UN PROBLÈME DE PATRON GROGNON

Chapitre 1

Hil

 

“Je crois que j’ai provoqué la mort de quelqu’un”, ai-je dit, le visage empourpré de sang

“Hil, c’est toi?” L’inquiétude de Dillon au sujet de mon bien-être était une des choses qui faisaient que je l’aimais autant.

“Oui c’est moi. Mon Dieu, mais qu’est-ce que j’ai fait?”

“Où étais-tu? Je me suis fait un sang d’encre? Tu es où là”

“Je suis dans un hôpital”, ai-je dit, en regardant autour de moi les autres personnes qui patientaient dans la salle d’attente avec un air sombre.

“Non, je veux dire, dans quelle ville tu es? Est-ce que tu vas bien?”

“Je vais bien. J’ai prêté ma voiture à quelqu’un, et cette personne a eu un accident. J’ai reçu une alerte sur mon téléphone disant qu’elle avait été emboutie par une autre voiture et qu’une ambulance avait été appelée. Dillon, je crois que quelqu’un a cru que je conduisais et a voulu me précipiter du haut d’une falaise.”

“Hil, tu dois me dire où tu es.”

“Je ne sais pas où je suis. C’est une petite ville du Tennessee. Mais je vais bien. J’avais juste besoin d’entendre ta voix. Tu ne dois dire à personne que tu as eu de mes nouvelles.”

“Remy m’a demandé des nouvelles de toi. Il a dit que ton père était inquiet.”

“Tu ne peux absolument pas lui dire. Promets-moi de ne pas le faire.”

“Hil…”

“Promets-moi !”

“D’accord. Je te le promets. Mais tu ne peux pas disparaître comme ça à nouveau.”

“Ça n’arrivera pas. Mais je dois leur prouver que je peux m’en sortir tout seul.”

“Tu ne viens pas de dire que quelqu’un avait essayé de te faire sortir de la route?”

“Je vais m’en sortir, Dillon. Je vais y arriver.”

“On m’a dit que ma mère venait d’être déposée”, dit quelqu’un avec le plus bel accent du sud, me tirant de ma conversation avec Dillon.

J’ai levé les yeux pour voir un type à la réception, à quelques mètres de moi. Il avait des cheveux très noirs, des épaules larges et une carrure athlétique. Je ne pouvais le voir que de dos, mais il m’a attiré immédiatement. Et lorsque le type qui m’avait conduit à l’hôpital s’est précipité vers lui, je me suis levé pour les rejoindre.

“Je dois y aller.”

“Ne disparais pas à nouveau. Tu dois me dire où tu es.”

“Je te rappelle bientôt. Je te le promets, Dillon.”

J’ai mis fin à l’appel et j’ai rejoint les deux gars à la réception. Marcus, celui qui m’avait conduit ici, s’est tourné vers moi au même moment. “Hil, voici Cali. C’est le fils du Docteur Sonya.”

Le gars le plus grand et le plus musclé m’a regardé. J’ai senti mes genoux vaciller. Il y avait quelque chose dans son parfum et la façon dont ses yeux scrutaient les miens qui me faisait me sentir faible.

“Pourquoi ma mère conduisait-elle ta voiture?” m’a demandé le beau gosse.

J’ai fait un pas en arrière, pris au dépourvu. Certes, je pouvais comprendre qu’il soit contrarié. Je le serais sans doute aussi si j’étais dans sa situation. Mais ne pouvait-il pas voir que j’étais moi aussi inquiet?

“Elle avait admiré ma voiture lorsque je suis arrivé au bed-and-breakfast. Elle m’en a parlé plusieurs fois, alors comme je devais partir aujourd’hui, je lui ai demandé si elle voulait que je l’emmène faire un tour. Je n’aurais pas dû? Elle n’est pas bonne conductrice?”

En me fixant, Cali a cédé.

“Non, c’est bon. Elle est aussi bonne conductrice que n’importe qui. Tu ne pouvais pas savoir ce qui allait se passer. Je suis désolé, quel est ton nom déjà?”

“C’est Hilaire, mais tout le monde m’appelle Hil”, ai-je dit en lui tendant la main.

Prenant ma petite main dans la sienne, il l’a tenue plus longtemps que je ne l’avais prévu. La façon dont il me regardait m’a fait me sentir vulnérable. C’était comme s’il pouvait voir en moi. J’avais l’impression de n’avoir aucun secret pour lui quand il me regardait comme ça.

“Heureux de te rencontrer, Hil. Je te dois des excuses pour ce qui est arrivé à ta voiture.”

“Ne te prend pas la tête. C’est à ça que sert l’assurance. J’espère juste que ta mère va s’en sortir.”

Cali a lâché ma main et s’est détourné, brisant le lien qui avait semblé s’installer entre nous. Cela m’a fait mal de le sentir s’éloigner. L’inconvénient de grandir comme je l’ai fait est que je n’ai pas eu la chance de rencontrer des gars comme Cali. Protecteur comme l’était mon père, je n’ai jamais eu le droit d’aller à l’école. Je n’ai jamais eu que des tuteurs. Je n’ai jamais vraiment eu de vie.

Quand mon père a compris que j’aimais les garçons, il n’en a pas fait tout un plat. Mais les garçons sont devenus une autre chose dont il devait me protéger. J’étais comme sa petite princesse. Mais pas de la manière qui me faisait penser que j’allais rencontrer mon Prince. C’était de la manière qui me disait qu’on ne pouvait pas me faire confiance au sujet de quoi que ce soit. C’était une partie de la raison pour laquelle j’avais décidé de partir dans cette sorte de cavale solitaire, pour prouver que je pouvais survivre par moi-même.

Si je devais être honnête, une autre raison était que les gars qui ressemblaient à Cali étaient très rares. À vingt ans, j’étais toujours vierge. Et cela ne risquait pas de changer en vivant sous la protection de mon père. Il fallait que je m’échappe. Mais à présent, j’étais dans un hôpital au fin fond du Tennessee, sans savoir quoi faire, où aller, ni comment y aller.

“Merci d’être venu, Marcus. Mais tu n’es pas obligé de rester. Je suis sûr que tu as beaucoup de choses à faire. Je ne veux pas t’en empêcher”, a dit Cali, sans le regarder.

“Non, je peux rester aussi longtemps que tu as besoin de moi. C’est ta mère, mais je me soucie aussi d’elle.”

“Merci. Mais Claude et Titus seront bientôt là. Tu n’as pas besoin de rester”, a répondu dédaigneusement le garçon bien bâti.

“Non, sérieusement, je peux rester aussi longtemps que tu as besoin de moi.”

Cali s’est retourné pour lui faire face avec un regard qui aurait pu être sculpté dans le marbre.

“Marcus, vas-y. Je te ferai savoir comment elle s’en sort. Je suis sûr que Hil aura aussi besoin qu’on le ramène.”

J’ai sursauté en entendant mon nom prononcé sur le même ton dédaigneux. Ne voulait-il pas de nous ici? Était-il en colère contre moi parce que si je n’avais pas été là, sa mère ne serait pas dans cet état?

J’ai posé ma main sur l’épaule de Marcus.

“Nous devrions y aller. Je suis sûr que Cali nous tiendra au courant lorsqu’il en saura plus.”

Cali s’est tourné vers moi, son visage semblait soulagé. Je ne savais pas trop pourquoi. Y avait-il quelque chose qui se passait entre les deux? Avaient-ils eu une histoire ensemble?

Je me suis retourné vers Marcus pour mieux le voir. Il n’était pas mon type comme l’était Cali, mais il était quand même très attirant. Il était loin d’être aussi bien bâti que l’Adonis qui se tenait à côté de lui, mais il avait l’air en forme et partageait les mêmes fossettes que Cali.

“Je peux te ramener chez le Dr Sonya”, a dit Marcus, trop triste pour croiser mon regard.

“Merci”, ai-je dit comme si je n’avais pas envie de rester autant que lui.

“Je suis encore une fois désolé de ce qui est arrivé à ta mère”, ai-je dit, captant l’attention de Cali mais pas son regard.

Il m’a à peine accordé son attention. En le fixant, j’avais désespérément envie de l’entourer de mes bras et de lui dire que sa mère allait s’en sortir. Mais il y avait une armure épineuse qui l’entourait et que je ne pouvais pas pénétrer.

Peut-être avait-il compris que j’étais gay et que cela ne lui plaisait pas. Dans le monde dans lequel j’avais grandi, cacher sa faiblesse était la première étape pour survivre. Mon attirance pour les garçons était ma faiblesse. Du moins, c’est ce que pensait mon père. C’est pourquoi j’ai fait de mon mieux pour la cacher.

Malheureusement, quand j’ai rencontré des gars plus chauds que le péché, le fait de cacher ce que je ressentais me faisait passer pour un éléphant qui se cachait derrière un lampadaire. Cali était aussi sexy que ça. Et peut-être qu’il n’aimait pas les éléphants.

En partant comme Cali l’avait demandé, Marcus et moi sommes restés silencieux pendant que nous retournions au bed-and-breakfast. Pendant tout le trajet, il semblait aussi confus que moi par notre interaction avec Cali. Cali n’avait pas l’air d’être un mauvais garçon. Pourrait-il simplement ne pas être très bavard ? Préférait-il demeurer silencieux ?

En parlant d’histoires, Marcus et lui en avaient-ils une? Y avait-il une raison pour laquelle les choses semblaient tendues entre les deux? Avaient-ils déjà eu des relations sexuelles?

“Je dois m’excuser pour la façon dont Cali a réagi. D’habitude, il n’est pas si…” Marcus a fait une pause.

“Rapide à se débarrasser des gens?”

Marcus a ri. “Non, cette partie est assez typique de Cali. Mais il est généralement un peu plus gentil, cependant. Ne le prend pas de manière personnelle.”

“Et toi?”

“Quoi, moi?”

“Est-ce que tu le prends personnellement?”

La bouche de Marcus s’est ouverte, mais il n’a pas parlé. Il a fallu un moment pour qu’il me réponde,

“Parfois. Lui et moi sommes allés dans le même lycée. Cali était dans l’équipe de football et les filles se jetaient sur lui. Nous ne traînions pas exactement dans les mêmes cercles.

“Nos mères sont amies, alors nous étions souvent obligés de passer du temps ensemble. J’ai toujours eu l’impression d’être un tel dérangement pour lui. Je suppose que rien n’a changé.”

“Alors, Cali a eu beaucoup de petites amies?” Ai-je demandé, incapable de cacher mon intention.

Marcus m’a regardé en rejoignant la longue file de personnes qui pouvaient voir clair en moi. Il a gloussé.

“C’est assez drôle, bien qu’il y ait eu une file interminable de filles après lui, je ne l’ai jamais vraiment vu avec aucune d’entre elles. Il est plus du genre à broyer du noir en solitaire.”

“Il a mentionné deux gars qui l’ont rejoint. Je suppose qu’aucun n’est son petit ami?” Ai-je demandé avec hésitation.

Marcus a de nouveau ri.

“Non, Claude et Titus sont ses frères perdus depuis longtemps.”

“Des frères perdus depuis longtemps?”

“Oui. L’automne dernier, le petit ami de Titus a fait passer un test ADN et il s’est avéré qu’ils ont tous les trois le même père.”

“Oh, wow!”

“C’est exactement ce que le reste de la ville a pensé. Ça a été un vrai scandale. Les gens n’arrêtaient pas de parler dans le dos de la mère de Cali. ‘Est-ce qu’ils ont tous les trois le même père? Comment se fait-il qu’ils soient si proches en âge? Qui était cet homme?’

“Aucune des mères ne l’a révélé. On dit qu’elles ne le diraient même pas à leurs fils. Cali et le Dr Sonya étaient assez proches jusque-là. Maintenant, Cali passe la plupart de son temps à l’université.”

“Il va à l’université?”

“Oui. Il fait partie de l’équipe de football. Il joue avec Titus. La saison dernière, Titus a établi le record de mètres courus à son poste, et Cali a établi le record de mètres gagnés au pied.”

“C’est une famille de sportifs.”

“Apparemment,” dit Marcus avec une douleur dans les yeux.

“J’en déduis que tu ne vas pas à l’université?” Lui ai-je demandé, en supposant qu’il avait à peu près mon âge.

“Je n’ai pas eu la chance d’avoir la capacité naturelle qu’ont tant de personnes dans cette ville. Si c’était dans l’eau, je n’en ai certainement pas bu assez”, a-t-il en esquissant un sourire.

“Non, mais j’ai goûté tes pâtisseries. Tu n’as pas besoin de jouer au football quand tu peux faire des choses aussi bonnes. Je connais des gens qui tueraient pour un de tes croissants au chocolat”, lui ai-je dit en le pensant vraiment.

Marcus a rougi. C’était assez pour me laisser penser qu’il s’intéressait à moi. Il n’a fallu qu’un instant pour l’imaginer nu avant de réaliser que je le voyais plus comme un ami que comme quelqu’un avec qui j’aurais envie de me mettre au lit. Mais Cali, rien que de penser à lui, j’avais l’impression que quelqu’un me serrait le cœur. Était-ce cela qui signifiait souffrir pour quelqu’un?

” Ça me fait plaisir que tu dises ça “, a dit Marcus, me tirant de mon fantasme de plus en plus réaliste sur Cali. “Faire des pâtisseries est ma façon de me détendre.”

“J’échangerais un bras pour être aussi doué dans n’importe quel domaine que tu l’es dans la pâtisserie. Je ne saurais même pas faire cuire un œuf.”

Marcus a ri. Il a dû penser que je plaisantais. Ce n’était pas le cas. En grandissant, nous avions toujours eu des gouvernantes et des chefs. Brièvement, nous avons même eu un goûteur. C’est un peu difficile d’apprendre à survivre par ses propres moyens quand il y a une quantité infinie de personnes qui sont payées pour faire les choses à votre place.

Changeant de sujet pour le reste de notre trajet de quarante-cinq minutes, il m’a raconté comment il avait grandi dans une petite ville. C’était très différent de la façon dont j’avais grandi à New York. Je lui ai demandé s’il avait déjà attrapé des lucioles dans un bocal en verre. Il a ri et m’a répondu que oui.

“La prochaine chose que tu vas me dire, c’est que toi et tes amis alliez pêcher dans les ruisseaux.”

Il m’a regardé d’un air embarrassé.

“Non, sérieusement?”

“Tu ne comprends pas le peu de choses qu’il y a à faire ici. Mais as-tu déjà essayé? En fait, c’est assez amusant.”

“Je suppose. C’est forcément mieux que de prétendre maladroitement que tu n’as pas le béguin pour n’importe quel garçon à moitié décent, avec lequel tes parents t’ont organisé un rendez-vous.”

Marcus m’a regardé en réalisant ce que je venais de dire.

“Alors, tu aimes les garçons?”

“Si par “aimer”, tu veux dire désirer désespérément en avoir un en moi, alors oui”, ai-je admis avec un sourire.

“C’est cool”, a-t-il dit, étonnamment il avait l’air de vraiment le penser .

“Il est clair que tu n’as jamais été attiré par les garçons”, ai-je ri.

Marcus a détourné le regard sans répondre. Il y avait quelque chose qu’il ne disait pas. Peut-être que si j’avais eu l’occasion d’affiner mon radar à gay, j’aurais compris ce que c’était. Le seul autre gars que je connaissais qui aimait les garçons était Dillon, et il avait autant de mal à le cacher que moi.

Lorsque nous sommes revenus au bed-and-breakfast, Marcus m’a demandé si j’allais avoir besoin de quelque chose maintenant que je n’avais plus de voiture. Je lui ai répondu que ça irait. Il m’a ensuite donné son numéro et m’a dit d’appeler si j’avais besoin de quoi que ce soit. Je lui en ai été reconnaissant.

J’essayais d’être indépendant et autonome, mais la vérité était que je ne savais pas ce que je faisais. Qu’allais-je faire maintenant que je n’avais plus de voiture? Plus que ça, qu’allais-je faire sans argent?

Si vous voulez faire le même genre de voyage que moi, vous ne pouvez pas compter sur la carte de crédit de papa. Les achats par carte peuvent être suivis à la trace. Si je l’utilisais, mon père saurait exactement où je me trouvais.

Sinon, vous pouvez prendre la voiture familiale qui n’est pas équipée d’un dispositif de suivi, empocher quelques liasses de billets que votre père garde cachées dans la maison, éteindre votre téléphone et partir où bon vous semble.

C’est l’option que j’avais choisie. Mais j’ai aussi gardé l’argent dans ma voiture en pensant que c’est là qu’il serait le plus en sécurité. Aurais-je dû y penser avant de permettre au Dr Sonya de partir faire un tour avec? Clairement. Mais comment aurais-je pu deviner que ma voiture et tout mon argent allaient se retrouver au fond d’un ravin, au pied d’un col de montagne?

Qu’est-ce que j’étais censé faire maintenant? Je n’avais pas de voiture, je n’avais pas d’argent et si je ne me trompais pas, le Dr Sonya avait prévu que quelqu’un d’autre prenne ma chambre ce soir.

Ce n’est pas comme si je n’avais pas d’options. Au pire, je pouvais toujours utiliser ma carte de crédit ou appeler chez moi. Mais je n’avais pas envie de faire ça. Pour une fois dans ma vie, je voulais montrer à mon père que je n’étais pas complètement immature. Je pouvais prendre soin de moi. Mais plus le temps passait sur ma petite aventure, plus je commençais à penser que ce n’était pas vraiment le cas.

En entrant dans le bed-and-breakfast, les visages de quatre personnes se sont immédiatement tournés vers moi. Ils ressemblaient à deux couples habillés pour des vacances un peu aventureuses. Ils portaient des chaussures de randonnée et avaient posé de grands sacs à dos sur le sol à côté du canapé, j’ai pensé qu’il s’agissait des visiteurs dont le Dr Sonya avait dit qu’ils me remplaceraient. Je n’étais pas sûr de savoir quoi leur dire, alors au lieu de dire quoi que ce soit, je me suis empressé de les contourner pour aller dans ma chambre.

Derrière ma porte verrouillée, je me suis effondré sur le lit et j’ai fixé le plafond. Je me sentais tellement perdu. Je devais faire quelque chose, n’est-ce pas? Je ne pouvais pas rester allongé ici en espérant que tout allait s’arranger comme par magie. Les personnes autonomes ne passaient-elles pas à l’action? Elles anticipaient ce qui allait se passer et s’y préparaient.

Paralysé, je suis resté allongé pendant plus d’une heure à réfléchir à ce que je devais faire. Je savais que Dillon m’aiderait s’il le pouvait, mais ce n’était pas la manière dont notre relation fonctionnait. C’est moi qui l’avais adopté. Dillon était le fils de ma gouvernante préférée. Après que mes parents aient organisé un rendez-vous un peu par jeu, j’avais décidé qu’il aurait la vie que j’aurais souhaité avoir.

Lorsqu’il a obtenu son diplôme d’études secondaires, j’ai convaincu mon père de lancer un programme de bourses d’études et je me suis assuré qu’il en obtienne une. J’ai aussi veillé à ce que sa chambre d’étudiant à l’université soit meublée avec tout ce dont il pourrait avoir besoin. La bourse comprenait de l’argent de poche pour qu’il n’ait pas à chercher un emploi, et il a reçu une allocation pour les vêtements et le reste afin qu’il puisse rencontrer un gars génial et avoir une vie heureuse.

Je n’avais pas fait ça parce que j’attendais quelque chose de lui. C’est mon ami. Je veux juste qu’il soit heureux. Je suis sûr qu’il m’aiderait lui aussi s’il le pouvait. Mais il était dans le New Jersey, et je connaissais le montant exact de son compte en banque. Demander de l’aide à Dillon n’était pas une option.

En entendant frapper à la porte, je suis sortie de ma spirale dépressive. Me ressaisissant rapidement, je me suis assis. La nuit était tombée depuis que je m’étais couché. En me levant, j’ai allumé une lampe.

“Oui?” Ai-je dit, soudainement face à Cali.

“Je me demandais si tu allais bientôt partir?” a-t-il dit.

Je ne voulais pas l’accabler avec mes problèmes insignifiants. Il avait suffisamment à gérer par ma faute.

“Oui, bien sûr. Je suppose que j’ai juste un peu perdu la notion du temps.”

“C’est seulement qu’il y a quelqu’un de prévu pour cette chambre, et je dois encore la nettoyer…”

“Je comprends.”

“Si tu as besoin de plus de temps…”

“Non, non pas du tout. Je serai dehors dans quelques minutes.”

Au lieu de répondre, son regard a roulé sur moi. a provoqué un sentiment de chaleur qui s’est installé au plus profond de mon être. Serrant les lèvres, il m’a fait un signe de tête et est retourné en bas.

Eh bien, c’était le moment. J’allais devoir prendre une décision. Jetant les quelques affaires que j’avais dans mon sac, je me suis regardé une dernière fois dans le miroir et j’ai quitté la pièce.

“Je m’en vais”, ai-je dit à Cali lorsque je l’ai trouvé dans la cuisine.

“Ok, merci”, a-t-il dit en se précipitant dans la chambre derrière moi.

N’ayant nulle part où aller, j’ai rejoint les invités dans le salon. C’était un endroit confortable. Les meubles avaient des représentations d’oiseaux sur le rembourrage. Il y avait un plaid orné sous la table basse en face et des étagères entouraient l’espace avec des livres et des bibelots du monde entier.

Je me suis demandé ce que voulait dire grandir dans un tel endroit. Cela ressemblait à un foyer rempli d’amour. Je savais ce que c’était. Mon père était intensément dévoué à sa famille. Ma mère, mon frère et moi étions tout pour lui. C’est le reste du monde qui avait une raison de le craindre.

Il n’a fallu que vingt minutes à Cali pour revenir et escorter les nouveaux clients dans leurs chambres. Il m’a regardé et nos yeux se sont croisés pendant un instant. Mais c’était tout. Il était occupé. J’ai compris. Comment pouvait-il savoir ce que je vivais? De plus, il avait lui aussi de vrais problèmes en tête.

Trente minutes plus tard, quand il est revenu dans le salon et a constaté que je n’avais pas bougé, je me suis senti gêné. Je ne pouvais pas le regarder.

“Tout va bien?” m’a-t-il demandé.

En le fixant, des larmes ont perlé dans mes yeux. J’étais ridicule. Je le savais. J’avais des options. Je n’avais pas à me plaindre. Mais j’étais là à pleurer alors qu’une personne qui pourrait être en train de perdre sa mère restait forte.

“Je suis désolé. Je vais te laisser tranquille maintenant”, ai-je dit en me levant, en prenant mon sac et en me précipitant vers la porte.

“Attends. Arrête!” a-t-il ordonné. Je ne pouvais pas le regarder en face.

“Tu n’as pas de voiture. Où vas-tu?”

“Je peux appeler pour qu’on m’emmène”.

“Si tu pouvais faire ça, tu l’aurais déjà fait. Tu as un endroit où aller?”

“Vraiment, tu n’as pas à t’inquiéter pour moi. Comment va ta mère?”

Comme il ne répondait pas, je me suis retourné pour lui faire face. Une douleur intense semblait le traverser.

“Le médecin dit qu’elle finira par s’en sortir. Mais je ne pouvais pas supporter de la voir comme ça. Elle a toujours été tellement pleine de vie, tu sais. La voir allongée là avec des tubes fixés partout sur elle, je ne pouvais pas le supporter.”

Sans réfléchir, je me suis précipité vers lui et j’ai saisi son épaule. Si j’avais réfléchi quelques instants, je ne l’aurais peut-être pas fait. Comme il ne s’est pas retiré, j’ai été heureux de mon geste.

“Le médecin dit qu’elle va s’en sortir?”

Il me l’a confirmé d’un signe de tête.

“C’est vraiment bien. Je ne peux pas te dire à quel point je suis heureux d’entendre ça.”

Comme s’il regrettait de m’avoir montré son vrai visage, il s’est rapidement redressé et s’est éloigné.

“Merci. Et je suis vraiment désolé de ce qui est arrivé à ta voiture. Ma mère a une assurance. Elle s’en occupera.”

“Sérieusement, ne t’inquiète pas pour ça. Occupe-toi de ta mère et de tout le reste, je suis sûr que tu as des soucis plus importants.”

“Je vais m’en sortir. Mais tu n’as pas répondu à ma question. As-tu un endroit où aller?”

Je me suis demandé ce que je devais lui dire. J’avais déjà dit que tout allait bien se passer. Il n’avait pas accepté cette réponse. Décidant que je devais lui dire la vérité, j’ai secoué la tête, non.

“Alors, tu vas rester ici”, a-t-il dit gentiment.

“Mais la chambre n’est plus disponible.”

“Tu vas prendre ma chambre”, a-t-il dit avec confiance.

Ma bouche s’est ouverte et je l’ai regardé fixement en me demandant ce qu’il suggérait. Il a rapidement clarifié les choses.

“Moi, je vais prendre la chambre de ma mère. Ma chambre n’a rien d’une suite de palace mais…”

“Merci. Je suis sûr que ce sera parfait”, ai-je dit alors que le soulagement m’envahissait.

“Tu devras me laisser quelques minutes pour tout remettre en ordre et peut-être changer les draps”, a-t-il dit, ses joues blondes devenant rouges.

“Ne te donne pas de mal pour moi”. L’ai-je imploré.

“Non, donne-moi juste une minute. Je reviens tout de suite”, a-t-il dit en se dépêchant de monter les escaliers.

J’ai regardé son cul pendant qu’il partait. Bon sang!

 

 

Chapitre 2

Cali

 

En le conduisant dans le couloir jusqu’à ma chambre, j’ai imaginé le type qui me suivait. Ses cheveux ébouriffés et bouclés tombaient à mi-chemin sur son front. Ses grands yeux et ses lèvres roses et pleines me faisaient penser à celles d’un poupon. Il était le mec le plus sexy que j’avais jamais rencontré.

Mais ce n’était pas le moment de penser à cela. J’avais d’autres chats à fouetter. Ma mère était à l’hôpital. C’était difficile de ne pas me reprocher qu’elle se retrouve dans cette situation.

Depuis que j’avais appris que Titus, Claude et moi étions frères, les choses étaient tendues entre ma mère et moi. Quand je l’avais confrontée à ce sujet, elle avait serré les lèvres et s’était éloignée. Elle savait. Depuis ma naissance, elle savait que j’avais des frères et ne me l’avait pas dit. Pourquoi ? Comment avait-elle pu me faire ça?

“Et voilà”, ai-je dit, en me retournant vers le gars plus petit et mince derrière moi.

“Tu es sûr que ça ne pose pas de problème?” a-t-il demandé, ses yeux révélant tout sa vulnérabilité.

“Absolument aucun”, ai-je dit en le fixant d’un regard vide.

Le beau gosse a continué à me regarder comme s’il y avait quelque chose qu’il voulait dire. Je n’arrivais pas à imaginer ce que cela pouvait être. En le fixant, j’ai ressenti une douleur dans la poitrine. Submergé par une envie de l’attirer vers moi et de glisser mes doigts dans ses cheveux, j’ai détourné le regard pour reprendre mes esprits.

“Penses-tu que ta mère va bientôt rentrer?” a-t-il demandé, attirant de nouveau mon attention.

“Ne t’inquiète pas. Tu peux garder cette chambre aussi longtemps que tu en as besoin.”

 Hil a eu l’air embarrassé.

“Ce n’est pas pour ça que je demandais.”

En le fixant à nouveau, j’ai clairement compris qu’il disait la vérité.

“Non, mais c’est vrai. Je suis sûr qu’il faudra attendre au moins quelques jours. Le médecin m’a dit qu’elle avait l’air bien plus mal en point qu’elle ne l’était réellement. Heureusement, ce sont surtout des éraflures et des contusions. Elle a échappé à une grande partie des dommages internes qui auraient pu rendre les choses délicates. Mais elle n’est pas complètement sortie d’affaire. J’y retournerai dans la matinée pour vérifier qu’elle va bien,” ai-je dit, à nouveau envahi par le regret.

“S’il te plaît, souhaite-lui un bon rétablissement de ma part.”

Je l’ai fixé du regard. La douleur dans ses yeux me disait qu’il pensait vraiment que ce qui était arrivé à ma mère était de sa faute. Je ne pouvais pas comprendre pourquoi. Ce n’était pas lui qui l’avait percutée ou qui avait fui le lieu de l’accident. C’est lui qui a appelé l’ambulance qui l’avait secourue.

J’ai serré les lèvres et hoché la tête avant de me tourner vers la chambre de ma mère et de laisser Hil derrière moi. En ouvrant la porte au bout du couloir, je ne me suis pas retourné. J’en avais désespérément envie, mais je ne voulais pas trop m’attacher à lui. Il pourrait être parti au moment où je me réveillerais et j’étais fatigué d’avoir le cœur brisé.

La confiance était un problème pour moi et cela n’a pas aidé que la personne en qui je pensais pouvoir avoir le plus confiance m’ait fait vivre dans le mensonge. Je n’allais donc pas me laisser ressentir quelque chose pour Hil, même si ses yeux étaient magnifiques. Je devais me protéger de lui.

Mais avec la porte verrouillée derrière moi, je l’ai à nouveau imaginé. Dès que je l’ai fait, j’ai senti l’érection, ma queue était toute dure. J’ai placé ma main dessus et j’ai serré.

Ce n’était pas la première fois que j’avais des sentiments pour un garçon, mais ça n’avait rien à voir avec ce que je ressentais à présent. J’avais eu des coups de cœur, mais là, c’était beaucoup plus. Et plus je ressentais de choses, plus je réalisais que je devais les combattre.

En essayant de le chasser de mon esprit, j’ai enlevé ma chemise et mon jean et je me suis allongé sur le lit de ma mère. C’était bizarre d’être ici. Je n’avais pas dormi dans ce lit depuis que j’étais enfant.

Ce que j’avais dit à Hil était vrai. Le Dr Tom, le médecin de ma mère, pensait qu’elle allait se remettre complètement. Mais ce que je n’avais pas dit à Hil, c’est qu’elle avait l’air terrible. Des ecchymoses violettes couvraient sa peau claire. Bourrée d’analgésiques, elle me fixait comme si je n’étais pas là.

Ma mère avait toujours été si forte. Si pleine de vie. Avant, je pensais qu’elle était “trop”. A présent, je donnerais tout pour qu’elle redevienne ce qu’elle était.

Il devait y avoir une raison pour laquelle elle ne m’avait pas dit que j’avais des frères, non? Et pourquoi avait-elle toujours refusé de me dire quoi que ce soit sur mon père? Il devait y avoir une explication.

Mais rien de tout cela n’avait d’importance pour le moment. La seule chose qui comptait était qu’elle aille mieux. Et j’allais faire tout ce qui était en mon pouvoir pour y parvenir.

 

Assis dans la salle d’attente le lendemain matin, les pensées se bousculaient dans ma tête. Maman aurait-elle l’air mieux? Pire? Les médicaments qu’elle prenait masquaient-ils une blessure à la tête qui la priverait de son intelligence?

J’avais à peine dormi la nuit précédente en pensant à tout cela. Je m’étais comporté comme un idiot à me disputer avec elle. Je donnerais tout maintenant pour effacer ce sentiment de regret.

“M. Shearer?” dit la femme corpulente à la peau foncée derrière le bureau de la réceptionniste.

Me levant, je me suis rapidement mis en face d’elle.

“C’est moi”, ai-je dit, le cœur battant.

“Vous pouvez y aller maintenant”, a-t-elle dit, en me regardant à peine.

Son contact visuel difficile était-il dû au fait que les choses ne s’étaient pas bien passées pendant la nuit? L’effroi m’a saisi en pensant à cette possibilité.

“Elle a été déplacée dans la chambre 201. C’est au deuxième étage. Voulez-vous que je vous explique comment y aller?”

“Vous l’avez changée de chambre?”

Les yeux fatigués de la femme se sont plantés dans les miens. Après seulement une seconde, ils sont redescendus sur la feuille devant elle.

“Il est écrit ici qu’elle a été déplacée en raison d’une amélioration de son état. C’est donc une bonne chose”, a-t-elle dit avec un sourire étudié.

“Merci”, ai-je dit, soulagé, et je me suis dirigé vers les escaliers.

Je n’aimais pas l’odeur des hôpitaux. Cela sentait la mort, et je ne le savais que trop bien. Je ne supporterais pas de perdre ma mère. Et même si j’essayais de ne pas y penser, cette idée envahissait mon esprit alors que je traversais les couloirs.

Quand j’ai trouvé la chambre 201, j’ai tendu la main vers la poignée et je me suis arrêté. Je ne supporterais vraiment pas que l’état de maman ait empiré. Toute cette histoire était un cauchemar. Mon cœur s’emballait et ma respiration devenait difficile.

Rassemblant autant de courage que possible, j’ai frappé et appuyé légèrement sur la porte. En jetant un coup d’œil, j’ai retenu mon souffle.

“Cali?” a dit une voix faible mais familière depuis l’intérieur.

“Oui, c’est moi, maman.”

“Je suis contente de te voir”, a-t-elle dit avec des yeux ensommeillés et un sourire.

En laissant la porte se fermer derrière moi, je me suis déplacé sur le côté de son lit. Bien qu’elle soit plus éveillée qu’elle ne l’était la nuit précédente, elle avait peut-être l’air pire. Toutes ses ecchymoses violettes avaient noirci. Je ne pouvais pas imaginer que ce soit un bon signe, mais ne l’avaient-ils pas déplacée dans une nouvelle chambre parce qu’elle allait mieux?

“C’est si grave que ça, hein?” a dit ma mère en lisant l’inquiétude sur mon visage.

“Non, maman. Tu as l’air d’aller mieux.”

Ma mère a souri. “Voici un secret, Cali. Tu as un tic quand tu mens. Une mère le sent,” dit-elle en exagérant son accent jamaïcain habituellement léger.

Est-ce que c’était vrai? Pouvait-elle savoir quand je mentais? Je mentais certainement cette fois-ci.

“Maman, comment est-ce arrivé?”

La tristesse a envahi les yeux de ma mère. C’était le même regard que celui qu’elle avait à chaque fois que j’évoquais mes frères nouvellement découverts.

“Est-ce que cela a quelque chose à voir avec mon père?”

Elle m’a regardé, fixant mes yeux.

“C’est le cas, n’est-ce pas?”

“Je ne le sais pas. Et toi non plus, alors ça ne sert à rien de poser des questions à ce sujet.”

“De quoi tu parles? Quelqu’un m’a dit que ta voiture a été emboutie. Tu aurais pu être tuée. J’ai failli te perdre. Si tu es toujours en danger, je dois le savoir. Si quelqu’un essaie de te faire du mal à cause de moi…”

Maman a pris ma main dans la sienne. En la regardant, je ne voyais que les tubes attachés à ses bras.

“Ce qui s’est passé était un accident. Il n’y a rien d’autre à dire à ce sujet.”

“Mais si ça ne l’était pas? Tu dois me dire qui est mon père. Si c’est quelqu’un de dangereux, je dois le savoir. Titus, Claude et moi, nous devons le savoir.”

Pour la première fois depuis que j’avais découvert qu’il y avait plus de choses dans mon passé que ce qu’on m’en disait, ma mère m’a regardé avec empathie. J’espérais que cela serait suivi d’une explication. Ce ne fut pas le cas.

“Même maintenant, tu ne vas rien me dire?”

“Cali, il n’y a rien à dire”.

Même si j’étais soulagé que ma mère redevienne peu à peu elle-même, j’étais à nouveau furieux contre elle. Je méritais de connaître la vérité. Elle me cachait une partie de qui j’étais.

Peut-être que si je savais qui était mon père, cela expliquerait des choses sur moi que je ne comprenais pas. Je voulais crier cela à ma mère, mais je ne pouvais pas. Pas maintenant, et peut-être plus jamais.

“Je vais manquer un peu l’école pour m’occuper du bed-and-breakfast”, lui ai-je dit, changeant de sujet.

“Non!” répondit-elle vigoureusement.

“Comment ça, non? Il y a des clients qui y séjournent. Maintenant que les affaires commencent à reprendre, nous devons penser aux avis en ligne.”

“Promets-moi que cela n’affectera pas ton travail scolaire.”

“Tu crois que je me soucie de l’école en ce moment? Tu vois où tu es là?”

“Promets-moi !”

“Maman !”

“J’ai dit, promets-moi! Ton éducation est ce qu’il y a de plus important. Cela devrait toujours passer en premier.”

“Il n’y a rien de plus important que de te remettre en bonne santé”, lui ai-je expliqué.

Elle a serré ma main. “Merci. Mais les médecins s’occuperont de cela. Occupe-toi de tes notes. Laisse-moi m’occuper des affaires.”

“Tu dis ça, mais que pourrais-tu faire depuis ce lit?”

“Plus que tu ne le penses”, a-t-elle dit avec un sourire.

J’ai regardé ma mère qui était couverte de bleus mais qui pensait toujours pouvoir tout faire. C’était la femme avec laquelle j’avais grandi. Même conduire dans un ravin de quinze mètres de profondeur n’aurait pu l’arrêter. J’ai souri et j’ai accepté.

“Je reste à l’école. Je vais simplement faire une pause de quelques jours.”

“Certainement pas.”

“Maman, tu es ridicule.”

“Promets-moi”, dit-elle doucement mais avec plus de poids que n’importe quels deux mots méritent d’avoir.

“Je te le promets”, lui ai-je dit, sachant qu’elle était la maîtresse de l’impossible. Maintenant, j’allais devoir trouver comment faire de même.

 

 

Chapitre 3

Hil

 

“Ok, Hil. Tu dois me dire où tu es”, a dit Dillon, utilisant le ton qu’il prend chaque fois qu’il veut être pris au sérieux.

“Je te l’ai dit, je vais bien”, ai-je dit en regardant la chambre de Cali décorée sur le thème du football.

“Tu dis ça, mais comment je peux savoir que c’est vrai? Ça vient de la personne qui a dit qu’elle allait être indisponible pendant quelques jours et qui a ensuite disparu de la circulation pendant plus d’une semaine. Est-ce que ça ressemble à quelqu’un dont la parole a une quelconque valeur?”

Même si je ne voulais pas l’admettre, Dillon avait raison. C’était une chose merdique à faire. J’étais simplement parti sans dire à personne où j’allais ni quand je reviendrais.

Je ne regrettais pas de l’avoir fait car c’était le seul moyen de m’en sortir. Et si mon père, ou même mon frère, le contactait. Dillon était un très mauvais menteur. S’il savait, ils sauraient qu’il savait et finiraient par le faire parler. 

Je protégeais Dillon en ne lui disant pas que je partais… même si cela me tuait qu’il ne sache plus s’il pouvait me faire confiance ou non… et la confiance de Dillon signifiait beaucoup pour moi…

“Bien”, ai-je dit en m’effondrant à l’idée que je pouvais le perdre en tant qu’ami. “Je vais te dire où je suis. Mais pas dans les détails.”

“Tu me connais, je prends ce que je peux avoir”, a dit Dillon en plaisantant sur sa vie amoureuse.

Je me suis mis à rire.

“Je suis actuellement dans la chambre d’un joueur de football sexy, bien au chaud sous ses draps.”

Il y a eu une pause à l’autre bout suivie d’un “Quoi?” perçant.

Je n’ai pas pu empêcher le sourire qui s’est affiché sur mon visage.

“Oui. Je suis en train de regarder tout son équipement de football en ce moment même”, ai-je dit en regardant le matériel de sport qui avait été empilé dans un coin de la pièce.

“Oh, maintenant tu dois me dire où tu es”.

“Je te l’ai dit, je vais bien.”

“Hum, tu as l’air un peu mieux que juste bien”.

“Peut-être”, ai-je dit avec un sourire.

“Mais je ne comprends pas. Hier, tu m’as dit que tu pensais avoir tué quelqu’un.”

Le souvenir de ce que j’avais ressenti en attendant Cali à l’hôpital a effacé le sourire de mon visage.

“Oui. J’ai aussi vécu cela.”

“Comment as-tu failli tuer quelqu’un?” A demandé Dillon avec délicatesse.

“J’aurais dû me débarrasser de la voiture de ma famille dès que je suis passé devant le premier loueur de voitures.”

“Au fait, Hil, quand as-tu obtenu ton permis de conduire?”

Dillon connaissait la réponse à cette question. Je ne l’avais pas. Non seulement nous avions tous les deux grandi à New York, mais j’avais un chauffeur pour m’emmener partout où j’avais besoin d’aller. A un moment donné, mon chauffeur s’est même transformé en garde du corps. Ce n’était pas une façon normale de grandir.

Même si, pour être tout à fait honnête, il m’avait fallu moins de deux semaines de solitude pour que quelqu’un fasse sortir ma voiture de la route. Avais-je fait une terrible erreur en n’ayant pas de protection? Est-ce que je signais mon propre certificat de décès en fuyant les personnes qui étaient payées pour assurer ma sécurité?

Je ne voulais pas penser à ça, en ce moment. Je m’en étais sorti et je voulais en tirer le meilleur parti. J’avais besoin de comprendre comment faire une vie comme celles des autres.

Remy en avait une, et en tant que premier né de mon père, il était bien plus en danger que moi. Pourtant, mon père ne l’obligeait pas à avoir un garde du corps. Il pouvait faire ce qu’il voulait. Il n’y avait que moi qui, selon lui, ne pouvait pas prendre soin de lui-même. Je devais lui prouver qu’il avait tort. Je devais lui montrer que je pouvais m’en sortir tout seul.

“Remy a encore demandé de mes nouvelles?”

“Depuis la dernière fois que je t’ai parlé?”

“Il peut parfois être insistant.”

Dillon a ri. “J’aimerais bien. Je ne sais pas si tu t’en rends compte, mais ton frère est vraiment sexy. Il pourrait m’envoyer un MP à n’importe quel moment et avoir tout ce qu’il veut de moi.”

“Et c’est pourquoi je ne peux pas te dire où je suis”, ai-je dit, déçu. “Ah oui, et beurk, aussi.”

Dillon n’a pas répondu.

J’avais toujours manqué de confiance en moi lorsqu’il s’agissait de Remy. Lui et moi n’avions rien en commun. Non seulement il était très grand, mais il était aussi tout en muscles et en tatouages. J’étais juste son petit frère tout doux qui avait besoin que quelqu’un fasse tout pour lui. Je détestais ça. Je ferais tout pour que ce ne soit pas vrai.

“Je vais y aller”, ai-je dit à Dillon, perdant mon enthousiasme pour cette conversation.

“Partir et faire quoi?” a-t-il demandé, me poussant à en dire plus.

“Pour être honnête, je ne sais pas. Je suis plutôt coincé ici pour l’instant. Peut-être prendre un petit-déjeuner. Je trouverai bien une solution en commençant par ça.”

“Je veux que tu m’appelles tous les jours pour me dire que tu vas bien. Si tu ne veux pas que je dise à Remy que j’ai eu de tes nouvelles, tu vas devoir faire ce que je te dis.”

“Je t’appellerai”, lui ai-je dit, cachant l’importance que cela avait pour moi qu’il s’inquiète à mon sujet.

“Et tu sais que tu vas devoir me donner plus de détails sur ton footballeur, n’est-ce pas?”

J’ai souri.

“Dès que j’aurai quelque chose à partager, crois-moi, tu seras la première personne à qui je le dirai.”

“Fais attention à toi”, a-t-il dit avec suffisamment de sincérité pour me faire comprendre à quel point il était réellement inquiet pour moi.

“Je te le promets”, ai-je dit en mettant fin à l’appel et en regardant autour de moi.

Qu’est-ce que j’allais faire aujourd’hui ? Les jours précédents, j’avais fait le tour des lieux de randonnée dont le Dr Sonya m’avait parlé. Je ne suis pas vraiment allé faire les randonnées. Cela aurait été fou. Mais les vues depuis les points de départ des sentiers étaient tout simplement magnifiques.

Mais ça, c’était à l’époque où j’avais une voiture. Il allait falloir que je fasse quelque chose à ce sujet. Mais quoi? Le seul argent que j’avais était les quelques centaines de dollars que j’avais dans mon portefeuille. Cela n’allait pas me mener très loin.

Je ne voyais pas comment cela pouvait se terminer sans que je rampe vers ma famille en admettant que j’avais échoué. C’était peut-être inévitable, mais cela n’avait pas à se produire aujourd’hui. Ce qui devait arriver, c’était le petit-déjeuner. Avec un peu de chance, il m’attendait encore, je suis donc descendu.

Me ressaisissant au cas où je tomberais sur le superbe garçon qui avait dormi quelques mètres plus bas, j’ai quitté ma chambre et me suis dirigé vers la cuisine. En traversant le salon, j’ai vu les mêmes couples qui étaient là quand je suis rentré de l’hôpital.

“Excuse-moi, tu résides ici aussi, n’est-ce pas?” m’a demandé l’homme en flanelle et des chaussures de randonnée aux pieds.

“Oui, vous êtes arrivés hier soir, c’est bien ça?”.

“Oui. Sais-tu s’il doit y avoir un petit-déjeuner?” a-t-il demandé, me faisant réaliser ce qui était probablement en train de se passer.

Le beau gosse avait dit qu’il se rendrait tôt à l’hôpital. Étant donné qu’il s’y rendait pour voir sa mère, et que c’est elle qui préparait habituellement le petit-déjeuner, les tables des clients allaient rester vides.

“Oui, bien sûr. Et c’est généralement super. Mais…” Mes yeux se sont baladés dans tous les sens pendant que je réfléchissais à ce que je devais dire.

“Mais?” a fait écho le gars.

Je l’ai regardé avec une idée.

“Mais il se peut que ce soit un peu limité ce matin. Vous me donnez une seconde? Je vais aller vérifier”, lui ai-je dit, tout excité par mon idée.

Après avoir quitté le groupe, je suis entré dans la cuisine. En regardant autour de moi, rien ne m’a semblé trop intimidant. N’avais-je pas regardé notre chef cuisiner pour nous des milliers de fois ? Une partie de ce que j’avais vu avait dû déteindre sur moi, n’est-ce pas? À quel point faire le petit-déjeuner pouvait-il être difficile?

J’ai regardé à l’intérieur du réfrigérateur bien rempli. Il y avait de tout. On aurait dit qu’il y avait assez de nourriture pour nourrir une armée. C’était écrasant.

“Des œufs”, ai-je dit en me souvenant de la délicieuse brouillade que le Dr Sonya avait préparée pour moi le matin précédent.

En récupérant l’un d’eux, je l’ai regardé fixement puis j’en ai sorti un autre. C’était bien des œufs. Il n’y avait aucun doute là-dessus. Et d’une manière ou d’une autre, ce qui se trouvait à l’intérieur était censé être cuit et placé dans une assiette avec une garniture sur le côté.

 Qu’est-ce que je faisais? Je ne savais pas comment brouiller des œufs. Je ne savais même pas faire bouillir un œuf. Si on me laissait seul dans une cuisine bien approvisionnée pendant une semaine, je mourrais probablement de faim.

“Sais-tu si ce sera bientôt prêt?” a demandé le type débraillé en passant la tête par la porte de la cuisine. “Nous avons une randonnée prévue dans une heure. Nous nous demandions si nous ne devrions pas plutôt prendre le petit-déjeuner au restaurant en bas de la rue.”

“Non, vous n’avez pas besoin d’aller où que ce soit. Le petit-déjeuner va arriver dans une seconde. Je vous ferai savoir quand ce sera prêt”, ai-je dit, cachant ma terreur dans un sourire. J’étais sûr qu’il n’avait rien remarqué.

Lorsqu’il s’est retiré avec un regard dubitatif, je me suis retourné vers la tâche impossible qui se trouvait devant moi et j’ai essayé de ne pas paniquer.

En fermant les yeux et en prenant une profonde inspiration, je me suis calmée.

“Tu peux le faire, Hil. Ça n’a pas besoin d’être époustouflant. Il faut juste que ce soit quelque chose qui puisse être accepté comme petit-déjeuner.”

Avec une nouvelle mission, j’ai remis les œufs dans leur récipient dans le réfrigérateur. Les œufs brouillés étaient pour quelqu’un de qualifié. J’étais un débutant. J’ai donc cherché autour de moi quelque chose qui soit de mon niveau.

Au fond de l’étagère supérieure se trouvaient quelques pâtisseries de Marcus.

“Un petit-déjeuner continental?” Ai-je pensé, me rappelant quelques voyages familiaux en France.

Récupérant les croissants, j’ai ouvert chaque armoire jusqu’à ce que je trouve des assiettes. Les disposant aussi joliment que possible, j’ai ensuite cherché un couteau et le récipient à beurre en argile que le Dr Sonya m’avait présenté les matins précédents.

“Et voilà”, ai-je dit alors que le soulagement m’envahissait.

C’était pas mal, mais j’avais besoin d’autre chose.

“Des céréales !” ai-je lâché, ne sachant pas pourquoi je n’y avais pas pensé plus tôt.

 En fouillant dans les placards, j’ai trouvé deux boîtes de céréales. J’allais offrir les deux au groupe. Récupérant les bols et le lait, j’ai passé la porte battante jusqu’à la table de la salle à manger et j’ai disposé le tout. Revenant avec les croissants quelques secondes plus tard, j’ai appelé le groupe dans la salle à manger et j’ai observé nerveusement leurs visages.

Ils n’avaient pas l’air trop déçus. Ne devais-je pas prendre cela comme une victoire? Je veux dire, j’avais trouvé comment nourrir quatre personnes. Je pouvais techniquement être considéré comme ayant pris soin d’eux.

“Merci”, a dit le chef de groupe avant de s’asseoir et de se mettre à table.

Ayant du mal à contenir mon excitation, j’ai dit: “Faites-moi savoir si vous avez besoin d’autre chose”, puis je me suis retiré dans la cuisine.

Il m’est difficile d’exprimer à quel point je me sentais bien d’avoir pris les choses en main. Peut-être n’étais-je pas aussi inutile que tout le monde le pensait. Peut-être que je pouvais le faire. Ce n’était pas comme si tous les autres étaient plus intelligents que moi. C’était juste que personne ne m’en avait jamais donné l’occasion. Je n’avais jamais eu à le faire. Mais si c’était le cas, pourrais-je me montrer à la hauteur?

En attendant dans la cuisine que les couples s’en aillent, je suis revenu dans la salle à manger avec une idée. L’excitation de ce plan m’a fait frissonner. C’était quelque chose que je ne pouvais même pas m’imaginer faire quelques jours auparavant. Mais j’étais sûr de pouvoir le faire.

Après avoir récupéré les assiettes et les restes du petit déjeuner, j’ai tout rangé et placé la vaisselle dans l’évier. En regardant autour de moi pour voir ce que je pouvais faire d’autre, j’ai réalisé que la vaisselle n’allait pas se faire toute seule. Mais la question était de savoir comment laver la vaisselle.

En regardant autour de moi, j’ai repéré une bouteille de liquide vaisselle. Me demandant comment cela fonctionnait, j’en ai pressé un peu sur les bols. Les lignes vertes florescentes se sont plaquées sur la faïence. Je n’étais pas sûr de ce qu’il fallait faire ensuite.

Trouvant une éponge à l’arrière de l’évier, j’ai imaginé un nouveau plan. C’était comme prendre un bain, non? Mais avec de la vaisselle? Ce n’était pas plus compliqué que ça. N’est-ce pas?

Lorsque cela a été fait, je les ai placées dans l’égouttoir et les ai regardées avec satisfaction. Je venais de faire ma première vaisselle. Ce n’était vraiment pas si difficile. Au-delà de ça, j’avais un sentiment d’accomplissement que j’avais rarement ressenti auparavant. J’étais vraiment capable de faire plus que ce que l’on pensait à mon sujet.

Avec une excitation retrouvée, j’ai quitté la cuisine pour ma chambre. Je devais trouver ce que je pouvais faire d’autre. Il devait bien y avoir quelque chose, non? C’est alors que j’ai pensé à Dillon. Sa mère avait été notre gouvernante. S’il y avait quelqu’un qui pouvait savoir, c’était bien lui.

“Comment quelqu’un peut-il gérer un bed-and-breakfast?” Ai-je demandé à mon ami.

“Comment suis-je censé le savoir? Je n’ai même jamais été dans un bed-and-breakfast. Tu as oublié que je ne suis jamais allé plus loin que le New Jersey?”

“Je sais”, ai-je dit en me sentant mal à l’aise. “C’est juste que…”

“… ma mère est une femme de ménage?”

“Non!”

“Sérieusement, Hil ?”

“D’accord. C’est idiot?”

“C’est pas génial.”

“Désolé.”

“Non, c’est bon. Je suppose que je suis juste sensible sur le sujet. Tout le monde dans cette école agit comme s’ils avaient de l’argent à jeter par les fenêtres. Ils n’arrêtent pas de m’inviter à des choses que je ne peux pas me permettre.”

“Si tu as besoin que je t’envoie plus d’argent…” Lui ai-je dit en me sentant mal.

“Ce n’est pas pour ça que j’ai dit ça, Hil. S’il te plaît, sois juste mon meilleur ami en ce moment.”

J’ai dégluti, incertain du nombre de choses que j’avais pu dire maladroitement. Je voulais être d’un grand soutien. Et l’argent n’était-il pas la façon dont mes parents m’avaient montré qu’ils se souciaient de moi? Attendez. Est-ce que j’étais en train d’agir comme mes parents? Oups!

“Tu as raison, Dillon. Et ça craint. Mais je te connais. Tu es probablement le meilleur gars de cet endroit. Tu es la meilleure personne que je connaisse.”

“Et si je n’étais pas le seul gars que tu y connaisses, cela signifierait beaucoup pour moi, Hil”, a dit Dillon en ayant l’air presque sincère.

“Peu importe”, ai-je dit en riant. “Tu sais ce que je veux dire.”

“Tu veux dire que tu m’aimes. Oui, je comprends. Et je t’aime aussi.”

J’ai pris une seconde pour penser à la chance que j’avais d’avoir Dillon dans ma vie avant que mes pensées ne se tournent à nouveau vers mon brillantissime plan.

“Alors, tu crois que ta mère saurait comment en gérer un?”

Alors que Dillon parcourait la liste des raisons pour lesquelles il n’allait pas lui demander, j’ai dressé une liste qui répondait à ma propre question. La plupart d’entre elles pouvaient être résumées en deux mots: ‘être génial.’ Comment cela pourrait-il être difficile?

Pendant quelques heures, j’ai bavardé avec Dillon. Quand il a raccroché pour aller en cours, j’ai traversé la maison, plein d’une énergie nouvelle. Cela a continué jusqu’au retour de Cali. Entendant la porte d’entrée s’ouvrir, je me suis précipité en bas pour l’accueillir. Il a semblé surpris par ma présence alors que je descendais les escaliers. Il m’a fixé d’un regard torturé. Je me suis figé.

“Ta mère va bien?” Ai-je demandé, sentant une boule soudaine dans ma gorge.

“Elle va mieux, merci”, a-t-il dit, avant de me dépasser en se dirigeant vers les escaliers.

“Attends, je peux te parler de quelque chose?” Ai-je dit, attirant son attention. La façon dont ses yeux d’acier se sont fixés sur moi quand il s’est retourné m’a presque fait défaillir.

“Qu’est-ce qu’il y a?” a-t-il dit d’un ton bourru.

Je savais qu’il traversait une période difficile en ce moment, alors j’ai essayé de ne pas le prendre personnellement. Mais cela m’a aussi fait penser à ce à quoi il ressemblerait s’il souriait.

Se reprenant, il m’a fait comprendre d’un regard qu’il était désolé.

“Excuse-moi. J’ai juste beaucoup de choses en tête.”

“Aucun problème. Tu as beaucoup à penser. C’est d’ailleurs un peu ce dont je voulais te parler.”

Il s’est retourné, me regardant d’un air interrogateur. J’ai senti la chaleur de son regard. C’était suffisant pour faire naître des pensées érotiques dans mon esprit. Les mettant de côté pour le moment, j’ai pris une inspiration, me suis ressaisi et lui ai demandé de me suivre.

L’emmenant dans la cuisine, je lui ai montré la vaisselle que j’avais nettoyée.

“Donc, ce matin, les nouveaux clients ont demandé le petit-déjeuner.”

“Oh, merde!”

“Ce n’est pas grave. Je m’en suis occupé.”

“Tu t’en es occupé?”

J’ai souri. “Oui. Je leur ai proposé quelques-uns des croissants du frigo et des céréales. Je sais que ce n’est pas ce que ta mère prépare habituellement, mais ça a eu l’air de leur plaire. Et c’était quelque chose dont tu n’avais pas à te soucier.”

Cali m’a regardé, sans dire un mot.

“Tu approuves mon initiative?”

“Oui, bien sûr. Je suis juste désolé que tu aies eu à le faire. C’était ma responsabilité.”

“Ne t’inquiète pas pour ça. En fait, je pensais que je pourrais t’aider davantage. Je veux dire, jusqu’à ce que ta mère revienne. Mais, même alors, je suis sûr qu’il y a des choses pour lesquelles tu auras besoin d’aide”, ai-je dit, en essayant de cacher ma fragilité.

Cali m’a simplement fixé. J’ai fondu sous son regard. À quoi pensait-il? Me voyait-il comme tous les autres? Incapable de prendre soin de moi, et encore moins de quelque chose d’aussi compliqué que cet endroit? J’étais sur le point de retirer mon offre lorsqu’il m’a soulagée de ma souffrance.

“As-tu déjà travaillé dans un bed-and-breakfast?”

“Non, mais j’ai eu très souvent le loisir de regarder les gens travailler dans un bed-and-breakfast”, ai-je proposé, sachant que c’était loin d’être la même chose.

Ce garçon magnifique et bien bâti a continué à me fixer. Plus il le faisait, plus j’avais l’impression d’être complètement nu. Je ne pouvais plus le supporter. “S’il te plaît, dis quelque chose.”

“Je suis désolé”, a-t-il dit avec sincérité. “Je pensais juste à quelque chose que ma mère a dit.”

“Qu’est-ce que c’était?”

“Ça n’a pas d’importance. Sais-tu ce que cela implique de s’occuper d’un endroit comme celui-ci?”

“Non. Mais je peux apprendre”, lui ai-je dit avec enthousiasme.

“Il y a beaucoup de choses qui ne sont pas amusantes à faire”, a-t-il expliqué.

“Alors, je suis sûr que tu préfères trouver quelqu’un d’autre pour les faire.”

“Tu es sûr que tu es prêt à faire ça? Tu ne me sembles pas être quelqu’un qui aime se salir les mains.”