Capítulo 1

Dillon

 

Tomando una profundo respiro, caminé hacia el edificio de mi padre. Cada paso resonaba con el latir tumultuoso de mi corazón. Después de años de negligencia y abandono, iba a enfrentarlo. Quería respuestas, y una diminuta, frágil parte de mí necesitaba una disculpa.

El edificio de ladrillo de tres pisos, cubierto de grafiti, se erguía frente a mí. Reteniendo la respiración, entré en el estrecho callejón. Desembocando en el patio trasero, encontré la salida de emergencia.

Para mi sorpresa, al empujarla, descubrí que ya había sido forzada. Así que, utilizando el peso de mi delgado cuerpo, me apoyé en ella y abrí paso.

¿Cuántas horas de mi infancia pasé mirando la ventana de mi padre desde el otro lado de la calle? ¿Eran su familia las personas que a veces veía ahí adentro? ¿Eran ellos a quienes había escogido en lugar de a mi madre y a mí?

Navegando por la húmeda y manchada escalera de hormigón, salí en el último piso. Al igual que el espacio comercial en la planta baja, parecía vacío. Con papel pintado sucio y descascarado en todas partes, la única señal de vida era la puerta brillantemente pintada al final del pasillo.

Tomándome un momento para limpiar mis palmas sudorosas en mis pantalones, me prepare mentalmente. Acercándome a ella, el golpe sordo de mi llamada vibró en las paredes. Cada eco era un puñetazo en las entrañas.

Rápidamente, la puerta se abrió con un chirrido. Del otro lado se encontraba una figura pálida, bañada en el brillo estéril de la luz derramándose detrás de él. Este era mi padre. Nunca lo había visto de cerca antes.

Cuando me reconoció, sus ojos se clavaron en mí.

“Tú,” dijo con fuerte voz.

No veía ninguna de mis características reflejadas en el hombre que tenía delante, que tantos chicos me habían elogiado. Mis facciones refinadas eran curvas rotas en él. Mi tez caramelo de raza mixta no daba ninguna pista hacia su piel clara. Y los rizos rebeldes que definían mi perfil, yacían oscuros, lacios y planos en su cabeza.

A pesar de eso, sabía quién era este hombre. Mi madre me lo había contado muchas veces. Era hora de que él también lo dijera.

“Sí, soy yo. Tu hijo.”

Las palabras salieron más firmes de lo que esperaba. Cada sílaba estaba llena de mis años de dolor, años de anhelo de un reconocimiento que nunca llegó.

Caminando por las calles de mi antiguo barrio, levanté la vista hacia los edificios, en otro momento familiares. Esto era Brownsville, Brooklyn, el lugar que una vez fue mi hogar y ahora me parecía tan extraño. Me enfurecí con las luces de la calle que perforaban la oscuridad penetrante de la noche tardía. Proyectaban sombras largas, espeluznantes, que parecían seguirme.

Mientras caminaba, mi estómago daba vueltas. Temblaba mientras un viento frío se deslizaba por mi cuello. Los escalofríos me erizaban la piel.

¿Por qué estaba aquí? Estaba lejos de mi apartamento universitario en New Jersey. Y como me había mudado de Brownsville durante la secundaria, todos los que caminaban por las calles eran extraños. La única persona que conocía y que todavía vivía aquí era,

“Mi padre…” murmuré para mí.

Así es. Había venido finalmente para enfrentarme al hombre que nunca conocí. Tenía un plan acerca de cómo forzaría la salida de emergencia de su edificio casi abandonado y llamaría a su puerta. ¿Cómo podía haber olvidado eso?

Pivotando en las puntas de mis pies, apreté los dientes y fijé la vista en el monótono edificio de tres pisos que yacía a dos calles de distancia. La fea fachada del apartamento de mi padre me carcomía mientras la realidad de mi inminente confrontación se hacía presente.

Mi corazón latía con fuerza en mi pecho. El sudor brotaba en mis palmas mientras me acercaba a la estructura familiar pero detestable. Podría ser un dolor de ojos para todos los demás, pero para mí era un símbolo de la ignorancia e indiferencia del hombre que vivía allí.

Levantando la mirada, vi el resplandor de la ventana iluminada de su apartamento. Tiraba de viejos y conocidos hilos en mi corazón; un recordatorio de un tiempo más simple cuando todo lo que quería era cruzar ese umbral. Innumerables veces de niño, había estado delante de él, anhelando cruzar, pero hoy no estaba aquí para anhelar. Estaba aquí para obtener respuestas.

Como si supiera que estaría abierto, rodeé el edificio hasta la puerta trasera. La cerradura estaba suelta como si hubiera sido forzada muchas veces. Al subir las escaleras, me di cuenta de lo similar que se veían a otras. ¿Por qué me resultaba tan familiar? Parecía que había estado en un lugar parecido recientemente. ¿Pero dónde?

Al entrar en el pasillo, me invadió una sensación similar. ¿Fue en un sueño donde vi este lugar? Durante mi infancia, había tenido más de un sueño que se había hecho realidad. ¿Era la sensación de que estaba teniendo una extensión de eso? Tenía que serlo, ¿verdad?

Cruzando lentamente el pasillo, me acerqué a la puerta pintada de colores brillantes que, por alguna razón, se sentía grabada a fuego en mi mente. ¿Qué estaba pasando? Fuera lo que fuese, no iba a dejar que me detuviera. Había decidido que este sería el día y así fue.

Levanté el puño para llamar a la puerta, y la puerta me golpeó. Ya lo había hecho antes. Pero eso no tenía sentido. Nunca en mi vida había hablado con el hombre que mi madre había dicho que era mi padre. Así que, cuando llamé a la puerta y un hombre pálido y enfermizo abrió la puerta, y me miró fijamente a los ojos, las cosas tenían aún menos sentido.

“¿Qué estás haciendo aquí?” El hombre escupió con una confusión furiosa.

“Soy tu hijo,” declaré con determinación.

“Te irás y nunca volverás,” dijo el hombre mirándome al alma, casi reemplazando mis pensamientos por los suyos.

“¡No!” dije desafiante. “Vas a responder a mis preguntas,” declaré mientras los latidos de mi corazón enviaban ráfagas de dolor a través de mi pecho.

“¡He dicho, te irás y no volverás!” insistió mi padre.

“Y yo he dicho que no,” grité, resistiendo la sensación de que mis sienes palpitantes explotarían.

Como si se estuviera retirando de mis pensamientos, mi padre dio un paso atrás. Su retirada fue como un calambre que de repente disminuyó.

“Ahora,” empecé, casi sin aliento, “Vas a decirme por qué nos abandonaste a mi madre y a mí. No me iré a ninguna parte hasta que lo hagas.”

No podía decir si la mirada en el rostro de mi padre era de terror o de asco, pero me obsesionaba. Había oscuridad en ella. Verla creó otro sentimiento en mí, que no podía describir.

“¿Quieres saber por qué te abandoné a ti y a tu madre?”

“Por eso estoy aquí. Dime por qué abandonaste a tu hijo,” dije perdiendo el control de la armadura que protegía mi corazón.

“Es porque no eres mi hijo,” chilló.

“Soy tu hijo. Siempre he sido tu hijo.”

“No lo eres. ¡Eres una abominación!” vociferó con convicción.

Sus palabras me afectaron de alguna manera. El dolor que una vez tuve en la sien volvió el doble de doloroso. Era como si hubiera un pensamiento dentro de mí luchando por salir.

“Soy tu hijo. ¡Soy tu hijo!” insistí.

“¡Eres un engendro del diablo!” exclamó el pálido hombre.

“¡Soy tu hijo!” seguí repitiendo, agarrándome la cabeza, intentando evitar que estallara.

“No soy tu padre,” dijo el anciano una última vez antes de empujarme con la fuerza de una bola de demolición contra la pared del pasillo detrás de mí.

Me derrumbé en una agonía cegadora cuando la puerta se cerró de golpe frente a mí. Sentí que me estaba volviendo loco. Sin previo aviso, mi mente se inundó de pensamientos. Los ecos solo permanecieron lo suficiente para tocar antes de espiralizarse y ser reemplazados por otro.

No podía soportarlo. Estaba destrozando mi cerebro. Gimiendo al principio, grité. Chillando a todo pulmón, fue como un milagro cuando todo se detuvo. Con solo las cicatrices que quedaron, de repente todo desapareció.

Atemorizado de abrir los ojos, lo hice. Como si el dolor de cabeza hubiera poseído mi visión, todo parecía diferente. Era como si hubiera abierto los ojos en la piscina pública. El mundo borroso a mi alrededor brillaba. Y a medida que mi vista volvía lentamente, noté algo que de alguna manera no había notado antes.

El suelo del pasillo que terminaba en la puerta de mi padre estaba quemado. Gastado hasta la textura del carbón, estaba cubierto de cenizas.

Esto no estaba bien. Algo había cambiado. Había algo diferente revoloteando dentro de mí. Y sin un momento de duda, supe que mi padre podría decirme qué era.

Como si no hubiera estado cerrada, toqué la puerta y se abrió de golpe. El interior del apartamento era ahora diferente. Todo, desde el suelo hasta el techo, estaba quemado. Parecía vaciado por las llamas y lo único que no lo estaba era el hombre al que había llorado por las noches, esperando que me reconociera.

Sin embargo, no sólo era ese hombre. La imagen de mi padre era un holograma fantasmal que ocultaba a la criatura debajo de él. Doblado y deformado, la persona que yo conocía no era un hombre en absoluto.

Mi mejor amigo, Hil, al crecer, se había convertido en un lobo cambiaformas. Saber lo que él y su familia eran, desafió mi creencia de lo que era posible. ¿Cómo podían existir humanos que se transformaban en animales? ¿Más extraordinario aún, cómo podían existir vampiros?

“Eres un vampiro,” dije antes de saber lo que estaba diciendo.

El hombre me miró atónito.

“No eres mi padre. No puedes serlo.”

Como si la imagen ante mí se hubiera desvanecido, me encontré al otro lado de la habitación mientras mi padre y mi madre compartían cama. Al principio parecía que los dos estaban teniendo sexo, pero no lo estaban.

“¿Te alimentaste de mi madre? ¿La obligaste a creer que estaba embarazada?” dije mientras la película frente a mí continuaba rodando. “¿Pero por qué?”

“Hice lo que mis amos me dijeron que hiciera,” respondió la criatura decrépita con creciente miedo.

“Si tú eres un vampiro y los vampiros no pueden tener hijos, ¿qué soy yo?”

“La cría de mis amos,” siseó. “Una abominación.”

“Tienes miedo,” de repente supe. “Tienes miedo de todo. Te escondes aquí asustado de los lobos que gobiernan la ciudad. Temes a los vampiros que te engendraron. Y, sobre todo.” Me detuve al darme cuenta. “Tienes miedo de mí. Te he confrontado antes. Me obligaste a olvidar. Pero, nunca intentaste lastimarme a mí o a mi madre porque… Tienes miedo de lo que ellos te harán.”

Desvié la mirada cuando la confusión me abrumó. ¿Quiénes eran “ellos” a los que me refería? ¿Podría ser un demonio? ¿Era yo un engendro del diablo como implicaba mi padre?

Espera, él no era mi padre. Los vampiros no pueden tener hijos. Obligó a mi madre a creer que estaba embarazada para que yo pudiera existir.

Cuando volví a levantar la vista, el hombre que yo creía era mi padre, había desaparecido. Con él fuera, la habitación lentamente volvió a la normalidad. La vista que había tenido se había ido.

¿Cuánto tiempo había desviado la mirada? ¿Nuevamente me había obligado el vampiro para poder escapar? Y lo más importante, ¿qué era yo? Ciertamente no era humano. Tampoco era el hijo de mi padre.

Había venido aquí buscando respuestas y ahora tenía aún más preguntas. ¿Quién era yo? ¿De dónde venía? Y, ¿por qué, independientemente de lo que hiciera, seguía siendo un tipo al que nadie amaba?

 

 

Capítulo 2

Remy

 

Permanecía de pie en la oficina que una vez fue grandiosa de mi padre, ahora transformada en una improvisada habitación de hospicio. Hil y mi madre estaban a mi lado, todos mirando hacia abajo al cuerpo sin vida de nuestro padre. El silencio era sofocante, roto solo por los sollozos suaves de mi madre tratando de contener sus lágrimas.

La desolación me invadía. Pero al observar las sombras proyectadas en el rostro de mi padre por la tenue luz, sentí algo más. Su legado era mixto. Había pasado toda mi vida demostrándole mi valía. Había hecho cosas de las que no me enorgullecía. Ahora que se había ido, me preguntaba si todo había sido en vano.

Hil rompió el silencio. “Organizaré el funeral. Quiero hacer esto por papá”, dijo, su voz titubeando con emoción. Podía decir que todavía anhelaba la aprobación de nuestro padre, incluso después de su muerte.

Lo miré, mi corazón dolía por mi hermano que había intentado escapar de la vida de criminalidad en la que nuestra familia había nacido. No estaba hecho para ello como yo. A diferencia de mí, nunca había podido ocultar su atracción por los hombres. Lo llevaba alrededor de su cuello como una marca de vergüenza. A favor de papá, nunca juzgó a Hil por ello. Pero cuando mi padre y yo estábamos a solas, no ocultaba su decepción.

Y no fue por lo que Hil quería hacer con otros hombres. Fue porque mi padre creía que sus atracciones sexuales eran lo que le impedía transformarse. “Los lobos cambiaformas homosexuales no están destinados a existir,” me dijo una vez. “Los Dioses no lo permitirían.”

Mi capacidad de transformación hacía aquella teoría mucho más complicada. Sí, yo no era gay, pero tampoco era heterosexual. Estaba en esa feliz tierra de nadie. ¿Diría mi padre que eso era por lo que tardé tanto en aparecer mi primera transformación y no porque mi madre era humana?

En cualquier caso, mi padre tenía razón en una cosa, nuestro implacable mundo era difícil de sobrevivir, sin el acceso a tu lobo interior. Otros alfas querían muerto a mi padre. Dada la forma en que papá reclamó su poder, podía entender por qué.

Eso significaba que nadie de nuestra familia estaba a salvo. Hil, su sensible hijo humano, siempre necesitaría a alguien que lo mantuviera con vida. Como alfa de nuestra manada, a papá no le resultaba problema hacerlo, incluso mientras dejaba en claro que quería un heredero que pudiera cuidarse por sí mismo.

Y eso fue en lo que me convertí para él. Cuidaba de mí mismo. Siempre inseguro de cuándo se terminaría el pase que le daba a Hil, pronto también empecé a cuidar de mi hermano pequeño. No me molestaba. Era mi responsabilidad. Pero tener que ser el lobo que mi padre quería que fuera, cobraba su precio.

“Gracias, Hil,” dije, mi voz traicionaba el dolor que sentía.

Mi madre extendió la mano y me apretó la mía, su tacto hormigueaba con una mezcla de tristeza y gratitud. Podía ver la esperanza en sus ojos de un futuro mejor, libre de la violencia y el peligro que había asolado nuestra manada durante tanto tiempo.

Mis pensamientos se desviaron al pacto que había hecho con Armand Clément, el rival más despiadado de mi padre. Había accedido a entregarle los negocios ilegales de mi padre a cambio de quedarme con los que eran legales y asegurar la protección de mi manada.

Los lobos de mi padre se convertirían en los de Armand y mi verdadera manada estaría libre del inframundo del crimen. Era una jugada desesperada, pero no podía soportar la idea de reemplazar a mi padre como alfa de su manada. No con las atracciones que sentía y un hermano como Hil.

¿Cuántos lobos de mi padre tendría que matar antes de que se sometieran ante mí? No tenía ninguna duda de que los vencería. Pero, quería otra dirección para mi manada.

Además, nuestra familia ya tenía mucho por lo que pedir disculpas. En algún momento, iba a necesitar descubrir cómo devolver algo a la comunidad. La obsesión de padre con el poder había causado mucho dolor. Eso no podía ser el único legado de mi familia para el mundo. Los cambiaformas lobo eran más que solo pesadillas humanas.

Fue entonces cuando Dillon apareció en mi mente. Era el mejor amigo humano de Hil y el chico cuya presencia nunca me dejaba olvidar que yo no era heterosexual. Sus líneas delgadas, su piel ligeramente bronceada, su cabello rizado y suelto por el que soñaba pasar mis dedos.

Todo eso me convertía en un lobo que soñaba cada noche con frotar su nariz contra él. Un tipo que fantaseaba con deslizar mi mano por debajo de su camiseta y envolver mi gran mano alrededor de su pecho estrecho. Era mi ancla en los mares turbulentos de mi padre y ahora, el océano que me separaba de Dillon estaba delante de mí, muerto, extrañado y lamentado.

Excusándome antes de que mi familia viera la sonrisa que lentamente cruzaba mi cara, me dirigí a mi habitación de la infancia. No podía esperar un segundo más. Necesitaba escuchar su voz. Mi lobo se inquietaba al pensarlo. Tenía que llamarlo.

Sacando mi teléfono, encontré su número. Tomando una respiración profunda, marqué. Mi corazón latía con anticipación. El teléfono sonaba y mis palmas se llenaban de sudor.

“Hola?” La voz de Dillon resonó al otro lado de la línea, cálida y calmante como siempre.

“Hola, Dillon, soy Remy,” intenté mantener mi voz firme mientras hablaba. “Solo quería decirte que mi padre… ha fallecido.”

“Oh, Remy, lo siento mucho.” Como todos nosotros, él sabía que iba a suceder. Pero su empatía me envolvió como una ola consoladora. “¿Cómo estás aguantando?”

Mi garganta se apretó mientras luchaba por mantener la compostura. “Estoy… manejándolo,” admití, el peso de mis emociones amenazaba con desbordarse. Desesperado por recuperar el control, cambié rápidamente de tema. “Mira, me preguntaba si podrías ayudarme con algo.”

“Por supuesto. ¿Qué es?”

“Hil dijo que quiere encargarse de los preparativos para el funeral. Creo que realmente podría usar tu apoyo en este momento.”

Hubo una pausa al otro lado antes de que Dillon accediera suavemente. “No tenías que pedir eso, Remy. Haré lo que pueda para ayudar.”

El silencio que siguió estaba cargado de palabras no dichas, mi corazón anhelaba decirle la verdad acerca de mis sentimientos por él. Pero no podía atreverme a decirlo, no aún.

“Gracias. Siempre sé que puedo contar contigo,” dije con una sonrisa.

“No es ningún problema, Remy. Me gusta poder ayudarte… y a Hil”, me consoló, su voz llena de un cuidado sincero. “Todos saldremos de esta juntos. Sólo dime qué necesitas”.

Asentí, a pesar de que él no podría verme. “Lo agradezco”.

“Lo sé”, dijo con seguridad.

Al colgar el teléfono, me pregunté qué estaba haciendo. Ya no tenía que limitarme a conversaciones de dos minutos con él. Era libre. No sabía cómo se sentía él hacia mí, pero ya no tenía que ocultar mis sentimientos por él. Era hora de decírselo.

Un calor me recorrió a mí y a mi lobo al considerarlo. Era una mezcla de terror y exaltación.

“Después del funeral”, dije en voz alta. “Mi nueva vida comienza al final de la antigua”.

Apenas podía imaginar vivir sin ocultaciones y secretos, pero ahí estaba. Iba a abrazar la verdad y ver hasta dónde nos llevaría. ¿Estar con Dillon iba a ser realmente tan sencillo? No lo sabía, pero estaba a punto de averiguarlo.

 

 

Capítulo 3

Dillon

 

Al terminar la llamada con Remy, me quedé en mi apartamento con mi bandolera aún al hombro. Acababa de entrar, después de confrontar al vampiro que creía que era mi padre. ¿Qué tan perfecto podía ser, que la voz de Remy fuera la primera que escuche al entrar? Ya no podía sentir mi rostro.

¿Remy me había llamado? Me pregunté mientras mi corazón latía con fuerza, borrando la confusión de hace una hora. ¿Cuál había sido el propósito de su llamada?

Había dicho que era para que ayudara a Hil, pero debía haber sabido que lo habría hecho de todas formas. No, tenía que haber algo más. ¿Estaba buscando consuelo por la muerte de su padre? Porque, por mucho que me gustaría, Remy y yo no estábamos tan unidos.

Entonces, ¿podría ser que la razón de su llamada fuera otra? ¿Podría ser que estuviera secretamente enamorado de mí y que no había estado loco todos estos años soñando que lo estaba?

Fue por Remy que confronté a quien yo pensaba que era mi padre. Bueno, no directamente por él. Pero fue porque había interactuado tanto con Remy mientras Hil estaba desaparecido, que me di cuenta del vacío en mi vida. ¿Podría haber sido lo mismo para él?

Al pensarlo, recordé de inmediato las muchas razones por las que Remy no tendría ningún interés en alguien como yo. Para empezar, aunque normalmente no era un desastre completo, a su alrededor, lo era. Hubo dos meses después de que Hil y yo nos hicimos amigos en los que no podía formar palabras en su presencia.

Tenía 14 años, no 10. Y sí, él era increíblemente atractivo, incluso antes de poder convertirse en lobo. Pero no había razón para que hubiera perdido la capacidad de hablar con él.

Luego estuvo la vez que Remy sorprendió a Hil y a mí viendo porno gay en la habitación de Hil. Le había preguntado a Hil si había cerrado con llave la puerta, y él me aseguró que sí. Así que, cuando Remy irrumpió, encontrándonos con nuestros penes en la mano, podría haberme desmayado.

Y finalmente, no olvidemos la vez que tenía 16 años y los padres de Hil me dejaron quedarme en su casa mientras la familia de Hil llevaba a mi madre de vacaciones con ellos. Tenía que ir al colegio así que no pude ir, pero pensando que tenía el lugar para mí solo, me di una fiesta de baile en solitario en el ático, completa con turbante de toalla y micrófono de cepillo para el pelo.

Remy eligió ese momento para pasar a revisar el lugar. No habría sido tan malo si el pequeño Dillon no hubiera estado tan emocionado de estar al aire libre. Pero ¿quién puede culpar al chico? Muéstrame a alguien que no le gusta saltar al ritmo de ‘Bad Romance’ y te mostraré a alguien que no sabe cómo vivir.

Mis mejillas se incendiaron al recordar. Pero como siempre, me recordé a mí mismo que la humillación que experimenté frente a Remy no importaba. Porque por mucho que me gustara fantasear con ello, un chico como Remy, con su cuerpo de dios griego, su hermoso cabello y su estatus de príncipe alfa, no podría ser atraído por los chicos, y mucho menos por un humano como yo.

Además, este no era el momento para fantasías. Tenía muchas cosas en la cabeza. Acababa de descubrir que no era humano y no tenía idea de qué era. ¿Cómo se suponía que debía manejar eso?

Además, mi mejor amigo, Hil, estaba pasando por un momento difícil. A pesar de su complicada relación, sabía cuánto amaba a su padre. Sí, su padre lo había encerrado en su ático sin permitir que Hil tuviera una vida social fuera de mí. Pero eso no era porque su padre fuera un monstruo. Los cambiantes lobo que dirigen mafias tienen una vida peligrosa.

Y, como si fuera poco, su padre no estaba equivocado. La única vez que Hil escapó de la protección de su familia, terminó siendo secuestrado por uno de los rivales de su padre. Remy y el novio cambiaformas de Hil, Cali, tuvieron que rescatarlo. El tipo disparó a Cali a cambio de dejar ir a Hil. Cali estaba bien, pero aun así. Remy y su hermano vivían en un mundo loco, y su padre había tenido que proteger a Hil de él.

Por otro lado, cuando quedó claro que Hil era gay, su increíblemente temible padre lo aceptó tal como era. Hil me dijo que nunca una vez su padre lo hizo sentir mal por a quién le atraía. Infierno, sus padres incluso nos presentaron a los dos y no es como si alguien me hubiera confundido por heterosexual.

Así que, a pesar de todo, el padre de Hil había sido un padre mucho mejor que el mío. Y ahora su padre se había ido. Mi corazón dolía por él.

Inspirando profundamente, me propuse dejar a un lado el misterio de quién era yo y cualquier sentimiento que tuviera por Remy, para centrarme en estar allí para Hil en las próximas semanas. Y mientras empezaban a desvanecerse las cosquilleantes sensaciones que siempre me generaba pensar en Remy, volví a agarrar mi teléfono.

No sabía muy bien por qué estaba nervioso, pero mientras marcaba el número de Hil, mi corazón latía con fuerza. Cuando la llamada se conectó, la voz de Hil era temblorosa.

“-Hola, Dillon.”

“-Hola, Hil… acabo de saber lo de tu padre.”

Hubo una breve pausa. “¿En serio? ¿Cómo?”

“Remy me lo acaba de contar”, dijo queriendo compartir lo increíble que había sido que lo hiciera.

“Ah, de acuerdo.”

“Lo siento mucho, Hil. ¿Cómo estás?” dije deseando poder atravesar el teléfono y abrazarlo.

“Es difícil aceptar que se ha ido”.

“No puedo ni imaginarme cómo te sientes. Pero estoy aquí para apoyarte, ¿vale? Lo que necesites, estaré ahí.”

Hil suspiró, su voz temblaba ligeramente. “Lo aprecio. Le dije a Remy que me haría cargo del funeral.”

“Vaya, eso es duro.”

“Sí, pero le dije a Cali que iba a hacerlo y me preguntó si podía ayudarme con ello. Así que, voy a apoyarme bastante en él.”

“Eso está muy bien.”

“Sí,” dijo seguido de una pausa.

“¿Qué pasa?”

“Hay algo con lo que sí podrías ayudarme.”

“¡Por supuesto! Lo que sea. Solo dime cuándo y dónde.”

Al día siguiente, Hil y yo nos encontramos en una boutique de urnas. Ni siquiera sabía que tal cosa existiera. Pero sí existía y allí estábamos.

El lugar exudaba una elegancia sombría, con una iluminación suave que proyectaba un cálido resplandor sobre los pulidos recipientes pintados a mano. Estar allí, comprando el último lugar de reposo del padre de Hil, se sentía surrealista. No solo por su significado, también por el monto en las etiquetas.

Con todo el respeto del mundo, las urnas eran simplemente jarrones con tapas. ¿Cómo podía costar una 22.000 dólares? Claro, era de mármol con filigrana de oro adornando… lo que sea que eso fuera. Pero casi no me podía permitir el autobús que tomé para llegar aquí.

Mientras vagábamos por los pasillos buscando en la colección de urnas de diamante, el tema de nuestra conversación pasó de su padre a Remy. Yo no fui el que cambió de tema. Pero no iba a desaprovechar la oportunidad de añadir material a mi caja de recuerdos lujuriosos… cuando tal cosa volviera a ser apropiado hacer… al pensamiento del hermano de tu mejor amigo.

“Creo que he llegado a la paz con que a mi padre le gustara más Remy. Lo entiendo. Él tiene esa necesidad de mi padre de cuidar a todos. Incluso la tenía cuando era niño.

“Hubo ocasiones en las que, mientras crecíamos, me hacía las peores putadas de hermano mayor. Pero si tuviera que decir quién me protegería si pasara algo malo, no sería una pregunta. Seria él.”

Asentí, comprendiendo lo mucho que Remy significaba para Hil. “Él siempre ha estado ahí para ti, ¿verdad?”

“Sí, pero al mismo tiempo, no puedo evitar preocuparme por él.”

“¿Por qué?” pregunté, con la curiosidad despierta.

Hil suspiró, pasando una mano por su pelo. “Solo que no creo que pueda dejar atrás la vida de manada.”

“¿Y por “vida de manada” te refieres a los negocios de tu familia?

“Sí. Y sé que él hizo el trato que se supone que nos libera, pero no estoy seguro de que haya alguna salida.”

“Tú lograste salir,” dije refiriéndome a la nueva vida de Hil en una pequeña ciudad con su novio en Tennessee.

“Lo logré, pero nunca formé parte de ese lado de la manada de mi padre. Mi padre le dijo una vez a Remy y a mí que la única manera de salir de su mundo era en una bolsa de cadáveres. No creo que Remy pudiera salir incluso si lo intentara.”

Fruncí el ceño, sin querer creer eso. “Creo que, con la persona adecuada a su lado, él podría definitivamente dejar esa vida atrás.”

Hil me miró, su expresión indescifrable. “Dillon, ¿estás hablando de ti?”

Dudé, al darme cuenta de cómo debió haber sonado eso. “Bueno, digo, no solo yo. Pero alguien que se preocupe por él y quiera verle feliz.”

Hil se mostró incómodo, evidentemente no le gustaba la idea. “¿Puedo hacerte una pregunta seria? Porque sé que te gusta bromear sobre las cosas.”

“Por supuesto que puedes. ¿Cuál es?”

“¿Realmente crees que tú y Remy…”

Tan pronto como empezó a decirlo, sentí que mi cara estaba ardiendo. No estaba seguro si sentía vergüenza o simplemente dolor, pero no podía aguantar que terminara lo que estaba a punto de decir.

“¿Por qué no?” lo interrumpí. “¿Es tan ridículo pensar que podría ser bueno para él?”

“No, Dillon, no es eso.” Hil suspiró, su voz tensa. “Creo que él no es bueno para ti. Eres la mejor persona que conozco. ¿Qué pasa si algo sucede entre ustedes dos? En el mejor de los casos, te arrastra a su mundo de locura.

“Dillon, he pasado toda mi vida planeando mi escape de ese lugar. Podrías arrepentirte mucho de estar con Remy.” Hil tomó una urna y la sostuvo entre nosotros. “O peor aún,” dijo con tristeza en sus ojos.

Al mirar el glorificado jarrón, un escalofrío recorrió mi columna. Pero a pesar de lo que Hil decía, no podía dejar de creer en Remy.

“Hil, si algo llegara a suceder entre Remy y yo, él me protegería tal como te protege a ti. ¿No dijiste que eso es lo que él hace? ¿Piensas que podría dejar de proteger a las personas si lo intentara?”

Al encontrar nuevamente la mirada de Hil, vi su frustración. Mientras volvíamos a mirar las urnas, pensé que la conversación había terminado.

“¿Incluso sabes si a Remy le gustan los hombres, o mucho menos los humanos?” Hil soltó de repente en un tono más alto de lo que cualquiera debería hablar en una tienda de urnas.

En vez de responder, pensé en todas las miradas robadas y los toques prolongados que han alimentado mis fantasías a lo largo de los años.

“Primero, ha habido momentos en los que solo hemos estado los dos que me han hecho pensar que podría ser”, dije sinceramente.

Hil levantó una ceja. “Espera ¿Cuándo han estado solos alguna vez?””No ha sido a frecuente”, admití, “pero ha ocurrido a lo largo de los años. Y a veces cuando sucede, me mira de una manera que no puede ser heterosexual.”

Hil todavía parecía escéptico.

“En segundo lugar”, dije sin estar seguro si este era el momento de decírselo.

“¿En segundo lugar qué?”

“En segundo lugar, creo que no soy humano. Rectifico. Estoy bastante seguro de que no lo soy”, dije vacilando.

El escepticismo de Hil se convirtió en confusión.

“¿De qué estás hablando?”

“No te lo dije, pero decidí enfrentarme a mi padre.”

“¿Enfrentar a tu padre? ¿A qué te refieres?”

“Nunca he hablado contigo acerca de esto antes, pero no he hablado nunca realmente con mi padre.”

“¿Qué?” Hil dijo confundido y horrorizado.

“Sí. Es un tema un tanto doloroso, así que siempre lo he evitado.”

Hil parecía desconcertado. “¿Cuándo lo confrontaste?”

“Anoche.”

“Hablamos por teléfono. ¿Por qué no me lo dijiste?”

“Porque tu padre acababa de morir.”

“Aún podrías habérmelo dicho. Enfrentar a tu padre es algo importante.”

” Sí. Es aún más grande cuando agregas que el hombre que pensé que era mi padre era solo un vampiro, que obligó a mi madre a creer que estaba embarazada y que pareciera que he desarrollado poderes.”

La boca de Hil se abrió.

“¿Qué poderes tienes?”

Miré a Hil preguntándome cómo podría explicarlo.

“Puedo decir que eres un lobo.”

Hil miró a su alrededor para asegurarse de que nadie estuviera escuchando. “Pero sabes que soy un lobo.”

“Lo sé. Pero ahora puedo verlo.”

“¿A qué te refieres?”

Hice una pausa y me concentré en Hil.

“Cuando entrecierro los ojos, te veo a ti, pero también veo un lobo hecho de luz que está de pie donde tú estás.”

“¿Como, encima de mí?”

“Es como si los dos estuvieran ocupando el mismo lugar.”

“Vale. ¿Has visto esto con otras personas?”

“Lo vi con mi padre… o, el hombre que creía que era mi padre. Pero con él era diferente. En tu caso, tú eres la imagen real y tu lobo es la sombra de luz. En su caso, la persona que todos veían era la sombra de luz, y la criatura dentro de él era el verdadero él.”

“¿Y crees que era un vampiro?”

“Estoy seguro de que lo era.”

“¿Cómo?”

“Solo lo sé.”

“¿Y te dijo que obligo a tu madre a creer que estaba embarazada? ¿Por qué haría eso?”

“Dijo que lo hizo porque sus amos se lo ordenaron”, dije ominosamente.

“Bueno, eso es inquietante.”

“Dímelo a mí. Así que no solo no soy humano, sino que no tengo idea de lo que soy, ni de por qué alguien le haría creer a mi madre que estaba embarazada.”

“Era para que ella pensara que tú eras su hijo”, dijo Hil con confianza.

Hice una pausa para pensar en eso. “Entonces, ¿estás diciendo que mi madre no es realmente mi madre tampoco?”

Hil me miró con compasión. “Lo siento, Dillon.”

“Mierda”, exclamé, abrumado por todo.

Mientras me perdía en mis pensamientos en espiral, Hil levantó una urna.

“Esta”, dijo sosteniéndola, que destilaba una elegancia majestuosa. “¿Qué te parece?”

“Es hermosa”, dije intentando volver a mi afligido amigo. “Creo que a tu padre le gustaría.”

“La compraré”, dijo con confianza. “Y Dillon, no te preocupes. Te ayudaré a descubrir lo que eres. He conocido a gente en el pueblo de Cali que sabe sobre cosas como esta.” Hil dudó. “Lo que significa que no tienes que involucrarte con Remy para averiguarlo.”

Hil había visto a través de mí.

“¿Y si él sabe algo, que tus amigos no saben? Cuando estaba en la mente del vampiro…”

“¡Estabas en su mente!” Hil me interrumpió.

“Sí. Era como si estuviera leyendo sus pensamientos o viendo su historia o algo así. De todas maneras, cuando lo estaba haciendo, vi que tenía miedo de los lobos que gobernaban la ciudad. Eso solía ser tu padre, ¿verdad?”

“Supongo.”

“Entonces, ¿no tendría sentido que hablara con Remy al respecto?”

Hil me miró con empatía y tomó mis manos en las suyas.

“Sé cómo se ve Remy y lo encantador que puede ser. Pero te prometo, tiene un precio. No podría soportar perderte también a ti.”

Al mirarlo vi el dolor en sus ojos. Acercándolo a mis brazos le dije: “Te quiero, Hil. Siempre estaré aquí para ti. Pase lo que pase.”

“No podría soportar perderte”, repitió abrazándome.

Pero sosteniendo a mi mejor amigo en mis brazos, tomé una decisión. Por mucho que amara a Hil y me preocupara cómo se sentía, y a pesar de lo abrumador que era mi crisis de identidad, no podía ignorar cómo me sentía acerca de Remy.

La referencia del vampiro a los lobos me había dado una excusa para hablar con Remy, para tal vez conectar con él. Así que iba a usar eso para descubrir que sentía acerca de mí.

Si no estaba interesado en chicos, entonces bien. Lo aceptaría y seguiría adelante. Pero si había una oportunidad de que sintiera lo mismo, tenía que aprovecharla.

Hace unos meses Hil se arriesgó desapareciendo de todos los que lo amaban. Ese riesgo le llevó a encontrar al chico con el que pasará el resto de su vida. Si Remy era ese para mí, tenía que saberlo. Y iba a dar mi primer paso después del funeral.

 

 

Capítulo 4

Remy

 

Miré a mi alrededor la sala de conferencias con elegancia decorada del edificio en el que crecí, observando la suave iluminación y los elegantes arreglos florales que adornaban las mesas. El ambiente estaba cargado de una mezcla de tristeza y nostalgia, pero aún se sentía como la celebración de la vida que se suponía que debía ser.

Observando a los invitados, vi a mi madre, drogada pero sorprendentemente sociable. Lo había llevado mejor de lo esperado. ¿Los milagros de la farmacología moderna, estoy en lo cierto?

Detrás de ella estaba mi hermano, Hil, y su novio, Cali. Ver a Cali siempre me sacaba una sonrisa. El licántropo de las zonas rurales, que tenía el coraje de salir abiertamente con un hombre, era increíblemente fácil de desconcertar. Eso hizo que bromear con él fuera tan divertido.

“Veamos, ¿cómo iba a llamarlo hoy?” Me pregunté camino a ellos. ¿Palurdo? No, lo llamé así la última vez. ¿Campesino? Demasiado usado. ¿Perseguidor de tractores? ¿Imán de barro? ¿Pueblerino?

Llegando a mi hermano devastado, agarré su hombro y lo apreté.

“Hiciste un gran trabajo con el velorio, Hil. De verdad. Todos están impresionados. Papá lo hubiera amado.”

Antes de que Hil pudiera responder, me giré hacia Cali. “Y en esta situación, hacer un buen trabajo significa que no puso ni una sola foto de primos besándose en ningún lugar. Sé que eso te parece raro.”

“¡Remy!” Protestó Hil.

“¿Qué?” Pregunté inocentemente. “Estaba asegurándome de que aquí tu Príncipe Pueblerino pudiera seguir la conversación. Estaba siendo inclusivo.”

Cali tartamudeó, queriendo responder, pero sabiendo que no podía por respeto a la ocasión. El torturado mirar en sus ojos me proporcionó un infinito gozo.

“Remy, eso no tiene gracia,” Hil espetó.

Fingí estar herido. “¿Hil, me vas a gritar hoy? ¿Aquí? Estamos en el velorio de nuestro padre. Hil, estoy de luto,” dije, esperando que mi sonrisa no estuviera permaneciendo demasiado.

Hil, incapaz de encontrar palabras, se calló lo suficiente para que yo pudiera mirar por encima de su hombro. Detrás de él, de pie y solitario, estaba Dillon. Nos había estado observando. Cuando nuestras miradas se cruzaron, mi lobo se animó.

Mientras llevaba su copa a los labios, apartó la vista. Pero ya era demasiado tarde. Mi lobo estaba enganchado. Y por primera vez desde que nos conocimos, estaba libre para conseguir lo que quería, que era, más de él.

“Remy, lo que trato de decir es…”

“…que no tienes empatía con mi duelo. Sí, sí, sí. Lo sé, pero ¿podríamos continuar esto un poco más tarde? Tengo invitados desconsolados a los que debo atender,” le dije a mi hermano menor, sintiéndome rejuvenecido.

Cruzando la sala hacia el hombre que había deseado durante tanto tiempo, me di cuenta de que este era el momento. Iba a decirle cómo me sentía. Sabía que debería haber estado nervioso, pero no lo estaba. La vida con la que había soñado y que había planeado durante años estaba a mi alcance. No podía esperar para que empezara.

Acerándome a Dillon, no pude evitar sonreír.

“Gracias por estar aquí,” le dije genuinamente.

“Por supuesto,” respondió Dillon, sus ojos marrones suaves y sinceros. “Si hay algo en lo que pueda ayudar, solo dímelo.”

Mi mente coqueteaba con pensamientos inapropiados, pero me dominé. “De hecho, hay algo de lo que necesito hablar contigo.”

Dillon pareció divertido. “Eso es gracioso porque hay algo que necesito hablar contigo. Pero tú deberías ir primero.”

“¿En serio?” Pregunté sorprendido. “En ese caso, tú tienes la palabra,” le insistí con cortesía.

“No, tú primero. Lo mío puede esperar.”

“No, no. Creo que deberías ir primero,” insistí mostrándole el tipo de novio que sería para él.

“Remy, por favor,” me dijo tocándome el antebrazo.

Un calor me recorrió, despertando a mi lobo. No había manera de que pudiera resistir su petición ahora.

“¿Sabes qué? Tienes razón. Lo que tengo que decir podría influir en lo que tienes que decir, así que debería ir yo primero.”

“¡Oh!” Dillon respondió sorprendido. “Vale,” accedió nerviosamente.

Me planté firme, seriedad cubriendo mi rostro. “He estado pensando en ti… en nosotros. Y.… no sé.”

Con su tez bronceada volviéndose intensamente roja, puso sus delicados dedos en mi pecho. “Espera, antes de decirlo, necesito decirte esto.”

“No, en serio, debería decírtelo primero.”

Dillon insistió, “No lo digas hasta que diga lo que tengo que decir.”

“¡Oh, mierda!”

“No es nada malo. Te lo prometo,” Dillon me tranquilizó antes de notar que estaba mirando algo detrás de él. “¿Qué pasa?”

“Volveré en un minuto y te prometo que continuaremos esta conversación,” le dije, desgarrándome al alejarme de él.

Cruzando la sala con mi lobo listo para tomar el control, me dirigí hacia Armand Clément, el mayor rival de mi padre y el alfa con quien había hecho mi trato. A cambio de mi liberación del mundo de la mafia, accedí a darle los negocios ilegales de mi padre.

Por mi parte, mantendría los negocios que había creado desde cero. Además, su manada ofrecería a mi familia su protección. Lo había considerado un ganar-ganar. Él obtuvo lo que él y mi padre habían derramado sangre por, y yo sería libre para tener lo que había construido… y Dillon.

Hil, mi madre y yo no le deberíamos nada más. Nunca tendríamos que volver a verlo.

Sin embargo, aquí estaba él, flanqueado por dos de sus matones y una rubia impresionante que era lo suficientemente joven como para ser su hija. Luchando contra mi impulso de transformarme y desgarrarlo a él y a su lobo, me acerqué a él lo suficientemente cerca como para oler sus cambios de aroma.

“¿Qué haces aquí, Armand?” Le pregunté sin darle espacio.

“Remy, estoy aquí para dar mis respetos,” respondió con un tono de sarcasmo.

“Mentiras. Si quisieras mostrar respeto no habrías pisado el territorio de mi padre.”

“Pero esto ya no es el territorio de tu padre. Es mío. Todo es mío. Gracias a ti.”

“Y nuestro trato era que te mantendrías al margen y nos dejarías vivir nuestras vidas.”

“No”, Armand corrigió con una sonrisa socarrona. “Nuestro trato era que te trataría como a un miembro de mi manada. Así que, aquí estoy… por mi manada”.

Miré su rostro engreído, deseando hundir los colmillos de mi loba en él. Sin embargo, no podía hacerlo. No aquí. No ahora.

“Corta el rollo y ve al grano, Armand. ¿Por qué estás aquí?”

El hombre de rostro cicatrizado, con un cuerpo construido sobre la indulgencia, soltó una sonrisa similar a la de una serpiente.

“Por eso me agradas. Siempre vas directamente al negocio. Bueno, aquí va. He estado investigando. Resulta que los negocios que te permití conservar valen quite más de lo que supuse. Mis cuentas dicen más de mil millones.”

“¿Te refieres a los negocios que construí desde cero sin la ayuda de mi padre?”

“No, me refiero a los que construiste a costa del imperio de tu padre, un imperio que ahora es mío.”

“Ese no fue el caso. Mi padre no tuvo nada que ver con mis empresas.”

“Pero su dinero sí. Dinero que proviene de la sangre de mi manada, y en detrimento mío.”

Apreté los puños en un intento de mantener a mi lobo calmado. “Armand, te di todo lo demás. ¿Qué más quieres?” le exigí.

Sus ojos brillaban con picardía. “En realidad, lo que quiero es hacerte una oferta generosa. No te pediré la participación en tus negocios que muchos dirían que me pertenece. En su lugar, te daré una forma de asegurar que nunca se haga daño a la gente que amas.”

“¿Y cómo sería eso?”

“Uniendo nuestras familias.” Hizo un gesto hacia la joven que estaba a su lado. “Quiero que te cases con mi hija, Eris.”

Le miré sorprendido, y luego empecé a reír. “Tienes que estar bromeando.”

El rostro de Armand se endureció. “No es una broma, Remy. Cásate con mi hija y nuestras familias estarán unidas por algo más que sólo el negocio. No hago esta oferta a la ligera. Si la rechazas, lo tomaré como un gran insulto.”

Mi mirada se desplazó desde Armand a la hermosa mujer que tenía al lado, luego a Dillon, quien nos observaba atentamente desde el otro lado de la habitación. Sabía lo que Armand sugería, pero no importaba. No podía hacerlo. No lo haría.

“Escucha, agradezco la… oferta, pero no puedo casarme con tu hija.”

Sus ojos se estrecharon. “Te sugiero que lo reconsideres, Remy. No querrás insultarme. No por esto. Si lo haces, habrá… consecuencias.”

Al oír su amenaza, mi lobo se preparó. Tras evaluar rápidamente mis opciones, volví a mirar la habitación. Estaba en una posición irremediable. No podía arriesgar la seguridad de mi familia, ni poner a Dillon en peligro. Pero casarme con Eris significaría renunciar a cualquier oportunidad que tuviera con Dillon, el hombre al que amaba.

¿Cómo podía hacer esto? No podía hacerlo. Pero ¿cómo no hacerlo?

Las carnosas manos de Armand apretaron mi bíceps llevándome a un lado y devolviéndome a la realidad. Estaba a punto de mandarlo al diablo y enfrentar las consecuencias cuando bajó la voz hablándome de lobo a lobo.

“Puedo ver que estás indeciso. ¿Quizás hay alguien más con quien preferirías estar?”

“Ve al grano”, le insistí, sin pensar en discutir mis sentimientos hacia otro chico con él.

“Lo que quiero decir es que somos alfas, aunque uno de nosotros no tenga manada. Lobos como nosotros no pueden ser contenidos. No esperaría eso de ti. Todo lo que esperaría de ti es una boda y un heredero. Más allá de eso, ¿quién puede decir lo que haces? Vive tu vida sin insultarme y no me importaría con quién se mete tu lobo.”

Miré a Armand atónito. ¿Estaba sugiriendo que le fuera infiel a su hija?

“En mi manada, es costumbre”, confirmó, haciendo que lo odiara aún más.

Mi lobo se agitaba, impulsado por la ira y la impotencia. Volví a considerar la idea de rechazarle cuando miré a su secuaz. Su olor me decía que estaba al borde de transformarse. Al igual que su compañero. Armand había venido preparado para derramar sangre. No podía permitir que eso ocurriera en una sala llena de gente a la que apreciaba… y Cali.

Con mis pensamientos corriendo hacia el pánico, apreté los dientes y dije: “¡De acuerdo!” Se me escapó antes de saber lo que estaba diciendo.

“¿Cómo decías?”

Mi mandíbula se tensó tras tomarme un momento para considerar la situación. Me tenía.

“Me casaré con tu hija”, le dije atónito por las palabras que salían de mi boca.

La engreída sonrisa de Armand regresó. Rápidamente se alejó de mí y se dirigió a la sala captando la atención de todos.

“Damas y caballeros, siento un gran respeto por el hombre que hoy estamos aquí para honrar. Puede que hayamos tenido nuestras diferencias, pero ya es hora de dejar atrás los desacuerdos.

“Para ello, me gustaría anunciar una noticia feliz en este día de otro modo triste. Es el compromiso de mi hija, Eris, con Remy Lyon, un enlace que permitirá que la paz y la prosperidad florezcan para todos. Que nuestra antigua y amarga rivalidad termine aquí y que nuestras grandes familias ahora se conviertan en una sola.

“Un aplauso para los nuevos novios”, exigió, sonriendo de oreja a oreja.

Un aplauso educado y confuso llenó la sala. En el rostro de mi familia se dibujaba el asombro. Fue surrealista. ¿Qué había hecho? No me di cuenta de la realidad de mi decisión hasta que Dillon, sorprendido, me miró. Su decepción y dolor eran ineludibles.

La emoción que había sentido por hablar con él había desaparecido. En su lugar, había un vacío punzante y doloroso. Había renunciado a mi oportunidad de amar. ¿Y para qué?

Pero al mirarlo, me di cuenta de que, después de haber estado tan cerca de tenerlo, no podía simplemente dejarlo ir. Aunque no pudiera estar con él, debía tenerlo cerca de mí. Sabía que tenía que ofrecerle algo.

“Dillon”, llamé mientras se dirigía hacia la puerta trasera pareciendo a punto de llorar. Se detuvo. Alcancé a atraparlo, rodeé su bíceps con la mano. Era tan pequeño. Tirándolo hacia mí, se negó a mirarme.

“¿Eso es lo que ibas a decirme? ¿Qué ibas a casarte con esa mujer?” escupió lleno de celos.

“No. No era eso en absoluto.”

“¿Entonces no ibas a decirme nada sobre eso?” dijo finalmente, mirándome a los ojos.    

“Eso no es lo que quise decir.”

“¿Entonces qué?”

Tenía razón. ¿Qué iba a decirle? ¿Debía decirle que acababa de vender mi alma por la vida de todos aquí? Esa era la verdad. Pero ni siquiera yo tenía un complejo de mártir tan grande.

No, había tenido otras opciones y había tomado mi decisión. Ahora tenía que vivir con ella. Pero eso no significaba que dejaría a Dillon. Según Armand, ni siquiera tenía que hacerlo. Aunque, mi propuesta para que fuera mi novio probablemente tendría que cambiar. 

“¿Considerarías trabajar para mí? Podría utilizar a alguien en quien confío en mis negocios.”

Dudó, su mirada clavada en la mía. Sorprendido, parecía confundido.

“Remy, sabes que aún estoy en la universidad, ¿verdad? Me queda al menos un año antes de graduarme.”

“Pero ¿no están a punto de ser las vacaciones de verano? Y cuando te gradúes, necesitarás experiencia laboral. Así que, con ese fin, me gustaría contratarte como mi…”

“… ¿tu secretario?” interrumpió Dillon.

Le miré sorprendido por su humilde suposición. La idea me había surgido en el momento, por lo que realmente no sabía lo que iba a proponer. Pero era útil saber cuáles eran sus expectativas. 

“No”, repliqué. “Mi asistente. Me ayudarás a diario y tendré acceso a ti siempre que te necesite.”

“Suena a secretario para mí”, insistió Dillon.

Sacudí la cabeza, “No lo es.”

“¿Estaría sentado en un escritorio fuera de tu oficina?”

La idea de poder mirar en cualquier momento y verle instantáneamente me excitó. “Absolutamente. Eso no es negociable”.

“Eso es un secretario”, concluyó, sin dejar entrever cómo se sentía al respecto.

“Lo llames como lo llames. Lo único que me importa es, ¿aceptas?”

 

 

Capítulo 5

Dillon

 

Me senté en la elegante cafetería de Soho, frotando mis palmas sudorosas contra mis vaqueros, esperando a Hil. Mi corazón latía con rapidez, preguntándome qué diría sobre mi aceptación de la oferta de trabajo de Remy. Él tenía razón acerca de que Remy no había dejado atrás el mundo de la Mafia. Y ahora yo estaba entrando en él voluntariamente.

La cafetería era una mezcla de moderno y vintage, con paredes de ladrillo expuesto, asientos de cuero elegantes, y un ambiente cálido y acogedor. Era un lugar al que solíamos venir de niños. Muchas de nuestras tardes de verano las pasamos aquí tomando café, imaginándonos más adultos de lo que éramos con el guardaespaldas de Hil a unos cuantos metros.

Al igual que con el vampiro, vi pasar el mismo recuerdo por la mente de Hil cuando entró. Al posar su mirada en mí, se acercó.

“Elegí este lugar porque pensé que traería de vuelta algunos recuerdos”, le dije cuando se sentó.

Hil miró a su alrededor, contemplando el entorno familiar. Volví a ver la tira de película de nuestro tiempo aquí. Esta vez había comenzado sin esfuerzo. Era como si la barrera entre mi capacidad y yo se estuviera desgastando.

“Si no fuera por ti, no sabría nada de Nueva York”, admitió. “Solíamos venir aquí pretendiendo ser adultos. Ahora vivo con mi novio y tú estás a un año de terminar la universidad. Es extraño.”

“Sí. Extraño”, dije con una risa, la nostalgia me confortaba a pesar de mi ansiedad.

Tomando aire profundamente, absorbiendo lo último de nuestra dinámica y dije, “Hil, Remy me ha ofrecido un trabajo.”

Su expresión permaneció inescrutable. “No deberías aceptarlo, Dillon,” dijo firmemente.

Mis ojos se llenaron de lágrimas. Mirando mi regazo, murmuré, “Vale”.

Una lágrima resbaló por mi mejilla, y la mano de Hil alcanzó para consolarme.

“¿Por qué lloras?” preguntó con dulzura.

Inhalé, encontrando su mirada. “¿Por qué piensas que no soy suficiente para tu familia?”

Hil suspiró, sus ojos llenos de preocupación.

“No es eso en absoluto, Dillon. No es eso en absoluto. Toda mi vida, me he sentido atrapado en la vida loca de mi familia. No quiero que te unas a mí en esta celda.” Hizo una pausa, recordando. “No sabes lo que era crecer en esa jaula de pent-house, donde el único amigo que tuve me hizo amigo por lástima.”

Negué con la cabeza, negando su afirmación. “Eso no es por lo que somos amigos, Hil. Somos amigos porque te quiero.” Mi voz temblaba al continuar, “Y estoy realmente cansado de ser el caso de caridad de tu familia. Estoy agradecido por ello. No pienses que no lo estoy. Pero quiero valerme por mí mismo.

“Si aceptara la oferta de Remy, tal vez podría hacerlo. Y tal vez si me ganara el camino, podría invitarte en lugar de siempre depender de tu generosidad.”

Después de haber escuchado lo que dije, Hil secó sus ojos, resoplando.

“No quiero que te involucres con Remy, Dillon. Y no es porque no seas lo suficientemente bueno para nuestra familia. Ya te considero un hermano.”

“Entonces, no entiendo. ¿Por qué no quieres que estemos juntos?”

“Es porque te necesito, Dillon. Y sé que, si te involucras con él, hará algo que te lastime. Una vez que eso suceda, te darás cuenta de que eres demasiado bueno para gente como nosotros, y entonces… ya no querrás ser mi amigo,” confesó mientras sus lágrimas continuaban fluyendo.

“Sé que es egoísta, pero no puedo soportar estar solo otra vez, Dillon,” añadió Hil, su voz fracturándose. “Y tú eres todo lo que tengo. No quiero perderte.”

Extendí la mano y apreté la suya. “Hil, nada separará nunca nuestra amistad. Y nunca estarás solo de nuevo. No solo tienes a Cali, sino que yo no voy a irme a ninguna parte. Te lo prometo.”

Hil sonrió entre lágrimas, asintiendo. “Soy muy afortunado de tenerlos a ambos. Pero, por favor, prométeme que no te involucrarás con Remy. Haré lo que sea.

Si necesitas más dinero, puedo hacer que la comisión de becas aumente tu beca. Si es sobre investigar lo que eres, volveré a casa de Cali en unos días. Empezaré a preguntar en cuanto lo haga.”

Sacudí la cabeza. “No es ninguna de esas cosas, Hil. Quiero empezar a ganar mi propio dinero. Y quiero aceptar la oferta de trabajo de Remy con tu bendición.”

Hil dudó por un momento, pero finalmente cedió. “Está bien, Dillon. Tienes mi bendición. Pero prométeme una cosa: no te dejes enganchar por los encantos de mi hermano.”

Sonreí. “Lo prometo.”

“Gracias”, dijo inclinándose y abrazándome.

Asiéndole, miré el lugar donde una vez fingimos ser adultos y me pregunté si había hecho una promesa que podía mantener.

Una semana después de aceptar la oferta de trabajo de Remy, entré en su elegante casa de piedra rojiza en Brooklyn para mi primer día. No sabía qué esperar, pero cuando Remy salió de su despacho para saludarme, mi elegante pantalón no pudo ocultar mi excitación.

La musculosa figura de 1,88 metros de Remy llenaba una camisa blanca inmaculada como si le hubieran pintado con ella. Y con las mangas remangadas, sus tatuajes en los antebrazos estaban totalmente a la vista. Apenas podía hablar, sintiendo una ola de deseo que me inundaba. Era como si tuviera 14 años de nuevo, con erecciones incontrolables y todo.

“Dillon, estoy muy emocionado de tener por fin…”

“¿…aquí?” tartamudeé.

“Donde quieras”, respondió con una sonrisa y suficiente sugerencia para hacerme caer de rodillas. “Ahora, el primer punto en nuestra agenda ven conmigo”, dijo cambiando rápidamente a un tono serio.

“¿A dónde vamos?” pregunté, con la voz temblorosa porque apenas tuve tiempo de dejar mis cosas.

“Vamos a hacer una reunión andando. Eso suena profesional, ¿verdad? Sí, vamos a hacer una reunión profesional andando”, afirmó, conduciéndome de nuevo al exterior.