Dillon
Tomando uma respiração profunda, caminhei em direção ao prédio do meu pai. Cada passo ecoava minhas palpitações aceleradas. Depois de anos de negligência e abandono, eu estava enfrentando-o. Eu queria respostas, e uma pequena, frágil parte de mim precisava de um pedido de desculpas.
O prédio de tijolos de três andares, repleto de grafites, pairava à minha frente. Segurando a respiração, entrei no estreito beco. Chegando no quintal, encontrei a saída de emergência.
Para minha surpresa, ao empurrá-la, descobri que já havia sido arrombada. Então, usando o peso do meu corpo esguio, me inclinei nela e forcei minha entrada.
Quantas horas da minha infância eu tinha passado espiando pela janela do meu pai do outro lado da rua? As pessoas que eu às vezes via lá dentro eram sua família? Foram elas que ele escolheu em vez de mim e minha mãe?
Subindo pelo corredor úmido e manchado de concreto, saí no último andar. Assim como o espaço comercial no térreo, parecia vazio. Com um papel de parede descascado e sujo em todo lugar, o único sinal de vida era a porta brilhantemente pintada no fim do corredor.
Levando um momento para limpar minhas mãos suadas contra minhas calças jeans, me preparei. Ao me aproximar dela, o surdo baque da minha batida na porta reverberou pelas paredes. Cada eco foi um golpe no estômago.
Rapidamente, a porta se abriu com um rangido. No outro lado estava uma figura pálida, banhada no brilho estéril da luz que jorrava atrás dele. Esse era o meu pai. Nunca o tinha visto de perto antes.
Quando ele me reconheceu, seus olhos me penetraram.
“Você,” ele disse, com os dentes cerrados.
Eu não via um reflexo de mim mesmo no homem que estava na minha frente. Minhas características refinadas, tantas vezes elogiadas por outros caras, eram apenas curvas desarrumadas nele. Minha pele caramelo, fruto da minha miscigenação, não tinha nenhum traço na sua pele clara. E os cachos rebeldes que definiam meu perfil, jaziam escuros, retos e lisos na sua cabeça.
Apesar disso, eu sabia quem era aquele homem. Minha mãe me contara muitas vezes quem ele era. Agora era a hora dele dizer também.
“Sim, sou eu. Seu filho.”
As palavras saíram mais firmes do que eu esperava. Cada sílaba estava carregada com os meus anos de dor, anos ansiando pelo reconhecimento que nunca veio.
Percorrendo as ruas do meu antigo bairro, olhei para os prédios insólitos. Este era Brownsville, Brooklyn, um lugar que outrora foi meu lar e agora parecia tão estranho. Eu olhava fixamente para as luzes de rua, que furavam a escuridão da noite. Elas lançavam sombras estranhas e alongadas que pareciam me seguir.
Enquanto caminhava, meu estômago revolvia. Tremi quando um vento frio se infiltrou na minha gola. Arrepios se formavam na minha pele.
Por que eu estava aqui? Estava a quilômetros do meu apartamento universitário em New Jersey. Tendo mudado de Brownsville durante o ensino médio, todas as pessoas que andavam pelas ruas eram estranhos. A única pessoa que eu conhecia que ainda morava aqui era,
“Meu pai…” murmurei para mim mesmo.
Isso mesmo. Eu tinha vindo finalmente enfrentar o homem que nunca conheci. Eu havia feito um plano de como iria arrombar a saída de emergência do prédio quase abandonado e bater na sua porta. Como eu poderia ter esquecido disso?
Girando sobre o calcanhar, cerrei os dentes e fixei meu olhar no prédio insípido de três andares, duas quadras adiante. A fachada desbotada do prédio de apartamentos do meu pai me incomodava, à medida que a realidade do meu iminente confronto se instalava.
Meu coração martelava no meu peito. Suor se formava nas minhas mãos à medida que eu me aproximava da estrutura familiar, mas detestável. Para os outros, poderia ser uma abominação, mas para mim, era simbólico da ignorância e indiferença do homem que morava lá.
Levantando o olhar, avistei o brilho da janela do apartamento dele. Puxava as velhas e familiares cordas do meu coração; um lembrete de um tempo mais simples, quando tudo o que eu queria era atravessar aquela porta. Inúmeras vezes, quando criança, me peguei desejando isso, mas hoje, eu não estava aqui para desejar. Eu estava aqui em busca de respostas.
Como se soubesse que estaria aberta, contornei o prédio até a porta dos fundos. A fechadura estava frouxa, como se tivesse sido forçada várias vezes. Subindo as escadas, me ocorreu como o corredor parecia com os outros. Por que parecia tão familiar? Foi como se eu tivesse estado em algum lugar parecido recentemente. Mas onde?
Entrando no corredor, fui tomado por um sentimento similar. Foi num sonho que já tinha visto esse lugar? Ao longo da minha infância, tive mais de um sonho que se tornou realidade. Como esse sentimento que estava tendo era uma extensão disso? Precisava ser, não é?
Enquanto cruzava lentamente o corredor, me aproximei da porta brilhantemente pintada que, por algum motivo, parecia marcada na minha mente. O que estava acontecendo? Independentemente do que fosse, eu não ia deixar isso me impedir. Eu tinha decidido que este seria o dia, e era.
Erguendo meu punho cerrado para bater na porta, me dei conta. Eu já havia feito isso antes. Mas isso não fazia sentido. Nunca em minha vida eu havia falado com o homem que minha mãe dizia ser meu pai. Então, quando bati na porta e um homem pálido e doente abriu a porta e olhou nos meus olhos, as coisas faziam ainda menos sentido.
“O que você está fazendo aqui?” O homem cuspilhou em confusão furiosa.
“Sou seu filho,” eu disse, determinado.
“Você vai embora e nunca mais volta,” o homem disse, olhando fundo na minha alma, como se pudesse substituir meus pensamentos pelos dele.
“Não!” eu disse, desafiante. “Você vai responder às minhas perguntas,” eu declarei, enquanto as batidas do meu coração despertavam ondas de dor no meu peito.
“Eu disse, você irá embora e não voltará!” meu pai insistiu.
“E eu disse não,” eu gritei, resistindo à sensação de que minhas têmporas latejantes explodiriam.
Como se estivesse se afastando da minha mente, meu pai deu um passo para trás. Seu recuo parecia uma cólica que de repente cessava.
“Agora,” comecei, quase sem fôlego, “você vai me dizer por que nos abandonou, eu e minha mãe. Não vou a lugar algum até que você o faça.”
Não podia discernir se o olhar no rosto do meu pai era de terror ou repulsa, mas me assombrava. Havia escuridão nele. Ver isso criava outro sentimento em mim. Este eu não conseguia descrever.
“Você quer saber por que eu te deixei, você e sua mãe?”
“É por isso que estou aqui. Me diga por que abandonou seu filho,” disse eu, perdendo o controle da armadura que protegia meu coração.
“Porque você não é meu filho,” ele gritou.
“Eu sou seu filho. Sempre fui seu filho.”
“Você não é. Você é uma abominação!” ele bradou com convicção.
Suas palavras me afetaram. A dor que antes estava na minha têmpora voltou duas vezes mais dolorida. Era como se houvesse um pensamento dentro de mim lutando para sair.
“Eu sou seu filho. Sou seu filho!” eu insisti.
“Você é um filhote do diabo!” o homem pálido exclamou.
“Eu sou seu filho!” continuei repetindo, segurando minha cabeça, tentando impedir que explodisse.
“Eu não sou seu pai,” disse o velho pela última vez antes de me empurrar com a força de uma bola de demolição contra a parede do corredor atrás de mim.
Desabei em agonia cegante enquanto a porta se fechava violentamente na minha frente. Eu sentia como se estivesse enlouquecendo. Sem aviso prévio, minha mente foi inundada de pensamentos. Os ecos duravam apenas o suficiente para tocar antes de serem substituídos por outro.
Não aguentei. Estava rasgando meu cérebro. Primeiro um gemido e então gritei. No ápice do meu desespero, foi como um milagre quando tudo parou. Com apenas as cicatrizes remanescentes, de repente tudo sumiu.
Com medo de abrir os olhos, fiz com coragem. Como se a dor de cabeça tivesse possuído minha visão, tudo parecia diferente. Era como se eu tivesse aberto os olhos na piscina pública. O mundo borrado em torno de mim brilhava. E à medida que minha visão lentamente retornava, notei algo que de alguma forma eu não percebera antes.
O chão do corredor que terminava na porta do meu pai estava queimado. Com a textura de carvão, estava coberto de cinzas.
Algo estava errado. Algo havia mudado. Havia algo diferente remexendo dentro de mim. E sem uma sombra de dúvida, eu sabia que meu pai poderia me dizer o que era.
Como se não tivesse sido fechada, toquei a porta e ela se abriu de repente. O interior do apartamento era agora diferente. Tudo, do chão ao teto, estava queimado. Parecia devastado pelas chamas e a única coisa que não estava era o homem que eu chorava à noite na esperança de que me reconhecesse.
Ele não era apenas aquele homem, no entanto. A imagem do meu pai era um holograma espectral que mascarava a criatura abaixo. Retorcido e malformado, a pessoa que eu conhecia não era um homem de todo.
Cresci ao lado do meu melhor amigo, Hil, um transformista lobo. Saber o que ele e a família eram questionava minha crença no que era possível. Como poderiam existir humanos que se transformam em animais? Mais extraordinário do que isso, como poderiam existir vampiros?
“Você é um vampiro,” disse eu, antes mesmo de entender o que estava falando.
O homem me olhou atônito.
“Você não é meu pai. Não pode ser.”
Como se a imagem diante de mim se dissipasse, vi de longe enquanto meu pai e minha mãe compartilhavam uma cama. A princípio parecia que estavam transando, mas não estavam.
“Você se alimentou da minha mãe. Você a convenceu de que estava grávida?” eu disse, enquanto o filme diante de mim continuava a rolar. “Mas por quê?”
“Fiz o que meus mestres mandaram,” respondeu a criatura decrépita, cada vez mais medrosa.
“Se você é um vampiro e vampiros não podem ter filhos, o que eu sou?”
“Um filhote dos meus mestres,” ele sibilou. “Uma abominação.”
“Você está com medo,” de repente soube. “Você tem medo de tudo. Se esconde aqui com medo dos lobos que controlam a cidade. Você teme os vampiros que te transformaram. E acima de tudo.” Eu parei em realização. “Você tem medo de mim. Eu já o confrontei antes. Você me fez esquecer. Mas, você nunca tentou nos ferir, eu ou minha mãe, porque… Você tem medo do que eles farão com você.”
Desviei o olhar quando a confusão me dominou. Quem era o “eles” a que eu estava me referindo? Poderia ser um demônio? Eu era um filho do diabo, como meu pai insinuara?
Espere, ele não era meu pai. Vampiros não podem ter filhos. Ele convenceu minha mãe de que ela estava grávida para que eu pudesse existir.
Quando olhei novamente, o homem que eu achava que era meu pai havia desaparecido. Com ele fora, o quarto lentamente voltou ao normal. Qualquer visão que eu tivesse desapareceu.
Quanto tempo eu havia desviado o olhar? O vampiro tinha me compelido novamente para que ele pudesse escapar? E, mais importante, o que eu era? Definitivamente não era humano. Nem era filho do meu pai.
Eu vim aqui em busca de respostas e agora tinha ainda mais perguntas. Quem era eu? De onde eu vim? E, por que, não importa o que eu fizesse, eu ainda era um cara que ninguém amava?
Remy
Fiquei no que antes era o grandioso escritório do meu pai, agora transformado em um quarto improvisado para doentes terminais. Hil e minha mãe estavam ao meu lado, todos nós olhando para o corpo inanimado do nosso pai. O silêncio era sufocante, interrompido apenas pelos soluços abafados da minha mãe tentando conter as lágrimas.
Uma angústia me consumiu. Mas, observando as sombras lançadas no rosto de meu pai pela luz fraca, eu sentia mais do que isso. Ele deixava um legado complexo. Passei minha vida provando meu valor para ele, meu alfa. E, para isso, cometi atos dos quais não me orgulho. Agora que ele se foi, me pergunto se tudo não teria sido em vão.
Hil rompeu o silêncio. “Eu vou organizar o funeral. Eu quero fazer isso pelo Pai,” disse ele, sua voz oscilando com a emoção. Eu podia ver que ele ainda buscava desesperadamente a aprovação de nosso pai, mesmo após sua morte.
Lancei-lhe um olhar, meu coração sofrendo pelo meu irmão que havia tentado duramente escapar da vida de crime que nossa família nasceu. Ele não era constituído para isso como eu era. Diferente de mim, ele nunca conseguiu esconder sua atração por homens. Isso pairava ao redor de seu pescoço como uma letra escarlate. Para crédito de meu pai, ele nunca julgou Hil por isso. Mas, em nossos momentos a sós, ele não escondia sua decepção.
Não estava no fato de Hil querer estar com outros homens. Era que meu pai acreditava que suas atrações eram o que o impedia de se transformar. “Não é para existir lobisomens homossexuais,” ele uma vez me disse. “Os Deuses não permitiriam.”
Minha transformação tornou essa teoria bem mais complexa. Sim, eu não era gay, mas também não era heterossexual. Eu estava em um agradável meio termo. Será que meu pai diria que foi por isso que demorei tanto para ter minha primeira transformação e não porque minha mãe era humana?
De qualquer forma, meu pai estava certo sobre uma coisa, nosso mundo impiedoso era difícil de sobreviver sem acesso ao seu lobo. Outros alfas queriam que meu pai estivesse morto. Considerando a maneira que o Pai obteve seu poder, eu conseguia entender o motivo.
Isso significava que ninguém em nossa família estava seguro. Hil, seu delicado filho humano, sempre precisaria de alguém para mantê-lo vivo. Como o alfa do nosso bando, o Pai não tinha problema em fazer isso, mesmo deixando claro que queria um herdeiro que pudesse se cuidar sozinho.
E foi o que me tornei para ele. Tomei conta de mim mesmo. Sempre inseguro de quando a benevolência que ele tinha por Hil iria terminar, logo comecei a cuidar de Hil também. Eu não me importava. Ele era meu irmão mais novo. Era meu dever. Mas ter que ser o lobo que meu pai queria que eu fosse cobrou seu preço.
“Obrigado, Hil”, eu disse, minha voz denunciando a dor que sentia.
Minha mãe alcançou e apertou minha mão, seu toque formigando com uma mistura de tristeza e gratidão. Eu podia ver a esperança em seus olhos por um futuro melhor, livre da violência e perigo que haviam assolado nosso bando por tanto tempo.
Meus pensamentos então se voltaram para o pacto que eu fiz com Armand Clément, o rival mais feroz de meu pai. Eu havia concordado em entregar os negócios ilegais de meu pai para ele em troca de manter os legais e assegurar a proteção do meu bando.
Os lobos de meu pai se tornariam de Armand e meu verdadeiro bando seria livre do submundo criminoso. Era uma jogada desesperada, mas eu não suportava a ideia de substituir meu pai como o alfa do bando. Não com as atrações que eu tinha e um irmão como Hil.
Quantos lobos de meu pai eu teria que matar antes que eles cedessem a mim? Não tinha dúvidas que eu os venceria. Mas, eu queria uma direção diferente para meu bando.
Além disso, nossa família já tinha muito pelo que se redimir. Em algum momento, eu precisaria descobrir como retribuir à comunidade. A obsessão do Pai pelo poder causou muita dor. Isso não podia ser o único legado da minha família para o mundo. Lobisomens eram mais do que apenas pesadelos humanos.
Foi então que Dillon invadiu minha mente. Ele era o melhor amigo humano de Hil e o garoto cuja presença nunca me deixava esquecer que eu não era heterossexual. Seu corpo esguio, sua pele levemente bronzeada e seus cabelos levemente cacheados que eu sonhava em passar meus dedos.
Eles me tornavam um lobo que sonhava todas as noites acariciando-o. Um cara que fantasiava deslizando minha mão por baixo da sua camiseta e envolvendo meu grande braço ao redor de seu peito esguio. Ele era minha âncora nas turbulências de meu pai e agora, o oceano que me separava de Dillon estava à minha frente, morto, perdido e lamentado.
Me desculpei antes que minha família visse o sorriso que lentamente se formava no meu rosto e fui para o meu quarto de infância. Eu não podia esperar mais um segundo. Eu precisava ouvir a sua voz. Meu lobo se agitou com o pensamento. Eu tinha que ligar para ele.
Pegando meu telefone, encontrei seu número. Respirei fundo e disquei. Meu coração batia forte enquanto a ligação chamava e minhas palmas ficavam suadas.
“Alô?”, a voz de Dillon veio da linha, quente e reconfortante como sempre.
“Oi, Dillon, sou eu, Remy.” Tentei manter a minha voz firme conforme falava. “Eu só queria te dizer que meu pai… ele se foi.”
“Ah, Remy, eu sinto muito.” Como todos nós, ele sabia que isso ia acontecer. Porém, sua empatia lavou sobre mim como uma onda de conforto. “Como você está aguentando?”
Minha garganta se apertou enquanto eu lutava para manter a minha compostura. “Eu… estou lidando,” admiti, o peso das minhas emoções ameaçando transbordar. Desesperado para recuperar o controle, mudei rapidamente de assunto. “Escute, eu estava pensando se você poderia me ajudar com uma coisa.”
“Claro. O que é?”
“Hil disse que quer organizar o funeral. Eu acho que ele realmente precisaria do seu apoio agora.”
Houve uma pausa do outro lado antes de Dillon concordar suavemente. “Você nem precisava pedir, Remy. Eu farei tudo o que puder para ajudar.”
O silêncio que seguiu estava carregado de palavras não ditas, meu coração doía para contar a ele a verdade sobre meus sentimentos. Mas eu não conseguia dizer, não ainda.
“Obrigado. Eu sempre sei que posso contar contigo,” eu disse com um sorriso.
“Não é problema nenhum, Remy. Eu gosto de poder te ajudar… e ao Hil,” ele me tranquilizou, sua voz cheia de um carinho genuíno. “Vamos enfrentar isso juntos. Só me avise do que você precisa.”
Eu assenti, mesmo ele não podendo me ver. “Eu agradeço.”
“Eu sei,” ele disse com segurança.
Enquanto desligava o telefone, eu me perguntava o que estava fazendo. Eu não precisava mais me limitar a conversas de dois minutos com ele. Eu estava livre. Eu não sabia o que ele sentia por mim, mas eu não precisava mais esconder meus sentimentos. Era hora de contar para ele.
Um calor me invadiu e também o meu lobo, considerando isso. Era uma mistura de terror e excitação.
“Depois do funeral,” eu disse em voz alta. “Minha nova vida começa aonde a antiga termina.”
Eu mal podia imaginar viver sem esconderijos e segredos, mas aqui estava. Eu estava prestes a abraçar a verdade e ver para onde me levaria. Será que estar com Dillon realmente seria tão simples? Eu não sabia, mas estava prestes a descobrir.
Dillon
Terminando a ligação com Remy, fiquei parado no meu apartamento com minha bolsa de montaria ainda sobre o ombro. Eu tinha acabado de entrar, tendo voltado de confrontar o vampiro que eu pensava ser meu pai. Como era perfeito que a voz de Remy fosse a primeira que eu ouvi? Não sentia mais meu rosto.
Remy tinha me ligado de verdade? Eu me perguntava enquanto meu coração disparava, lavando a confusão de uma hora atrás. Qual havia sido o propósito da ligação dele?
Ele tinha dito que era para me fazer ajudar Hil, mas ele deveria saber que eu faria isso de qualquer maneira. Não, tinha que haver mais nisso. Será que ele estava procurando conforto pela morte do pai? Por mais que eu desejasse, Remy e eu não éramos tão próximos.
Então, poderia haver outro motivo para a ligação? Será que ele estava secretamente apaixonado por mim e que eu não estava louco todos esses anos sonhando que ele estivesse?
Foi por causa de Remy que eu confrontei quem pensava ser meu pai. Bem, não diretamente por causa dele. Mas foi porque eu interagi tanto com Remy enquanto Hil estava desaparecido que percebi o vazio na minha vida. Poderia ter sido o mesmo para ele?
Pensando nisso, imediatamente lembrei de muitos motivos pelos quais Remy não teria interesse em alguém como eu. Primeiramente, apesar de normalmente eu não ser um completo desastre, ao redor dele, eu era. Foram dois meses depois que me tornei amigo de Hil em que eu mal conseguia formar palavras quando ele estava presente.
Eu tinha 14 anos, não 10. E sim, ele era super atraente, mesmo antes de ele poder se transformar em um lobo. Mas não havia motivo para eu ter perdido a habilidade de falar perto dele.
Depois teve a vez que Remy pegou Hil e eu assistindo pornô gay no quarto de Hil. Eu tinha perguntado para ele se trancou a porta, e ele me garantiu que sim. Então, quando Remy entrou de repente, encontrando a gente com nossos paus nas mãos, eu poderia ter desmaiado.
E, finalmente, como esquecer a vez quando eu tinha 16 anos e os pais de Hil me deixaram ficar na casa deles enquanto a família de Hil levava minha mãe de férias com eles. Eu tinha aula então não pude ir, mas pensando que teria o lugar para mim, eu fiz uma festa dançante sozinho, completamente nu no apartamento, completo com turbante de toalha e escova de cabelo como microfone.
Remy escolheu aquele momento para vir verificar o lugar. Não teria sido tão ruim se o ‘pequeno Dillon’ não tivesse tão animado para sair. Mas quem pode culpar o cara? Mostre-me alguém que não gosta de pular com o ritmo de ‘Bad Romance’ e eu te mostrarei alguém que não sabe como viver.
Minhas bochechas queimavam com as memórias. Mas como sempre fazia, lembrava a mim mesmo que a humilhação que vivi na frente de Remy não importava. Porque por mais que eu gostasse de fantasiar sobre isso, um cara como Remy, com seu físico digno de um deus grego, cabelos lindos, e status de príncipe alfa, jamais poderia se sentir atraído por garotos, muito menos um humano como eu.
Além disso, não era o momento para fantasias. Eu tinha muita coisa para resolver. Eu acabara de descobrir que não era humano e não fazia ideia do que eu era. Como era suposto lidar com isso?
Além disso, meu melhor amigo, Hil, estava passando por um momento difícil. Apesar da relação complicada, eu sabia o quanto ele amava o pai. Sim, seu pai o mantinha trancado no luxuoso apartamento, não permitindo que Hil tivesse vida social além de mim. Mas não era porque seu pai era um monstro. Lobisomens mafiosos têm uma vida perigosa.
E, não é como se o pai dele estivesse errado. A única vez que Hil saiu da proteção da família, terminou sendo sequestrado por um dos rivais de seu pai. Foi necessário fazer Remy e o namorado de Hil, Cali, resgatá-lo. O cara atirou no Cali em troca de soltar o Hil. Cali ficou bem, mas mesmo assim. Hil e Remy vivem em um mundo louco e o pai dele teve que proteger Hil disso.
Por outro lado, quando ficou claro que Hil era gay, seu pai incrivelmente assustador o aceitou como ele era. Hil me contou que nunca o pai lhe fez se sentir mal por quem ele se sentia atraído. Inferno, seus próprios pais até me apresentaram a ele e não foi como se alguém jamais tivesse me confundido com alguém hétero.
Então, apesar de tudo, o pai do Hil tinha sido um pai muito melhor do que o meu nunca fora. E agora, o pai dele se foi. Meu coração doía por ele.
Respirando fundo, prometi a mim mesmo deixar de lado o mistério de quem eu era e quaisquer sentimentos que tinha por Remy para concentrar em estar lá para o Hil nas próximas semanas. E quando os arrepios que eu sempre sentia quando pensava em Remy passaram, peguei meu telefone novamente.
Eu não tinha certeza do porquê de estar nervoso, mas ao discar o número do Hil, meu coração acelerou. Quando a ligação foi atendida, a voz do Hil estava trêmula.
“Oi, Dillon.”
“Oi, Hil… Acabei de saber sobre seu pai.”
Houve uma ligeira pausa. “Sério? Como?”
“O Remy me contou,” eu disse, querendo muito compartilhar como foi incrível ouvi-lo dizer aquilo.
“Ah. Sim.”
“Meu querido, sinto tanto, Hil. Como você está?” Eu disse, querendo poder alcançá-lo através do telefone e abraçá-lo.
“É tão difícil aceitar que ele se foi.”
“Não consigo nem imaginar. Mas eu estou aqui para você, okay? No que precisar, estarei lá.”
Hil suspirou, sua voz trincando ligeiramente. “Eu agradeço. Eu disse a Remy que gostaria de organizar o funeral.”
“Wow, isso é muito.”
“Sim, mas eu disse ao Cali que estava planejando e ele perguntou se podia me ajudar. Então, vou precisar dele para a maioria das coisas.”
“Isso é ótimo.”
“Sim,” ele disse seguido de uma pausa.
“O que foi?”
“Há algo com o qual você pode me ajudar, no entanto.”
“Claro! Qualquer coisa. Só me diga quando e onde.”
No dia seguinte, Hil e eu nos encontramos numa boutique de urnas – nem sabia que algo assim existia. Mas existia e estávamos lá.
O lugar tinha uma elegância sóbria, com uma iluminação suave jogando um brilho quente sobre os recipientes feitos à mão e polidos. Estando lá, comprando a última morada do pai de Hil, tudo parecia surreal. Não era apenas pela significância disso, mas também pelas etiquetas de preços.
Com todo o respeito, urnas eram apenas vasos com tampas. Como um podia custar R$ 120.000? Claro, era de mármore e adornada com filigranas douradas… seja lá o que fosse isso. Mas eu mal podia pagar a passagem de ônibus que peguei até aqui.
Enquanto passeávamos pelas alamedas, observando a coleção de urnas de diamante, o tópico de nossa conversa mudou do pai dele para o Remy. Eu não fui quem mudou. Mas eu não iria perder a oportunidade de adicionar material à minha caixinha de imaginação… quando tal coisa se tornasse apropriado fazer… para o pensamento do irmão do seu melhor amigo.
“Acho que me resignei a aceitar que o papai gostava do Remy mais do que de mim. Quer dizer, eu entendo. Ele tem a necessidade do meu pai de cuidar de todos. Ele já era assim quando era criança.
“Houve tempos em que crescíamos que ele fazia o pior tipo de coisas para me irritar. Mas se você perguntasse quem eu acharia que me protegeria caso algo ruim acontecesse, não seria uma pergunta. Seria ele.”
Eu assenti, entendendo o quanto Remy significava para Hil. “Ele sempre esteve lá para você, não é?”
“Sim, mas ao mesmo tempo, não consigo deixar de me preocupar com ele.”
“Por quê?” perguntei, minha curiosidade despertada.
Hil suspirou, passando a mão em seus cabelos. “Simplesmente não acho que ele será capaz de deixar a vida da alcateia para trás.”
“E por ‘vida da alcateia’ você quer dizer o negócio da sua família?”
“Sim. E eu sei que ele fez o acordo que supostamente nos liberta, mas não tenho certeza de que haja uma saída.”
“Você conseguiu sair,” eu disse, referindo-se à nova vida de Hil na pequena cidade com seu namorado no Tennessee.
“Consegui, mas nunca fiz parte desse lado da alcateia do meu pai. Meu pai uma vez disse a Remy e a mim que a única maneira de sair do nosso mundo seria num saco de cadáveres. Eu não acho que Remy conseguiria sair se tentasse.”
Franzi o cenho, sem querer acreditar nisso. “Acho que com a pessoa certa ao lado dele, ele com certeza poderia deixar essa vida para trás.”
Hil olhou para mim, sua expressão indecifrável. “Dillon, você está falando de você mesmo?”
Hesitei, percebendo como deve ter soado. “Bem, eu quero dizer, não só eu. Mas alguém que se preocupa com ele e quer vê-lo feliz.”
Hil se remexeu desconfortavelmente, claramente não gostando da ideia. “Posso te fazer uma pergunta séria? Porque eu sei que você gosta de fazer piada sobre as coisas.”
“Claro que pode. O que é?”
“Você realmente acha que você e o Remy…”
Assim que ele começou a dizer, meu rosto ardeu. Eu não estava certo se estava embaraçado ou apenas ferido, mas eu não podia aceitar ouvi-lo terminar o que estava prestes a dizer.
“Quero dizer, por que não?” eu interrompi. “É tão ridículo pensar que eu poderia ser bom para ele?”
“Não, Dillon, não é isso.” Hil suspirou, sua voz tensa. “Eu acho que ele é que não é bom para você. Você é a melhor pessoa que eu conheço. E se algo acontecesse entre vocês dois? O melhor cenário é que ele te arrastasse para aquele mundo insano dele.
“Dillon, eu passei a minha vida toda planejando a minha fuga daquele lugar. Você poderia acabar se arrependendo muito de estar com o Remy.” Hil pegou uma urna e a segurou entre nós. “Ou pior,” ele disse com tristeza em seus olhos.
Olhando de relance para o pote glorificado, um arrepio percorreu minha espinha. Mas mesmo com o que Hil disse, eu não podia deixar de acreditar no Remy.
“Hil, se alguma coisa acontecesse entre mim e o Remy, ele me protegeria assim como protege você. Você não disse que é isso que ele faz? Você acha que ele poderia parar de proteger as pessoas se tentasse?” Ao encontrar os olhos de Hil novamente, eu vi sua frustração. Enquanto voltávamos a olhar as urnas, pensei que a conversa estava encerrada.
“Você tem certeza que o Remy se interessa por homens, e ainda mais por humanos?” Hil de repente exclamou mais alto do que qualquer um deveria em uma loja deurnas.
Em vez de responder, eu pensei em todas as olhares roubados e toques prolongados que alimentaram minhas fantasias ao longo dos anos.
“Primeiro, houve momentos em que só nós dois estávamos juntos e isso me fez pensar que ele poderia estar interessado,” eu disse sinceramente.
Hil levantou uma sobrancelha. “Espera, quando foi que vocês dois ficaram sozinhos juntos?”
“Não foi com frequência,” eu admiti, “mas aconteceu ao longo dos anos. E às vezes quando acontece, ele me olha de uma maneira que não pode ser heterossexual.”
Hil ainda parecia cético.
“Em segundo lugar,” eu disse, sem ter certeza se era a hora de dizer a ele.
“Em segundo lugar, o que?”
“Em segundo lugar, eu não acho que sou humano. Arranhe isso. Tenho quase certeza que não sou,” eu disse hesitante.
O ceticismo de Hil mudou para confusão.
“Do que você está falando?”
“Eu não te disse isso, mas decidi confrontar meu pai.”
“Confrontar seu pai? O que você quer dizer com isso?”
“Eu nunca falei com você sobre isso antes, mas eu nunca conversei com o meu pai.”
“O que?” Hil disse, confuso e horrorizado.
“É. É um tópico um tanto doloroso, então sempre evitei.”
Hil parecia atônito. “Quando você o confrontou?”
“Ontem à noite.”
“Nós conversamos por telefone. Por que você não me falou?”
“Porque seu pai tinha acabado de morrer.”
“Você ainda poderia ter me contado. Confrontar seu pai é uma coisa séria.”
“Sim. É ainda mais importante quando você adiciona que o homem que eu pensei que era meu pai era apenas um vampiro que convenceu minha mãe a acreditar que ela estava grávida e que eu parecia ter desenvolvido poderes.”
A boca de Hil se abriu.
“Quais são seus poderes?”
Eu olhei para Hil, me perguntando como poderia explicar.
“Eu posso dizer que você é um lobo.”
Hil olhou ao redor para ter certeza de que ninguém estava ouvindo. “Mas você sabe que eu sou um lobo.”
“Eu sei disso. Mas agora eu posso ver.”
“O que você quer dizer com isso?”
Eu pausei e me concentrei em Hil.
“Quando eu entrecerro os olhos, eu vejo você, mas também vejo um lobo feito de luz que está parado onde você está.”
“Como, em cima de mim?”
“É como se vocês dois estivessem parados no mesmo lugar.”
“Certo. Você já viu isso com outras pessoas?”
“Eu vi isso com meu pai… ou, com o homem que eu pensava ser meu pai. Mas para ele era diferente. No seu caso, você é a imagem real e seu lobo é a luz que projeta. No caso dele, a pessoa que todos viam era a luz projetada, e a criatura dentro dela era o verdadeiro ele.”
“E você acha que ele era um vampiro?”
“Tenho certeza que era”.
“Como?”
“Eu apenas sei.”
“E ele te disse que convenceu sua mãe a acreditar que ela estava grávida? Por que ele faria isso?”
“Ele disse que fez isso porque seus senhores mandaram,” eu disse de forma ameaçadora.
“Bom, isso é perturbador.”
“Você está me dizendo. Então, não só eu não sou humano, como não tenho ideia do que sou ou por que alguém faria minha mãe acreditar que ela estava grávida.”
“Foi para ela pensar que você era filho dela,” Hil disse com segurança.
Eu parei para pensar sobre isso. “Então, você está me dizendo que minha mãe não é realmente minha mãe também?”
Hil olhou para mim com compaixão. “Me desculpa, Dillon.”
“Merda,” eu disse, sobrecarregado com tudo.
Enquanto eu me perdia em meus pensamentos, Hil pegou uma urna.
“Esta aqui,” ele disse, segurando uma que gritava elegância majestosa. “O que você acha?”
“É linda,” eu disse, lutando para voltar a me focar em meu amigo de luto. “Acho que seu pai iria gostar.”
“Vou comprar,” ele disse confiantemente. “E Dillon, não se preocupe. Vou te ajudar a descobrir o que você é. Conheci pessoas na cidade da Cali que sabem sobre coisas assim.” Hil hesitou. “O que significa que você não precisa se envolver com o Remy para descobrir.”
Hil havia me visto através de mim.
“E se ele souber algo que seus amigos não sabem? Quando eu estava na mente do vampiro…”
“Você estava na mente dele!” Hil me interrompeu.
“Sim. Era como se estivesse lendo seus pensamentos ou vendo sua história ou algo assim. De qualquer, quando eu estava fazendo isso, vi que ele tinha medo dos lobos que dominavam a cidade. Isso era seu pai, certo?”
“Eu acho.”
“Então, não faria sentido eu falar com o Remy sobre isso?”
Hil olhou para mim com empatia e pegou minhas mãos.
“Eu sei como Remy parece e quão charmoso ele pode ser. Mas eu te garanto, isso tem um preço. Eu não aguentaria se te perdesse também.”
Olhando para ele, vi a dor em seus olhos. Puxando-o para meus braços, eu disse: “Eu te amo, Hil. Eu sempre estarei aqui para você. Não importa o quê.”
“Eu não aguentaria perder você,” ele repetiu, me abraçando de volta.
Mas, segurando meu melhor amigo em meus braços, tomei uma decisão. Por mais que eu amasse Hil e me importasse com o que ele sentia, e por mais impressionante que fosse minha crise de identidade, eu não poderia ignorar como me sentia sobre o Remy.
A referência do vampiro aos lobos me deu uma desculpa para falar com o Remy, para talvez me conectar com ele sobre isso. Então, eu iria usar isso para descobrir como ele se sentia sobre mim.
Se ele não se interessasse por homens, então tudo bem. Eu aceitaria e seguiria em frente. Mas se houvesse uma chance de ele sentir o mesmo, eu tinha que aproveitá-la.
Há alguns meses atrás, Hil arriscou ao desaparecer da vida de todos que o amavam. Esse risco o levou a encontrar o rapaz com quem passará o resto de sua vida. Se Remy fosse isso para mim, eu precisava saber. E eu faria o primeiro movimento após o velório.
Remy
Olhando em volta na sala de conferências elegantemente decorada do prédio em que cresci, observei a iluminação suave e os requintados arranjos de flores adornando as mesas. O clima estava carregado de uma mistura de luto e nostalgia, mas ainda parecia a celebração de vida que deveria ser.
Examinando os convidados, vi minha mãe, drogada mas surpreendentemente sociável. Ela estava lidando com isso melhor do que o esperado. Os milagres dos medicamentos modernos, não é?
Além dela estava meu irmão, Hil, e seu namorado, Cali. Ver o Cali sempre me fazia sorrir. O lobisomem do interior, que tinha a coragem de namorar abertamente um rapaz, era incrivelmente fácil de desequilibrar. Isso fazia provocá-lo algo tão divertido.
‘Vejamos, como vou chamá-lo hoje?’ Me perguntei, caminhando até eles. Caipira? Não, eu o chamei assim da última vez. Redneck? Usado demais. Corredor de trator? Ímã de lama? Fod#%& de flanela?
Ao me aproximar do meu irmão enlutado, segurei seu ombro e apertei.
“Você fez um belo trabalho com o velório, Hil. Sério que sim. Todos estão impressionados. Papai teria adorado.”
Antes que Hil pudesse responder, me virei para Cali. “E, nesta situação, um belo trabalho significa que ele não colocou uma única foto de primos se beijando em lugar algum. Eu sei que isso é estranho para você.”
“Remy!” Hil protestou.
“O que?” Eu perguntei inocentemente. “Eu estava garantindo que seu Redneck Prince aqui pudesse acompanhar a conversa. Eu estava sendo inclusivo.”
Cali gaguejou, querendo responder mas sabendo que não podia, por respeito à ocasião. A expressão torturada nos olhos dele me dava uma alegria imensa.
“Remy, isso não tem graça,” Hil retrucou.
Fingi estar ferido. “Hil, você vai gritar comigo hoje? Aqui? Estamos no velório do nosso pai. Hil, eu estou de luto,” eu disse, esperando que meu sorriso não estivesse mais aparecendo.
Hil, sem palavras, se calou por tempo suficiente para eu olhar por cima de seu ombro. Atrás dele, sozinho, estava Dillon. Ele nos estava observando. Quando nossos olhos se encontraram, meu lobo ficou alerta.
Quando ele levantou seu copo até os lábios, ele desviou o olhar. Mas era tarde demais. Meu lobo estava fisgado. E pela primeira vez desde que nos conhecemos, eu estava livre para conseguir o que queria, que era, mais dele.
“Remy, tudo o que eu estou dizendo é…”
“…que você não tem empatia pela minha dor. Yeah, yeah, yeah. Eu sei, mas poderíamos continuar isso um pouco mais tarde? Eu tenho convidados desconsolados que preciso atender,” eu disse ao meu irmão mais novo, me sentindo rejuvenescido.
Cruzando a sala em direção ao homem que eu desejava há tanto tempo, percebi que era isso. Eu ia dizer a ele como me sentia. Eu sabia que deveria estar nervoso, mas não estava. A vida que eu sonhava e planejava há anos estava ao meu alcance. Eu mal podia esperar para que começasse.
Ao me aproximar de Dillon, eu não pude deixar de sorrir.
“Obrigado por estar aqui,” eu disse genuinamente.
“Claro,” Dillon respondeu, seus olhos castanhos suaves e sinceros. “Se houver algo que eu possa fazer para ajudar, é só me avisar.”
Minha mente balançou na beirada de pensamentos impróprios, mas me contive. “Aliás, há algo que eu preciso discutir com você.”
Dillon pareceu divertido. “Isso é engraçado porque há algo que eu preciso discutir com você. Mas você deve ir primeiro.”
“Mesmo?” Eu perguntei surpreso. “Caso fosse, por favor, vá em frente,” eu insisti polidamente.
“Não, vá primeiro. O meu pode esperar.”
“Não, não. Acho que você deveria ir primeiro,” eu disse mostrando o tipo de namorado que eu seria para ele.
“Remy, por favor,” ele disse tocando meu antebraço.
Um calor percorreu todo o meu corpo, despertando meu lobo. Não havia como eu resistir a seu pedido agora.
“Sabe de uma coisa? Você está certo. O que eu tenho a dizer pode influenciar o que você tem a dizer, então eu devo ir primeiro.”
“Oh!” Dillon disse surpreso. “Okay,” ele concordou nervosamente.
Eu me endireitei, um ar de seriedade cobriu meu rosto. “Eu tenho pensado em você… em nós. E… eu não sei.”
Com sua pele morena ficando vermelha, ele colocou seus dedos delicados em meu peito. “Espere, antes que você fale, eu preciso dizer isso.”
“Não, sério, eu deveria te contar isso primeiro.”
Dillon insistiu, “Não diga até que eu diga o que eu tenho a dizer.”
“Oh meu Deus!”
“Não é nada ruim. Eu prometo,” Dillon me tranquilizou antes de perceber que estava olhando para algo atrás dele. “O que houve?”
“Eu volto em um minuto e prometo que continuaremos essa conversa,” eu disse, relutantemente me afastando dele.
Atravessando a sala com meu lobo pronto para assumir o controle, dirigi-me a Armand Clément, o maior rival do meu pai e o alfa com quem eu fiz meu acordo. Em troca da minha libertação do mundo da máfia, concordei em entregar a ele os negócios ilegais do meu pai.
Por isso, eu ficaria com os negócios que eu havia criado do zero. Além disso, sua alcateia ofereceria proteção à minha família. Eu considerava isso um ganha-ganha. Ele conseguiria o que ele e meu pai tinham derramado sangue, e eu estaria livre para ter o que eu havia construído… e Dillon.
Hil, minha mãe, e eu não lhe deveríamos mais nada. Nunca mais precisaríamos vê-lo de novo.
No entanto, lá estava ele, ladeado por dois de seus capangas e uma loira deslumbrante que era jovem o suficiente para ser sua filha. Segurando minha vontade de me transformar e partir ele e seu lobo ao meio, me aproximei dele ficando o suficientemente perto para sentir seus diferentes cheiros.
“O que você está fazendo aqui, Armand?” Eu perguntei sem lhe dar trégua.
“Remy, estou aqui para prestar os meus respeitos,” ele respondeu com um toque de sarcasmo.
“Balela. Se você quisesse mostrar respeito, não teria pisado no território do meu pai.”
“Mas este não é mais o território do seu pai. É meu. É todo meu. Graças a você.”
“E nosso acordo era que você se afastaria e nos deixaria viver nossas vidas.”
“Não,” Armand corrigiu com um sorriso maroto. “Nosso acordo era que eu te trataria como um membro da minha alcateia. Então, eu estou aqui… pela minha alcateia.”
Eu encarava o rosto presunçoso dele, querendo enterrar os dentes do meu lobo nele. Não podia, no entanto. Não aqui. Não agora.
“Corte a enrolação e vá direto ao ponto, Armand. Por que você está aqui?”
O homem com rosto de cicatrizes, um corpo construído na indulgência, soltou um sorriso sinuoso.
“É por isso que eu gosto de você. Está sempre pronto para o negócio. Tudo bem, aqui está. Tenho feito algumas pesquisas. Acontece que os negócios que eu permiti que você mantivesse valem um pouco mais do que eu teria imaginado. Minhas contas dizem que mais do que um bilhão.”
“Você quer dizer os negócios que construí do zero sem a ajuda do meu pai.”
“Não, estou falando dos que você construiu às custas do império do seu pai – um império que agora é meu.”
“Não foi assim que aconteceu. Meu pai não teve nada a ver com minhas empresas.”
“Mas o dinheiro dele teve. O dinheiro que saiu do sangue da minha alcateia, à minha custa.”
Eu apertei meus punhos, lutando para manter meu lobo calmo. “Armand, eu te dei tudo o que tinha. O que mais você quer?” eu exigi.
Seus olhos brilharam com malícia. “Na verdade, o que eu quero é te fazer uma oferta generosa. Não vou pedir a parte de seus negócios que muitos diriam que mereço. Em vez disso, te darei uma maneira de garantir que nenhum mal venha a machucar quem você ama.”
“E como seria isso?”
“Unindo nossas famílias.” Ele apontou para a jovem mulher que estava ao lado dele. “Quero que você se case com minha filha, Eris.”
Eu olhei para ele atônito, depois ri. “Você deve estar brincando.”
O rosto de Armand endureceu. “Não é uma piada, Remy. Case com minha filha e nossas famílias estarão ligadas por mais do que apenas negócios. Eu não estou fazendo essa oferta sem pensar. Recuse e eu considerarei um grande insulto.”
Meu olhar passou de Armand para a bela mulher ao seu lado, depois para Dillon, que assistia atentamente do outro lado da sala. Eu sabia o que Armand estava sugerindo, mas não importava. Eu não podia fazer isso. Eu não faria.
“Olha, agradeço pela… oferta, mas não posso me casar com sua filha.”
Seus olhos se estreitaram. “Eu sugiro que você repense, Remy. Você não vai querer me insultar. Não sobre isso. Se o fizesse, haveria… consequências.”
Ouvindo sua ameaça, meu lobo se preparou. Rapidamente pesando minhas opções, eu olhei ao redor da sala novamente. Eu estava numa posição impossível. Não podia arriscar a segurança da minha família, nem colocar Dillon em perigo. Mas casar com Eris significaria desistir de qualquer chance que eu tinha com Dillon, o homem que eu amava.
Como eu poderia fazer isso? Eu não poderia fazer isso. Mas como eu poderia não fazer isso?
As mãos carnudas de Armand agarraram meu bíceps, me puxando para o lado e me trazendo de volta à realidade. Estava prestes a mandá-lo para o inferno e enfrentar as consequências quando ele baixou a voz, falando de lobo para lobo.
“Eu vejo que você está dividido. Talvez haja alguém com quem você preferiria estar?”
“Chegue ao ponto,” eu insisti, não estando disposto a discutir meus sentimentos por outro homem com ele.
“Meu ponto é que somos alfas, mesmo que um de nós não tenha uma alcateia. E lobos como nós não podem ser contidos. Eu não esperaria que você fosse. Tudo o que esperaria de você seria um casamento e um herdeiro. Depois disso, quem vai dizer o que você faz? Viva sua vida sem me insultar e eu não me importaria com o que seu lobo fizesse.”
Eu olhei para Armand atônito. Ele estava sugerindo que eu traísse a filha dele?
“Na minha alcateia, é uma tradição,” ele confirmou, fazendo eu odiá-lo ainda mais.
Meu lobo acelerou, alimentado pela raiva e impotência. Novamente considerei recusar quando olhei para seu capanga. Seu cheiro me dizia que estava à beira da transformação. Assim como seu parceiro. Armand veio pronto para um derramamento de sangue. Eu não podia deixar isso acontecer numa sala cheia de pessoas que me importava… e Cali.
Com meus pensamentos acelerando em direção ao pânico, rangi os dentes e disse, “Está bem!” Saiu antes que eu soubesse o que estava dizendo.
“O que você disse?”
Meu maxilar se apertou após tomar um momento para considerar a situação. Ele me tinha.
“Eu vou me casar com sua filha,” eu disse a ele, atordoado pelas palavras que saíam da minha boca.
O sorriso presunçoso de Armand voltou. Rapidamente se afastando de mim, ele se dirigiu à sala, comandando a atenção de todos.
“Senhoras e senhores, tenho um grande respeito pelo homem a quem estamos aqui para homenagear hoje. Podemos ter tido nossas diferenças, mas o tempo de desentendimentos acabou.
“Nesse sentido, gostaria de anunciar uma feliz novidade num dia triste. É o noivado da minha filha, Eris, com Remy Lyon, uma união que permitirá a paz e a prosperidade florescerem para todos. Que nossa amarga rivalidade termine aqui e que nossas grandes famílias se tornem uma só.
“Vamos dar um grande aplauso ao novo casal,” ele exigiu, sorrindo de orelha a orelha.
Uma salva confusa e polida de palmas encheu a sala. A surpresa estava estampada nos rostos da minha família. Era surreal. O que eu tinha feito? A realidade da minha decisão não me atingiu até que um Dillon chocado me olhou. A desilusão e a dor eram inescapáveis.
A emoção borbulhante que eu tinha sentido por falar com ele se foi. Substituindo-a estava um vazio doloroso. Eu havia desistido da minha chance de amor. E para quê?
Porém, ao olhá-lo, percebi que, depois de estar tão perto de tê-lo em meus braços, eu não podia simplesmente deixá-lo ir. Mesmo que não pudesse estar com ele, precisava tê-lo perto de mim. Sabia que tinha que lhe oferecer algo.
“Dillon,” chamei, enquanto ele caminhava em direção à porta dos fundos com uma expressão que parecia prestes a chorar. Ele parou. Corri atrás dele e enrolei minha mão em seu bíceps. Ele era tão pequeno. Puxei-o para perto, mas ele se recusou a olhar para mim.
“É isso que você ia me dizer? Que ia se casar com aquela mulher?” ele cuspiu, submerso em ciúme.
“Não. Não era isso de jeito nenhum.”
“Então você simplesmente não ia falar nada a respeito?” ele disse, finalmente me encarando nos olhos.
“Não era isso que eu queria dizer.”
“Então, o quê?”
Ele tinha um ponto. O que eu iria contar para ele? Deveria dizer que acabara de vender minha alma pela vida de todos aqui? Era a verdade. Mas nem mesmo eu tinha complexo de mártir.
Não, eu tinha outras opções e fiz minha escolha. Agora, tinha que conviver com ela. Mas isso não significava que eu deixaria Dillon ir. De acordo com Armand, eu nem precisava. Embora, minha proposta para ele ser meu namorado provavelmente teria que mudar.
“Gostaria de trabalhar para mim? Eu preciso de alguém de confiança nos meus negócios.”
Ele hesitou, olhar fixado no meu. Pego de surpresa, seu rosto demonstrava confusão.
“Remy, você sabe que ainda estou na faculdade, certo? Ainda tenho pelo menos um ano antes de me formar.”
“Mas, as férias de verão estão chegando, não é mesmo? E quando você se formar, vai precisar de experiência de trabalho. Então, com esse propósito, gostaria de contratá-lo como meu…”
“…seu secretário?” Dillon interrompeu.
Olhei para ele surpreso com a suposição modesta. Eu tinha pensado na ideia de improviso, então não sabia exatamente o que iria propor. Mas saber as expectativas dele ajudava.
“Não,” eu retruquei. “Meu assistente. Você me ajudará no dia a dia e eu poderei contar com você sempre que precisar.”
“Isso me soa como um secretário,” Dillon insistiu.
Balancei a cabeça, “Não é.”
“Vou ficar sentado em uma mesa fora do seu escritório?”
A ideia de poder olhar a qualquer momento e vê-lo me deixava instantaneamente excitado. “Com certeza. Isso não está aberto para negociações.”
“Isso é um secretário,” ele concluiu, ainda sem dar pistas do que achava da proposta.
“Chame do que quiser. O único que importa para mim é, você aceita?”
Dillon
Eu estava sentado na elegante cafeteria Soho, esfregando minhas palmas suadas em meus jeans, esperando por Hil. Meu coração pulsava, perguntando-se o que ele diria sobre minha aceitação da oferta de emprego de Remy. Ele estava certo sobre Remy não deixar o mundo da Máfia para trás. E agora, eu estava entrando nele voluntariamente.
A cafeteria era uma mistura de moderno e vintage, com paredes de tijolo exposto, assentos de couro elegantes e uma atmosfera aconchegante e acolhedora. Era um lugar que frequentávamos desde crianças. Passamos muitas tardes de verão aqui, tomando café e nos imaginando mais adultos do que realmente éramos, com o guarda-costas de Hil em uma cabine ao lado.
Assim como aconteceu com o vampiro, vi a mesma lembrança passar pela mente de Hil quando ele entrou. Dei-lhe um sorriso nervoso quando seu olhar pousou em mim e ele caminhou em minha direção.
“Escolhi esse lugar porque pensei que traria algumas memórias,” eu disse à medida que ele se sentava.
Hil olhou em volta, absorvendo o ambiente familiar. Vi novamente o filme de nossos momentos aqui ser reproduzido. Desta vez, sem nenhum esforço. Era como se a barreira entre eu e minha habilidade estivesse desaparecendo.
“Se não fosse por você, eu não saberia nada sobre Nova York,” ele admitiu. “Vínhamos aqui fingindo ser adultos. Agora, estou morando com o meu namorado e você está a um ano de se formar. É estranho.”
“Sim. Estranho,” eu disse com um sorriso, a nostalgia me aquecendo apesar de minha ansiedade.
Respirando fundo, eu absorvi os últimos momentos de nossa antiga dinâmica e disse, “Hil, Remy me ofereceu um emprego.”
Sua expressão permaneceu inescrutável. “Você não deveria aceitar, Dillon,” ele disse com firmeza.
Meus olhos encheram de lágrimas. Olhando para o meu colo, eu murmurei, “Ok”.
Uma lágrima escorreu pela minha bochecha, e a mão de Hil se estendeu para me confortar.
“Por que você está chorando?” ele perguntou suavemente.
Eu funguei, encontrando seu olhar. “Por que você acha que não sou bom o suficiente para a sua família?”
Hil suspirou, seus olhos se enchendo de preocupação.
“Não é isso, Dillon. De forma alguma. Passei minha vida toda me sentindo preso na loucura que é a vida da minha família. Eu não quero você se juntando a mim nesta cela.” Ele fez uma pausa, lembrando. “Você não sabe como foi crescer naquela gaiola que era o meu apartamento penthouse, onde o único amigo que tive se compadeceu de mim.”
Balancei a cabeça, negando sua afirmação. “Não é por isso que somos amigos, Hil. Somos amigos porque eu te amo.” Minha voz tremeu enquanto eu continuava, “E estou realmente cansado de ser o caso de caridade da sua família. Sou grato por isso. Não pense que não sou. Mas quero ter a minha própria independência.
“Se eu aceitasse a oferta do Remy, talvez pudesse conseguir isso. E talvez, se eu conquistasse meu próprio espaço, pudesse ser eu a te levar para sair, em vez de sempre depender da sua generosidade.”
Após ouvir o que eu disse, Hil enxugou os olhos, fungando.
“Eu não quero que você se envolva com o Remy, Dillon. E não é porque você não é bom o suficiente para a nossa família. Eu já te considero um irmão.”
“Então, eu não entendo. Por que você não quer que fiquemos juntos?”
“É porque eu preciso de você, Dillon. E eu sei que se você se envolver com ele, ele fará algo que te machucará. Uma vez que isso aconteça, você vai perceber que é bom demais para pessoas como nós, e então… você não vai mais querer ser meu amigo”, admitiu ele, enquanto as lágrimas continuavam a fluir.
“Eu sei que é egoísta, mas eu não suportaria ficar sozinho de novo, Dillon”, Hil acrescentou, com a voz falhando. “E você é tudo que eu tenho. Eu não quero te perder.”
Eu estendi a mão e apertei a dele. “Hil, nada nunca vai destruir nossa amizade. E você nunca será sozinho de novo. Não só você tem a Cali, mas eu não vou a lugar nenhum. Eu prometo.”
Hil sorriu através das lágrimas, acenando com a cabeça. “Eu sou tão sortudo de ter vocês dois. Mas por favor, prometa-me que você não vai se envolver com Remy. Eu farei qualquer coisa. Se você precisar de mais dinheiro, posso pedir para a comissão de bolsas aumentar seu auxílio. Se é sobre pesquisar o que você é, eu voltarei para a casa da Cali dentro de alguns dias. Começarei a perguntar ao redor assim que eu fizer isso.”
Eu balancei a cabeça. “Não é nenhuma dessas coisas, Hil. Eu quero começar a ganhar o meu próprio dinheiro. E eu quero aceitar a oferta de emprego do Remy com sua bênção.”
Hil hesitou por um momento, depois finalmente cedeu. “Está bem, Dillon. Você tem a minha bênção. Mas prometa-me uma coisa – não caia no charme do meu irmão.”
Eu sorri. “Eu prometo.”
“Obrigado”, ele disse se inclinando e me abraçando.
Segurando-o, olhei ao redor do lugar onde já fingimos ser adultos e me perguntei se tinha feito uma promessa que poderia cumprir.
Uma semana após aceitar a oferta de emprego do Remy, entrei em seu elegante casarão em Brooklyn para meu primeiro dia. Eu não sabia o que esperar, mas quando Remy saiu do escritório para me saudar, minha calça fina de terno não conseguiu esconder minha empolgação.
O corpulento corpo de 1,88m do Remy preenchia uma camisa branca impecável como se tivesse sido pintada nele. E com as mangas dobradas, suas tatuagens no antebraço estavam em plena exibição. Eu mal conseguia falar, sentindo uma onda de desejo me inundar. Era como se eu fosse de novo um adolescente de 14 anos, cheio de ereções incontroláveis.
“Dillon, estou tão animado por finalmente ter você…”
“…aqui?” Eu gaguejei.
“Onde você quiser”, ele respondeu com um sorriso e uma sugestão suficiente para me deixar de joelhos. “Agora, o primeiro item de nossa agenda, venha comigo,” disse ele mudando rapidamente para um tom sério.
“Para onde estamos indo?” perguntei, minha voz soando fraca, pois mal tinha tempo de largar minhas coisas.
“Vamos fazer uma reunião enquanto caminhamos. Isso soa profissional, certo? Sim, estamos fazendo uma reunião profissional enquanto caminhamos,” ele disse, me levando de volta para fora.