Quin
Ich kann nicht glauben, dass Lou mich dazu überredet hat, dies zu tun. Auf einmal redet sie davon, dass ich noch zum wilden Tier werde, wenn ich nicht rauskomme und mich mit jemandem treffe, und gleich darauf blaffe ich sie an, dass zum wilden Tier werden so nicht funktioniert. Sie sagt mir daraufhin, dass es genau so funktioniert und denkt sich eine Geschichte von einem Hund aus, der verrückt geworden ist, weil er den ganzen Tag festgebunden war.
So beleidigend es auch war, mich mit einem Hund zu vergleichen, so muss ich dennoch zugeben, dass sie nicht komplett falschliegt. Ich habe mich damit abgekämpft, herauszufinden, wer ich bin. Bin ich die Tochter meines Vaters, wie mein Vater immer sagt? Oder bin ich das Ding, das der Rest der Welt in mir sieht und das ich schon immer versuche zu unterdrücken?
So oder so, mein Leben ist beschissen. Ich meine, ich habe alles, was man sich im Leben wünschen kann, dank des wahnsinnig erfolgreichen Genforschungsunternehmens meines Vaters. Allerdings geht es einher mit einem Abstrich, der das Ganze nicht lohnenswert macht.
Mein Vater dachte, dass er der Welt einen Gefallen tat, indem er Unfruchtbarkeit heilte. Und da meine Mutter unfruchtbar war, wurde sie das erste Versuchskaninchen. Ich bin der Beweis, dass es funktioniert. Doch die Prozedur hatte eine Nebenwirkung, die sich niemand hätte ausmalen können.
Meine Mutter ist wegen dieser Nebenwirkung tot. Ich schließe mich wegen dieser Nebenwirkung weg. Und wegen ihr habe ich auch wie verrückt Angst vor dem Vollmond.
Es ist nicht so, dass ich denke, dass während eines Vollmondes etwas mit mir geschieht. Es gab eine ganze Menge Vollmonde seit dem ersten Mal und ich glaube an die Wissenschaft.
Was mir diesbezüglich Angst macht, ist, was andere Leute denken, was passieren wird. Wenn sie von mir gehört haben – und wer hat nicht von mir gehört dank meines selbstdarstellerischen Vaters – und sie mich bei Vollmond draußen sehen, macht jede verrückte Geschichte, die sie mal gelesen haben, mich in ihren Augen zu einem Monster.
Ich will weder ihr Urteil noch ihre Todesangst spüren. Und darüber hinaus will ich es nicht riechen. Mir wurde gesagt, dass ich die Einzige bin, der es auffällt, aber die Gerüche der Leute sind überwältigend. Das ist ein Teilgrund, warum ich mich in meinem Wohnheimzimmer einschließe, wenn ich keine Kurse habe. Nun, das und die Tatsache, dass mich noch niemand an der East Tennessee Universität erkannt hat und ich will, dass das so bleibt.
Die Einzige, die bisher von meinem Zustand weiß, ist Louise, meine Mitbewohnerin und erste echte Freundin. Ich habe es ihr erzählt, nachdem die Universität uns zusammengewürfelt und ich entschieden hatte, dass dies das Jahr war, das ich hingehen würde. Dank meines Heimunterrichts und der mir vererbten Intelligenz meines Vaters hatte ich mit 16 Jahren einen Highschoolabschluss. Und vier Jahre ist eine lange Zeit, um herauszufinden, was ich mit meinem Leben anfangen werde.
Nicht, dass ich es jemals nötig hätte, mir einen Job zu suchen, geschweige denn, dass ich nicht ein Äquivalent meines beabsichtigen Abschlusses in Genetik bekommen würde, einfach indem ich mit meinem Vater arbeitete. Doch es gab diese eine Sache, die ich nicht hatte und die ich auch nie bekommen würde bei meiner Lebensweise. Weggeschlossen wie in unserem New Yorker Penthouse würde ich niemals ein Leben haben. Ich würde niemals echte Freunde haben. Ich würde niemals Sex haben.
Ich wollte Sex. Während einer bestimmten Zeit im Monat ist das alles, an was ich denken kann. Der Vollmond machte mich vielleicht nicht zu einer knurrenden, halbmenschlichen Bestie. Doch er lässt mich an Sex denken, als bräuchte ich ihn zum Atmen. Je älter ich werde, desto schlimmer wird es.
Besteht die Möglichkeit, dass ich zur wilden Bestie werde, wie Lou beiläufig vorgeschlagen hat, weil ich mein Wohnheimzimmer nicht verlasse? Ich glaube nicht. Ich habe eine ganze Menge mehr Kontrolle über alles als zu der Zeit, als ich ein Kind war. Wenn es ein Alkoholproblem anstatt das, was es eigentlich ist, wäre, dann könnte ich sagen, dass ich seit Jahren keinen Drink mehr gehabt hatte.
Doch ganz egal, ob Lou Scherze machte oder nicht, ich wollte nicht, dass sie dachte, dass eine Möglichkeit bestand, dass ich zu einem wilden Tier werde. Nach einigem Kreischen und Streiten suchte ich also nach der einzigen Party auf dem Campus, die heute Abend stattfand, und zog mich entsprechend an.
„Na endlich“, sagte Lou, als ich zur Tür ging.
Was mich um den Verstand brachte, war, dass sie nach der ganzen Streiterei ein Grinsen auf dem Gesicht hatte, als ich ging. Es war, als wäre das von Anfang an ihr Plan gewesen und ich die Einzige, die sich wirklich aufgeregt hatte. Sie hatte mich dazu gebracht, auszugehen und mir ein Leben zuzulegen. Diese raffinierte kleine Diva!
„Und ich möchte Beweise, dass du nicht nur in den Park gegangen und Eichhörnchen gejagt hast oder so.“
„Ich jage keine Eichhörnchen!“, widersprach ich vehement.
„Was auch immer! Wenn ich allerdings von meinem Date zurückkomme, möchte ich einen nackten Kerl in deinem Bett sehen und ich möchte etwas Schändliches sehen, Fräulein. Viel davon.“
„Das wird es geben! Es wird viel Scham geben – aber nur für dich. Weil du bei mir so falsch gelegen hast … und so.“
„Gut.“
„Gut.“
„Ich meine es ernst, Quin.“
„Ich auch.“
Da bin ich jetzt also, marschiere über den Campus zu der einzigen Party, die meine last minute Recherche aufgestöbert hat. Die Footballmannschaft der East Tennessee University hatte heute gegen die West Tennessee University, ihren staatenübergreifenden Rivalen, gewonnen und die Footballverbindung veranstaltete eine Party. Nichts davon hörte sich lustig an, aber ich gehe hin… weil Lou mich dazu gebracht hat. Soviel also dazu, dass ich der Kluge bin.
Fein. Ich werde gehen. Ich werde mir einen Beweis holen, dass ich dort war. Dann gehe ich in ein Café und lese ein Buch auf meinem Handy.
Ich weiß, sie hat diese Sache erwähnt, jemanden nackt in meinem Bett sehen zu wollen, aber das wird auf keinen Fall passieren. Ich konnte meine Jungfräulichkeit in einem Pool voller Schwänze nicht verlieren. Glaub mir, ich habe es versucht. Doch sobald jemand mich ansieht und erkennt, wer ich bin, reden sie entweder davon, mich für den Fall, dass ich sie mitten im Sex anfalle, anzuleinen oder sie suchen fluchtartig das Weite.
Nein, ich werde den Rest meines Lebens als traurige, einsame Jungfrau verbringen.
Habe ich mich gerade selbst niedergemacht? Ich glaube, das habe ich. Jetzt habe ich wirklich keine Lust auf eine Party.
Um die Ecke biegend konnte ich die Musik hören, bevor das Haus der Verbindung in Sicht kam. Meine Wut auf Lou trieb mich immer noch an, aber ihre Wirkung ließ schnell nach. Die andere Sache, wenn man so wie ich aufgewachsen war, war, dass ich nicht wirklich gut in zwischenmenschlichen Dingen war. Der Wahrheit ins Gesicht sehend was ich hier gerade tat, machte mir klar, dass ich auf keinen Fall in der Lage sein würde, mich zu unter die Leute zu mischen oder mich einzufügen oder was auch immer es war, was Leute in meinem Alter taten.
Nein! Neuer Plan. Ich würde nicht hineingehen. Ich würde meinen Beweis bekommen, dass ich hier war. Ich würde zu einem der Leute gehen, von denen rund ein halbes Dutzend draußen standen, ein Selfie machen und dann so schnell ich konnte verschwinden.
Als ich mich umsah, sah ich Leute rauchen, Leute, die im Kreis mit roten Tassen redeten, und einen Mann, der alleine stand. Das machte die Auswahl einfach. Alles, was ich tun musste, war zu ihm zu gehen, um einen Selfie zu bitten, ihn zu machen, ihm zu danken und zu gehen. Ich könnte das schaffen. Ich war kein kompletter Freak. Ich könnte mit einer Person sprechen.
Ich spannte meine Lippen an, stählte meine Entschlossenheit und stürmte hinüber. Ich würde es nicht überdenken. Ich wollte es einfach tun und damit fertig sein.
„Entschuldigung, kann ich ein Selfie mit dir machen?“, fragte ich den Mann mit dem Rücken zu mir.
„Du willst ein Selfie mit mir? Warum?“, fragte der Typ in einem scharfen Ton, als er sich umdrehte.
Oha!
Kennst du dieses Gefühl, wenn du etwas siehst, das dir den Atem raubt? Warmes Kribbeln beginnen am Handrücken und schießen in die Arme, bevor es sich in deinem Gesicht festsetzt, während die Hitze dich benommen macht? Das geschah, als sich unsere Blicke trafen. Der Typ war wunderschön.
Seine cremige Haut kontrastierte mit seinem pechschwarzen Haar und den lachsblauen Augen. Seine Kinnpartie war aus Marmor geschnitzt. Es gab Grübchen, so viele Grübchen. Und seine straffen Muskeln sahen so aus, als hätten sie selbst Muskeln.
Mehr noch, er roch fantastisch. Ihn umgab ein süßer Moschus, den ich noch nie in meinem Leben gerochen hatte. Er benebelte mich, während ich einfach dastand. Sein Duft strömte von ihm aus und ließ mich willenlos werden. Es war, als hätte er mich an die Leine genommen, während er gleichzeitig den Teil von mir erweckte, den ich unbedingt zurückhalten wollte.
Ich konnte nicht sprechen und er wartete eindeutig auf mich. Er hatte mir eine Frage gestellt. Welche war es? Oh ja! Es war, warum ich ein Selfie mit ihm machen wollte, und er schien darüber verärgert zu sein.
Hatte ich ihn wütend gemacht? War es komisch, mit einem völlig Fremden ein Selfie machen zu dürfen? Das war es wahrscheinlich? Scheiße! Was zum Teufel habe ich mir dabei gedacht?
„Entschuldige“, stotterte ich, bevor ich meine Beine zwang, sich in die entgegengesetzte Richtung zu bewegen.
Ich ging zwei Schritte weg, bevor er wieder sprach.
„Warte! Geh nicht.“
Ich hielt inne.
„Es tut mir leid. Ich wollte nicht unhöflich sein. Wenn du ein Selfie willst, dann mache ich eins mit dir.“
„Nein, das ist schon okay“, sagte ich und wollte ihn noch einmal ansehen, hatte aber Angst, dass ich sonst nicht atmen könnte.
„Nein, wirklich. Alles gut. Du kannst eins bekommen. Ich weiß nicht, warum jemand eines haben möchte. Aber es ist okay. Es würde mich freuen, eines mit dir zu machen.“
Da sah ich ihn wieder an. Ich erkannte, was er sagte. Er redete wie ein Typ, der es gewohnt war, dass Leute ihn darum baten, Fotos mit ihm zu machen. Darüber wusste ich ein wenig. Wer wollte denn kein Foto mit Harlequin Toro, der einzigen existierenden Wolfsgestaltwandlerin?
So zumindest war das bei mir. Warum fragten ihn die Leute nach Selfies? Er war der tollste Kerl aller Zeiten. Näherten sich ihm zufällige Fremde, die von seiner Schönheit geblendet waren? Es würde mich nicht überraschen, wenn sie es täten.
„Ich, ähm, habe nicht nach einem Selfie gefragt, weil ich weiß, wer du bist. Ich erkenne dich nicht. Ich weiß nicht, wer du bist“, erklärte ich.
Der Typ ruckte erschrocken den Kopf nach hinten. Als ich ihn musterte, wurde seine helle Haut rosa.
„Oh! Okay. Dann …“ Er schüttelte den Kopf, als wollte er etwas loswerden. „Tut mir leid, aber warum willst du ein Selfie mit mir?“
„Es geht nicht um dich. Irgendjemand“, sagte ich ihm.
„Du wolltest mit irgendjemandem einen Selfie machen? Warum?“
Ich schnaubte, als mir meine ärgerliche Lage wieder in den Sinn kam.
„Es ist meine Mitbewohnerin. Sie sagte mir, dass ich ausgehen und Spaß haben müsste. Sie sagte, sie brauche Beweise …“
„Und das Selfie sollte der Beweis sein?“
„Ja.“
„Also, nachdem du den Selfie gemacht hast … was dann? Wolltest du gehen?“
„Ja“, gab ich plötzlich ernüchtert zu.
Der wunderschöne Kerl sah mich an, als wäre ich der Freak, der ich bin. Ein Lächeln huschte über sein Gesicht. Es hätte mir ein schlechtes Gewissen gemacht, wenn es mich nicht dazu gebracht hätte, zu einer Pfütze im Gras zerschmelzen zu wollen.
„Das wird verrückt klingen, aber du bist hier. Warum nicht reingehen und Spaß haben?“
„Ich bin nicht gut in so etwas. Du weißt schon, alles Gesellige.“
„Das kann ich zum Glück sehr gut. Wie wäre es, wenn wir einen Deal machen? Ich mache mit dir den Selfie als Beweis für deine Mitbewohnerin, aber du musst reinkommen und tatsächlich versuchen, Spaß zu haben. Ich stelle dir ein paar Leute vor. Auf diese Weise musst du nicht lügen, wenn deine Mitbewohnerin dich nach diesem Abend fragt“, sagte er und sein Gesicht erstrahlte voller Grübchen.
Ich starrte ihn an. „Warum würdest du das tun?“
Er sah mich an und drehte verwirrt den Kopf.
„Vielleicht bin ich einfach nett. Vielleicht denke ich, dass du cool bist und es cool wäre, abzuhängen. Vielleicht flirte ich.“
Ein Frösteln durchfuhr mich, als ich das Wort ‚flirten‘ hörte. Was passierte hier? Mochte dieser Kerl mich? War etwas zwischen uns passiert? Würde da ein nackter Kerl verschämt in meinem Bett sein, wenn Lou nach Hause kam?
„Ähm, okay“, sagte ich und wusste, dass ich rot wurde.
„Cage, übrigens?“
„Was?“
„Mein Name.“ Er musterte mich. „Und dein Name ist?“
„Oh. Quin.“
„Cool. Ich mag diesen Namen.“
„Vielen Dank. Meine Eltern haben ihn mir gegeben“, sagte ich und verlor die Kontrolle über meine Zunge.
Cage lachte.
„Ich meine, natürlich haben meine Eltern ihn mir gegeben.“
„Nicht natürlich. Meine Eltern haben mir den Namen Cage nicht gegeben.“
„Wer dann? Ein Onkel oder so?“
„Nein, ich war es.“
„Also, wie ist dein eigentlicher Name?“
Cage sah mich an, während ihm Gedanken durch den Kopf schossen. „Wie wäre es, wenn ich dich reinbringe und herumführe?“
„Also, ich nehme an, wir lassen diese Frage bleiben?“
Cage lachte unbehaglich.
Während er mich die Treppe hinaufführte, auf die Veranda und dann in das Verbindungshaus, war es schwer, meine Augen von ihm abzuwenden. Als ich es doch tat, war ich überrascht von dem, was ich sah. Ich wusste nicht, was ich erwartet hatte, aber das war es nicht. Das große Wohnzimmer war spärlich eingerichtet, aber voller Menschen. Alle hatten rote Tassen in der Hand und sprachen miteinander, als wären sie Freunde.
„Es ist noch ziemlich früh“, erklärte Cage.
„Was meinst du?“, fragte ich und hob meine Stimme über die Country-Pop-Musik.
„Es werden später mehr Leute sein.“
„Mehr als das?“, fragte ich und schaute mich zu der gefühlten Horde um.
Cage lachte. „Ja.“
„Cage!“, sagte ein kräftiger Kerl und warf seine Arme um Cage und verschüttete etwas von seinem Drink auf Cages Hemd. „Oh, habe ich dich erwischt?“
„Das ist okay“, sagte Cage beiläufig. „Dan, das ist Quin.“
Dan drehte sich zu mir um und musterte mich. „Quin!“, sagte er schließlich und beendete die Verlegenheit. „Versucht er dich zu rekrutieren?“
„Was?“, fragte ich verwirrt.
„Versucht er, dich in die Footballmannschaft zu holen?“
Ich schaute ihn an und wusste nicht, was los war. Meinte er das ernst? Dachte er, ich sei ein Kerl? Es ist nicht so, dass Verwechslungen dergleichen nicht schon mal vorgekommen waren. Um allem noch eine Krone aufzusetzen, war die Busenfee mir gegenüber nicht gerade großzügig gewesen.
Doch selbst wenn er dachte, dass ich ein Junge wäre, wäre ich ein kleiner. Ich bin ganz klar nicht gebaut wie ein jemand, der mit Vollgas auf 200-Pfund-Männer zulief.
„Footballmannschaft?“
Ich wandte mich verwirrt an Cage.
Cage lächelte. „Achte nicht auf Dan. Er hat eindeutig ein paar Hiebe zu viel abbekommen.“
„Gern geschehen, übrigens“, sagte Dan abwehrend.
„Ihr zwei spielt in der Footballmannschaft?“, fragte ich und fügte alles zusammen.
Dan hörte auf, den ahnungslosen Sportler zu spielen, und schlang seine Arme um Cage. „Nein, ich bin in der Footballmannschaft. Dieser Mann hier ist das Team.“
Ich sah Cage für eine Erklärung an.
Er lächelte voller Bescheidenheit. „Ich bin der Quarterback.“
„Er ist nicht nur der Quarterback“, sagte Dan spöttisch. „Er ist der Typ, der uns zu einer nationalen Meisterschaft führen wird, und dann wird er Profi.“
„Ohhhh! Jetzt habe ich es verstanden. Das Selfie. Du dachtest, ich frage nach einem Selfie, weil du ein berühmter Footballspieler bist.“
„Ich bin kein berühmter Fußballspieler“, sagte er schnell.
„Verdammt ja, er ist berühmt. Es gibt niemanden, der nicht weiß, wer er ist“, sagte Dan stolz.
Ich sah Cage nach seiner Reaktion an. Cage sah mich an und lachte unbehaglich.
„Nicht jeder weiß, wer ich bin.“
„Nenn mir eine Person, die das nicht tut“, forderte Dan heraus.
Er schenkte mir ein wissendes Lächeln. „Quin, willst du was trinken? Ich glaube, du brauchst einen Drink. Komm mit.“
„Schön, dich kennenzulernen, Quin“, sagte Dan, bevor er davonging.
„Also, du bist ein Quarterback?“
„Hast du nicht gehört? Ich bin nicht nur ein Quarterback, ich bin das Team“, sagte Cage selbstironisch.
Ich lachte. „Hab ich gehört. Wirst du Profi werden?“
„Klar“, sagte Cage halbherzig, bevor er sich umdrehte, um Bier in zwei rote Becher zu pumpen.
„Du klingst nicht aufgeregt.“
„Nein. Ich bin aufgeregt. Ich kann es kaum erwarten, in der NFL zu spielen. Es ist, ah, alles, worauf ich hingearbeitet habe“, sagte er, reichte mir eine Tasse und hielt seine zum Jubel hoch. „Auf neue Freunde.“
Ich berührte seine Tasse und nahm einen Schluck. „Dieses Bier ist schrecklich“, sagte ich und sah auf meine Tasse.
Cage lachte. „Nein, sag mir, was du wirklich denkst.“
„Ich meine, es ist nicht sehr gut“, erklärte ich.
Cage lachte lauter. „Du sagst immer das, was du denkst, nicht wahr?“
Ich erstarrte. Das war nicht das erste Mal, dass mir das jemand gesagt hatte.
„Ist das schlimm?“
„Ehrlich gesagt ist das irgendwie erfrischend.“
„Oh. Okay“, meinte ich und verknallte mich noch mehr in ihn.
„Du hast ein hübsches Lächeln.“
„Mir war nicht bewusst, dass ich lächele“, sagte ich.
„Tust du aber“, entgegnete er mir ebenfalls lächelnd.
„Du auch. Es ist sehr schön“, erwiderte ich und spürte, wie mein Herz klopfte, ich wusste nicht, was ich dagegen tun konnte.
Cage hörte auf zu lächeln und sah mir in die Augen. Gott, wollte ich ihn küssen.
„Ich nehme an, wenn ich dich frage, ob du schon Spaß hast, sagst du mir die Wahrheit.“
„Ich habe Spaß“, sagte ich und trat näher, für den Fall, dass er mich küssen wollte.
Cage beobachtete mich mit einem teuflischen Blick in seinen Augen. Ich hätte schwören können, dass er seine Lippen auf meine zu bewegen wollte, als er sagte: „Warum stelle ich dir nicht noch ein paar Leute vor?“
„Mehr Leute? Ich habe schon zwei kennengelernt. Wie viele Leute kann man in einer Nacht noch treffen?“
„Haha. Noch ein paar mehr“, sagte er, legte seine Hand um meine Schultern und führte mich weg.
Seine Berührung zu spüren stieß etwas in mir an, das ich kaum kontrollieren konnte. Es war der Teil von mir, den ich zu unterdrücken versuchte. Er kämpfte darum, herauszukommen. Ich wusste, dass ich alles hätte daran setzen sollen, dem zu widerstehen, aber ich wollte nicht. Damit einher ging ein Gefühl der Macht, das ich noch nie zuvor gespürt hatte. Es gefiel mir. Es gab mir das Gefühl … stark zu sein.
Trotz dass ich so gern losgelassen hätte, tat ich mein Bestes, um in meiner aktuellen Gestalt bei Cage zu bleiben. Er führte mich durch die Party und stellte mich den Leuten vor. Er hatte keine Witze darüber gemacht, gut in geselligen Dingen zu sein. Jeder, den er mir vorstellte, hing an jedem seiner Worte. Und als ich an der Reihe war, hingen sie auch an jedem meiner Worte.
Diese Art der Interaktion war mir schon immer so schwer gefallen. Doch wie ich auf der Oberfläche meiner wirbelnden Gefühl balancierte, fühlte ich mich dieses Mal … lebendig.
Was mich noch weiter auflud, war, dass Cage jede Gelegenheit nutzte, um mich zu berühren. Er berührte meine Schulter, als er mich vorstellte. Sein Zeigefinger ruhte leicht auf meinem Unterarm, als er einen Punkt betonte. Und Schulter an Schulter stehend, als wären wir schon ein Paar, stieß er beim Lachen mit der Schulter an meine.
Als er mit mir fertig war, stand ich kurz vor der Wandlung. Ich wusste, dass mich das hätte ausflippen lassen sollen. Doch stattdessen dachte ich an das, was Lou vorgeschlagen hatte. Wie würde Cage nackt in meinem Bett aussehen?
Als einer seiner Teamkollegen mit den Armen wedelte und eine Geschichte erzählte, konnte ich meine Augen nicht von Cage lassen. Mit seiner vollen Aufmerksamkeit auf seinen Freund holte Cage subtil sein Handy aus der Tasche und blickte nach unten. Er legte es schnell weg, wartete, bis das Winken des Arms nachließ, und sah dann zwischen seinem Freund und mir hin und her.
„Ich verabscheue es, das zu sagen, aber ich muss los“, sagte er und legte seine große Hand sanft auf die Rückseite meines Arms.
„Ja, ich auch“, sagte ich schnell.
„Ja? Wohin gehst du?“, fragte er begeistert.
„Zurück in mein Zimmer.“
„Wo ist das?“
„Plaza Hall?“
„Echt? Ich komme mit“, sagte er und drückte meinen Arm.
Mein Herz hat aufgehört zu schlagen. Er kam mit? War es das? Ich konnte nicht glauben, dass es endlich passieren könnte.
Ich schluckte und zwang mich zum Sprechen.
„Cool.“
Nach einigen Verabschiedungen liefen wir beide in die Nacht hinaus. Die kühle Luft umfing meinen heißen Körper, ich fühlte mich schwindlig und gefährlich. Ich musste seine Stimme hören. Ich wusste, dass seine Stimme mir Stabilität geben würde.
Warum sagte er nichts? Hatte er nicht behauptet, gut in solchen Dingen zu sein? Ich wollte gerade vor lauter Verzweiflung etwas murmeln, als er endlich etwas sagte.
„Es ist eine klare Nacht.“
„Was?“
„Du kannst alle Sterne sehen.“
Ich sah auf. Er hatte recht. Die Nacht war sternenklar. Es gab nichts zwischen uns und dem Licht des Vollmondes. Wie hatte ich nicht daran denken können, dass heute die Nacht des Vollmondes war?
Nicht, dass es etwas ausgemacht hätte. Ich war kein heulendes Monster, das dem unterworfen war. Ich hatte mich schon jahrelang nicht verwandelt. Ich hatte vor langer Zeit die Kontrolle über mich und meinen Körper erlangt. Ich war Harlequin Toro, Mensch, nicht irgend so ein dämlicher Wolf …
„Ist dir kalt?“
„Was?“
„Du zitterst.“
Ich zitterte. „Ich glaube, ich bin nervös“, gab ich zu.
„Warum bist du nervös?“
Mein Gesicht wurde heiß. „Ich weiß es nicht.“
Cage starrte mich an. „Du bist echt hübsch. Weißt du das?“
„Du auch. Ich meine, du bist gutaussehend, nicht hübsch“, sagte ich ihm und zitterte noch mehr.
Cage lachte. „Vielen Dank. Bist du froh, dass du heute Abend ausgegangen bist?“
„Ja, definitiv“, erwiderte ich und kämpfte dagegen an, zu zeigen, wie sehr.
„Wir sind da“, sagte er, als wir uns der Tür meines Gebäudes näherten.
„Wir sind da“, wiederholte ich mein Herzklopfen. „Willst du reinkommen?“
„Reinkommen?“, fragte Cage überrascht.
„Ja“, antwortete ich und musste mich zurückhalten, ihn nicht auf der Stelle anzuspringen.
„Ahhhh“, murmelte er, ehe die Tür aufsprang und ein Mädchen herauskam.
„Cage!“, sagte sie, bevor sie ihre Arme um ihn schlang und sich auf ihre Zehenspitzen stellte, um seine Lippen zu küssen.
Mein Mund klappte vor Schock auf. Was war los? Was passierte gerade?
Die zierliche Blondine mit kantigen Gesichtszügen wandte sich mir zu. „Wer ist das?“
„Ah, das ist Quin. Quin, das ist Tasha.“
Tasha sah mich misstrauisch an, während Cage unwohl wurde.
„Tasha ist meine Freundin.“
„Woher kennst du Cage?“, fragte Tasha mich.
Ich war von all dem zu schockiert, um zu sprechen.
„Quin hatte mich um ein Selfie gebeten.“
Tasha drehte sich überrascht zu Cage um. „Oh. Hast du ihr eines gegeben?“
„Noch nicht“, sagte Cage mit einem Lächeln.
„Ich kann es machen“, meldete sich Tasha freiwillig. „Gib mir dein Handy“, sagte sie und näherte sich mir mit ausgestreckter Hand.
Immer noch sprachlos reichte ich ihr mein Handy und stellte mich neben Cage.
„Sagt Cheese“, sagte sie.
„Cheese“, erwiderte Cage, während ich fassungslos schaute.
„Hier, bitte“, sagte sie und gab mir mein Handy zurück. „Sieh es dir an.“
Ich sah nach unten und sah meine volle Demütigung. „Ja.“
„Okay. Lass uns gehen. Ich habe Hunger“, sagte Tasha, verschränkte ihren Körper mit Cages und zog ihn weg.
„Es war schön, dich kennenzulernen, Quin“, sagte er und sah mich an, als er ging.
„Hat mich gefreut, dich … kennenzulernen“, murmelte ich und war mir sicher, dass er mich nicht mehr hören konnte.
Ich sah zu, wie das perfekt zusammenpassende Paar davonging. Natürlich hatte er eine Freundin. Und natürlich sah sie so aus. Mein Herz schmerzte, als ich ihnen hinterhersah.
Ich kann nicht glauben, dass ich dachte, dass er mit mir zusammen sein wollte. Niemand hat jemals mit mir zusammen sein wollen. Wie konnte ich so dumm sein? Wie konnte ich denken, dass ein Typ wie er an einem Mädchen wie mir interessiert wäre?
Nachdem die beiden in der Dunkelheit verschwunden waren, betrat ich das Gebäude. Als ich benommen die Treppe hinaufstieg, fühlte ich mich, als würde ich explodieren. Warum erwiderte niemand meine Gefühle? Warum mochte Cage mich nicht?
Ich konnte es nicht mehr aushalten. Meine Haut vibrierte mit einer Heftigkeit, die ich seit Jahren nicht mehr gespürt hatte. Als ich schließlich begriff, was vor sich ging, war es zu spät.
„Oh nein. Nein, nein, nein, nein, nein“, sagte ich panisch.
Während ich die Treppen hinaufrannte, entfloh die Welt um mich herum immer weiter. Ich musste mich einschließen. Ich konnte es nicht glauben. Es war Jahre her gewesen. Warum jetzt? Warum hier?
Ich erreichte die Tür meines Wohnheimzimmers und roch das Letzte, was ich riechen wollte oder erwartete. Lou war zuhause. Warum war sie zuhause? Hatte sie nicht gesagt, dass sie ein Date hatte?
Ich wollte nicht, dass sie mich so sah. Ich wollte sie nicht verängstigen mit der Wahrheit über die Person, die ich war. Ich wollte sie nicht versehentlich töten.
War meine Mutter so ums Leben gekommen? Hatte ich die Kontrolle verloren und ihren Hals zerfetzt? Ich war zu jung, um mich zu erinnern. Doch ein dreijähriges Kind und ein dreijähriger Wolf sind verschieden. Wenn ich sie ließe, würde die Bestie in mir eine weitere Person auslöschen, die ich mochte?
Das konnte ich nicht zulassen. Ich musste so schnell wie möglich hinter verschlossene Türen kommen. Ich fummelte nach meinen Schlüsseln, schwang die Tür auf und rannte hinein.
„Solltest du nicht eigentlich unterwegs sein und dir einen Kerl angeln?“, meinte sie, als ich in Richtung meines Zimmers an ihr vorbeieilte. „Quin, was ist denn los?“
Meine Zimmertür schloss sich hinter mir und ich suchte nach dem Vorhängeschloss für den Riegel, den ich angebracht hatte. Ich verlor schließlich die Kontrolle und tat das, was ich jahrelang gehofft hatte nicht zu tun. Das Gefühl war qualvoll. Ich erinnerte mich an alles.
Ein prickelndes Gefühl durchflutete mich und entzündete jeden Nerv meines Körpers. Meine Muskeln verspannten sich zu den schlimmsten Krämpfen, die man sich vorstellen kann. Und als meine Muskeln sich auseinanderrissen und sich selbst verschlangen, brachen meine Knochen unter dieser Belastung.
Gnädigerweise wurde ich ohnmächtig. So geschah es auch, als ich ein Kind war. Zumindest fing es so an. Denn als Kind würde ich an einem Ort ohnmächtig werden und dann woanders nackt und blutbedeckt wieder aufwachen.
Mein Vater testete diese Blut oft, um sicherzugehen, dass nichts davon menschlich war. Das war es nie. Doch ziemlich häufig würden Bilder von verschwundenen Katzen in der Gegend unserer Wohnung im Upstate New York auftauchen.
Unsere Nachbarn wussten, was ich war und hatten ihre Vermutungen, doch sie wussten es niemals genau. Und die einzige Person, die mich jemals bei der Verwandlung gesehen hat, war mein Vater. Und erst als er festgestellt hatte, dass ich und mein Wolf keine Bedrohung darstellen, zogen wir zurück in unser Apartment in Manhattan, wo meine Mutter gestorben war.
Diese Verwandlung jedoch war wie keine, die ich als Kind erlebt hatte. Dieses Mal wachte ich im Dunkeln in meinem Zimmer auf. Es fühlte sich wie so eine Situation an, wenn man aufwacht, nur um festzustellen, dass man seinen Körper nicht bewegen kann. Ich war bei Bewusstsein, bei vollem Bewusstsein. Aber ich lief in meinem Zimmer ganz nah am Boden auf und ab und es fühlte sich an, als säße ich auf dem Beifahrersitz.
So sehr ich es auch versuchte, ich konnte mich nicht anhalten. Meine Kommode zog immer wieder an mir vorbei, während ich die Geräusche um mich herum wahrnahm. Oh nein, ich war in ihm. Ich war das Monster.
Die einzige Art, wie ich mit meiner Identität zurechtkommen konnte, war, dass ich mich überzeugte, dass ich nicht es war und es war nicht ich.
Und doch war ich nun hier und widerlegte genau das. Ich riss mich um meines Verstandes willen zusammen. Ich war wach, hatte aber keine Kontrolle und erlebte die Welt um mich herum so, als wäre sie meine.
„Quin, geht es dir gut?“, fragte eine leise Stimme vor meiner Tür.
Die Wölfin wurde wild, als hätte man sie in Brand gesteckt. Sie schoss auf die Tür zu und attackierte sie, als wolle sie durch sie hindurchbrechen.
„Oh nein, der Riegel. Ich habe ihn nicht verschlossen“, erinnerte ich mich überkommen von Furcht.
Sobald ich das gesagt hatte, wandten sich meine Augen zum Türknauf und sie kratzte daran. Sie hatte mich gehört und kämpfte darum, herauszukommen. Wenn sie hinauskam, würde sie Lou töten. Dessen war ich mir sicher. Sie würde alles töten, was ihr in den Weg kam, bis jemand sie niederstreckte oder sie entkommen konnte.
Mein größter Alptraum wurde gerade wahr. Das war der Grund, aus dem ich mich verbarg und niemals herauskommen wollte. Das war alles, was ich befürchtete.
Moment! Sie hatte mich verstanden! So wusste sie, dass sie auf das Schloss gehen musste. Wenn sie mich das hat sagen hören, dann …
„Hör auf! Du wirst meine Freundin nicht angreifen. Du wirst ihr nicht das antun, was du meiner Mutter angetan hast!“
Als wäre sie auf der Stelle erstarrt, hielt sie an. Während sie dastand, füllte Traurigkeit meinen Geist. Das waren aber nicht meine Gefühle. Sie gehörten der Wölfin. Sie dachte daran, was sie meiner Mutter angetan hatte. Reue durchströmte sie. Irgendwie wusste ich, dass sie es nicht mit Absicht getan hatte. Und als hätte sie sich durch die Tragödie beruhigt, ging sie langsam von der Tür weg und winselte.
Mein Wolf weinte. Sie wusste, wie viel sie an diesem Tag verloren hatte, und ich auch. Sie wusste auch, dass es ihr Fehler gewesen war. Wir beide waren deswegen ohne Mutter aufgewachsen. Tod war nicht das Ziel meines Wolfes. Sie hatte impulsiv gehandelt und unerwartete Dinge waren passiert.
Ohne sie darum gebeten zu haben schritt die Wölfin vor meinen Ganzkörperspiegel. Es war dunkel, aber die Augen der Wölfin waren sensibler als meine. Ich konnte ihr Spiegelbild klar erkennen. Ich war 20 und gerade erst dabei erwachsen zu werden. Der Wolf, der mir entgegenblickte, war viel älter als das.
Ich hatte bisher nur Videos von ihr gesehen. Damals war es ein viel jüngerer Wolf gewesen. Dieser hier sah ruhiger und vielleicht sogar ein bisschen weiser aus als der, der im Sicherheitsraum meines Vater hin und her lief. Unterschied sie sich von dem, der meine Welt so viele Jahre zuvor in Angst und Schrecken versetzt hatte?
Vielleicht ja. Vielleicht kannte ich diesen Wolf überhaupt nicht. Vielleicht kannte ich mich selbst nicht. Wer wäre ich, wenn ich nicht so viel Angst davor hätte, was ich wohl werden würde?
Cage
Wow! Ich habe so etwas noch nie in meinem Leben gefühlt. Als ich Quin ansah, konnte ich mich kaum beherrschen. Ich konnte meine Finger nicht von ihr lassen. Ich hätte die ganze Nacht mit ihr auf der Party bleiben können. Zum ersten Mal seit langer Zeit fühlte ich mich lebendig.
Die Rückkehr in die Realität war schwer zu schlucken. Als ich Tashas Nachricht bekam, fühlte es sich an, als wäre mir der Teppich weggerissen worden. Ich wollte dort bei Quin bleiben. Ich wollte sehen, wie weit es gehen würde. Aber ich hatte Tasha versprochen, dass ich sie zum Essen mitnehmen würde, egal ob wir das Spiel gewännen oder nicht. Ich halte immer meine Verpflichtungen ein und hatte Tasha gegenüber eine gemacht.
„Also, ich wollte mit dir über etwas reden“, sagte Tasha, um die Stille zu brechen, während wir gingen.
„Was denn?“
Tasha sah mich aufgeregt an und wurde rot. Es war ein ungewöhnlicher Anblick, ihre Emotionen zu sehen. Normalerweise folgte Tasha eine dunkle Wolke und infizierte jeden um sie herum.
Ich musste annehmen, dass sie mit ihrem Leben nicht glücklich war. Ich war eindeutig ein Teil ihrer Unzufriedenheit. Aber jedes Mal, wenn ich versuchte, mit ihr darüber zu sprechen, beschuldigte sie mich, zu versuchen, die gute Sache, die wir haben, zu ruinieren.
Welche gute Sache war das? Sie war nicht glücklich. Ich war nicht glücklich Und wir hatten nie Sex.
„Du kennst Vi, richtig?“, fragte Tasha hervorsprudelnd.
„Deine beste Freundin Vi, mit der du all deine Zeit verbringst. Ja, ich kenne sie.“
„Du brauchst es nicht so zu sagen.“
„Du hast mich gefragt, ob ich das Mädchen kenne, von dem du immer sprichst.“
„Warum versuchst du einen Streit anzufangen? Ich versuche, dir etwas Gutes zu tun.“
Ich fing mich und holte Luft. Ich war angespannt Ich wollte Quin nicht verlassen, musste es aber wegen Tasha. Das war jedoch wahrscheinlich das Beste, denn die Art, wie sie mich fühlen ließ, konnte nur dazu führen, dass ich Entscheidungen traf, die ich bereuen würde.
Ich hatte größere Dinge zu bedenken. Ich hatte mein ganzes Leben lang gearbeitet, um für die NFL zu spielen. Mit einem Mädchen wie Tasha zusammen zu sein, hilft, mich als das Gesicht einer Franchise zu verkaufen. Das sagt zumindest mein Vater. Und es war sein Traum, dass ich Profifootball spiele, länger, als es meiner war. Ich konnte ihn nicht im Stich lassen.
„Es tut mir leid. Ich glaube, ich fühle mich immer noch geschunden vom Spiel. Das macht mich ein bisschen launisch.“
Tasha lächelte. „Dir sei vergeben“, sagte sie und schlang ihre Arme um meine. „Und ich glaube, ich habe etwas, das dir ein besseres Gefühl geben wird.“
„Okay“, sagte ich mit einem Lächeln. „Was gibt‘s?“
„Nun, erinnerst du dich, wie wir darüber gesprochen haben, die Dinge im … Schlafzimmer aufzupeppen?“
Ich sah Tasha misstrauisch an. Dinge aufzupeppen war etwas, was sie thematisiert hatte, und als sie es getan hatte, hatte sie mir das Gefühl vermittelt, etwas ganz Bestimmtes im Sinn zu haben, das sie nicht erwähnen würde.
„Ich erinnere mich.“
„Also habe ich mit Vi gesprochen …“
„Okay“, sagte ich verwirrt.
„Ich habe mit Vi gesprochen und sie gefragt, ob sie daran interessiert wäre, sich uns beiden anzuschließen, wenn wir … zusammen wären. Und sie hat ja gesagt“, sagte Tasha knisternd.
Ich blieb stehen und schaute sie an. Es dauerte eine Sekunde, bis in meinem Kopf angekommen war, was sie sagte.
„Du meinst wie ein Dreier?“
„Ja“, sagte sie und wurde knallrot.
„Tasha, warum würdest du das tun?“
„Was meinst du?“
„Warum würdest du jemand anderen in unser Bett einladen … und ohne vorher mit mir darüber zu sprechen?“
„Ich dachte, du würdest es mögen. Will nicht jeder Mann gleichzeitig mit zwei schönen Frauen zusammen sein?“
„Nicht jeder Mann. Und wenn du mich gefragt hättest, hätte ich dir gesagt, dass ich ein Ein-Mann-ein-Mädchen-Mann bin … wenn du mich gefragt hättest.“
„Ich dachte, es würde dir gefallen“, sagte sie mit gebrochenem Herzen.
„Nun, ich nicht. Und ich weiß nicht, warum du das überhaupt vorschlägst.“
„Vielleicht liegt es daran, dass wir keinen Sex mehr haben.“
„Und das ist meine Schuld? Du bist diejenige, die ihre ganze Zeit mit Vi verbringt.“
„Was sagst du da?“
„Ich sage, dass ich nicht derjenige bin, der keinen Sex haben will.“
„Nun, du hättest mir etwas vortäuschen können.“
„Dann, wenn du so unglücklich bist, sollten wir vielleicht nicht zusammen sein.“
Tasha erstarrte und schaute mich an. „Warum würdest du das sagen? Warum würdest du das sagen?“
„Ist das nicht offensichtlich?“
„Nein. Wir waren dazu bestimmt, zusammen zu sein. Ich würde dir die perfekten Frau sein. Du weißt das. Du wirst gedraftet und Start-Quarterback für ein großes NFL-Team und ich kümmere mich um das Haus und gründe eine Wohltätigkeitsorganisation. Wir haben darüber gesprochen, Baby. Unsere Zukunft ist festgelegt.“
Sie hatte recht. Wir hatten darüber gesprochen und genau das hatten wir gesagt. Aber jetzt, da ich in meinem Abschlussjahr war und ich es nicht mehr aufschieben konnte, in den Draft zu kommen, kamen mir Zweifel. Das war aber nicht ihre Schuld. Und ich sollte es nicht an ihr auslassen.
„Du hast recht. Es tut mir leid, Tasha. Ich bin heute nur schlecht gelaunt. Aber bitte nicht mehr über Dreier reden, okay?“
Sobald ich es sagte, sah ich das Licht in Tashas Augen erlöschen.
„Okay“, stimmte sie zu, bevor wir beide schweigend unseren Spaziergang zum Restaurant fortsetzten.
„Ich habe dir gesagt, dass du diesen Kurs nicht nehmen sollst, Rucker.“
„Coach, er hat mich interessiert“, versuchte ich zum tausendsten Mal zu erklären.
„Einführung in die Kindererziehung? Was braucht ein Quarterback für die Dallas Cowboys oder L.A. Rams mit einem Kurs zur Kindererziehung?“, fragte mein Trainer mehr als ein bisschen sauer.
„Schauen Sie“, sagte ich und verlor schließlich die Besonnenheit. „Ich habe jeden Kurs besucht, den Sie mir gesagt haben, ob ich wollte oder nicht. Ich besuche jedes Training, das Sie planen, und ich arbeite hart genug, dass mir die Galle hochkommt …“
„Und sieh an, wo du deswegen bist. Ein Topkandidat in einer kompetitiven Draft-Klasse. Du solltest mir dafür danken, wie sehr ich dich angetrieben habe.“
Ich fing mich und holte Luft. „Und das bin ich. Aber Coach, ich musste mindestens einen Kurs belegen, der für mich war.“
„Aber warum dieser?“
„Das interessiert mich.“
„Aber du hast seit Anfang des Jahres keinen einzigen Kurs mehr besucht?“
„Das liegt daran, dass er 20 Minuten nach Trainingsende beginnt. Ich dachte, ich könnte einfach rüberfahren, wenn ich fertig war. Aber manchmal dauert das Training länger oder ich muss ein Eisbad nehmen. Manchmal bin ich einfach zu müde.“
„Nun, darüber hättest du dir mal vor der Wahl des Kurses Gedanken machen sollen, denn dieser Professor ist den Herausforderungen der studentischen Athleten nicht so wohlwollend gesinnt wie die anderen. Dieser denkt, dass du teilnehmen und die Tests schreiben musst, um ihn zu bestehen. Und wenn du diesen Kurs nicht bestehst, darfst du das Frühjahrsquartal nicht spielen. Das heißt, dieses Team wird nicht gewinnen und kein Talentsucher wird dich entdecken.“
„Das habe ich verstanden. Ich fange an, zum Unterricht zu gehen.“
„Nicht nur das. Du bekommst einen Nachhilfelehrer. Ich lasse einen meiner Leute jemanden finden. Wann ist dein nächster Kurs?“
Ich sah auf die Uhr an der Wand von Coachs Büro.
„Jetzt sofort.“
„Dann beweg deinen Arsch da rüber.“
„Coach, es ist quer über dem Campus. Bis ich dort ankomme, bleiben mir nur noch fünf Minuten.“
„Ich denke, das bedeutet, dass du rennen musst, nicht wahr?“
„Coach, wir haben gerade 20 Minuten Kurzsprints gemacht.“
„Keine Widerrede, renn einfach. Ich meine es. Geh! Geh! Geh!“
Ich verließ das Büro, tat, was mir gesagt wurde, und rannte los. Ich hatte meine Brustpolsterung ausgezogen, aber ich trug immer noch meine Stollen, mein Kompressionsshirt und meine gepolsterte Hose. Die Klasse befand sich im dritten Stock eines Gebäudes auf der anderen Seite des Campus. Ich hatte keine Zeit, mich umzuziehen, wenn ich es schaffen wollte.
Ich wusste nicht, wie ich in diesen Schlamassel geraten war. Genau genommen wusste ich es schon. Es war mein Akt der Rebellion. Ja, ich wusste, dass es mit dem Training kollidieren würde, aber ich dachte, es würde mir eine Ausrede geben, das Training früher zu verlassen. Ich habe mich geirrt. Und nun stand meine ganze Zukunft auf der Kippe.
Beim Betreten des Gebäudes und des Treppenhauses war ich völlig außer Atem. Glücklicherweise konnte niemand mein Keuchen über das donnernde Geräusch meiner Metallklampen hören, die vom Beton widerhallten. Es gab kein leises Schleichen in den hinteren Teil der Klasse. Als ich die Klassenzimmertür öffnete, hatten sich alle schon umgedreht. 50 Studenten und ein wütender Professor starrten mich alle an.
„Es tut mir leid. Bitte fahren Sie fort“, sagte ich zwischen angestrengten Atemzügen und viel Demütigung.
Ich nahm den ersten freien Platz ein und legte meinen Kopf auf den Schreibtisch, um ruhig zu Atem zu kommen. Ich hatte das Gefühl, als wollte ich mich wieder übergeben, aber das würde hier keinesfalls passieren.
Ich sammelte mich und setzte mich auf und bemerkte, dass ich meine Büchertasche nicht aus meinem Spind geholt hatte. Es war nicht so, als hätte ich deinen Block für diese Klasse oder so. Ich hatte es schon vor langer Zeit aufgegeben, diesen Kurs zu besuchen. Aber es wäre schön gewesen, etwas vor mir zu haben, damit ich nicht wie ein Idiot aussah.
Ich holte mein Handy heraus und tat mein Bestes, um so zu wirken, als würde ich mir Notizen machen. Ich machte mir keine Notizen, weil ich keine Ahnung hatte, wovon die Professorin sprach. Es sah jedoch so aus, als würden es alle anderen tun. Sie waren alle völlig auf die Frau fokussiert, die vor uns stand. Das heißt, alle waren aufmerksam bis auf eine Person. Und als ich sie sah, konnte ich nicht atmen.
Es war Quin, und sie sah zu mir hinauf. Unsere Augen trafen sich für eine Sekunde, aber dann sah sie weg. Alles in mir kribbelte. Ich konnte sofort spüren, wie ich schwerer atmete.
Sie nur zu sehen machte etwas mit mir. Ich hatte eine zweite Chance mit ihr bekommen. Ich würde sie nicht wieder aus meinem Leben gleiten lassen.
„Und das war es. Die nächste Stunde wird es einen Test zu dem geben, was wir in den letzten zwei Wochen behandelt haben. Seien Sie bereit“, sagte die Professorin, bevor sie ihre Aufmerksamkeit auf mich richtete. „Mr. Rucker, kann ich Sie kurz sprechen?“
Damit habe ich nicht gerechnet. Am schlimmsten war, dass Quin auf der gegenüberliegenden Seite des Raums saß, die einen anderen Ausgang hatte. Sie sah nicht in meine Richtung und würde weg sein, bevor ich sie bitten konnte, auf mich zu warten.
„Mr. Rucker“, rief die grauhaarige Asiatin erneut.
„Komme schon“, sagte ich ihr und behielt Quin im Auge, als er sich dem Ausgang näherte.
Ich schwamm schnell stromaufwärts an der Menschenflut vorbei und näherte mich der Professorin, während sie die Tafel wischte. Sie ließ sich Zeit damit und es brachte mich um. Als Quin hinter der Tür verschwand, sackte mein Herz zusammen. Sie war wieder weg und ich fühlte mich beschissen.
„Fünf Minuten vor Unterrichtsende zu erscheinen gilt nicht als Anwesenheit. Zumindest nicht bei mir.“
„Ich weiß. Und das tut mir wirklich leid. Ich vom Training hergerannt. Aber ich verspreche, dass ich in Zukunft nicht mehr zu spät komme.“
„Mir wurde gesagt, dass Sie diese Klasse bestehen müssen, um in der nächsten Saison spielberechtigt zu bleiben.“
„Das ist richtig, Ma’am.“
„Dann würde ich doch denken, dass Sie diesen Kurs etwas ernster nehmen.“
„Und ich verspreche, ich werde es … von jetzt an.“
„Wenn Sie nicht hier sein möchten …“
„Ich möchte hier sein.“
„Warum?“, fragte sie aufrichtig.
„Weil es ein Thema ist, das mich wirklich interessiert. Kinder zu unterrichten ist etwas, das ich schon immer machen wollte.“
„Was ist mit Football? Ich habe gehört, Sie haben eine vielversprechende berufliche Karriere.“
„Football ist das, was ich gut kann. Es ist ein Segen. Aber es ist nicht …“
Ich beendete den Satz nicht. Die Konsequenzen davon waren zu groß, als dass ich sie jetzt hätte wirklich verstehen können.
„Nun, wenn Sie es mit diesem Kurs ernst meinen, werden Sie viel Nachholbedarf haben.“
„Das ist mir klar und ich bin bereit zu arbeiten. Ich organisiere mir einen Tutor.“
„Wirklich?“
„Ja, Ma’am. Genau genommen …“, sagte ich und bekam plötzlich eine Idee. „Könnten wir das in der nächsten Stunde fortsetzen? Ich verspreche, dass ich pünktlich da sein werde.“
„Das sind Sie besser. Denken Sie daran, dass die Anwesenheit obligatorisch ist.“
„Tue ich. Ich arbeite daran. Ich werde da sein. Versprochen“, sagte ich und stampfte mit meinen Stollen auf dem Teppich, als ich zur Tür eilte.
Sobald ich im Flur war, suchte ich ihn in beide Richtungen nach ihr ab. Sie war nicht da. Wo war sie so schnell hin?
Die meisten Studenten betraten das Treppenhaus nach unten. Ich joggte hinüber und gesellte mich zu ihnen. Ich reckte meinen Hals und konnte sie nicht sehen. Ich wollte mich dafür hassen, dass ich nicht früher gegangen war, als ich den Rücken von jemandem sah, der nur Quin sein konnte, der die Treppe zum Erdgeschoss hin verließ.
„Entschuldigung. Entschuldigung“, sagte ich und drückte mich an allen vorbei.
Es brachte mich nur ein paar Sekunden früher hinunter und als ich dort war, war sie wieder nirgendwo zu sehen.
Ich schaute in jeden Kursraum, als ich an ihnen vorbeilief, und sah sie nicht. Ich wollte gerade die Hoffnung aufgeben, als ich die Tür zum Gebäude öffnete und ihre sexy Gestalt weggehen sah. Wärme durchströmte mich. Es fühlte sich an wie ein Sonnenfleck an einem bewölkten Tag.
Ich joggte auf sie zu und verlangsamte das Tempo, als ich ein paar Meter entfernt war. Ich konnte nicht die Ruhe verlieren, nur weil ich mit dem schönsten Mädchen reden wollte, das ich je gesehen hatte. Ich musste zumindest so tun, als wäre sie zu küssen nicht das Einzige, woran ich denken konnte, seit wir uns getroffen hatten.
„Quin?“, sagte ich und versuchte so locker wie möglich zu sein.
Sie blieb stehen und drehte sich um. Sie sah nicht so glücklich aus, mich zu sehen, wie ich es war, sie zu sehen. Das brachte mir einen Stich in der Brust ein, aber ich schob das beiseite.
„Ich dachte mir schon, das du es bist. Wie geht es dir? Bist du auf großen Partys aufgeschlagen, seit ich dich das letzte Mal gesehen habe?“, sagte ich mit einem Lächeln.
Als sie nicht antwortete, sagte ich: „Cage. Cage Rucker. Wir haben uns auf der Sigma Chi Party getroffen.“
„Ich erinnere mich“, sagte sie nicht glücklich, mich zu sehen. Autsch! Da war wieder dieser Schmerz. „Wie geht es Tasha. So hieß deine Freundin doch, oder?“
„Tasha? Oh ja. Ihr geht es gut. Alles bestens. Ähm, habe ich etwas getan, um dich zu verärgern? Wenn ich das getan habe, tut es mir leid“, sagte ich verzweifelt und wollte sie lächeln sehen.
Quin sah mich frustriert an und gab dann nach.
„Nein. Du hast nichts falsch gemacht. Kümmere dich nicht um mich. Ich hatte nur eine unruhige Nacht.“
„Nicht gut geschlafen?“
„So in der Art. Vielleicht bin ich auch einfach nur dumm. Ich weiß nicht.“
„Du? Dumm? Das glaube ich wohl kaum“, sagte ich mit einem Lächeln.
Sie schaute mich wieder an. Dieses Mal sah sie aus, als würde sie meine Seele durchsuchen.
„Warum sagst du so etwas?“
„Ich weiß nicht. Ich schätze, du wirkst auf mich wie jemand, der wirklich klug ist.“
Sie milderte die Intensität ihres Blicks.
„Ich bin in nichts, was wichtig ist, schlau“, sagte sie, bevor sie ihren Spaziergang fortsetzte.
Ich holte sie ein.
„Ich glaube nicht, dass das stimmt. Ich wette, du bist bei der Einführung in die kindliche Erziehung ziemlich schlau. Ich wette, du bist die Klassenbeste.“
Quin sah mich an, als ich das sagte.
„Du bist es, nicht wahr?“
Quin sah weg.
„Ich fass es nicht. Okay. Dann wird das Nächste, was ich sage, weniger peinlich. Es stellt sich heraus, dass ich diesen Kurs brauche, um für Football und letztendlich für den NFL-Draft berechtigt zu bleiben. Und da ich noch nicht am Unterricht teilgenommen habe, hinke ich etwas hinterher. Ich brauche einen Tutor. Das Footballprogramm ist bereit, dich für deine Zeit zu bezahlen.“
„Ich kann dich nicht unterrichten“, sagte sie abweisend.
„Warum nicht?“
„Ich kann es einfach nicht. Es tut mir leid.“
„Okay. Wie wäre es dann, wenn ich einen besseren Anreiz biete?“
„Was meinst du?“
„Als wir auf der Party waren, hast du gesagt, dass du nicht gut darin bist, gesellig zu sein, was ich nicht verstehe, weil du dich damit vollkommen wohl gefühlt hast.“
„Ich habe mich nur wohl gefühlt, weil …“
„Weswegen?“, fragte ich in der Hoffnung, dass sie wegen mir sagen würde.
„Nichts.“
„Nun, wenn du bereit bist, mir beizubringen, was du gut kannst, kann ich dir beibringen, worin ich gut bin.“
„Du meinst, ein Footballstar zu sein, von dem jeder ein Stück will.“
„Zuerst einmal autsch. Zweitens steckt bei mir ein bisschen mehr dahinter.“
„Ich weiß. Es tut mir leid. Siehst du, ich bin nicht gut darin“, rief Quin aus.
Ich nahm ihre Hand so beiläufig, wie ich konnte. Ich versuchte so zu tun, als wäre das nur etwas, was ich tat, wenn ich mit Leuten sprach, aber in Wahrheit wollte ich unbedingt ihre Hand halten.
„Du bist gut darin. Zumindest kannst du es sein. Lass mich dir helfen. Ich weiß, dass ich dir dabei helfen kann. Und wenn du fertig bist, wirst du ein Footballstar wie ich, von dem jeder ein Stück will“, sagte ich mit einem Schmunzeln.
Quin lachte. Ich kribbelte so stark, dass ich dachte, meine Zähne würden ausfallen.
„Also, was sagst du?“
Quin betrachtete mich und dachte darüber nach. Während sie das tat, geschah etwas Seltsames. Es fühlte sich an, als würden ihre Augen an Tiefe gewinnen und mich dann durchleuchten.
Es fühlte sich an, als würde sie meine Seele durchsuchen. Währenddessen entflammte etwas in mir. Ich konnte nicht erklären, was vor sich ging.
Fühlte sie das auch? Was machte sie mit mir? Was lief da zwischen uns? Was auch immer es war, es verschlug mir den Atem.
Als sie schließlich ihren Blick milderte, atmete ich verzweifelt ein. Sie zog ihre Hand von meiner, sie war nicht subtil dabei. In meinem Kopf drehte sich immer noch ein Karussell, aber ich glaube, sie wollte eine Botschaft über Grenzen senden. Auch gut, ich konnte das respektieren.
„Okay“, sagte Quin mit Faszination in ihren Augen.
„Okay?“, wiederholte ich und sammelte mich noch.
„Okay“, bestätigte sie mit einem wachsenden Lächeln.
„Ich habe gehört, dass es in den nächsten Tagen einen Test geben wird“, meinte ich wieder in Tritt kommend.
„Er ist in zwei Tagen und umfasst den Stoff von zwei Wochen.“
„Das klingt nach viel.“
„Ist es auch“, bestätigte sie.
„Es hört sich so an, als ob deine Nachhilfe sofort beginnen sollte“, schlug ich vor, da ich plötzlich jeden wachen Moment mit ihr verbringen wollte.
„Wie wäre es mit heute Abend? Ich werde einen Unterrichtsplan aufstellen und wir werden von dort ausgehend starten.“
„Ein Unterrichtsplan? Du machst Nägel mit Köpfen.“
„Das tue ich. Du solltest das auch, wenn du den Test bestehen willst.“
„Das werde ich.“
Quin zögerte. „Und du hast keine Pläne mit deiner Freundin oder so, oder?“
An Tasha erinnert zu werden, war ein Eimer mit kaltem Wasser für meine außer Kontrolle geratene Aufregung, die Nacht mit Quin zu verbringen. Mein Lächeln wurde schmaler.
„Selbst wenn ich etwas vorhätte, würde ich es absagen. Das Bestehen des Kurses und das Footballspielen stehen an erster Stelle. Sie würde es verstehen.“
„Okay. Dann sehe ich dich heute Abend.“
„Bekomme ich deine Nummer?“, fragte ich sie, um die Gelegenheit nicht zu verpassen.
„Ja. Gib mir dein Telefon.“
Ich reichte es ihr und sie tippte sie ein. Eine Sekunde später hörte ich ein Telefon in ihrem Rucksack klingeln.
„Du weißt, wo ich wohne. Ich schicke dir meine Zimmernummer und Uhrzeit“, sagte Quin professionell.
„Also machen wir das bei dir?“
„Es sei denn, du hast einen besseren Ort. Ich schätze, wir könnten in eine Bibliothek gehen, aber ich weiß nicht, wie viel Reden dort erlaubt ist.“
„Nein, dein Zimmer ist großartig. Ich freue mich darauf.“
„Du freust dich aufs Lernen?“, fragte sie und erinnerte mich daran, dass dies kein Date war.
„Natürlich. Einführung in die kindliche Erziehung ist das, wofür ich lebe. Frag irgendjemanden.“
Quin lachte. Es brachte mein Herz zum Schmelzen.
„Bis dann, Grübchenmann“, sagte sie mit einem Lächeln, bevor sie sich umdrehte und wegging. Mann, war ich in Schwierigkeiten.
Quin
‚Bis dann, Grübchenmann?‘ Habe ich das tatsächlich gesagt? Was habe ich mir dabei gedacht? Was habe ich mir dabei gedacht, bei irgendetwas von dem zuzustimmen?
Zu sagen, dass die Nacht zuvor unruhig gewesen war, war die Untertreibung des Jahres. Ich war stundenlang hilflos im Körper meines Wolfes gefangen gewesen. Es hörte nicht auf, bis wir beide einschliefen.
Am Morgen war ich weder voller Blut noch wachte ich an einem unbekannten Ort auf. Ich war in meinem Zimmer auf meinem Bett. Ja, die Tür war ordentlich zerkratzt von seinen Krallen. Aber er hatte sie nicht geöffnet, jedoch zeigte es, wie nah mein Wolf dem Entwischen gekommen war.
Wenn sie einen weiteren Versuch unternommen hätte, hätte sie es geschafft. Sie hätte sich befreit und wer weiß, was danach noch alles passiert wäre. Aber sie hatte es nicht. Sie hatte nicht einmal mehr diesen letzten Versuch unternommen.
Darüber hinaus konnte ich den ganzen Morgen das Gefühl nicht abschütteln, dass sie nicht ganz weg war. Es fühlte sich so an, als verweilte sie über meiner Schulter und beobachtete alles, was ich tat. Sie war es, die mir sagte, dass Lou mitten in der Nacht gegangen war. Sie konnte mir sogar die Zeit sagen. Ich wusste nicht wie es sein konnte, doch mein Wolf wusste es.
Als ich Cage den Kursraum betreten sah, fühlte es sich an, als würden sich ihre Ohren spitzen. Sie schien Cage noch mehr zu mögen als ich.
Ich war ihren Wünschen allerdings nicht unterworfen. Und ich war diejenige gewesen, die seiner Freundin vorgestellt worden war, nicht sie. Ich würde also niemals diese Richtung einschlagen, erst recht nicht, wenn ich bedachte, was er und seine Freundin in mir hervorgerufen hatten.
Ich war willens, mich von Cage zu entfernen und ihn niemals wiederzusehen. Dann aber hat er mich gesucht und mir den Vorschlag unterbreitet. Der Grund, aus dem ich zugestimmt habe, hatte nichts damit zu tun, was mein Wolf wollte. Es hatte auch nichts mit der seltsamen Verbindung zu ihm zu tun, die ich gespürt hatte, als ich ihm in die Augen geblickt hatte.
Ich habe seinen Vorschlag angenommen, weil Harlequin Toro für einen bestimmten Zweck mitten ins Nirgendwo in Tennessee gekommen war, nämlich um herauszufinden, wie man ein Leben hatte. Nun, ich konnte keines mit Cage haben. Aber während ich mit ihm über die Party geschlendert war, hatte ich mich so entspannt wie noch nie in meinem Leben in einer geselligen Runde gefühlt.
Ich musste herausfinden, wie ich das auch ganz allein hinbekam. Und wenn ich in seine Augen sah, sagte mir etwas, dass er es in mir zum Vorschein bringen könnte. Wie ich das wusste? Keine Ahnung. Aber ich war mir sicher.
Hätte es meine Wölfin sein können, die für ihre ruchlosen Zwecke mit meinem Geist spielte? Das stellte immer eine Möglichkeit dar – Ich hatte sie ja gerade erst getroffen. Sie war etwas, von dem ich bisher nur Geschichten gehört hatte. – aber eigentlich glaubte ich das nicht. Da war noch mehr mit Cage los. Ich könnte nicht mal ansatzweise raten, was es war.
Was auch immer es war, es zog mich zu ihm. Es ging nicht nur darum, wie heiß er war – Glaub bloß nicht, dass ich das auf einmal vergessen hätte. Er war noch immer ein hinreißender Gott. – aber … ich weiß nicht.
Es gab noch mehr, auf das ich nicht konkret meinen Finger legen konnte. Es sagte mir nur, dass ich seinen Vorschlag annehmen sollte. Und sobald ich es tat, wurde mein Wolf verrückt. Nicht auf eine Weise, die sich gefährlich anfühlte. Auf eine Weise, die mich lächeln ließ.
„Lou, du bist zurück?“, sagte ich, als ich in unser Apartment zurückkam und sie entnervt vorfand.
„Sollte ich nicht?“
Sie saß an unserem Esstisch, verschreckt, doch gewillt, tapfer auszusehen. Traurigkeit überkam mich, als ich Zeuge dessen wurde, wie sehr ich sie in Panik versetzt hatte. Zum ersten Mal hatte ich erfahren, wie mein Wolf sich anhörte, wenn er zu jemandem gelangen wollte. Es war verstörend.
Wenn ich diejenige gewesen wäre, die das Kratzen an der Tür gehört hätte, während die Bestie versuchte, zu mir zu gelangen, dann wäre ich wahrscheinlich nie mehr zurückgekehrt. Und doch, hier war sie. Warum war sie zurückgekommen? Warum würde irgendjemanden zurückkehren, nachdem er diesen Teil von mir gesehen hatte?
„Doch, du solltest zurückkommen. Du lebst hier … soll ich verschwinden?“, fragte ich. Vielleicht war sie nur zurückgekommen, um Anspruch auf die Wohnung zu erheben.
„Solltest du verschwinden?“
„Ich weiß nicht. Sollte ich verschwinden?“
„Okay, ich denke nicht, dass wir so weiterkommen“, sagte sie und ging um ein Vielfaches besser damit um als ich. „Sieh mal, ich weiß, dass du mir von deiner Verfassung erzählt hast. Aber du meintest, dass du seit Jahren keine Episode mehr gehabt hättest. Du sagtest, dass es vorbei ist.“
„Ich dachte, das wäre es“, erwiderte ich und ließ mich auf einen Stuhl ihr gegenüber gleiten.
„Was war das dann?“
„Ich weiß nicht.“
„Ist es wegen des Vollmondes passiert?“
Ich hörte den Wolf ob des Vorschlages knurren. „Nein!“, fauchte ich. Sobald ich es gesagt hatte, ließ ich meine Gedanken wandern. „Zumindest denke ich das nicht.“
„Nun, du wohnst seit Monaten hier und das war nicht der erste Vollmond.“
„Das war er nicht, nicht wahr?“
„Also, was war diesmal anders?“, fragte Lou, als wäre sie um mich besorgt statt ihrer eigenen Sicherheit.
Ich dachte über ihre Frage nach. Was war der Unterschied? Ich war mir nicht sicher, hatte jedoch eine Ahnung. Ich nahm mein Telefon aus meiner Tasche und suchte das Bild von gestern Abend. Ich legte es zwischen uns auf den Tisch.
„Wer ist der Typ?“
„Sein Name ist Cage. Ich habe ihn auf der Party getroffen, auf die ich gegangen bin.“
„Warum siehst du so … niedergeschlagen aus?“
„Weil seine Freundin das Bild gemacht hat.“
Lous Augen schnellten hoch zu meinen.
„Oh, das tut mir so leid, Quin. Ich habe das verursacht, oder? Ich habe dich dazu gebracht, zu der Party zu gehen und es hat damit geendet, dass dir dein Herz gebrochen wurde und du einen … Rückfall hattest.“
„Nichts davon war deine Schuld. Und selbst wenn, es ist nichts passiert. Niemand ist verletzt worden.“
„Aber jemand wurde sehr wohl verletzt, Quin. Du.“
Ich wusste nicht, was ich dazu sagen sollte. Ich wollte es abstreiten, aber es stimmte. War das der Grund, aus dem ich mich verwandelt hatte? War sie hervorgekommen, um mich zu beschützen? Und wenn sie das war, was hätte sie getan, sobald sie befreit gewesen wäre? Ich wollte nicht darüber nachdenken.
„Du kannst heute Abend nicht hier sein?“
Lous Fingerspitzen drückten sich vor lauter Angst in das Glas. „Wir es wieder passieren?“
„Nein! Zumindest denke ich das nicht. Nein. Heute kommt jemand vorbei.“
„Wer?“
„Cage.“
Lous Mund klappte verwirrt auf.
„Es ist nur zum Lernen. Ich unterrichte ihn in einem Kurs, den wir zusammen haben.“
„Du hast einen Kurs mit ihm.“
„Scheinbar. Heute war zum ersten Mal aufgetaucht. Er trug seine Footballsachen“, sagte ich und konnte das Lächeln, das über mein Gesicht kroch, nicht verhindern.
„Du meinst die sehr engen, die die Footballspieler tragen.“
„Hm-hm“, sagte ich und spürte, wie sich mein Gesicht aufheizte.
„Oh! Er kommt nicht nur zum Lernen, oder?“
„Doch“, sagte ich und holte mich wieder auf den Boden der Tatsachen. „Er muss den Kurs bestehen, um nächstes Semester Football spielen zu können, und er hat mich gebeten, ihn zu unterrichten.“
„Also hältst du sein Leben in deinen mächtigen und doch zierlichen Händen?“
Ich sah auf meine Hände hinab und fragte mich, was sie meinte.
„Ich meine, nicht wirklich. Aber irgendwie.“
„Oh mein Gott, ihr zwei werdet so was von rummachen.“
„Was? Nein, werden wir nicht.“ Noch als ich es sagte, spürte ich, wie mein Wolf vor Aufregung tobte. „Nein! Er hat eine Freundin“, stellte ich für alle klar, die zuhörten.
„Vielleicht möchte er, dass du dich den beiden anschließt.“
„Ähm, nein“, sagte ich bestimmt.
„Also müssen wir die beiden trennen?“, fragte Lou und der teuflische Blick kehrte in ihre Augen zurück.
„Nein, das müssen wir nicht!“
„Du wirst sie nicht auffressen, oder?“, fragte sie zögerlich.
„Nein! Einfach nein, zu allem. Wenn sie die ist, mit der er zusammen sein möchte, dann … ist es in Ordnung. Damit bin ich einverstanden.“
„Wie sehr hat es wehgetan, das zu sagen?“, fragte sie und sah mich plötzlich voller Mitgefühl an.
Ich brauchte einen Moment, um die Worte sich setzen zu lassen. „Sehr. Aber es muss wahr sein. Ich möchte nicht mit jemandem zusammen sein, der nicht mit mir zusammen sein will.“
„Du bist ein besserer Mensch als ich“, sagte Lou resigniert.
„Ich würde nicht besser sagen, aber ich bin viel mehr allein.“
„Ach!“, sagte Lou und musterte mich mit aufrichtigem Mitgefühl. Kurz darauf, stand Lou auf, umrundete den Tisch und umarmte mich. Mit ihren Armen immer noch um mich geschlungen sagte sie: „Dieser Junge wird unser aller Verderben werden, nicht wahr?“
„Wahrscheinlich.“
„Nun, wenn was auch immer das war letzte Nacht mich in Stücke reißt, verspreche mir nur eine Sache“, bat Lou beiläufig.
„Was denn?“
„Nicht das Gesicht, Butterblümchen. Nicht das Gesicht.“
Ich lachte und fühlte mich schon viel besser.
Cage
Ich kann das schaffen. Ich kann ein wenig Zeit mit Quin verbringen, mich nicht Hals über Kopf in sie verlieben und nicht mein ganzes Leben in die Luft jagen, um mit ihr zusammen zu sein. Ich bin sicher, ich kann das. Je näher der Termin unseres Treffens rückte, desto klarer wurde jedoch, dass ich in dieser Angelegenheit keine Mitsprache hatte.
Wie kommt es, dass nicht jeder Typ all das sieht, was ich in ihr sehe, und sie sich schnappt? Ich verstehe es nicht. Das Mädchen ist wunderschön und unbeholfen bezaubernd. Ich könnte mit meinen Fingern durch ihr dunkles, welliges Haar streichen, bis ich mich darin verlor.
Oh, und ihre Augen. Lass mich nicht von ihren Augen anfangen, diese seelenvollen, elektrisierenden Augen. Allein der Gedanke an sie macht mich so hart. Wie kann sie mir das antun?
Es ist wie … was ist das für ein Ding, das Tiere freisetzen, um einen Partner anzulocken? Pheromone? Es ist, als würde sie Pheromone freisetzen und ich kann nichts dagegen tun.
Ich hätte sie wirklich nicht bitten sollen, mir Nachhilfe zu geben. Sie war wahrscheinlich die Letzte, die ich hätte fragen sollen. Wie kann ich mich mit ihr in meiner Reichweite konzentrieren? Es war ein Riesenfehler. Aber ich kann es kaum erwarten. Und die Zeit ist in meinem Leben noch nie so langsam vergangen.
Ich habe im The Common auf unser Treffen gewartet, anstatt nach Hause und zurück zu fahren. Bei Tasha zu bleiben hätte auch eine Option sein können, wenn man bedachte, dass sie in der Etage über Quin lebte. Aber die Chancen standen gut, dass Tasha mit Vi abhing.
Die beiden waren unzertrennlich. Kein Wunder, dass Tasha Vi vorschlug, beim Sex bei uns mitzumachen. Sie machten auch alles andere gemeinsam. Warum nicht auch das?
Nachdem das schmerzhaft lange Warten, dass ich endlich rübergehen konnte, ein Ende fand, eilte ich über den Innenhof. Ich schlüpfte in das Gebäude, als jemand herauskam, rannte die Treppen zwei auf einmal nehmend hoch und klopfte an ihre Tür. Ich hörte etwas Kabbelei von drinnen, bevor eine unbekannte Stimme sagte: „Ich will nur mal sehen“, und die Tür aufging.
„Hallo“, sagte ich zu dem koboldhaft aussehenden Mädchen, das vor mir stand.
„Lou. Schön, dich kennenzulernen“, sagte sie, reichte mir weder ihre Hand noch lud sie mich ein.
„Cage.“
„Der Footballstar?“, sagte Lou mit einem Lächeln.
„Ich schätze mal. Ist Quin hier?“
„Ist sie. Aber zuerst zwei Fragen. Welche Absichten hast du bei meiner Freundin? Und hältst du dich eher für einen Hunde- oder Katzenmenschen?“
„Was?“
„Lou!“, rief Quin hinter ihr. Quin drückte sich an Lou vorbei, platzierte ihren Körper zwischen uns beiden und sagte: „Das tut mir leid. Sie wollte gerade gehen.“
Quins Körper war so nah an meinem.
„Das ist okay. Lou, ich würde dich einladen zu bleiben und abzuhängen, aber wir haben zwei Wochen Unterrichtsmaterial, das wir durchgehen müssen … es sei denn, Quin glaubt, wir könnten beides tun?“
„Wir können nicht beides machen und Lou war gerade dabei zu gehen. Tschüss, Lou.“
„Tschüsschen“, sagte Lou und drängte sich an mir vorbei, ließ Quin damit die Gelegenheit, mich hineinzulassen.
„Das tut mir leid. Lou meint es gut.“
„Es ist immer gut, einen Freund zu haben, der auf dich aufpasst.“
„Stimmt. Also, willkommen in meinem Zimmer.“
Ich sah mich um. „Lebt so die andere Hälfte?“
„Was meinst du?“
„Die Plaza-Schlafsäle sind ziemlich schick.”
„Wohnt deine Freundin nicht auch hier?“
„Ja, aber das macht es nicht weniger schick. Außerdem hat sie zwei Mitbewohnerinnen und muss sich ein Schlafzimmer teilen. Dein Zimmer ist besser eingerichtet als mein Haus.“
„Du wohnst in der Verbindung?“
„Nein. Ich bin kein Mitglied. Ich weiß, ein Footballspieler, der nicht zu Sigma Chi gehört, ist undenkbar. Aber das Verbindungsleben lag etwas außerhalb meiner Preisklasse.“
„Wo lebst du?“, fragte Quin und führte mich zur Couch in ihrem Wohnzimmer.
„Zu Hause bei meinem Vater.“
„Nicht deine Mutter?“, fragte Quin, sammelte Bücher zusammen und setzte sich neben mich.
„Meine Mutter starb, als ich geboren wurde.“
Quin erstarrte. „Es tut mir leid, das zu hören.“
„Kein Grund, sich zu entschuldigen. Es ist vor langer Zeit passiert.“
„Also, es waren immer nur du und dein Vater.“
„Ja. Und manchmal nur ich.“
„Was meinst du?“
„Nichts. Wir sollten mit dem Lernen anfangen. Ich habe das Gefühl, wir müssen viel schaffen“, sagte ich und wechselte das Thema.
Obwohl ich meine Mutter nie kannte, war das Thema für mich immer noch ein wunder Punkt. Hauptsächlich wegen meines Vaters. Er würde es niemals zugeben, aber ich glaube, ihr Verlust hat ihn hart getroffen. Das war zumindest meine Vermutung.
Quin begann damit, mir das am besten organisierte Flussdiagramm zu zeigen, das ich je in meinem Leben gesehen hatte.
„Hier ist, was wir bis Donnerstag abdecken müssen“, sagte sie und kam direkt zur Sache.
Ihre Bestimmtheit war beinahe genug, um mich von ihrem Knie abzulenken, das nur wenige Zentimeter von meinem entfernt schwebte, da es das Lehrbuch stützte. Oder der Hauch von ihr, den ich erhaschte, als sie sich vorbeugte, um auf der gegenüberliegenden Seite auf etwas hinzuweisen. Ihr süßer Duft machte meinen Schwanz immer wieder hart. Mich nach vorn zu beugen war alles, was ich tun konnte, um es zu verbergen.
„Du beugst dich immer weiter nach vorn, ist mit deinem Rücken alles in Ordnung?“
„Mein Rücken? Ja. Deshalb beuge ich mich immer wieder vor, wegen meines Rückens. Ich muss ihn gedehnt halten. Du weißt schon, fürs Training.“
„Wenn du willst, können wir an den Esstisch umziehen? Die Stühle stützen etwas besser“, schlug Quin süß vor.
„Ja, vielleicht wäre das das Beste.“
Ich wollte gerade aufstehen, als ich merkte, dass ich immer noch ganz schön hart war.
„Ähm, vielleicht in einem Moment.“
„Dein Rücken tut wirklich weh, oder?“
„Ja, er schmerzt wirklich sehr.“
„Es tut mir leid. Ich wünschte, du hättest früher etwas gesagt. Das mag seltsam klingen, aber ich kann dir eine Massage geben, wenn du möchtest. Ich habe es mir vor ein paar Jahren selbst beigebracht. Ich hatte nicht viele Gelegenheiten zu üben, aber ich denke, ich bin immer noch ziemlich gut.“
„Ähm …“
„Tut mir leid, ist das komisch? Dir eine Massage anzubieten, ist seltsam, nicht wahr?“, sagte Quin vor meinen Augen dahinschwindend.
„Nein, das ist überhaupt nicht komisch. Ich hätte gerne eine. Es würde wirklich helfen … meinem Rücken.“
„Bist du sicher?“
„Du weißt nicht wie sehr“, sagte ich mit einem Lächeln.
„Okay. Dann …“
Quin sah sich um. „Mein Bett wäre wahrscheinlich bequemer.“
Ich konnte jetzt nicht mehr aufstehen.
„Ich denke, die Couch wird schon gehen.“
„Okay.“
Quin stand auf und begann, ihre Finger zu dehnen.
„Zieh dich so weit aus, wie dir angenehm ist, und leg dich hin.“
Hitze huschte über meine Wangen. Hatte sie mir gerade gesagt, ich solle mich so weit ausziehen, wie mir angenehm war? Die Idee, mich für sie auszuziehen, machte mich so hart, dass mein Schwanz zu zucken begann. Nur Gott wusste, was passieren würde, wenn ich meine Hose auszöge. Ich konnte das auf keinen Fall tun. Aber ich könnte mein Hemd ausziehen.
Langsam entledigte ich mich davon und spähte zu Quin. Die Art, wie sie mich ansah, machte alles Mögliche mit mir. Ich musste an viel Baseball denken, wenn ich nicht in meinen Shorts abspritzen wollte, sobald sie mich berührte. Das Risiko war es aber wert. Ich brauchte ihre Hände. Und als ich mich hinlegte und sie auf mich stieg, war ich im Himmel.
Während sie an meinen Muskeln zog und knetete, verlor ich mich. Gott, fühlte sich das gut an. Es war besser als Sex, zumindest jeder Sex, den ich je gehabt hatte. Und es dauerte nicht lange, da spürte ich ein vertrautes Nagen an meinen Eiern, das langsam hinaufkletterte.
Oh Gott, ich war am Abspritzen.
„Ich muss auf die Toilette“, sagte ich und warf das zierliche Mädchen von mir auf die Couch.
Zum Glück wusste ich, wo es war, und es war nicht besetzt. Als ich die Tür hinter mir schloss, konnte ich meine Hose kaum schnell genug runterziehen, bevor ich zum Orgasmus explodierte.
Ich stöhnte und kämpfte darum, keine lauten Lustschreien loszulassen. Ich schaffte es, das meiste davon in meiner Handfläche aufzufangen, anstatt es an die Decke zu spritzen. Aber damit einherging eine Benommenheit, die mich auf den Hosenboden beförderte. Ich schlug mit einem dumpfen Aufschlag auf den Boden.
Quin
„Geht’s dir gut da drin?“, fragte ich, als ich vernahm, wie etwas zerbrach, das sich nach einer Handtuchablage anhörte und dann jemand zu Boden fiel.
„Alles bestens“, rief Cage zurück. „Aber ich glaube, etwas ist kaputt gegangen. Das tut mir leid.“
„Mach dir keine Gedanken deswegen, was auch immer es ist. Bist du sicher, dass es dir gutgeht?“
„Ja. Ich brauche nur einen Moment.“
Was in drei Teufels Namen tat ich da? Das war nicht ich. Ich bot Kerlen keine Massagen an. Ich fragte sie nicht danach, sich für mich auszuziehen. Da war nur dieser Geruch, der von ihm ausging, dem ich kaum widerstehen konnte. Ich wusste nicht, was es war, aber es ließ mich an Sex denken.
Aber auf ihm draufzusitzen hatte ihn ganz eindeutig ausflippen lassen. Ich weiß, dass es das war. Darum hat er mich abgeworfen und ist ins Badezimmer gestürmt, als stünden seine Haare in Flammen.
Das musste doch wohl sie sein, die mir das antat. Es war meine Wölfin, die wieder die Oberhand gewann. Nun, zumindest war das besser, als mich zu verwandeln und ihm die Kehle herauszureißen. Ich machte Fortschritte. Und es war auch nicht so seltsam, eine Massage anzubieten, wenn jemand erzählte, dass ihm sein Rücken schmerzte, oder?
Argh! Ich weiß es nicht. Ich weiß überhaupt nichts. Warum bin ich so schlecht darin? Vielleicht wäre es besser, wenn ich meinen Wolf tun lassen würde, was auch immer ihm im Kopf herumschwirrt. Es könnte in keinem schlimmeren Desaster enden als das, was ich bereits angerichtet hatte.
„Bist du sicher, dass du da drin keine Hilfe brauchst?“
„Ich habe alles im Griff“, sagte Cage, ehe er den Wasserhahn aufdrehte und schließlich herauskam.
Verdammt, sah er gut aus, wie da so ohne sein Oberteil dastand. Seine muskulösen, hervorstechenden Schultern, seine kräftige Brust und seine Bauchmuskeln. Sah man seine Bauchmuskeln, ohne dass er sie anstrengte? Er stand einfach da. Aber wie?
Mich mit den herzerweichendsten Hundeaugen betrachtend meinte er: „Tut mir leid wegen dem?“
„Nein, mir tut es leid“, sagte ich ihm und fühlte mich schlecht dabei, eine Grenze überschritten zu haben.
„Warum sollte dir etwas leidtun?“, fragte er, als wüsste er es nicht.
„Du weißt schon, weil …“
„… Weil du bereit bist, mir in einem Fach Nachhilfe zu geben, das ich bestehen muss, um eine Art Leben zu haben und es wegen mir alles seltsam geworden ist?“
„Wegen dir ist alles seltsam geworden? Ich bin Königin darin, Dinge seltsam werden zu lassen.“
„Du magst die Königin von etwas sein, aber dieses Mal liegt es an mir. Schau mal, warum fangen wir nicht wieder an zu lernen.“
„Wie geht es deinem Rücken?“
„Ihm geht‘s viel besser, danke“, sagte er, griff nach seinem Hemd und zog es an. „Das hat sehr geholfen. Ich kann mich jetzt konzentrieren. Ich bin auch ein bisschen schläfrig, aber ich kann mich definitiv konzentrieren.“
Wir machten dort weiter, wo wir aufgehört hatten, und ich tat mein Bestes, das Drängen meines sehr glücklichen Wolfes zu unterdrücken. Sie liebte es, in Cages Nähe zu sein. Ich konnte es ihr nicht verübeln. Ich tat es nämlich auch.
Doch zum Glück hatten wir, obwohl es eine ganze Menge an Stoff war, den wir durchgehen mussten, eine gute Portion davon abgedeckt, als Lou zurückkam.
„Immer noch dabei? Ihr zwei seid wie ein Hund mit einem Knochen, was?“, sagte Lou spielerisch.
Cage sah Lou mit eindeutigem Unbehagen an.
„Ja, nun, ich sollte gehen.“
„Lass dich nicht von mir aufhalten“, sagte Lou. „Du wirst nicht einmal merken, dass ich hier bin.“
„Oder wir könnten einfach in mein Zimmer gehen“, schlug ich vor.
„Nein!“, erwiderte er unvermittelt. „Ich meine, vielleicht können wir morgen an dieser Stelle weitermachen. Hier oben schwirren viele Dinge herum und ich muss das alles verarbeiten“, sagte er und kreiste mit den Händen um seinen Kopf.
„Oh ja. Schlafen hilft dir, Informationen zu behalten. Morgen also. Wenn du früher anfangen willst, meine letzte Stunde ist um vier zu Ende.“
„Das klingt gut. Wie wäre es, wenn wir uns das nächste Mal im Studiensaal treffen? So stören wir Lou nicht.“
„Ach, du musst dir keine Sorgen um mich machen. Ihr beide könnt es tun, wo immer ihr wollt“, fügte Lou hinzu, während sie dastand und uns beide beobachtete.
„Ja, wir könnten hier lernen“, bestätigte ich, war mir aber nicht sicher, ob ich bereit war, mich in der Öffentlichkeit hinzusetzen, wo mich jeder Vorbeigehende erkennen könnte.