Chapitre 1

Dillon

 

Je fixais mon téléphone pour la centième fois, espérant le voir sonner. 19h24. Tyler était officiellement en retard de 24 minutes pour notre rendez-vous. J’agitais nerveusement ma jambe et mâchais ma lèvre inférieure, incapable d’apaiser le sentiment d’angoisse qui creusait mon estomac.

Ce n’était pas du tout le genre de Tyler. Nous discutions en ligne depuis des semaines maintenant, et il me semblait si doux, si authentique. J’avais vraiment pensé que cela pourrait être le début de quelque chose de réel. Mon cœur s’était agité en lisant les textos de Tyler, en voyant à quel point il était prévenant, comment il s’intéressait à ma vie et à mes rêves. Cela me donnait l’espoir que peut-être, juste peut-être, je pourrais trouver un amour comme celui de mon meilleur ami, Hil.

Hil avait rencontré son copain, Cali, si facilement, tombant instantanément dans une relation amoureuse et sans effort. Et pourtant, j’étais là, encore en difficulté pour obtenir un premier rendez-vous avec un gars avec qui je m’étais vraiment connecté en ligne. Un type qui semblait partager mes sentiments et comprendre ce que c’est que d’être jeune, gay et à la recherche de l’amour.

Tout semblait toujours être tellement plus difficile pour moi – joindre les deux bouts, terminer mes études, trouver quelqu’un pour m’aimer pour ce que je suis. Et maintenant, je me trouvais seul dans le petit café confortable que Tyler et moi avions choisi pour notre premier rendez-vous.

Avais-je complètement mal interprété les signes avec Tyler ? Cherchait-il seulement un plan cul et rien de plus ? Ou pire, avais-je placé mes espoirs en quelqu’un qui ne faisait que m’attirer avec de fausses promesses ?

Je regardais à nouveau mon téléphone. 19h27. Le sentiment d’angoisse dans mon ventre se tordait violemment. Retenant mes larmes, je murmurai pour moi-même, “Ne pleure pas, idiot. Ce n’est qu’un premier rendez-vous.”

Mais c’était plus que cela et je le savais. Ce rendez-vous représentait quelque chose de bien plus grand – une chance de trouver le véritable amour que je désirais tant. La possibilité d’avoir enfin quelqu’un qui me voit, qui me désire, qui m’aime exactement pour ce que je suis.

Tout ce que je voulais, c’était ce qui semblait venir si facilement à tout le monde – un partenaire aimant à mes côtés. Mais déception après déception commençait à me coûter cher.

Une larme coula le long de ma joue lorsque la porte du café s’ouvrit en tintant. Je l’essuyais rapidement, me sentant idiot. Un couple attirant entra, bras dessus bras dessous, riant légèrement ensemble. Le nœud dans mon ventre se resserra douloureusement. Il n’allait pas venir. Et je ne valais même pas un texto.

Avalant ma salive, je ne supportais pas l’idée de rentrer ce soir dans mon appartement vide avec un autre échec à ressasser sans fin. Tout ce que je voulais, c’était savoir ce que c’était que d’être aimé. Était-ce trop demander ?

Mais alors que les minutes passaient, la vérité s’imposait. J’avais été naïf de placer mes espoirs en premier lieu. Alors, avec un profond soupir tremblant, je ramassais ma veste et sortais seul du café.

 

 

Chapitre 2

Remy

 

Je me tenais dans le bureau autrefois grand de mon père, transformé maintenant en salle d’hôpital de fortune. Hil et ma mère étaient à mes côtés, tous nous regardions le corps sans vie de notre père. Le silence était suffocant, rompu seulement par les sanglots étouffés de ma mère qui essayait de retenir ses larmes.

Le chagrin m’envahissait. Mais en scrutant les ombres projetées sur le visage de mon père par la faible lumière, je ressentais plus que cela. Son héritage était complexe. J’avais passé ma vie à prouver ma valeur à lui. J’avais fait des choses dont je n’étais pas fier. Maintenant qu’il était parti, je me demandais si tout cela avait été pour rien.

Hil rompit le silence. “Je m’occuperai de l’organisation des funérailles. Je veux faire cela pour Père,” dit-il, la voix tremblante d’émotion. Je pouvais dire qu’il cherchait encore l’approbation de notre père, même après sa mort.

Je le regardais, mon cœur se serrant pour mon frère qui avait tant essayé d’échapper à la vie criminelle dans laquelle notre famille avait été née. Il n’était pas fait pour cela comme je l’étais. Contrairement à moi, il n’avait jamais réussi à cacher son attirance pour les hommes. Cela pendait autour de son cou comme une lettre de scarlatine. À la décharge de mon père, il n’avait jamais jugé Hil pour cela. Mais quand mon père et moi étions seuls, il ne cachait pas sa déception.

Ce n’était pas pour ce que Hil voulait faire avec d’autres hommes. C’était pour ce que cela signifiait sur sa capacité à survivre dans notre monde impitoyable. Des gens voulaient la mort de mon père. Compte tenu de la manière dont Père avait acquis son pouvoir, je comprenais pourquoi.

Mais cela signifiait que personne dans notre famille n’était en sécurité. Hil, avec sa nature sensible, aurait toujours besoin de quelqu’un pour le maintenir en vie. Père n’avait eu aucun problème avec cela, mais il était clair qu’il voulait un fils capable de se débrouiller seul.

C’est ce que je suis devenu pour lui. Je prenais soin de moi. Toujours incertain de quand le laissez-passer qu’il avait donné à Hil prendrait fin, j’ai rapidement commencé à prendre soin de Hil aussi. Cela ne me dérangeait pas. C’était mon petit frère. C’était mon rôle. Mais devoir être l’homme que mon père voulait que je sois avait un prix.

“Merci, Hil,” dis-je, ma voix trahissant la douleur que je ressentais.

Ma mère tendit la main et serra la mienne, son toucher chaleureux mêlé de tristesse et de gratitude. Je pouvais voir l’espoir dans ses yeux pour un avenir meilleur, libre de la violence et du danger qui avaient hanté notre famille pendant si longtemps.

Mes pensées s’égarèrent vers le pacte que j’avais conclu avec Armand Clément, le rival le plus féroce de mon père. J’avais accepté de lui céder les activités illégales de mon père en échange des activités légales, et ainsi assurer la sécurité de ma famille.

Nous serions hors du monde mafieux, et sous sa protection. C’était un pari désespéré, mais je ne pouvais supporter l’idée de continuer sans la pression immense que j’avais ressentie de mon père pour réussir.

De plus, notre famille avait déjà tant à se faire pardonner. À un moment donné, il faudrait que je découvre comment redonner à la communauté. L’obsession du pouvoir de mon père avait causé beaucoup de douleur. Cela ne pouvait pas être le seul don de ma famille au monde.

C’est alors que Dillon s’est imposé dans mon esprit. Il était le meilleur ami de Hil et le garçon dont la présence ne me laissait jamais oublier que je n’étais pas hétéro. Ses lignes élancées, sa peau légèrement hâlée, ses cheveux vaguement bouclés dont je rêvais de passer mes doigts à travers.

Tout cela faisait de moi un homme qui rêvait chaque nuit de le tenir dans mes bras. Un homme qui fantasmait à l’idée de glisser ma main sous son tee-shirt et d’enrouler mes larges mains autour de sa poitrine étroite. Il était mon ancrage dans les mers turbulentes de mon père et maintenant, l’océan qui me séparait de Dillon gisait devant moi, mort, manqué et regretté.

M’excusant avant que ma famille ne voie le sourire qui se dessinait lentement sur mon visage, je me dirigeai vers ma chambre d’enfance. Je ne pouvais attendre plus longtemps. J’avais besoin d’entendre sa voix. Mon cœur battait à l’idée de l’appeler.

Récupérant mon téléphone, je trouvais son numéro. Prenant une grande respiration, je composai le numéro. Mon cœur battait d’anticipation. Le téléphone sonna et mes paumes devinrent moites.

” Allo ? ” La voix de Dillon résonna au téléphone, chaleureuse et apaisante comme toujours.

“Hey, Dillon, c’est Remy.” J’essayai de garder ma voix stable en parlant. “Je voulais juste te dire que mon père… il est décédé.”

“Oh, Remy, je suis vraiment désolé.” Comme nous tous, il savait que cela allait arriver. Mais son empathie m’enveloppa comme une vague apaisante. “Comment tu tiens le coup ?”

Ma gorge se resserra alors que je luttai pour garder mon calme. “Je… je m’en sors,” avouai-je, le poids de mes émotions menaçant de submerger. Désireux de reprendre le contrôle, je changeai rapidement de sujet. “Écoute, je me demandais si tu pourrais m’aider avec quelque chose.”

“Bien sûr. De quoi s’agit-il ?”

“Hil a dit qu’il voulait s’occuper des arrangements pour l’enterrement. Je pense qu’il a vraiment besoin de ton soutien en ce moment.”

Il y eut une pause à l’autre bout de la ligne avant que Dillon n’acquiesce doucement. “Tu n’avais pas besoin de me demander ça, Remy. Je ferai tout ce que je peux pour aider.”

Le silence qui suivit fut lourd de non-dits, mon cœur se faisant lourd à l’idée de lui avouer mes sentiments. Mais je ne pouvais pas encore me résoudre à le dire.

“Merci. Je sais que je peux toujours compter sur toi,” lui dis-je avec un sourire.

“Ce n’est pas un problème, Remy. J’aime pouvoir t’aider… toi et Hil,” me rassura-t-il, sa voix empreinte de sincérité. “Nous allons surmonter cela ensemble. Dis-moi juste ce dont tu as besoin.”

J’acquiesçai, même s’il ne pouvait pas me voir. “Je l’apprécie.”

“Je sais,” dit-il assurément.

En raccrochant, je me demandais ce que je faisais. Je n’avais plus besoin de me contenter de conversations de deux minutes avec lui. J’étais libre. Je ne savais pas ce qu’il ressentait pour moi, mais je n’avais plus à cacher mes sentiments pour lui. Il était temps que je le lui dise.

Une bouffée de chaleur m’envahit à cette pensée. C’était un mélange de terreur et d’exaltation.

“Après les funérailles,” dis-je à voix haute. “Ma nouvelle vie commence à la fin de l’ancienne.”

Je pouvais à peine imaginer une vie sans cacher ni secrets, mais la voici. J’allais embrasser la vérité et voir où elle nous mènerait. Est-ce que être avec Dillon allait vraiment être aussi simple ? Je ne savais pas, mais j’étais sur le point de le découvrir.

 

 

Chapitre 3

Dillon

 

Après avoir raccroché avec Remy, je restais debout dans mon appartement, mon sac encore à l’épaule. Je venais de rentrer, abandonnée lors de mon rendez-vous amoureux et la voix de Remy avait été la première que j’avais entendue. Je ne sentais plus mon visage.

Est-ce que Remy venait réellement de m’appeler ? Me demandai-je tandis que mon cœur s’emballait, effaçant la déception de l’heure précédente. Quel avait été le but de son appel ?

Il avait dit que c’était pour m’aider à soutenir Hil, mais il devait bien savoir que je l’aurais fait de toute manière. Non, il devait y avoir plus que cela. Cherchait-il du réconfort suite à la mort de son père ? Remy et moi n’étions pas aussi proches que j’aurais aimé l’être.

Alors, la raison de son appel pouvait-elle être autre chose ? Aurait-il pu être secrètement amoureux de moi, et je ne serais pas folle d’avoir rêvé de cela toutes ces années ?

C’est à cause de Remy que j’avais été abandonnée à mon rendez-vous ce soir. Enfin, pas à cause de lui directement. Mais parce que j’avais beaucoup échangé avec Remy lorsque Hil était absent, et j’avais alors ressenti un grand vide dans ma vie. Est-ce que lui aussi ressentait la même chose ?

En y pensant, je me souvenais immédiatement des nombreuses raisons pour lesquelles Remy ne se serait jamais intéressé à quelqu’un comme moi. Autant je pouvais être stable normalement, autant je devenais un désastre autour de lui. Il y avait cette fois, après que Hil et moi soyons devenus amis, où je ne pouvais même pas parler en présence de Remy.

J’avais 14 ans, pas 10. Oui, Remy était décidément très séduisant, même à l’époque. Mais ce n’était pas une raison pour que j’en perde mes mots.

Il y avait aussi cette fois où Remy nous avait surpris, Hil et moi, en train de regarder un film pour adultes dans la chambre de Hil. J’avais demandé à Hil s’il avait bien fermé la porte, et il m’avait assuré que oui. Quand Remy était entré brusquement et nous avait trouvés en pleine action, j’aurais voulu disparaître.

N’oublions pas non plus cette fois, quand à 16 ans, les parents de Hil m’avaient laissé rester chez eux pendant que la famille de Hil emmenait ma mère en vacances avec eux. Je devais étudier et ne pouvais pas partir, mais pensant être seule, j’avais organisé une soirée dansante solo, complètement nue dans leur penthouse, coiffée d’un turban de serviette et utilisant une brosse à cheveux comme micro.

C’est précisément le moment que Remy avait choisi pour venir vérifier la maison. Ç’aurait pu ne pas être aussi embarrassant si la petite Dillon n’avait pas été aussi enthousiaste. Mais qui pourrait lui en vouloir ? Montrez-moi quelqu’un qui n’aime pas se déhancher sur ‘Bad Romance’ et je vous montrerai quelqu’un qui ne sait pas vivre.

Mes joues étaient en feu à ces souvenirs. Mais comme toujours, je me rappelais que l’humiliation que j’avais éprouvée devant Remy n’avait pas d’importance. Parce que aussi loin que mes fantasmes pouvaient m’emporter, un homme comme Remy, avec sa stature de dieu grec, ses superbes cheveux et son statut de prince de la mafia, ne pourrait jamais être attiré par une fille, surtout pas une comme moi.

De plus, ce n’était pas le moment de fantasmer. Je devais me concentrer pour aider Hil durant cette période difficile. Malgré leur relation compliquée, je savais combien il aimait son père. Certes, ce dernier l’avait enfermé dans leur penthouse, ne lui permettant aucune vie sociale en dehors de moi. Mais ce n’était pas parce que son père était un monstre. Ils menaient une vie dangereuse.

Et, ce n’était pas comme si son père avait tort. La seule fois où Hil a réussi à échapper à la protection de sa famille, il s’est fait kidnapper par un des rivaux de son père. Remy et le petit ami de Hil, Cali, ont dû lui venir en aide. Le gars a tiré sur Cali en échange de la libération de Hil. Cali allait bien, mais tout de même. Hil et Remy vivaient dans un monde fou et son père avait dû le protéger.

D’un autre côté, lorsque Hil s’est annoncé gay, son père terrifiant l’a accepté tel qu’il est. Hil me disait que jamais son père ne l’avait fait se sentir mal pour son attirance. Enfer, ses parents m’ont même présenté à lui, et il n’y avait pas de doute sur le fait que je n’étais pas hétéro.

Donc, malgré tout, le père de Hil a été un bien meilleur père que le mien. Et maintenant, son père n’était plus là. Mon cœur se serrait pour lui.

Prenant une grande respiration, je me suis promis de mettre de côté tout sentiment que j’avais pour Remy et de me concentrer sur le soutien que je pouvais apporter à Hil dans les semaines à venir. Et alors que les frissons que Remy me procurait chaque fois que je pensais à lui s’atténuaient, j’ai repris mon téléphone.

Je ne savais pas pourquoi j’étais nerveuse, mais en composant le numéro de Hil, mon cœur battait la chamade. Quand l’appel a abouti, la voix de Hil était tremblante.

“Allô, Dillon.”

“Salut, Hil… Je viens d’apprendre pour ton père.”

Un léger silence. “Vraiment ? Comment ?”

“C’est Remy qui me l’a dit”, ai-je dit, voulant ardemment partager à quel point c’était incroyable qu’il l’ait fait.

“Oh. D’accord.”

“Je suis vraiment désolée, Hil. Comment ça va ?” ai-je dit, souhaitant pouvoir le serrer dans mes bras à travers le téléphone.

“C’est juste si dur d’accepter qu’il soit parti.”

“Je n’ose même pas imaginer. Mais je suis là pour toi, d’accord ? Quoi que tu aies besoin, je serai là.”

Hil a soupiré, sa voix se cassant légèrement. “Je t’en suis reconnaissant. J’ai dit à Remy que je voulais m’occuper des funérailles.”

“Wow, ça fait beaucoup.”

“Oui, mais j’en ai parlé à Cali et il m’a proposé son aide. Donc, je vais beaucoup compter sur lui.”

“C’est génial.”

“Oui”, a-t-il dit suivi d’une pause.

“Qu’y a-t-il ?”

“Il y a quelque chose avec quoi tu pourrais m’aider, toutefois.”

“Sans souci ! Tout ce que tu veux. Dis-moi juste quand et où.”

Le lendemain, Hil et moi nous sommes retrouvés dans une boutique de urnes funéraires. Je ne savais même pas que cela existait. Mais c’était le cas et nous y étions.

L’endroit dégageait une élégance sombre, avec un éclairage doux qui projetait une lueur chaleureuse sur les vases polis et peints à la main. Être là, à la recherche du dernier lieu de repos du père de Hil, était surréaliste. Ce n’était pas uniquement à cause de la signification, mais aussi à cause des étiquettes de prix.

Avec tout le respect que je dois, les urnes étaient juste des vases avec des couvercles. Comment une pouvait-elle coûter 22 000€? Certes, elle était en marbre orné d’or… peu importe ce que cela signifie. Mais je pouvais à peine me permettre le bus que j’avais pris pour venir ici.

Alors que nous déambulions parmi la collection d’urnes en diamant, le sujet de notre conversation passait de son père à Remy. Ce n’était pas moi qui en avais changé le sujet. Mais je n’allais pas laisser passer une occasion d’ajouter du matériel à mes fantasmes… quand cela serait de nouveau approprié… de penser au frère de mon meilleur ami.

“Je pense que j’ai fait la paix avec le fait que mon père préférait Remy. Je veux dire, je le comprends. Il a le besoin de mon père de prendre soin de tout le monde. Il l’a même eu quand il était enfant.

“Il y a eu des moments, quand nous étions enfants, où il se comportait comme le pire des grands frères à mon égard. Mais si vous me demandez qui me protégerait si quelque chose de mal arrivait, ce ne serait pas une question. Ce serait lui.”

J’ai hoché la tête, comprenant à quel point Remy comptait pour Hil. “Il a toujours été là pour toi, n’est-ce pas ?”

“Oui, mais en même temps, je ne peux m’empêcher de m’inquiéter pour lui.”

“Pourquoi ça ?” ai-je demandé, ma curiosité piquée.

Hil a soupiré, passant une main dans ses cheveux. “Je ne pense tout simplement pas qu’il réussira jamais à laisser notre vie de famille derrière lui.”

“Et par “vie de famille”, tu fais référence à l’entreprise de ta famille ?

“Ouais. Et je sais qu’il a conclu le marché qui devrait nous libérer, mais je ne suis pas sûr qu’il y ait une porte de sortie.”

“Tu t’es échappé,” dis-je en référence à la nouvelle vie tranquille d’Hil avec son petit ami dans le Tennessee.

“Oui, mais je n’ai jamais fait partie de ce monde. Mon père a dit un jour à Remy et moi que le seul moyen de quitter une famille était dans un cercueil. Je ne pense pas que Remy puisse s’en sortir s’il le tentait.”

Je fronçais les sourcils, ne voulant pas y croire. “Je pense qu’avec la bonne personne à ses côtés, il pourrait certainement laisser cette vie derrière lui.”

Hil me jeta un coup d’œil, son expression indéchiffrable. “Dillon, tu parles de toi-même ?”

J’hésitais, réalisant comment cela avait dû sonner. “Eh bien, je veux dire, pas seulement moi. Mais une personne qui l’aime et qui veut le voir heureux.”

Hil se redressa mal à l’aise, n’appréciant visiblement pas l’idée. “Puis-je te poser une question sérieuse ? Parce que je sais que tu aimes rire de tout.”

“Bien sûr, tu peux. C’est quoi ? “

“Crois-tu vraiment que toi et Remy…”

Dès qu’il commença cette phrase, je sentis mon visage s’échauffer. Je ne savais pas si j’étais gêné ou simplement blessé, mais je ne pouvais pas supporter de l’entendre finir ce qu’il allait dire.

“Pourquoi pas ?” interrompis-je. “Est-ce si absurde de penser que je pourrais être bon pour lui ?”

“Ce n’est pas ça, Dillon,” soupira Hil, sa voix tendue. “Je pense que ce n’est pas lui qui serait bon pour toi. Tu es la meilleure personne que je connaisse. Que se passerait-il si quelque chose se produisait entre vous deux ? Au mieux, il t’entraînerait dans son monde fou.

“Dillon, j’ai passé ma vie à planifier mon évasion de cet endroit. Tu pourrais regretter amèrement de te lier à Remy.” Hil prit une urne et la tint entre nous. “Ou pire,” dit-il avec tristesse dans les yeux.

Alors que je fixais l’urne brillante, un frisson me parcourut le dos. Mais malgré ce que Hil me disait, je ne pouvais pas perdre ma foi en Remy.

“Hil, si jamais il devait se passer quelque chose entre Remy et moi, il me protégerait tout comme il te protège. N’est-ce pas ce que tu disais? Penses-tu qu’il arrêterait de protéger les gens s’il le pouvait ?”

En cherchant son regard, je vis sa frustration. On a continué nos recherches et je pensais que notre conversation était finie.

“Est-ce que tu sais si Remy est attiré par les hommes ?” demanda soudainement Hil d’une voix plus forte que nécessaire dans une boutique d’urnes.

Au lieu de répondre, je repensai à tous les regards échangés et les subtiles attentions qui avaient alimenté mes fantasmes au fil des ans.

“Il y a eu des moments où nous n’étions que tous les deux qui m’ont fait penser qu’il pourrait l’être,” dis-je honnêtement.

Hil leva un sourcil. “Attends, quand vous êtes vous retrouvés seuls ensemble ?

“Pas souvent,” admis-je, “mais ça s’est produit de temps en temps au fil des ans. Et parfois, dans ces moments-là, il me regarde d’une manière qui ne peut pas être hétéro.”

Hil semblait toujours sceptique, mais avant qu’il ne puisse dire quelque chose de plus, son regard fut capté par une urne particulière qui l’intrigua.

“Celle-ci,” dit-il en tenant une urne qui dégageait une élégance noble. “Qu’en penses-tu?”

“C’est magnifique. Je pense que ton père l’aurait aimée,” dis-je sincèrement.

“Je la prends,” dit-il avec détermination. “Et Dillon, s’il te plaît, oublie Remy. Je sais à quoi il ressemble et à quel point il peut être charmeur, mais je te promets, ça a un coût. Je ne supporterais pas de te perdre, toi aussi.”

En le regardant, je vis la douleur dans ses yeux. Le prenant dans mes bras, je lui dis : “Je t’aime, Hil. Je serai toujours là pour toi. Peu importe quoi.”

“Je ne supporterais pas de te perdre,” répéta-t-il en me serrant dans ses bras.

Mais alors que je tenais mon meilleur ami dans mes bras, je pris une décision. Autant que j’aimais Hil, je ne pouvais pas ignorer ce que je ressentais pour Remy. Je devais au moins découvrir ce que Remy ressentait à mon égard.

S’il n’était pas intéressé par les filles, alors d’accord. Je l’accepterais et passerais à autre chose. Mais s’il y avait une chance qu’il ressente la même chose, je devais la saisir.

Il y a quelques mois, Hil a pris un risque en s’éloignant de la vie de tous ceux qui l’aimaient. Ce risque l’a conduit à trouver l’homme avec qui il passera le reste de sa vie. Si Remy était cet homme pour moi, je devais le savoir. Et j’allais le découvrir après l’enterrement. 

 

 

Chapitre 4

Remy

 

Jetant un coup d’œil autour de la salle de conférence élégamment décorée du bâtiment où j’ai grandi, j’observais l’éclairage doux et les arrangements de fleurs élégants ornant les tables. L’atmosphère était lourde d’un mélange de chagrin et de nostalgie, mais cela ressemblait quand même à la célébration de la vie qu’il était censé être.

Scrutant les invités, j’aperçus ma mère droguée mais étonnamment sociable. Elle avait mieux gérer la situation qu’on ne l’attendait. Les miracles des produits pharmaceutiques modernes, n’est-ce pas ?

Au-delà, il y avait mon frère, Hil, et son petit ami, Cali. Voir Cali m’a toujours fait sourire. Le joueur de football universitaire robuste qui avait le cran de sortir ouvertement avec un mec, était incroyablement facile à troubler. C’était tellement amusant de le taquiner.

‘Allons voir, comment allais-je l’appeler aujourd’hui?’ me demandais-je en m’approchant d’eux. Hillbilly? Non, je l’ai appelé comme ça la dernière fois. Redneck? Trop utilisé. Tracteur-chasseur? Aimant de garde-boue? Baiseur de flanelle?

Approchant mon frère endeuillé, je lui serrais l’épaule.

“Tu as fait du bon travail avec la veillée funèbre, Hil. Vraiment. Tout le monde est impressionné. Papa l’aurait adoré.”

Avant que Hil ne puisse répondre, je me tournais vers Cali. “Et dans cette situation, un bon travail veut dire qu’il n’a pas mis une seule photo de cousins s’embrassant n’importe où dans l’endroit. Je sais que c’est bizarre pour toi.”

“Remy !” protesta Hil.

“Quoi ?” demandai-je innocemment. “Je m’assurais simplement que votre Prince des Bouseux ici pouvait suivre la conversation. Je faisais preuve d’inclusivité.”

Cali bégaya, voulant répondre mais sachant qu’il ne le pouvait pas, par respect pour l’occasion. Le regard torturé dans ses yeux me procurait une joie sans fin.

“Remy, ce n’est pas drôle,” répliqua Hil avec aigreur.

Je feignis d’être blessé. “Hil, tu vas vraiment me crier dessus aujourd’hui ? Ici ? Nous sommes à la veillée funèbre de notre père. Hil, je suis en deuil,” dis-je en espérant que mon sourire moqueur avait disparu.

Pris de court, Hil se tut assez longtemps pour me permettre de jeter un œil par-dessus son épaule. Derrière lui, seul, se tenait Dillon. Il nous observait. Quand nos regards se croisèrent, je sentis une étreinte autour de mon cœur.

Alors qu’il portait son verre à ses lèvres, il détourna le regard. Mais il était trop tard. J’étais accro. Et pour la première fois depuis notre rencontre, j’étais libre d’obtenir ce que je voulais, c’est-à-dire, plus de lui.

“Remy, tout ce que je dis, c’est…”

“… que tu n’as aucune empathie pour mon chagrin. Ouais, ouais, ouais. Je sais, mais pourrions-nous reprendre ça un peu plus tard ?. J’ai des invités dévastés à qui je dois m’occuper,” dis-je à mon petit frère, me sentant revigoré.

Traversant la pièce vers l’homme que je désirais depuis si longtemps, je réalisai que c’était le moment. J’allais lui dire ce que je ressentais. Je savais que je devrais être nerveux, mais je ne l’étais pas. La vie dont je rêvais et que j’avais planifiée pendant des années était à ma portée. Je ne pouvais plus attendre qu’elle commence.

M’approchant de Dillon, je ne pus m’empêcher de sourire.

“Merci d’être ici,” dis-je sincèrement.

“Bien sûr,” répondit Dillon, ses yeux bruns doux et sincères. “Si je peux t’aider en quoi que ce soit, fais-le moi savoir.”

Mon esprit fut sur le point de basculer vers des pensées déplacées, mais je me ressaisis. “En fait, il y a quelque chose dont j’aimerais discuter avec toi.”

Dillon semblait amusé. “C’est drôle parce qu’il y a aussi quelque chose dont j’aimerais discuter avec toi. Mais tu devrais commencer.”

“Vraiment?” demandai-je surpris. “Dans ce cas, je t’en prie, aies la parole,” insistai-je poliment.

“Non, vas-y. Ce que j’ai à dire peut attendre.”

“Non, non. Je pense que tu devrais commencer,” dis-je en lui montrant le type de petit ami que je serais pour lui.

“Remy, je t’en prie,” dit-il en touchant mon avant-bras.

Une chaleur m’envahit. Il m’était impossible de résister à sa requête maintenant.

“Tu sais quoi ? Tu as raison. Ce que j’ai à dire pourrait influencer ce que tu as à dire, donc je devrais commencer.”

“Oh !” s’exclama Dillon, pris de court. “D’accord,” accepta-t-il nerveusement.

Je me redressai, un air sérieux s’installant sur mon visage. “J’ai beaucoup pensé à toi… à nous. Et… je suis perdu.”

Son teint hâlé virant au rouge vif, il posa délicatement ses doigts sur ma poitrine. “Avant que tu dises quoi que ce soit, j’ai quelque chose à te dire.”

“Non, vraiment, je devrais te le dire en premier.”

Dillon insista, “Ne le dis pas jusqu’à ce que j’aie dit ce que j’ai sur le cœur.”

“Putain !”

“Ce n’est rien. Je te le promets,” me rassura Dillon avant de remarquer mon regard posé sur quelque chose derrière lui. “Qu’est-ce qu’il y a ?”

“Je reviens dans une minute et je te promets que nous poursuivrons cette discussion,” dis-je, me détachant à contrecœur de lui.

Traversant la pièce, je me dirigeai vers Armand Clément, le plus grand rival de mon père et l’homme avec qui j’avais conclu un accord. En échange de ma liberté vis-à-vis du monde mafieux, j’avais accepté de lui livrer les activités illégales de mon père.

Pour ma part, je conserverais les entreprises que j’ai créées à partir de rien. De plus, son organisation garantirait une protection à ma famille. J’avais vu ça comme une situation gagnant-gagnant. Il obtenait ce pour quoi lui et mon père s’étaient battus, et moi, je serais libre de profiter de ce que j’avais construit… et de Dillon.

Hil, ma mère, et moi n’aurions plus rien à lui devoir. Nous n’aurions plus jamais à le revoir.

Pourtant, le voilà flanqué de deux de ses sous-fifres et d’une superbe blonde assez jeune pour être sa fille. Réprimant mon envie de l’étrangler, je m’approchai de lui jusqu’à sentir son haleine.

“Que fais-tu ici, Armand ?” lui lancé-je sans préambule.

“Remy, je suis venu rendre hommage,” répondit-il sarcasme à la lèvre.

“Des conneries. Si tu voulais témoigner ton respect, tu n’aurais pas mis les pieds sur le territoire de mon père.”

“Mais ce n’est plus le territoire de ton père. C’est le mien. Tout m’appartient. Grâce à toi.”

“Et notre accord stipulait que tu te retirerais et nous laisserais vivre notre vie.”

“Non,” rectifia Armand avec un sourire narquois. “Notre accord stipulait que je te traiterais comme un membre de la famille. Alors, je suis là… pour la famille.”

Je fixais son visage suffisant, brûlant de l’envie de lui asséner un coup. Je ne le pouvais pas, cependant. Pas ici. Pas maintenant.

“Arrête de tourner autour du pot et dis-moi pourquoi tu es ici, Armand.”

L’homme qui ressemble tant à un scarface, au corps sculpté par l’indulgence, arborait un sourire de serpent.

“C’est ça que j’aime chez toi. Tu vas droit au but. D’accord, voilà. J’ai fait quelques recherches. Il se trouve que les entreprises que je t’ai laissé garder valent un peu plus que ce que j’avais imaginé. Mes comptables parlent de plusieurs milliards.”

“Tu veux dire les entreprises que j’ai créées à partir de rien, sans l’aide de mon père.”

“Non, je parle de celles que tu as construites sur le dos de l’empire de ton père – un empire qui est maintenant à moi.”

“Ce n’est pas comme ça que ça s’est passé. Mon père n’a rien à voir avec mes entreprises.”

“Mais son argent oui. De l’argent trempé du sang de mon peuple, à mes dépens.”

Je serrai les poings, luttant pour garder mon sang-froid. “Armand, je t’ai déjà tout donné. Qu’est-ce que tu veux de plus?” réclamé-je.

Ses yeux scintillaient d’une certaine malice. “En réalité, ce que je veux, c’est te faire une offre. Je ne te demanderai pas la part de tes affaires que beaucoup diraient que je mérite. À la place, je te donnerai une façon de garantir que personne que tu aimes ne souffrira.”

“Et comment ?”

“En unissant nos familles.” Il fit un geste en direction de la jeune femme qui se tenait à côté de lui. “Je veux que tu épouses ma fille, Eris.”

Je le fixais, abasourdi, avant d’éclater de rire. “Tu ne peux pas être sérieux.”

Le visage d’Armand se durcit. “Ce n’est pas une plaisanterie, Remy. Épouse ma fille et nos familles seront liées autrement que par le business. Je ne te fais pas cette proposition à la légère.

“Refuse et cela sera une insulte pour moi.”

Mon regard a balayé d’Armand à la belle femme à ses côtés, puis à Dillon, qui nous observait attentivement de l’autre côté de la pièce. Je savais ce qu’Armand me proposait, mais cela n’avait pas d’importance. Je ne pouvais pas le faire. Je ne le ferais pas.

“Écoute, je comprends ta… proposition, mais je ne peux pas épouser ta fille.”

Ses yeux se sont rétrécis. “Je te conseille de reconsidérer, Remy. Tu ne veux pas m’insulter. Pas sur ce sujet. Si tu le fais, il y aura… des répercussions.”

Entendant sa menace, mon cœur s’est emballé. Évaluant rapidement mes options, j’ai de nouveau fait le tour de la pièce du regard. J’étais dans une situation intenable. Je ne pouvais pas mettre en danger la sécurité de ma famille, pas plus que je ne pouvais exposer Dillon à un danger.

Mais épouser Eris signifierait renoncer à toute chance d’être avec Dillon, l’homme que j’aimais.

Comment pourrais-je faire ça ? Je ne pourrais pas. Mais comment pourrais-je ne pas le faire ?

Les mains potelées d’Armand ont saisi mon biceps, me tirant à l’écart et me ramenant à la réalité. J’étais sur le point de lui dire d’aller au diable et de faire face aux conséquences, quand il a baissé la voix, pour parler d’homme à homme.

“Je vois que tu hésites. Y a-t-il quelqu’un d’autre que tu préférerais ?”

“Dis tout ce que tu as à dire,” j’ai insisté, ne voulant pas parler de mes sentiments pour un autre homme.

“Comme il se fait que nous sommes des hommes. Et les hommes comme nous ne peuvent être muselés. Je ne m’attendrais pas à ce que tu le sois. Tout ce que j’attendrais de toi serait un mariage et un héritier. Au-delà de ça, tu peux faire ta vie comme tu veux. Ne m’insulte pas et je me moque de ce que tu fais.”

J’ai regardé Armand, abasourdi. Me proposait-il de tromper sa fille ?

“C’est une tradition dans ma famille,” a-t-il confirmé, ce qui m’a fait le détester encore plus.

Ma tête tournait, bouleversé par la colère et l’impuissance. Juste lorsque je pensais refuser encore une fois, j’ai jeté un coup d’œil à son garde du corps. L’homme aux épaules larges a remonté sa veste, révélant le canon de son arme. Armand était venu prêt à faire couler du sang. Je ne pouvais pas permettre que cela arrive dans une pièce remplie de gens que j’aimais… et Cali.

Avec l’esprit sur le point de céder à la panique, j’ai serré les dents et lâché, “D’accord.” Les mots avaient à peine quitté ma bouche, que je ne réalisais pas ce que je disais.

“Qu’est-ce que tu as dit ?”

Ma mâchoire s’est contractée, après avoir pris un moment pour réfléchir à la situation. Il m’avait coincé.

“J’épouserai ta fille,” lui ai-je dit, abasourdi par les mots qui sortaient de ma bouche.

Le sourire suffisant d’Armand est revenu. Il s’est écarté de moi, captant l’attention de la pièce.

“Mesdames et messieurs, j’ai beaucoup de respect pour l’homme que nous sommes ici pour célébrer aujourd’hui. Nous avons peut-être eu nos différends, mais l’époque des divergences est révolue.

“Pour cela, j’ai le plaisir d’annoncer une heureuse nouvelle en cette journée autrement triste. Il s’agit des fiançailles de ma fille, Eris, et Remy Lyon, une union qui confèrera la paix et la prospérité à tous. Que notre ancienne rivalité amère se termine ici et que nos grandes familles deviennent une seule et même famille.

“Un applaudissement pour les nouveaux fiancés,” a-t-il exigé avec un grand sourire.

Des applaudissements polis et confus ont rempli la pièce. L’incrédulité se lisait sur les visages de ma famille. C’était surréeliste. Qu’avais-je fait ? La réalité de ma décision ne m’a frappée qu’au moment où un Dillon choqué a croisé mon regard. Sa déception et sa douleur étaient palpables.

L’excitation que j’avais ressentie à l’idée de lui parler avait disparu. À sa place, il y avait un vide profond et douloureux. J’avais renoncé à ma chance d’aimer. Et pour quoi ?

Mais en le fixant, j’ai réalisé qu’après être passé si proche de l’avoir, je ne pouvais pas juste le laisser partir. Même si je ne pouvais pas être avec lui, je devais le garder près de moi. Je savais que je devais lui offrir quelque chose.

“Dillon,” J’ai appelé, alors qu’il se dirigeait vers la porte arrière, l’air sur le point de pleurer. Il s’est arrêté. Je l’ai rattrapé, j’ai enroulé ma main autour de son biceps. Il était si petit. Le tirant vers moi, il refusait de me regarder.

“C’est ça que tu voulais me dire ? Que tu allais te marier avec cette femme ?” a-t-il craché, envahi par la jalousie.

“Non. Ce n’était pas du tout ça.”

“Alors tu n’allais rien dire à ce sujet ?” a-t-il dit en me regardant enfin dans les yeux.

“Ce n’est pas ce que je voulais dire.”

“Quoi alors ?”

Il avait raison. Qu’allais-je lui dire ? Devrais-je lui dire que je venais de vendre mon âme pour la vie de tout le monde ici ? C’était la vérité. Mais même moi, je n’avais pas un tel complexe de martyr.

Non, j’avais eu d’autres options et j’avais fait mon choix. Maintenant, je devais vivre avec. Mais cela ne signifiait pas que je laisserais Dillon partir. Selon Armand, je n’avais même pas à le faire. Cependant, ma proposition de lui demander d’être mon petit ami devrait probablement changer.

“Voudrais-tu envisager de travailler pour moi ? J’aurais besoin de quelqu’un en qui je peux avoir confiance dans mes affaires.”

Il a hésité, son regard fixé sur le mien. Pris au dépourvu, il avait l’air confus.

“Remy, tu sais que je suis encore à l’université, n’est-ce pas ? Il me reste au moins un an avant d’obtenir mon diplôme.”

“Mais, c’est bientôt les vacances d’été, n’est-ce pas ? Et quand tu auras fini tes études, tu auras besoin d’expérience professionnelle. Alors, à cet effet, j’aimerais t’embaucher comme mon…”

“…ton secrétaire ?” interrompit Dillon.

Je le regardais, surpris par son hypothèse modeste. J’avais eu l’idée sur un coup de tête, alors je ne savais pas vraiment ce que j’allais proposer. Mais cela aidait de connaître ses attentes.

“Non,” rétorquai-je. “Mon assistant. Tu m’aideras au quotidien et je pourrai avoir accès à toi chaque fois que j’en aurai besoin.”

“Cela ressemble à un secrétaire pour moi,” insista Dillon.

Je secouais la tête , “Ce n’est pas le cas.”

“Est-ce que je serais assis à un bureau à l’extérieur de ton bureau ?”

La pensée de pouvoir lever les yeux à tout moment et de le voir instantanément me fit bander. “Absolument. Cette partie n’est pas négociable.”

“C’est une secrétaire,” conclut-il, sans laisser transparaître ses sentiments à propos de cette idée.

“Appelle ça comme tu veux. La seule chose qui compte pour moi, c’est : acceptes-tu ?”

 

 

Chapitre 5

Dillon

 

Je m’assis dans le chic café Soho, frottant mes mains moites contre mon jean en attendant Hil. Mon cœur battait à tout rompre, me demandant ce qu’il aurait à dire sur mon acceptation de l’offre d’emploi de Remy. Il avait vu juste lorsqu’il a dit que Remy n’avait pas abandonné le monde de la mafia. Et maintenant, j’y entrais volontairement.

Le café offrait un mélange moderne et vintage avec des murs de brique apparente, des sièges en cuir élégant et une atmosphère chaleureuse et accueillante. Nous y allions souvent quand nous étions enfants. Tant d’après-midi passés ici à siroter du café, à nous imaginer plus adultes que nous ne l’étions, avec le garde du corps de Hil juste à côté.

J’ai vu ce même souvenir dans les yeux de Hil lorsqu’il est entré. Lui offrant un sourire anxieux lorsqu’il a posé son regard sur moi, il a avancé.

“J’ai choisi cet endroit parce que je pensais que ça nous rappellerait des souvenirs,” lui ai-je dit alors qu’il s’asseyait.

Hil regarda autour de lui, prenant connaissance du cadre familier.

“Si ce n’était pas pour toi, je ne saurais rien de New York,” admit-il. “Nous venions ici en prétendant être des adultes. Maintenant, je vis avec mon petit ami et tu es à un an d’obtenir ton diplôme universitaire. C’est étrange.”

“Oui. Etrange,” ai-je dit avec un petit rire, la nostalgie me réchauffant en dépit de mon anxiété.

Prendant une grande respiration, je me suis imprégnée du dernier vestige de notre ancienne dynamique et ai dit, “Hil, Remy m’a proposé un job.”

Son expression est restée impénétrable. “Tu ne devrais pas l’accepter, Dillon,” dit-il fermement.

Mes yeux se sont remplis de larmes. Regardant mon giron, je murmurais, “D’accord.”

Une larme a glissé le long de ma joue, et la main de Hil est venue me réconforter.

“Pourquoi pleures-tu?” m’a-t-il demandé doucement.

Je reniflais, croisant son regard. “Pourquoi penses-tu que je ne suis pas assez bien pour ta famille?”

Hil a soupiré, son regard plein de préoccupations.

“Ce n’est pas cela, Dillon. Pas du tout. Toute ma vie, je me suis senti piégé dans la folie de ma famille. Je ne veux pas que tu te retrouves enfermée avec moi dans cette cellule.” Il fit une pause, songeur. “Tu n’as aucune idée de ce que c’était de grandir dans cette cage dorée où le seul ami que j’avais me prenait en pitié.”

J’ai secoué la tête, réfutant ses mots. “Ce n’est pas ça qui fait que nous sommes amis, Hil. Nous sommes amis parce que je t’aime.” Ma voix a tremblé alors que je continuais, “Et j’en ai marre d’être le projet de charité de votre famille. Je suis reconnaissante. Ne m’en veux pas. Mais je veux être autonome.

“Si j’acceptais l’offre de Remy, peut-être que je pourrais y arriver. Et peut-être que si je gagnais ma vie, je pourrais t’enlever une charge au lieu de toujours dépendre de ta générosité.”

En entendant cela, Hil s’est essuyé les yeux, reniflant.

“Je ne veux pas que tu te mêles de Remy, Dillon. Ce n’est pas que tu n’es pas assez bonne pour notre famille. Je te considère déjà comme une sœur.”

“Alors, je ne comprends pas. Pourquoi ne veux-tu pas que nous soyons ensemble ?”

“C’est parce que j’ai besoin de toi, Dillon. Et je sais que si tu t’impliques avec lui, il va faire quelque chose qui te fera du mal. Une fois que cela arrivera, tu te rendras compte que tu es trop bien pour des gens comme nous, et alors… tu ne voudras plus être mon amie,” admit-il, les larmes commencèrent à couler.

“Je sais que c’est égoïste, mais je ne supporterais pas d’être à nouveau seul, Dillon,” ajouta Hil, la voix tremblante. “Et tu es tout ce que j’ai. Je ne veux pas te perdre.”

J’ai tendu la main pour serrer la sienne. “Hil, rien ne brisera jamais notre amitié. Et tu ne seras plus jamais seul. Non seulement tu as Cali, mais je ne vais nulle part. Je te le promets.”

Elle sourit à travers ses larmes, hochant la tête. “J’ai tellement de chance de vous avoir tous les deux. Mais s’il te plaît, promets-moi que tu ne t’impliqueras pas avec Remy. Je ferai tout. Si tu as besoin de plus d’argent, je peux faire en sorte que la commission des bourses augmente ton allocation.”

Je secouai la tête. “Je ne veux pas ça, Hil. Je veux commencer à gagner mon propre argent. Et je veux accepter l’offre de travail de Remy avec ta bénédiction.”

Hil hésita un instant, puis finalement céda. “D’accord, Dillon. Tu as ma bénédiction. Mais promets-moi une chose – ne tombe pas sous le charme de mon frère.”

Je souris. “Je le promets.”

“Merci,” dit-il en se penchant vers moi pour m’étreindre.

Le tenant dans mes bras, je regardai autour de moi l’endroit où nous avions jadis prétendu être des adultes et me demandai si j’avais fait une promesse que je pourrais tenir.

Une semaine après avoir accepté l’offre de travail de Remy, je franchis le pas de sa élégante maison de Brooklyn pour mon premier jour. Je ne savais pas à quoi m’attendre, mais quand Remy sorti de son bureau pour me saluer, mon pantalon de costume fin ne pouvait pas cacher mon excitation.

Le corps musclé de Remy, qui mesurait 1m89, remplissait sa chemise blanche impeccable comme si elle avait été peinte sur lui. Et avec ses manches retroussées, ses tatouages sur l’avant-bras étaient totalement apparents. J’étais quasiment sans voix, submergé par une vague de désir. C’était comme si j’avais à nouveau 14 ans, avec des érections incontrôlables et tout…

“Dillon, je suis si content de finalement t’avoir…”

“… ici ?” ai-je bégayé.

“Où tu veux,” a-t-il répliqué avec un sourire et suffisamment de sous-entendus pour me mettre à genoux. “Maintenant, le premier point à notre ordre du jour, viens avec moi,” a-t-il dit en adoptant rapidement un ton sérieux.

“Où allons-nous ?” ai-je demandé, ma voix faiblissant à peine quand j’ai eu le temps de déposer mes affaires.

“Nous allons faire une réunion en marchant. Ça sonne professionnel, non ? Oui, nous allons faire une réunion professionnelle en marchant,” a-t-il dit, me guidant à nouveau vers l’extérieur.

“Dois-je prendre des notes ?” ai-je répondu en attrapant mon téléphone et en cherchant un semblant de professionnalisme.

Alors que je le sortais et naviguais vers mon application de notes, il a regardé mon appareil antique et a soupiré.

“Non. Ça ne va pas. La première chose à ton ordre du jour, trouve-toi un nouveau téléphone. Nous dirons que c’est un téléphone d’entreprise, mais il est à toi. Prends celui que tu veux,” a-t-il dit de manière autoritaire.

“D’accord,” ai-je répondu, surpris de sa générosité.

“La prochaine chose à l’ordre du jour, il y a une crêperie japonaise à proximité que je suis impatient que tu découvres,” a déclaré Remy.

“Pour moi d’essayer ?” ai-je demandé, essayant de garder mon calme malgré être à peine capable de voir clairement.

“Oui. J’y ai goûté au Japon, puis encore à Taipei. Quand j’ai découvert une crêperie juste en bas de la rue, je me suis dit, ‘tu sais qui adorerait ça ? Dillon. Dillon adorerait vraiment ça.’ Et te voilà.”

“Tu étais sûr que j’adorerais ça ?” ai-je demandé, submergé par son charme électrisant.

“Et te voilà,” a-t-il répété.

“Et me voilà,” ai-je confirmé, essayant de me concentrer sur autre chose que la manière dont la chemise de Remy adhérait à ses muscles.

En approchant de la crêperie, j’ai remarqué une énorme file d’attente qui serpentait à l’extérieur de la porte. Remy a souri, sortant son téléphone.

“Ils ont une application ?” ai-je observé, haussant un sourcil.

“Ils n’en avaient pas,” a avoué Remy. “Mais ensuite, j’ai essayé une de leurs crêpes, ai acheté l’entreprise et ensuite, je leur ai fait développer une application.”

J’ai rigolé. “Pourtant, il y a toujours une file d’attente.”

“L’application est encore en phase bêta. Je voulais la tester rigoureusement avant de la rendre publique,” a-t-il expliqué d’un air malicieux.

“Donc c’est ton application personnelle pour obtenir des crêpes japonaises dès que tu le souhaites ?” ai-je demandé, mon cœur battant face à l’intensité de son regard.

Remy a souri. “Il faut les regarder la préparer. C’est vraiment cool.”

Alors que nous observions la pâte à crêpe être lissée et retournée sur une plaque chauffante circulaire, j’étais fascinée. Une fois cuite, des tranches de bananes y ont été déposées et enroulées. Garnie de glace et nappée de crème fouettée, la crêpe a ensuite été caramélisée à l’aide d’un chalumeau, comme une crème brûlée. Cela avait l’air incroyable ! Mais rien n’aurait pu me préparer à ma première bouchée.

“Oh mon Dieu !” ai-je exclamé, mes yeux luttant pour ne pas sortir de leurs orbites.

“N’est-ce pas ? Le meilleur million que j’aie jamais dépensé,” a dit Remy avec un sourire satisfait.

J’ai toussé, en entendant le prix. Puis j’ai pris une autre bouchée.

“Oui, probablement,” ai-je convenu en dévorant.

Assise face à face, à une table pour deux personnes, avec l’homme dont j’étais amoureuse toute ma vie, en dégustant le dessert le plus incroyable que j’aie jamais mangé, j’étais au paradis. Je ne voulais pas que ce moment se termine. Quand il s’est finalement arrêté et que je me suis mise à observer les fossettes de ses yeux, j’ai abordé l’évidence.

“Alors, je suis ici. Tu m’as. Tu peux faire de moi ce que tu veux. Quel va être mon travail ? Et si tu dis testeur d’applications de crêpes japonaises, sache que je vais tester la crème brûlée de cette chose.”

Remy a ri. “Si c’est ton rêve, vas-y. Personnellement, tant que tu te présentes chaque jour en étant magnifique, je me fiche de ce que tu fais. Et, soit dit en passant, tu fais un excellent travail jusqu’à présent.”

J’ai roulé des yeux de manière espiègle, cachant que mon coeur battait toujours à tout rompre. Mais finalement, quand j’ai pu reprendre mes esprits, nous nous sommes levés et sommes retournés au bureau.

“Alors, en quoi consiste réellement ton travail ?” ai-je demandé alors que je reprenais progressivement mes esprits.

“Pendant la dernière récession, beaucoup d’entreprises étaient à court de liquidités. J’ai fourni le capital qui leur permettait de faire face à leurs dépenses en échange d’une participation dans l’entreprise et des taux d’intérêt généreux.”

“Attends, tu es un usurier ?” ai-je lâché.

Remy a éclaté de rire. “Quand on est riche, on appelle ça être un investisseur de série D.”

Nous avons approché la porte du bureau de la maison de ville et sommes entrés. “Est-ce que le ‘D’ signifie ‘dick’ ? Parce que c’est ce que sont les usuriers,” ai-je plaisanté.

“Officiellement, non. Mais soyons clairs. Parfois, certaines personnes cherchent juste un petit dick,” a répliqué Remy, un sourire en coin.

J’ai rougi. “Je ne sais rien de tout cela.”

“Tu connais mieux les gros dicks ? Je n’aurais jamais deviné ça de toi. Mais sois assuré, Mme Harris, mon entreprise peut aider.”

Sachant que je devenais rouge vif, j’ai subtilement tiré sur le bas de ma jupe en me demandant combien étaient visibles. Mais en entendant quelqu’un toussoter, nous avons tout les deux levé les yeux. Voyant qui se tenait devant nous, j’ai gelé de panique. 

 

 

Chapitre 6

Remy

 

Voir Eris Clément dans la salle d’attente de mon bureau m’a arraché au fantasme que je m’étais brièvement permis et m’a ramené à la réalité. La princesse choyée d’Armand était assise, posée sur mon chaise Le Corbusier, avec ses boucles blondes parfaitement modelées et ses yeux bleus glacés qui exprimaient clairement son dédain pour tout ce qui se mettait en travers de son chemin.

Instinctivement, je me suis tourné vers Dillon à côté de moi. Il était visiblement déconcerté. Je détestais l’effet qu’elle avait sur lui.

“Qu’est-ce que tu fais ici ?” ai-je demandé, agacé.

Eris lança un sourire coquet. “Une future mariée ne peut-elle pas rendre visite à son futur mari au travail?” demanda-t-elle, me faisant frissonner. Alors que je serrais les dents, elle ajouta : “Je t’ai apporté un cadeau de fiançailles, idiot.”

“Quoi?” demandais-je, déconcerté par son geste. Que faisait-elle ?

“Les choses entre nous n’ont peut-être pas commencé comme nous l’aurions voulu, mais nous pouvons toujours en tirer le meilleur, n’est-ce pas?” Elle fit un geste en direction d’une petite boîte sur la table. “Ouvre-la.”

J’ai à nouveau hésité, cherchant la réaction de Dillon. Il était aussi perdu que moi. Me tournant vers la petite boîte bleu clair avec un ruban blanc, je l’ai ramassée et l’ai fixée.

“Ce n’est pas une bombe, Remy. Je suis là, avec toi”, dit-elle avec sarcasme.

Voulant en finir avec cet échange, je retirai le ruban et soulevai le couvercle. À l’intérieur se trouvait une montre qui me coupa le souffle.

“Comment savais-tu que je collectionne les montres?” bégayai-je, levant les yeux vers Eris.

“Remy, tu es un homme de classe et de goût. Bien sûr, tu collectionnes les montres,” répondit-elle avec un sourire satisfait.

Dillon s’approcha, la curiosité l’emportant. “Qu’est-ce que c’est?”

“C’est une Richard Mille RM 56-02 Tourbillon Sapphire. C’est une montre très rare,” dis-je en essayant de me souvenir de la dernière fois que j’en avais vu une en personne.

Dillon se pencha pour un regard plus proche. “On peut voir à travers. On dirait que les pièces qui tiennent les aiguilles flottent entre deux verres. C’est incroyable,” avoua-t-il.

Je le regardais, puis me tournais vers Eris. “C’est à deux millions de dollars incroyable,” dis-je, peinant à trouver les mots justes. “Je ne peux pas accepter cela. C’est trop.”

Eris croisa les bras. “Je serai ta femme, Remy. Rien n’est trop pour mon futur mari.”

Voyant l’expression ébranlée de Dillon, je repris mes esprits. “Oui, j’ai essayé d’en trouver une comme ça,” dis-je sans fioritures.

Les yeux d’Eris brillèrent alors qu’elle demandait : “Puis-je te la mettre?”

Luttant contre l’envie de lui refuser, je cédai alors qu’elle glissait la montre sur mon poignet. Toujours submergé par ce que je voyais, je dis: “Eris, je ne sais pas comment te remercier.”

“Moi je sais,” répondit-elle avec un sourire sinistre. “Ne l’enlève jamais.”

En plaisantant, je répondis : “Je ne suis pas sûr que je le voudrais.”

“Et vire-le,” poursuivit Eris, désignant Dillon du menton.

“Quoi?” demandais-je, encore pris par surprise.

“Je pense que tu m’as entendue,” dit-elle avec suffisance.

“Je ne peux pas faire ça,” déclarai-je, jetant un coup d’œil à Dillon, qui semblait abasourdi.

Eris éclata de rire. “Pourquoi pas? Les secrétaires sont légion, non? Et c’est un moyen si facile de faire plaisir à ta future épouse.”