu à la fois de son empire et de sa meute. Je n’avais pas besoin d’être protégé de son monde impitoyable. Les autres alphas voulaient la mort de mon père. Et vu la manière dont mon père avait revendiqué son pouvoir, je comprenais pourquoi.
Cela signifiait que personne dans notre famille n’était en sécurité. Hil, avec son caractère doux, aurait toujours besoin d’un protecteur. En tant qu’alpha de notre meute, notre père remplissait ce rôle malgré son désir qu’elle puisse se débrouiller seule. Mais sachant que la protection de notre père pour Hil ne durerait pas éternellement, je m’étais porté volontaire pour la protéger aussi.
Après tout, c’était ma petite sœur. C’était mon rôle. Bien que, je devais l’admettre, faire cela tout en étant le loup que mon père voulait que je sois, m’avait coûté.
«Merci, Hil,» dis-je, ma voix trahissant la douleur que je ressentais.
Ma mère passa sa main sur la mienne, son toucher teinté d’un mélange de tristesse et de gratitude. Je pouvais voir dans ses yeux l’espoir d’un avenir meilleur, sans violence et danger qui avaient longtemps tourmenté notre meute.
Mes pensées dérivèrent vers le pacte que j’avais conclu avec Armand Clément, le rival le plus vicieux de mon père. J’avais accepté de lui remettre les activités illégales de mon père en échange de conserver les activités légales et de sécuriser la protection de ma meute.
Les loups de mon père deviendraient ceux d’Armand, et ma véritable meute serait libérée du monde criminel. C’était un pari désespéré, mais je ne supportais pas l’idée de remplacer mon père comme alpha de sa meute.
Combien de loups de mon père devrais-je tuer avant qu’ils ne me cèdent la place? Je ne doutais pas de ma victoire. Mais, je voulais une autre alternative pour ma meute.
En outre, notre famille avait déjà tant à se faire pardonner. À un moment donné, j’allais devoir trouver comment redonner à la communauté. L’obsession du pouvoir de mon père avait causé beaucoup de douleur. Cela ne pouvait pas être le seul cadeau de ma famille au monde. Les métamorphes étaient plus que de simples cauchemars humains.
C’était alors que Dillon traversa mon esprit. C’était la meilleure amie humaine de Hil. Elle avait des courbes généreuses, une peau légèrement bronzée et des cheveux bouclés lâches à travers lesquels je rêvais de passer mes doigts.
Tout chez elle transformait le loup en moi en celui qui rêvait chaque nuit de la renifler. Un type qui fantasmait sur le fait de glisser ma main sous son teeshirt et d’entourer de ma grande main ses seins fermes. Elle était mon ancre dans les mers tumultueuses de mon père et maintenant, le dernier lien avec la vie impitoyable dont je la protégeais gisait devant moi, mort, manqué et regretté.
M’excusant avant que ma famille ne voie le sourire qui se frayait lentement sur mon visage, je me dirigeai vers ma chambre d’enfant. Je ne pouvais attendre une seconde de plus. J’avais besoin d’entendre sa voix. Mon loup tournait en rond à cette pensée. Je devais l’appeler.
Sortant mon téléphone, je trouvai son numéro. Prenant une grande respiration, je composai. Mon cœur battait fort d’anticipation. Le téléphone sonna et mes paumes devinrent moites.
«Allo?» La voix de Dillon traversa la ligne, chaleureuse et apaisante comme toujours.
«Salut, Dillon, c’est Remy.» J’essayais de garder ma voix stable en parlant. «Je voulais juste te prévenir que mon père… il est décédé.»
«Oh, Remy, je suis tellement désolée.» Comme nous tous, elle savait que cela arriverait. Mais son empathie m’enveloppait telle une vague de réconfort. «Comment tu tiens le coup?»
Ma gorge se serra alors que je luttai pour garder mon calme. «Je… je me débrouille,» avouai-je, le poids de mes émotions menaçant de déborder. Désireux de reprendre le dessus, je changeai rapidement de sujet. «Écoute, je me demandais si tu pourrais m’aider avec quelque chose.»
«Bien sûr. Qu’est-ce que c’est?»
«Hil a dit qu’elle veut s’occuper des préparations funéraires. Je pense qu’elle aurait vraiment besoin de ton soutien en ce moment.»
Il y eut une pause à l’autre bout du fil avant que Dillon ne réponde doucement. «Tu n’avais pas besoin de demander, Remy. Je ferai tout ce que je peux pour aider.»
Le silence qui suivit était lourd de mots non prononcés, mon cœur brûlant de lui dire la vérité sur mes sentiments. Mais je ne pouvais pas m’y résoudre, pas encore.
«Merci. Je sais toujours que je peux compter sur toi,» dis-je avec un sourire.
«C’est rien, Remy. C’est un plaisir de pouvoir t’aider… et Hil,» me rassura-t-elle, sa voix emplie d’un soin authentique. «Nous surmonterons tout cela ensemble. Dis-moi juste de quoi tu as besoin.»
Je hochai la tête, même si elle ne pouvait pas me voir. «Je l’apprécie.»
«Je sais,» dit-elle avec assurance.
Lorsque je raccrochai le téléphone, je me suis demandé ce que je faisais. Je n’avais plus à me limiter à des conversations de deux minutes avec elle. J’étais libre. Je ne savais pas ce qu’elle ressentait pour moi, mais je n’avais plus à cacher mes sentiments pour elle. Il était temps pour moi de lui dire.
Une chaleur envahit mon corps et mon loup intérieur à cette pensée. C’était un mélange de terreur et d’excitation.
«Après les funérailles,» dis-je à haute voix. «Ma nouvelle vie commence avec la fin de l’ancienne.»
Je pouvais à peine imaginer vivre sans me cacher et sans secrets, mais l’heure était venue. J’allais embrasser la vérité et voir où cela nous mènerait. Être avec Dillon serait-il vraiment aussi simple? Je ne savais pas, mais j’étais sur le point de le découvrir.
Dillon
Après avoir raccroché avec Remy, je me tenais debout dans mon appartement, mon sac de selle toujours sur l’épaule. Je venais tout juste de rentrer après avoir confronté le vampire que je croyais être mon père. Comme c’était parfait que la première voix que j’entende soit celle de Remy? Je ne sentais plus mon visage.
Remy venait-il vraiment de m’appeler? Je me le demandais tandis que mon cœur s’emballait, éloignant la confusion d’il y a une heure. Quel avait été le but de son appel?
Il avait dit que c’était pour que je vienne en aide à Hil, mais il devait savoir que je l’aurais fait de toute façon. Non, il devait y avoir autre chose. Cherchait-il du réconfort pour la mort de son père? Parce que, autant que je l’aie souhaité, Remy et moi n’étions pas si proches que ça.
Alors, la raison de son appel pouvait-elle être autre chose? Est-ce que, secrètement, il était amoureux de moi, et que je n’avais pas été folle toutes ces années à rêver qu’il l’était?
C’était à cause de Remy que j’avais confronté celui que je croyais être mon père. Enfin, pas directement à cause de lui. Mais c’est parce que j’avais tant interagi avec Remy pendant l’absence de Hil que j’avais remarqué le vide béant dans ma vie. Était-ce la même chose pour lui?
En y pensant, je me rappelais immédiatement toutes les raisons pour lesquelles Remy n’aurait aucun intérêt pour quelqu’un comme moi. Pour commencer, bien que je ne sois généralement pas un désastre total, autour de lui, je l’étais. Il y a eu ces deux mois, après que Hil et moi soyons devenues amies, où je ne pouvais même plus former de mots en sa présence.
J’avais 14 ans, pas 10. Et ouais, il était super canon, même avant de pouvoir se transformer en loup. Mais il n’y avait aucune raison pour que je perde la capacité de parler en sa présence.
Ensuite, il y a eu cette fois où Remy nous a surprises, Hil et moi, en train de regarder des vidéos érotiques dans la chambre de Hil. J’avais demandé à Hil si elle avait verrouillé la porte, et elle m’avait assurée que Oui! Alors, quand Remy est entré à l’improviste, nous trouvant devant une vidéo où un centaure faisait des choses incroyables à une fille qui me ressemblait beaucoup, j’aurais pu m’évanouir.
Et enfin, n’oublions pas cette fois où, à 16 ans, les parents de Hil m’avaient laissée rester chez eux pendant qu’ils emmenaient ma mère en vacances avec eux. Je ne pouvais pas partir car j’avais école, mais croyant avoir l’appartement pour moi toute seule, j’avais organisé une soirée dansante nue en solo dans leur penthouse, avec serviette-turban et brosse à cheveux en guise de micro.
Remy avait choisi ce moment pour passer voir si tout allait bien. Ça n’aurait pas été si grave si je n’avais pas été visiblement excitée et en train de me toucher. Mais je l’étais.
Mes joues s’enflammaient à ces souvenirs. Mais, comme je l’avais toujours fait, je me rappelais que l’humiliation subie devant Remy n’importait pas. Parce qu’autant que j’aimais fantasmer à ce sujet, un loup comme Remy, avec sa carrure de dieu grec, son charme sombre et son statut de prince alpha, ne pourrait certainement pas être attiré par une humaine ennuyeuse, encore moins par une comme moi.
D’ailleurs, ce n’était pas le moment de fantasmer. Il se passait beaucoup de choses. Je venais tout juste de découvrir que je n’étais pas humaine et je n’avais aucune idée de ce que j’étais. Comment étais-je censée gérer ça?
En plus, ma meilleure amie, Hil, traversait une période difficile. Malgré leur relation compliquée, je savais à quel point elle aimait son père. Oui, son père l’avait enfermée dans leur penthouse, ne permettant jamais à Hil d’avoir une vie sociale en dehors de moi. Mais ce n’était pas parce que son père était un monstre. Les loups-garous qui dirigent des mafias ont une vie dangereuse.
Et ce n’est pas comme si son père avait tort. La seule fois où Hil avait échappé à la protection de sa famille, elle avait été enlevée par un des rivaux de son père. Remy et Cali, le petit ami loup-garou de Hil, avaient dû venir à son secours. Le gars avait tiré sur Cali en échange de la libération de Hil. Cali allait bien, mais quand même. Hil et Remy vivaient dans un monde de dingues et leur père avait toujours protégé Hil de tout ça.
Alors, malgré tout, le père de Hil avait été un bien meilleur père que le mien n’avait jamais été. Et maintenant, son père était parti. J’avais de la peine pour elle.
Prenant une profonde inspiration, je me promis de mettre de côté le mystère de ce que j’étais et tout sentiment que j’avais pour Remy pour me concentrer à être là pour Hil dans les semaines à venir. Et tandis que les frissons que j’avais toujours en pensant à Remy s’estompaient, je pris à nouveau mon téléphone.
Je n’étais pas sûre de savoir pourquoi j’étais nerveuse, mais en composant le numéro de Hil, mon cœur battait la chamade. Lorsque l’appel fut connecté, la voix de Hil était tremblante.
«Salut, Dillon.»
«Salut, Hil… Je viens d’apprendre pour ton père.»
Il y eut une courte pause. «Vraiment? Comment?»
«Remy vient de me le dire,» dis-je, mourant d’envie de partager combien cela avait été incroyable qu’il l’ait fait.
«Oh, Oui!»
«Je suis tellement désolée, Hil. Comment tu te sens?» dis-je, souhaitant pouvoir traverser le téléphone et la serrer dans mes bras.
«C’est juste tellement difficile d’accepter qu’il soit parti.»
«Je ne peux même pas imaginer. Mais je suis là pour toi, d’accord? Quoi que tu aies besoin, je serai là.»
Hil poussa un soupir, sa voix se brisant imperceptiblement. «Je sais. J’ai dit à Remy que je voulais m’occuper des funérailles.»
«Waouh, ça fait beaucoup.»
«Oui, mais j’en ai parlé à Cali et il m’a demandé s’il pouvait m’aider avec ça. Donc, je vais m’appuyer sur lui pour la plupart des choses.»
«C’est super.»
«Oui,» dit-elle suivie d’une pause.
«Qu’est-ce qu’il y a?»
«Il y a quelque chose avec lequel tu pourrais m’aider, cependant.»
«Évidemment! Tout ce que tu veux. Dis-moi juste quand et où.»
Le lendemain, Hil et moi nous sommes retrouvées dans une boutique spécialisée en urnes funéraires. Je ne savais même pas que ça existait. Mais si, et nous étions là.
L’endroit dégageait une élégance sombre, avec un éclairage doux qui projetait une lueur chaleureuse sur les récipients polis et peints à la main. Être là, à choisir la dernière demeure du père de Hil, c’était surréaliste. Ce n’était pas juste en raison de l’importance de l’acte, mais aussi à cause des étiquettes de prix.
Avec tout le respect que je dois, les urnes sont juste des vases avec des couvercles. Comment pouvait-on en vendre une à 22 000 dollars? Certes, elle était en marbre et ornée de filigranes dorés… quelle que soit la signification. Mais je pouvais à peine me payer le bus qui m’avait amenée ici.
Nous déambulions entre les allées, examinant la collection d’urnes en diamant, quand la conversation passa de son père à Remy. Ce n’était pas moi qui avais changé de sujet. Mais je n’allais pas laisser passer l’opportunité d’ajouter du matériel à ma boîte à fantasmes… lorsque ce serait de nouveau convenable… à la pensée du frère de ma meilleure amie.
«Je pensais avoir fait la paix avec l’idée que Père préférait Remy. Je veux dire, je comprends. Il a ce besoin de prendre soin de tout le monde, comme mon père. Même enfant, il était déjà comme ça.
«Il y a eu des moments dans notre enfance où il me faisait les pires coups de grand frère. Mais si tu me demandais qui, je pensais, me protégerait si quelque chose de mauvais arrivait, il n’y aurait pas de question. Ce serait lui.»
Je hochais la tête, comprenant ce que Remy représentait pour Hil. «Il a toujours été là pour toi, n’est-ce pas?»
«Oui, mais en même temps, je ne peux pas m’empêcher de m’inquiéter pour lui.»
«Pourquoi ça?» demandais-je, ma curiosité piquée.
Hil soupira, passant une main dans ses cheveux. «Je ne pense pas qu’il puisse jamais quitter la vie de meute.»
«Et par «vie de meute» tu veux dire les affaires de ta famille?»
«Oui! Et je sais qu’il a fait un marché qui est censé nous libérer, mais je ne suis pas sûre qu’une sortie soit possible.»
«Tu t’es échappée,» dis-je, faisant référence à la nouvelle vie paisible de Hil avec son petit ami dans le Tennessee.
«Je me suis échappée, mais je n’ai jamais fait partie de cet aspect du clan de mon père. Mon père a dit à Remy et moi que la seule façon de quitter son monde, c’était dans un sac mortuaire. Je ne pense pas que Remy pourrait partir s’il essayait.»
Je fronçais les sourcils, ne voulant pas croire cela. «Je pense qu’avec la bonne personne à ses côtés, il pourrait définitivement laisser cette vie derrière lui.»
Hil me regarda, son expression indéchiffrable. «Dillon, est-ce que tu parles de toi-même?»
J’hésitai, réalisant comment cela avait pu sonner. «Euh, je veux dire, pas juste moi. Mais quelqu’un qui tient à lui et veut le voir heureux.»
Hil bougea avec malaise, n’appréciant visiblement pas l’idée. «Puis-je te poser une question sérieuse? Parce que je sais que tu aimes plaisanter à propos de tout.»
«Bien sûr. Qu’est-ce que c’est?»
«Penses-tu vraiment que toi et Remy…»
Dès qu’elle commença à le dire, je sentis mon visage s’enflammer. Je n’étais pas sûre d’être embarrassée ou simplement blessée, mais je ne pouvais pas supporter d’entendre la fin de ce qu’elle allait dire.
«Je veux dire, pourquoi pas?» l’interrompis-je. «Est-ce si ridicule de penser que je pourrais être bien pour lui?»
«Non, Dillon, ce n’est pas ça.» Hil soupira, sa voix trahissant la tension. «Je pense qu’il n’est pas bon pour toi. Tu es la meilleure personne que je connaisse. Qu’arriverait-il si quelque chose se passait entre vous deux? Au mieux, il pourrait t’entraîner dans son monde agité.»
«Dillon, j’ai passé toute ma vie à planifier mon évasion de cet endroit. Tu pourrais finir par le regretter amèrement d’être avec Remy.» Hil prit une urne et la tint entre nous. «Ou pire,» dit-elle, la tristesse dans le regard.
En contemplant l’urne glorifiée, un frisson me parcourut l’échine. Mais même avec ce que disait Hil, je ne pouvais pas ébranler ma croyance en Remy.
«Hil, si jamais il se passe quelque chose entre Remy et moi, il me protégera, comme il l’a toujours fait pour toi. N’as-tu pas dit que c’était dans sa nature? Penses-tu qu’il puisse s’arrêter de protéger les gens s’il le voulait?»
En croisant le regard de Hil, je vis sa frustration et bien que nous reprenions notre exploration des urnes, je pensais que notre conversation était terminée.
«Est-ce que tu sais même si Remy s’intéresse aux humaines?» lâcha soudain Hil beaucoup plus fort que n’importe qui le devrait dans un magasin d’urnes.
Au lieu de répondre, je pensais à tous les regards volés et aux frôlements persistants qui avaient nourri mes fantasmes pendant des années.
«D’abord, il y a eu des moments, quand nous étions seuls tous les deux, qui m’ont fait penser qu’il pourrait l’être,» admis-je honnêtement.
Hil haussa un sourcil. «Attends, quand avez-vous été seuls tous les deux?»
«Ça n’a pas été fréquent,» avouai-je, «mais c’est arrivé au fil des années. Et parfois, quand cela arrive, il me regarde d’une façon qui ne peut pas être platonique.»
Hil restait sceptique.
«Deuxièmement,» commençai-je, incertaine si c’était le moment de le lui dire.
«Deuxièmement, quoi?»
«Deuxièmement, je ne pense pas que je suis humaine. Non, je suis presque sûre que je ne le suis pas,» avouai-je avec hésitation.
Le scepticisme de Hil se transforma en confusion.
«De quoi tu parles?»
«Je ne te l’ai pas dit, mais j’ai décidé de confronter mon père.»
«Confronter ton père? Comment ça?»
«Je ne t’en ai jamais parlé, mais je n’ai jamais vraiment parlé à mon père.»
«Quoi?» s’exclama Hil, déconcertée et horrifiée.
«Oui! Ç’a toujours été un sujet douloureux, alors j’ai toujours évité d’en parler.»
Hil était sidérée. «Quand l’as-tu confronté?»
«Hier soir.»
«Nous avons parlé au téléphone. Pourquoi tu ne me l’as pas dit?»
«Parce que ton père venait juste de mourir.»
Hil insistait. «Tu aurais quand même pu me le dire. Confronter ton père, c’est important.»
«Oui! C’est encore plus important quand tu ajoutes que l’homme que je pensais être mon père n’était qu’un vampire qui a ensorcelé ma mère pour qu’elle croie être enceinte de moi, et que j’ai apparemment développé certains pouvoirs.»
Hil ouvrit la bouche, stupéfaite.
«Quels pouvoirs as-tu?»
Je regardais Hil, me demandant comment je pourrais lui expliquer cela.
«Je peux dire que tu es une louve.»
Hil regarda autour pour s’assurer que personne n’écoutait. «Mais tu sais que je suis une louve.»
«Je le sais. Mais maintenant je peux le voir.»
«Comment ça?»
Je fis une pause et me concentrai sur Hil.
«Quand je plisse les yeux, je te vois, mais je vois aussi une louve fait de lumière qui se tient où tu te trouves.»
«Genre, par-dessus moi.»
«C’est comme si vous étiez au même endroit.»
«D’accord. Tu as vu ça chez d’autres personnes?»
«Je l’ai vu chez mon père… ou, l’homme que je croyais être mon père. Mais pour lui c’était différent. Dans ton cas, tu es l’image réelle et ta louve est la projection lumineuse. Dans son cas, la personne que tout le monde voyait était la projection lumineuse, et la créature à l’intérieur était le véritable lui.»
«Et tu penses qu’il était un vampire?»
«J’en suis sûre.»
«Comment?»
«Je le sais, c’est tout.»
«Et il t’a dit qu’il avait contraint ta mère à croire qu’elle était enceinte? Pourquoi ferait-il ça?»
«Il a dit qu’il l’avait fait parce que ses maîtres lui avaient ordonné,» dis-je d’un ton sinistre.
«C’est perturbant, ça.»
«Tu m’étonnes. Donc, non seulement je ne suis pas humaine, mais je n’ai aucune idée de ce que je suis ou pourquoi quelqu’un ferait croire à ma mère qu’elle était enceinte.»
«C’était pour qu’elle puisse penser que tu étais son enfant,» dit Hil avec assurance.
Je fis une pause pour réfléchir à cela. «Donc, tu me dis que ma mère n’est vraiment pas ma mère non plus?»
Hil me regarda avec compassion. «Je suis désolée, Dillon.»
«Merde,» dis-je submergée par tout cela.
Alors que je me perdais dans mes pensées tourbillonnantes, Hil prit une urne.
«Celle-ci,» dit-elle en tenant une qui décriait une élégance distinguée. «Qu’en penses-tu?»
«C’est magnifique,» dis-je en me forçant à revenir à mon amie en deuil. «Je pense que ton père l’aurait aimée.»
«Je la prends,» dit-elle avec confiance. «Et Dillon, ne t’inquiète pas. Je t’aiderai à découvrir ce que tu es. J’ai rencontré des gens dans la ville de Cali qui s’y connaissent dans ce domaine.» Hil hésita. «Ce qui signifie que tu n’as pas à t’impliquer avec Remy pour le découvrir.»
Hil avait vu clair en moi.
«Et s’il sait quelque chose que tes amis ignorent? Quand j’étais dans l’esprit du vampire…»
«Tu étais dans son esprit!» m’interrompit Hil.
«Oui! C’était comme si je lisais ses pensées ou voyais son histoire, ou quelque chose comme ça. En tout cas, quand je le faisais, j’ai vu qu’il avait peur des loups qui dirigeaient la ville. C’était ton père, n’est-ce pas?»
«Je suppose!»
«Alors, ne serait-il pas logique que je parle à Remy de cela?»
Hil me regarda avec empathie et prit mes mains dans les siennes.
«Je sais à quel point Remy est attirant et charmant. Mais je t’assure, ça a un prix. Je ne pourrais pas supporter de te perdre toi aussi.»
La regardant, je vis la douleur dans ses yeux. La tirant dans mes bras, je dis : «Je t’aime, Hil. Je serai toujours là pour toi. Quoi qu’il arrive.»
«Je ne supporterais pas de te perdre,» répéta-t-elle en me serrant dans ses bras.
Mais tenant ma meilleure amie dans mes bras, je pris une décision. Autant j’aimais Hil et me souciais de ce qu’elle ressentait, et aussi accablante que soit ma crise d’identité, je ne pouvais pas ignorer ce que je ressentais pour Remy.
La référence du vampire aux loups m’avait donné une excuse pour parler à Remy, pour peut-être établir un lien avec lui sur ce sujet. Alors, j’allais l’utiliser pour découvrir ce qu’il ressentait pour moi.
S’il n’était pas intéressé par les humains, très bien. J’accepterais et passerais à autre chose. Mais s’il y avait une chance qu’il ressente la même chose, je devais la saisir.
Il y a quelques mois, Hil avait pris le risque de s’éloigner de tous ceux qui l’aimaient. Ce risque l’avait conduite à trouver l’homme avec qui elle passerait le reste de sa vie. Si Remy était cet homme pour moi, je devais le savoir. Et j’allais faire mon premier pas après les funérailles.
Remy
Je jette un coup d’œil autour de la salle de conférence décorée à l’allure de l’immeuble dans lequel j’ai grandi. Je prends en considération l’éclairage doux et les arrangements floraux élégants qui ornent les tables. L’ambiance est lourde, un mélange de deuil et de nostalgie, mais on ressent tout de même que c’est la célébration de la vie qu’elle est censée être.
En observant les invités, j’aperçois ma mère, droguée mais étonnamment sociable. Elle gère cela mieux que prévu. Les miracles de la pharmacopée moderne, non?
Plus loin, ma sœur, Hil, et son petit ami, Cali. Voir Cali me fait toujours sourire. Le métamorphe loup des bois, si facilement décontenancé. Ça rend la taquinerie tellement amusante.
«Voyons, comment allais-je l’appeler aujourd’hui?» me demandai-je en marchant vers eux. Plouc? Non, je l’appelais comme ça la dernière fois. Redneck? Trop répété. Dragueur de tracteurs? Aimant à bavettes? Baiseur de flanelle?
M’approchant de ma sœur endeuillée, je saisis son épaule et le serra.
«Tu as fait du bon travail pour la veillée, Hil. Vraiment. Tout le monde est impressionné. Papa aurait adoré.»
Avant qu’Hil puisse répondre, je me tourne vers Cali. «Et dans cette situation, un bon travail signifie qu’elle n’a pas mis une seule photo de cousins s’embrassant quelque part. Je sais que c’est étrange pour toi.»
«Remy!» s’insurge Hil.
«Quoi?» Je demande innocemment. «Je m’assurais que ton Prince des Rednecks ici présent puisse suivre la conversation. J’étais inclusif.»
Cali bégaye, voulant répondre mais sachant qu’il ne le peux pas, par respect pour l’occasion. Le regard torturé dans ses yeux m’apporte une joie sans fin.
«Remy, ce n’est pas drôle,» réplique Hil sèchement.
Je feins d’être blessé. «Hil, tu vas me crier dessus aujourd’hui? Ici? Nous sommes à la veillée de notre père. Hil, je suis en deuil,» dis-je, espérant que mon sourire ne persistait pas.
Hil, à court de mots, se tait assez longtemps pour que je puisse regarder par-dessus son épaule. Derrière elle, se tient Dillon, seule. Elle nous regardait. Lorsque nos regards se croisent, mon loup s’éveille.
Alors qu’elle porte son verre à ses lèvres, elle détourne le regard. Mais il est trop tard. Mon loup est accroché. Et pour la première fois depuis notre rencontre, je suis libre d’obtenir ce que je veux, qui est… plus d’elle.
«Remy, tout ce que je dis, c’est…»
«… que tu n’as aucune empathie pour mon chagrin. Ouais, ouais, Ouais! Je sais, mais on pourrait reprendre ça plus tard? J’ai des invités au cœur brisé dont je dois m’occuper,» dis-je à ma petite sœur, me sentant revigoré.
En traversant la salle vers la femme que je désirais depuis si longtemps, je réalise que c’est le moment. J’allais lui dire ce que je ressens. Je savais que j’aurais dû être nerveux, mais ce n’était pas le cas. La vie dont j’avais rêvé, celle pour laquelle j’avais planifié depuis des années, était à portée de main. Je suis impatient qu’elle commence.
En m’approchant de Dillon, je ne puis m’empêcher de sourire.
«Merci d’être là,» dis-je sincèrement.
«Bien sûr,» répond Dillon, ses yeux marron doux et sincères. «S’il y a quoi que ce soit que je puisse faire pour aider, fais-le moi savoir.»
Mon esprit bascule au bord des pensées inappropriées, mais je me contiens. «En fait, il y a quelque chose dont je voudrais discuter avec toi.»
Dillon semble amusée. «C’est drôle parce qu’il y a quelque chose dont je dois aussi discuter avec toi. Mais tu devrais d’abord parler.»
«Vraiment?» demandai-je, surpris. «Dans ce cas, je t’en prie, prends la parole,» insistais-je poliment.
«Non, commence. Ce que j’ai à dire peut attendre.»
«Non, Non! Je pense que tu devrais commencer,» dis-je, lui montrant le type de petit ami que je serai pour elle.
«Remy, je t’en prie,» dit-elle en touchant mon avant-bras.
Une chaleur traversa en moi, éveillant mon loup. Il n’est désormais plus possible de résister à sa demande.
«Tu sais quoi? Tu as raison. Ce que j’ai à dire pourrait influencer ce que tu as à dire, donc je devrais commencer.»
«Oh!» s’exclame Dillon, prise de court. «D’accord,» accepta elle, toute nerveuse.
Je me redresse, un air sérieux envahissant mon visage. «J’ai pensé à toi… à nous. Et… je ne sais pas.»
Avec son teint hâlé devenant d’un rouge vif, elle posa ses doigts délicats sur ma poitrine. «Attends, avant que tu ne continues, je dois te dire ça.»
«Non, vraiment, je devrais dire ça en premier.»
Dillon insiste, «Ne le dis pas avant que j’aie dit ce que j’ai à dire.»
«Oh, merde!»
«Ce n’est pas grave. Je te le promets,» Dillon m’assure avant de remarquer que je regarde quelque chose derrière elle. «Qu’est-ce qui ne va pas?»
«Je reviens dans une minute et je te promets que nous continuerons cette conversation,» dis-je en me détachant à contrecœur d’elle.
Traversant la salle avec mon loup prêt à prendre le dessus, je me dirige vers Armand Clément, le plus grand rival de mon père et l’alpha avec qui j’ai passé mon marché. En échange de ma libération du monde mafieux, j’ai accepté de lui donner les affaires illégales de mon père.
En retour, je garderais les entreprises que j’ai créées à partir de rien. De plus, sa meute offrirait la protection à ma famille. J’avais considéré cela comme un accord gagnant-gagnant. Il obtiendrait ce pour quoi lui et mon père avaient versé du sang, et je serais libre de posséder ce que j’avais construit… et Dillon.
Hil, ma mère, et moi ne lui devrions plus rien. Nous n’aurions plus jamais à le revoir.
Pourtant, le voilà, flanqué de deux de ses hommes de main et d’une blonde étourdissante qui pourrait être sa fille. Luttant contre ma pulsion de me transformer et de le déchiqueter, lui et son loup, je m’approcha en sentant ses changements d’odeur.
«Que fais-tu ici, Armand?» demandai-je.
«Remy, je suis venu présenter mes respects,» répond-il avec une pointe de sarcasme.
«N’importe quoi. Si tu voulais montrer ton respect, tu n’aurais pas mis les pieds sur le territoire de mon père.»
«Mais ce n’est plus le territoire de ton père désormais. C’est le mien. Tout est à moi. Grâce à toi.»
«Et notre accord, c’était que tu te retires et que tu nous laisses vivre notre vie.»
«Non,» corrigea Armand avec un sourire narquois. «Notre accord était que je te traiterais comme un membre de ma meute. Donc, je suis là… pour ma meute.»
Je fixais son visage suffisant, avec l’envie d’y enfoncer les crocs de mon loup. Mais je ne pouvais pas. Pas ici. Pas maintenant.
«Arrête de débiter des âneries et viens-en au fait, Armand. Pourquoi es-tu là?»
L’homme à la cicatrice, au corps forgé par l’excès, laissa échapper un sourire sinueux.
«C’est pour ça que je t’apprécie. Tu vas toujours droit au but. Très bien, voici. J’ai fait des recherches. Il s’avère que les entreprises que je t’ai laissé garder valent un peu plus que je ne l’aurais imaginé. Mes comptables parlent de plus d’un milliard.»
«Tu veux dire les entreprises que j’ai bâties de zéro sans l’aide de mon père.»
«Non, je parle de celles que tu as construites sur le dos de l’empire de ton père — un empire qui est à présent le mien.»
«Ce n’est pas comme ça que ça s’est passé. Mon père n’avait rien à voir avec mes entreprises.»
«Mais son argent Oui! Argent qui provient du sang de ma meute, à mes frais.»
Je serrais les poings, luttant pour maintenir mon loup au calme. «Armand, je t’ai donné tout le reste. Que veux-tu de plus?» demandai-je.
Ses yeux pétillaient de malice. «En fait, ce que je veux, c’est te faire une offre généreuse. Je ne te demanderai pas la part de tes entreprises que beaucoup diraient que je mérite. À la place, je vais te donner un moyen d’assurer qu’aucun mal ne touchera jamais ceux que tu aimes.»
«Et c’est quoi?»
«En unissant nos familles.» Il fit un geste vers la jeune femme à ses côtés. «Je veux que tu épouses ma fille, Eris.»
Je le regardais sidéré, puis éclatai de rire. «Tu plaisantes, j’espère.»
Le visage d’Armand se durcit. «Ce n’est pas une plaisanterie, Remy. Épouse ma fille, et nos familles seront liées par bien plus que les affaires. Je ne fais pas cette offre à la légère. Refuse, et je prendrai cela comme une grande insulte.»
Mon regard passa d’Armand à la femme magnifique à côté de lui, puis à Dillon, qui observait attentivement depuis l’autre côté de la salle. Je savais ce qu’Armand suggérait, mais rien n’avait d’importance. Je ne pouvais pas le faire. Je ne voulais pas.
«Écoute, je reconnais l’… offre, mais je ne peux pas épouser ta fille.»
Ses yeux se rétrécirent. «Je te suggère de reconsidérer, Remy. Tu ne veux pas m’insulter. Pas à ce sujet. Si tel était le cas, il y aurait des… conséquences.»
Entendant sa menace, mon loup se préparait. Pesant rapidement mes options, je regardais encore une fois autour de la salle. J’étais dans une position impossible. Je ne pouvais pas risquer la sécurité de ma famille, ni mettre Dillon en danger. Mais épouser Eris signifierait abandonner toute chance que j’avais avec Dillon, la femme que j’aimais.
Comment pourrais-je faire ça? Je ne pouvais pas. Mais comment ne pas le faire?
Armand saisit mon biceps de ses mains charnues, m’attirant à l’écart et me ramenant à la réalité. J’étais sur le point de lui dire d’aller au diable et d’affronter les conséquences quand il baissa la voix, s’adressant d’un loup à un autre.
«Je vois que tu es déchiré. Peut-être y a-t-il quelqu’un d’autre avec qui tu préférerais être?»
«Viens-en au fait,» insistai-je, pas sur le point de discuter de mes sentiments avec lui.
«Mon point est que nous sommes des alphas, même si l’un d’entre nous n’a pas de meute. Et des loups comme nous ne peuvent être contenus. Je ne t’attendrais pas à ce que tu le sois. Tout ce que j’attends de toi, c’est un mariage et un héritier. Après cela, libre à toi. Vis ta vie sans m’insulter, et je me ficherais de ce dans quoi ton loup se fourre.»
Je regardais Armand, stupéfait. Proposait-il que je trompe sa fille?
«Dans ma meute, c’est une tradition,» confirma-t-il, me faisant le détester encore plus.
Mon loup était emporté par la colère et l’impuissance. J’envisageais à nouveau de refuser quand je regardais son homme de main. Son odeur me disait qu’il était sur le point de se transformer. Tout comme son partenaire. Armand était venu prêt pour un bain de sang. Je ne pouvais pas laisser cela se produire dans une salle pleine de gens qui me tenaient à cœur… et Cali.
Avec mes pensées débordant sur la panique, je serrais les dents et disais : «D’accord!» Cela sortit avant que je ne réalise ce que je disais.
«C’était quoi cela?»
Ma mâchoire se crispa après avoir pris un moment pour évaluer la situation. Il m’avait.
«J’épouserai ta fille,» lui dis-je, stupéfait par les mots qui sortaient de ma bouche.
Le sourire suffisant d’Armand réapparut. S’éloignant rapidement de moi, il s’adressa à la salle, commandant l’attention de tous.
«Mesdames et messieurs, j’ai un grand respect pour l’homme que nous sommes ici pour honorer aujourd’hui. Nous avons pu avoir nos différences mais le temps des désaccords est révolu.
«À cette fin, je voudrais annoncer une heureuse nouvelle en ce jour autrement triste. C’est les fiançailles de ma fille, Eris, avec Remy Lyon, une union qui permettra à la paix et à la prospérité de s’épanouir pour tous. Que notre rivalité autrefois amère prenne fin ici et que nos grandes familles deviennent désormais une seule.
«Applaudissons le nouveau couple,» exigea-t-il en souriant d’une oreille à l’autre.
Des applaudissements polis et confus remplirent la salle. L’incrédulité était gravée sur les visages de ma famille. C’était surréaliste. Qu’avais-je fait? La réalité de ma décision ne me frappa que lorsque Dillon, choquée, croisa mon regard. Sa déception et sa tristesse étaient inévitables.
L’excitation palpitante que j’avais éprouvée à l’idée de lui parler s’était envolée. La remplaçant par un vide douloureux et creux. J’avais renoncé à ma chance de connaître l’amour. Et pour quoi?
Mais en la regardant, je réalisais qu’après être passé si près de l’avoir, je ne pouvais pas simplement la laisser partir. Même si je ne pouvais être avec elle, je devais l’avoir près de moi. Je savais que je devais lui proposer quelque chose.
«Dillon,» l’appelai-je, alors qu’elle se dirigeait vers la porte de derrière, l’air sur le point de pleurer. Elle s’arrêta. La rattrapant, j’enroulai ma main autour de son bras en la tirant vers moi, mais elle refusait de me regarder.
«C’est ça que tu allais me dire? Que tu allais épouser cette femme?» dit-elle, embourbée dans la jalousie.
«Non! Ce n’était pas ça du tout.»
«Alors tu n’allais rien me dire à ce sujet?» dit-elle finalement en me regardant dans les yeux.
«Ce n’est pas ce que je voulais dire.»
«Quoi alors?»
Elle avait un point. Qu’est-ce que j’avais l’intention de lui dire? Devrais-je lui dire que j’avais vendu mon âme pour la vie de tout le monde ici? C’était la vérité. Mais je n’avais pas un tel complexe de martyr.
Non, j’avais eu d’autres options et j’avais fait mon choix. Maintenant, je devais vivre avec. Mais cela ne signifiait pas que je laisserais partir Dillon. Selon Armand, je n’en avais même pas besoin. Cependant, ma proposition pour qu’elle devienne ma petite amie devait probablement changer.
«Accepterais-tu de travailler pour moi? J’ai besoin de quelqu’un de confiance dans mes affaires.»
Elle hésita, son regard ancré dans le mien. Prise au dépourvu, elle paraissait confuse.
«Remy, tu sais que je suis encore à l’université, n’est-ce pas? Il me reste au moins un an avant d’obtenir mon diplôme.»
«Mais les vacances d’été approchent, n’est-ce pas? Et quand tu seras diplômée, tu auras besoin d’expérience professionnelle. Donc, dans cette optique, j’aimerais t’embaucher comme ma…»
«…ta secrétaire?» Dillon interrompit.
Je la regardai, surpris par sa supposition modeste. Comme j’avais eu l’idée sur un coup de tête, je ne savais même pas ce que j’allais lui proposer. Mais cela aidait de connaître ses attentes.
«Non,» rétorquai-je. «Mon assistante. Tu m’aideras au quotidien et je pourrai faire appel à toi à tout moment.»
«Ça ressemble quand même à une secrétaire,» insista Dillon.
Je secouai la tête, «Ce n’en est pas une.»
«Est-ce que je serais assise à un bureau à l’extérieur de ton bureau?»
L’idée de pouvoir lever les yeux à n’importe quel moment et de la voir me rendait instantanément dur. «Absolument. Cette partie est non négociable.»
«C’est une secrétaire,» conclut-elle sans toujours montrer ce qu’elle pense de l’idée.
«Appelle ça comme tu voudras. La seule chose qui m’importe, c’est : acceptes-tu?»
Dillon
Assise dans le café branché de Soho, je frottais mes paumes moites contre mon jean, attendant Hil. Mon cœur battait la chamade, me demandant ce qu’elle dirait à propos de mon acceptation de l’offre d’emploi de Remy. Elle avait raison concernant Remy qui n’avait pas quitté le monde de la Mafia. Et maintenant, j’entrais dedans de mon plein gré.
Le café était un mélange moderne et rétro, avec des murs de briques apparentes, des sièges en cuir épurés et une ambiance chaleureuse et accueillante. C’était un endroit que nous fréquentions enfant. Bien des après-midis d’été avaient été passés ici à siroter du café, nous imaginant plus adultes que nous ne l’étions avec le garde du corps d’Hil à une table plus loin.
Comme ce fut le cas avec le vampire, je vis le même souvenir traverser l’esprit d’Hil lorsqu’elle entra. Lui offrant un sourire nerveux quand son regard se posa sur moi, elle se dirigea vers ma table.
«J’ai choisi cet endroit parce que je pensais que ça rappellerait quelques souvenirs,» lui dis-je lorsqu’elle s’assit.
Hil regarda autour d’elle, s’imprégnant du décor familier. Je vis à nouveau le film de nos moments passés ici se dérouler. Cette fois, c’était sans effort. C’était comme si la barrière entre moi et mon talent s’effaçait.
«Sans toi, je ne connaîtrais rien de New York,» avoua-t-elle. «On venait ici en se prétendant adultes. Maintenant je vis avec mon copain et toi, tu es à un an d’obtenir ton diplôme universitaire. C’est étrange.»
«Oui! Étrange,» répondis-je en riant, la nostalgie me réchauffant malgré mon anxiété.
Prenant une profonde inspiration, je savourais la dernière de notre ancienne dynamique et dis : «Hil, Remy m’a proposé un emploi.»
Son expression resta impénétrable. «Tu ne devrais pas l’accepter, Dillon,» dit-elle avec fermeté.
Mes yeux s’emplirent de larmes. Regardant mes genoux, je murmurai : «D’accord!»
Une larme glissa sur ma joue, et la main d’Hil s’étendit pour me réconforter.
«Pourquoi tu pleures?» demanda-t-elle doucement.
Je reniflai, croisant son regard. «Pourquoi tu penses que je ne suis pas à la hauteur pour ta famille?»
Hil soupira, les yeux emplis d’inquiétude.
«Ce n’est pas du tout ça, Dillon. Ce n’est vraiment pas ça. Toute ma vie, je me suis sentie prisonnière de la vie folle de ma famille. Je ne veux pas que tu me rejoignes dans cette cellule.» Elle marqua une pause, se remémorant. «Tu ne sais pas ce que c’est que de grandir dans cette cage de penthouse, où la seule amie que j’avais s’était liée d’amitié par pitié.»
Je secouai la tête, niant sa prétention. «Ce n’est pas pour ça que nous sommes amies, Hil. Nous sommes amies parce que je t’aime.» Ma voix trembla alors que je continuais : «Et j’en ai vraiment marre d’être la protégée de ta famille. J’en suis reconnaissante. Ne pense pas que ce n’est pas le cas. Mais je veux me débrouiller seule.
«Si j’acceptais l’offre de Remy, peut-être que je pourrais y arriver. Et peut-être qu’en gagnant mon propre argent, je pourrais t’inviter au lieu de toujours dépendre de ta générosité.»
Après avoir entendu ce que j’avais dit, Hil s’essuya les yeux, reniflant.
«Je ne veux pas que tu t’impliques avec Remy, Dillon. Et ce n’est pas parce que tu n’es pas à la hauteur pour notre famille. Je te considère déjà comme une sœur.»
«Alors, je ne comprends pas. Pourquoi tu ne veux pas qu’on soit ensemble?»
«C’est parce que j’ai besoin de toi, Dillon. Et je sais que si tu t’impliquais avec lui, il se passerait quelque chose qui te ferait du mal. Une fois que ça arriverait, tu te rendrais compte que tu es trop bien pour des gens comme nous, et alors… tu ne voudrais plus être mon amie,» avoua-t-elle, ses larmes coulant toujours.
«Je sais que c’est égoïste, mais je ne supporterais pas de me retrouver seule encore une fois, Dillon,» ajouta Hil, la voix brisée. «Et tu es tout ce que j’ai. Je ne veux pas te perdre.»
J’ai tendu la main et serré la sienne. «Hil, rien ne brisera jamais notre amitié. Et tu ne seras jamais seule à nouveau. Pas seulement parce que tu as Cali mais je ne vais nulle part. Je le promets.»
Hil sourit à travers ses larmes, hochant la tête. «Je suis tellement chanceuse de vous avoir toutes les deux. Mais s’il te plaît, promets-moi de ne pas t’impliquer avec Remy. Je ferai n’importe quoi. Si tu as besoin de plus d’argent, je peux demander au comité des bourses d’augmenter ton allocation. Si c’est pour rechercher ce que tu es, je retournerai chez Cali dans quelques jours. Je commencerai à me renseigner dès que je le ferai.»
Je secouai la tête. «Ce n’est ni l’un ni l’autre, Hil. Je veux commencer à gagner mon propre argent. Et je veux accepter l’offre d’emploi de Remy avec ta bénédiction.»
Hil hésita un instant, puis finalement céda. «D’accord, Dillon. Tu as ma bénédiction. Mais promets-moi une chose – ne tombe pas sous le charme de mon frère.»
Je souris. «Je le promets.»
«Merci,» dit-elle, en se penchant pour m’étreindre.
La tenant dans mes bras, je regardais autour de moi l’endroit où nous avions autrefois fait semblant d’être adultes et je me demandais si j’avais fait une promesse que je pourrais tenir.
Une semaine après avoir accepté l’offre d’emploi de Remy, j’entrais dans sa maison bourgeoise élégante de Brooklyn pour mon premier jour. Je ne savais pas à quoi m’attendre, mais lorsque Remy sortit de son bureau pour m’accueillir, mon soutien-gorge en dentelle ne pouvait cacher mon excitation.
Le gabarit musclé de 1m88 de Remy remplissait une chemise blanche impeccable comme si elle avait été peinte sur lui. Et avec ses manches retroussées, ses tatouages sur l’avant-bras étaient pleinement visibles. J’arrivais à peine à parler, ressentant un raz-de-marée de désir m’envahir. C’était comme si j’avais de nouveau 14 ans.
«Dillon, je suis tellement heureux de t’avoir enfin…»
«… ici?» bégayai-je.
«Là où tu voudras,» répondit-il avec un sourire et assez de suggestion pour me faire tomber à genoux. «Maintenant, le premier point à notre ordre du jour, suis-moi,» dit-il en changeant rapidement de ton pour un air sérieux.
«Où allons-nous?» demandai-je, ma voix sonnant faiblement après avoir à peine eu le temps de poser mes affaires.
«Nous allons faire une réunion en marchant. Ça sonne professionnel, non? Oui, nous allons faire une réunion professionnelle en marchant,» dit-il, me guidant à l’extérieur.
«Vais-je devoir prendre des notes?» répondis-je en cherchant mon téléphone et une certaine apparence de professionnalisme.
Alors que je le sortais et naviguais vers mon application bloc-notes, il regarda mon vieux téléphone et soupira.
«Non, ça ne va pas aller. La première chose à l’ordre du jour, procures-toi un nouveau téléphone. On l’appellera téléphone d’entreprise, mais il sera à toi. Choisis celui qui te plaît,» dit-il avec assurance.
«D’accord,» répondis-je, surprise par sa générosité.