Dillon
Prenant une profonde inspiration, j’ai marché vers l’immeuble de mon père. Chaque pas faisait écho aux battements de mon cœur. Après des années de négligence et d’abandon, je l’affrontais. Je voulais des réponses, et une petite partie fragile de moi avait besoin d’excuses.
Le bâtiment en briques de trois étages, rempli de graffitis, se dressait devant moi. Retenant mon souffle, je m’engageai dans l’étroite ruelle. Débouchant dans l’arrière-cour, j’ai trouvé la sortie de secours.
À ma grande surprise, en poussant dessus, j’ai constaté qu’elle avait déjà été ouverte. J’ai donc pris appui sur le poids de mon corps svelte et j’ai forcé l’entrée.
Combien d’heures d’enfance avais-je passé à regarder la fenêtre de mon père depuis l’autre côté de la rue? Les personnes que je voyais parfois à l’intérieur étaient-elles de sa famille? Étaient-ils ceux qu’il avait choisis plutôt que moi et ma mère?
En remontant la cage d’escalier en béton humide et taché, j’ai débouché au dernier étage. Tout comme l’espace commercial au rez-de-chaussée, il avait l’air vide. Le seul signe de vie était la porte peinte de couleurs vives au bout du couloir.
Je pris le temps d’essuyer mes mains moites contre mon jean et je me fortifiai. En m’approchant, le bruit sourd de mes tocs a vibré sur les murs. Chaque écho était un coup de poing.
Rapidement, la porte s’ouvrit en grinçant. De l’autre côté se trouvait une silhouette pâle, plongée dans la lueur stérile de la lumière qui jaillissait de derrière lui. C’était mon père. Je ne l’avais jamais vu de près.
Lorsqu’il m’a reconnu, ses yeux se sont plantés dans mon visage.
«Toi?» a-t-il grogné.
Je ne voyais aucun reflet de moi-même dans l’homme qui se tenait devant moi. Mes traits raffinés, sur lesquels les hommes m’avaient si souvent complimentée, n’étaient que des courbes brisées sur lui. Mon teint caramel métissé ne laissait rien présager de sa peau claire. Et les boucles indisciplinées qui définissaient mon profil étaient sombres, droites et plates sur sa tête.
Malgré cela, je savais qui était cet homme. Ma mère me l’avait dit à maintes reprises. Il était temps pour lui de le dire aussi.
«Oui, c’est moi. Ton fils.»
Les mots sont sortis plus réguliers que je ne l’avais prévu. Chaque syllabe était chargée de mes années de douleur, de mes années d’attente d’une reconnaissance qui n’est jamais venue.
En marchant dans les rues de mon ancien quartier, j’ai levé les yeux vers les bâtiments qui m’étaient autrefois familiers. C’était Brownsville, Brooklyn, un endroit qui était autrefois ma maison et qui me semblait maintenant si étranger. J’ai regardé les lampadaires qui perçaient l’obscurité de la fin de la nuit. Ils projetaient des ombres allongées et inquiétantes qui semblaient me suivre.
En marchant, mon estomac s’est retourné. J’ai frissonné alors qu’un vent froid se glissait dans mon col. La chair de poule me piquait la peau.
Pourquoi étais-je ici? C’était à des kilomètres de l’appartement que j’occupais à l’université, dans le New Jersey. Et comme j’avais déménagé de Brownsville pendant le collège, tous ceux qui marchaient dans les rues étaient des étrangers. La seule personne que je connaissais qui vivait encore ici était..,
«Mon père…» marmonnai-je pour moi-même.
C’est vrai. J’étais venu pour affronter enfin l’homme que je n’avais jamais connu. J’avais prévu de forcer l’issue de secours de son immeuble presque abandonné et de frapper à sa porte. Comment ai-je pu l’oublier?
Pivotant sur la pointe des pieds, je serrai les dents et fixai le bâtiment de trois étages qui se trouvait à deux pâtés de maisons. La laideur de la façade de l’immeuble de mon père me rongeait à mesure que la réalité de ma confrontation imminente s’imposait à moi.
Mon cœur battait la chamade dans ma poitrine. Mes paumes devinrent moites à mesure que je m’approchais de cette structure familière mais détestable. C’était peut-être une horreur pour tout le monde, mais pour moi, c’était un symbole de l’ignorance et de l’indifférence de l’homme qui vivait là.
En levant le regard, j’ai aperçu la lueur de la fenêtre de son appartement. Elle tirait de vieilles ficelles familières dans mon cœur; un rappel d’un temps plus simple où tout ce que je voulais, c’était franchir ce seuil. D’innombrables fois, lorsque j’étais enfant, je m’étais tenu devant cette fenêtre, mais aujourd’hui, je n’étais pas là pour me languir. J’étais là pour obtenir des réponses.
Comme si je savais qu’elle serait ouverte, j’ai contourné le bâtiment jusqu’à la porte de derrière. La serrure était usée, comme si on l’avait forcée plusieurs fois. En montant les escaliers, je me suis rendu compte à quel point la cage d’escalier ressemblait à d’autres. Pourquoi me semblait-elle si familière? C’était comme si j’avais été dans un endroit similaire récemment. Mais où?
En entrant dans le couloir, j’ai été envahi par un sentiment similaire. Avais-je vu cet endroit en rêve? Tout au long de mon enfance, j’ai fait plus d’un rêve qui s’est réalisé. Le sentiment que j’éprouvais en était-il le prolongement? Cela devait être le cas, n’est-ce pas?
Traversant lentement le hall, je m’approchai de la porte peinte de couleurs vives qui, pour une raison ou une autre, était gravée dans mon esprit. Que se passait-il? Quoi qu’il en soit, je n’allais pas me laisser arrêter. J’avais décidé que ce jour serait le bon et il l’était.
Levant mon poing pour toquer à la porte, je me suis rendu compte que j’avais déjà fait cela auparavant. J’avais déjà fait cela auparavant. Mais cela n’avait aucun sens. Je n’avais jamais parlé à l’homme qui, selon ma mère, était mon père. Alors, quand j’ai toqué et qu’un homme d’une pâleur maladive a ouvert la porte et m’a regardé dans les yeux, les choses ont eu encore moins de sens.
«Que fais-tu ici?» L’homme postillonna, furieux et confus.
«Je suis ton fils,» dis-je avec détermination.
«Tu vas partir et ne jamais revenir», dit l’homme en scrutant mon âme, remplaçant presque mes pensées par les siennes.
«Non!» ai-je dit d’un ton de défi.
«Tu vas répondre à mes questions» , ai-je déclaré alors que les battements de mon cœur provoquaient des ondes de douleur dans ma poitrine.
«Je t’ai dit de partir et de ne pas revenir», a insisté mon père.
«Et j’ai dit non,» criai-je, luttant contre le sentiment que mes tempes battantes allaient exploser.
Comme s’il se retirait de mon esprit, mon père a fait un pas en arrière. Son recul était comme une crampe qui s’estompait soudainement.
«Maintenant,» commençai-je, presque à bout de souffle, «tu vas me dire pourquoi tu nous as quittés, ma mère et moi. Je n’irai nulle part tant que tu ne l’auras pas fait.»
Je ne saurais dire si l’expression du visage de mon père était de la terreur ou du dégoût, mais elle me hantait. Il y avait de la noirceur dans ce regard. Le voir a fait naître en moi un autre sentiment. Un sentiment que je ne pouvais pas décrire.
«Tu veux savoir pourquoi je vous ai quittés, ta mère et toi?»
«C’est pour ça que je suis là. Dis-moi pourquoi tu as abandonné ton fils», dis-je en perdant l’armure qui protégeait mon cœur.
«C’est parce que tu n’es pas mon fils», a-t-il hurlé.
«Je suis ton fils. J’ai toujours été ton fils.»
«Tu ne l’es pas. Tu es une abomination!», a-t-il beuglé avec conviction.
Ses mots provoquèrent un choc en moi. La douleur qui était autrefois dans ma tempe est revenue deux fois plus douloureusement. C’était comme si une pensée en moi se battait pour sortir.
«Je suis ton fils. Je suis ton fils!» insistai-je.
«Tu es un rejeton du diable», a décrié l’homme pâle.
«Je suis ton fils!» répétai-je en me prenant la tête, essayant de l’empêcher d’exploser.
«Je ne suis pas ton père», dit le vieil homme une dernière fois avant de me projeter avec la force d’une boule de démolition sur le mur du couloir derrière moi.
Je me suis effondré dans une agonie aveuglante tandis que la porte se refermait devant moi. J’avais l’impression de devenir fou. Sans crier gare, mon esprit a été envahi de pensées. Les échos ne restaient que le temps de s’effleurer avant de s’éloigner en spirale et d’être remplacés par d’autres.
Je n’en pouvais plus. Mon cerveau était en train de se déchirer. D’abord gémissante, j’ai hurlé. J’ai hurlé à pleins poumons, et ce fut comme un miracle quand tout s’est arrêté. Il ne restait plus que les cicatrices, et tout avait soudain disparu.
J’ai eu peur d’ouvrir les yeux, mais je l’ai fait. Comme si le mal de tête avait possédé ma vision, tout avait l’air différent. C’était comme si j’avais ouvert les yeux à la piscine municipale. Le monde flou qui m’entourait scintillait. Et tandis que ma vue revenait lentement, j’ai remarqué quelque chose que je n’avais pas remarqué.
Le sol du couloir qui se termine à la porte de mon père était brûlé. Usé comme du charbon de bois, il était couvert de cendres.
Ce n’était pas normal. Quelque chose avait changé. Quelque chose de différent se bousculait en moi. Et sans le moindre doute, je savais que mon père pourrait me dire ce que c’était.
Comme si elle n’avait pas été fermée, j’ai touché la porte et elle s’est ouverte. L’intérieur de l’appartement a changé. Du sol au plafond, tout était brûlé. Il avait l’air éventré par les flammes et la seule chose qui n’y était pas était l’homme que j’avais pleuré la nuit en espérant qu’il me reconnaisse.
Mais il n’était pas seulement cet homme. L’image de mon père était un hologramme fantomatique qui masquait la créature qu’il cachait. Courbée et malformée, la personne que j’avais connue n’était pas du tout un homme.
En grandissant, mon meilleur ami, Hil, était un métamorphe. En sachant ce que lui et sa famille étaient, j’ai remis en question mes croyances sur ce qui était possible. Comment des humains qui se transforment en animaux pouvaient-ils exister? Plus extraordinaire encore, comment les vampires pouvaient-ils exister?
«Tu es un vampire», ai-je dit avant même de savoir ce que je disais.
L’homme m’a regardé avec stupéfaction.
«Tu n’es pas mon père. Tu ne peux pas l’être.»
Comme si l’image devant moi s’était envolée, je me tenais de l’autre côté de la pièce, alors que mon père et ma mère partageaient un lit. Au début, on aurait dit qu’ils faisaient l’amour, mais ce n’était pas le cas.
«Tu t’es nourri de ma mère. Tu l’as obligée à croire qu’elle était enceinte?» ai-je dit alors que la bande de film devant moi continuait à se dérouler.
«Mais pourquoi?»
«J’ai fait ce que mes maîtres m’ont dit de faire», répondit la créature décrépite avec une peur grandissante.
«Si tu es un vampire et que les vampires ne peuvent pas avoir d’enfants, que suis-je?»
«La progéniture de mes maîtres», siffla-t-il. «Une abomination.»
«Tu as peur», ai-je soudain constaté.
«Tu as peur de tout. Tu te caches ici, effrayée par les loups qui dirigent la ville. Tu as peur des vampires qui t’ont engendré. Et surtout…» me suis-je arrêté pour réaliser.
«Tu as peur de moi. Je t’ai déjà affronté. Tu m’as forcé à oublier. Mais tu n’as jamais essayé de me blesser ou de blesser ma mère parce que… Tu as peur de ce qu’elles te feraient.»
J’ai détourné le regard lorsque la confusion m’a envahie. Qui était le «ils» dont je parlais? S’agissait-il d’un démon? Etais-je un rejeton du diable comme l’avait laissé entendre mon père?
Attendez, ce n’était pas mon père. Les vampires ne peuvent pas avoir d’enfants. Il a forcé ma mère à croire qu’elle était enceinte pour que je puisse exister.
Lorsque j’ai relevé la tête, l’homme que j’avais pris pour mon père avait disparu. Une fois qu’il fut parti, la pièce revint lentement à la normale. La vision que j’avais eue avait disparu.
Pendant combien de temps avais-je détourné le regard? Le vampire m’avait-il encore contraint pour pouvoir s’échapper? Et surtout, qu’étais-je? Je n’étais certainement pas humain. Je n’étais pas non plus le fils de mon père.
J’étais venu ici pour obtenir des réponses et maintenant j’avais encore plus de questions. Qui étais-je? Quelles étaient mes origines? Et pourquoi, quoi que je fasse, j’étais toujours ce mec que personne n’aimait?
Remy
Je me tenais dans le bureau autrefois grand de mon père, transformé maintenant en salle d’hospice de fortune. Hil et ma mère étaient à mes côtés, tous nous regardions le corps sans vie de notre père. Le silence était suffocant, rompu seulement par les sanglots étouffés de ma mère qui essayait de retenir ses larmes.
Le chagrin m’envahissait. Mais en scrutant les ombres projetées sur le visage de mon père par la faible lumière, je ressentais plus que cela. Son héritage était complexe. J’avais passé ma vie à lui prouver ma valeur, mon alpha. Et j’avais fait des choses dont je n’étais pas fier. Maintenant qu’il était parti, je me demandais si tout cela avait été pour rien.
Hil rompit le silence. «Je m’occuperai de l’organisation des funérailles. Je veux faire cela pour Père» dit-il, la voix tremblante d’émotion. Je pouvais dire qu’il cherchait encore l’approbation de notre père, même après sa mort.
Je le regardais, mon cœur se serrant pour mon frère qui avait tant essayé d’échapper à la vie criminelle dans laquelle notre famille était née. Il n’était pas fait pour cela comme je l’étais. Contrairement à moi, il n’avait jamais réussi à cacher son attirance pour les hommes. Cela pendait autour de son cou comme une lettre écarlate. À la décharge de mon père, il n’avait jamais jugé Hil pour cela. Mais quand mon père et moi étions seuls, il ne cachait pas sa déception.
Ce n’était pas pour ce qu’Hil voulait faire avec d’autres hommes. C’est que mon père pensait que ses attirances l’empêchaient de changer de sexe. «Les loups métamorphes homosexuels n’étaient pas censés exister», m’a-t-il dit un jour. «Les dieux ne l’auraient pas permis.»
Ma métamorphose rendait cette théorie bien plus compliquée. Oui, je n’étais pas gay, mais je n’étais pas non plus hétéro. J’étais dans ce juste milieu. Mon père dirait-il que c’est pour cette raison que j’ai mis tant de temps à faire ma première métamorphose, et non parce que ma mère était humaine?
Quoi qu’il en soit, mon père avait raison sur un point: dans notre monde impitoyable, il était difficile de survivre sans avoir accès à son loup. D’autres alphas voulaient la mort de mon père. Vu la façon dont Père revendiquait son pouvoir, je comprenais pourquoi.
Cela signifiait que personne dans notre famille n’était en sécurité. Hil, son fils humain sensible, aurait toujours besoin de quelqu’un pour le garder en vie. En tant qu’alpha de notre meute, Père n’avait aucun problème à le faire, même s’il disait clairement qu’il voulait un héritier capable de prendre soin de lui.
C’est ce que je suis devenu pour lui. Je prenais soin de moi. Toujours incertain de quand le laissez-passer qu’il avait donné à Hil prendrait fin, j’ai rapidement commencé à prendre soin de Hil aussi. Cela ne me dérangeait pas. C’était mon petit frère. C’était mon rôle. Mais devoir être le loup que mon père voulait que je sois avait un prix.
«Merci, Hil!» dis-je, ma voix trahissant la douleur que je ressentais.
Ma mère a tendu la main et a serré la mienne, ce touché chaleureux mêlé de tristesse et de gratitude. Je pouvais voir l’espoir dans ses yeux pour un avenir meilleur, libre de la violence et du danger qui avaient hanté notre meute pendant si longtemps.
Mes pensées s’égarèrent vers le pacte que j’avais conclu avec Armand Clément, le rival le plus féroce de mon père. J’avais accepté de lui céder les activités illégales de mon père en échange des activités légales, et ainsi assurer la protection de ma meute.
Les loups de mon père deviendraient ceux d’Armand et ma vraie meute serait libérée du monde criminel. C’était un pari désespéré, mais je ne pouvais pas supporter l’idée de remplacer mon père comme alpha de sa meute. Pas avec les attraits que j’avais et un frère comme Hil.
Combien de loups de mon père devrais-je tuer avant qu’ils ne me cèdent leur place? Je n’avais aucun doute sur le fait que je les vaincrais. Mais je voulais que ma meute prenne une autre direction.
De plus, notre famille avait déjà tant à se faire pardonner. À un moment donné, il faudrait que je découvre comment redonner à la communauté ce qui lui revient de droit. L’obsession du pouvoir de mon père avait causé beaucoup de douleurs. Cela ne pouvait pas être le seul cadeau de ma famille au monde. Les métamorphes loups étaient plus que des cauchemars humains.
C’est alors que Dillon s’est imposé dans mon esprit. Il était le meilleur ami humain de Hil et le garçon dont la présence ne me faisait jamais oublier que je n’étais pas hétéro. Ses lignes élancées, sa peau légèrement hâlée, ses cheveux vaguement bouclés dont je rêvais de passer mes doigts à travers.
Tout cela faisait de moi un loup qui rêvait chaque nuit de le caresser. Un mec qui fantasmait à l’idée de glisser ma main sous son t-shirt et d’enrouler mes larges mains autour de sa poitrine étroite. Il était mon ancrage dans les mers turbulentes de mon père et maintenant, l’océan qui me séparait de Dillon gisait devant moi, mort, manqué et regretté.
M’excusant avant que ma famille ne voie le sourire qui se dessinait lentement sur mon visage, je me dirigeai vers ma chambre d’enfance. Je ne pouvais attendre plus longtemps. J’avais besoin d’entendre sa voix. Mon loup a fait les cent pas à l’idée. Je devais l’appeler.
Récupérant mon téléphone, je trouvais son numéro. Prenant une grande respiration, je composai le numéro. Mon cœur battait d’anticipation. Le téléphone sonna et mes paumes devinrent moites.
«Allo!» La voix de Dillon résonna au téléphone, chaleureuse et apaisante comme toujours.
«Hey, Dillon, c’est Remy.» J’essayai de garder ma voix stable en parlant. «Je voulais juste te dire que mon père… il est décédé.»
«Oh, Remy, je suis vraiment désolé.» Comme nous tous, il savait que cela allait arriver. Mais son empathie m’enveloppa comme une vague apaisante. «Comment tu tiens le coup?»
Ma gorge se resserra alors que je luttai pour garder mon calme. «Je… je m’en sors,» avouai-je, le poids de mes émotions menaçant de submerger. Désireux de reprendre le contrôle, je changeai rapidement de sujet. «Écoute, je me demandais si tu pourrais m’aider avec quelque chose.»
«Bien sûr. De quoi s’agit-il?»
«Hill a dit qu’il voulait s’occuper des arrangements pour l’enterrement. Je pense qu’il a vraiment besoin de ton soutien en ce moment.»
Il y eut une pause à l’autre bout de la ligne avant que Dillon n’acquiesce doucement. «Tu n’avais pas besoin de me demander ça, Remy. Je ferai tout ce que je peux pour aider.»
Le silence qui suivit fut lourd de non-dits, mon cœur se faisant lourd à l’idée de lui avouer mes sentiments. Mais je ne pouvais pas encore me résoudre à le dire.
«Merci. Je sais que je peux toujours compter sur toi,» lui dis-je avec un sourire.
«Ce n’est pas un problème, Remy. J’aime pouvoir t’aider… toi et Hil,» me rassura-t-il, sa voix empreinte de sincérité. «Nous allons surmonter cela ensemble. Dis-moi juste ce dont tu as besoin.»
J’acquiesçai, même s’il ne pouvait pas me voir. «Je l’apprécie.»
«Je sais,» dit-il assurément.
En raccrochant, je me demandais ce que je faisais. Je n’avais plus besoin de me contenter de conversations de deux minutes avec lui. J’étais libre. Je ne savais pas ce qu’il ressentait pour moi, mais je n’avais plus à cacher mes sentiments pour lui. Il était temps que je le lui dise.
Une bouffée de chaleur nous a envahis, moi et mon loup. C’était un mélange de terreur et d’exaltation.
«Après les funérailles,» dis-je à voix haute. «Ma nouvelle vie commence à la fin de l’ancienne.»
Je pouvais à peine imaginer une vie sans cache-cache ni secret. J’allais embrasser la vérité et voir où elle nous mènerait. Est-ce qu’être avec Dillon allait vraiment être aussi simple? Je ne savais pas, mais j’étais sur le point de le découvrir.
Dillon
Après avoir raccroché avec Rémy, je me tenais dans mon appartement, ma sacoche toujours sur l’épaule. Je venais d’entrer après avoir affronté le vampire que j’avais pris pour mon père. C’était parfait que la voix de Rémy soit la première que j’entendais. Je ne sentais plus mon visage.
Remy venait-il vraiment de m’appeler? Me demandai-je tandis que mon cœur s’emballait, effaçant la confusion d’il y a une heure. Quel avait été le but de son appel?
Il avait dit que c’était pour apporter mon aide à Hill, mais il devait bien savoir que je l’aurais fait de toute façon. Non, il devait y avoir plus à cela. Cherchait-il du réconfort pour la mort de son père? Car aussi proches que j’aurais aimé que nous soyons, Remy et moi ne l’étions pas.
Alors, la raison de son appel pourrait-elle être autre chose? Pourrait-il être secrètement amoureux de moi et que je n’avais pas été fou toutes ces années à rêver qu’il l’était?
C’est à cause de Rémy que j’ai affronté celui que je croyais être mon père. Enfin, pas à cause de lui directement. Mais parce que j’avais beaucoup interagi avec Remy pendant que Hil était absent que j’avais remarqué le vide béant dans ma vie. En était-il de même pour lui?
En y pensant, je me souvins immédiatement des nombreuses raisons pour lesquelles Remy n’aurait aucun intérêt pour quelqu’un comme moi. Pour commencer, bien que je ne sois normalement pas un total désastre, autour de lui, je l’étais. Il y avait deux mois après que Hil et moi soyons devenus amis pendant lesquels je ne pouvais même pas former de mots en sa présence.
J’avais 14 ans, pas 10. Et oui, il était super sexy, même même avant qu’il ne se transforme en loup. Mais il n’y avait aucune raison pour que j’ai perdu la faculté de parler en sa présence.
Il y avait aussi cette fois où Remy nous avait surpris, Hil et moi, en train de regarder un film porno gay dans la chambre de Hil. J’avais demandé à Hil s’il avait bien verrouillé la porte, et il m’avait assuré que oui. Alors, quand Remy est entré en trombe, nous trouvant la queue à la main, j’aurais pu m’évanouir.
Et puis, n’oublions pas cette fois, quand j’avais 16 ans et que les parents de Hil m’avaient laissé séjourner chez eux pendant que la famille de Hil emmenait ma mère en vacances avec eux. J’avais cours donc je ne pouvais pas partir, pensant être seul, j’avais organisé une fête dansante en solo, entièrement nu dans leur penthouse, coiffé d’un turban de serviette et une brosse à cheveux en guise de micro.
C’était le moment que Remy a choisi pour passer vérifier la maison. Ça n’aurait pas été si embarrassant si le petit Dillon n’avait pas été aussi excité de sortir. Mais qui pourrait lui en vouloir? Montrez-moi quelqu’un qui n’aime pas bouger sur le rythme de ‘Bad Romance’ et je vous montrerai quelqu’un qui ne sait pas vivre.
Mes joues étaient en feu à ces souvenirs. Mais comme toujours, je me rappelais que l’humiliation que j’avais éprouvé devant Remy n’avait pas d’importance. Parce que aussi loin que mes fantasmes pouvaient m’emmener, un mec comme Remy, avec sa carrure de dieu grec, ses cheveux somptueux, et son statut de prince-alpha, ne pourrait jamais être attiré par les garçons, bien moins par un humain comme moi.
En outre, ce n’était pas le moment de fantasmer. J’avais beaucoup de choses à faire. Je venais de découvrir que je n’étais pas humain et je n’avais aucune idée de ce que j’étais. Comment pouvais-je faire face à cela?
De plus, mon meilleur ami, Hil, traversait une période difficile. Malgré leur relation compliquée, je savais à quel point il aimait son père. Oui, son père l’avait enfermé dans leur appartement, ne permettant jamais à Hil d’avoir une vie sociale en dehors de moi. Mais ce n’était pas parce que son père était un monstre. Les métamorphes loups qui dirigent des mafias ont une vie dangereuse.
Et, ce n’était pas comme si son père avait tort. La seule fois où Hil a réussi à échapper à la protection de sa famille, il s’est fait kidnapper par un des rivaux de son père. Remy et le petit ami métamorphe de Hil, Cali, ont dû lui venir en aide. Le gars a tiré sur Cali en échange de la libération de Hil. Cali allait bien, mais tout de même. Hil et Remy vivaient dans un monde fou et son père avait dû le protéger.
D’un autre côté, lorsque Hil s’est avoué gay, son père terrifiant l’a accepté tel qu’il est. Hil me disait que jamais son père ne l’avait fait se sentir mal pour son attirance. En fait, ses parents m’ont même présenté à lui, et il n’y avait pas de doute sur le fait que je n’étais pas hétéro.
Donc, malgré tout, le père de Hil a été un bien meilleur père que le mien. Et maintenant, son père n’était plus là. Mon cœur se serrait pour lui.
Prenant une profonde inspiration, je me suis promis de laisser de côté le mystère de mon identité et les sentiments que j’éprouvais pour Rémy pour me concentrer sur la présence d’Hil dans les semaines à venir. Et alors que les frissons que Remy me procurait chaque fois que je pensais à lui s’atténuaient, j’ai repris mon téléphone.
Je ne savais pas pourquoi j’étais nerveux, mais en composant le numéro de Hil, mon cœur battait la chamade. Quand l’appel a abouti, la voix de Hil était tremblante.
«Allô, Dillon.»
«Salut, Hil… Je viens d’apprendre pour ton père.»
Un léger silence. «Vraiment? Comment?»
«C’est Remy qui me l’a dit», ai-je dit, désirant ardemment partager à quel point c’était incroyable qu’il l’ait fait.
«Oh. D’accord.»
«Je suis vraiment désolé, Hil. Comment ça va?» ai-je dit, souhaitant pouvoir le serrer dans mes bras à travers le téléphone.
«C’est juste si dur d’accepter qu’il soit parti.»
«Je n’ose même pas imaginer. Mais je suis là pour toi, d’accord? Quoi que tu aies besoin, je serai là.»
Hil a soupiré, sa voix se cassant légèrement. «Je t’en suis vraiment reconnaissant. J’ai dit à Remy que je voulais m’occuper des funérailles.»
«Wow, ça fait beaucoup.»
«Oui, mais j’en ai parlé à Cali et il m’a proposé son aide. Donc, je vais beaucoup compter sur lui.»
«C’est génial.»
«Oui», a t-il dit suivi d’une pause.
«Qu’est ce qu’il y a?»
«Il y a quelque chose avec quoi tu pourrais m’aider, toutefois.»
«Sans souci! Tout ce que tu veux. Dis-moi juste quand et où.»
Le lendemain, Hil et moi nous sommes retrouvés dans une boutique des urnes funéraires. Je ne savais même pas que cela existait. Mais c’était le cas et nous y étions.
L’endroit dégageait une élégance sombre, avec un éclairage doux qui projetait une lueur chaleureuse sur les vases polis et peints à la main. Être là, à la recherche du dernier lieu de repos du père de Hil, était surréaliste. C’était uniquement à cause de la signification, mais aussi à cause des étiquettes de prix.
Avec tout le respect que je dois, les urnes étaient juste des vases avec des couvercles. Comment une pouvait-elle coûter 22 000€? Certes, elle était en marbre orné d’or… peu importe ce que cela signifie. Mais je pouvais à peine me permettre le bus que j’avais pris pour venir ici.
Alors que nous déambulions dans les allées parmi la collection d’urnes en diamant, le sujet de notre conversation passait de son père à Remy. Ce n’était pas moi qui l’avais changé. Mais je n’allais pas laisser passer une occasion d’ajouter du matériel à mes fantasmes… quand cela serait de nouveau approprié… de penser au frère de mon meilleur ami.
«Je pense que j’ai fait la paix avec le fait que père préférait Remy. Je veux dire, je le comprends. Il a le besoin de mon père de prendre soin de tout le monde. Il l’a même eu quand il était enfant. «
«Il y a eu des moments, quand nous étions enfants, où il se comportait comme le pire des grands frères avec moi. Mais si vous me demandiez qui me protégerait si quelque chose de mal arrivait, ce ne serait pas une question. Ce serait lui.»
J’ai hoché la tête, comprenant à quel point Remy comptait pour Hil. «Il a toujours été là pour toi, n’est-ce pas?»
«Oui, mais en même temps, je ne peux m’empêcher de m’inquiéter pour lui.»
«Pourquoi ça?» ai-je demandé, ma curiosité piquée.
Hil a soupiré, passant une main dans ses cheveux. «Je ne pense pas qu’il réussira un jour à laisser la vie en meute derrière lui.»
Et par «la vie en meute, tu fais référence à l’entreprise de ta famille?»
«Ouais! Et je sais qu’il a conclu le marché qui devrait nous libérer, mais je ne suis pas sûr qu’il y ait une issue.»
«Tu t’es échappé,» dis-je en faisant référence à la nouvelle vie tranquille d’Hil avec son petit-ami dans le Tennessee.
«Oui, mais je n’ai jamais fait partie de ce côté de la meute de mon père. Mon père a un jour dit à Remy et moi que le seul moyen de quitter son monde était dans un sac mortuaire. Je ne pense pas que Remy puisse s’en sortir s’il essayait.»
Je fronçais les sourcils, ne voulant pas le croire. «Je pense qu’avec la bonne personne à ses côtés, il pourrait certainement laisser cette vie derrière lui.»
Hil me jeta un coup d’œil, son expression indéchiffrable. «Dillon, tu parles de toi-même?»
J’hésitais, réalisant comment cela avait dû sonner. «Eh bien, je veux dire, pas seulement moi. Mais quelqu’un qui se soucie de lui et qui veut le voir heureux.»
Hil se redressa mal à l’aise, n’appréciant visiblement pas l’idée. «Puis-je te poser une question sérieuse? Parce que je sais que tu aimes plaisanter sur les choses.»
«Bien sûr, tu peux. C’est quoi? «
«Penses-tu vraiment que Remy et toi…»
Dès qu’il commença à le dire, je sentis mon visage brûler. Je ne savais pas si j’étais gêné ou simplement blessé, mais je ne pouvais pas supporter de l’entendre terminer ce qu’il s’apprêtait à dire.
«Je veux dire, pourquoi pas?» interrompis-je. «Est-ce si absurde de penser que je pourrais être bon pour lui?»
«Non, Dillon, ce n’est pas ça.» Hil soupira, sa voix tendue. «Je pense que ce n’est pas lui qui est bon pour toi. Tu es la meilleure personne que je connaisse. Que se passerait-il si quelque chose venait à se produire entre vous deux? Le meilleur des scénarios c’est qu’il t’entraîne dans son monde fou.»
«Dillon, j’ai passé toute ma vie à planifier ma fuite de cet endroit. Tu pourrais amèrement regretter d’être avec Remy.» Hil prit une urne et la tint entre nous. «Ou pire,» dit-il avec tristesse dans les yeux.
En regardant l’urne rutilante, un frisson me parcourut le dos. Mais malgré ce que Hil disait, je ne pouvais pas abandonner ma foi en Remy.
«Hill, si jamais il devait se passer quelque chose entre moi et Remy, il me protégerait tout comme il te protège. N’as-tu pas dit que c’était ce qu’il faisait? Penses-tu qu’il pourrait arrêter de protéger les gens s’il essayait?»
En retrouvant le regard d’Hil, je vis sa frustration. Alors que nous reprenions nos recherches, je pensais que la conversation était terminée.
«Sais-tu au moins si Remy est intéressé par les garçons, et encore moins les humains? «Hil lança soudain d’un ton plus fort que ne le permettait la discrétion dans une boutique d’urnes.
Au lieu de répondre, je repensai à tous les regards volés et aux attouchements qui avaient alimenté mes fantasmes au fil des ans.
«Premièrement, il y a eu des moments où nous n’étions que tous les deux qui m’ont fait penser qu’il pourrait l’être,» dis-je honnêtement.
Hil leva un sourcil. «Attends, quand avez-vous été seuls ensemble?»
«Ça n’a pas été souvent,» admis-je, «mais ça s’est produit au fil des ans. Et parfois, quand cela arrive, il me regarde d’une manière qui ne peut pas être hétéro.»
Hil semblait toujours sceptique.
«Deuxièmement», ai-je dit, ne sachant pas si c’était le moment de le lui dire.
«Deuxièmement, quoi?»
«Deuxièmement, je ne pense pas être humain. Je ne pense pas être humain. Je suis presque sûr de ne pas l’être», dis-je en hésitant.
Le scepticisme de Hil se transforma en confusion.
«Qu’est-ce que tu racontes?»
«Je ne te l’ai pas dit, mais j’ai décidé d’affronter mon père.»
«Affronter ton père? Qu’est-ce que tu veux dire?»
«Je ne t’en ai jamais parlé avant, mais je n’ai jamais vraiment parlé à mon père.»
«Quoi?» dit Hil, confus et horrifié.
«Oui, c’est un sujet douloureux, alors j’ai toujours évité d’en parler.»
Hil a eu l’air abasourdi. «Quand l’avez-vous affronté?»
«Hier soir.»
«On s’est parlé au téléphone. Pourquoi ne m’as-tu rien dit?»
«Parce que ton père venait de mourir.»
«Tu aurais quand même pu me le dire. Affronter son père, ce n’est pas rien.»
«Oui! C’est encore plus important quand tu ajoutes que l’homme que je croyais être mon père n’était qu’un vampire qui a fait croire à ma mère qu’elle était enceinte et que j’ai l’impression de développer des pouvoirs.»
Hil resta bouche bée.
«Quels sont tes pouvoirs?»
Je l’ai regardé en me demandant comment je pouvais l’expliquer.
«Je peux dire que tu es un loup.»
Hil regarda autour de lui pour s’assurer que personne n’écoutait. «Mais tu sais que je suis un loup.»
«Je le sais. Mais maintenant je peux le voir.»
«Qu’est-ce que tu veux dire?»
J’ai fait une pause et je me suis concentré sur Hil.
«En plissant les yeux, je te vois, mais je vois aussi un loup de lumière qui se tient là où tu es.»
«Comme sur moi.»
«C’est comme si vous étiez tous les deux au même endroit.»
«D’accord. As-tu vu ça avec d’autres personnes?»
«Je l’ai vu avec mon père… ou, l’homme que je croyais être mon père. Mais pour lui, c’était différent. Dans ton cas, tu es l’image réelle et ton loup est le projecteur de lumière. Dans son cas, la personne que tout le monde voyait était la projection de lumière, et la créature qu’elle contenait était le vrai lui.»
«Et tu penses que c’était un vampire?»
«J’en suis sûr.»
«Comment?»
«Je le sais, c’est tout.»
«Et il t’a dit qu’il avait forcé ta mère à croire qu’elle était enceinte? Pourquoi aurait-il fait ça?»
«Il a dit qu’il l’avait fait parce que ses maîtres lui avaient dit de le faire», ai-je dit d’un air sinistre.
«Eh bien, c’est inquiétant.»
«Racontes-moi. Alors, non seulement je ne suis pas humaine, mais je n’ai aucune idée de ce que je suis, ni pourquoi quelqu’un a fait croire à ma mère qu’elle était enceinte.»
«C’était pour qu’elle croie que tu étais son enfant», dit Hil avec assurance.
J’ai fait une pause pour réfléchir à cela. «Donc, vous me dites que ma mère n’est pas vraiment ma mère non plus?»
Hil m’a regardé avec compassion. «Je suis désolé, Dillon.»
«Merde», ai-je dit, accablé par tout ce qui se passait.
Alors que je me perdais dans mes pensées, Hil prit une urne.
«Celle-là», dit-il en tendant une qui respirait l’élégance majestueuse.
«Qu’en penses-tu?»
«C’est magnifique», dis-je en m’efforçant de revenir à mon ami en deuil. «Je pense que ton père l’aimerait».
«Je m’en occupe», a-t-il dit avec confiance. «Et Dillon, ne t’inquiète pas. Je t’aiderai à comprendre ce que tu es. J’ai rencontré des gens dans la ville de Cali qui connaissent ce genre de choses.» Hil hésita. «Ce qui veut dire que tu n’as pas besoin de t’engager avec Rémy pour le savoir.»
Hil avait vu clair dans mon jeu.
«Et s’il savait quelque chose que tes amis ignorent? Quand j’étais dans l’esprit du vampire…»
«Tu étais dans son esprit!» Hil m’interrompit.
«Oui! C’était comme si je lisais ses pensées ou que je voyais son histoire ou quelque chose comme ça. En tout cas, j’ai vu qu’il avait peur des loups qui dirigeaient la ville. C’était ton père, n’est-ce pas?»
«Je suppose.»
«Alors, ne serait-il pas logique que j’en parle à Rémy?»
Hil me regarda avec empathie et prit mes mains dans les siennes.
«Je sais à quoi ressemble Rémy et à quel point il peut être charmant. Mais je te promets qu’il y a un prix à payer. Je ne le supporterais pas si je te perdais aussi.»
En le regardant, j’ai vu la douleur dans ses yeux. Je l’ai pris dans mes bras et lui ai dit : «Je t’aime, Hil! Je serai toujours là pour toi. Quoi qu’il arrive.»
«Je n’ai pas supporté de te perdre», a-t-il répété en me serrant dans ses bras.
Mais en tenant mon meilleur ami dans mes bras, j’ai pris une décision. Même si j’aimais Hil et que je me souciais de ce qu’il ressentait, et même si ma crise d’identité était accablante, je ne pouvais pas ignorer ce que je ressentais pour Rémy.
L’allusion du vampire aux loups m’avait donné une excuse pour parler à Rémy, pour peut-être me rapprocher de lui à ce sujet. J’allais donc en profiter pour découvrir ce qu’il ressentait pour moi.
S’il n’aimait pas les garçons, alors très bien. Je l’accepterais et j’irais de l’avant. Mais s’il y avait une chance qu’il ressente la même chose, je devais la saisir.
Il y a quelques mois, Hil a pris un risque en faisant disparaître tous ceux qui l’aimaient. Ce risque lui a permis de trouver l’homme avec qui il passera le reste de sa vie. Si Remy était ce qu’il était pour moi, je devais le savoir. Et j’allais faire le premier pas après l’enterrement.
Rémy
Jetant un coup d’œil autour de la salle de conférence élégamment décorée du bâtiment où j’ai grandi, j’observais l’éclairage doux et les arrangements de fleurs élégants ornant les tables. L’atmosphère était lourde d’un mélange de chagrin et de nostalgie, mais cela ressemblait quand même à la célébration de la vie qu’il était censé être.
Scrutant les invités, j’aperçus ma mère droguée mais étonnamment sociable. Elle avait mieux gérer la situation qu’on ne l’attendait. Les miracles des produits pharmaceutiques modernes, n’est-ce pas?
Après elle, il y avait mon frère, Hil, et son petit ami, Cali. Voir Cali me faisait toujours sourire. Le loup métamorphe de la forêt, qui avait le courage de sortir ouvertement avec un homme, était incroyablement facile à agiter. C’est ce qui rendait ses taquineries si amusantes.
«Allons voir, comment allais-je l’appeler aujourd’hui?» Me demandais-je en m’approchant d’eux. Hillbilly? Non, je l’ai appelé comme ça la dernière fois. Redneck? Trop utilisé. Tracteur-chasseur? Aimant de garde-boue? Baiseur de flanelle?
Approchant mon frère endeuillé, je lui serrais l’épaule.
«Tu as fait du bon travail avec la veillée funèbre, Hil. Vraiment. Tout le monde est impressionné. Papa l’aurait adoré.»
Avant que Hil ne puisse répondre, je me tournais vers Cali. «Et dans cette situation, un bon travail veut dire qu’il n’a pas mis une seule photo de cousins s’embrassant n’importe où dans l’endroit. Je sais que c’est bizarre pour toi.»
«Remy!» protesta Hil.
«Quoi?» demandai-je innocemment. «Je m’assurais simplement que votre Prince des Bouseux ici pouvait suivre la conversation. J’étais juste inclusif.»
Cali bégaya, voulant répondre mais sachant qu’il ne le pouvait pas, par respect pour l’occasion. Le regard torturé dans ses yeux me procurait une joie sans fin.
«Remy, ce n’est pas drôle,» répliqua Hil avec aigreur.
Je feignis d’être blessé. «Hil, tu vas vraiment me crier dessus aujourd’hui? Ici? Nous sommes à la veillée funèbre de notre père. Hil, je suis en deuil,» dis-je en espérant que mon sourire moqueur avait disparu.
Hil, qui ne savait plus où donner de la tête, se calma assez longtemps pour que je puisse regarder par-dessus son épaule. Derrière lui, Dillon se tenait seul. Il nous observait. Quand nos regards se sont croisés, mon loup s’est éveillé.
Alors qu’il portait son verre à ses lèvres, il détourna le regard. Mais il était trop tard. Mon loup était accroché. Et pour la première fois depuis notre rencontre, j’étais libre d’obtenir ce que je voulais, c’est-à-dire, plus de lui.
«Remy, tout ce que je dis, c’est…»
«… que tu n’as aucune empathie pour mon chagrin. Ouais, ouais, ouais. Je sais, mais pourrions-nous reprendre ça un peu plus tard?. J’ai des invités dévastés et je dois m’en occuper,» dis-je à mon petit frère, me sentant revigoré.
Traversant la pièce vers l’homme que je désirais depuis si longtemps, je réalisai que c’était le moment. J’allais lui dire ce que je ressentais. Je savais que je devrais être nerveux, mais je ne l’étais pas. La vie dont je rêvais et que j’avais planifiée pendant des années était à ma portée. Je ne pouvais plus attendre qu’elle commence.
M’approchant de Dillon, je ne pus m’empêcher de sourire.
«Merci d’être ici,» dis-je sincèrement.
«Ce n’est que normal,» répondit Dillon, ses yeux bruns doux et sincères. «Si je peux t’aider en quoi que ce soit, fais-le moi savoir.»
Mon esprit fut sur le point de basculer vers des pensées déplacées, mais je me ressaisis. «En fait, il y a quelque chose dont j’aimerais discuter avec toi.»
Dillon semblait amusé. «C’est drôle parce qu’il y a aussi quelque chose dont j’aimerais discuter avec toi. Mais tu devrais commencer.»
«Vraiment?» demandai-je surpris. «Dans ce cas, je t’en prie, vas-y,» insistai-je poliment.
«Non, vas-y. Ce que j’ai à dire peut attendre.»
«Non, non. Je pense que tu devrais commencer,» dis-je en lui montrant le type de petit ami que je serais pour lui.
«Remy, je t’en prie,» dit-il en touchant mon avant-bras.
Une chaleur m’envahit, excitant mon loup. Il m’était impossible de résister à sa requête maintenant.
«Tu sais quoi? Tu as raison. Ce que j’ai à dire pourrait influencer ce que tu as à dire, donc je devrais commencer.»
«Oh!» s’exclama Dillon, pris de court. «D’accord,» accepta-t-il nerveusement.
Je me redressai, un air sérieux envahissant mon visage. «J’ai réfléchi à toi… à nous. Et… je ne sais pas.»
Avec son teint hâlé devenant rouge vif, il posa délicatement ses doigts sur ma poitrine. «Attends, avant que tu ne le fasses, je dois te dire ça.»
«Non, vraiment, je devrais te dire ça en premier.»
Dillon insista, «Ne le dis pas jusqu’à ce que je t’ai dit ce que j’ai à dire.»
«Oh, merde!»
«Ce n’est pas grave. Je te le promets,» me rassura Dillon avant de remarquer que je regardais quelque chose derrière lui. Qu’est-ce qui ne va pas?»
«Je reviens dans une minute et je te promets que nous continuerons cette conversation,» dis-je, me détachant à contrecœur de lui.
Traversant la pièce avec mon loup prêt à surgir, je me dirigeai vers Armand Clément, le plus grand rival de mon père et l’alpha avec qui j’ai passé mon accord. En échange de ma libération du monde mafieux, j’avais accepté de lui céder les affaires illégales de mon père.
En contrepartie, je garderais les entreprises que j’avais créées de zéro. De plus, sa meute offrirait une protection à ma famille. J’avais considéré cela comme un gagnant-gagnant. Il obtenait ce pour quoi lui et mon père s’étaient battus, et moi, je serais libre d’avoir ce que j’avais construit… et Dillon.
Hil, ma mère, et moi ne lui devrions rien d’autre. Nous n’aurions plus jamais à le revoir.
Pourtant, le voilà flanqué avec deux de ses hommes de main et d’une superbe blonde assez jeune pour être sa fille. Luttant contre mon envie de me transformer et de les déchirer, lui et son loup, je me suis approchée de lui, suffisamment près pour sentir ses changements d’odeur.
«Que fais-tu ici, Armand?» demandai-je sans lui laisser de répit.
«Remy, je suis venu rendre hommage,» répondit-il avec une pointe de sarcasme.
«Des conneries. Si tu voulais témoigner ton respect, tu n’aurais pas mis un pied sur le territoire de mon père.»
«Mais ce n’est plus le territoire de ton père. C’est le mien. Tout est à moi et grâce à toi.»
«Et notre accord stipulait que tu te retirerais et nous laisserais vivre notre vie.»
«Non,» rectifia Armand avec un sourire narquois. «Notre accord stipulait que je te traiterais comme un membre de ma meute. Alors, je suis là… pour ma meute.»
Je fixai son visage suffisant, voulant y enfoncer mon poing. Je ne le pouvais pas, cependant. Pas ici. Pas maintenant.
«Arrête de tourner autour du pot et viens-en au fait, Armand. Pourquoi es-tu ici?»
L’homme à la face de scarface, au corps bâti sur l’indulgence, libéra un sourire de serpent.
«C’est pour ça que je t’apprécie. Tu vas toujours droit au but. D’accord, voilà. J’ai fait quelques recherches. Il se trouve que les entreprises que je t’ai permis de garder valent un peu plus que je ne l’aurais imaginé. Mes comptables parlent de plus d’un milliard.»
«Tu veux dire les entreprises que j’ai créées de zéro sans l’aide de mon père.»
«Non, je parle de celles que tu as créées sur le dos de l’empire de ton père – un empire qui est maintenant à moi.»
«Ce n’est pas ainsi que ça s’est passé. Mon père n’a rien à voir avec mes sociétés.»
«Mais son argent oui. De l’argent issu du sang de ma meute, à mes dépens.»
Je serrai les poings, luttant pour garder mon loup calme. «Armand, je t’ai déjà tout donné. Que veux-tu de plus?» Exigeai-je.
Ses yeux étincelaient d’un certain malice. «En fait, ce que je veux, c’est te faire une offre généreuse. Je ne te demanderai pas la part de tes affaires que beaucoup diraient que je mérite. À la place, je te donnerai une manière de garantir que personne que tu aimes ne subira aucun mal.»
«Et comment ça?»
«En unissant nos familles.» Il a fait un geste vers la jeune femme qui se tenait à côté de lui. «Je veux que tu épouses ma fille, Eris.»
Je le fixais, abasourdi, puis j’ai ri. «Tu ne peux pas être sérieux.»
Le visage d’Armand s’est durci. «Ce n’est pas une plaisanterie, Remy. Épouse ma fille et nos familles seront liées par autre chose que juste des affaires. Je ne fais pas cette proposition à la légère. Refuse et je le prendrai comme une immense insulte.»
Mon regard a voyagé d’Armand à la belle femme à côté de lui, puis à Dillon, qui nous observait attentivement de l’autre côté de la pièce. Je savais ce qu’Armand suggérait, mais cela n’avait aucune importance. Je ne pouvais pas le faire. Je ne le ferais pas.
«Écoute, je comprends ton… offre, mais je ne peux pas épouser ta fille.»
Ses yeux se sont rétrécis. «Je te suggère de reconsidérer, Remy. Tu ne veux pas m’insulter. Pas à ce sujet-là. Si tu le fais, il y aura… des conséquences.»
Écoutant sa menace, mon loup s’est préparé. Évaluant rapidement mes options, j’ai regardé à nouveau autour de la pièce. J’étais dans une position impossible. Je ne pouvais pas risquer la sécurité de ma famille, pas plus que je ne pouvais mettre Dillon en danger.
Mais épouser Eris signifierait renoncer à toute chance d’être avec Dillon, l’homme que j’aimais.
Comment pourrais-je faire ça? Je ne pourrais pas. Mais comment pourrais-je ne pas le faire?
Les mains charnues d’Armand se sont emparées de mon biceps, me tirant à l’écart et me ramenant à la réalité. J’étais sur le point de lui dire d’aller au diable et d’affronter les conséquences quand il a baissé sa voix, parlant de loup à loup.
«Je peux voir que tu hésites. Y a-t-il quelqu’un d’autre que tu préférerais être avec?»
«Va au bout de ton idée,» j’ai insisté, ne voulant pas parler de mes sentiments pour un autre homme.
«Ce que je veux dire, c’est que nous sommes des alpha même si l’un d’entre nous n’a pas de meute. Et les loups comme nous ne peuvent pas être contenus. Je ne m’attends pas à ce que tu le sois. Tout ce que j’attends de toi, c’est un mariage et un héritier. Après cela, qui peut dire ce que tu feras? Vis ta vie sans m’insulter et je me moquerais bien de ce que ton loup peut faire».
Je regardai Armand avec stupéfaction. Me proposait-il de tromper sa fille?
«Dans ma meute, c’est une tradition», confirma-t-il, ce qui me fit le détester encore plus.
Mon loup s’emballa, alimenté par la colère et l’impuissance. J’envisageai à nouveau de refuser quand je regardai son homme de main. Son odeur me disait qu’il était sur le point de se transformer. Il en était de même pour son partenaire. Armand était venu prêt à faire couler le sang. Je ne pouvais pas laisser cela se produire dans une pièce remplie de gens auxquels je tenais… et de Cali.
Pensées se précipitant vers la panique, j’ai serré les dents et lancé, «D’accord!» C’est sorti avant que je ne réalise ce que je disais.
«Qu’est-ce que tu as dit?»
Ma mâchoire s’est serrée après avoir pris un moment pour considérer la situation. Il m’avait eu.
«J’épouserai ta fille,» lui ai-je dit, abasourdi par les mots qui sortaient de ma bouche.
Le sourire suffisant d’Armand est revenu. Il s’est éloigné de moi à grands pas, occupant l’attention de la pièce.
«Mesdames et messieurs, j’ai beaucoup de respect pour l’homme que nous sommes venus honorer aujourd’hui. Nous avons peut-être eu nos divergences, mais le temps des désaccords est révolu.»
«Pour cela, j’aimerais annoncer une heureuse nouvelle en cette journée autrement triste. Il s’agit des fiançailles de ma fille, Eris, avec Remy Lyon, une union qui permettra à la paix et à la prospérité de s’épanouir pour tous. Que notre ancienne rivalité amère se termine ici et que nos grandes familles deviennent une seule et même famille.»
«Un applaudissement pour les nouveaux fiancés,» a-t-il exigé avec un grand sourire.
Des applaudissements polis et confus ont rempli la pièce. L’incrédulité se lisait sur les visages de ma famille. C’était surréaliste. Qu’est-ce que j’avais fait? La réalité de ma décision ne m’a pas frappé avant qu’un Dillon choqué croise mon regard. Sa déception et sa souffrance étaient inévitables.
L’excitation que j’avais ressentie à l’idée de lui parler était partie. À sa place, il y avait un vide creux et douloureux. J’avais renoncé à ma chance d’aimer. Et pour quoi?
Mais en le fixant, j’ai réalisé qu’après être passé si proche de l’avoir, je ne pouvais pas juste le laisser partir. Même si je ne pouvais pas être avec lui, je devais le garder près de moi. Je savais que je devais lui offrir quelque chose.
«Dillon,» J’ai appelé, alors qu’il se dirigeait vers la porte arrière, l’air sur le point de pleurer. Il s’est arrêté. Je l’ai rattrapé, j’ai enroulé ma main autour de son biceps. Il était si petit. Le tirant vers moi, il refusait de me regarder.
«C’est ça que tu voulais me dire? Que tu allais te marier avec cette femme?» a-t-il craché, envahi par la jalousie.
«Non. Ce n’était pas du tout ça.»
«Alors tu n’allais rien dire à ce sujet?» a-t-il dit en me regardant enfin dans les yeux.
«Ce n’est pas ce que je voulais dire.»
«Quoi alors?»
Il avait raison. Qu’allais-je lui dire? Devrais-je lui dire que je venais de vendre mon âme pour la vie de tout le monde ici? C’était la vérité. Mais même moi, je n’avais pas un tel complexe de martyr.
Non, j’avais eu d’autres options et j’avais fait mon choix. Maintenant, je devais vivre avec. Mais cela ne signifiait pas que je laisserais Dillon partir. Selon Armand, je n’avais même pas à le faire. Cependant, ma proposition de lui demander d’être mon petit ami devrait probablement changer.
«Voudrais-tu envisager de travailler pour moi? J’aurais besoin de quelqu’un en qui je peux avoir confiance dans mes affaires.»
Il a hésité, son regard fixé sur le mien. Pris au dépourvu, il avait l’air confus.
«Remy, tu sais que je suis encore à l’université, n’est-ce pas? Il me reste au moins un an avant d’obtenir mon diplôme.»
«Mais, c’est bientôt les vacances d’été, n’est-ce pas? Et quand tu auras fini tes études, tu auras besoin d’expérience professionnelle. Alors, à cet effet, j’aimerais t’embaucher comme mon…»
«…ton secrétaire?» interrompit Dillon.
Je le regardais, surpris par son hypothèse modeste. J’avais eu l’idée sur un coup de tête, alors je ne savais pas vraiment ce que j’allais proposer. Mais cela aidait de connaître ses attentes.
«Non,» rétorquai-je. «Mon assistant. Tu m’aideras au quotidien et je pourrai avoir accès à toi chaque fois que j’en aurai besoin.»
«Cela ressemble à un secrétaire pour moi,» insista Dillon.
Je secouais la tête, «Ce n’est pas le cas.»
«Est-ce que je serais assis à un bureau à l’extérieur de ton bureau?»
La pensée de pouvoir lever les yeux à tout moment et de le voir instantanément me fit bander. «Absolument. Cette partie n’est pas négociable.»
«C’est un secrétaire,» conclut-il, sans laisser transparaître ses sentiments à propos de cette idée.
«Appelle ça comme tu veux. La seule chose qui compte pour moi, c’est : acceptes-tu?»
Dillon
Je m’assis dans le chic café Soho, frottant mes paumes moites contre mon jean, attendant Hil. Mon cœur s’emballait, me demandant ce qu’il dirait de mon acceptation de l’offre d’emploi de Remy. Il avait raison en disant que Remy n’avait pas laissé derrière lui le monde de la Mafia. Et maintenant, j’y entrais volontairement.
Le café offrait un mélange de moderne et vintage, avec des murs de briques apparentes, des sièges en cuir élégant, et une atmosphère chaleureuse et accueillante. Nous y venions souvent étant gamins. Tant d’après-midi passés ici à siroter du café, à nous imaginer plus adultes que nous ne l’étions, avec le garde du corps de Hil juste à côté.
Comme pour le vampire, je vis le même souvenir traverser l’esprit de Hil lorsqu’il entra. Lui adressant un sourire nerveux lorsque son regard se posa sur moi, il se dirigea vers moi.
«J’ai choisi cet endroit parce que je pensais que ça nous rappellerait quelques souvenirs,» lui dis-je alors qu’il s’asseyait.
Hil regarda autour de lui, prenant connaissance du cadre familier. J’ai revu le film de notre séjour ici. Cette fois, tout avait commencé sans effort. C’était comme si la barrière qui me séparait de mes capacités s’effaçait.
«Si ce n’était pas pour toi, je ne saurais rien de New York,» admit-il. «Nous venions ici en prétendant être des adultes. Maintenant, je vis avec mon petit ami et tu es à un an d’obtenir ton diplôme universitaire. C’est étrange.»
«Oui. Etrange,» dis-je avec un petit rire, la nostalgie me réchauffant malgré mon anxiété.
Prenant une bouffée d’air, je m’imprégnai de la dernière de notre ancienne dynamique et dis, «Hil, Remy m’a proposé un job.»
Son expression resta impénétrable. «Tu ne devrais pas l’accepter, Dillon,» dit-il fermement.
Mes yeux se remplirent de larmes. Regardant mon giron, je murmurais, «D’accord.»
Une larme glissa le long de ma joue, et la main de Hil vint me réconforter.
«Pourquoi pleures-tu?» me demanda-t-il doucement.
Je reniflais, croisant son regard. «Pourquoi penses-tu que je ne suis pas assez bien pour ta famille?»
Hil soupira, son regard plein de préoccupations.
«Ce n’est pas du tout ça, Dillon. Ce n’est pas du tout ça. Toute ma vie, je me suis senti piégé dans la vie folle de ma famille. Je ne veux pas que tu te joignes à moi dans cette cellule.» Il fit une pause, songeur. «Tu n’as aucune idée de ce que c’était que de grandir dans cette cage de penthouse où le seul ami que j’avais m’a pris en pitié.»
Je secouai la tête, réfutant sa déclaration. «Ce n’est pas pour ça que nous sommes amis, Hil. Nous sommes amis parce que je t’aime.» Ma voix tremblait lorsque je continuai, «Et j’en ai vraiment marre d’être l’œuvre de charité de votre famille. J’en suis reconnaissant. Ne crois pas le contraire. Mais je veux être autonome. «
«Si j’acceptais l’offre de Remy, peut-être que je pourrais y arriver. Et peut-être si je gagnais ma vie, je pourrais te sortir à ma charge au lieu de toujours dépendre de ta générosité.»
Ayant entendu ce que j’avais dit, Hil essuya ses yeux, reniflant.
«Je ne veux pas que tu t’impliques avec Remy, Dillon. Et ce n’est pas parce que tu n’es pas assez bien pour notre famille. Je te considère déjà comme un frère.»
«Alors, je ne comprends pas. Pourquoi ne veux-tu pas que nous soyons ensemble?»
«C’est parce que j’ai besoin de toi, Dillon. Et je sais que si tu t’impliques avec lui, il fera quelque chose qui te fera du mal. Une fois que cela sera arrivé, tu te rendras compte que tu es trop bien pour des gens comme nous, et alors… tu ne voudras plus être ami avec moi,» admit-il, les larmes continuant à couler.
«Je sais que c’est égoïste, mais je ne supporterais pas d’être à nouveau seul, Dillon,» ajouta Hil, la voix tremblante. «Et tu es tout ce que j’ai. Je ne veux pas te perdre.»
Je tendis la main et serrai la sienne. «Hil, rien ne brisera jamais notre amitié. Et tu ne seras plus jamais seul. Non seulement tu as Cali, mais je ne vais nulle part. Je te le promets.»
Hil sourit à travers ses larmes, hochant la tête. «J’ai tellement de chance de vous avoir tous les deux. Mais s’il te plaît, promets-moi que tu ne t’impliqueras pas avec Remy. Je ferai tout. Si tu as besoin de plus d’argent, je peux faire en sorte que la commission des bourses augmente ton allocation. S’il s’agit de rechercher ce que tu es, je retournerai chez Cali dans quelques jours. Je me renseignerai dès que possible.»
Je secouai la tête. «Ce n’est ni l’un ni l’autre, Hil. Je veux commencer à gagner mon propre argent. Et je veux accepter l’offre de travail de Remy avec ta bénédiction.»
Hil hésita un instant, puis finalement céda. «D’accord, Dillon. Tu as ma bénédiction. Mais promets-moi une chose – ne tombe pas sous le charme de mon frère.»
Je souris. «Je le promets.»
«Merci!» dit-il en se penchant vers moi pour m’étreindre.
Le tenant dans mes bras, je regardai autour de moi l’endroit où nous avions jadis prétendu être des adultes et me demandai si j’avais fait une promesse que je pourrais tenir.
Une semaine après avoir accepté l’offre de travail de Remy, je franchis le pas de sa stylish brownstone de Brooklyn pour mon premier jour. Je ne savais pas à quoi m’attendre, mais quand Remy sorti de son bureau pour me saluer, mon pantalon de costume fin ne pouvais pas cacher mon excitation.
Le corps musclé de Remy, qui mesurait 1m89, remplissait sa chemise blanche impeccable comme si elle avait été peinte sur lui. Et avec ses manches retroussées, ses tatouages sur l’avant-bras étaient totalement apparents. J’étais quasiment sans voix, submergé par une vague de désir. C’était comme si j’avais à nouveau 14 ans, avec des érections incontrôlables et tout…
«Dillon, je suis si heureux de finalement t’avoir…»
«… ici?» ai-je bégayé.
«Où tu veux,» a-t-il répliqué avec un sourire et suffisamment de sous-entendus pour me mettre à genoux. «Maintenant, le premier point à notre ordre du jour, viens avec moi,» a-t-il dit en adoptant rapidement un ton sérieux.
«Où allons-nous?» ai-je demandé, ma voix faiblissant à peine quand j’ai eu le temps de déposer mes affaires.
«Nous allions faire une réunion en marchant. Ça sonne professionnel, non? Oui, nous allons faire une réunion professionnelle en marchant,» a-t-il dit, me guidant à nouveau vers l’extérieur.