Kendall
Quantas vezes você colocou algo na boca e pensou: ‘Isso não tem bom gosto. Eu deveria engolir?’ E então você engole e se arrepende. Mas segundos depois, você esquece o quanto odiou e coloca mais na boca?
Bem, era eu ontem à noite e estou pagando o preço esta manhã. Como alguém pode beber uísque? Tem gosto de terra e parece que estou engolindo lava. Eu deveria ter apenas mantido na boca e cuspir quando ninguém estivesse olhando. Ninguém realmente se importa se você engole, certo? Eles só se importam que você esteja lá fazendo o esforço.
Bem, chega para mim. Eu sei que é um clichê as pessoas acordarem com ressaca e jurarem que nunca mais vão beber. Mas, eu realmente não vou. Eu nunca mais vou beber. Nem vinho, nem uísque, nem sequer uma cidra. Acabei com a bebida. E enquanto estou nisso, preciso reconsiderar minha relação com barulhos altos e o sol.
“Você pode parar com isso, por favor?” Eu disse ao meu colega de quarto Cory antes de gemer e me virar me sentindo terrível.
“Eu estava vestindo minhas calças”, Cory respondeu confuso.
“E você pode fazer isso em silêncio?”
“De quantas maneiras existem para vestir as calças?”
Eu gemi. “Não estou me sentindo bem.”
“Você quer que eu pegue um copo de água ou algo assim? Eu vou sair para tomar café. Quer que eu traga um bagel para você?”
Eu pensei em um bagel com cream cheese e salmão e quase vomitei. O que Cory estava tentando fazer, me matar? Nosso quarto na república não era muito grande, ele estava tentando ficar com tudo para si mesmo? Eu gemi em resposta e me enrolei em uma bola.
Cory ficou calado por um momento e depois sentou-se na beirada da minha cama e passou os dedos pelos meus cabelos, arranhando meu couro cabeludo. Isso era tão bom que quase me fez esquecer que ele tinha uma namorada.
Além da maneira como ele punha as calças com barulho, ele era um cara muito doce. Ele era o tipo de cara com quem eu gostaria de sair se todo gay não me visse como excêntrico, assexuado, ou um irmão.
“Posso imaginar que você se divertiu muito ontem à noite?”
“Não me lembro”, admiti.
“Você desmaiou?”
“Sim”, eu disse, enterrando o rosto no travesseiro.
“Uau, isso é difícil”, ele disse, esfregando minha cabeça um pouco mais forte.
O homem tinha mãos mágicas. Se eu fosse um cachorro, minha perna estaria tremendo agora. Namorada ou não, se ele quisesse se enfiar na cama e me abraçar, eu não teria objeções.
Ele não faria isso, entretanto. Porque, além de ser irritantemente hetero, ele era o cara mais puro que eu conhecia. Não importa quão inocente, ele provavelmente consideraria isso como traição. O homem era apenas um bom cara. Provavelmente passarei o resto da minha vida procurando por um gay como ele.
“Posso te fazer uma pergunta?” Cory perguntou sério.
“Se eu vou me casar com você? Se você vai continuar acariciando minha cabeça desse jeito, a resposta é sim.”
Cory riu. “Vou guardar isso em mente, mas essa não é a pergunta.”
“Oooooh”, gemi desapontado.
“Estou me perguntando por que você tem um pedaço de papel preso à sua camiseta.”
“O quê?”
Cory moveu seus dedos mágicos do meu couro cabeludo e puxou algo pendurado na minha camiseta. Era a que eu estava usando quando saí na noite anterior. E até o momento em que minhas memórias apagaram, o papel preso não estava lá.
Eu me virei para dar uma olhada melhor. Inclinando-o para cima, vi algumas palavras.
“Está escrito de cabeça para baixo”, eu disse a ele enquanto os restos do uísque mexiam no meu cérebro.
Cory riu de novo. “Deixe-me pegar isso para você.”
Ele soltou o alfinete e encarou o bilhete. “Lagoa Willow @ 14h. O que isso significa?”
O que isso significava? Eu conhecia a Lagoa Willow. Era o meu lugar favorito no campus. Era para onde eu ia quando precisava de um momento para pensar. Mas e o “@ 14h”?
Eu estava me virando para perguntar ao Cory se ele tinha lido corretamente quando uma imagem de repente piscou na minha mente. Era de um rapaz de tamanho e forma indistinguíveis e ele se inclinava para mim.
“Oh meu Deus! Eu beijei um rapaz!” Eu disse, sentando direito.
Aparentemente, foi um pouco rápido demais, porque vieram com isso todas as coisas que eu tinha consumido na noite anterior. Se nosso dormitório não fosse tão perto do banheiro, eu nunca teria conseguido. Mas quando voltei do trono de porcelana, me senti como um tigre na caça. Isso durou cerca de 30 segundos antes de me lembrar que o sol era o diabo e eu tive que me esconder de novo sob os lençóis.
Eu não era exatamente um daqueles gays populares que tinham um cara diferente na cama todos os fins de semana. Eu adoraria explicar isso dizendo que estava me guardando para o casamento, mas não era isso. Os caras simplesmente não estavam interessados em mim.
No ensino médio, eu poderia culpar por ser o único rapaz assumido lá. Mas, por que era igual na faculdade? A Universidade de East Tennessee até tinha um clube LGBTQIA+. Eu era membro dele nos meus primeiros dois anos aqui. Como durante esse tempo ninguém me pediu para sair, decidi dar um tempo neste ano.
O que um garoto tem que fazer para conseguir um beijo? Aparentemente, é ficar bêbado a ponto de não se lembrar do que sentiu ou com quem foi. Ótimo!
“Você está bem?” Meu colega de quarto perguntou, olhando para mim preocupado.
Ele iria fazer de algum sortudo um ótimo marido um dia.
“Acho que beijei um garoto.”
“Eu ouvi. Quem?”
“Eu não sei.”
“Como você não pode saber?”
“Porque, ao contrário de você, alguns de nós tomam decisões ruins e fazem coisas com estranhos completos de quem não se lembram”, expliquei.
“Às vezes, também tomo decisões ruins.”
“Claro que sim, Senhor-praticamente-casado-desde-os-dezessete. Você provavelmente nem sabe o que é uma decisão ruim.”
“Eu não sou perfeito.”
“Ah, claro.”
“Seja lá o que for. Então, você acha que o cara com quem você beijou é o mesmo que escreveu isso?”
Eu me levantei. “Acho que sim, agora.”
“Então, isso é como um convite?”
“Para se encontrar às 14h no meu lugar favorito?”
“Sim”, disse Cory com crescente empolgação. “Isso é meio romântico.”
“É, não é?”
“Você se lembra de algo sobre o cara?” Ele disse com mais interesse do que qualquer homem hetero deveria ter.
Procurei na minha memória. “Tudo o que consigo lembrar é de alguém se inclinando para mim. Só isso.”
“E sobre o ângulo? Inclinando-se para a frente? Curvando-se?”
“Ele estava se curvando. E ele era grande. Lembro-me disso.”
“Grande como realmente grande. Ou apenas maior que você.”
“Ei, nós temos o mesmo tamanho”, lembrei a Cory.
“Eu não estava fazendo um julgamento. Estava tentando estabelecer uma referência.”
“Acho que ele era grande. Tipo, acho que me lembro dos dele terem mãos grandes.”
“Mãos grandes”, disse Cory de maneira sugestiva.
“O quê?” Eu disse corando.
“Só estou dizendo.”
Cory sorriu. Além de tudo o que é ótimo nele, ele também era o melhor amigo gay quando eu precisava que ele fosse. Eu sabia que não significava nada e que ele estava sendo solidário. Mas, permitia que minhas fantasias corressem soltas de vez em quando.
“Certo, Innuendo, controle-se. Não sabemos nada sobre ele. Pelo que sabemos, ele pode ser grande porque era uma estátua com a qual eu tinha comportamentos inadequados na minha embriaguez.”
“Mas uma estátua escreveria um bilhete para você te encontrar no Willow Pond às 2?”
Pensei sobre isso. Cory estava certo. Quem escreveu a nota era humano. O cara que eu beijei era de carne e osso. Isso significa que eu tinha conhecido alguém que gostava de mim e eu dele? Os milagres são reais?
“Kelly e eu vamos fazer uma caminhada, então tenho que ir buscar o café da manhã. Mas você vai encontrá-lo, certo?”
“Você quer dizer o estranho que pode estar arranjando o lugar para me assassinar?”
“Não, me refiro ao cara que te beijou sob as estrelas e deixou um rastro para você encontrá-lo de novo.”
Você vê o que quero dizer sobre Cory ser bom demais para ser hétero?
Cory se levantou e pegou suas chaves e carteira.
“Kendall, pelo tanto que ouvi você se queixar sobre não ter ninguém, não há como você não ir. Esse pode ser o cara com quem você passa o resto da sua vida.”
“Sim, porque ele me mata e joga meu corpo no lago.”
Cory riu. “Okay. Faça o que precisar. Mas se eu voltar hoje à noite e você não tiver conhecido esse cara. Vou ficar muito desapontado com você.”
“Sim, Pai.”
“Bom garoto, filho”, disse ele antes de se ajoelhar na minha cama e beijar meus cabelos.
Ugh! O que eu disse sobre o Cory ser perfeito? Não há como a namorada dele saber o quão incrível ele é.
Chega do cara indo encontrar a namorada e que eu nunca terei. Era hora de pensar sobre quem quer que seja que tenha pregado a nota em mim com um alfinete de segurança. Tive que admitir que era pelo menos um pouco romântico.
Ele percebeu que eu não me lembraria da noite e queria garantir que nos veríamos de novo? Tinha que ser isso, certo? Não que ele não quisesse colocar o número dele no meu celular para a polícia encontrar? Ou, talvez fossem as duas coisas.
Sentindo lentamente minha força voltar, procurei meu celular no bolso. Quando não o encontrei, procurei na minha mesa de cabeceira. Também não estava lá. Eu estava tão bêbado que perdi meu celular?
Merda! Ele custava $800 e eu ainda estou pagando por ele. Eu nunca mais vou beber. É uma coisa boa que, além dos meus pais, a única outra pessoa nele era o cara com quem moro. Graças a Deus por ser impopular.
Precisando comer algo, eventualmente fui até o refeitório e enchi minha bandeja. Eu não sabia o que iria segurar, então peguei um pouco de tudo. Olhando para cima, um cara que reconheci da aula me viu e fez sinal para eu me juntar ao grupo dele. Neguei com a cabeça sabendo que não conseguiria manter uma conversa no meu estado.
Além disso, quis ver o que eu podia lembrar antes das 14h. Se eu não soubesse como ele é, como iria encontrá-lo quando chegasse lá? Como eu sabia que ele não estava me olhando agora?
Olhei para cima e explorei o ambiente. Havia muitas pessoas. A maioria delas estava envolvida em conversas ou olhava para o prato. O único que não estava, estava olhando para mim. Depois de um momento de contato visual, ele veio até mim.
“Ei Kendall, você recebeu meu texto sobre o grupo de estudos? Quer se juntar?” Ele perguntou timidamente.
Eu o reconhecia. Era o cara da aula de psicologia que sempre ficava me olhando. Eu não conseguia entender o que havia com ele. Sempre havia algo no meu rosto ou ele apenas olhava para o cara atrás de mim?
“Acho que perdi meu celular”, disse antes de limpar minha boca reflexivamente.
“Sério? Que chato!”
“Diga-me sobre isso.”
“Você precisa do meu número novamente?”
“Não tenho onde guardá-lo.”
“Certo”, disse ele parecendo desapontado. “De qualquer forma, estamos nos encontrando na quinta-feira no Commons. Seria ótimo se você pudesse vir.”
“Acho que tenho algo para fazer na quinta-feira, mas talvez”, respondi, pois não queria ir.
“Oh, tudo bem. Só me avise.”
Ele sorriu e voltou para sua mesa. Eu tinha que me perguntar sobre ele. O cara estava sempre me convidando para participar de uma coisa ou de outra. Quantos eventos sociais ele organizava?
Terminando minhas panquecas, senti-me humano o suficiente para voltar ao meu quarto e preparar-me para o dia. Domingo era um dia tranquilo no dormitório. A maioria das pessoas geralmente estava se recuperando dos efeitos da noite de sábado.
Tomando um banho, não pude deixar de imaginar quem foi que tinha fixado o bilhete na minha camiseta. E se Cory estivesse certo e fosse o amor da minha vida? As chances de ser ele eram baixas, mas isso não significava que não pudesse acontecer.
O pensamento disso me fazia vibrar de excitação. Como seria se aninhar nos braços de um cara e adormecer? Como seria ter um namorado ou fazer sexo? Eu não sabia nada sobre essas coisas.
Tudo que eu sabia era que, não importava quem fosse esse cara, eu faria tudo o que pudesse para não estragar isso. Eu estava cansado de estar sozinho. Eu queria saber como era o amor.
Com a hora do nosso encontro se aproximando e as borboletas voando no meu estômago, encontrei a camiseta mais bonita que tinha e combinei-a com uma calça da mesma cor preta. Enrolando uma pulseira de couro cravejada no meu pulso, fiquei diante do espelho e observei.
Com certeza este cara ficaria desapontado ao me ver na luz do dia, mas era o melhor que eu podia fazer. Ajeitando meus cachos rebeldes na minha testa, eles voltaram a cair. Sim, isso era o melhor que ia ficar para mim. Teria que ser suficiente.
Incapaz de adiar mais, saí do meu quarto e fui para o Lago Willow. Eu estava tão nervoso que mal conseguia respirar. O que aconteceria se eu não conseguisse reconhecê-lo? E se ele me visse, percebesse que tinha cometido um grande erro e depois me deixasse ali esperando?
A ideia quase foi suficiente para me fazer voltar, mas não o fiz. Eu continuei passo a passo até o lago aparecer à vista. O lugar estava praticamente vazio. O único ali era um cara parado na margem olhando para os patos.
Seria ele? Não podia ser. Eu só conseguia ver as costas dele, mas por elas, pude perceber que ele estava num nível muito acima do meu. Imagine ombros largos o suficiente para carregar o mundo e braços fortes o suficiente para esmagá-lo nas mãos.
Seus cabelos dourados cintilavam à medida que o reflexo do lago batia neles. A visão dele ameaçava tirar meu fôlego. Quando ele se virou e nossos olhos se encontraram, aconteceu. Era ele, o cara da noite passada. Eu teria reconhecido ele em qualquer lugar.
Todas as minhas memórias voltaram. Bêbado, eu tinha me aproximado dele na festa e tinha dito que ele era o cara mais lindo que eu já tinha visto. Eu esperava que ele me desse um soco ou algo assim. Ao invés disso, ele perguntou meu nome e conversamos o resto da noite.
Na maioria das vezes eu continuava dizendo a ele como ele era lindo e tentava beijá-lo enquanto ele me afastava e ficava corado. Caramba, eu tinha esquecido disso. Eu tinha feito um papelão.
Ele só me beijou porque eu não o deixava em paz até ele fazer isso. Mas então ele escreveu algo num papel e me disse que era para o dia seguinte e que se eu ainda estivesse interessado então, eu deveria encontrá-lo aqui.
Acho que ele agiu da forma como agiu para ser um cavalheiro. Ele deve ter visto o quanto eu estava bêbado e não queria se aproveitar de mim. Mas como alguém pode ser tão atraente e atencioso? Claramente tinha algo errado com ele.
“Kendall! Você veio”, ele disse com um sorriso através de um sotaque do Tennessee rural.
Meu Deus, ele se lembrava do meu nome. Qual era o dele?
“Claro”, eu disse dando um passo até ficar a uma distância de um braço dele. “Como eu não poderia…”
“Você não lembra meu nome, não é?” Ele brincou.
“Lembro. É um…”
Meus pensamentos despencaram.
“Tudo bem. Você estava meio bêbado ontem à noite. Estou só feliz que você veio.”
“A nota ajudou. Estava pregada em mim.”
Ele riu. “É, eu não queria que você perdesse… como o seu celular.”
“Então, eu perdi meu celular.”
“Foi o que você me disse.”
“Droga! Eu estava meio esperando que você tivesse ele.”
“Por que eu teria ele?”, ele perguntou, ainda sorrindo.
“Eu estava só esperando. Então, você vai me fazer perguntar seu nome?”
“Ah. É Nero.”
“Kendall.”
“Lembro.”
“Certo. Eu tenho que ser honesto. Não me lembro de muita coisa da noite passada. As únicas coisas que lembro vieram para mim cerca de 60 segundos atrás. Desculpa.”
“Sem problemas. O que você quer saber? Eu me lembro de tudo.”
Pensei por um segundo. “Hum, a gente se beijou?”
Nero riu. “Sim, a gente se beijou.”
“Foi bom?”
“Foi para mim.”
“E eu estava te beijando, então provavelmente foi bom para mim também.’
Nero ficou corado.
“O que você me contou sobre si mesmo que eu posso ter esquecido?”
“Acho que não te contei quase nada.”
“Por quê?”
“Você não perguntou. Mas eu perguntei muito sobre você. Sei que você é de Nashville.”
“Nascido e criado”, eu confirmei.
“Sei que você é do terceiro ano.”
“Verdade.”
“E, eu sei que você é o cara mais lindo que eu já vi. Mas, você não precisava me dizer isso.”
Minhas bochechas arderam ao ouvir suas palavras. Claramente não era verdade, mas ouvi-lo dizer isso enviou um pulso através de mim que se instalou no meu sexo me deixando excitado.
“Você é muito gato também”, eu disse a ele sabendo que estava vermelho como um tomate.
“Obrigado!”
“Já que conhece tanto sobre mim, acho que eu deveria perguntar sobre você.”
“Ok. Fala.”
“De onde você é?”
“É uma cidade pequena a cerca de duas horas daqui.”
“E que ano você está cursando?”
“Estou no primeiro ano. Tirei uns anos de folga depois do ensino médio.”
“Qual é a sua graduação?”
“No momento? Futebol”, ele disse com um riso.
“Futebol?” Eu disse, sentindo o ar se esvair de nossa bolha.
“Sim. Estou aqui graças a uma bolsa de estudos. Então, no momento eu estou respirando e comendo isso.”
Eu olhei para Nero sem ouvir mais nada depois que ele disse “futebol.” Uma dor se espalhou até o fundo do meu estômago até eu ser forçado a interrompê-lo.
“Não! Me desculpe, não. Eu não posso fazer isso. Futebol? Inferno, não!” Eu disse, me afastando e apontando meu dedo. Eu olhei para ele novamente enquanto o choque se espalhava por seu belo rosto. Por que ele tinha que ser jogador de futebol?
“Puuta que pariu!” Eu gritei de pura frustração antes de sair tempestuosamente sem olhar para trás.
Nero
O que acabou de acontecer? Um minuto eu estou conversando com o cara que eu conheci na noite anterior. As coisas estavam indo bem. Eu estava sentindo que ele poderia ser alguém especial. Então, do nada, ele gritou comigo e me mandou para o inferno.
“Que merda acaba de acontecer?” Eu gritei para Kendall enquanto ele se afastava.
Ele não se virou nem respondeu. Parte de mim queria persegui-lo e obrigá-lo a me dizer, mas eu não iria fazer isso. Teria algo a ver com o fato de eu jogar futebol? Como? Por quê?
Futebol sempre tinha sido o que todos gostavam em mim. Até as pessoas que me odiavam me amavam quando eu pisava no campo. Inferno, até minha mãe me amava quando eu pisava no campo.
Por tantos anos ela tinha estado ausente da minha vida. Não porque ela me abandonou como meu pai. Mas porque ela desapareceu em seu próprio mundo. E a única vez que ela iria se juntar a este, seria torcendo por mim sob as luzes da noite de sexta-feira.
Futebol tinha sido como eu, e meu irmão recentemente descoberto, Cage, nos ligamos. Futebol é o que está pagando pela minha fuga da pequena cidade em que cresci. Futebol me deu tudo de bom na minha vida.
Mas, o primeiro cara por quem eu já admiti ter gostado, o primeiro cara que fez meu coração escorregar só de olhar para ele, me odeia por ter alguma relação com isso? Por que eu não posso ter uma pequena folga?
Parado onde Kendall me deixou, meus pensamentos giraram. Não era apenas o fato de Kendall ter me rejeitado. Era tudo o mais que estava acontecendo na minha vida. Vindo de Snow Tip Falls, a vida na cidade grande era difícil. Havia tanta pressão. Precisava de tudo em mim para se destacar no campo. Acordar mais cedo que todo mundo para fazer sprints suicidas até vomitar, era apenas o começo.
A noite passada tinha sido a primeira noite em que eu me senti bem com as coisas. Conhecer Kendall e ele ser tão direto me fez pensar que eu poderia talvez ser eu mesmo também. Eu fui o mais gentil e considerado possível com ele. Eu realmente não queria estragar as coisas. Ele era minha chance de ser quem eu realmente era pela primeira vez na minha vida. E tudo isso acabou com ele apontando o dedo para mim e gritando “inferno, não”.
Isso doeu. Rasgou minhas entranhas. Comecei a andar para que minha cabeça não explodisse.
Saindo do lago, segui para a rua. Era aquela que cortava o campus. Mas em vez de ir para o meu apertado dormitório, corri na direção oposta. Precisava me afastar. Precisava respirar.
Minha corrida rapidamente se transformou em uma corrida. Enquanto eu corria, minha mente girava. Pensamentos de Kendall passaram para os últimos vinte e um anos da minha vida. Eu tinha que lutar por tudo. Ninguém me dava nada. Nem mesmo minha mãe.
Enquanto ela estava catatônica, eu fui trabalhar. Alguém tinha que garantir que tivéssemos um lugar para dormir e comida para comer. Aos 14 anos, a única pessoa em quem eu podia confiar era eu mesmo.
Na maioria das vezes usava roupas que eram um tamanho pequeno demais para mim. Eu não podia pagar nada mais. E quando o primeiro garoto da escola apontou isso, eu chutei a bunda dele por mencioná-lo. Depois disso, ninguém mais zombou de mim por causa disso.
Eu fui de fazer recados que poderiam ter me matado aos catorze, para apostar em mim mesmo em clubes de luta aos 20. Eu sempre fiz o que fosse necessário para sobreviver.
Se Cage não tivesse me encontrado e me contado que éramos irmãos, eu provavelmente ainda estaria fazendo isso. Em vez disso, ele me apresentou o treinador de futebol da faculdade dele, arranjou a minha bolsa de estudos, e me resgatou daquele mundo.
No entanto, mesmo com tudo o que eu consegui, o cara por quem eu me apaixonei ainda acha que eu sou difícil demais para amar. Isso tinha que ser por que minha mãe escolheu se ausentar em seu próprio mundo e por que eu cresci sem um pai. Eu era difícil demais para amar. Eu era um ninguém sem valor e isso era tudo que eu sempre seria.
Pensando nisso, tudo se tornou demais. Minha cabeça latejava e uma dolorosa agonia rasgava por mim. Eu senti que ia explodir. Precisava liberar isso. Então, o fiz da única maneira que sabia como, travei meus olhos no próximo carro estacionado à minha frente e deixei ir.
Chutando a porta com toda a minha força, o metal se dobrou com o impacto. Não era suficiente. Eu precisava ouvir um estrondo. Então, fazendo um punho, eu bati na janela do passageiro. Ela não cedeu, então acertei com mais força. Eventualmente, o vidro explodiu em mil pedaços.
Por mais alto que fosse, ainda não era suficiente. Ao chutar a porta traseira, amassei-a. Estava prestes a subir no capô e pisar no para-brisa quando algo me parou. Foi uma sirene. Ela me acordou como se eu estivesse perdido num pesadelo ruim.
Ao clarear a minha mente, olhei para o que tinha feito. Eu havia demolido o carro. Isso era ruim. Eu havia perdido o controle de mim mesmo e este era o resultado.
“Deite-se no chão!”, alguém gritou atrás de mim. “Eu disse, deite-se no chão.”
Eu tinha apenas arruinado tudo. Estava prestes a perder minha bolsa de estudos e minha única chance na vida. Se eu fosse mais inteligente, talvez teria fugido. Mas não tinha forças para isso.
Eu tinha feito isso. Eu tinha sido o único a estragar tudo de bom que estava acontecendo na minha vida, ninguém mais. E eu não iria lutar contra a minha auto-destruição.
Por não me ajoelhar rápido o suficiente, alguém me empurrou por trás. Caí, aterrizando no vidro quebrado. Antes que eu conseguisse levantar, alguém estava puxando meus pulsos juntos e colocando algemas. Eram apertadas o suficiente para cortar minha pele.
“Você tem o direito de permanecer em silêncio,” ele começou.
Não precisei ouvir o resto. Já era familiar. Eu estava indo para a cadeia. Como não poderia pagar pela fiança, eles iam me prender por dois a três dias até eu comparecer perante o juiz.
Depois disso eu seria sentenciado. E diferente de quando eu era menor de idade, este crime iria me acompanhar pelo resto da minha vida. Eu tinha feito isso comigo. E para ser honesto, eu sempre soube que era uma questão de tempo até eu estragar tudo.
Segui as instruções dos policiais sem resistência. No banco de trás do carro da polícia, deixei minha mente divagar. Pensei em todas as coisas que me levaram até aqui. Pensei em Kendall. De todos os meus arrependimentos, o fato de eu tê-lo chateado tanto estava no topo da lista.
A verdade era que a festa de ontem à noite não foi a primeira vez que eu o vi. Foi no dia da formatura de Cage. Nossos olhares se cruzaram enquanto ele observava a cerimônia debaixo de uma árvore. Achei que ele era o cara mais lindo que já vi.
Ele não era um cara grande, mas vestido de preto, ele tinha um certo ar rebelde. Seus cabelos castanho desgrenhados destacavam seus traços angulares. E completando sua aparência de “eu não dou a mínima” com óculos de armação redonda delicados, ele me mostrou que havia mais nele do que ele deixava transparecer.
Havia mais em mim do que eu deixava transparecer. Eu era o bad boy que organizava clubes de luta por dinheiro. Estava pronto para derrubar alguém à primeira provocação. Mas, eu gostava de caras. Tudo o que eu sempre quis foi que um cara me abraçasse e dissesse que tudo ficaria bem.
Quando vi Kendall ali, desesperadamente quis fazer isso por ele. Talvez ninguém faria isso por mim, mas eu poderia ser o salvador dele. Eu queria protegê-lo. Eu queria dar ao Kendall o amor que eu nunca poderia ter. Mas no momento em que me deram uma chance, eu estraguei tudo por ser quem eu sou.
Na delegacia, respondi a todas as perguntas deles e fui conduzido à minha cela. Havia outras duas pessoas ali. Uma parecia estar bêbada e a outra… bem, parecia comigo, um bad boy cujo tempo havia acabado.
Não estava com vontade de conversar e eles também não. Esta não era a minha primeira vez na cadeia, então sabendo que ia ficar ali por um tempo, me acomodei. Foi uma surpresa quando um policial apareceu do outro lado das grades e disse o meu nome.
“Nero Roman?”
“Sou eu.”
“Você pagou a fiança. Vamos.”
Levantei-me na certeza de que ele tinha cometido um erro. Mas se eles fossem me liberar por conta de um erro de arquivo, eu estava bem com isso. Voltando para o mar de mesas, olhei em volta e vi alguém que não esperava. Quin era o namorado do meu irmão e parecia bastante assustado.
Considerando que os pais de Quin tinham mais dinheiro que Deus e ele cresceu passando férias em lugares como Bahamas, não era de se estranhar que estar numa delegacia o fizesse parecer que estava prestes a se urinar. A única questão era o que ele estava fazendo ali. Eu nem usei minha única ligação. Não conseguia pensar em ninguém que pudesse me ajudar.
Quando cheguei perto o suficiente, Quin jogou-se nos meus braços. Seu abraço era genuíno e forte.
“Jesus, Nero, o que aconteceu? O que você está fazendo aqui? E por que não me ligou?”
Eu estava prestes a responder quando outra pessoa que eu conhecia entrou pela porta. Titus era meu colega de quarto e um cara que eu conhecia da minha cidade natal. Ele se aproximou e também me abraçou.
“O que está acontecendo, cara? E por que tivemos que saber que você estava aqui por algum cara da segurança do campus?”
“Não é nada”, disse a eles. “Só causei um pequeno estrago num carro.”
“Um pequeno estrago?” Quin perguntou se afastando. “Eles disseram que você quebrou uma janela e um par de portas?”
“Como eu disse, um pequeno estrago,” disse com um vestígio de sorriso.
“Por quê?” Quin implorou, seu rosto fofamente nerd se contraindo.
Pensei em Kendall e como ele tinha me mandado para o inferno.
“Eu não quero falar sobre isso. Vocês têm uma carona para sair daqui?”
“Sim, eu estou dirigindo”, Titus me disse passando dedos pelo seu desgrenhado cabelo cor café.
“Estou estacionado lá fora. Vamos.”
Os três de nós seguimos para o caminhão de Titus e dirigimos de volta para o campus em silêncio.
“Pra onde estou indo?” Titus perguntou quando viramos na Rua do Campus. “Vou deixar todos ou estamos indo para a casa de Quin para o nosso jantar habitual de domingo?”
Eu estava prestes a pedir a ele para me levar para o nosso dormitório quando Quin me interrompeu.
“A minha casa. Cage está vindo e vai querer ouvir tudo isso. Pode ser muito bem durante a comida.”
“Você não contou para o Cage, contou?” Eu perguntei a Quin, sentindo uma dor no meu peito por isso.
“Ele foi a primeira pessoa que eu liguei depois que o Titus me contou.”
Eu olhei para Titus irritado.
“Olha, a segurança do campus me disse que você havia destruído um dos carros deles e estava na cadeia. Quem mais eu deveria ter ligado? Ele era o único que saberia como conseguir um advogado para você.”
“Você chamou um advogado?” Eu perguntei a Quin.
“Não precisei. Cage ligou para a escola e conseguiu resolver as coisas. Ele ainda tem muito crédito por ganhar aqueles campeonatos nacionais. Então, tudo o que eu precisei fazer foi pagar sua fiança e tirar você de lá.”
“Então, eu não vou perder minha bolsa de estudos?”
“Eu não disse isso. Mas tenho certeza de que Cage vai te contar tudo o que você precisa saber sobre isso. Sério, Nero, no que estava pensando?”
Eu não respondi.
“Então, estamos indo para a casa do Quin?”
Eu olhei pela janela resignado. “Sim.”
“Legal. Lou me disse que ele não tinha um encontro hoje à noite, ele vai estar lá também,” Titus disse com um sorriso.
Quin e eu olhamos para ele.
“O quê? Ele e eu somos amigos. Eu sei que nenhum de vocês tem muita experiência com amizades, mas confia em mim, sair para se divertir é uma coisa que as pessoas fazem.”
Eu me virei para Quin. Estávamos pensando a mesma coisa. Titus nunca falava sobre isso, mas morando com ele, eu definitivamente estava sentindo que tínhamos mais em comum do que qualquer um de nós estava admitindo.
Titus e o colega de quarto gay de Quin eram bem próximos. Eu sabia que ser amigo de um cara gay não significava nada. E Titus era uma pessoa muito amigável. Mas eu não pude deixar de pensar o quão fofos eles eram juntos.
Eu nunca diria isso ao Titus, porque não estava pronto para que o cara com quem eu morava visse esse lado de mim. Era uma coisa deixar pequenas coisas escaparem na frente do namorado do meu irmão que tinha muita prática em manter segredos. Era outra coisa dizer ao personagem que via você todos os dias e acompanhava suas idas e vindas. Isso era muita pressão, considerando que eu mal tinha descoberto as coisas. E depois do que aconteceu com Kendall, eu percebi que sabia ainda menos do que pensava que sabia.
Estacionando em frente ao chique dormitório de Quin, subimos e fomos recebidos por Lou.
“Você trouxe o criminoso,” ele disse, olhando para mim. “O que acabou sendo? Roubo à mão armada? Arrombamento e invasão?”
“Como você sabe o que é B&E?” Titus perguntou.
“Eu assisto Law and Order. Eu sei coisas.”
Quin interrompeu. “Eu não acho que Nero queira falar sobre isso. Então…”
“Foi um clássico arrombamento e roubo, não foi? Olha, não pense que por você ter essa coisa toda de bad boy, você vai me fazer te amar. Eu gosto de caras legais.”
Eu abri minha boca para responder.
“Certo, podemos sair. Mas se você me engravidar após uma noite de amor bêbado, eu vou ter o bebê e não vou criá-lo sozinho.”
Eu olhei para Lou atordoado e então ri. Nós todos rimos.
“Falo sério, colega. Eu não vou criar o pequeno Nero sozinho.”
“Tudo bem, eu prometo,” eu disse a ele, de repente me sentindo melhor sobre as coisas.
Titus falou. “Agora que isso está decidido, que tal um jogo de Wavelength?”
Wavelength era o nosso jogo de domingo à noite. Geralmente jogávamos enquanto tomávamos uns drinks e quando as coisas estavam bem menos tensas.
Formando duplas, Titus escolheu Lou, claro, e eu me juntei a Quin. Depois de algumas rodadas, as coisas estavam boas. Então, Cage chegou.
Meu irmão estava irritado. Eu não conseguia culpá-lo.
“Por que diabos você estragou um carro da segurança do campus?”
“Era um carro da segurança do campus?” eu perguntei.
“Você não sabia?”
“Não era como se eu estivesse mirando em alguém. Eu só estava bravo.”
“Por quê?”
“Nada,” eu disse, realmente não querendo falar sobre isso.
“Não quer falar, é? Bom, você vai ter que falar. A escola está disposta a deixar você pagar por isso em vez de prestar queixa.”
“Eu não tenho dinheiro.”
“Você é quem destruiu. Você é quem vai pagar por isso.”
“Eu poderia emprestar a você,” Quin se ofereceu.
“Eu não preciso do seu dinheiro,” eu rosnei.
“Cuidado, Nero. Ele só está tentando ajudar.”
“Eu não preciso da ajuda dele. Eu não preciso da ajuda de ninguém.”
“Considerando que ele foi quem te tirou da cadeia, isso não parece muito verdadeiro, parece?”
Eu me calei sabendo que Cage estava certo. Assim que parei de falar, Cage também parou. Com muito mais compaixão em seus olhos, ele se aproximou de mim e colocou o braço em volta do meu ombro.
“Nero, você tem um temperamento e vai ter que controlá-lo.”
“Eu estou tentando.”
“E ainda assim, meu namorado teve de tirar você da cadeia hoje.”
“Eu não sei o que dizer,” eu admiti.
Cage me olhou. Eu acho que ele também não sabia o que dizer.
“Eu pensarei em algo. Eu falarei com a escola e veremos o que podemos acertar. Não se preocupe, vamos resolver isso. Estou aqui para você, cara. Não vou a lugar nenhum.”
“Nenhum de nós vamos,” Titus adicionou.
“Sim,” Quin concordou.
Olhei para os rapazes à minha volta e enxuguei uma lágrima dos meus olhos. Talvez tudo ficasse bem. Talvez eu não estivesse tão sozinho quanto pensava.
Kendall
“Ahhhh!” gritei acordando subitamente.
Olhei ao redor. Estou na minha cama e é manhã. Cory está sentado, olhando para mim. Ele parece surpreso.
‘Foi apenas um sonho’, digo a mim mesmo. ‘Foi só isso.’
“Evan Carter?” Cory pergunta, relaxando lentamente.
“Evan Carter”, eu admito.
“Maldito Evan Carter”, disse o meu colega de quarto, fazendo-me sentir um pouco melhor.
Deitei-me novamente e tentei me acalmar. Não conseguia dizer se os pesadelos estavam piorando, mas certamente não estavam melhorando.
Evan Carter era o jogador de futebol que transformou os meus anos de liceu num inferno a partir do meu primeiro ano. Havia algo em mim que ele não suportava. Sempre assumi que era porque eu era o único rapaz abertamente gay lá. Mas, se fosse honesto comigo mesmo, não era como se eu tentasse me encaixar.
Eu experimentei com a cor do meu cabelo, usava maquilhagem e variava o tipo de roupa que vestia. Talvez usar um vestido para a escola fosse um pouco demais. Não era como se estivesse a lutar para derrubar o patriarcado ou algo do género. Eu estava apenas a divertir-me um pouco. Eu estava a tentar descobrir quem eu era.
Para que fique claro, não sou um rapaz que usa vestidos ou maquilhagem. E não é porque Evan Carter me atormentava quando eu o fazia. Simplesmente não é a minha praia.
No entanto, devia haver algum ponto em que os cabeças de futebol não aguentavam mais. Porque a partir de uma determinada altura, empurravam-me sempre que passavam por mim nos corredores. Eu poderia estar a almoçar ou sentado quietamente na sala de aula e a minha cabeça iria para a frente seguida de uma ardência da palma aberta deles.
Empurravam minha cabeça contra mesas, portas de armários e até sanitas. O pior era que eu nunca via quando eles se aproximavam. Chegou ao ponto em que passei o meu dia escolar inteiro procurando-os pelos ambientes. Quando avistava um, tinha que me tornar o mais invisível possível. Se eles me vissem, poderiam atacar ou não. Era sempre aleatório. Mas quando decidiam que aquele dia seria o inferno para mim, eu não estava seguro em lugar nenhum.
E, se não fosse o abuso físico, era o constante gozo. Sei que não há nada de errado com a palavra ‘afeminado’ e muitos rapazes a usam como uma medalha de honra. Mas, se eu a ouvir mais uma vez, acho que vou explodir.
No entanto, eu não cedia. Recusava-me a deixar que a sua mentalidade restritiva controlasse a minha vida. Chorava enquanto me vestia pela manhã, sabendo que o que estava a vestir traria mais um dia de inferno.
Cheguei a ponto de nem querer vestir. Mas fiz mesmo assim porque… quem sabe o porquê já?
Talvez fosse para provar para mim mesmo que eu não sucumbiria à pressão. Talvez eu não quisesse dar-lhes a satisfação de pensar que tinham vencido. Talvez eu fosse apenas masoquista.
Independentemente do motivo, fiz isso e mal tinha forças para viver quando o liceu acabou. Estava tão aliviado por começar a universidade e deixar tudo isso para trás. Poderia vestir-me como queria, e poderia ser eu mesmo. Pensei que era a melhor coisa do mundo até os pesadelos começarem.
Claro, eles sempre estiveram lá. Mas agora eles se concentravam numa única pessoa, Evan Carter. Ele era o líder do grupo.
Ainda acredito que, se não fosse por esse idiota, o resto teria me deixado em paz. Ele provavelmente era um homossexual enrustido que queria ter a coragem de fazer o que eu fiz. Quem sabe?
Mas, o que tenho certeza é que, no liceu, perdi as batalhas e a guerra. Não só eu era o único a levar uma surra regularmente, como ele invadiu o meu pensamento anos depois. Era uma total injustiça.
O pior de tudo era que, até ontem à noite, os pesadelos pareciam estar a começar a dissipar-se. Costumava tê-los algumas vezes por semana. Cory sabe tudo sobre isso. O número de vezes que o acordei aos gritos, é um milagre ele ainda estar disposto a ser meu colega de quarto.
Faziam duas semanas desde o meu último ataque de gritos até à noite passada. Tenho quase certeza de saber o que desencadeou. Eu tinhacie beijado um jogador de futebol. A ideia quase me fez vomitar. Claro, Nero não era nada como Evan Carter ou qualquer um dos seus amigos babacas, mas ainda assim.
Os jogadores de futebol tornaram a minha vida um pesadelo horroroso desde que eu tinha 14 anos. Ameaçaram a minha vontade de viver. Acordo gritando e suando por causa deles. Não quero beijar a cara de um jogador de futebol agora.
“Vais para a aula?” Cory perguntou-me ainda na cama.
“Ah, droga!” exclamei, lembrando da minha aula cedo na segunda-feira.
O meu professor tinha que ser um sádico. Quem marca uma aula nuclear às 8 da manhã numa segunda-feira? É ridículo. Mas, se eu quisesse me tornar um psicólogo clínico, eu precisava me formar em psicologia e ter que assistir a essa aula.
Levantei-me da cama rapidamente me vesti. Ao me arrumar, preparei a mochila e saí apressado. Entrei na aula atrasado, mas a tolerância para atrasos é alta às 8 da manhã.
“Hoje vocês vão preencher o T.E.Q., o Questionário de Empatia de Toronto. Não só nos levará para a nossa discussão sobre empatia, mas dirá a vocês aspirantes a terapeutas se são adequados para o trabalho”, disse o meu professor de repente, captando a minha atenção.
Desejava muito ser um terapeuta. Era a única coisa que eu queria desde os 12 anos de idade. Li um livro de Introdução à Psicologia de capa a capa quando tinha 15 anos porque estava muito interessado no assunto. Eu precisava me sair bem neste teste.
Quando a folha foi deslizada à minha frente, vi que não era muito longa. As perguntas também eram bastante básicas. Coloquei o meu nome e comecei.
“Quando alguém está animado, eu tendo a ficar animado também; nunca, às vezes ou sempre?”
Fácil. Sempre, claro.
“As infortúnios dos outros não me perturbam muito; nunca, às vezes, ou sempre?”
Novamente, fácil. Nunca… geralmente.
Quero dizer, se fosse uma pessoa normal, a quem, suponho, esta pergunta se refere, nunca me sinto bem com a desgraça de outra pessoa. Mas, digamos que Evan Carter seja atropelado por um ônibus. Não estou sugerindo que ele morra… necessariamente. Estou apenas falando dele sentir uma fração da dor que ele me fez passar por quatro anos.
A questão não pode estar se referindo a situações assim, poderia? Ou, estava? O questionário está tentando extrair seus pensamentos mais sombrios? Minha falta de empatia por um psicopata que me torturou é o que me tornará um terapeuta ruim?
Eu fiquei paralisado olhando para a questão. Não conseguia ir além dela. Não podia acreditar que depois de tudo que ele me fez passar, o eco disso poderia me impedir de ser bom na única coisa que sempre quis.
“Por favor, passem as folhas para frente”, disse o meu professor, tirando-me do meu transe.
“Eu não terminei”, eu falei para a garota impaciente que tirou meu papel de mim e passou a pilha adiante.
Ela deu de ombros, mal reconhecendo minha luta. Eu sabia com certeza que aquela rainha do gelo seria uma péssima terapeuta. Mas e eu? A empatia era realmente tão importante?
Não precisei esperar muito para obter uma resposta para essa questão. Dois dias depois, meu professor me pediu para vê-lo antes de ir embora.
“No início do semestre, perguntei a todos quais eram seus objetivos para a aula”, o professor Nandan começou.
“Sim. E eu disse que queria me tornar um terapeuta, porque eu quero”.
Ele me olhou confuso. “Certo. O que faz eu me perguntar por que você faria isso em um questionário projetado para determinar seu nível de empatia”, disse ele, colocando minha folha na mesa entre nós.
“Eu sei, eu não terminei.”
“Você não terminou. Mas não é disso que estou falando”, disse ele, colocando o dedo ao lado do rabisco que eu tinha feito no canto superior direito do papel.
Olhando para ele novamente, percebi que era menos um rabisco e mais um esboço. Eu era conhecido por desenhar em coisas quando estava entediado, e nem sempre eram imagens felizes. Este particularmente não era feliz e tinha uma mensagem difícil de ignorar.
“Você desenhou um jogador de futebol pendurado em uma forca no canto de um questionário de empatia? Tem algo que gostaria de conversar, senhor Seers?”
Minha boca se abriu quando olhei para o homem de rosto arredondado à minha frente. Não havia dúvida sobre o que tinha inspirado isso. O maldito Evan Carter.
“Ok, eu posso explicar”, comecei sem saber o que diria em seguida.
“Vamos lá”, ele instigou pacientemente.
Eu iria mentir? Contar a verdade? Este estava se parecendo com um cenário sem vitória.
“Pode ser que eu tenha um problema com jogadores de futebol.”
“Você não diria”, ele disse sarcástico.
“E, talvez eu tenha acordado de um pesadelo sobre um deles logo antes de vir para a aula.”
“Você gostaria de falar sobre esse sonho?”
“Não mesmo. Foi um pesadelo bastante comum. Muita perseguição. Muita corrida. Você sabe, o usual.”
“E então você veio aqui e desenhou isso… numa folha de empatia?”
“Parece que sim”, eu disse com um sorriso desconfortável.
O Professor Nandan recostou-se na cadeira e me olhou. Não conseguia entender o que ele estava pensando, mas não podia imaginar que era algo bom.
“A maneira como lidamos com o trauma da infância é única para cada um de nós”, ele começou. “Alguns de nós optamos por evitá-lo. Mas a estratégia mais eficaz para ter uma vida saudável e feliz é lidar com os problemas de frente.”
“Você está sugerindo que eu deveria ver um terapeuta sobre isso?”
“Não faria mal. Mas, o que a pesquisa mostra é que a maneira mais eficaz de ganhar empatia por um grupo é humanizá-lo.”
“Eu não acho que jogadores de futebol não são humanos. Eles são apenas os piores que já existiram.”
Meu professor me olhou estranhamente.
“Certo. Mas você aceita que nem todos que compartilham uma característica são iguais? Nem todo jogador de futebol é igual. Assim como nem todo estudante que se veste todo de preto e usa pulseiras com tachas são iguais. Todos nós somos indivíduos únicos.”
“O que você está sugerindo?” Perguntei sentindo um nó apertar no meu peito.
“Estou sugerindo que você conheça um jogador de futebol. Acho que se você ver a individualidade deles, pode ajudá-lo a superar qualquer sentimento negativo que tenha contra eles. Talvez até possa ajudar seus sonhos.”
“E, como você supõe que eu conheça um jogador de futebol?”
“Curiosamente, há um programa que venho tentando montar há alguns anos. É uma espécie de mentoria. Alunos do último ano são pareados com calouros que estão tendo dificuldades para se adaptar à vida universitária, agindo como um apoio para eles. Considerando que seu objetivo é se tornar um terapeuta, isso pode ser de seu interesse.”
“Isso parece ótimo. Mas, estou adivinhando que o que você não está dizendo é que eu estaria treinando um jogador de futebol.”
“Há um que tem se metido em problemas por seu comportamento. E, em vez de expulsá-lo da escola e do programa de futebol, a universidade pensou que algo assim poderia ser útil.”
Encarei meu professor. Pior ideia de todas! Não a ideia como um todo. A parte da mentoria parecia bastante interessante. Mas a parte sobre eu estar trancado numa sala com um daqueles psicopatas que jogam porcos era insanidade.
Ele estava querendo me ver morto? Assim que a porta se fechasse e nós estivéssemos sozinhos, esse cara deslocaria a mandíbula e me engoliria inteiro. Tendo me devorado, provavelmente se arrastaria até Washington D.C., aumentando de tamanho até que, com a cauda enrolada no Monumento de Washington, ele comeria o presidente transformando os Estados Unidos numa ditadura demoníaca… ou estaria eu exagerando?
“Sim”, eu disse antes que registrasse em meu cérebro. “Eu vou fazer.”
“Vai?”
“Aparentemente.”
“Tem certeza?”
“Não. Mas, sim. Olha, eu quero ser um bom terapeuta algum dia. Inferno, eu não quero apenas ser bom. Eu quero ser ótimo. Eu quero ajudar as pessoas. Eu quero que as crianças não tenham que passar pelo o que eu passei crescendo. E se isso significa enfrentar meu problema com um certo grupo de sugadores de alma demoníacos, eu vou.”
O professor Nandan me olhou questionador.
“Estou brincando… na maioria das vezes. Não, estou brincando. Eu consigo fazer isso. E você está certo. Enfrentar meu problema de frente é a melhor maneira de lidar com isso.”
“Então vou providenciar. Obrigado por isso. Se isso der certo com você e ele, muitas pessoas poderão receber ajuda por anos e anos”, ele disse com um sorriso.
“Em outras palavras, sem pressão?”
Ele riu. “Sem pressão. Só seja você mesmo. Não é sobre você ser capaz de fornecer a ele respostas. É sobre estar lá para ele e emprestar seu ouvido quando ele precisar.”
“Eu posso fazer isso.”
“Você vai ser ótimo”, disse ele antes de prometer me enviar os detalhes por email e me liberar.
Foi uma boa coisa que ninguém realmente precisava dormir para manter a sanidade. Se precisassem, eu estaria em muitos apuros. Porque deitado na cama no escuro, tudo que eu conseguia pensar era em tudo que Evan Carter e seus colegas de equipe fizeram comigo desde que eu conseguia mijar direito.
Eu não sabia o que estava pensando quando concordei em fazer isso. Eu ser mentor de um jogador de futebol era uma má ideia, uma ideia muito má.
Isso não me impediria de continuar, no entanto. Quem era eu para rejeitar uma má ideia?
Caminhando até o local de encontro acordado, eu estava suando através das minhas roupas. Eu estava tendo um ataque de pânico completo. Estávamos nos encontrando no covil da serpente, as instalações de treino da equipe de futebol. Mas pelo menos meu professor estaria lá comigo.
“Está preparado para isso?” Ele me perguntou tão entusiasmado quanto eu estava aterrorizado.
“Não, mas estou aqui. Então, vamos lá.”
O professor Nandan colocou o braço em volta do meu ombro e me levou para dentro da sala. A fera estava sentada de costas para mim. O engraçado era que eu reconhecia as suas costas. Eram inconfundíveis. E quando ele se virou e vi um vislumbre de suas bochechas para morrer, achei que fosse uma piada cruel.
“Você?” Eu perguntei atônito.
“Vocês se conhecem?” Meu professor perguntou.
Nos encaramos. Não sabia como responder.
“Já nos encontramos”, Nero respondeu.
“Espero que isso seja bom”, sugeriu meu professor.
Nero olhou para mim novamente. “Sim”, ele confirmou, permitindo ao meu professor respirar.
“Então talvez eu não precise apresentar vocês dois. Mas, Nero Roman, este é Kendall Seers. Kendall, Nero é uma estrela do futebol com um futuro promissor.”
“Eu não sei sobre tudo isso”, Nero interrompeu rapidamente.
“Eu já o vi jogar. Você é muito bom”, elogiou o homem mais velho.
“Obrigado,” Nero disse, desviando o olhar envergonhado.
“E Kendall, aqui, é um dos meus alunos mais promissores.”
“Sou”, confirmei. “Provavelmente o melhor.”
Não faço ideia de por que eu tinha dito isso. Mas quebrou a tensão. Pelo menos para aqueles dois.
“Eu não sei sobre tudo isso”, meu professor brincou. “Mas ele é muito bom. Você deveria estar em boas mãos com ele. Devo deixá-los para se conhecerem melhor?”
“Não vejo por que não”, Nero disse, olhando para mim como se eu não tivesse cuspido na cara dele e chutado terra em cima dele enquanto me afastava da última vez que o vi.
“Muito bem. Então estou de saída”, disse o homem radiante antes de nos deixar sozinhos e fechar a porta atrás dele.
Nós dois nos encaramos. Teria sido a pior coisa do mundo se ele não fosse tão absurdamente atraente. Sério, como alguém pode ser tão bonito? O cara exalava sexo. Eu imaginava como ele seria nu.
“Então, sobre o que você quer falar?” Ele me perguntou sorrindo. Deus, que sorriso fantástico ele tinha.
Eu pensei que estava suando antes. Agora eu estava praticamente em pé em uma poça.
“Está quente aqui dentro?” perguntei. “Quero dizer, ESTÁ! Está quente aqui dentro? Você quer sair daqui? Vamos sair daqui. Eu preciso de um pouco de ar fresco. Não consigo respirar aqui dentro.”
“Está tudo bem?”, ele perguntou preocupado.
“Só preciso dar uma caminhada. Podemos dar uma caminhada?”
“Claro.” ele respondeu exalando charme sulista.
Deixamos as instalações de prática e caminhamos de volta ao campus em silêncio. No meio do caminho, percebi que não ia conseguir me afastar disso, então me dirigi a um banco e me sentei. Nero sentou-se ao meu lado. Eu podia sentir o cheiro dele. Ele cheirava a couro e musk. O aroma deixou meu pau duro. O que eu estava fazendo ficando excitado por um jogador de futebol?
“Como você sabia?”
“Como eu sabia o quê?” perguntei, ainda sem olhar para ele.
“Que este é o meu lugar favorito. Não me lembro de ter te dito isso na noite em que nos conhecemos.”
“Este é o seu lugar favorito?” perguntei, finalmente olhando em sua direção.
“Sim. Eu paro aqui todos os dias depois do treino. O treino é sempre muito, sabe. Tudo pode ser muito. Então, este é o banco onde me sento para polir meus pensamentos.”
Olhei em volta. Não passei muito tempo neste canto do campus durante meus anos aqui. Mas era um lugar bonito. Havia mais árvores aqui do que em qualquer outra parte. E com as folhas coloridas do outono cobrindo o chão, a cena parecia um postal.
“O que é que se torna muito?” Perguntei, sentindo-me de repente mais calmo.
O sorriso do Nero desapareceu. “Você escolhe. Treino. Aulas. Sentimentos que eu provavelmente não deveria ter.”
Fiquei olhando para Nero, me perguntando quais eram esses sentimentos. “Posso fazer-lhe uma pergunta?”
“O que é?”
“Você é gay?”
Nero se mexeu desconfortavelmente. Eu acho que ele não estava preparado para a pergunta.
“Você não precisa me dizer se não quiser.”
“Não é que eu não queria dizer-lhe.”
“É que você não sabe?”
“Isso é mau?”
“O que significa ‘bom’ ou ‘mau’?”
“Bem, um é algo que é bom. E o outro é algo que é mau”, ele explicou com um olhar sério.
Eu me voltei para ele. Ele largou a seriedade e ambos rimos.
“Oh, agora entendi. Nunca tinha visto assim antes”, brinquei.
“De nada”, disse ele, entrando na brincadeira.
“Eu quis dizer, o que é um momento de incerteza no grande esquema das coisas.”
“Tem sido mais do que um momento. Tem sido desde a puberdade, se for para colocar uma data.”
“E, quem foram seus interesses amorosos antes disso?”
“Geralmente meninas.”
“Então, você provavelmente é bissexual”, eu disse a ele.
“Mas, tenho tido sentimentos muito fortes por rapazes. Principalmente recentemente.”
“Não importa. Bissexualidade é definida como a capacidade de ter uma atração romântica ou sexual por mais de um gênero, não necessariamente ao mesmo tempo ou na mesma quantidade. Então, se você teve uma queda genuína por uma garota quando tinha 12 anos, e eu quero dizer sentimentos fortes, então você já provou que seu cérebro está programado de tal maneira que você pode ter esses sentimentos. Não há necessidade de você ter outra paixão para qualificá-la.”
“Então, eu acho que isso me torna bissexual. Nossa! Eu me perguntei sobre isso minha vida toda e você acabou de responder para mim”, disse ele, espantado. “E você?”
“O que tem de mim, o quê?”
“Você é bissexual?” Ele perguntou, timidamente.
“Oh, Deus, não! Pareço um animal?”
Nero me encarou, chocado. Eu deixei minha declaração pendurada o máximo que pude e então ri.
“Estou brincando. Não sobre ser bissexual. Eu sou gay. Mas, eu ficaria bem com isso se fosse.”
Nero relaxou e riu. “Ei, talvez você seja bi. Talvez você apenas não tenha encontrado a garota certa ainda.”
“Então, essa garota teria que vir com um pênis, porque isso é bastante essencial para as minhas fantasias.”
“Isso pode acontecer,” Nero apontou.
“Verdade. Mas ainda assim, tem algo sobre um cara que me atrai para eles. É difícil de explicar…”
“Não, eu entendo. Tem algo sobre eles”, Nero disse, me olhando e me deixando excitado de novo. Deus, ele era sexy.
“De qualquer forma, chega da minha inexistente vida amorosa. Talvez você possa me dizer o que te trouxe até aqui.”
“Até aqui?”
“Você sabe, tendo que passar um tempo comigo.”
“Sorte?”
Eu ri. “Estou falando sério.”
“Eu também”, disse ele, com um monte de charme.
“Não, sério. Supostamente eu deveria estar aqui para te ajudar. Meu professor disse que você teve um incidente?”
Nero olhou para baixo e deixou cair o charme.
“Sim, eu tive um atrito com um carro.”
“O que você quer dizer?”
Nero hesitou e me olhou.
“Às vezes, as coisas podem fugir do meu controle. Quando isso acontece, nem sempre tomo as melhores decisões.”
“Portanto, quando você diz que teve um atrito com um carro…?”
“Eu poderia ter descarregado alguma frustração nele.”
“Ah!”
“Eu amassei algumas das portas, quebrei uma janela…”
“Por quê?”
Nero me encarou por um momento e então desviou o olhar.
“Eu não sei. Há apenas momentos em que as coisas fogem do meu controle.”
“Você sempre foi assim?”
“Provavelmente.”
Apesar de todo o seu charme, não havia como negar o que eu via. Ele não era um monstro. Ele era um rapaz com muita dor. Meu coração se partiu por ele.
“Às vezes, as coisas também fogem do meu controle.”
“É?” Ele disse, olhando de volta para mim.
“Sim. Como quando eu disse o que disse para você.”
“Oh.”
Nero baixou o olhar. Não havia como negar a dor que aquela memória provocava.
“Eu sei que você nunca vai adivinhar isso, mas eu tenho uma coisa contra jogadores de futebol.”
Nero sorriu. “Eu talvez tenha percebido isso. Por quê?”
Por mais confortável que eu estivesse começando a me sentir ao lado dele, ainda não estava pronto para ir lá.
“Que tal não falarmos sobre mim?”
“Então, sobre o que devemos falar?”
“O que está indo bem para você agora?”
“Até agora, hoje está indo muito bem”, disse ele, encontrando seu charme.
“Vamos lá.”
“É. E, eu suponho que você possa dizer que o futebol está indo bem.”
“O que isso significa? Você tem pegado muitos passes, ou algo do tipo?”
“Sim, eu jogo como running back, o que significa que é meu trabalho pegar passes e correr pelo campo. Eu tenho feito muito isso.”
“Parece ótimo”, eu disse, reunindo tanto entusiasmo quanto pude.