Bella Jacobs zögerte nur einen Moment, bevor Sie ihren Status von “In einer Beziehung” auf “Single” änderte. Ihr Zögern hatte nichts damit zu tun, wie sie über Mark fühlte sondern mit den Fragen, von denen sie wusste, dass sie ihren Posteingang und das Telefon überfluten würden.
Sobald sie es geändert hatte, meldete sie sich sofort ab und schloss ihren Laptop. Es war weniger als 10 Minuten bevor ihre Schwester anrief. Sie antwortete nicht. Bella war noch nicht bereit, mit mit Nicole und ihrem perfekten Leben darüber zu reden. Nicole würde und konnte nie verstehen, wie es für Bella war, nicht wirklich. Nicole war hübsch, zierlich und perfekt. Sie hatte einen perfekten Ehemann, perfekte Kinder und ein perfektes Haus. Sie wusste nichts darüber, übergewichtig, single, und fast 30 zu sein.
Nachdem sie auf das wieder schweigende Telefon starrte, seufzte Bella, erhob sich von der Couch und ging in die Küche. Romeo, die mollige Katze die Bella ein paar Jahre zuvor aus dem Tierheim adoptiert hatte, folgte ihr, wie er es immer tat.
Romeo miaute seine charmantes miau und pflanzte sich vor seinen Futternapf. Er kannte ihre Stimmungen und wusste, dass wenn sie aufgeregt war, sie sich selbst mit Essen verwöhnte. Und wenn sie sich verwöhnte, verwöhnte sie auch ihn. Romeo rieb sich schnurrend an ihrem Bein und wartete auf das Essen, das nicht kam.
An diesem Abend lehnte Bella sich nur gegen die Theke und seufzte. Mark, wie zu viele Jungs mit denen sie zusammen war, war ein Weltklasse-Arsch unter einer dünnen Schale von Nettigkeit. Sicher, er war gut aussehend, aber er war auch eitel und es dauerte nicht lange, bevor er anfing Jagt auf ihre Selbst-Zweifel zu machen, um sich selbst besser zu fühlen. Der Höhepunkt war, als er den Mut hatte ihr zu sagen: “Mir ists egal, was meine Freunde sagen, ich mag fette Mädchen”. Rückblickend wusste sie nun, dass sie zu lange bei ihm geblieben war.
Bella gehorchte schließlich Romeos Miauen, als das Miauen sich von charmant zu unerlässlich wandte. Sie nahm etwas Käse aus dem Kühlschrank und bröckelte es in seine Schüssel.
“Ich bin nicht fett. Nicht wirklich … “, sagte sie zu Romeo wissend, dass er zustimmen würde.
Bella wusste, dass sie nicht jedermanns Definition von dünn entsprach. Sie liebte Essen zu viel. Sie war definitiv voll-schlank, aber Mark ließ es aussehen als ob sie krankhaft fettleibig war. Er war definitiv ein Arsch.
“Und sah sein Gesicht nicht schockiert aus, als ich raus schmiss’, dachte sie mit einem Lächeln. “Ein hübscher Kerl wie er war es sicher nicht gewohnt, dass fette Mädchen wie ich schluss machen.”
Was sie verärgert hatte war, dass sie gewusst hatte, dass er ein Arsch war und sie mit ihm Schluss machen würde. Sie konnte sich einfach nicht dazu bewegen, es zu tun bevor es weh tat. Das Wort “Fett” zu hören tat weh. Wissend, dass sie gezwungen war wieder alleine zu sein tat weh. Wissend, dass sie wieder einmal ein Narr gewesen war und den Lügen eines Kerls glauben geschenkt hatte tat weh.
Romeo aß den Käse, rieb sich wieder an ihren Beinen und riss sie aus ihren Gedanken. Bella hob ihn hoch und kuschelte ihn an ihre üppigen Busen. Sie rieb ihre Wange an seinen Kopf und rieb seinen Kopf an ihrer Wange.
“Aber du liebst mich, oder Romeo?”, Fragte sie und lauschte seinem entspannten Schnurren. “Dir ist es egal, wie viel ich wiege oder welche Kleidergröße ich trage, nicht wahr?”
“Miau,” antwortete Romeo.
“Du bist der letzte gute Mann”, entschied sie ihn nie gehen zu lassen.
Bella sah auf, als das Telefon wieder klingelte. Während sie durch den Raum ging, um zu sehen wer es war, brauchte sie nur eine Sekunde um zu entscheiden, ob sie antworten sollte. Dylan Cole war ihr Freund seit der High School. Sie waren in vielen der gleichen Klassen im ersten Jahr und wie jedes andere Mädchen in der Schule, konnte sie nicht umhin zu bemerken, wie großartig er war. Als so viele Jungen schlaksig und unbeholfen waren, war er bereits groß und schlank. Er hatte dunkles, lockiges Haar und strahlend blaue Augen. Alle Mädchen schmiegten sich an ihn, einschließlich ihrer Schwester Nicole, die schon ein Jahr weiter war.
Bella war völlig überrascht, als er begonnen hatte mit ihr in der Klasse herumzualbern und dann während der Mittagspause mit ihr zu sitzen. Es stellte sich heraus, dass sie viele der gleichen Bücher, Filme und Musik mochten, sodass sie sich schnell anfreundeten. Da sie insgeheim seit Jahren in ihn verknallt war, musste sie ihre bittere Eifersucht begraben, als er mit einer frechen Cheerleaderin nach der anderen zusammen war. Was es jedoch viel einfacher machte war, dass die Mädchen kamen und gingen, während sich ihre Freundschaft nur vertiefte.
“Hallo, Dylan”, sagte sie, während sie sowohl Romeo als auch das Telefon hielt. “Wenn du nur ein Wort über Mark verlierst, werde ich auflegen.”
“Ich habe nichts zu dem Thema zu sagen”, versicherte er ihr. “Was hast du vor?”
“Nichts. Ein Bad nehmen und ins Bett gehen.”
“Klingt gut. Ich bin unterwegs.”
Bella kicherte in einer Weise, wie nur Dylan es konnte. “Ja, richtig. Du kannst sicherstellen, dass ich keine Stelle vergesse.”
“Du weißt bescheid, hübsche.” Er hielt inne. “Ernsthaft, ich bin in der Videothek. Ich habe schon ein paar Flaschen Wein. Ich bin in etwa 10 Minuten da.”
“Dylan …” Bella ließ den wackelnden Romeo aus ihren Armen und ging ins Wohnzimmer. “Dylan, fühle mich wirklich nicht danach, darüber zu reden.”
“Reden über was? Ich bringe einen Film oder zwei hinüber, und wir trinken etwas Wein. Vielleicht kann ich dich ja überzeugen, mir etwas deiner berühmten Makkaroni-und-Käse zu machen?” Er hielt wieder inne. “Schau, hübsche Dame, ich weiß nicht wie es dir geht, aber ich hatte einen ziemlich bescheidenen Tag und ich möchte nur für eine Weile mit meiner besten Freundin entspannen. Wenn du wirklich nicht willst, dass ich kommen, kann ich auch nach Hause gehen.”
Bella sah das gerahmte Foto von Dylan und sich selbst neben dem Fernseher. Es wurde ein paar Sommer zuvor bei einem Mittelaltermarkt aufgenommen. Er hatte sie überzeugt, sich zu verkleiden und obwohl es ihr zuerst unangenehm war, dauerte es nicht lange, bevor sie entspannt war und Spaß hatte. Es war immer lustig mit ihm und ihr Lächeln auf dem Bild war der Beweis.
“Okay”, sagte sie schließlich. “Ich mache sogar Abendessen. Welche Filme bringst du mit?”
“Ich weiß es nicht, etwas Dummes mit vielen Explosionen, wahrscheinlich.”
Er kannte sie so gut. Nach einer weiteren gescheiterten Beziehung, war das letzte was sie wollte, einen Film mit nur einem Hauch von Romantikzu sehen.
“Klingt gut. Bis gleich.”
Bella setzte einen Topf mit Wasser zum Kochen auf und schlüpfte in ihre Pyjamas. “Eine weitere gute Sache über Dylan, ‘dachte sie, als sie sich auszog, “Ich muss mir keine Sorgen über unbequeme Kleider machen und vorgeben jemand zu sein, der ich nicht bin. Er hat mich an meinen schlimmsten Zeiten gesehen und akzeptiert mich so wie ich bin.”
Bella öffnete die Schublade und reichte instinktiv nach ihrer schluss-mach-Uniform. Die alte Jogginghose und das alte T-Shirt war fast eine Kleiderordnung in Zeiten wie diesen. Doch irgendetwas sagte ihr, es nicht zu tun. Ohne ihrer Hand beachtung zu schenken, fingerte sie nach dem rosafarbenen Seiden Lounge-Set. Sie hatte es für den Fall gekauft, dass jemand es irgendwann mal verdiente sie darin zu sehen.
Heute war jedoch die Nacht. Bella schlüpfte in das Lounge-Set und fügte die flauschigen Pantoffeln hinzu, die Dylan ihr letztes Jahr zu Weihnachten gegeben hatte. Sie betrachtete sich selbst schnell im Spiegel und kehrte zurück in die Küche, um mit den Makkaroni-und-Käse zu beginnen. Als Köchin war dies keineswegs das extravaganteste, was sie konnte, doch es war Dylans Favorit. Obwohl Bella nicht für jeden kochte, war das Kochen für Dylan immer etwas Besonderes.
Dylan küsste sie auf die Wange, wie er es immer tat, trat einen Schritt zurück und pfiff ihr nach. “Nette Pyjamas”, sagte er.
Sie lächelte und winkte ab. “Welche Filme hast du bekommen?”
“Etwas absolut schreckliches, Rache Kalt Serviert und die noch schlimmere Fortsetzung mit dem amüsanten Titel Rache Warm Serviert.” Er warf den Beutel aus der Videothek auf die Couch und folgte ihr mit den Weinflaschen in die Küche. “Ich habe den ersten vor ein paar Wochen im Fernsehen gesehen. Es war so schlimm, dass ich schwöre es muss etwas mit Geldwäsche zu tun haben.”
Als Dylan hinter ihr ging, konnte er seine Augen nicht von Bella nehmen. Die Art und Weise wie die rosa Seide ihre sinnlichen Kurven streichelte war eine völlig unerwartete, aber überhaupt nicht unwillkommene Überraschung. Er beneidete den Stoff beinahe. “Wahrscheinlich der schlechteste Film aller Zeiten,” fuhr er abgelenkt fort.
“Und du hast dich dazu entschieden, ihn mit mir zu teilen”, sagte Bella, sich drehend, um die Flaschen von ihm zu nehmen. “Ich bin so geschmeichelt.”
Dylan lächelte. “Du weißt doch, es gibt niemanden, mit dem ich lieber schreckliche Filme teilen möchte, hübsche.”
Sie lachte leise und nickte in Richtung des Tisches. “Das Essen ist fast fertig. Willst du zuerst essen, oder zu den Film schauen, während wir essen?”
“Wir sollten zuerst essen”, sagte er. “Ich kann dir nicht versprechen, dass du irgend etwas einbehalten kannst, wenn wir versuchen dabei zu essen.”
Dylan bewunderte sie, wie sie lachte und sich dann weg drehte um sich zu setzen. Seinen Blick wieder zu ihr drehend, beobachtete er, wie sie durch die Küche glitt. Verloren in ihrer Arbeit, schien sie ihn völlig zu ignorieren.
Dylan bewundere weiterhin jede ihrer Bewegungen. Ihr Haar war immer noch hochgesteckt von ihrer Schicht bei der Arbeit, also egal wie sie sich drehte, er konnte ihr Gesicht sehen. Wie sie es immer tat, wenn sie kochte, schien sie eine Art transzendentalen Zustand zu erreichen. Er hatte es viele Male gesehen. Es war mehr als nur ihr Gesichtsausdruck, es war etwas mehr, was sie schön aussehen ließ. Hier war eine Frau in der einfachen Glückseligkeit ihre Leidenschaft zu leben. Alleine der Gedanke daran regte Dylan an.
Dylan dachte zurück an das erste Mal als er solch einen Blick auf ihrem Gesicht sah. In ihrem zweiten Jahr an der High School hatte sie eine Essen und Ernährung Klasse genommen und er hatte einmal Sport geschwänzt, um sie zu sehen. Es war ein Blick der Glückseligkeit, der ihn so sicher machte, wie sie es war, dass der einzig richtige Beruf für sie in kulinarischen Künsten lag.
Bella war kein fettes Mädchen, das alles in Sichtweite essen würde. Sie war eine kurvige Frau, die gutes Essen liebte. Das einzige Problem mit ihr war, so weit er es beurteilen konnte, dass sie einfach keine Ahnung hatte, wie toll sie war. Er hatte es ihr seit Jahren gesagt, aber sie wollte ihm nicht glauben. Es war als ob ihr seine Meinung egal war. Es trieb ihn verrückt. Mehr als einmal hatte er zu drastischen Maßnahmen gegriffen. Wenn das auch nicht funktionierte, verwandelte er es in ein Spiel.
Das erste Mal, dass er bei Bella zu Hause gewesen war, war im ersten Jahr, als sie ein Nachtisch Rezept für ihre Erweiterte Essens Klasse ausprobierte. Dinge liefen nicht gut in der Küche. Sie war frustriert und erzählte ihm, dass sie einfach nur Sahne kaufen würde, anstatt zu versuchen es selber zu machen.
“Oh, nein, das machst du nicht”, hatte er ihr gesagt. “Wenn zu betrügst, sorge ich dafür, dass es dir leid tut.”
Sie winkte ihn abschätzig ab, als sie an ihm vorbeiging, um ihre Handtasche zu nehmen. “Sicher, sicher. Was wirst du tun, mich versohlen? “
Er ergriff ihren Arm, um sie zu stoppen. “Das ist genau das, was ich tun werde”, sagte er.
Sie hatte ihn mit hochgezogenen Augenbrauen angesehen. “Du würdest es nicht wagen.”
“Wenn das glaubst, dann mach noch einen weiteren Schritt,” forderte er. Dylans ursprüngliche Absicht war mehr, sie davon abzuhalten ihre Arbeit zu beeinträchtigen, wenn die Dinge schwierig wurden. Er wusste, dass sie es tun konnte und nur die Ermutigung brauchte, es erneut zu versuchen. Aber bei der Erwähnung von versohlen, machte ihn die Idee unerwartet aufgeregt. Er wollte sie nicht verletzen. Er wusste, es würde ihr nicht weh tun. Aber er dachte, dass es sie vielleicht wissen ließ, dass er es ernst meinte sie davon abzuhalten, sich selber aufzugeben.
Bella hielt seinen Blick, biss sich auf die Unterlippe, dann langsam und mit Bedacht, machte einen weiteren Schritt nach vorn.
“Ich habe dich gewarnt”, sagte Dylan bevor er die andere Hand zurück zog und einen soliden Schlag auf ihr Hinterteil lieferte.
Bella keuchte, als das Rosa in ihr molliges Gesicht schoss und sich ihre Augen in ihrem Schock weiteten. “Dylan!”
“Jetzt kannst du es entweder erneut versuchen, oder du kannst herausfinden, wie ernst es mir ist dich nicht aufgeben zu lassen und zu betrügen. Was ist es?”
Dylan hatte fast gehofft, dass sie ihn testen würde. Stattdessen ließ senkte sie ihren Blick und drehte sich wieder um, ihre Wangen noch rosa, als sie wieder ihren Schneebesen aufhob.
Nach diesem Moment wurden seine spielerischen Bestrafungen zu etwas, woauf sie sich beide freuten, obwohl niemand zum anderen zugeben würde, wie sehr. Oft testete Bella Dylan ganz bewusst. Sie würde sich frech drehen und ihm halb gebückt über ihre Schulter zu schmunzeln und ihn wortlos herausfordern. Jedes Mal, wenn sie das tat, gab er ihr in der Regel drei schnelle Schläge auf ihren runden Arsch, was sie kichern und erröten ließ.
Im Laufe der Zeit gab es Zeiten, in denen es nicht so verspielt war. Wenn einer von Dylans Freunden Bella zum Abschlussball einludt, war sie sicher, dass sie nur auf einen Gefallen von Dylan gefragt wurde. Sie wollte nicht gehen. Sie wollte sich nicht um den Kauf eines Kleides kümmern und vor allem wollte sie Dylans Freund nicht sagen “Danke, aber nein danke”.
Als Dylan sie schließlich fragte, warum sie zögerte, wich sie seinem Blick aus und murmelte: “Niemand will sehen, wie ein dickes Mädchen den Abschlussball ruiniert, Dylan.”
Dylan blickte zurück zu Bella, erstaunt dass sie das über sich selbst sagte. Sowohl er als auch seine Freunde hatte bemerkt, wie sie gewachsen und nicht mehr das pummelige Mädchen vom ersten Jahr war. Es war nicht Dylans Idee, dass sein Freund sie zum Abschlussball einludt, aber Dylan freute sich sicherlich darauf, sie in einem Kleid zu sehen und sie für einen Tanz oder zwei zu entführen. Die Wahrheit war, dass sein Kumpel seit Monaten davon gesprochen hatte sie zum Abschlussball einzuladen. Ansonsten hätte er sie selber gefragt, nur um sicherzugehen, dass sie da war.
“Der einzige Weg, es zu ruinieren wäre, wenn du nicht gehst,” hatte Dylan ihr erzählt. “Du bist nicht dick, Annie.”
Er war der einzige, der sie jemals so nannte. Ihr Spitzname kam aus dem Musical, dass sie zusammen gesehen hatten. Sie, genau wie der Charakter, präsentierte zu oft einen heftigen Optimismus als Fassade, um ihre Unsicherheit und geringes Selbstwertgefühl zu verstecken. Wie die Prügel war es etwas, dass nur sie teilten. Es gab ihnen das Gefühl, einander näher zu sein und das war etwas, das sie beide wollten.
“Du muss nett zu mir sein, weil du mein Freund bist”, fuhr sie fort, ihn immer noch nicht ansehend. “Ich weiß, wie ich aussehe und ich weiß, dass ich in einem dieser Kleider lächerlich aussehen würde. Vergiss es.”
“Ich glaube das Problem ist, dass du nicht weißt, wie du aussiehst,” hatte Dylan erwidert. “Du bist hübsch und nicht jeder denkt ein Mädchen muss Vogelscheuchen-dünn sein.”
Bella sah ihn endlich an. Das Mädchen, mit dem er zusammen war, das Mädchen, das er sicher zum Abschlussball einladen würde, war eine dieser “Vogelscheuchen-dünn” Typen, genau wie all die anderen, die er bis zum Abitur hatte.
Obwohl sie immer noch tief in ihr die gleichen Gefühle für ihn hatte, die sie seit dem ersten Jahr gehabt hatte, dachte sie nur noch selten daran. Ihre Freundschaft war so tief und eng geworden, so wichtig für sie, dass sie die Widersprüche zwischen den Mädchen, die er hatte und der Art, wie er sie für die Kritik ihres eigenen Aussehens züchtigte, kaum noch registrierte. Aber jetzt konnte sie den Gedanken einfach nicht ertragen, ihn zu sehen wie er den Abend so gutaussehend mit einigem perfekten, zierlichen, frechen Mädchen verbrachte.
“Ich werde nicht gehen. Er kann eine anderes dickes Mädchen fragen.”
“Ich akzeptiere kein Nein als Antwort”, hatte er ihr gesagt. “Du wirst ein Kleid kaufen. Du wirst schön aussehen, eine wunderbare Zeit haben und später wirst du mir dafür danken, deine Meinung zu ändern.”
“Dylan…”
“Muss ich dich über mein Knie legen?”
Sie hatte geseufzt und schüttelte den Kopf. Es war offensichtlich für sie, dass er es nicht verstand. Er war sagenhaft und fit und niemand hatte ihn jemals angesehen und geflüstert oder gekichert, wie sie es ihr angetan hatten. Er wusste nicht wie es war, sich selbst im Spiegel anzuschauen und zu hassen, was er sah. Dies war nicht irgendein spielerisches Trotz Spiel für sie. Es ging ums Überleben.
Dylan, der keine Ahnung von so etwas hatte, setzte sich auf einen der Küchenstühle und deutete auf seinen Schoß. “Komm her.”
“Nein”, hatte sie geantwortet, halb neugierig ob er es tatsächlich tun würde.
“Ich sagte, komm her.”
Zum ersten Mal war sein Gesichtsausdruck nicht verspielt. Er war ernst und ihr Herzschlag beschleunigte sich, als sie fühlte wie ihre Wangen heiß wurden. Die Intensität seines Blicks erfasste sie und zog sie nach vorn. Vor ihm stehen, beugte sie sich kleinlaut nach vorn über seine Oberschenkel.
“Niemand wird so über dich reden”, hatte er gesagt, während erseine Hand zurück zog. Er schlug sie scharf und sie keuchte. “Nicht einmal du, Annie. Du bist ein schönes Mädchen mit einem hübschen Gesicht und schönen Kurven. Du bist lustig und klug und zu gut, um deine Zeit mit den meisten der Jungs hier in der Gegend zu verschwenden. Jetzt möchte ich, dass du dir eingestehst, dass das stimmt.”
“Dylan”, hatte sie begonnen, noch über seinen Schoß gebeugt.
Er schlug sie wieder. “Ich sagte, gib es zu.”
“Ich gebe es zu,” hatte sie gesagt, die Augen geschlossen und fühlend wie sich die Wärme in ihren Wangen durch ihren ganzen Körper verbreitete.
“Jetzt stimme zu, zum Tanz zu gehen.”
“Ich werde nicht –”
Der dritte Schlag war härter. Bella hatte sich auf die Lippen gebissen, um einen Laut daran zu hindern, ihren Lippen zu entkommen. Es hatte nicht wirklich weh getan. Was es getan hatte, war einen Sturm von verwirrenden Gefühle in ihr zu schüren, zumal im Gegensatz zu den ersten beiden Male, beim dritte Mal, hatte er seine Hand nicht von ihrem Hinterteil weggezogen.
Bella nahm einen etwas zittrigen Atemzug und sagte dann leise: “Ich werde zum Tanz gehen.”
“Gutes Mädchen”, hatte Dylan gesagt. “Willst, dass ich mit dir ein Kleid kaufen gehe?”
Sie hatte sich langsam aufgerichtet, ohne ihn anzusehen, obwohl es jetzt aus ganz anderen Gründen war, als ein paar Minuten zuvor. “Sicher. Das wäre toll. Danke.”
Als die beiden nun aßen, wurde Bellas neuer ex, Mark, nicht erwähnt. Ebenso wurde das Jahr, das vergangen war seitdem Dylan jemanden hatte, nicht erwähnt. Stattdessen genossen sie das Abendessen, welches sehr gut war, und die beiden sprachen über ihre Arbeit und das anstehende Fantasy Festival, welches sie planten zu besuchen.
Nachdem sie mit dem Essen fertig waren, machte Dylan den Abwasch. Er bestand immer darauf wenn sie kochte und Bella öffnete die zweite Flasche Wein. Sie wollte immer noch nicht über Mark sprechen, doch nach dem Auffüllen ihrer Gläser, fand sich Bella dahin seufzend.
“Ich weiß nicht, warum ich etwas anderes erwartet hatte. Ich denke, ich sollte die ganze Idee von Beziehungen einfach aufgeben.”
Dylan schloss die Spülmaschine und lehnte sich gegen den Tresen, die Arme vor seiner Brust gekreutzt, als er ihr einen Blick zuwarf. Sein Gesichtsausdruck war einer, der Missbilligung mit Sympathie und einem Hauch von Belustigung vermischte. Die Belustigungwar hatte nichts damit zu tun, dass er ihre Angst lustig fand. Es war, weil sie nach all diesen Jahren immer noch blind für ihre eigenen Werte war.
“Vielleicht solltest du einfach aufhören, dir Idioten auszusuchen”, schlug er mit einem Hauch von Frustration vor.
“Das sagst du so einfach”, murmelte sie und hob ihr Weinglas, um einen Schluck zu nehmen. “Es ist nicht so, dass ich mit Angeboten überschwemmt werde. Ich kann es mir nicht leisten wählerisch zu sein. Nicht so wie einige andere Leute.”
“Annie”, sagte er, ein wenig scharf. “Das kannst du, und das solltest du unbedingt.” Dylan machte eine Pause und atmete tief ein, senkte die Arme an den Seiten. “Ich hasse es zu sehen wie du eine schwere Zeit hast.” Er ging wieder an den Tisch und hob sein Glas. “Ich will, dass du mir versprichst, dass du deine Standards höher setzt.”
Sie spottete leise. “Du meinst, ich soll dir versprechen einfach single zu bleiben?”
“Annie…”
“Es ist nicht so als ob ich es nicht versucht habe, Dylan,” unterbrach sie, und setzte ihr Glas ab. “Keiner von ihnen fing am ersten Tag oder dritten Tag damit an ein Idiot zu sein. Nein, sie graben an meinem Selbstwertgefühl und lassen mich schlecht über mich fühlen, bis ich wieder das dicke Mädchen in der High School bin. Es ist die einzige Art, wie sie ein Mädchen dazu bekommen, bei ihnen zu bleiben. Sie machen sie zu gebrochen, um sie zu verlassen.”
Verärgert wischte Bella mit einer Faust die Träne von ihrer Wange. “Vergess es einfach. Mir ist es egal. Ich kann single sein. Ich kann der verdammte beste fette Koch in der Stadt sein. Ich kann die verdammte beste dicke Tante überhaupt sein.”
“Annie”, sagte Dylan wieder und zog den Stuhl vom Tisch und setzte sich. “Glaubst du, dass Kurven wie deine bedeuten, dass du nicht schön bist und einen Mann verdienst, der dich richtig behandelt?”
Sie seufzte. “Bitte, nicht jetzt. Ich bin zu müde für eine motivations-unterhaltung, Dylan.”
“Ich versuche nicht eine motivations-unterhaltung zu haben”, sagte er zögernd. “Du scheinst dich entschieden zu haben, heute nicht auf mich zu hören, egal was ich sage.”
Sie nickte, erleichtert, dass er nicht darauf bestand.
“Aber das bedeutet nicht, dass ich dich einfach gehen lassen und die Tatsachen ignorieren lassen werde.”
Als sie seinen Blick wieder traf, war dieser stumme Befehl wieder da. Sie fühlte einen schnellen Anstieg von widerstreitenden Gefühlen.
“Es ist schon eine Weile her, seit ich dich dafür versohlen musste. Ich denke, es ist an der Zeit, nicht wahr?”
“Klar”, antwortete sie mit einem kleinen halben Lächeln auf ihrem Mund und sich sofort besser fühlend. “Weil es so unartig von mir ist, nicht wahr?”
“Das ist es”, sagte er, immer noch ihr Blick haltend. “Wenn du dort stehen kannst, nicht wissend wie schön du bist, dann versage ich als Freund. Wenn ich dich übers Knie legen und versohlen muss, dann werde ich das tun.”
Bella schüttelte leicht den Kopf. Von allen Menschen, war Dylan der einzige von dem sie fühlte, dass er noch nie versagt hatte. Er war immer für sie da gewesen, vor allem in den Nächten wie heute Abend, wenn sie dummerweise dachte, dass sie mit ihrem Elend allein sein wollte.
“Streite dich nicht mit mir”, tadelte er mit gespielter Strenge. Dylan nahm eine finstere Haltung ein, die sie immer zum Kichern brachte. Wenn sie ihre Belustigung nicht halten konnte, lächelte auch er. “Komm her und akzeptieren deine Strafe, Annie.”
“Gut”, räumte sie ein und trat vor, um sich über seinen Schoß zu beugen. Er schlug ihr ein paar Mal auf den Hintern, wie er es immer tat, und sie entweder kicherte wie sie es manchmal tat, oder sie tat es nicht. Danach gingen sie immer und sahen einen oder beide von den schlechten Filmen und das Thema fiel für eine Weile weg. Das schien ihr unausgesprochener Plan zu sein und Bella mochte es.
Bella näherte sich Dylans Knien und blickte hinunter. Es war etwas anderes in seinen Augen. Sie konnte nicht ganz bestimmen, was es war, aber es machte sie ein wenig aufgeregt.
Sich wieder auf die Knie begebend sah sie wieder in Dylans Augen, in der Hoffnung die Verspieltheit des Momentes mit ihm zu teilen. Statt dass vertraute Funkeln zu sehen, sah sie wie sich seine Hand erhob und auf dem Rücken zwischen ihren Schultern ruhte. “Runter”, befahl er, leicht drückend.
Bella wiedersetzte sich für einen Moment. Das war neu. Zuvor hatte sie sich immer willig auf seinen Schoß gelegt. Dieses mal fühlte es sich an, als ob er sie kontrollierte. Zum ersten Mal fühlte sie sich hilflos nach seinem Willen, und es ließ ihr Herz rasen. Sie ließ sich von Dylans starker Hand auf seine Knie senken und sie mochte es.
Sobald sie auf seinem Schoß war, fühlte Bella wie Dylan die Hände wechselte. Es war nun seine linke, die sie nieder hielt und seine rechte befreite. Ihr Atem beschleunigte sich, als sie sich vorstellte, wei sich seine Hand zurück zog.
“Versprich mir, … nein, versprich dir selber, dass du deine Standards anhebst und aufhörst Idioten zu treffen”, sagte er.
“Dylan…”
Bevor Bella weitergehen konnte, verband sich seine Hand scharf mit ihrem Arsch. Nur mit der Seide zwischen seiner Haut und ihrer, war der Schlag eine ganz neue Erfahrung. Es kribbelte, und ließ sie Keuchen so wie die Schläge es in der High School taten, nur so viel mehr.
“Versprichs, Annie”, sagte Dylan mit Ernst in seiner Stimme.
Ihr Griff verengte sich, als sie zur Unterstützung den harten Muskel seines Oberschenkels ergriff. “Ich verspreche es.”
“Gutes Mädchen.”
Seine linke Hand streichelte ihren Rücken hinunter und sendete eine neues Prickeln über ihren Rücken.
“Nun, gebe laut zu, dass du schön bist, einfach so wie du bist.”
Bella biss sich auf die Unterlippe und schloss ihre Augen. Nicht nur war was er fragte lächerlich und unmöglich, auch spürte sie einen brennenden Wunsch zu wissen, was er tun würde, wenn sie sich weigerte. Ihr Gesicht errötete bei dem Gedanken daran.
Nach einem Moment der Stille merkte Dylan, dass sie es nicht tun würde. Sie konnte es nicht sehen, aber ein kleines Lächeln schlich über sein Gesicht. Er zog sich zurück und schlug sie wieder. “Sag es, Annie”, forderte er.
Bella kniff die Augen und den Mund zu, ihr Bestes versuchend, ihr Stöhnen nicht entweichen zu lassen. Es war nicht so, dass sie vergessen hatte, wie attraktiv er war. Wie konnte sie auch, wenn sie ihn fast jeden Tag sah? Er war als die Jahre vergingen nur schöner geworden. Das verknallte Gefühl, dass sie in der High School hatte, war nicht wirklich gestorben, obwohl es tief in ihr begraben war. Es hatte sich einfach geändert, da es von ihrer Freundschaft gepflegt wurde und bereichert durch seine ständige Sorge für sie. Und jetzt, auf seinem Schoß liegend, hatte sie ein überwältigendes Verlangen danach, von ihm berührt zu werden, so lange wie möglich.
“Hartnäckiges Mädchen,” flüsterte Dylan laut genug, dass Bella es hören konnte. “Ich sehe, ich muss härter mit dir sein.”
Sie mit seiner linken hinunter haltend, rutschte er überraschend seine rechte Hand hinauf bis zu ihrer Taille. Bella verkrampfte. Auch dies war neu und wenn er jetzt anfangen würde sie zu kitzeln, wäre das einfach überhaupt nicht fair. Stattdessen hakten sich seinen Fingerspitzen in den elastischen Bund ihrer Pyjamahose und sie verlor sofort ihren Atem.
Bellas Augen rissen auf, als Dylan langsam ihre seidenen Hosen hinunter zog und ihren nackten Hintern entblößte. Seine linke Hand war immer noch auf ihrem Rücken. Wenn es nicht so gewesen wäre, hätte sie sich sicher überrascht zurückgezogen. Auch wenn sie eingeschränkt war, sie musste einfach wissen was er tat. Warum hatte er das Spiel auf diese Weise verändert?
Wenn sie sein Gesicht gesehen haben könnte, hätte sie gesehen wie sein Blick auf die Kurven fiel, die durch die sich senkende Seide entblößt wurden. Sie hätte den Ausdruck von kaum-zurückhaltenden Hunger gesehen, von Anblick der cremigen Haut und dem runden Hintern.
“Wunderschön”, hauchte er, so leise, dass sie ihn kaum hören konnte.
Als der Bund ihrer Hose über den Spitzen ihrer Oberschenkel war, streichelte er seine Hand wieder nach oben. Seine Berührung war leicht, fast andächtig, und es heizte ihre Gefühle für ihn an. Als er sie wieder schlug war es weicher, und seine Hand verweilte, verwandelte den Schlag in eine Liebkosung.
Bella schloss die Augen, versuchend ihr weiches stöhnen zu unterdrücken. Nach seiner ersten Berührung ihrer nackten Haut, schien jeder Nerv in ihrem Körper Wärme zu entfachen. Als er ihren nackten Arsch wieder versohlte, verwandelte sich die Wärme in brennende Hitze. Es rannte von seiner starken Hand, ließ ihren Körper zittern und überflutete ihren Kopf mit schwindelerregender Lust. Ihren Höhepunkt erreichend, zog das Gefühl an ihr hinunter, wo es sich in den geschwollenen Falten zwischen ihren Beinen nieder ließ. Sie stöhnte lauter, unfähig sich zu kontrollieren.
Der dritte Schlag auf ihre nackte Haut war ein wenig härter, aber wurde sofort wieder eine Liebkosung. Das Kribbeln zwischen ihren Beinen intensivierte sich und wurde gefolgt von einer klopfen. Sie hatte keine Ahnung, was ihn dazu veranlasste das Spiel auf diese Weise zu ändern, doch sie konnte ihre Gedanken nicht darauf konzentrieren darüber nachzudenken. Sie wurde eingenommen von der Erregung und verlor sich in seiner Berührung.
Kämpfend um ihren Verstand zu sammeln, erkannte sie, dass nichts was sie über sich wusste, darauf vorbereiten konnte. So von dieser sinnlichen Strafe erregt zu sein verwirrte sie. Die Sehnsucht nach dem nächsten Schlag, hilflos und heiß, ließ sie außer Kontrolle geraten. Als sie sich wünschte, dass seine Schläge tiefer waren, so dass er sehen konnte, wie nass sie geworden war, wachte sie auf.
“Ich bin schön, so wie ich bin”, spuckte sie aus, erkennend wie sehr sie die Kontrolle verloren hatte.
Bella ertrug, was sich anfühlte mich wie eine endlose Pause, bevor Dylan antwortete. Als er es tat, war seine Stimme viel weicher als sie es vorher war.
“Ja, das bist du”, antwortete er. “Das bist du, Annie.” Dylan räusperte sich und benutzte beide Hände, um ihr die Hose hochzuziehen.
Langsam erhob sich Bella von seinem Schoß. Dylan, der nicht zu wissen schien, was er als nächstes tat, stand auf und drehte sich schnell um. Er setzte den Stuhl an seine üblichen Position am Tisch. Ohne sich zu ihr umzudrehen entschuldigte er sich mit einem leisen murmeln und ging ins Bad.
Schuldgefühle kamen über Bella. Sie war sich sicher, dass sie zu laut gestöhnt hatte und Dylan sich unwohl fühlte. Um den Verlust ihrer Kontrolle zu rechtfertigen, gab sie ihm die Schuld, weil er das Spiel geändert hatte. Seine Prügel hatten sie erregt und er wusste es. Jetzt war es komisch. Es waren nur die Überreste eines Schulmädchen Schwarms, sagte sie sich. Er musste das verstehen. Es war nichts, was er zu befürchten hatte.
Bella packte besorgt ihr Weinglas und nahm einen Schluck. Unfähig still zu halten während die übrigen Funken in ihren Lenden explodierten, ging sie ins Wohnzimmer. Sie sah die Filme auf dem Couchtisch, packte den ersten und steckte ihn in den DVD-Player. Sie würde so tun, als ob all dies nie passiert wäre, genau wie sie ihre Gefühle für Dylan viele Jahre zuvor behandelt hatte.
“Hör mal, äh, ich werde nach Hause fahren.”
Bella drehte sich um zu Dylan, der in der Türe stand. Sein Blick war gesenkt und sein Kopf war leicht von ihr abgewandt. “Er kann mich nicht ansehen’, dachte sie.
“Ich ruf dich später an, okay?”
“Okay”, sagte Bella, obwohl sie fühlte, dass es war alles andere war als okay. “Komm gut nach Hause, Dylan.”
“Mach ich. Gute Nacht, hübsche.”
Bella folgte Dylan zur Tür. In einer schnellen Bewegung stand die Tür offen und er war durch. Er blickte nicht zurück. Zuzusehen wie er ging, war wie wenn ihr Herz noch einmal gebrochen wurde, aber dieses Mal schlimmer. Mark war gerade ein weiterer Idiot gewesen, doch die Ablehnung sie jetzt von Dylan fühlte, bedeutete etwas. Die Lücke, die Dylan mit seiner vorzeitigen Abreise hinterließ, schien ihr das Leben auszusaugen als er ging.
Bella schloss die Tür hinter sich und brach auf dem Türrahmen zusammen. Warum mussten sich die Dinge ändern? Sie konnte Dylan nicht die Schuld geben, dass sie sich unwohl fühlte. Dies war ihr Spiel und die Regeln waren klar, oder nicht? Es war sicherlich nicht seine Schuld, dass sie ihn nach all den Jahren immer noch begehrte. Er konnte nicht wissen, was mit ihr geschehen würde, wenn er ihr die Hose hinunter zog um ihren nackten Arsch zu versohlen.
Das einzige, was sie nicht verstehen konnte, war, warum er überhaupt so etwas tun würde. Ihr Prügel-Spiel war immer verspielt, auch wenn Dylan es oft benutzte, um seinen Punkt zu machen. Warum war es heute Nacht anders gewesen. Warum fand sie es dieses Mal so erregend?
Bella richtete sich schnell auf, wollend die Nacht so schnell wie möglich zu Ende zu bringen. “Er nennt mich immer” hübsche Frau “und” schöne “. Darum ist es passiert”, überlegte sie. “Wie könnte ich mich nicht auf ihn einlassen wenn er solche Dinge sagt. Und warum hat er sich so lange mit niemandem verabredet?” Seine ungeteilte Aufmerksamkeit war verführerisch. Wie konnte sie nicht von ihm erregt werden. “Er würde es verstehen, oder? ‘, Dachte sie. “Er müsste.”
Sie kuschelte sich ins Bett und fühlte das leichte Klopfen von Romeo. Ohne zu zögern, nahm sie ihn in ihre Arme und zog ihn näher zu sich.
“Warum können Männer nicht wie Katzen sein, Romeo”, fragte sie ihn als sie ihn näher zu sich zog. “Du liebst mich, egal was ist, nicht wahr?”
“Miau,” antwortete Romeo.
“Ich weiß”, seufzte sie. “Vielleicht könntest du den Männern in meinem Leben ein paar Tips geben.”
Bella konzentrierte sich auf den warmen vibrierenden Körper in ihren Armen. Es dauerte nicht lange bis Romeo einschlief, doch für Bella und ihre rasenden Gedanken, ließ der Schlaf lange auf sich warten.
In den drei Tagen nach ihrer Trennung, sprach Bella fast mit jedem außer Dylan. Als sich Stunden in Tage verwandelt hatten, begann sie sich zu fragen, was genau passiert war. Es war nur ein Spiel, nicht wahr? Sicher, sie hatte ein Foul begangen, aber das war sicherlich nicht genug, um ihre Freundschaft aufzugeben, war es?
Bella quälte darüber, ob sie ihn anrufen sollte oder nicht und was sie sagen würde, wenn sie es tat. Anstatt etwas zu tun, tat sie einfach nichts. Sie widmete sich ihrer Arbeit, mit mehr Leidenschaft und anspruchsvollster Perfektion, wie üblich. Sobald sie nach Hause kam, gab sie Romeo ihre volle Aufmerksamkeit und verwöhnte ihn mit frischem Lachs und Sahne.
Jede fogende Tag verlief so, bis endlich das Telefon klingelte und es war Dylan. Bella hielt ihre Stimme ruhig und ihren Gruß lässig.
“Hey, Fremder. Wie geht es Tricks? ”
“Tricky”, antwortete er. “Bist du heute Abend beschäftigt, hübsche?”
“Nicht einmal annähernd”, sagte sie beinahe mit einem Lachen “Was ist der Plan? Sehen wir uns mehr schlechte Filme an?”
Dylans Pause schien ungewöhnlich gewichtet. “Nein … Wie wärs wenn du nach hier kommst und ich koche zur Abwechslung mal für dich?”
“Wow”, kicherte sie. “Wirklich? Du wirst für mich kochen?” Wenn er nicht mit ihr lachte, fragte sie sich ernüchternd was er auf er Seele hatte. “Klar, ich komme vorbei. Natürlich.”
“Großartig”, sagte er. “Wir sehen uns in etwa einer halben Stunde. Ist das okay?”
“Genau”, stimmte sie zu.
Eine halbe Stunde gab ihr nicht viel Zeit, da er 15 Minuten entfernt wohnte. Sie beeilte sich und vergaß beinahe, Futter in Romeos Schüssel zu werfen. Romeo schien unzufrieden zu sein, aber Bella versprach ihm, es später wieder gut zu machen.
An der Tür zu Dylans Wohnung, konnte sie Rosmarin und Huhn riechen. Sie vermutete, dass er ihr Lieblingsgericht gemacht hatte. Das Gericht hatte ihr ihren einen Job in ihrem ersten Restaurant besorgt und ließ die Kritiker schwärmen.
Als Dylan die Tür öffnete, war Bella mehr als ein bisschen überrascht zu sehen, dass die Wohnung dunkel war. Das Wohn- und Esszimmer leuchtete mit Kerzen, während das Küchenlicht unter der Tür hindurch schien.
“Schön, dich zu sehen”, sagte Dylan ungewöhnlich nervös.
Bella lächelte und trat ein. Da sie seine üblichen Begrüßungen gewohnt war, schien es seltsam, dass er sie nicht “schöne” oder “hübsche Frau” oder sogar “Annie” nannte. Es gab nicht einmal einen Kuss auf die Wange. Stattdessen streckte er eine Hand in Richtung des Esstisches, an dem zwei Gedecke angerichtet waren. Ein Gedeck war an dem Kopfende des Tisches und das andere an der Seite in der Nähe davon.
“Kann ich mit irgendetwas helfen?”, Fragte sie und setzte ihre Handtasche ab.
“Du kannst deine herrliche Selbst hinsetzen”, antwortete er und ging zurück in die Küche. “Dein Timing ist perfekt. Lass mich schnell die Teller holen.”