Un sérieux problème de fiançailles

Chapitre 1

Quin

Quel est l’âge parfait pour qu’un garçon se marie ? Les études montrent que l’âge moyen des hommes qui se marient aux États-Unis est de 30,2 ans. Moi, non. J’en ai 24. Cage en a 27. Nous deux, on serait considérés comme jeunes.

Mais l’âge moyen est de 30,2, ce qui veut dire que certains mecs se marient plus tard, et qu’il faut bien que d’autres se marient plus tôt pour que la moyenne reste à 30. Si certains mecs n’étaient pas prêts à se marier à, je sais pas moi, 24 ans, la moyenne nationale serait faussée. Ce serait le chaos.

Donc ces mecs ont besoin que des mecs de mon âge se marient. En fait, l’Amérique avait besoin que des mecs comme moi se marient. Alors si Cage ne me demandait pas en mariage ce week-end, il laisserait tomber notre pays.

Est-ce qu’il savait ça ? Est-ce qu’il savait que le mode de vie américain dépendait du fait qu’il me demande bientôt de l’épouser, de préférence au troisième étage de la Stephen A. Schwarzman Public Library ? Sans pression, mais l’ordre mondial en dépendait.

En le regardant dormir, j’ai envisagé de le réveiller. Il devait le savoir. La seule chose qui m’en empêchait, c’était à quel point il avait l’air bien. Il était en vacances, après tout. Moi, non.

Depuis mon diplôme à East Tennessee University, je travaillais à New York dans la société d’investissement de mon père. J’avais bossé à distance ces trois dernières années depuis notre maison à Snow Tip Falls, mais Daddy Laine ne l’avait toléré que parce que j’étais encore à l’université.

Comme tout le monde, il savait que je n’avais pas besoin d’aller à la fac. Ce boulot m’attendait depuis toujours, et j’avais l’équivalent de plusieurs diplômes avancés avant même de poser un pied sur le campus.

Pour moi, l’université, c’était pour le reste : me faire des amis, comprendre les gens et, si j’avais de la chance, décrocher mon diplôme de Monsieur. Ça marche mieux quand c’est « Madame », mais je suis un garçon qui cherche un mari, alors « Monsieur ».

Heureusement, aller à l’université avait été un succès. Je m’étais fait des amis—surtout mon meilleur ami et coloc pendant quatre ans, Lou. J’avais trouvé une famille et une communauté avec tout le monde à Snow Tip Falls, ma ville adoptive. Et j’avais trouvé mon petit ami, Cage, le mec le plus doux, le plus gentil, le plus canon que j’aie jamais rencontré.

Non seulement il était le coach de football du lycée que tous les élèves adoraient, mais il était aussi le shérif officieux de Snow Tip Falls. La ville venait tout juste d’être officiellement constituée en municipalité, alors deux ans plus tard, beaucoup de détails étaient encore en train de se mettre en place. Mais comme personne d’autre ne voulait du job, et que Cage avait déjà un air de shérif de petite ville—dans le meilleur sens du terme—c’était lui.

Titus, le maire de la ville, travaillait encore à lui obtenir des trucs comme un uniforme et une voiture de patrouille, mais ça viendrait. Le plus important, c’est que tout le monde savait que Cage était la personne à appeler s’ils avaient besoin de quoi que ce soit. Et quand ils appelaient, Cage s’en occupait.

C’était mon homme. Et là, il était dans mon lit d’enfance à New York. Tout ça avait quelque chose de bizarre, mais aussi de parfaitement juste. Au fond, il était un garçon du Sud, une âme de petite ville, alors je ne savais pas à quel point il aimait la grande ville. Mais pour moi, l’avoir ici, lui donner un aperçu de mon enfance, ça comptait plus que tout.

Je voulais passer le reste de ma vie avec lui, et je voulais qu’il sache tout de moi. Je voulais l’emmener voir l’école où j’avais étudié puis travaillé comme proviseur adjoint. Je voulais qu’il voie la vue sur la ville que j’avais chaque matin en me réveillant. Je voulais qu’il me voie—moi, entièrement—et qu’il dise qu’on n’était pas si différents.

Ugh ! Même après trois ans et demi avec lui, après avoir construit une vie et une maison avec lui, je n’arrivais pas à me débarrasser de cette peur : qu’une fois qu’il me connaîtrait—qu’il me connaîtrait vraiment—il décide qu’on ne peut pas être ensemble. On venait de mondes différents. Impossible de le nier.

J’avais grandi dans un penthouse qui donnait sur Central Park, fils célèbre d’une famille riche et influente. On passait nos vacances aux Bahamas sur notre propre île privée. Cage avait grandi dans les bois perdus du Tennessee. Son voisin le plus proche était à plus de trois kilomètres, et ce n’était pas parce que sa famille possédait un domaine.

Cage avait vécu dans une petite cabane avec un homme qui l’avait enlevé à l’hôpital—apparemment à la demande de son père biologique. Les raisons exactes pour lesquelles sa vie a tourné comme ça restent inconnues. Mais une chose est indiscutable : Cage est un gars de petite ville, un gars du pays, jusqu’au bout.

C’est ce que j’aimais chez lui : son sourire facile, la chaleur qu’il offrait à tout le monde. Il traitait ses élèves comme s’ils étaient tous ses petits frères. Il se souciait des gens. Et il se souciait de moi—je n’avais jamais besoin d’en douter. Il me le montrait chaque jour.

Incapable de garder mes mains loin de lui plus longtemps, je me suis penché et j’ai embrassé sa joue. Et comme ça, mon prince s’est réveillé. Quand ses yeux se sont ouverts doucement, j’ai murmuré :

« Bonjour. »

Cage a gardé les yeux fermés et a souri. « Bonjour », a-t-il marmonné de sa voix profondément rauque.

« Je dois me préparer pour aller au boulot », lui ai-je dit, en espérant que ça lui donne quelques idées.

« Ouais », a-t-il répondu en tendant la main pour agripper ma taille de ses grosses mains de joueur de football.

« Ouais », ai-je dit, déjà prêt à tout ce qui pouvait arriver.

Il m’a tiré contre lui, et j’ai senti ce que j’espérais. Impossible de se tromper quand mon petit ami était excité. Il m’avait manqué ces trois dernières semaines, et il y avait beaucoup à regretter. Mais là, il était de nouveau là, et sentir sa bite dure pressée contre la mienne a fait frissonner mon corps de plaisir.

Après tout ce temps, je n’arrivais toujours pas à attendre de l’avoir en moi—sa langue, son doigt, sa bite. J’avais l’impression d’être incomplet quand on était séparés, et le sentir entrer en moi, c’était comme redevenir entier.

J’avais besoin de lui, alors je me suis penché pour l’embrasser. Je lui disais ce dont j’avais besoin.

« Ne commence pas un truc que tu peux pas finir », a dit Cage, les yeux toujours fermés, un large sourire sur le visage.

Je l’ai embrassé encore, pour lui faire comprendre que je ne plaisantais pas. Ça a suffi. En se penchant pour m’embrasser, il a glissé sa main sur mon cul. Yep, j’étais déjà nu—comme je l’ai dit, j’avais eu le temps de me préparer.