Blaze
Hast du schon mal eine Nacht erlebt, in der du dein Glück nicht fassen konntest? Du hast den Spaß deines Lebens und fühlst dich, als stündest du ganz oben auf der Welt? Aber wenn die Nacht endet, denkst du, dass sie zu Ende ist, aber nein, sie verweilt. Diese großartige Nacht hängt dir also an und so viel Spaß du da auch hattest, ist es dann doch nicht mehr so lustig, Tag für Tag damit zu leben?
Lass mich dir so von einer Nacht wie dieser erzählen. Es begann damit, dass ich zurück in die Stadt kam und mich geil fühlte, entschuldige bitte meinen Ausdruck. Also was mache ich? Was ich normalerweise mache. Ich rufe ein paar Freunde an und sage ihnen, sie sollen ihren Freunden sagen, dass ich eine Party schmeiße.
An dem Abend ist mein Penthouse brechend voll. Es gibt schöne Frauen, soweit dein Auge reicht, und alle erleben wegen mir eine tolle Zeit. Ich laufe herum und entscheide, wen ich für die Nacht möchte. „Nein, nicht sie. Nein, nicht sie. Oh, aber wie wäre es mit denen da?“
An der Bar neben dem DJ-Pult sehe ich zwei Mädchen, die Zwillinge sein mussten. Ich werde allein schon hart, wenn ich sie nur ansehe. Ich entscheide, dass ich beide will, was schwer zu bekommen wäre – selbst für mich. Aber ich gehe zu ihnen und sehe, was geht.
„Eure Gläser sehen leer aus. Was trinkt ihr?“, fragte ich sie.
„Wasser“, sagte eine von ihnen mit einem sehr heißen Akzent.
„Wasser? Was macht ihr da bloß? Ihr könnt haben, was auch immer ihr wollt. Oder seid ihr etwa zwei Meerjungfrauen?“
Die beiden Mädchen sehen sich verwirrt an. Aber sie mussten es wohl doch amüsant finden, weil sie anfingen zu lächeln. Als sie sich wieder zu mir umdrehten, sagte ich:
„Meerjungfrauen. Kennt ihr keine Meerjungfrauen?“
Die, die mir am nächsten stand, schüttelte den Kopf, nein.
„Das sind unglaublich schöne Frauen, die im Meer leben. Sie haben Fischflossen anstelle von Füßen, außer wenn sie an Land sind. Aber dann müssen sie die ganze Zeit Wasser trinken?“
Ich bin mir nicht sicher, ob ich die Legende richtig zusammenbekomme, aber es war zumindest richtig genug, denn sie verstanden es.
„Ahh, Meerjungfrauen!“ Sie kicherten. „Nein, wir sind keine Meerjungfrauen.“
„Seid ihr sicher, denn ich würde definitiv bis in mein sicheres Verderben schwimmen, um euch beiden nachzujagen?“
Die Mädchen lachten.
„Entschuldigt, wie heißt ihr eigentlich?“
„Ich bin Kaitlyn, und das ist meine Schwester Katia“, sagte der attraktivere identische Zwilling.
„Freut mich, euch kennenzulernen. Ich bin Blaze. Genießt ihr die Party?“
Kaitlyn zuckte unbeeindruckt mit den Schultern.
„Im Ernst?“, fragte ich überrascht von ihrer Direktheit. Europäische Frauen. Habe ich nicht Recht? „Wisst ihr, warum ihr keinen Spaß habt?“
„Warum?“, fragte Kaitlyn.
Ich zeigte auf ihr Glas. „Wasser.“
Beide lächelten und wussten, dass ich Recht hatte. „Wir trinken nicht“, sagte Kaitlyn.
Das hätte mein erstes Warnzeichen sein sollen. Aber was soll ich sagen, sie waren wunderschön, also habe ich nicht zugehört.
„Wisst ihr, warum ihr nicht trinkt? Das liegt daran, dass ihr noch nie einen Dom Perignon von 1982 ausprobiert habt.“
Kaitlyn kicherte. „Ist das so?“
„Er wird euer Leben verändern“, sagte ich ihnen und fühlte mich sehr zuversichtlich.
„Woher bekommen wir etwas von diesem Dom Perignon?“
„Kommt mit in meine Weinstube. Ich werde euch zeigen, was wahres Vergnügen ist.“
„Ist das deine Wohnung?“, fragte Katia und zeigte endlich Interesse.
„Das ist sie. Wollt ihr eine Tour?“
Nachdem ich ihnen etwas vom Schampus zur Verköstigung gegeben und sie herumgeführt hatte, waren sie viel mehr an dem interessiert, was vor sich ging. Ich weiß, was als nächstes kommen musste. Ich musste sie über das nachdenken lassen, was sie gesehen hatten, und sie den Rest ihres Getränks genießen lassen. Der Ort wurde entworfen, um Frauen in den einen Raum zu bekommen, den ich ihnen nicht gezeigt hatte, mein Schlafzimmer. Aber mit Frauen wie ihnen musste man es langsam angehen lassen. Und manchmal brauchte man sogar ein bisschen Hilfe.
Ich überließ sie erst einmal sich selbst und stellte sicher, dass sie mich mit ein paar anderen Frauen sprechen sahen. Ich sah, wie sie mich beobachteten. Sie konnten ihre Augen kaum von mir lassen, bis sie sich irgendwann dabei langweilten und auf dem Balkon verschwanden.
Es war klar, dass die beiden harte Nüsse waren. Als ich also Laine Toros eintreten und sich einen Drink holen sah, wurde ich beinahe hart. Laine war die ultimative Unterstützung. Der Mann sah fast so gut aus wie ich und verfügte über ein paar Milliarden Dollar. Darüber hinaus konnte er eine Frau schneller nackt machen als ein Gynäkologe. Der Mann wusste, was er tat.
Laine mit auf die Jagd anzusetzen war genau das, was ich gebraucht hatte. Minuten später befanden sich die Zwillinge in meinem Schlafzimmer und ließen gemeinsam ihre Kleider fallen. Als Laine seinem Mädchen sagte, es solle sich auf mich konzentrieren, dachte ich, ich sei im Himmel. Ich bekam genau das, was ich brauchte. Ich hatte ein Paar Zwillinge überall auf meinem athletischen Körper, und ich liebte es.
Das Problem kam, als Laine plötzlich verschwand. Ja, das hatte mir beide Zwillinge überlassen, aber zwei Mädchen sind schwer im Auge zu behalten. Irgendwann waren beide unter mir, als ich ihre Welt erschütterte. Dann kam der zweite, und ich konzentrierte mich wieder auf dir erste. Ich dachte ich wäre in Sicherheit. Wie falsch konnte ich liegen?
Während ich wieder Kaitlyn nagelte, hatte Katia anscheinend ihre Handtasche geangelt und ihr Handy herausgeholt. Ich habe es erst gesehen, als die Kamera genau auf mich gerichtet war. Habe ich sofort aufgehört, wie es ein vernünftiger Mann getan hätte? Natürlich nicht. Ich habe eine ungesunde Beziehung zu Aufnahmen. Ich liebe sie. Als ich die Kamera sah, packte ich die schwedischen Schwestern und machte mich erst recht an die Arbeit.
Ich möchte gern sagen, dass ich dafür gesorgt habe, dass man mein Gesicht im Video nicht sehen konnte, bevor sie gegangen sind. Ich würde gerne sagen, dass dem so war. Aber ich werde nicht lügen. Ich habe es nicht getan. Wer hätte erwartet, dass der Wunsch der Mädchen, berühmt zu werden, so groß war? Ich sage dir, Kim Kardashian hat für alle das unschuldige Vergnügen ruiniert, ein Sexvideo zu machen.
Die Mädchen hätten zumindest so höflich sein können, mich zu erpressen. Waren sie das? Nein. Soweit ich das beurteilen konnte, haben sie es nicht einmal gegen Bargeld an einen Verteiler verkauft. Sie haben es einfach ins Internet gestellt, damit die ganze Welt es sehen konnte.
Ist mir ein Video peinlich, in dem ich wie ein absoluter Hengst aussehe, der die Fantasie eines jeden Mannes auslebt? Katia hat einige gute Winkel eingefangen. Ihre Kameraarbeit war auf den Punkt.
Nein, das Problem ist, dass ich kein 25-jähriger NFL Runningback mehr bin. Ich bin der Geschäftsführer eines börsennotierten Biotech-Unternehmens mit Arschlöchern im Vorstand. Die Aktionäre waren nie glücklich, wenn ihr Geschäftsführer mit einem Sexvideo bei TMZ auftauchte, ganz egal wie gut bestückt sie in dem Video aussahen. Die ewiggestrigen Langweiler waren eben so verrückt. Das ist Unternehmensleben, habe ich nicht Recht?
„Mr. Turner, der Vorstand wird Sie jetzt empfangen“, sagte die Empfangsdame und führte mich herein.
Ich muss sagen, zu wissen, dass jeder, den ich kannte, das Video gesehen hatte, war ein ziemlicher Kick. Die Empfangsdame, die gerade mit mir gesprochen hatte, hatte es gesehen. Ich konnte es daran erkennen, wie sie mich ansah. Vor ihr hatte der Wachmann es gesehen. Es gab niemanden auf der Straße, der es nicht gesehen hatte. Und Gott, fühlte sich das gut an.
„Blaze, du musst als Geschäftsführer zurücktreten.“
„Verzeihung, was?“, fragte ich und war mir sicher, mich verhört zu haben.
Ich sah mich am Konferenztisch um, schaute in die Augen eines jeden Mannes. Was zur Hölle war los?
„Ich trete nicht als Geschäftsführer zurück. Dies ist mein Unternehmen und ich bin der größte Aktionär.“
„Du bist der größte Einzelaktionär. Du hast jedoch nur 49% der stimmberechtigten Aktien. Der Rest von uns hält 51%“, sagte Charles, das grauhaarige Anführerarschloch.
„Ja, aber das würde bedeuten, dass jeder von euch abstimmen müsste, um mich zu entfernen. Ihr alle haltet das doch auf keinen Fall für eine gute Idee … oder?“
Ich schaute in alle Gesichter und sie erwiderten meinen Blick – alle bis auf eine Person, Dillion. Er war der ehemalige Teamkollege, dem ich 1% der Firma gegeben hatte, um meinen Rücken frei zu halten. Dieser Bastard hatte mich auch betrogen.
„Schau, Blaze, du hast das Unternehmen schon einmal in Verlegenheit gebracht und wieder befinden sich die Unternehmensaktien im freien Fall.“
Tun sie das? Das habe ich nicht gesehen. Mist, das ist ernst.
„Der Markt sieht dich einfach nicht als stabil an. Blaze, es ist nicht so, dass wir dich nicht mögen. Du hast diese Firma gegründet. Du bist ihr Gesicht. Aber das Problem ist, dass du ihr Gesicht bist. Dein kleines Kunststück hat uns eine Milliarde Dollar an Wertbestimmung gekostet. Ein ‚M‘ wie in Milliarde, Blaze. Wir können nicht einfach nichts tun. Der Vorstand muss handeln. Und jetzt musst du zurücktreten“, erklärte Charles wie der herzlose Arsch, der er war.
An diesem Punkt musste ich mich fragen, ob sich die Nacht mit den Zwillingen gelohnt hatte. Ich weiß, die Antwort sollte offensichtlich sein, aber du warst nicht da. Es war verdammt heiß. Ich verweise dich da einfach mal auf das Video.
„Ich werde nicht zurücktreten“, sagte ich zu Charles und den anderen.
„Wir geben dir keine andere Option“, forderte Charles.
Ungefähr zu diesem Zeitpunkt betrat die Vorzimmerdame den Raum und flüsterte Charles etwas ins Ohr.
„Schalten Sie es an“, sagte er ihr und gab mir Zeit, mir das größte Comeback aller Zeiten auszudenken.
„Ich trete nicht zurück, weil … Lasst es mich erklären. Ich trete nicht zurück, weil … weil …“
„… Blaze Turner und ich sind verlobt“, sagte eine Stimme aus dem Fernseher.
Moment mal, ich bin Blaze Turner, dachte ich, bevor ich meine Aufmerksamkeit auf den Fernseher richtete. Ich erkannte die Frau, die es gesagt hatte. Sie hieß Ariel Katt. Sie war die Geschäftsführerin von Vermagin, einem konkurrierenden Biotech-Unternehmen, und eine Weltklasse-Pille. Als ich das letzte Mal mit ihr im selben Raum war, gerieten wir in einen Streit, der in einer Essensschlacht und einem Schaden in Höhe von 50.000 Dollar für einen Hotelkonferenzraum endete. Wie ich schon sagte, sie war eine waschechte Pille. Man bekam sie nur sehr schwer herunter.
Das machte es noch merkwürdiger, dass sie jetzt im Fernsehen war und eine Pressekonferenz über die Verlobung mit einem Typen namens Blaze Turner gab. Wie viele Blaze Turners gab es?
„Blazes und meine Verlobung mag einige von Ihnen überraschen. Einige von Ihnen könnten sogar schockiert sein. Aber ich kann Ihnen versichern, dass es wahr ist. Nur aufgrund unserer jeweiligen Jobs hatten wir beschlossen, es nicht bekannt zu machen.
„Angesichts des veröffentlichten Videos können wir es aber nicht mehr verschweigen. Ja, es lässt mich nicht gut aussehen. Ja, Blaze Turner hat mich betrogen. Aber wie die weise Tammy Wynette einmal sagte, wenn du ihn liebst, wirst du ihm vergeben. Ich liebe Blaze Turner. Also werde ich zu meinem Mann stehen.“
Was zum Teufel …
„Stimmt das?“, fragte mich Charles und holte mich aus dem Inneren der Irrenanstalt zurück. „Blaze, ist das wahr? Bist du mit Ariel Katt verlobt?“
„Ähhh.“
Sie würden denken, dass die Antwort auf diese Frage einfach wäre. Natürlich war ich nicht mit diesem Psycho verlobt. Die Frau hatte gerade eine Pressekonferenz abgehalten und wie eine Weltklasse-Stalkerin ihre Liebe zu mir verkündet.
„Blaze, bist du mit ihr verlobt“, fragte Charles erneut.
„Und wenn ich es wäre?“
„Das würde die Dinge ein wenig verändern.“
„Weil?“, fragte ich.
„Weil Beziehungen schwierig sind. Niemand mag es, aber die Aktionäre können Untreue vergeben, solange dies mit der Bereitschaft einhergeht, sich zu ändern.“
„Du sagst also, wenn ich verlobt bin, müsste ich nicht zurücktreten?“, fragte ich und konnte nicht glauben, was ich hörte.
„Wenn du verlobt wärst – das heißt wirklich verlobt wärst – und die Welt dich als verlobt sieht, könnte der Vorstand dir sicherlich Zeit und Raum geben, um an deiner Beziehung zu arbeiten.“
„Und das ist so, weil …?“, bat ich um weitere Aufklärung.
„Wer war nicht schon an dem Punkt“, sagte Charles und sah sich zur Bestätigung um.
Na, war das mal kein Miststück? Wer hätte gedacht, dass ich, um aus diesem Scheißhaufen herauszukommen, mir einfach nur etwas von einer Verlobte ausdenken brauchte? Ich bestimmt nicht. Wenn ich es getan hätte, wäre Ariel Katt nicht meine Hauptdarstellerin gewesen. Aber ich hatte nicht daran gedacht. Und so waren wir jetzt hier angelangt.
„Blaze, sag mir, bist du mit Ariel Katt verlobt?“, fragte Charles, während der gesamte Vorstand mich anstarrte und auf eine Antwort wartete.
Ariel
Hier ist eine wenig bekannte Tatsache. Wenn es um Genies geht, bin ich, Ariel Katt, ihre Königin. Glaubst du mir nicht? Lass mich dir erzählen, was gerade passiert ist. Ich hatte soeben eine Pressekonferenz im Fernsehen, bei der ich meinem Verlobten Blaze Turner seine Untreue vergab. Bin ich wirklich mit Blaze verlobt? Um Gottes willen nein. Der Typ ist eine muskulöse männliche Sportlerhure mit einem Peter-Pan-Komplex. Man musste ein kompletter Idiot sein, um dich auf ihn einzulassen.
Dann wunderst du dich wahrscheinlich, warum ich es getan habe. Warum habe ich der Welt erzählt, dass diese männliche Hure mein Herz gewonnen hatte und ich wie eine erbärmliche, rückgratlose Amöbe an ihm festhalten würde? Weil ich die Königin der Genies bin, das ist der Grund.
Trotz all seiner Fehler gibt es eine Sache, die Blaze hat, die sonst niemand besitzt. Er ist Quin Summers bester Freund. Quin ist ein seltsamer Typ. Ich würde ihn als teils verschlossenen, teils verrückten Wissenschaftler beschreiben. Vielleicht zollt ihm das auch zu viel Anerkennung. Quin ist ein Biotech-Ingenieur, der zusammen mit Blaze ein Unternehmen mitbegründet und sich dann von diesem Unternehmen getrennt hat, um selbst streng geheime Forschungen durchzuführen.
Ich weiß zufällig, um was es bei diesen Forschungen geht. Ich sage nur eins, es ist weltbewegend. In ein paar Jahren wird die Menschheit in zwei Teilen definiert werden, vor und nach Quins Erfindung. Das bedeutet, dass das Unternehmen, das dieses Patent kontrolliert, die Welt prägen wird.
Ich weiß, dass Quin nicht das Geld hat, um seine Erfindung auf den Markt zu bringen. Er müsste durch seine Verbindung mit Blaze eigentlich in Geld baden, aber das tut er nicht. Das bedeutet also, dass er ein externes Unternehmen benötigt, um einzugreifen und zu investieren.
Hier komme ich ins Spiel. Ich besitze Vermagin. Es ist ein Biotech-Startup mit einem Startkapital von hundert Millionen. Das klingt nach viel, oder? Das liegt daran, dass du nicht in der Biotech-Branche tätig bist. Bestenfalls ist dieses Geld damit zu vergleichen, beim Baseball viermal mit Schlagen dran zu sein. Ich habe meinen Schläger schon vier Mal geschwungen. Ich bin mehr als fertig.
Aber ich habe noch etwas Geld übrig. Es ist nicht das Geld des Unternehmens. Es gehört mir. Ich bin bereit, in diese sichere Sache zu investieren, wie es jeder gesunde Mensch tun würde. Das einzige Problem ist, dass Quin ein seltsamer Typ ist. Er vertraut niemandem und wird niemandem erzählen, was die Erfindung ist.
Ich weiß zufällig was es ist. Tatsächlich könnte ich die einzige Person außerhalb seines Labors sein, die das tut. Ich glaube nicht einmal, dass Blaze weiß, was es ist.
Das bedeutet, dass ich in der Pole Position bin. Ich kann mir den Deal des Jahrtausends schnappen, bevor jemand weiß, was los ist. Und was ist das Einzige, was ich brauche, um dies zu erreichen? Ich muss Blazes erbärmlichen Hintern vor sich selbst retten.
Stellen Sie sich meine Freude vor, als mir ein kleiner Vogel zwitscherte, dass Blaze heute um diese Zeit ein Treffen mit seinen Aktionären haben würde. Angesichts der Tatsache, wie sehr dieses Video von ihm und diesen beiden Frauen eingeschlagen hat, brauchte ich meinen Informanten nicht, um mir zu sagen, worum es bei dem Treffen gehen würde. Sie würden seinen Kopf für das wollen, was er getan hatte. Die Aktien seines Unternehmens waren um 50% gefallen. Es würde ein Wunder erfordern, dass sich seine Firma davon erholte. Es würde ein Wunder brauchen, um seinen Arsch zu retten. Nenn mich den Wundertäter.
Jetzt musste ich nur noch auf den Anruf warten. Du fragst dich, welcher Anruf? Ich sage es dir in drei … zwei … eins … und …
Als mein Telefon klingelte, lächelte ich und wusste genau, wer dran war.
„Hallo?“
„Okay, Ariel, was zum Teufel hast du vor?“, sagte Blaze vom anderen Ende des Telefons.
„Blaze, bitte, dein Ausdruck. So kannst du doch nicht mit deiner Verlobten sprechen.“
„Du bist nicht meine Verlobte“, beharrte er.
„Du hast verdammt Recht, das bin ich nicht. Ich bin dein verdammter Retter, Blaze. Ich bin die einzige Person auf der Welt, die deinen elenden Arsch vor dem Schmerz retten kann, den du dir selbst zugefügt hast. Und dafür will ich verdammten Respekt!“
Stille. Danach hatte Blaze nichts mehr zu sagen. Das war gut, weil es bedeutete, dass er wusste, dass ich Recht hatte. Ich hatte ihn. Ich hatte ihn wirklich. Habe ich dir gesagt, dass ich die Königin der Genies bin oder nicht?
„Das ist besser“, sagte ich ihm und fühlte mich viel entspannter. „Nun, Blaze, mein Verlobter, ich schlage vor, dass wir einen Zeitpunkt festlegen, an dem wir uns treffen und darüber diskutieren können. Ich empfehle, dass wir es schnell planen, denn wer weiß, wie sich ein launisches Herz ändern kann, wenn es zu viel Zeit hat, um über alles nachzudenken.“
„Wann willst du dich treffen?“, fragte Blaze geschlagen.
„Wie wäre es mit heute Abend? Ich habe um 7:30 Uhr einen Tagungsraum im Soho House gebucht. Wir werden etwas zu Abend essen und die Art unseres Arrangements besprechen.“
„Unser Arrangement?“
„Was? Hast du gedacht, dass ich deinen Arsch aus der Güte meines Herzens heraus retten würde?“
„Du hast kein Herz“, spuckte Blaze.
„Meine Güte. Das ist keine Art, mit deiner selbstlosen Verlobten zu sprechen. Was würde die Welt denken, wenn sie hören würden, wie du so mit mir sprichst, nachdem ich dir solch blindes Vertrauen geschenkt habe?“ fragte ich und genoss jede Sekunde davon.
„Du bist eine böse Frau, Ariel.“
„Du machst weiter so, und ich werde dir zeigen, wie böse ich sein kann. Du weißt was sie sagen, die Hölle kennt keine Wut wie … meine.“
„Du bist ein Psychopath.“
„Das gebe ich gern zurück, Süßer. Also, wir sehen uns dort?“
Was folgte, war eine viel längere Pause, als ich erwartet hatte. Aber schließlich sagte er:
„Ja, ich werde da sein.“
Und dann wusste ich, dass alle meine Wünsche in Erfüllung gehen würden. Kann ich dir sagen, wie sehr ich das verdient habe?
Lass mich dir noch etwas sagen, das die Biotech-Industrie nicht wissen möchte. Sie wird von einer Gruppe rückwärtig denkender, zerbrechlicher männlicher Egos betrieben, die mit einem Fuß in einem Eimer voller Medikamente gegen Haarausfall und für Erektionen stehen und mit dem anderen in den 1950er Jahren.
Nach all den selbstbeweihräuchernden Artikeln zu urteilen, die sie über sich schreiben, würde man denken, dass es, beginnend mit Marie Curie, ein langer Weg in Richtung Fortschritt war. Aber lass mich dir diesen Unsinn austreiben. Das war es nicht. Und echte Veränderungen werden erst eintreten, wenn ein verwegenes Miststück die Tür eintritt und das Establishment wie eine britische Nanny erschüttert.
Nun, hier hast du dein verwegenes Miststück. Die Kosten für die Veränderung der Welt für dich, mich und die gesamte Frauenwelt sind ein paar Verbeugungen und etwas Winseln, dass ich meinem Mann zur Seite stehe. Aber lass mich dir sagen, wenn ich fertig bin, wird das Establishment nicht einmal wissen, was es getroffen hat. Denn, meine Damen, die Nüsse, die ich knacke, stammen nicht von Planters.
Blaze
Gott, ich hasse sie. Was ist los mit dieser Frau? Weiß sie überhaupt, wie sie sich anhört? Sie ist eindeutig eine Psychopathin. Wie zum Teufel bin ich da reingeraten? Oh, richtig, die Zwillinge. Gott, waren die heiß.
Okay, gut. Offensichtlich hat die Hexe etwas im Sinn. Welches Arrangement auch immer ihr vorschwebt, so schlimm kann es doch nicht sein, oder? Ich meine, ich muss mir schon ihre kreischende Hyänenstimme anhören, wenn ich dort hingehe. Was könnte sie vorschlagen, das schlimmer sein könnte?
Vielleicht hätte ich dem Vorstand nicht sagen sollen, dass sie und ich verlobt waren. Ich hätte ihnen die Wahrheit sagen können. Oder noch besser, ich hätte ihre Idee aufgreifen und mir jemand anderen einfallen lassen können, mit dem ich verlobt war. Hätten sie es geglaubt, nachdem sie gesehen hatten, wie Ariel dasselbe sagte? Wahrscheinlich nicht. Verdammt, diese Frau weiß wirklich, wie man einen Kerl verarscht. Wie hat sie das gemacht?
Weißt du was? Ich wäre nicht einmal überrascht, wenn sie die Zwillinge zu meiner Party geschickt hätte. Ich würde es ihr zutrauen. Nun, der Witz wäre dann auf ihre Kosten gegangen, weil ich den beiden das Hirn rausgevögelt habe. Du glaubst mir nicht? Dann verweise ich dich auf das Video. Und Gott, habe ich dabei nicht gut ausgesehen?
Nein, ich gebe ihr nicht die Ehre, diese beiden Mädchen nackt und auf meinen Schwanz bekommen zu haben. Das war nur ich … und natürlich Laine. Nein, sie ist nur ein Geier, der das Land nach faulen Kadavern absucht, von denen sie sich ernähren kann.
Moment mal, in diesem Szenario bin ich der faule Kadaver. Sie ist ein Geier, die das Land nach unglaublich heißen und gutgebauten Kadavern absucht, von denen sie sich ernähren kann … Hmm, ich bin mir nicht sicher, ob das besser ist. Aber du verstehst, was ich meine.
Die Frage ist nur, wie ich mich diesem Treffen nähern soll. Gehe ich kampfbereit hinein oder soll ich aufgeschlossen dahin? Wenn man bedenkt, dass sie meine Eier fest im Griff hat, wäre ein offener Geist vielleicht klug.
Habe ich mich jemals darauf beschränkt, das zu tun, was klug ist? Hast du das Video mit den Zwillingen gesehen? Fall abgeschlossen.
So sehr ich mich auch nicht darauf freute, mich mit der bösen Hexe des Westens zu treffen, gab es ein paar Dinge, die ich vorher tun musste. Zum einen brauchte ich einen Haarschnitt. Ich habe es aufgeschoben. Während ich dort bin, kann ich auch eine Maniküre bekommen, weil ich kein Tier bin. Dann, da ich in der Gegend bin, hole ich vielleicht meine neuen Anzüge bei Rober ab. Er ist mein Schneider. Ich trage nur Maßgeschneidertes. Und zum Schluss musste ich mir noch mein Workout im Fitnessstudio gönnen.
Viel zu tun drei Stunden. Aus diesem Grund musste ich mich auf den Weg machen. Sah es gut aus, die Arbeit am selben Tag früh zu verlassen, an dem der Vorstand mir gedroht hat, mich zu entheben? Nein, war es nicht. Aber dieses Treffen war wichtig. Ich musste mich auf den Kampf vorbereiten.
Als es 19:30 Uhr wurde, fühlte ich mich frisch und bereit. Rober war ein Genie. Sein Anzug passte mir wie eine zweite Hautschicht. Der Anzug wurde geschnitten, damit sich mein frisch gepumpter Bizeps zeigen konnte, und ich hatte einen sehr guten Tag. Ich sah fantastisch aus.
In letzter Minute beschloss ich, in meine Lieblingsweinhandlung zu schlüpfen und einen 1995 Bordeaux zu holen. Ich fand es passend. Mit ihm in der Hand schlenderte ich zum Soho House, auf alles vorbereitet, was als nächstes passieren würde.
„Ich bin hier, um mich mit Ariel Watt zu treffen“, sagte ich dem Portier.
Das Soho House war ein privater Club für diejenigen, die mehr Geld als Zeit hatten. Es war ein protziger Ort. Es gab viele berühmte Schauspieler und viel zu viele Wall Street-Typen. Dies war die Art von Ort, an dem mächtige Führungskräfte absprachen, wie man ‚den kleinen Mann‘ verarscht. Ich hasste diesen Ort, und es machte so viel Sinn, dass Ariel da Mitglied war.
Der erste Stock des Clubs war das Restaurant. Der zweite Stock war die Zigarrenlounge. Im dritten Stock befanden sich die Filmvorführräume und im fünften Stock die Büros.
Ich stieg aus dem Fahrstuhl und holte tief Luft. Ich wusste nicht, was kommen würde, aber ich war mir sicher, dass es mir nicht gefiel.
„Ariel!“, sagte ich mit meinem charmantesten Lächeln.
„Blaze, Schatz, du hast es geschafft“, sagte sie ebenso falsch.
„Ich würde meine Verlobungsfeier nie verpassen. Das weißt du doch“, sagte ich und ging durch den Raum zu dem Zweiertisch, an dem sie saß.
„Natürlich nicht“, sagte sie und bedeutete mir, mich ihr anzuschließen.
Ich saß da und sammelte mich. Der Tisch stand hinten in dem engen Raum, und Ariel saß mit dem Rücken zum bodenlangen Fenster. Es war Nacht, also lagen die Lichter der Stadt hinter ihr.
Links hinter mir standen eine Ledercouch und ein Sessel. Vor ihnen stand ein Couchtisch. Dieser Bereich musste für Getränke nach dem Abendessen sein. Welchen besseren Ort gab es, um sich über ‚den kleinen Mann‘ herzumachen und es ihm so richtig zu geben?
„Was hast du da?“, fragte Ariel und sah den Wein.
„Ein 95er Bordeaux“, informierte ich sie mit einem Lächeln.
Ich starrte sie an und fragte mich, ob sie wusste, was ich sagte.
„Ein Wein, der bei seiner Einführung groß angekündigt wurde, dem aber danach nachgesagt wurde, dass es ihm an Charme fehlt“, sagte sie und beäugte mich.
„In Anbetracht des Unternehmens fand ich es passend“, sagte ich und fühlte mich mit meiner Wahl wirklich gut.
„Das ist schlau. Wie denkt dein Schwanz darüber? Und hast du auf dem Weg hierher eigentlich beim Sex mit jemanden aufgenommen?“
„Okay, zuallererst wusste ich nicht, dass ich auf Video aufgenommen wurde.“
„Blaze, du hast dich zur Kamera gewandt, deine Muskeln angespannt und dann gefragt, ob sie deine gute Seite hat.“
„Ja, aber ich wusste nicht, was sie aufzeichnet.“
„Du hast dich aus dem Mädchen zurückgezogen, auf deinen Penis gezeigt und der Person, die die Aufnahme gemacht hat, gesagt, sie solle ‚das aufs Band bekommen‘, bevor du ihn wieder in sie gesteckt und übertriebene Bewegungen mit deinen Hüften gemacht hast.“
„Es sollte ein intimer Moment sein, von dem ich vermutete, dass er privat bleiben würde“, sagte ich ernüchtert.
„Du bist auf die Mädchen gekommen und hast dann zur Kamera geschaut und gesagt, dass ‚dies online gestellt werden sollte, weil‘, und ich zitiere, ‚das jeder sehen muss‘.“
„Worauf willst du hinaus?“, fragte ich Ariel und begann sie noch mehr zu hassen.
„Mein Punkt ist, dass du dich selbst ins Aus manövriert hast und mich brauchst“, sagte die Hexe mit einem selbstzufriedenen Lächeln. „Oh, und ich habe für dich bestellt. Du wirst heute Abend das Huhn haben“, sagte sie wie ein absolutes Miststück.
Ich nahm mir einen Moment Zeit und starrte über den Tisch auf die Person, die ich mehr hasste als das Leben selbst. Wie war es wohl, sie zu sein? Immerhin hatte ich noch nie einen Mantel besessen, der aus Welpen gemacht war.
„Gut“, sagte ich resigniert. „Ich habe einen Fehler begangen. Wir machen alle Fehler und das war meiner. Ich habe mich von dem Moment mitreißen lassen und habe eine schlechte Entscheidung getroffen. Hast du jemals eine schlechte Entscheidung getroffen, Ariel?“
Meine Frage löschte Ariels selbstgefälliges Lächeln. „Natürlich habe ich schon eine schlechte Entscheidung getroffen. Ich sitze hier bei dir, oder?“
„Du hast mich eingeladen“, sagte ich und spürte die Schwere von allem.
„Das ist nicht das, was ich meinte.“
„Was hast du dann gemeint?“
„Ich meinte, dass du nicht hier sitzen würdest, wenn ich nie eine schlechte Entscheidung getroffen hätte.“
In diesem Moment klopfte es an der Tür.
„Komm rein“, sagte Ariel und bat den Kellner herein.
Ohne ein Wort stellte der Kellner Teller mit Essen vor uns ab.
„Wenn Sie so freundlich wären“, sagte Ariel und zeigte auf meine Flasche Wein und dann auf ihr Glas.
Der Kellner öffnete die Flasche und füllte unsere beiden Gläser. Als er fertig war, stellte er die Flasche auf einen Beistelltisch, fragte, ob wir noch etwas brauchten, und ging dann. Ariel hob ihr Glas und lächelte gezwungen.
„Auf schlechte Entscheidungen“, sagte sie.
„Auf schlechte Entscheidungen“, wiederholte ich und nahm dann einen Schluck. Die Kritiker hatten Recht. Dem 95er fehlte es definitiv an Charme.
„Wie ist das Hühnchen?“, fragte Ariel nach längerer Stille.
„Gut“, sagte ich ihr, obwohl es sehr gut war. „Und für dich?“
„Genauso“, bestätigte sie. „Also, sollen wir zur Sache kommen?“
„Warum nicht“, sagte ich und schob mir ein weiteres Stück Hühnchen in den Mund.
„Also, du brauchst dringend eine Reputationsrehabilitation …“
„Das würde ich nicht sagen“, sagte ich und hasste, wie das klang.
„Was würdest du dann sagen?“
„Ich würde sagen, dass ich einen starken Themenwechsel brauche“, sagte ich und zwang mich zu einem Lächeln.
„Fein. Du brauchst einen Themenwechsel. Das Thema im Moment ist, dass du aufgezeichnet hast, wie du zwei Mädchen vögelst, währenddessen du dich wie ein totales Arschloch aufgeführt hast, was dazu führte, dass die Aktien deines Unternehmens Schiffbruch erlitten haben und dein Vorstand dich als Geschäftsführer ersetzen will. Hab ich Recht?“
Ich sah Ariel misstrauisch an. „Woher hast du das vom Vorstand gewusst?“
„Ich höre Dinge. Das ist aber nicht wichtig. Wichtig ist, was du dagegen tun wirst. Du bist nicht der Erste, der seinen Schwanz dorthin steckt, wo er nicht sein sollte, und dafür Ärger bekommt. Bill Clinton wurde angeklagt, weil er einen Blowjob bekommen hatte, und verließ seine Präsidentschaft mit einer der höchsten Präsidentschafts-Zustimmungsraten aller Zeiten. Die Öffentlichkeit vergibt Männern ihre Indiskretionen, solange sie eine brillante Frau an ihrer Seite haben.“
„Und du sagst, dass du diese Frau bist?“
„Das kann ich sein. Es wird mir viel abverlangen, und ich werde jeden Moment davon hassen, aber ich bin dazu in der Lage.“
„Und was genau würdest du tun?“
„Nun, es gibt viele Möglichkeiten. Das Beste ist wahrscheinlich, dass wir die Welt denken lassen, dass wir wirklich verlobt sind. Wenn ich die Pressekonferenz richtig gehandhabt habe, sollte ich die Aufmerksamkeit der Boulevardpresse auf mich gezogen haben. Ich vermute, dass unser angeblich diskreter Kellner diesen Raum verlassen und sofort einen Paparazzi-Freund angerufen hat. Wenn ich mich nicht irre, wird unten einer auf uns warten, in der Hoffnung, das erste Bild von uns als Paar zu bekommen.“
„Das denkst du?“
„Ich weiß es“, sagte Ariel zuversichtlich. „Und das gibt uns die Möglichkeit, eine Show für sie zu veranstalten.“
„Also müssten wir dann total auf verknall machen?“, fragte ich und mir gefiel die Idee nicht.
„Auf keinen Fall. Du wurdest gerade beim Sex mit zwei anderen Frauen erwischt. Auf keinen Fall würde ich dir diese Scheiße so schnell verzeihen. Nein, du bist in der Hundehütte. Die Leute müssen dich in der Hundehütte sehen. Aber es wird mein langsames Verzeihen für das sein, was du getan hast, was es der Öffentlichkeit ermöglicht, dir auch zu vergeben. Wenn deine Aktien wieder im Sattel sind, können wir endlich unsere gütliche Trennung ankündigen und mit unserem Leben weitermachen.“
„Und du bist dazu bereit?“, fragte ich und rechnete mir schon aus, dass das eine Weile dauern würde.
„Das bin ich … für eine Gegenleistung.“
„Und was ist das für eine Gegenleistung?“
„Vielleicht sollten wir uns auf die Couch zurückziehen“, schlug sie vor und hielt mich hin.
Ich schob meinen leeren Teller nach vorne und stand auf. Ich erlaubte Ariel, den Weg zu weisen, und setzte mich auf die Kante der Couch, nachdem sie den Sessel genommen hatte.
„Also, was ist los, Ariel? Was wird mich das kosten?“, fragte ich geradeheraus.
„Nicht viel, wirklich. Tatsächlich brauche ich nur ein paar Worte von dir.“
„Was meinst du?“
Ariel wand sich. „Wie ist deine Beziehung zu Quin?“, sie fragte unbehaglich.
Ich erstarrte.
„Quin wie in Quin Summers?“
„Natürlich Quin Summers. Auf wen würde ich mich sonst noch beziehen?“, fuhr sie ihn an.
Ich hatte das Recht, sie wegen ihrer Unhöflichkeit zurechtzuweisen, tat es aber nicht.
„Es tut mir leid. Ja, dein Ex-Geschäftspartner Quin“, sagte sie und fand wieder zu sich.
Ich starrte Ariel an und wusste nicht, wie ich antworten sollte. Was wusste sie? Meine Beziehung zu Quin war bestenfalls fraglich. Genau gesagt war sie scheiße.
Das würden andere jedoch nicht erraten. Von außen dachten die Leute wahrscheinlich, wir wären die besten Freunde. Immerhin haben wir das Unternehmen zusammen gegründet und sind zusammen zu jeder Veranstaltung gegangen. Zur Hölle, wir wurden so oft zusammen essen gesehen, dass die Leute irgendwann dachten, wir würden daten. So lagen die Dinge inzwischen aber nicht mehr.
Unsere Beziehung nahm eine ziemliche Wendung, kurz bevor das Unternehmen, das wir gegründet hatten, an die Börse ging. Wir hatten einen Berater, der uns einige schlechte Ratschläge gegeben hatte. Der Berater hatte vorgeschlagen, dass ich, da ich das Gesicht des Unternehmens war, die Mehrheit der Aktien des Gründers halten sollte. Er dachte, dass potenzielle Aktionäre sich mit jemandem wohler fühlen würden, den sie bereits kannten.
Es wäre nur ein Unterschied von 1% zwischen uns beiden. Geldmäßig war es keine große Sache. Aber es gab mir die Kapitalmehrheit. Als es darum ging, das Patent für unser erstes Produkt einzureichen, wurde es unter meinem Namen eingereicht.
Anscheinend gefiel Quin das nicht. Ich meine, das hat ihm wirklich nicht gefallen. Und er erfuhr es Tage bevor wir an die Öffentlichkeit gehen sollten. Die Dinge drohten außer Kontrolle zu geraten, also arrangierte ich einen Nebenvertrag, der sicherstellen würde, dass Quin angemessen entschädigt wird, wenn er nicht den Start unserer Aktie ruiniert. Er unterschrieb ihn und die zugehörigen Nebenbestimmungen.
Die Nebenbestimmungen stellten klar, dass er nichts Schlechtes über mich sagen konnte und dass er bei allen öffentlichen Auftritten so tun musste, als wäre alles so gut wie nie zuvor zwischen uns. Er stimmte dem zu und hielt es in Ehren. Er verkaufte aber auch seine Beteiligung an der Firma, so schnell er konnte.
Vielleicht wären die Dinge zwischen uns nicht so schlimm geworden, wenn sich der Wert der Aktie kurz nach dem Verkauf nicht verzehnfacht hätte. Und dann nach einem Jahr noch einmal verzehnfachen. Am Ende bekam er ungefähr zwei Millionen Dollar für Aktien, die einen Wert von fast einer halben Milliarde erreichten. Hoppla! Und da unsere Vereinbarung erforderte, dass er diese Aktien an mich verkaufte, wurde ich steinreich.
Hey, ich war nicht derjenige, der ihm gesagt hat, er solle verkaufen. Tatsächlich versuchte ich ihn davon zu überzeugen, es nicht zu tun. Er war mein Freund. Zur Hölle, er war mein bester Freund. Während meiner Tage als Profifootballer war er derjenige, den ich nach den Spielen anrufen würde. In der Nebensaison lebte ich in einem Haus bei ihm die Straße runter. Und als ich endlich genug verdiente, stellte ich ihn an, um für mich zu arbeiten.
Als er das Präparat erfand, um das wir später unser Unternehmen gründeten, arbeitete er technisch gesehen für mich. Rechtlich gehörte mir das Patent. Egal was er behauptete, ich habe nichts gestohlen. Leider hat er das nie so gesehen.
Das Problem war jetzt, dass es eine Weile her war, seit wir beide zuletzt miteinander gesprochen hatten. Auch hier würde wegen der Nebenbestimmungen in seinem Vertrag niemand etwas über unsere Pause wissen. Aber er war definitiv immer noch verbittert. Als Ariel also nach meiner Beziehung zu Quin fragte, was sollte ich sagen?
„Sie ist gut“, sagte ich alles zusammenfassend zu Ariel. „Ja, sie ist gut. Warum fragst du?“
Ariel rutschte unbehaglich auf ihrem Sitz herum. „Weil ich als Gegenleistung für die Rettung deines Rufs einen Gefallen brauche. Du musst Quin überzeugen, dass mein Unternehmen seine Forschung finanziert.“
„Seine Forschung?“, fragte ich, da ich vollkommen aus den Augen verloren hatte, was Quin tat.
„Ja. Ich gehe davon aus, dass du die Details seiner neuesten Forschung nicht kennst?“
„Was, hat er ein neues Präparat ausgetüftelt?“
„Präparat? Okay, also hat er es dir nicht gesagt. Nun, was er erforscht, ist nicht wichtig. Was wichtig ist, überzeugst du ihn, mich ihn finanzieren zu lassen? Glaubst du, du kannst das?“
Lass mich nachdenken. Könnte ich den Mann, der mich hasst, davon überzeugen, dass die Frau, die ich hasse, seine Forschung finanziert? Was könnte daran schwierig sein?
„Warum bringe ich dich nicht einfach mit ihm in Kontakt? Auf diese Weise kannst du ihn selbst überzeugen?“
„Das wird nicht funktionieren. Du musst deinen Einfluss auf ihn nutzen, um ihn dazu zu bringen, dies zu tun.“
Mein Einfluss auf ihm? Das ist doch zum Lachen. Ich könnte ihn wahrscheinlich nicht mal zum Atmen überreden, wenn er den Atem anhalten würde.
„Schau, Ariel, ich werde direkt mit dir sein. Ich weiß, es scheint, dass zwischen Quin und mir alles gut ist, aber das ist es in Wirklichkeit nicht.“
„Wie meinst du das?“
„Wie soll ich das sagen? Er könnte ein wenig frostig sein, wie die Dinge mit der Firma geendeten haben.“
„Das ist doch drei Jahren her?“
„Genau.“
„Eben“, wiederholte sie.
„Richtig“, bestätigte ich verwirrt.
„Oh, du denkst, er ist immer noch sauer auf dich, weil du ihn sein Patent aus den Rippen geleiert hast?“
„Sein Patent? Ich denke, du meinst ja wohl das Patent, das er erschaffen hat, während er bei mir angestellt war.“
„Ja, ich weiß alles über das Problem mit dem Patent“, sagte sie geringschätzig.
„Warte mal, woher bitte willst du das wissen?“
„Weil er es mir erzählt hat.“
„Warum sollte er dir davon erzählen?“
„Was denkst du?“
„Was meinst du mit ‚Was denke ich‘?“
Ariel legte den Kopf schief und starrte mich aus dem Augenwinkel an. „Du weißt schon, dass er und ich ein Paar waren, oder?“
Was zum Teufel? Moment mal? WAS? Erstens wusste ich das nicht. Zweitens, was zum Teufel?
Du fragst dich vielleicht, warum ich so überrascht bin. Nun, dann frag dich mal, wer jemals bereitwillig seinen Schwanz in sie stecken würde. Aber darüber hinaus war ich mir zu 98% sicher, dass Quin auf Typen stand. Er hat nie gesagt, dass er es tat, aber das musste er auch nicht.
Quin und ich waren Freunde, seit wir in der zehnten Klasse waren, und während dieser ganzen Zeit hatte er nicht eine Person gedatet. Er sprach kaum über jemanden. Sicher, von Zeit zu Zeit, wenn ich über das Mädchen sprach, das ich gerade nagelte, brachte er ein Mädchen zur Sprache, an dem er interessiert war, aber es klang nie überzeugend. Er hätte genauso gut sagen können, dass er eine Freundin in Kanada hatte, an die er im Sommercamp seine Jungfräulichkeit verloren hatte.
Und sein ständiges Singledasein war nicht der einzige Grund, warum ich dachte, er sei schwul. Der andere Grund war, dass ich hätte schwören können, dass Quin in mich verliebt war. Es war nichts, dass er etwas Besonderes getan hätte. Es war einfach alles.
Es war sein Gesichtsausdruck, wenn ich ihn mich anstarren sah. Es war die Tatsache, dass er Tag und Nacht immer Zeit für mich hatte. Sicher, er hat einen Teil dieser Zeit für mich gearbeitet, aber es fühlte sich immer nach mehr an.
Ich kann sogar zugeben, dass es mir irgendwie gefallen hat. Niemand kann mir nachsagen, dass ich vor Aufmerksamkeit zurückschrecke, aber es war mehr als das bei ihm. Ich betrachtete ihn immer als die einzige Person auf der Welt, die mich kannte, mein wahres Ich, und mich mochte, mit allen Ecken und Kanten. Jetzt zu hören, dass Quin nicht nur mit einer Frau ausgegangen war, sondern dass es diese Frau war, war nicht zu fassen.
„Klar wusste ich, dass ihr zwei zusammen seid“, sagte ich nicht überzeugend.
„Du wusstest es nicht, oder?“
„Okay, ich wusste es nicht.“
Ariel sah weg. „Aus beruflichen Gründen hatte ich vorgeschlagen, dass wir es nicht an die große Glocke hängen, aber ich habe immer angenommen, dass er es dir gesagt hat.“
„Du meinst, weil wir so enge Freunde waren?“
Sie sah mich an. „Wie auch immer, wirst du es tun oder nicht?“
„Werde ich ihn überzeugen, seiner Ex zu erlauben, seine Forschung zu finanzieren?“
„Ja.“
„Wow, Ariel. Das ist eine gute Frage.“
„Ist sie so gut wie eine Milliarde Dollar? Denn so viel kann dein Unternehmen gewinnen, wenn sich eure Aktien erholen.“
„Kann ich darüber nachdenken?“, fragte ich sie nicht sicher, ob ich Quin überzeugen könnte, selbst wenn ich es versuchte.
„Nein. Du musst dich genau hier entscheiden, genau jetzt.“
„Und wenn ich nein sage?“
„Dann werde ich eine weitere Pressekonferenz abhalten, in der ich der Welt erzähle, dass ich nach langem Nachdenken zu Sinnen gekommen bin und deinen Arsch in die Tonne getreten habe.“
„Das stimmt aber nicht.“
„Was macht das schon?“
„Ich werde allen sagen, dass du das alles erfunden hast, weil du eine verrückte Person bist.“
„Und ich werde einige der vielen Textnachrichten veröffentlichen, die wir ausgetauscht haben.“
„Ich habe dir nie eine SMS geschrieben.“
„Und ich habe dir nie eine SMS geschrieben. Aber was macht das schon?“, sagte sie mit einem Grinsen.
„Also erpresst du mich im Grunde?“
„Betrachte es eher so, als würde ich dich nachdrücklich ermutigen, das Richtige für dich und dein Unternehmen zu tun.“
Ich starrte die zunehmend böse Hexe an und dachte über meine Möglichkeiten nach. Es gab zwei Probleme. Wenn ich mich weigerte, ihrem Plan zu folgen, würden die Dinge bestenfalls zu dem Moment zurückkehren, bevor sie unsere Verlobung ankündigt hat, als mein Kopf auf dem Hackstock lag. Und wenn ich damit einverstanden wäre, bestünde die Möglichkeit, dass sich die Situation zwischen Quin und mir verschlechtern könnte … wenn das überhaupt möglich wäre.
„Was ist, wenn er sich weigert, mich zu sehen?“, fragte ich Ariel und wusste, dass diese Möglichkeit auch existierte.
„Er wird dich treffen“, sagte sie zuversichtlich.
„Wie kannst du das Wissen?“
„Vertrau mir, er wird dich treffen.“
„Ariel, du sagst, du bist mit ihm ausgegangen. Aber ich bin mir nicht sicher, ob du ihn wirklich gekannt hast.“
„Blaze, ich glaube nicht, dass du ihn gekannt hast. Ich sage dir, er wird dich treffen und wenn du ihn bittest, dass ich seine Forschung finanziere, wird er es tun.“
„Okay, das ist verrückt. Ich habe nicht diese Art von Einfluss auf ihn.“
„Nun, dann solltest du besser hoffen, dass du ihn hast. Denn wenn du es nicht schaffst, ist der Deal hinüber.“
„Es muss doch auch noch etwas anderes geben, das du von mir willst.“
„Glaub mir, Blaze, du hast nichts, was ich will. Es ist das oder ich blase das alles sofort ab. Frag dich, ist dein Stolz eine Milliarde Dollar wert?“
„Es ist nicht mein Stolz.“
„Ist es nicht?“
Oder war es das doch? Und warum war sie so zuversichtlich, dass Quin es tun würde, wenn ich fragte? Wusste sie etwas über Quin, was ich nicht wusste? Oder schmierte sie mir hier gerade einfach nur Honig ums Maul? Es war schwer zu sagen.
„Ich kann nicht garantieren, dass er mit mir spricht, geschweige denn meinen Vorschlag annimmt.“
„Das wird er.“
„Meinst du. Aber ich kann es nicht garantieren.“
„Nun, wenn er es nicht tut, bist du im Arsch. Also sieh besser zu, dass es klappt.“
Ich sah nach unten, als ich überlegte, was ich zu verlieren hatte. Ja, es gab wahrscheinlich andere Möglichkeiten, meinen Ruf wiederzugewinnen, aber dies war bei weitem die einfachste. Außerdem hatte ich keinen Zweifel, dass Ariel mich zum Teufel jagen würde, wenn ich nicht zustimmte.
„Ich werde es tun.“
Ariel versuchte die Erleichterung in ihrem Gesicht zu verbergen, aber ich sah sie. „Gut“, sagte sie in einem gemessenen Ton. „Dann beginnt deine Rehabilitation heute Abend. In ein paar Minuten werden wir von hier verschwinden und zu meiner Wohnung gehen. Rate mal, wo du die Nacht heute verbringen wirst?“
Woah! Dachte Ariel, dass ich auf irgendeine Weise Sex mit ihr haben würde?
„Ariel, ich weiß nicht, was du denkst, was hier passieren wird, aber …“
„Mach dir bloß nichts vor, Blaze. Das habe ich nicht vorgeschlagen.“
„Oh. Was hast du dann vorgeschlagen?“
„Wir müssen so auftreten als seien wir verlobt. Die Welt muss denken, dass wir verlobt sind. Und was machen verlobte Leute? Sie übernachten bei dem anderen. Da ich von all dem aber auf keinen Fall mehr als das beeinträchtigt werden will, übernachtest du bei mir. Morgen früh kannst du zu deiner Wohnung gehen und alles holen, was du für einen längeren Aufenthalt brauchst.“
„Ich weiß ja nicht“, sagte ich und mochte nicht, was dies für mein soziales Leben bedeuten würde.
„Glaubst du denn, mir gefällt das? Tut es nicht. Aber wenn du deinen guten Ruf zurück haben willst, müssen wir das tun.“
„Fein. Dann lass es uns hinter uns bringen“, sagte ich und stand auf.
„Dann mal los.“
Als ich mit Ariel das Gebäude verließ, hörte ich als erstes ein Kameraklicken. Ariel hatte Recht … und ich wusste nicht, wie ich mich dabei fühlen sollte. Einerseits bedeutete dies, dass alles andere, was sie sagte, auch richtig sein könnte. Vielleicht könnte sie mir helfen, mein Image zu rehabilitieren. Vielleicht hasste Quin mich doch nicht so sehr, wie ich dachte. Andererseits bedeutete es auch, dass diese Furie Recht hatte und allein der Gedanke zuzugeben, dass sie Recht hatte, verursachte einen Juckreiz auf meiner Haut.
In einer Sache lag sie jedoch falsch. Draußen war nicht nur ein Fotograf. Es gab einen Bürgersteig voll von ihnen. Und als wir uns an ihnen vorbeischoben, schrien sie Fragen.
„Ms. Katt, denken Sie, er wird Sie wieder betrügen?“
„Ariel, wie denkst du, ist dein Körper im Vergleich zu den Zwillingen, mit denen dein Verlobter geschlafen hat?“
Ich schaute zurück in die Menge und suchte nach dem, der das Letzte gesagt hatte. Das war geschmacklos und allein es zu hören verärgerte mich irgendwie. Ich meine, ja, die Zwillinge … Aber niemand hat es verdient, solche Dinge zu hören, nicht einmal eine böse Hexe wie Ariel. Und ehrlich gesagt, es gab einen Teil von mir, der denjenigen verfolgen wollte, der es gerufen hatte. Ich tat es nicht, aber trotzdem.
Was mich jedoch erstaunte, war, dass Ariel von dem, was die Leute sagten, unbeeindruckt zu sein schien. Sie hielt einfach ihr Kinn hoch und schritt an allen vorbei. Schön für sie. Wenn sie mir die gleichen Dinge nachgerufen hätten, wären die Dinge schnell hässlich geworden. Aber niemand tat es.
Das warf eine weitere interessante Frage auf. Wenn sie alle glaubten, ich hätte meine Verlobte betrogen, warum hat mich dann niemand beleidigt? Ich weiß nicht, was sie überhaupt rufen könnten, weil es heiße schwedische Zwillinge waren. Aber es fühlte sich irgendwie nach Doppelmoral an.
Wie auch immer, wir arbeiteten uns durch die Menge der Paparazzi, erreichten den Rand des Bürgersteigs und hielten ein Taxi an. Ariel öffnete die Tür, glitt hinein und ich folgte ihr schnell. Ariel beugte sich vor und gab dem Fahrer eine Adresse. So war unser erster öffentlicher Ausflug als verlobtes Paar beendet.
„Das war … anders“, sagte ich zu Ariel und fragte mich, was sie darüber dachte.
„Was? Hat es alte Erinnerungen zurückgebracht?“
„Von was? Meinen Footballtagen?“
„Nein, als du an der Met Oper gesungen hast. Ja, natürlich deine Footballtage.“
„Okay! Du musstest nicht schnippisch werden. Und ja. Ich denke ein bisschen. Aber vor allem an Medientagen. Oh, und wahrscheinlich an das erste Mal, als ich der MVP des Super Bowl war. Und ich denke wohl auch an das zweite Mal.“
„Okay, Arschloch, ich verstehe. Du hast den Super Bowl gewonnen.“
„Eigentlich war ich der MVP des Super Bowl. Das heißt, wir haben gewonnen, und ich war der wertvollste Spieler im Team … zweimal.“
„In Ordnung! Gott! Ich weiß, dass du das in jedes Gespräch mit einer Frau einarbeitest, aber fahr mal den Charme runter, du Trottel.“
Beeindruckend! Was war das? Hatte sie mich nicht danach gefragt? Und nein, das arbeitete ich nicht in jedes Gespräch mit Frauen ein. Tatsächlich erwähnte ich es inzwischen nur noch selten. Das ist vor ein paar Jahren überflüssig geworden, weil – hallo – ich eine Milliarden-Dollar-Firma leite. Was gibt es darüber hinaus noch viel zu sagen?
Aber die Tatsache, dass sie so intensiv reagierte, war es wert, bedacht zu werden. Ich weiß nicht, was es damit auf sich hatte, aber ich wollte es im Auge behalten.
„Ich nehme an, wir gehen zu dir?“, sagte ich und versuche das Thema und die Stimmung zu ändern.
„Geniale Schlussfolgerung.“
„Was ist los mit dir? Ich habe nur eine Frage gestellt.“
„Eine, auf die du bereits die Antwort kennst. Ich bitte dich nur um eines, sei nicht dumm“, sagte sie und setzte jeglichem Einfühlungsvermögen ein Ende, das ich für das, was sie erlebt hatte, hatte.
Der Rest der Taxifahrt war ruhig, bis sie anhielt und sagte: „Bezahl den Mann.“ Ich tat es und schlüpfte hinter ihr hinaus. Die Taxifahrt war lang gewesen. Wir hatten sie in Manhattan begonnen und in Brooklyn beendet. Warum sich jemand dafür entscheiden würde, außerhalb der Stadt zu leben, wusste ich nicht. Sie lebte nicht einmal in einem Hochhaus. Es war ein brauner Stein, und ich konnte die Kinder auf den Straßen praktisch Hüpfspiele spielen hören.
Gott sei Dank waren da aber keine Kinder. Aber das war die Art von Ort, der hier war. Hier war der Ort, an dem interessante Single hingingen, um zu sterben. Wenn ich länger als ein paar Tage hier bleiben würde, würde ich mich aus einem Fenster werfen. Ich hoffe, sie verstand, dass ich nicht lange hier bleiben würde.
„Zuhause, schönes Zuhause, Schatz“, sagte sie mit einem weiteren ihrer falschen Lächeln.
Ich antwortete nichts.
Ich folgte ihr die Treppe hinauf und sah zu, wie sie an ihren Schlüsseln und dem Schloss herumfummelte. Sie probierte drei verschiedene Schlüssel aus, bevor sie den richtigen fand.
„Bist du gerade eingezogen?“
„Halt die Klappe“, fauchte sie.
Was zum Teufel? Ich habe nur eine Frage gestellt. Mal schauen, ob ich nochmal versuche freundlich zu sein.
Als ich eintrat, musste ich zugeben, dass es schöner war, als ich erwartet hatte. Es gab breite Holzböden mit hellgrauen Möbeln und weißen Wänden. Der Platz war lang und schmal und floss vom Wohnzimmer zur Treppe in die Küche. Hinter der Küche war eine kleine Terrasse. Wie ich schon sagte, es war schön … auf diese eindeutige ich-habe-kein-Leben-Art.
„Zieh deine Schuhe aus“, bellte sie mich an.
Ich zog meine Schuhe aus und schob sie in die Reihe von ihren. Danach schlenderte ich durch den Raum und untersuchte alles. Der Ort erinnerte mich irgendwie an ein Foto aus einem Designmagazin. Sie war eindeutig sehr angespannt. Ich konnte bereits sagen, dass es ein Krampf werden würde, mit ihr zu leben.
„Hör zu, wir werden eine Weile darunter leiden müssen“, begann sie. „Also, ich möchte nur, dass du meine Wohnung als meine Wohnung betrachtest. Dies ist nicht deine Wohnung. Du wirst hier keine deiner Tussen einladen. Während ich vorgebe, deine Verlobte zu sein, wirst du absolut gar nichts tun, was das Potential hat, an die Öffentlichkeit zu gelangen. Verstehst du?“
„Also sagst du mir, mit wem ich jetzt schlafen kann und mit wem nicht?“
Ariel sah mich an, sah mich verwirrt an und sagte: „JA! Um Gottes willen ja. Lass mich das klarstellen. Du triffst schlechte Entscheidungen. Das ist der einzige Grund, warum du heute hier stehst. Also hilf mir, dir zu helfen, dein Leben nicht weiter zu vermasseln. Verstehst du mich?“
„Weißt du, ich glaube nicht, dass deine Einstellung hilft“, sagte ich ruhig.
„Tut sie nicht? Sie hilft nicht? Denn von meinem Standpunkt aus hilft sie ziemlich viel.“
„Weißt du was? Wenn Sie diesbezüglich ein Miststück sein willst, können wir es genauso gut sein lassen. Das war ein Fehler“, sagte ich und ging zu meinen Schuhen. „Viel Glück mit Quin.“
Ich kam bis zur Tür, bevor sie antwortete.
„Warte, hör auf“, sagte sie und brachte mich dazu, mich umzudrehen. Während ich zusah, holte sie tief Luft und machte eine Art Yoga-Bewegung. Als sie ruhiger war, sprach sie. „Okay. Fein. Ich werde dich weniger kritisieren. Dich hier zu haben ist nicht einfach für mich. Das ist mein Zuhause, weißt du? Und du bist … nun, du bist du. Diese Dinge funktionieren in meinem Kopf nicht zusammen.“
„Das war deine Idee“, erinnerte ich sie.
„Ich weiß. Das war es. Trotzdem wird es einen Moment dauern. Und je früher wir das hinter uns bringen können, desto besser.“
„Einverstanden.“
„Und ich würde es begrüßen, wenn du es mir nicht schwerer machst, indem du … du bist.“
Ich war mir nicht sicher, wen sie erwartete, wer ich sonst sein sollte, aber ich beschloss, es gehen zu lassen. „Ich sehe, was ich tun kann.“
„Gut“, sagte sie und begann sich zu entspannen.
„Also, wo werde ich schlafen?“, fragte ich und schaute zur Treppe.
Ariel führte mich nach oben und zeigte auf die erste Tür rechts. Ich öffnete sie und schaute hinein. Es gab ein Bett, das zu 95% Bettdecke war. Daneben war ein Nachttisch. Gegenüber war ein Fernseher. Das Zimmer war ziemlich kahl.
„Du kannst das Badezimmer dort benutzen“, sagte sie und zeigte auf die nächste Tür.
„Was ist das für ein Raum?“, fragte ich und zeigte auf die Tür am Ende des Flurs.
„Geht dich nichts an“, sagte sie, bevor sie mich verließ.
„Und wenn ich etwas brauche?“
„Dann behalte es für dich“, sagte Ariel, bevor sie in der geheimnisvollen Tür verschwand und sie hinter sich zuschlug.
„Die Tür geht zu deinem Schlafzimmer. Du hättest sagen können, dass es dein Schlafzimmer war!“, sagte ich laut genug, dass sie mich hören konnte. „Warum kannst du nicht einfach sagen, dass es dein Schlafzimmer war?“,sagte ich mir, als ich mich in mein Zimmer zurückzog.
Da ich nichts anderes zu tun hatte, setzte ich mich auf das Bett und holte die Fernbedienung heraus. Beim Einschalten des Fernsehers blätterte ich durch die Kanäle.
„Sie hat keinen Sportsender“, blätterte ich erneut durch die Kanäle. „Sie hat keinen Sportsender!“ Ich drehte mich zur Tür und schrie: „Welche Art von Person holt sich Kabel ohne Sportsender? Du lebst in einem Irrenhaus!“
Ich konnte nicht hierbleiben. Ich musste hier raus. Als ich spürte, wie sich die Wände um mich herum schlossen, holte ich mein Handy heraus und tat das, von dem ich wusste, dass es meine Freilassung beschleunigen würde.
Nachdem ich die Nummer gewählt hatte, klingelte das Telefon ewig. Gerade als ich dachte, es würde auf die Mailbox springen, nahm jemand ab. Mein Herz hörte auf zu schlagen.
Quin
Ich wusste es! Ich weiß nicht wie, aber ich wusste es. Zuerst war es das Video von Blaze, wie er Sex mit diesen Frauen hatte. Dann gab es diese bizarre Pressekonferenz, bei der Ariel sagte, dass sie mit Blaze verlobt sei. Diese beiden Dinge konnten nirgendwo anders hinführen, als dass Blazes Name auf meiner Anrufer-ID auftauchte. Ich wusste es einfach.
Die Frage war, ob ich ihm antworten oder ihn auf die Mailbox schicken sollte. Ich wollte ihn abblitzen lassen. Ich wollte, dass meine Mailbox ein dickes fettes ‚Leck mich am Arsch‘ ist. Aber gerade als der Anruf umgeschaltet werden sollte, spürte ich, wie sich mein Daumen bewegte. Der Verbindung baute sich auf.
„Hallo“, hörte ich Blaze am anderen Ende des Telefons sagen.
Was sollte ich ihm sagen? Was würde jemand zu ihm sagen, wenn er in meiner Position wäre? Es gab nichts zu sagen … oh ja, ich denke es gab „Hallo“.
„Quin”, sagte Blaze schüchtern.
„Ja, wer ist da?“, fragte ich in der Hoffnung, dass die Frage sein Unbehagen fördern würde.
„Hier ist Blaze. Wie ist es dir ergangen?“
Wirklich, Blaze? „Ach echt?“ Du fragst mich, wie es mir geht? Fick dich, Blaze. FICK DICH! … Wollte ich sagen. „Es geht mir gut. Warum rufst du an?“, habe ich stattdessen gesagt.
„Ähm, kein besonderer Grund. Ich dachte nur, ich würde bei dir reinschauen und sehen, was los ist.“
„Tschüss, Blaze“, sagte ich, weil ich nicht in der Stimmung für seinen Unsinn war.
„Warte, warte, warte. Leg nicht auf. Das war nicht der Grund, warum ich angerufen habe.“
„Ach? Warum hast du dann angerufen?“, fragte ich und wusste genau warum.
„Ich hatte gehofft, dass wir uns zum Abendessen treffen könnten oder so.“
„Und warum sollte ich das tun wollen?“
„Um der alten Zeit willen?“
„Versuchen Sie es noch einmal“, sagte ich ihm.
„Ich dachte, es wäre schön, Neuigkeiten auszutauschen?“
„Noch eine Chance“, sagte ich ihm und bereitete mich darauf vor, den Anruf zu beenden.
„Okay, schau, es gibt einige Dinge, die ich dir sagen muss. Eigentlich gibt es eine Menge Dinge, die ich dir sagen muss. Ich hab mich dir gegenüber ein bisschen wie ein Arsch verhalten. Und ich frage mich, ob du so freundlich wärst, mir die Gelegenheit zu geben, es wiedergutzumachen.“
Ich musste zugeben, dass dies eine Antwort war, die ich nicht erwartet hatte. Ja, Blaze war mir gegenüber ein königliches Arschloch gewesen. Dieser Mann hat die eine Sache gestohlen, die mir wichtig war, und mich wie ein Stück Müll behandelt, als er es tat. Ich hatte die Hoffnung aufgegeben, dass er diese Tatsache jemals erkennen würde. Aber vielleicht hatte er es endlich geschafft.
„Weiter“, meinte ich sehr neugierig, was er sagen würde.
„Nicht am Telefon. Wie wäre es morgen Wir könnten uns in der Pizzeria treffen, in die du früher gern gegangen bist.“
„Palermo‘s?“
„Genau die.“