Préface

Hil

 

 

J’ai réussi! Je n’arrive pas à croire que ça a marché. Même si nous sommes censés être surveillés 24h/24 par le service de sécurité, j’ai convaincu mon père de dire à mon frère de nous emmener, ma meilleure amie Dillon, et moi, à la fête foraine. En pleine soirée… et sans surveillance.

Une fois sur place, Dillon et moi avons demandé à aller dans le palais des glaces. Rémy, qui n’avait pas du tout envie d’être là, a accepté après quelques hésitations. Une fois à l’intérieur, Dillon a distrait Rémy pendant que je trouvais la sortie et prenais la fuite.

C’est comme un miracle. Je me sens presque comme une espionne de cinéma. Ou alors Veronica de Riverdale. Mais j’avais beau être aussi excitée d’être réellement libre pour la première fois de ma vie, je n’en étais qu’à la première partie.

J’avais passé les derniers jours à planifier tout cela et à convaincre Dillon de m’aider car je devais rencontrer quelqu’un. Cela va avoir l’air d’être sorti d’un mauvais film, mais je pense avoir rencontré le garçon avec qui je vais passer le reste de ma vie. Il a dit que nous étions faits l’un pour l’autre, destinés à être des âmes sœurs et je pense qu’il a raison.

Je sais ce que tout le monde va penser si je leur raconte ça. ‘Hil, que fais-tu à écouter un type que tu as rencontré sur Internet. Tu as 14 ans, pas 8.’ Dillon m’a déjà fait ce discours. Mais ça n’a rien à voir. Et je ne suis pas une idiote.

Je l’ai rencontré sur un forum de discussion sur le Dark Web. Ça peut paraitre inquiétant, mais ça ne l’est pas. C’est juste une version d’Internet un peu plus privée. Et quand on a des secrets, comme moi, comme toute ma famille, c’est encore la meilleure option.

Par exemple, tu ne pourrais pas avoir un groupe de discussion pour les métamorphes sur Tumblr. Je retire ce que j’ai dit. J’en ai vu un là-bas. Mais tous ceux qui en font partie sont juste des losers qui rêvent d’en être. Il y a une fille que son père a transformée en loup métamorphe dès la naissance. Et elle est à peu près la personne la plus célèbre du monde.

Tout le monde veut être elle. Tout le monde aime croire que s’ils essaient suffisamment fort, ils peuvent se transformer en loup quand ils sont en colère. C’est juste une énorme légende urbaine.

En tant que métamorphe, ou du moins en tant que personne dont le père est un loup, je trouve cela très ennuyeux. N’est-ce pas, genre, de l’appropriation culturelle ou quelque chose comme ça ? Ou, ça ne le serait pas une fois que j’aurais commencé à me métamorphoser.

Mon père dit que je suis une retardataire. Et que Rémy l’est aussi. Lui surtout, parce qu’il a 17 ans et qu’il ne s’est toujours pas transformé. Père dit que c’est parce que notre mère était humaine. Il s’inquiète du fait que cela puisse avoir sauté une génération.

C’est pourquoi j’ai participé à des forums sur le Dark Web. Je cherchais des métamorphes de mon âge qui en savaient plus que moi sur le sujet. C’est alors que j’ai rencontré Edwin. Et, oui, c’est bien un garçon de 16 ans, pas un pervers. Nous avons échangé des photos.

Il lui a fallu un moment pour me convaincre de lui en envoyer une. Je ne suis pas fan de selfies Ils me font paraitre très enrobée. Probablement parce que je le suis. Mais quand j’ai fini par lui envoyer une photo de moi, il m’a dit que j’étais parfaite.

Évidemment, je ne le suis pas. Je le sais. Mais le truc, c’est qu’il n’arrêtait pas de le dire.

“Hil, tu es parfaite. Hil, tu es parfaite.”

Entendez ça suffisamment de fois et vous commencez à y croire. Ou, du moins, qu’il le pense.

Il y a cependant quelques problèmes. Le premier est qu’il ne m’a jamais vue en réalité. Vous feriez mieux de croire que j’ai trouvé tous les angles qui cachaient mon double menton et mon ventre qui ressortait plus que ma poitrine. Alors, qu’allait-il dire lorsqu’il me verrait en personne?

Vous connaissez ce sentiment lorsque vous voulez tellement croire quelque chose que si ce n’est pas vrai, vous savez que cela vous tuera? Eh bien, que se passera-t-il si Edwin me voit et se moque de moi, ou vomit ou autre chose? Je ne pourrais pas le supporter. J’ai peut-être l’air d’une dure à cuire pour m’être faufilée comme un ninja, mais je ne le suis pas.

Je suis rondouillarde et bizarre et s’il n’y avait pas Dillon, je n’aurais aucun ami. Je ne suis pas exactement le modèle de confiance en soi. Alors, quand vous rencontrez quelqu’un comme Edwin et qu’il dit les choses qu’il a dites sur moi, vous voulez vraiment que ce soit vrai. Vous voulez qu’au moins une personne dans le monde pense que vous êtes parfaite simplement comme vous êtes, double menton et tout. Et si Edwin est ce garçon, alors je ferai tout mon possible pour être avec lui.

Le second problème est un peu plus délicat. J’ai un peu raconté que je pouvais déjà me transformer. Il dit qu’il le fait depuis des années. Il m’a même envoyé une photo de son loup. Lorsqu’il m’a demandé une photo du mien, j’ai utilisé une photo sur Internet et lui ai dit qu’elle datait de vacances en famille à Yellowstone.

Je ne sais pas pourquoi j’ai menti. OK, et voilà un mensonge de plus. Je sais exactement pourquoi je l’ai fait. Ça avait l’air super important pour lui et je n’étais pas sûre qu’il m’aimerait encore si je ne pouvais pas lui en envoyer une.

Je devais mentir, non? Et maintenant que j’étais à quelques minutes de le rencontrer en personne pour la première fois, je me demandais à quel point j’avais fait une erreur. Il n’allait pas penser une minute de plus que j’étais parfaite.

Je veux vraiment qu’il le pense. Soyons réalistes, ça m’anéantirait tellement si tout ça n’était qu’une grosse blague et qu’il ne se montrait même pas. Je ne sais pas si je pourrais le supporter. Rien que d’y penser, j’en ai les larmes aux yeux.

Oh mon Dieu, c’était une grosse blague, c’est ça? Et je suis tombée dans le panneau. J’étais la grosse nana stupide tombée une fois de plus dans le panneau!

Plus je me rapprochais du lieu de rendez-vous, et plus mes jambes devenaient flageolantes. J’étais en morceaux. La vérité devenait plus claire. Je n’étais qu’une pauvre idiote qui avait craqué sur le premier type qui m’avait dit quelque chose de gentil. J’étais pour toujours la pauvre crédule, la pathétique, la perdante que personne n’aimerait jamais et dont tout le monde se moquerait.

Je…

“Hil!” Ai-je entendu, ce qui m’a arrachée à mes pensées.

Je n’ai pas reconnu la voix. Je me suis retournée pour voir d’où elle venait et je l’ai vu. C’était Edwin. Quand je l’ai vu, chaque cellule de mon corps a vibré. Il était venu. Ce n’était pas une blague. C’était bien réel.

J’ai essayé de ne pas pleurer et je n’y suis pas parvenue, sans doute le stress. Je me sentais tellement soulagée. Il n’y avait qu’une seule autre chose que je voulais, dont j’avais besoin. C’était de l’entendre dire les mots qu’il utilisait à chaque fois que nous nous rencontrions en ligne.

“Tu es parfaite”, a-t-il dit, comblant un vide inattendu en moi.

“Edwin?” Ai-je demandé en essuyant les larmes de mes yeux et en essayant d’agir normalement.

Il était exactement comme sur ses photos. Il était tout ce qu’il disait être. Mais, qui étaient toutes ces personnes derrière lui?

“Oui”, a-t-il dit avec un sourire. “Je suis content que tu sois venue.”

“Comment aurais-je pu faire autrement? Tu me l’as demandé”, ai-je dit en lui rappelant qu’il avait presque insisté pour que je vienne.

“Oui. C’était assez important.”

“Important?”

“Oui, parce que c’est peut-être la dernière chance qu’on a.”

Je l’ai regardé d’un air confus. Mes yeux se sont tournés vers la bande de sacs à merde qui se tenaient derrière lui.

“C’est quoi ça?” Ai-je demandé avec une sensation de malaise.

“Oh. Ce sont mes amis. Nous avons besoin de toi pour nous aider pour quelque chose.”

Je ressentais vraiment une vibration de sa part que je n’avais pas ressentie lorsque nous étions ensemble en ligne. Il avait une énergie nerveuse. Je ne pense pas que cela avait quoi que ce soit à voir avec moi.

“Je pensais qu’on avait comme une sorte de rencard.”

Ses amis se sont mis à rire. Qu’est-ce qu’il y avait de drôle? Il se passait quoi là?

“Ouais, certainement”, a dit Edwin en attirant mon attention. “C’est juste que nous avons d’abord besoin de toi, de ton aide. Après, on pourrait aller manger une glace ou autre chose. Tu serais d’accord?”

Je n’aimais pas la tournure que prenaient les choses, et je ne savais pas trop pourquoi. Il était venu comme il l’avait dit. Il m’avait vue en personne et il pensait toujours que j’étais parfaite. Il parlait même d’aller manger une glace ensemble.

C’était tout ce que je voulais, non ? Tout ce que j’avais à faire était de les aider pour un truc avant d’y aller. Ce n’est pas trop bizarre, si?

“Pour quoi vous avez besoin d’aide?”

Edwin a regardé ses amis, il avait l’air tout excité. Il s’est recoiffé, redressé puis il a concentré ses yeux possédés sur moi. Un frisson m’a parcouru l’échine.

“Il y a des gens à qui il faut absolument qu’on parle, mais ils ne viendront jamais si c’est un de nous qui leur demande, une personne en particulier”, a-t-il dit en faisant un geste vers ses quatre amis à l’air louche.

“Vous voulez leur parler de quoi?”

“Nous voulons juste discuter avec eux, surtout avec elle. Rien de dingue. Ce sont aussi des métamorphes. Nous voulons juste parler de ça.”

“Vous voulez dire, comme, que vous voulez leur demander de rejoindre votre meute?”

Edwin s’est retourné vers ses amis et a ri.

“Quelque chose comme ça”, dit-il en se retournant vers moi.

“Comment suis-je censée les convaincre de venir te parler?”

“Je ne sais pas. Vous êtes tous des métamorphes. Peut-être que tu pourrais te transformer pour que tout le monde puisse voir qui tu es.”

“Et vous serez où?” Ai-je demandé en ayant un très mauvais pressentiment à ce sujet.

“Tu vois ces arbres là-bas?” a-t-il dit en désignant un fourré plus éloigné dans Central Park. “On vous attendra là-bas.”

“De quoi devez-vous parler à cette fille?” Ai-je demandé en ressentant quelque chose qui ressemblait à de la peur.

“Ne t’inquiète pas de ça. Tu la fais juste venir. Après, on ira manger une glace. Tu veux toujours aller manger une glace, non?”

“Oui”, j’en avais vraiment envie.

“Alors, occupe-toi de ça et on y va après”, a-t-il dit en me souriant.

Je me suis retournée vers la meute d’Edwin. Les seuls métamorphes que je connaissais étaient mon père et les hommes qui travaillaient pour lui. Ils étaient tous dangereux. Tous les loups étaient-ils comme ça? Était-ce le prix à payer pour entrer dans ce monde?

J’ai regardé Edwin à nouveau. Il n’était pas le mec le plus canon du monde, mais je n’étais pas la plus belle des filles moi-même. La seule chose importante était que je lui plaisais. Il avait dit que nous étions comme des âmes sœurs. Je voulais que ce soit vrai. Et le seul moyen pour que ce soit le cas, c’est que je fasse ce que mon alpha me demandait. Si je ne le faisais pas, j’allais le perdre.

“Alors, c’est qui cette fille?”

Edwin a affiché un sourire dément. Il m’a désigné quelqu’un au loin et j’ai vu une personne assise seule sur un banc. Toute petite, le sweat à capuche noir qu’elle portait la rendait à peine visible dans l’obscurité.

“Tu veux juste lui parler, c’est ça?”

“Ouais. Juste parler”, a confirmé Edwin.

“Et après, on ira manger une glace?”

“Le parfum que tu veux”, a-t-il dit avec enthousiasme.

“OK”, ai-je dit, n’étant plus sûre de rien et encore moins de ce que je faisais.

Edwin et ses amis ont gloussé comme des hyènes. C’était déconcertant.

“Super. Nous serons là-bas à t’attendre. Je savais que tu étais parfaite”, a-t-il dit de nouveau.

Je me suis dirigée vers le banc. Je n’arrivais pas à croire que je faisais ça. Edwin avait pourtant dit qu’elle était aussi une métamorphe, non? S’il allait lui demander de rejoindre leur meute, peut-être que ça marcherait pour tout le monde. Parce que si je sortais avec Edwin et qu’elle faisait partie de son clan, nous pourrions devenir amies. Je n’avais jamais rencontré une fille métamorphe de mon âge.

Elle ne s’est pas retournée quand je me suis approchée. Elle m’avait certainement entendue arriver, je n’étais pas vraiment silencieuse. Mais ce n’est que lorsque je me suis assise qu’elle s’est tournée vers moi.

En voyants ses yeux, mon cœur s’est arrêté. Je ne pouvais plus respirer. Je savais qui c’était. Edwin avait raison, c’était bien une métamorphe. Elle était la métamorphe la plus célèbre du monde. Et la plus détestée.

J’ai avancé mon visage dès que nous avons établi un contact visuel. Qu’est-ce qui se passe? Je fais quoi là?

“Je ne mords pas”, a dit la fille d’une voix douce.

“Je sais”, ai-je dit avec hésitation.

J’ai senti qu’elle me fixait pendant une seconde avant de se lever et de s’éloigner.

“Je suis désolée, j’ai été impolie peut-être?” Ai-je dit pour la retenir.

“Non, ce n’est pas grave. J’ai l’habitude.”

“Je ne voulais pas être indiscrète”, lui ai-je dit.

“Tu ne l’as pas été”, a-t-elle dit en baissant les yeux mais sans partir.

“Alors, tu as souvent cette réaction?”

“Simplement tous les jours.”

“C’est parce que tu es une métamorphe?”

“Parce que je suis une métamorphe. Parce que les gens pensent que je mens sur le fait d’être métamorphe. Y’a le choix.”

“Je te crois. Je veux dire à propos de ce que tu es.”

“Tant mieux pour toi.”

“Je pourrais même connaître d’autres métamorphes.”

C’est alors qu’elle a levé les yeux et s’est tournée vers moi. Elle m’a regardée fixement, en restant silencieuse. Pourquoi ne disait-elle rien? Elle ne me croyait pas? Est-ce que c’était une autre chose qu’elle faisait souvent?

“Je suis une métamorphe”, lui ai-je dit. “Je veux dire, pas encore. Mais probablement.”

“C’est vrai”, a-t-elle dit en doutant de moi, mais sans en être sûre.

“Je dis la vérité. Et on est nombreux”, ai-je dit en disant les choses que je ne devrais jamais dire.

“De nombreux métamorphes?”

“Ouais! Je sais que tu penses être la seule, mais ce n’est pas le cas.”

J’ai baissé la tête en sentant le poids de ce que j’allais faire ensuite. Mon cœur me faisait mal. Je ne savais pas trop pourquoi.

“Aimerais-tu rencontrer certains d’entre eux?”

“Rencontrer d’autres métamorphes?” a-t-elle demandé, plus méfiante.

“Oui. Ils ne sont pas comme moi. Ils peuvent se transformer. Au moins l’un d’entre eux le peut.”

“D’accord”, a-t-elle dit en me fixant.

“Ils sont là-bas”, ai-je dit en désignant l’endroit où Edwin et ses amis attendaient.

Elle s’est tournée vers les arbres.

“Ils sont là-bas?”

“Oui.”

“Pourquoi sont-ils dans les arbres?”

“Je ne sais pas. Un truc de métamorphe?”

“Je peux dire quand les gens mentent. Tu le savais? Tous les métamorphes le peuvent.”

Je me suis figée. De quoi parlait-elle? Si c’était vrai, mon père ne m’aurait jamais laissée sortir ce soir. Ma vie entière aurait été différente. Et le fait qu’elle pensait être “la seule de son espèce” n’était-il pas tout? J’ai décidé de jouer le jeu.

“Alors tu sais que je dis la vérité. J’ai des amis métamorphes et ils m’ont demandé de voir si tu voulais les rencontrer.”

C’était assez proche de la vérité au cas où elle pouvait vraiment dire si je mentais.

Elle m’a regardée fixement. Je pensais que j’allais devoir trouver un autre plan quand elle a dit.

“Ok.”

J’ai fait une pause, j’étais surprise. Je n’arrivais pas à y croire. Ça avait marché, alors que je n’y croyais plus.

“Alors viens avec moi”, ai-je dit en me levant.

“Ok.”

Sans un mot, j’ai commencé à marcher vers les arbres. Elle m’a suivie.

Cette situation était vraiment dingue. Comment cela avait-il marché? Qui d’autre aurait pu convaincre une inconnue de la suivre dans les bois la nuit? Edwin avait raison. J’étais parfaite.

J’ai pensé à ça. “J’étais parfaite”. C’est ce qu’il disait toujours. “Parfaite”. Était-ce ce qu’il voulait dire? Étais-je parfaite pour convaincre une inconnue de me suivre dans les bois?

Attendez! Était-ce son plan? Est-ce que je faisais partie d’un plan? Oui, j’en étais convaincue à présent.

Pourquoi voulait-il lui parler, déjà? Était-ce pour rejoindre sa meute? L’avait-il suggéré ou bien c’était moi qui l’avais fait?

La fille qui me suivait était la métamorphe la plus détestée du monde. Sa révélation publique avait compliqué la vie de tous ses congénères, elle était devenue beaucoup plus compliquée. Les métamorphes voulaient sa mort, et pas seulement les loups. Même mon père en avait parlé.

La seule raison pour laquelle elle était encore en vie était qu’il n’y avait pas de métamorphe assez stupide pour essayer de tuer une telle figure publique.

Oh merde!

“Tu dois sortir d’ici!” Ai-je dit en me tournant vers elle.

“Quoi?” A-t-elle demandé dans un sursaut.

“Tu dois t’enfuir. Ce n’est pas sûr pour toi ici. Va-t’en d’ici! Vite!”

Je n’ai pas eu besoin de le dire deux fois. Sans un mot, elle s’est retournée et s’est mise à courir. Je l’ai regardée partir. Qu’est-ce que je venais de faire? Qu’est-ce que j’étais sur le point de faire?

La terreur m’a traversée pendant que je réfléchissais à ce que je devais faire maintenant. Devais-je m’enfuir? N’était-ce pas la chose la plus intelligente à faire?

N’était-il pas possible qu’Edwin ne se soucie pas que je gâche leurs plans? N’y avait-il pas une chance qu’il m’apprécie vraiment? La possibilité semblait si mince que je devais être folle pour la risquer. Mais, n’y avait-il pas encore une chance?

Je n’étais pas assez désespérée pour faire la chose la plus stupide qui soit, n’est-ce pas? Il ne m’aimait pas. Il m’utilisait juste pour essayer de tuer quelqu’un. Je le savais. Alors pourquoi est-ce que je marchais maintenant vers les arbres?

C’était parce que j’avais besoin que quelqu’un me dise que je valais quelque chose. J’avais besoin que quelqu’un m’aime. Je voulais tellement qu’il m’aime.

“Espèce de salope!” A crié Edwin alors que j’avançais dans l’obscurité.

Il se tenait devant moi, torse nu, tandis que ses quatre amis l’encerclaient en sous-vêtements.

“Pourquoi t’as fait ça?” A-t-il crié avec fureur “Elle était juste là. Juste là, putain!”

“Je suis désolée. Je pensais juste que je venais ici pour qu’on sorte ensemble.”

“Un rendez-vous avec toi, espèce de gros tas? T’avais un seul truc à faire. Un seul boulot.”

“Je suis désolée”, ai-je dit en fondant en larmes.

“Tu veux savoir ce que ça veut dire d’être désolée?” Edwin s’est tourné vers ses amis en leur faisant un signe de tête. “Je vais te montrer ce que c’est d’être vraiment désolée”, a-t-il dit alors que chacun se déshabillait et se transformait en loup. “On va pas pouvoir s’amuser avec l’autre pute. Mais toi, tu feras l’affaire”, a-t-il dit en déboutonnant son pantalon.

Son sourire fut la dernière chose que je vis de son humanité. Alors que je le fixais, le garçon nu devant moi est tombé à terre et a grogné de douleur. Je pouvais entendre ses os craquer alors qu’il se transformait. Je n’avais jamais vu cela. C’était terrifiant. Et quand les yeux de loup d’Edwin se sont levés et ont plongé dans les miens, j’ai su que j’allais mourir.

Figée, j’ai vu ma vie défiler devant mes yeux. J’avais été une telle idiote. Pourquoi avais-je pensé que quelqu’un pouvait m’aimer? Personne ne pourrait jamais aimer quelqu’un comme moi. Personne.

Le loup d’Edwin a été le premier à s’élancer. Mon cœur s’est arrêté à ce moment-là. C’était la fin pour moi. Du moins, ça l’aurait été si un loup n’avait pas percuté celui d’Edwin en plein vol, le faisant tomber dans les airs.

 Le nouveau loup était puissant, et grand. Il a enroulé sa mâchoire autour du loup d’Edwin et l’a secoué comme une poupée de chiffon. Il a fini par jeter Edwin sur le côté et s’en est pris à ses amis.

 “Rémy!” Ai-je dit, abasourdie, quand j’ai réalisé que c’était mon frère qui venait d’apparaitre.

 

 

Chapitre 1

Hil

 

“Je crois que j’ai provoqué la mort de quelqu’un”, ai-je dit, le visage empourpré de sang

“Hil, c’est toi?” L’inquiétude de Dillon au sujet de mon bien-être était une des choses qui faisaient que je l’aimais autant.

“Oui c’est moi. Mais qu’est-ce que j’ai fait?”

“Oh mon Dieu, tu t’es transformée?” “Je ne me suis pas transformée”, lui ai-je dit en faisant allusion à la frustration que je ressentais en tant que louve métamorphe de 20 ans qui ne s’était toujours pas métamorphosée.

“Alors où étais-tu? Je me suis faite un sang d’encre! Où es-tu?”

“Je suis dans un hôpital”, ai-je dit, en regardant autour de moi les autres personnes qui patientaient dans la salle d’attente avec un air sombre.

“Attends, pourquoi tu es dans un hôpital? Est-ce que tu vas bien?”

“Je vais bien. J’ai prêté ma voiture à quelqu’un, et cette personne a eu un accident. J’ai reçu une alerte sur mon téléphone disant qu’elle avait été emboutie par une autre voiture et qu’une ambulance avait été appelée. Dillon, je crois que quelqu’un a cru que je conduisais et a voulu me précipiter du haut d’une falaise.”

“Hil, tu dois me dire où tu es.”

“Je ne sais pas où je suis. C’est une petite ville du Tennessee. Mais je vais bien. J’avais juste besoin d’entendre ta voix. Tu ne dois dire à personne que tu as eu de mes nouvelles.”

“Rémy m’a demandé des nouvelles de toi. Il a dit que ton père était inquiet.”

“Tu ne peux absolument pas lui dire. Promets-moi de ne pas le faire.”

“Hil…”

“Promets-moi !”

“D’accord. Je te le promets. Mais tu ne peux pas disparaître comme ça à nouveau.”

“Ça n’arrivera pas. Mais je dois leur prouver que je peux m’en sortir tout seul.”

“Tu ne viens pas de dire que quelqu’un avait essayé de te faire sortir de la route?”

“Je vais m’en sortir, Dillon. Je vais y arriver.”

“On m’a dit que ma mère venait d’être amenée chez vous”, a dit quelqu’un avec un très bel accent du sud, me tirant de ma conversation avec Dillon.

J’ai levé les yeux pour voir un type à la réception, à quelques mètres devant moi. Il avait des cheveux noirs de jais, des épaules larges et une carrure athlétique. Plus que ça, je connaissais son odeur. Je ne savais pas comment, mais je le savais. C’était métamorphe, un loup métamorphe.

Je venais d’une longue lignée, du moins du côté de mon père. Ma mère est humaine. Je suppose que moi aussi.

Habituellement, c’est tout ce que j’étais. Mais quelque chose s’est produit depuis que je suis arrivée dans cette ville. Ce sont de petites choses, comme le fait de pouvoir bouger mon corps comme s’il était plus léger de 15 kilos. Je ne pouvais pas l’expliquer. Et comme il y avait tellement de choses dans ma vie que je ne comprenais pas, je venais de l’ajouter à la liste.

Une autre de ces choses était ce que je ressentais en regardant fixement ce garçon en face de moi. Je ne pouvais le voir que de dos, mais il m’attirait de façon incontrôlable. Alors quand le gars qui m’avait conduit à l’hôpital s’est précipité vers lui, je me suis levée et les ai rejoints.

“Je dois y aller”, ai-je dit à Dillon.

“Ne disparais pas à nouveau. Tu dois me dire où tu es.”

“Je te rappelle bientôt. Je te le promets.”

J’ai mis fin à l’appel et j’ai rejoint les deux gars à la réception. Marcus, celui qui m’avait conduit ici, s’est tourné vers moi au même moment. “Hil, voici Cali. C’est le fils du Docteur Sonya.”

Le gars le plus grand et le plus musclé m’a regardée. J’ai senti mes genoux vaciller. Il y avait quelque chose dans son parfum et la façon dont ses yeux scrutaient les miens qui me faisait me sentir faible.

“Pourquoi ma mère conduisait-elle ta voiture?” m’a demandé le beau gosse.

J’ai fait un pas en arrière, sachant ce dont était capable un loup tel que lui. Mais mon cœur qui s’emballait a ralenti lorsque j’ai considéré les choses de son point de vue.

Ce n’était pas l’un des épisodes de mon frère provoqués par les hormones de l’adolescence, dont j’avais si peur quand j’étais petite. Il était logique qu’il soit bouleversé. Je le serais aussi dans sa situation. Mais ne pouvait-il pas voir que j’étais aussi inquiète ?

“Elle avait regardé ma voiture lorsque je suis arrivée au bed-and-breakfast. Elle m’en a parlé plusieurs fois, alors comme je devais partir aujourd’hui, je lui ai demandé si elle voulait que je l’emmène faire un tour. Je n’aurais pas dû? Elle n’est pas bonne conductrice?”

En me fixant, Cali a cédé.

“Non, c’est bon. Elle est aussi bonne conductrice que n’importe qui. Tu ne pouvais pas savoir ce qui allait se passer. Je suis désolé, quel est ton nom déjà?”

“C’est Hilaire, mais tout le monde m’appelle Hil”, ai-je dit en lui tendant la main.

Prenant ma main dans la sienne, il l’a tenue plus longtemps que je ne l’avais prévu. La façon dont il me regardait m’a fait me sentir vulnérable. C’était comme s’il pouvait voir en moi. J’avais l’impression de n’avoir aucun secret pour lui quand il me regardait comme ça.

“Heureux de te rencontrer, Hil. Je te dois des excuses pour ce qui est arrivé à ta voiture.”

“Ne te prend pas la tête. C’est à ça que sert l’assurance. J’espère juste que ta mère va s’en sortir.”

Cali a lâché ma main et s’est détourné, brisant le lien qui s’installait entre nous. Ça m’a fait mal de le sentir partir. L’un des nombreux inconvénients de grandir dans une famille comme la mienne était que je n’avais pas la chance de rencontrer des garçons comme Cali. A cause mon père surprotecteur, je ne suis pas allée à l’école. Je n’ai jamais eu que des précepteurs. Je n’ai jamais vraiment eu de vie.

Quand mon père a compris que je n’étais pas une métamorphe, il n’en a pas fait tout un plat. Mais c’est devenu quelque chose d’autre qui lui a fait sentir qu’il devait me protéger. J’étais sa petite princesse. Mais pas de la manière qui donnait l’impression que j’allais trouver mon prince. C’était de la manière qui me disait qu’on ne pouvait pas me faire confiance pour quoi que ce soit. C’était une partie de la raison pour laquelle je faisais ce voyage, pour prouver que je pouvais me débrouiller toute seule.

Si je devais être honnête, une autre raison était que les gars qui ressemblaient à Cali étaient très rares. À vingt ans, j’étais toujours vierge. Et cela ne risquait pas de changer en vivant sous la protection de mon père. Il fallait que je m’échappe. Mais à présent, j’étais dans un hôpital au fin fond du Tennessee, sans savoir quoi faire, où aller, ni comment y aller.

“Merci d’être venu, Marcus. Mais tu n’es pas obligé de rester. Je suis sûr que tu as beaucoup de choses à faire. Je ne veux pas t’en empêcher”, a dit Cali, sans le regarder.

“Non, je peux rester aussi longtemps que tu as besoin de moi. C’est ta mère, mais je me soucie aussi d’elle.”

“Merci. Mais Claude et Titus seront bientôt là. Tu n’as pas besoin de rester”, a répondu dédaigneusement le garçon bien bâti.

“Non, sérieusement, je peux rester aussi longtemps que tu as besoin de moi.”

Cali s’est retourné pour lui faire face avec un vrai regard de loup.

“Marcus, vas-y. Je te tiendrai au courant de son état. Je suis sûr que Hil aura aussi besoin qu’on la ramène.”

J’ai sursauté en entendant mon nom prononcé sur le même ton dédaigneux. Ne voulait-il pas de nous ici? Était-il le genre de loup dont il fallait se méfier avant que les choses ne tournent mal?

J’ai posé ma main sur l’épaule de Marcus.

“Nous devrions y aller. Je suis sûr que Cali nous tiendra au courant lorsqu’il en saura plus.”

Cali s’est tourné vers moi, son visage semblait soulagé. Je ne savais pas trop pourquoi. Y avait-il quelque chose qui se passait entre les deux? Avaient-ils un passif?

Sachant que Cali était un loup, je me suis retournée vers Marcus pour mieux le regarder. Je n’avais pas la même impression qu’en regardant son ami. Était-ce parce qu’il était humain?

Physiquement parlant, il n’était pas vraiment mon type, comme pouvait l’être Cali. Mais il avait l’air en forme et était quand même très séduisant. Ils avaient tous les deux les mêmes fossettes.

En fait, je regardais Cali et ma poitrine en devenait douloureuse. Quelque chose semblait me griffer à l’intérieur, comme luttant pour sortir. Je pouvais à peine respirer en fixant son regard. Comparé à lui, Marcus était comme une ombre.

“Je peux te ramener chez le Dr Sonya”, a-t-il dit, paraissant trop triste pour croiser mon regard.

“Merci”, ai-je dit comme si je n’avais pas envie de rester autant que lui.

“Je suis encore une fois désolée de ce qui est arrivé à ta mère”, ai-je dit, captant l’attention de Cali mais pas son regard.

Il m’a à peine accordé son attention. En le fixant, j’avais désespérément envie de l’entourer de mes bras et de lui dire que sa mère allait s’en sortir. Mais il y avait une armure d’épines qui le recouvrait et que je ne pouvais pas pénétrer.

Peut-être se comportait-il de cette manière parce qu’il avait compris qu’il me plaisait. Je ne savais pas grand-chose des garçons, encore moins quand il s’agissait de métamorphes de loups, mais j’avais déjà compris que ce style de beau gosse n’accordait pas beaucoup d’attention aux filles avec autant de rondeurs que moi. En plus de ça, je n’étais qu’une humaine.

Peut-être ne voulait-pas envoyer un mauvais signal, ou bien il me trouvait tout simplement dégoutante et voulait-il que je m’en aille? En tout cas, il fallait que je parte.

En partant comme Cali l’avait demandé, Marcus et moi sommes restés silencieux pendant que nous retournions au bed-and-breakfast. Pendant tout le trajet, il semblait aussi confus que moi par notre interaction avec Cali. En y repensant, j’ai eu l’impression qu’il m’avait rejetée. J’avais tendance à me sentir vulnérable en raison de mon poids.

Mais Cali n’avait pas l’air d’être un sale type. Y avait-il une chance qu’il ne soit simplement pas très bavard? Les métamorphes de loup pouvaient être comme ça parfois, n’est-ce pas? Peut-être que c’était simplement dans sa nature de rester silencieux.

En parlant d’histoires, Marcus et lui en avaient-ils une? Y avait-il une raison pour laquelle les choses semblaient tendues entre les deux? Que se passait-il exactement là?

“Je dois m’excuser pour la façon dont Cali a réagi. D’habitude, il n’est pas si…” Marcus a fait une pause.

“Prompt à se comporter en loup solitaire?” ai-je dit en essayant de voir s’il était dans la confidence.

Marcus a ri. “Non, cette partie est assez typique de Cali. Mais il est généralement un peu plus gentil, cependant. Ne le prend pas de manière personnelle.”

“Et toi?” Ai-je répondu en me demandant si Cali était un loup solitaire ou si j’étais tombée sur une meute?

“Quoi, moi?”

“Est-ce que tu le prends personnellement?”

La bouche de Marcus s’est ouverte, mais il n’a pas parlé. Il a fallu un moment pour qu’il me réponde,

“Parfois. Lui et moi sommes allés dans le même lycée. Cali était dans l’équipe de football et les filles se jetaient sur lui. Nous ne traînions pas exactement dans les mêmes cercles.

“Nos mères sont amies, alors nous étions souvent obligés de passer du temps ensemble. J’ai toujours eu l’impression de le déranger. Je suppose que rien n’a changé.”

“Alors, Cali a eu beaucoup de petites amies?” Ai-je demandé, incapable de cacher mon intention.

Marcus m’a regardée en rejoignant la longue liste de personnes qui pouvaient voir clair en moi. Il s’est mis à glousser.

“C’est assez drôle, bien qu’il y ait eu une file interminable de filles après lui, je ne l’ai jamais vraiment vu avec aucune d’entre elles. Il est plus du genre à broyer du noir en solitaire.”

“Un loup solitaire”, ai-je encore suggéré.

Cette fois, il m’a fixé avec un brin de suspicion. “Je suppose.”

Sachant à quel point les loups pouvaient être susceptibles, surtout en présence d’humains, j’ai décidé de changer de sujet.

“Il a mentionné deux gars qui l’ont rejoint. Je suppose qu’aucun n’est son petit ami?” Ai-je demandé avec hésitation. J’avais besoin de savoir que je ne me trompais pas totalement sur ce mec.

Marcus a ri de nouveau.

“Non, Claude et Titus sont ses frères perdus depuis longtemps.”

“Des frères perdus depuis longtemps?”

“Oui. L’automne dernier, la petite amie de Titus a fait passer un test ADN et il s’est avéré qu’ils ont tous les trois le même père.”

“Oh, wow!”

“C’est exactement ce que le reste de la ville a pensé. Ça a été un vrai scandale. Les gens n’arrêtaient pas de parler dans le dos de la mère de Cali. ‘Est-ce qu’ils ont tous les trois le même père? Comment se fait-il qu’ils soient si proches en âge? Qui était cet homme?’

“Aucune des mères ne l’a révélé. On dit qu’elles ne le diraient même pas à leurs fils. Cali et le Dr Sonya étaient assez proches jusque-là. Maintenant, Cali passe la plupart de son temps à l’université.”

“Attends, Cali va à l’université?”

“Oui. Il fait partie de l’équipe de football. Il joue avec Titus. La saison dernière, Titus a établi le record de mètres parcourus à son poste, et Cali a battu le record du nombre de mètres gagnés au pied.”

“C’est une famille de sportifs.” Ai-je dit, un peu perdue dans toutes ces informations.

“Apparemment,” a dit Marcus avec une douleur dans les yeux.

“J’en déduis que tu ne vas pas à l’université?” Lui ai-je demandé, en supposant qu’il avait à peu près mon âge.

“Je n’ai pas eu la chance d’avoir la capacité naturelle qu’ont tant de personnes dans cette ville. Si c’était contenu dans l’eau, je n’en ai certainement pas bu assez”, a-t-il dit en esquissant un sourire.

J’ai détourné le regard et pensé à tout ce que Marcus venait de me dire. Est-ce que je m’étais trompée? Cali n’était-il pas un loup métamorphe après tout?

Sa vie semblait si normale. Il allait à l’université et jouait dans l’équipe de football. Les métamorphes de loup ne faisaient pas ce genre de choses. Ils restaient entre eux et se battaient pour défendre leur territoire.

Du moins, je pensais que c’était ce qu’ils faisaient. Je n’étais pas une métamorphe moi-même mais j’avais grandi avec eux. Était-ce encore une autre façon dont mon existence protégée m’avait fait déformer la réalité? Ou bien Cali n’était-il pas vraiment un loup?

S’il ne l’était pas, cela expliquerait pourquoi Marcus n’avait pas réagi au fait que j’utilise l’expression “loup solitaire”. Je ne savais pas comment je m’attendais à ce qu’il réagisse, mais certainement à plus que ce que j’avais obtenu. Soit c’était juste une petite ville normale avec des gens normaux, soit je n’avais aucune idée de ce que cela signifiait d’être un loup. J’avais besoin de savoir ce que c’était.

“Non, mais j’ai goûté tes pâtisseries. Tu n’as pas besoin de jouer au football quand tu peux faire des choses aussi bonnes. Je connais des gens qui tueraient pour un de tes croissants au chocolat”, lui ai-je dit en le pensant vraiment.

Marcus a rougi.

“Ça me fait plaisir que tu dises ça”, a-t-il dit. “Faire des pâtisseries est ma façon de me détendre.”

“J’échangerais un bras pour être aussi douée dans n’importe quel domaine que tu l’es dans la pâtisserie. Je ne saurais même pas faire cuire un œuf.”

Marcus a ri. Il a dû penser que je plaisantais. Ce n’était pas le cas. En grandissant, nous avions toujours eu des gouvernantes et des chefs. Brièvement, nous avons même eu un goûteur. C’est un peu difficile d’apprendre à survivre par ses propres moyens quand, non seulement tu n’es pas autorisée à sortir sans garde du corps, mais aussi lorsqu’il y a une quantité infinie de personnes qui sont payées pour faire les choses à votre place.

Changeant de sujet pour le reste de notre trajet de quarante-cinq minutes, je lui ai demandé comment c’était de grandir ici. Même sans mes trucs de loup métamorphe, c’était toujours follement différent de la façon dont j’avais grandi à New York. Ils attrapaient littéralement des lucioles dans des pots en verre. C’était vraiment une petite ville à ce point-là ?

“La prochaine chose que tu vas me dire, c’est que toi et tes amis alliez pêcher dans les ruisseaux.”

Il m’a regardé d’un air embarrassé.

“Non, sérieusement?”

“Tu ne comprends pas le peu de choses qu’il y a à faire ici. Mais as-tu déjà essayé? En fait, c’est assez amusant.”

“Je suppose. C’est forcément mieux que de rencontrer un jeune avec lequel tes parents t’ont organisé un rendez-vous.”

“Tes parents t’organisaient des rencards?” A-t-il demandé, en me regardant, l’air surpris.

“Ouais. Les parents n’ont pas cette habitude dans les petites villes?”

” Non, je n’ai jamais entendu parler d’un truc pareil”.

“Sans doute un autre bienfait d’être scolarisé à la maison, j’imagine”.

Heureusement, Marcus a détourné le regard sans répondre et le silence est revenu. Mon incapacité à me faire des amis était un autre de mes points sensibles. Si je n’avais pas eu Dillon, je serais une grosse fille enfermée seule dans sa chambre tous les jours, à grignoter des chips ou d’autres cochonneries. Oui, j’avais vraiment besoin de ce voyage.

Lorsque nous sommes revenus au bed-and-breakfast, Marcus m’a demandé si j’allais avoir besoin de quelque chose maintenant que je n’avais plus de voiture. Je lui ai répondu que ça irait. Il m’a ensuite donné son numéro et m’a dit d’appeler si j’avais besoin de quoi que ce soit. Je lui en ai été reconnaissante.

En mettant de côté le fait que je sois ou non tombée sur une meute de loups dirigée par le garçon le plus sexy que j’avais jamais vu, je m’étais embarquée dans ce voyage pour prouver que je pouvais être indépendante et autonome. Mais, la vérité était que je n’en étais pas plus près que lorsque j’étais partie. Qu’allais-je faire maintenant que je n’avais même plus de voiture? Plus grave encore, qu’allais-je faire sans argent?

Si vous voulez faire le même genre de voyage que moi, vous ne pouvez pas compter sur la carte de crédit de papa. Les achats effectués par carte peuvent être suivis à la trace. Si je l’utilisais, mon père saurait exactement où je me trouvais.

Sinon, vous pouvez prendre la voiture familiale qui n’est pas équipée d’un dispositif de suivi, empocher quelques liasses de billets que votre père garde cachées dans la maison, éteindre votre téléphone et partir où bon vous semble.

C’est l’option que j’avais choisie. Mais j’ai aussi gardé l’argent dans ma voiture en pensant que c’est là qu’il serait le plus en sécurité. Aurais-je dû y penser avant de permettre au Dr Sonya de partir faire un tour avec? Clairement. Mais comment aurais-je pu deviner que ma voiture et tout mon argent allaient se retrouver au fond d’un ravin, au pied d’un col de montagne?

Qu’est-ce que j’étais censé faire maintenant? Je n’avais pas de voiture, je n’avais pas d’argent et si je ne me trompais pas, le Dr Sonya avait prévu que quelqu’un d’autre prenne ma chambre ce soir.

Ce n’est pas comme si je n’avais pas d’options. Au pire, je pouvais toujours utiliser ma carte de crédit ou appeler chez moi. Mais je n’avais pas envie de faire ça. Pour une fois dans ma vie, je voulais montrer à mon père que je n’étais pas complètement immature. Je pouvais prendre soin de moi. Mais plus le temps passait sur ma petite aventure, plus je commençais à penser que ce n’était pas vraiment le cas.

En entrant dans le bed-and-breakfast, les visages de quatre personnes se sont immédiatement tournés vers moi. Ils ressemblaient à deux couples habillés pour des vacances un peu aventureuses. Ils portaient des chaussures de randonnée et avaient posé de grands sacs à dos sur le sol à côté du canapé, j’ai pensé qu’il s’agissait des visiteurs dont le Dr Sonya avait dit qu’ils me remplaceraient. Je n’étais pas sûr de savoir quoi leur dire, alors au lieu de dire quoi que ce soit, je me suis empressée de les contourner pour aller dans ma chambre.

Derrière ma porte verrouillée, je me suis effondrée sur le lit et j’ai fixé le plafond. Je me sentais tellement perdu. Je devais faire quelque chose, n’est-ce pas? Je ne pouvais pas rester allongée ici en espérant que tout allait s’arranger comme par magie. Les personnes autonomes ne passaient-elles pas à l’action? Elles anticipaient ce qui allait se passer et s’y préparaient.

Paralysée, je suis restée allongée pendant plus d’une heure à réfléchir à ce que je devais faire. Je savais que Dillon m’aiderait si elle le pouvait, mais ce n’était pas la manière dont notre relation fonctionnait. C’est moi qui l’avais adoptée.

Dillon était la fille de ma gouvernante préférée. Il y avait un nombre limité de personnes au courant du fait que mon père et mon frère étaient des loups métamorphes. Notre gouvernante était l’une d’entre elles.

Après que mes parents, pensant que j’avais besoin de me faire des amis, aient organisé une sortie avec elle, j’avais décidé qu’elle aurait la vie que j’aurais souhaité avoir

Lorsqu’elle a obtenu son diplôme d’études secondaires, j’ai convaincu mon père de lancer un programme de bourses d’études et je me suis assurée qu’elle en obtienne une. J’ai aussi veillé à ce que sa chambre d’étudiant à l’université soit meublée avec tout ce dont elle pourrait avoir besoin. La bourse comprenait de l’argent de poche pour qu’elle n’ait pas à chercher un emploi, et elle a reçu une allocation pour les vêtements et le reste afin qu’elle puisse rencontrer un gars génial et avoir une vie heureuse.

Je n’avais pas fait ça parce que j’attendais quelque chose d’elle. C’est mon amie. Je veux juste qu’elle soit heureuse. Je suis sûr qu’elle m’aiderait elle aussi si elle le pouvait. Mais elle était dans le New Jersey, et je connaissais le montant exact de son compte en banque. Demander de l’aide à Dillon n’était pas une option.

En entendant frapper à la porte, je suis sortie de ma spirale dépressive. Me ressaisissant rapidement, je me suis assise. La nuit était tombée depuis que je m’étais couchée. En me levant, j’ai allumé une lampe.

“Oui?” Ai-je dit, soudainement face à Cali toujours entouré de son incroyable parfum.

“Je me demandais si tu allais bientôt partir?” a-t-il dit.

Je ne voulais pas l’accabler avec mes problèmes insignifiants. Il avait suffisamment à gérer par ma faute.

“Oui, bien sûr. Je suppose que j’ai juste un peu perdu la notion du temps.”

“C’est seulement qu’il y a quelqu’un de prévu pour cette chambre, et je dois encore la nettoyer…”

“Je comprends.”

“Si tu as besoin de plus de temps…”

“Non, non pas du tout. Je serai dehors dans quelques minutes.”

Au lieu de répondre, son regard s’est braqué sur moi, provoquant une onde de chaleur qui s’est installée au plus profond de mon être. Serrant les lèvres, il m’a fait un signe de tête et est retourné en bas.

Eh bien, c’était le moment. J’allais devoir prendre une décision. Jetant les quelques affaires que j’avais dans mon sac, je me suis regardée une dernière fois dans le miroir et j’ai quitté la pièce.

“Je m’en vais”, ai-je dit à Cali lorsque je l’ai trouvé dans la cuisine.

“Ok, merci”, a-t-il dit en se précipitant dans la chambre derrière moi.

N’ayant nulle part où aller, j’ai rejoint les invités dans le salon. C’était un endroit confortable. Les meubles avaient des représentations d’oiseaux sur le rembourrage. Il y avait un plaid orné sous la table basse en face et des étagères entouraient l’espace avec des livres et des bibelots du monde entier.

Je me suis demandé ce que voulait dire grandir dans un tel endroit. Cela ressemblait à un foyer rempli d’amour. Je savais ce que c’était. Mon père était intensément dévoué à sa famille. Ma mère, mon frère et moi étions tout pour lui. C’est le reste du monde qui avait une raison de le craindre.

Il n’a fallu que vingt minutes à Cali pour revenir et escorter les nouveaux clients dans leurs chambres. Il m’a regardé et nos yeux se sont croisés pendant un instant. Mais c’était tout. Il était occupé. J’ai compris. Comment pouvait-il savoir ce que je vivais? De plus, il avait lui aussi de vrais problèmes en tête.

Trente minutes plus tard, quand il est revenu dans le salon et a constaté que je n’avais pas bougé, je me suis senti gênée. Je ne pouvais pas le regarder.

“Tout va bien?” m’a-t-il demandé.

En le fixant, des larmes ont perlé dans mes yeux. J’étais ridicule. Je le savais. J’avais des options. Je n’avais pas à me plaindre. Mais j’étais là à pleurer alors qu’il restait fort et digne au moment où il était peut-être en train de perdre sa mère.

“Je suis désolée. Je vais te laisser tranquille maintenant”, ai-je dit en me levant, en prenant mon sac et en me précipitant vers la porte.

“Attends. Arrête!” a-t-il ordonné avec une voix qui m’a stoppée net. Je ne pouvais plus bouger même si je l’avais voulu, Mais, qu’est-ce qui m’arrivait à la fin?

“Tu n’as pas de voiture. Tu vas aller où?” a-t-il dit, sachant très bien ce que ses mots allaient avoir comme effet sur moi.

“Je peux appeler pour qu’on vienne me chercher”.

“Si tu pouvais faire ça, tu l’aurais déjà fait. Tu as un endroit où aller?”

“Vraiment, tu n’as pas à t’inquiéter pour moi. Comment va ta mère?”

Quand j’ai dit cela, j’ai senti sa mystérieuse emprise sur moi se relâcher. Libérée, je me suis retournée. Tout ce que j’ai pu voir, c’était la douleur qui traversait son regard.

“Le médecin dit qu’elle finirait par s’en sortir. Mais je ne pouvais pas supporter de la voir comme ça. Elle a toujours été tellement pleine de vie, tu sais. La voir allongée là avec des tubes fixés partout sur elle, je ne pouvais pas le supporter.”

Sans réfléchir, je me suis précipitée vers lui et j’ai saisi son épaule. Si j’avais réfléchi quelques instants, je ne l’aurais peut-être pas fait. Comme il ne s’est pas retiré, j’ai été heureuse de mon geste.

“Le médecin dit qu’elle va s’en sortir?”

Il me l’a confirmé d’un signe de tête.

“C’est vraiment bien. Je ne peux pas te dire à quel point je suis heureuse d’entendre ça.”

Comme s’il regrettait de m’avoir montré son vrai visage, il s’est rapidement redressé et s’est éloigné.

“Merci. Et je suis vraiment désolé de ce qui est arrivé à ta voiture. Ma mère a une assurance. Elle s’en occupera.”

“Sérieusement, ne t’inquiète pas pour ça. Occupe-toi de ta mère et de tout le reste, je suis sûre que tu as des soucis plus importants.”

“Je vais m’en sortir. Mais tu n’as pas répondu à ma question. As-tu un endroit où aller?”

Je me suis demandée ce que je devais lui dire. J’avais déjà dit que tout allait bien se passer. Il n’avait pas accepté cette réponse. Décidant que je devais lui dire la vérité, j’ai secoué la tête, non.

“Alors, tu vas rester ici”, a-t-il dit gentiment.

“Mais la chambre n’est plus disponible.”

“Tu vas prendre la mienne”, a-t-il dit avec confiance.

Ma bouche s’est ouverte et je l’ai regardé fixement en me demandant ce qu’il suggérait. Il a rapidement clarifié les choses.

“Moi, je vais prendre la chambre de ma mère. Ma chambre n’a rien d’une suite de palace mais…”

“Merci. Je suis sûr que ce sera parfait”, ai-je dit alors que le soulagement m’envahissait.

“Tu devras juste me laisser quelques minutes pour tout remettre en ordre et peut-être changer les draps”, a-t-il dit, ses joues blondes devenant rouges.

“Ne te donne pas de mal pour moi”. L’ai-je imploré.

“Non, donne-moi juste une minute. Je reviens tout de suite”, a-t-il dit en se dépêchant de monter les escaliers.

J’ai regardé son cul pendant qu’il partait. Bon sang!

 

 

Chapitre 2

Cali

 

En la conduisant dans le couloir jusqu’à ma chambre, j’ai imaginé la fille qui me suivait. Ses cheveux ébouriffés et bouclés tombaient à mi-chemin sur son front. Ses grands yeux et ses lèvres roses et pleines me faisaient penser à celles d’un poupon. Elle était la fille la plus excitante que j’avais jamais rencontrée. Mon loup en bavait d’envie

Mais ce n’était pas le moment de penser à cela. J’avais d’autres chats à fouetter. Ma mère était à l’hôpital et il était difficile de ne pas me reprocher qu’elle se retrouve dans cette situation.

Depuis que j’avais appris que Titus, Claude et moi étions frères, les choses étaient tendues entre ma mère et moi. Quand je l’avais interrogée à ce sujet, elle avait serré les lèvres et s’était éloignée. Elle savait. Depuis ma naissance, elle savait que j’avais des frères et ne me l’avait pas dit. Pourquoi ? Comment avait-elle pu me faire ça?

“Et voilà”, ai-je dit, en me retournant vers la petite nana pulpeuse derrière moi.

“Tu es sûr que ça ne pose pas de problème?” a-t-elle demandé, ses yeux révélant tout sa vulnérabilité.

“Absolument aucun”, ai-je dit en luttant contre tout ce que mon loup avait envie de lui faire.

Cette fille incroyablement bandante a continué à me regarder comme s’il y avait quelque chose qu’elle voulait dire. Je n’arrivais pas à imaginer ce que cela pouvait être. En la fixant, j’ai ressenti une douleur dans la poitrine. Submergé par l’envie de déchirer ses vêtements et de la baiser jusqu’à ce qu’elle se mette à hurler, j’ai détourné le regard pour reprendre mes esprits.

“Penses-tu que ta mère va bientôt rentrer?” a-t-elle demandé, attirant de nouveau mon attention.

“Ne t’inquiète pas. Tu peux garder cette chambre aussi longtemps que tu en as besoin.”

Hil a eu l’air embarrassée.

“Ce n’est pas pour ça que je demandais.”

En la fixant à nouveau, j’ai clairement compris qu’elle disait la vérité.

“Non, mais c’est vrai. Je suis sûr qu’il faudra attendre au moins quelques jours. Le médecin m’a dit qu’elle avait l’air bien plus mal en point qu’elle ne l’était réellement. Heureusement, ce sont surtout des éraflures et des contusions. Elle a échappé à une grande partie des dommages internes qui auraient pu rendre les choses délicates. Mais elle n’est pas complètement sortie d’affaire. J’y retournerai dans la matinée pour vérifier qu’elle va bien,” ai-je dit, à nouveau envahi par le regret.

“S’il te plaît, souhaite-lui un bon rétablissement de ma part.”

Je l’ai fixée du regard. La douleur dans ses yeux me disait qu’elle pensait vraiment que ce qui était arrivé à ma mère était de sa faute. Je ne pouvais pas comprendre pourquoi. Ce n’était pas elle qui l’avait percutée ou qui avait fui le lieu de l’accident. C’est elle qui avait appelé l’ambulance venue à son secours.

J’ai serré les lèvres et hoché la tête avant de me tourner vers la chambre de ma mère et de laisser Hil derrière moi. En ouvrant la porte au bout du couloir, je ne me suis pas retourné. J’en avais désespérément envie, mais je n’étais pas certain que mon loup me laisserait m’en aller si je le faisais. Au-delà de ça, je ne voulais pas trop m’attacher à elle. Elle pourrait être partie au moment où je me réveillerais et j’étais fatigué d’avoir le cœur brisé.

La confiance était un problème pour moi et cela n’a pas aidé que la personne en qui je pensais pouvoir avoir le plus confiance m’ait fait vivre dans le mensonge. Je n’allais donc pas me laisser ressentir quelque chose pour Hil, quoi que mon loup ait envie de lui faire. Je devais me protéger d’elle, en tout cas la partie humaine de mon être.

Mais avec la porte verrouillée derrière moi, je l’ai à nouveau imaginée. Ça a rendu mon loup complètement fou en un seul instant. J’ai senti immédiatement une érection, ma queue était toute dure et très raide. J’ai placé ma main dessus et je l’ai serrée.

Ce n’était pas la première fois que j’étais excité par une fille, mais mon loup n’avait encore jamais réagi avec autant de force. Je ne savais pas ce qui se passait. C’était comme si mon loup la connaissait et se battait pour retrouver sa compagne. Est-ce que c’est ce que les loups métamorphes ressentaient lorsqu’ils rencontraient leur moitié?

Je n’ai jamais su si les choses que les gens disaient sur les métamorphes étaient vraies. Nous étions nombreux dans cette ville, mais nous n’avions pu former une meute que récemment. Cela avait à voir avec la barrière magique qu’une créature vivant ici avait placée autour de nous. C’est mon frère, Titus, qui avait réussi à la convaincre de l’enlever. Lorsque cela a été fait, la vie de chaque loup vivant sous cette barrière avait changé.

Pour nous, c’était comme retirer un masque et prendre une grande inspiration. Nous pouvions tous sentir des choses que nous n’avions pas pu sentir auparavant. Des instincts et des désirs qui n’existaient pas auparavant étaient soudainement apparus. C’était même vrai pour les métamorphes qui ne venaient en ville qu’à cause du lycée. D’une manière ou d’une autre, la barrière avait éloigné tous les loups de ce que nous étions réellement.

La barrière étant tombée, les choses se mettaient lentement en place. C’était un plus gros problème pour les loups plus âgés que pour moi car, n’ayant commencé à me transformer que récemment, c’était encore tout nouveau. Je n’avais pas vraiment de vécu de loup.

Ce qui était un problème, c’est que la barrière signifiait qu’il n’y avait pas de loups plus âgés qui pouvaient nous dire à quoi nous attendre. N’ayant formé une meute que depuis très peu de temps, notre alpha n’avait que quelques années de plus que moi. Il ne savait même pas qu’il était un loup jusqu’à ce qu’il se transforme accidentellement. Il avait vécu la majeure partie de sa vie sans en avoir eu conscience.

Alors, que se passait-t-il avec mon loup maintenant? Qui était en mesure de me l’expliquer?

Ce que je savais, c’est que même si mon loup la désirait, et même si je la trouvais très belle, elle n’était pas une métamorphe. Du moins, je ne pensais pas qu’elle l’était.

Mais il y avait réellement quelque chose de différent chez elle. C’était impossible autrement. Sa présence était comme une drogue qui me donnait envie de me transformer.

Je n’allais pas le faire. Pas même enfermé derrière la porte de la chambre de ma mère. Je ne savais pas encore ce que mon loup pouvait faire. Trouverait-il un moyen de sortir et s’introduirait-il ensuite dans ma chambre pour réclamer la femme qui dormait dans mon lit?

Je l’ai imaginée laissant son parfum sur mes draps, ma queue a de nouveau tressailli. Non. Je devais me changer les idées.

Combattant tous mes instincts, j’ai enlevé ma chemise et mon jean et me suis allongé. Au lieu de penser à Hil, j’ai songé au fait que c’était bizarre d’être dans le lit de ma mère. Je n’avais pas dormi dedans depuis que j’étais enfant.

Ce que j’avais dit à Hil était vrai. Le Dr Tom, le médecin de ma mère, pensait qu’elle allait se remettre complètement. Mais ce que je n’avais pas dit à Hil, c’est qu’elle avait l’air terrible. Des ecchymoses violettes couvraient sa peau claire. Bourrée d’analgésiques, elle me fixait comme si je n’étais pas là.

Ma mère avait toujours été si forte. Si pleine de vie. Avant, je pensais qu’elle était “trop”. A présent, je donnerais tout pour qu’elle redevienne ce qu’elle était.

Il devait y avoir une raison pour laquelle elle ne m’avait pas dit que j’avais des frères, non? Et pourquoi avait-elle toujours refusé de me dire quoi que ce soit sur mon père, même après que je me sois transformé pour la première fois et compris que je n’étais pas un humain? Il devait y avoir une explication.

Mais rien de tout cela n’avait d’importance pour le moment. La seule chose qui comptait était qu’elle aille mieux. Et j’allais faire tout ce qui était en mon pouvoir pour y parvenir.

 

Assis dans la salle d’attente le lendemain matin, les pensées se bousculaient dans ma tête. Maman aurait-elle l’air mieux? Pire? Les médicaments qu’elle prenait masquaient-ils une blessure à la tête qui la priverait de son intelligence?

J’avais à peine dormi la nuit précédente en pensant à tout cela. Je m’étais comporté comme un idiot à me disputer avec elle. Je donnerais tout maintenant pour effacer ce sentiment de regret.

“M. Shearer?” dit la femme corpulente à la peau foncée derrière le bureau de la réceptionniste.

Me levant, je me suis rapidement mis en face d’elle.

“C’est moi”, ai-je dit, le cœur battant.

“Vous pouvez y aller maintenant”, a-t-elle dit, en me regardant à peine.

Son contact visuel difficile était-il dû au fait que les choses ne s’étaient pas bien passées pendant la nuit? L’effroi m’a saisi en pensant à cette possibilité.

“Elle a été déplacée dans la chambre 201. C’est au deuxième étage. Voulez-vous que je vous explique comment y aller?”

“Vous l’avez changée de chambre?”

Les yeux fatigués de la femme se sont plantés dans les miens. Après seulement une seconde, ils sont redescendus sur la feuille devant elle.

“Il est écrit ici qu’elle a été déplacée en raison d’une amélioration de son état. C’est donc une bonne chose”, a-t-elle dit avec un sourire étudié.

“Merci”, ai-je dit, soulagé, et je me suis dirigé vers les escaliers.

Je n’aimais pas l’odeur des hôpitaux, tout spécialement avec les sens aiguisés de mon loup. Cela en devenait douloureux de respirer. Cela sentait la mort, et je ne le savais que trop bien.

Je ne supporterais pas de perdre ma mère. Et même si j’essayais de ne pas y penser, cette idée envahissait mon esprit alors que je traversais les couloirs. Quand j’ai trouvé la chambre 201, j’ai tendu la main vers la poignée et je me suis arrêté. Je devais reprendre le contrôle de moi-même. Ce n’était pas le moment de laisser mon loup me dominer. Il fallait que je le repousse.

J’avais besoin d’avoir le contrôle total de ce que j’étais sur le point de voir. Je n’étais pas sûr de pouvoir le supporter si l’état de maman s’était aggravé. Toute cette histoire était un cauchemar. J’ai réprimé l’envie de mon loup de surgir, rassemblé mon courage, frappé légèrement et ouvert la porte. En regardant à l’intérieur, j’ai retenu mon souffle .

“Cali?” a dit une voix faible mais familière depuis l’intérieur.

“Oui, c’est moi, maman.”

“Je suis contente de te voir”, a-t-elle dit avec des yeux ensommeillés et un sourire.

En laissant la porte se fermer derrière moi, je me suis déplacé sur le côté de son lit. Bien qu’elle soit plus éveillée qu’elle ne l’était la nuit précédente, elle avait peut-être même l’air plus mal en point. Toutes ses ecchymoses violettes avaient noirci. Je ne pouvais pas imaginer que ce soit bon signe, mais ne l’avaient-ils pas déplacée dans une nouvelle chambre parce qu’elle allait mieux?

“C’est si grave que ça, hein?” a dit ma mère en lisant l’inquiétude sur mon visage.

“Non, maman. Tu as l’air d’aller mieux.”

Ma mère a souri. “Voici un secret, Cali. Tu as un tic quand tu mens. Une mère le sent,” dit-elle en exagérant son accent jamaïcain habituellement léger.

Est-ce que c’était vrai? Pouvait-elle savoir quand je mentais? Je mentais certainement cette fois-ci.

“Maman, comment est-ce arrivé?”

La tristesse a envahi les yeux de ma mère. C’était le même regard que celui qu’elle avait à chaque fois que j’évoquais les frères que je venais de découvrir.

“Est-ce que cela a quelque chose à voir avec mon père?”

Elle m’a regardé, fixant mes yeux.

“C’est le cas, n’est-ce pas?”

“Je ne le sais pas. Et toi non plus, alors ça ne sert à rien de poser des questions à ce sujet.”

“De quoi tu parles? Quelqu’un m’a dit que ta voiture a été emboutie. Tu aurais pu être tuée. J’ai failli te perdre. Si tu es toujours en danger, je dois le savoir. Si quelqu’un essaie de te faire du mal à cause de moi…”

Maman a pris ma main dans la sienne. En la regardant, je ne voyais que les tubes attachés à ses bras.

“Ce qui s’est passé était un accident. Il n’y a rien d’autre à dire à ce sujet.”

“Mais si ça ne l’était pas? Tu dois me dire qui est mon père. Si c’est quelqu’un de dangereux, je dois le savoir. Titus, Claude et moi, nous devons le savoir.”

Pour la première fois depuis que j’avais découvert qu’il y avait plus de choses dans mon passé que ce qu’on m’en disait, ma mère m’a regardé avec empathie. J’espérais que cela serait suivi d’une explication. Ce ne fut pas le cas.

“Même maintenant, tu ne vas rien me dire?”

“Cali, il n’y a rien à dire”.

Même si j’étais soulagé que ma mère redevienne peu à peu elle-même, j’étais à nouveau furieux contre elle. Je méritais de connaître la vérité. Elle me cachait une partie de qui j’étais.

Peut-être que si je savais qui était mon père, cela expliquerait des choses sur moi que je ne comprenais pas. Je voulais crier cela à ma mère, mais je ne pouvais pas. Pas maintenant, et peut-être plus jamais.

“Je vais manquer un peu l’école pour m’occuper du bed-and-breakfast”, lui ai-je dit, changeant de sujet.

“Non!” répondit-elle vigoureusement.

“Comment ça, non? Il y a des clients qui y séjournent. Maintenant que les affaires commencent à reprendre, nous devons penser aux avis en ligne.”

“Promets-moi que cela n’affectera pas ton travail scolaire.”

“Tu crois que je me soucie de l’école en ce moment? Tu vois où tu es là?”

“Promets-moi !”

“Maman !”

“J’ai dit, promets-moi! Ton éducation est ce qu’il y a de plus important. Cela devrait toujours passer en premier.”

“Il n’y a rien de plus important que de te remettre en bonne santé”, lui ai-je expliqué.

Elle a serré ma main. “Merci. Mais les médecins s’occuperont de cela. Occupe-toi de tes notes. Laisse-moi m’occuper des affaires.”

“Tu dis ça, mais que pourrais-tu faire depuis ce lit?”

“Plus que tu ne le penses”, a-t-elle dit avec un sourire.

J’ai regardé ma mère qui était couverte de bleus mais qui pensait toujours pouvoir tout faire. C’était la femme avec laquelle j’avais grandi. Même conduire dans un ravin de quinze mètres de profondeur n’aurait pu l’arrêter. J’ai souri et j’ai accepté.

“Je reste à l’école. Je vais simplement faire une pause de quelques jours.”

“Certainement pas.”

“Maman, tu es ridicule.”