Capítulo 1

(Joanna)

 

 Joanna se inclinó para coger su pie como le dijeron. Una vez que lo consiguió, lo atrajo hacia su cuerpo. Martina, la instructora, puso su pie detrás de su cabeza: Joanna no había visto algo así. No había visto nunca algo así. Tenía mucho más cuerpo que Martina entre su muslo y la pierna que se resistía de manera tan obstinada.

—El yoga no es un deporte para gorditas —pensó Joanna.

Mientras sostenía su pie y lo estiraba lentamente para acercarlo a su cara, Joanna se tomó un segundo para mirar a su alrededor. Todos los demás estaban delgados y casi desnutridos. Se movían con una flexibilidad que envidiaba y odiaba al mismo tiempo. Estaba claro que ninguno de ellos tenía el debido respeto por un cronut especial con doble glaseado. Y eso, más que una vergüenza, para ella era algo criminal.

—Ahora vamos a hacer algunos saludos al sol —informó Martina al grupo.

Joanna soltó su pie y rodó sobre su trasero bien acolchado. Levantándose, se cuestionó sobre el error que cometió al viajar a ese lugar. Cuando sucede algo malo, la mayoría de la gente piensa en mudarse a Canadá. Pero Joanna era demasiado lista para eso. Canadá es realmente muy frío. Por eso se mudó a las Bahamas.

Como no conocía a nadie ni sabía nada sobre el país, después de dejar su trabajo y rescindir su contrato de alquiler, reservó una estadía de dos semanas en un centro de yoga en Paradise Island. Tampoco sabía nada sobre yoga o Paradise Island, pero qué tan malo podría ser. Resultó que bastante malo.

No era que la isla no fuera hermosa. Dios mío, era el lugar más hermoso que Joanna había visto en su vida. Sin embargo, lo que no tuvo en cuenta fue lo poco que todos apreciaron su necesidad de satisfacer su gusto por lo dulce. En ese lugar no solo no servían carne, sino que todo era crudo y natural. Y como Joanna nunca había visto crecer un cronut en la naturaleza, imaginó que pasaría sus vacaciones comiendo solamente ensaladas.

—Tengo que salir de aquí —pensó de nuevo.

Mientras todos se inclinaban y ponían las palmas de las manos en el suelo como locos, Joanna miró a su alrededor, recogió su mat y se dirigió hacia la puerta. Estuvo a punto de atravesarla cuando sus ojos se posaron en alguien a quien no había visto desde el centro de la clase. Era un tipo que no se parecía a los demás yoguis de vacaciones. Era claramente un nativo de la isla.

Disminuyendo la velocidad y reconsiderando su impulso de irse, pudo verlo mejor. Mientras se estiraba frente a ella sin camisa, no pudo evitar concentrarse en el movimiento ondulante de sus pectorales y su paquete de seis. Estaba moldeado como una especie de Dios de la isla. Su abundante cabello oscuro y decolorado por el sol era solo una parte. Sus ojos grises azulados y su mirada conmovedora eran realmente lo que completaba el paquete.

Aunque solo llevaba unos días en la isla, hacía mucho tiempo que no sentía el toque fuerte de alguien tan deseable. Podría haberlo lamido como una paleta hasta dejarlo seco. Casi fue suficiente para que volviera a extender su mat y se reincorporara a la clase. Casi.

Cuando llegó a la puerta, decidió que tuvo razón la primera vez. El yoga no era un deporte para gorditas. Necesitaba irse de allí.

Saliendo de la pequeña habitación con listones de madera, caminó por la pasarela que serpenteaba en la playa. Mientras caminaba, el sonido del océano llegaba a sus oídos. Sin necesidad de agregarle nada, el lugar era definitivamente un sueño. La playa estaba cubierta de arena blanca suave y rodeada de palmeras de coco. Realmente era una isla paradisíaca. Y si no fuera por lo del yoga, sería un lugar de vacaciones increíble.

Joanna continuó caminando por la pasarela de madera hasta que, finalmente, llegó a la puerta de su pequeña habitación. Por lo único que estaba feliz era por haber elegido una habitación individual. No podía imaginar pasar dos semanas allí con una de esas personas demasiado entusiastas con el yoga. Eran lo suficientemente amables y todo, pero, vamos, paren un poco el carro.

Al entrar, planeó lo que haría el resto del día. Se quitó sus holgados pantalones de yoga y el top, y se puso su diminuta bikini. Claro, algunos podrían decir que una chica de su talla no debería usar algo tan revelador. Pero qué se jodan. Estaba de vacaciones en un lugar llamado Paradise Island. Si no podía dejar que todo colgara allí, ¿en qué otra parte del mundo lo haría?

Luego de mirarse al espejo una segunda y tercera vez, estaba lista. Se puso un pareo alrededor de su cintura, cogió una toalla y un libro, y salió. No planeaba realmente leer el libro. Lo llevaba más bien como un adorno.

En realidad, su plan era tumbarse al sol y darse un chapuzón en el agua cristalina. Pero, en caso de que hubiera algún chico atractivo caminando, quería dar la impresión correcta. ¿Su elección de buena literatura?: “Cómo Stella recobró la marcha”. Joanna pensó que transmitía la impresión más acertada.

¿Joanna necesitaba recobrar la marcha? La verdadera pregunta era: ¿Joanna tuvo una marcha en primer lugar? ¿Alguien la tiene a los 23 años? No podía estar segura. Pero sabía lo que le gustaba y no se quejaría si lo recibía un poco más.

Ascendiendo más allá del montículo que protegía la playa de la constante brisa marina, Joanna atravesó el dosel de árboles y salió a la playa. Aunque era invierno, hacía 27° C afuera y estaba perfectamente soleado. En verdad era un lugar mágico tocado por los dioses. A solo unos metros de la orilla salpicada de agua, Joanna encontró un lugar perfecto donde extendió su toalla y, dejando su libro a un lado, se tumbó junto a él.

Permitiendo que la calidez la sedujera, pensó en lo que realmente debería estar haciendo. No se suponía que estuviera de vacaciones, sin importar cuánto las necesitara. Realmente debería haber estado buscando un trabajo y un lugar para vivir. Solo tenía un par de cientos de dólares y se suponía que le duraría unas pocas semanas. Después de pagar el alquiler del primer y último mes, apenas tendría suficiente para comer.

Pero de eso tendría que preocuparse la futura Joanna. Entonces se trataba de la Joanna del presente, que necesitaba su tiempo bajo el sol. Luego de cinco minutos, se dio la vuelta. Diez minutos después, se levantó, se quitó el pareo y se dirigió al agua.

Tan tranquila y plácida como solía ser la playa, ese día no estaba tan calma. Ciertamente, no era algo de lo que tuviera que preocuparse. Todavía estaba bastante agradable. Pero tendría que estar en guardia para que nada la sorprendiera por detrás. Subiendo y bajando, podía seguir el ritmo de las olas. Y mientras se mantuviera alejada de las crestas, no había riesgo de pasar vergüenza.

Con el agua vadeando hasta su cintura, se miró los pies. Podía verlos a ambos. De hecho, el agua era tan clara que podía ver pequeños peces nadando junto a sus piernas. Se preguntó si debería estar nerviosa por eso, pero decidió que podría pelear con ellos si fuera necesario. Era mucho más fuerte de lo que mucha gente hubiera imaginado. Y, ciertamente, un pez del tamaño de la palma de su mano lamentaría mucho el día que se metió con ella.

Mientras consideraba todos los peces con los que podría pelear si tuviera que hacerlo, el sonido del gong indicó el final de la clase, entonces Joanna dirigió su atención al centro de yoga. Era su oportunidad de ver si el hermoso chico se estaba quedando en el centro o si era del continente. La única forma de ingresar al centro de yoga con equipaje era en bote. Pero para llegar a pie, tenías que entrar por la playa. Ese camino estaba a unos pasos de donde había puesto su toalla.

Manteniendo los ojos fijos en el camino, saltó al agua. Sin darse cuenta de que las olas se elevaban sobre su cuerpo, de repente lo vio. Todavía sin su camisa, pisó la playa a punto de girar a la derecha hacia el complejo principal de Paradise Island.

Joanna se preguntó si debería tratar de llamar su atención. No era solo porque era hermoso, aunque definitivamente era increíblemente atractivo. Él podría ser un buen contacto para ella. ¿Quién mejor para consultar sobre el mercado inmobiliario y laboral local que alguien de la isla?

Ganando coraje, Joanna levantó la mano y lo saludó. Él estaba pasando a su lado rápidamente y no la vio.

“¿Debería intentar llamarlo?”, se preguntó a sí misma. “¿Por qué diablos no?”

—¡Discúlpame! —Joanna hizo señas con la esperanza de no haber gritado demasiado fuerte.

Funcionó. El hermoso hombre se detuvo y la miró. Incluso a esa distancia, Joanna se sentía hipnotizada por su mirada. Tenía que ser el hombre más hermoso que jamás había visto. Una sonrisa se dibujó en su rostro y dio un paso adelante afuera del agua justo cuando, de la nada, una ola pasó por encima de su cabeza y la levantó.

En un momento había estado coqueteando con éxito con un chico hermoso y, en el siguiente, estaba respirando agua y dando vueltas sin saber en donde estaba. “Esto debe ser lo que se siente estar en una lavadora”, decidió. Y sin estar segura de si alguna vez volvería a salir a la superficie, una de sus manos tocó la arena. Momentos después, fue depositada en la playa a dos metros del lugar donde había colocado su toalla.

Tosiendo agua, Joanna abrió los ojos.

—¿Estás bien? —preguntó el hombre arrodillándose a su lado.

Joanna continuó tosiendo, y le tomó un momento orientarse. Cuando lo hizo, reconoció a quién le hablaba. Era el hombre hermoso. Acababa de ver su nariz sumergirse en una ola y ser depositada en la playa como una ballena. Podría haber sido lo más vergonzoso que le había pasado. Podría haberlo sido, pero no lo fue.

—Señorita, ¿se encuentra bien? —volvió a preguntar el hombre.

Recuperando el aliento, Joanna lo miró a la cara. Sus ojos eran realmente fascinantes. Ella se quedó mirándolo mientras se preguntaba si podría darle reanimación boca a boca. Como él no se acercó a sus labios, decidió responder a su pregunta.

“¿Estoy bien?”, se preguntó.

Comprobando sus pies y luego sus piernas, estaban bien. Continuó revisando hacia arriba, y sintió como si se hubiera lastimado la barriga, pero no lo suficiente como para abrirle la piel. Al darse cuenta de que no había perdido ni un dedo ni una mano, estuvo a punto de declararse sana y salva cuando notó que le faltaba algo. ¿Dónde diablos estaba la parte superior de su bikini, que con seguridad no estaba cubriendo sus senos?

Con un grito ahogado, se llevó las manos a sus pechos. La humillación se apoderó de su rostro. Chilló aterrorizada mirando a los ojos al hermoso hombre. Cuando el tío se sonrojó, se dio cuenta de que probablemente ya había visto todo.

—Oh, Dios mío, ¿dónde está mi top? —chilló Joanna.

Aparentemente, cualquier preocupación que había tenido el chico hermoso se había ido porque, en lugar de preocupación, estaba conteniendo la risa.

—No es divertido —exigió Joanna.

—Está bien. No es gracioso —dijo antes de ceder a la hilaridad del momento.

Podía ver que no estaba siendo malo, pero aun así, era humillante para ella. Él no debería haber estado riéndose.

—Todavía te estás riendo —señaló.

—Está bien. Me detendré. Solo necesito sacar esa imagen de mi mente.

Cuando cerró los ojos y volvió a reírse, Joanna decidió que no podía soportarlo más. Con las manos todavía fuertemente apretadas contra sus pechos, se levantó y miró a su alrededor en busca de todo lo que le faltaba. Vio la parte de arriba de su bikini a nueve metros de la orilla revolcándose en las olas, y su toalla y su libro a diez metros en la otra dirección. Era lo más vergonzoso que le había pasado en su vida. No había dudas.

Mientras trataba de decidir qué debería ir a buscar primero, el hombre guapo habló:

—Déjame que lo busque por ti —dijo tratando de hacer las paces.

Todavía demasiado humillada para moverse, Joanna permaneció allí mientras observaba el cuerpo tonificado del hombre persiguiendo su bikini demasiado pequeño por la línea de la costa. Era tan propio de un hombre ir tras eso primero. La toalla habría podido cubrirla por completo. La parte superior del bikini haría menos de lo que sus manos ya estaban haciendo.

—Lo tengo —dijo levantando la tela sobre su cabeza en señal de victoria.

Corriendo de regreso, se lo entregó y, luego, galantemente, persiguió su toalla y su libro en la dirección opuesta. Luchando contra las olas para recuperar la posesión de ambos, los recogió junto con el pareo de Malasia y se los devolvió a Joanna.

—Aquí están —dijo el hombre alegremente—. No sé qué tanto podrás usarlos.

Joanna le arrebató todo lo que el hombre sostenía como una pelota mojada frente a ella. Abrió la boca para decir algo pero volvió a notar la amplia sonrisa en su rostro. Probablemente debería haberle dado las gracias. Incluso abrió la boca para hacerlo. Pero cuando no salió nada, culpó a esa sonrisa demasiado elocuente.

Sin decir una palabra, Joanna se alejó de él y se dirigió de regreso a su habitación.

—Mira, lo siento —insistió—. No debería haberme reído.

—No, no deberías haberlo hecho —dijo recuperando su voz.

—Vale. Déjame que te lo compense.

Joanna desaceleró su marcha. Volviéndose rápidamente, lo enfrentó sopesando su humillación contra sus otros deseos. Sin estar segura de poder aceptar su oferta después de lo que había visto y hecho, habló con aprensión.

—¿Y cómo vas a hacer eso?

—¿Ya tuviste la oportunidad de ver la isla? —ofreció tentador.

—Todavía no —admitió conteniendo la respiración de repente.

—Entonces te compensaré mostrándote los alrededores —dijo con una sonrisa traviesa.

Joanna lo miró vacilante. Era lo que deseaba. En cualquier otro caso, eso la habría compensado, pero él era sexy y había sido testigo de la cosa más vergonzosa que le había pasado. ¿Cómo se suponía que iba a superar eso? Cuando extendió su mano y le tocó el antebrazo diciéndole “por favor”, comenzó a entender cómo.

—¿Me mostrarás el continente?

—Si eso es lo que quieres, entonces lo haré.

Joanna no quería mostrarse demasiado emocionada cuando lo escuchó. Después de todo, todavía tenía que demostrarle que había cometido un gran error al reírse de ella. Quería que él supiera que iba a hacer falta algo más que un recorrido por la isla para que se olvidara de eso. Pero con la mano de él todavía en su brazo, se admitió a sí misma que no iba a necesitar mucho más.

—Bien. Dejaré que me lo compenses.

—Perfecto.

—Pero no quiero que me muestres los alrededores solo porque sientes lástima por mí, ni nada —dijo Joanna sintiéndose de repente cohibida por el arreglo.

—No, no te preocupes por eso. Solo me diste una excusa. Estabas en la última clase de yoga, ¿verdad? ¿Tú eres la que se fue?

Joanna sintió que le ardían las mejillas.

—Sí, fui yo. No creo que sea una gran yogui —admitió.

—Imaginé que eras tú. Tan pronto como te vi, quería encontrar una excusa para mostrarte los alrededores. Me facilitaste las cosas —dijo con otra sonrisa.

Joanna no podía engañarse a sí misma, le encantó su respuesta. Aunque su relación había comenzado de forma desafortunada, sintió que tomaba un giro nuevo y maravilloso. Con una sonrisa, continuó hacia el camino de madera sintiendo que entraba en su estela. ¿Estaba planeando seguirla a su habitación? Era un poco presuntuoso de su parte, pero como a Joanna le emocionaba un poco la idea, no lo detuvo.

—¿Cómo te llamas? —preguntó el hombre detrás de ella.

Nuevamente se sintió un poco avergonzada cuando se dio cuenta de que acababa de aceptar que alguien cuyo nombre ni siquiera sabía le mostrara la isla.

—Joanna.

—Encantado de conocerte, Joanna. Soy Paulo. ¿Es la primera vez que vienes a las Bahamas?

Joanna quería poner más resistencia, pero no pudo. Él era demasiado sexy y demasiado agradable.

—Es mi primera vez.

—¿Por cuánto tiempo estarás aquí?

Esa era una buena pregunta. Joanna quería estar allí por el resto de su vida, pero tenía un vuelo de regreso en diez días. Comprar un boleto de ida y vuelta era obligatorio.

—Dos semanas, tal vez más.

—Qué guay. ¿De dónde eres? —preguntó Paulo.

—Carolina del Norte —dijo Joanna.

—Qué genial —exclamó Paulo.

—No está mal. Pero creo que podría gustarme más aquí.

—Es muy lindo aquí. Definitivamente deberías quedarte.

Cuando Joanna llegó a su puerta, se preguntó si debería invitarlo a pasar o no. ¿Sería de mala educación que se quedara afuera mientras ella se vestía? Quizás. Pero él ya la había visto en topless. ¿Qué era lo peor que podía pasar?

Joanna abrió la puerta y le permitió a Paulo que la siguiera adentro. La habitación no era grande, pero había un lugar para que él se sentara. Inmediatamente, él se dirigió al asiento de plástico y se puso cómodo.

—Me tengo que cambiar, así que necesito que mires hacia otro lado —dijo Joanna tratando de ocultar lo excitante que comenzó a sentirse todo.

Sin resistencia, Paulo volteó su cabeza.

—¿Qué te ha gustado de aquí hasta ahora?

—¿Quieres decir del centro de yoga?

—Sí.

—Está Ok. No es exactamente lo que esperaba. No creo que sea una chica yogui.

Joanna colgó su toalla empapada en el pasador del armario y volvió a mirar a Paulo mientras se aflojaba el bikini que le cubría el cuerpo.

—Me pareces una chica perfecta para el yoga —respondió Paulo—. El yoga se trata de ser abierto y genuino. La mayoría de las personas que vienen aquí solo fingen que lo son. Tú pareces una persona real. Eres más yogui que cualquiera de ellos.

Eso hizo que Joanna se sintiera bien. Se sentía muy cohibida luego de haber estado allí los últimos días. Las palabras de Paulo llegaron en el momento justo. Le estaba gustando mucho. Entonces, en lugar de recoger un sostén de la cómoda, dejó caer la parte inferior de su bikini y se paró desnuda frente a él. Paulo, como era un caballero, no giró su cabeza para mirar. Aunque ella había decidido que no le importaría si echaba un vistazo.

Unos segundos después, como él no se volteó, Joanna cogió una toalla limpia y se secó. No pudo evitar excitarse. Había un hombre hermoso en su habitación y ella no estaba vestida. Necesitó todo de su ser para no caminar hacia él y arrojarlo a la cama.

No obstante, estaba en un centro de yoga. Había una razón por la que había elegido ese lugar. Si lo de la deuda kármica era real, tenía mucho que pagar. Y tal vez saltar a los brazos del primer chico sexy con el que se topaba no era la mejor manera de hacerlo. Entonces, se vistió y volvió a mirarlo.

—Ya puedes mirar —dijo Joanna ajustándose la camisa.

Paulo se dio la vuelta y la miró. Sonrió. Joanna no podía estar segura, pero parecía que a él le gustaba lo que veía.

—¿Qué tipo de zapatos debería usar? —preguntó tratando de decidir entre sus sandalias o zapatillas.

—Caminaremos mucho —informó Paulo.

—Estoy emocionada —admitió Joanna mientras se ponía las zapatillas—. ¿A dónde planeas llevarme?

—Haremos el recorrido completo —dijo con una sonrisa.

Joanna se sonrojó alegremente. No imaginaba que su día sería así cuando se despertó. Había empezado a preguntarse si saldría del complejo. Y allí estaba a punto de recorrer la isla con el nativo más sexy que jamás podría haber imaginado.

Cuando Joanna salió de su habitación y cruzó hacia la playa, miró a la mujer que caminaba hacia ellos. Era Martina, su instructora de yoga. Tenía una mirada inusual en su rostro y sus ojos se movían entre Paulo y ella. Joanna se dio cuenta de que no aprobaba que estuviera con Paulo. Cuando pasó al lado de ellos, Joanna se inclinó y le susurró al hombre mucho más alto que ella:

—¿Qué fue eso?

—Aquí solo son haters —explicó Paulo un poco triste—. Como te dije antes, eres más yogui que cualquiera de estas personas.

Joanna no sabía en qué se estaba basando, pero sabía que le había gustado escucharlo. Tal vez a causa de su anonimato por estar de vacaciones, entrelazó su brazo con el de Paulo con la esperanza de que Martina se diera la vuelta y lo viera. Paulo la miró y sonrió.

Guiando a Joanna por la playa, los dos caminaron hacia los rascacielos de los hoteles. Tenía que ser la playa más perfecta que había pisado en su vida. La arena era suave, el agua brillaba a la luz del sol y la compañía era perfecta. Fue casi decepcionante cuando Paulo la condujo a los terrenos inmaculados del ajetreado centro turístico.

—Esto es realmente hermoso —admitió Joanna mirando la arquitectura.

—Es un sentimiento muy abierto —dijo Paulo esforzándose por ponerlo en palabras—. ¿Alguna vez te subiste a una motocicleta?

—No. ¿Es lo que haremos?

—Es más bien como una scooter. ¿Te parece bien?

En lo único con dos ruedas en lo que Joanna se había subido era en una bicicleta. No le gustaba admitirlo, pero siempre había tenido un poco de miedo a las motocicletas. Como siempre se había considerado audaz, estaba feliz de poder enfrentarse a ese miedo.

—Sí, suena bien para mí —dijo anhelando que no la viera temblar.

Paulo sonrió y la guió afuera del resort hacia el estacionamiento de al lado, donde pudo ver en lo que se subirían. Parecían pequeñas máquinas de la muerte y estaban estacionadas en fila cerca de un tipo detrás de un escritorio.

—¿Puedes esperar aquí un segundo? —preguntó Paulo a Joanna.

—Por supuesto.

Paulo la dejó y se acercó al joven como si se conocieran. Después de decirle algunas cosas, señaló a Joanna y el joven la miró. Insegura de cómo responder, Joanna los saludó. El joven le devolvió la sonrisa con gracia y luego continuó hablando con Paulo. Después de volver a decirle algo al joven, Paulo miró a Joanna y la llamó.

—La tenemos por unas horas. Ese tiempo debería ser suficiente para mostrarte los mejores lugares.

Cuando los dos se acercaron al pequeño vehículo, Joanna se preguntó si había cometido un error. ¿No se había dado cuenta de que ella no era una de esas chicas del yoga hambrientas de cronuts? ¿Cómo se sentarían ambos en un asiento tan pequeño?

—No te importa sentarte cerca, ¿verdad? —preguntó Paulo con una sonrisa.

Algo en la pregunta hizo que Joanna se estremeciera. No, a ella no le importaba acercarse a él en absoluto. De hecho, a Joanna no le importaba que eso fuera solo el comienzo.

—Espera, no eres una especie de asesino, ¿verdad? —dijo Joanna retrasando el proceso.

—¿Conoces a muchos asesinos que hacen yoga? —dijo Paulo con una sonrisa.

Joanna tuvo que admitir que tenía razón. Sin embargo, todavía estaba un poco dubitativa. Era conocida por ser impulsiva. Joder, después de renunciar a su trabajo y rescindir su contrato de alquiler, por un capricho había decidido ir a las Bahamas. Y por decisiones impulsivas como esa era exactamente como se había metido en problemas en el pasado.

Esa vez, sin embargo, las cosas parecían ser un poco diferentes. Había algo en Paulo que la atraía mucho. Claro, podrían haber sido sus anchos hombros y el hecho de que todavía no se había puesto una camisa. Pero era más que eso. Se sentía cómoda a su alrededor.

—¿No lo sabías? Los asesinos también hacen yoga —bromeó Joanna.

Paulo se rio.

—Supongo que tienes razón. Pero no, no soy un asesino.

—¿No es eso lo que diría un asesino? —dijo Joanna con una sonrisa. Como todavía le daba nervios subir, decidió tomarse un momento.

—Entonces, ¿qué es lo que haces?

—¿Te sentirías más cómoda recorriendo la isla conmigo si te lo dijera? —preguntó.

—Supongo.

—Vale. Puedo hacer algo mejor, te mostraré lo que hago. Ni siquiera tenemos que conducir hasta allí. Podemos ir caminando.

Joanna estuvo de acuerdo. Dejando atrás la motocicleta, siguió a Paulo afuera del estacionamiento hacia lo que parecía un canal. Al pisar una acera, Paulo sorprendió a Joanna al tomarla de la mano. Juntos caminaron por un paseo marítimo lleno de tiendas caras.

Ninguna de las tiendas era grande, pero todas tenían nombres que podía reconocer. Junto a Cartier estaba Gucci. Más allá estaba Louis Vuitton y un restaurante muy caro llamado Nobu. Le recordó la vez que visitó Rodeo Dr. en Beverly Hills. Y, al otro lado del paseo marítimo, frente a las tiendas, estaban los yates más grandes que había visto en su vida.

Preguntándose a cuál de las tiendas de lujo la llevaría Paulo, se sorprendió mucho cuando puso su mano en la puerta de una galería de arte. Joanna entró y miró a su alrededor. Las pinturas eran increíbles. Teniendo en cuenta que todas eran diferentes, sabía que no podían ser todas de Paulo. Pero considerando que cualquiera podía serlo, quedó impresionada.

—¿Eres un artista? —preguntó Joanna sorprendida.

—Sí.

—Ay Dios mío. Esto es increíble. ¿Cuáles son tuyas?

—Adivina —dijo Paulo con una sonrisa.

¿Adivinar? Joanna se preguntó si esa pregunta que hacían los artistas equivalía a cuando una mujer le pregunta a un chico cuánto cree que pesa.

—No, solo dime.

— No, no. Quiero que adivines.

Joanna miró a Paulo con aprensión. Al ver que no estaba dispuesto a retractarse de su pedido, se resignó a su destino.

Soltando su mano, comenzó a mirar más de cerca las obras de arte. Pensó que sería capaz de reconocer la firma, pero todas resultaban ser pinceladas abstractas.

Tomando una ruta diferente, trató de hacer coincidir el estilo de arte con lo que sabía sobre Paulo. Tres de las pinturas eran dibujos de figuras de hombres de piel oscura que vestían trajes coloridos. Parecían estar en una especie de desfile. Los retratos eran sorprendentemente hermosos, pero Joanna se preguntó si Paulo sería un tipo tan realista.

El siguiente conjunto de pinturas era lo que la etiqueta en la pared denominaba técnicas mixtas. El lienzo se dividía en secciones y en cada sección había un patrón diferente. Rayas en uno, tablero de ajedrez en otro, mientras que otras tenían texturas y eran suaves.

Esos apenas parecían el trabajo de un hombre que hacía yoga. Ese artista claramente era el asesino. De hecho, a juzgar por el caos, probablemente ya había recogido su cuarta cabeza.

El último conjunto de pinturas que miró Joanna era mucho más increíble que el primero. En el lienzo había capas de colores. Algunas de ellas eran apagadas y otras llamativas. Al mismo tiempo, eran sensuales y relajantes. El solo mirarlas hizo que el corazón de Joanna diera un vuelco. Sientió un estremecimiento inexplicable que comenzó en su sexo, viajó hasta los dedos de sus pies y volvió a su ingle con una ferocidad que la dejó sin aliento.

Joanna observó a Paulo con una mirada inquisitiva en los ojos.

—¿Estas son las tuyas?

Paulo se acercó y señaló la firma en la parte inferior del marco.

—P. Lunn —dijo— Paulo Lunn. Ese es mi nombre.

—Son increíbles —dijo luchando con los latidos acelerados de su corazón.

—Gracias. Si quieres uno, cuestan solo $5000 cada uno. Es una ganga —dijo con una sonrisa.

—Son una ganga —admitió Joanna aunque no sabía nada de arte.

Paulo se sonrojó.

—Desearía que más personas estuvieran de acuerdo contigo.

—¿La gente compra arte cuando viene aquí de vacaciones?

—No lo suficiente —dijo Paulo cogiendo nuevamente la mano de Joanna—. ¿Entonces, qué piensas? ¿Puedes confiar en mí?

—Creo que podría confiar en ti por un día —dijo Joanna ya flirteando con él.

—Entonces supongo que tenemos que hacer que este día sea especial —dijo Paulo con una sonrisa.

Los dos se dirigieron hacia las scooters, Paulo encendió una y se subió.

—Cuando te subas, quiero que te agarres fuerte.

—Oh, no tienes que preocuparte por eso —dijo Joanna—. Solo tienes que preocuparte de que me aferre demasiado fuerte.

Cuando balanceó su pierna sobre el asiento y envolvió sus brazos alrededor del  cuerpo fuerte de Paulo, recibió la primera de muchas sorpresas. Con la scooter en marcha, sintió como si sus piernas estuvieran alrededor de un vibrador gigante. La sensación electrificó su sexo enviándole una oleada de éxtasis que la atravesaba. Ella nunca hubiera esperado eso. Por primera vez se dio cuenta de por qué a las mujeres les encanta subirse en la parte trasera de las motocicletas.

—¿Te estás agarrando fuerte? —preguntó Paulo por última vez.

—No me iré a ninguna parte —respondió Joanna.

—Entonces, vamos —dijo poniendo la scooter en marcha.

Lentamente saliendo a la calle, Joanna sintió la cálida brisa en su rostro y debajo del pequeño casco que Paulo le había dado. Era una sensación increíble. Serpenteando en las carreteras y luego subiendo por el puente de quince metros de altura, descendieron a la isla principal dejando atrás la ciudad turística.

Allí todo era diferente. El lugar era vibrante y emocionante. Había gente por todas partes y todos parecían tener una tez diferente. Atravesando el tráfico denso, Paulo giró a la izquierda y condujo por una carretera paralela al mar. Atravesando lo que Paulo describió como el centro de la ciudad, Joanna no podía dejar de mirar el sinfín de edificios coloridos. Cada uno de ellos podría haber tenido cientos de años y todos eran muy distintos entre sí, como si los hubiera trazado un pintor de paisajes. La imagen parecía como salida de un sueño.

Al entrar en un tramo más extenso a lo largo de la costa, Joanna comenzó a sentir el efecto acumulativo de la vibración. Estaba segura de que se había excitado por completo. Apretó a Paulo con más fuerza.

—¿Todavía estás bien allí atrás? —preguntó Paulo pensando en su seguridad.

—Estoy bien —admitió queriendo decirle lo bien que se sentía.

Cuando los dos llegaron a un lugar al que Paulo se refirió como “Las cuevas”, Joanna estaba fuera de sí misma. Sus manos habían bajado lentamente por su cuerpo y estaban a punto de cruzar su cintura. No podía evitarlo. Los efectos embriagadores de todo, el chico hermoso, el paisaje increíble, el vibrador gigante entre sus piernas, apenas podía contenerse.

—¿Quieres frenar y echar un vistazo? —preguntó.

Aunque sus pensamientos estaban realmente enfocados en poner sus manos en lo que él tenía entre sus piernas, cedió.

—Por supuesto. Vamos a ver.

Cuando Joanna se bajó del scooter, le temblaban las rodillas. Quería desesperadamente que él llegará a su entrepierna y silenciara su estruendo. Nunca se había sentido más mujer que en ese momento. Era libre y deseaba, pero más que nada, estaba tan caliente como el infierno.

Tomando la mano de Paulo después de que estacionó la motocicleta, los dos caminaron hacia la gran entrada de la cueva.

—Aparentemente, estas cuevas se extienden por miles de metros. En tiempos de los piratas, aquí era donde muchos escondían sus tesoros robados.

—¿Podemos entrar? —preguntó Joanna buscando alguna oportunidad para quedarse a solas con él.

—Podemos, pero depende de cómo te sientas con respecto a los murciélagos.

—¿Murciélagos? ¿Hay murciélagos ahí?

—Hay algunos. ¿Tienes miedo a los murciélagos?

Joanna no le tenía miedo a muchas cosas. De hecho, todo lo que temía se podía contar con los dedos de una mano. Lo primero en su lista eran las motocicletas, lo segundo eran los murciélagos. Si hubiera sido en cualquier otro momento, habría huido aterrorizada. Pero con la mano de Paulo sonteniendo la suya, y la carne entre sus piernas ardiendo como si estuviera en llamas, la idea de los murciélagos envió un estremecimiento a través de su columna que la hizo sentir como si estuviera a punto de explotar.

—No me asustaré si me prometes algo —admitió Joanna.

—¿Qué cosa?

—Que me besarás.

Paulo no dijo una palabra. En cambio, agarró la mano de Joanna con más fuerza y la condujo a la oscuridad. Fue cuando doblaron en una curva donde nadie podía verlos cuando la empujó contra la pared, la cogió por detrás del cuello y plantó sus labios sobre los de ella.

Joanna sintió que su espalda se presionaba contra la fría pared de piedra. Sus labios se abrieron. La lengua fuerte de Paulo entró en su boca en busca de la de ella. Joanna se la ofreció y ambas se tocaron. Girando y bailando una sobre la otra, la mente de Joanna se sentía inundada de placer.

Paulo no perdió tiempo en demostrar sus intenciones. Presionó su ingle contra el estómago de Joanna. Estaba duro. Su tamaño hizo que ella jadeara. Quería todo de él, y lo quería de inmediato.

Cuando cogió sus senos, se dio cuenta de lo grandes que eran las manos de Paulo. Prácticamente absorbió su pecho rebosante. Pero quería sentir su carne dentro de ella. Entonces, inclinándose y deslizando su mano adentro de los pantalones holgados, tomó su polla y la apretó en su palma.

Eso fue todo lo que hizo falta para volver loco a Paulo. Con su aliento caliente jadeando contra su rostro, Joanna se quitó la camisa por encima de sus pechos. Antes de que se diera cuenta, su sostén estaba desabrochado. Y antes de que pudiera detenerlo, sus pezones estaban expuestos y los labios de Paulo se dirigían hacia ellos.

Sintiendo el ligero tirón de sus dientes alrededor de su carne levantada, gimió. Su pecho se agitó. Su cuerpo se sentía vivo con deleite, y mientras él se inclinaba para chupar su pezón, rezó para que su polla reclamara su premio. Ella no tuvo que esperar mucho.

Gimiendo por el placer en aumento, Joanna se quedó sin aliento cuando sintió que la mano de Paulo se deslizaba lentamente por su cuerpo para alcanzar el botón de sus jeans. En un momento, su cuerpo estuvo libre. Empujando el jean más abajo de sus rodillas, Paulo dejó sus senos el tiempo suficiente como para desnudarla de la cintura para abajo. Sentía que todo lo que estaban haciendo estaba mal y le encantaba. Nunca en su vida había experimentado tal éxtasis y no podría haberse detenido si lo hubiera intentado.

Sin necesidad de juegos previos, Paulo deslizó sus manos detrás de Joanna y la levantó por el culo. Atrayéndola con sus fuertes brazos, presionó su carne para unirse de nuevo a ella besándola en los labios. Mostrando la fuerza que ella siempre imaginó que tenía, la bajó sobre él haciendo que envolviera sus piernas alrededor de su cintura. Con ambos sabiendo exactamente lo que cada uno quería, la polla de Paulo presionó sus labios hinchados. Los penetró bañado en los suculentos jugos que goteaban de ambos.

—¡Oooh! —gimió Joanna cuando la gran polla de Paulo la llenó.

Era tan grande como ella pensó que sería. Él la penetró llenándola por completo. Y cuando Paulo no pudo penetrar más, Joanna echó la cabeza hacia atrás como si nunca antes hubiera sido penetrada tan profundamente.

Paulo apretó la espalda de Joanna contra la pared y retiró su polla lista para penetrarla de nuevo. Ella se perdió en el asombro cuando él entró. Primero lentamente y luego con la furia de un león, Paulo la devoró. Joanna gimió abrumada por el éxtasis que crecía en espiral.

Perdiéndose aún más, ella le rodeó el cuello con las manos y le clavó las uñas profundamente. No podía aguantar mucho más. Su pierna temblaba mientras perdía fuerza. Se estaba convirtiendo lentamente en masilla en sus manos.

Un poderoso orgasmo la atravesó robándole la voluntad.

—¡Oh! —gritó Joanna sin importarle quién la escuchaba.

Mientras ella lo cogía, Paulo perdió el control de sí mismo. Adentrándose en las magnitudes del placer, aseguró una de sus manos debajo del trasero de Joanna y se sostuvo con la otra apoyándola en la pared de piedra. Follándola más y más fuerte, se bañó en sus gemidos libidinosos. Adentrándose en el olvido, Paulo hundió su cara en el cuello de Joanna y la penetró una última vez, estallando en el orgasmo que se asentaba en el calor de sus bolas.

—¡ Siiii! —gritó mientras su mente se arremolinaba en el placer eléctrico.

Los dos se mantuvieron en sus posiciones exhaustos todo el tiempo que pudieron. Joanna deseaba que tuvieran una cama en la que pudieran caer, pero no la tenían. Estaban en una cueva en una isla a kilómetros de todo lo que conocía. ¿Qué demonios estaba haciendo? Ni siquiera sabía quién era el hombre que la sostenía.

Cuando todos sus sentidos volvieron lentamente a ella, tuvo un pensamiento: “¿Qué demonios estoy haciendo?”. ¿Era así cómo quería que fuera su nueva vida? ¿Cómo pudo dejarse llevar tan rápidamente?

 

 

Capítulo 2

(Paulo)

 

Paulo se desplomó hacia adelante presionando su cuerpo contra la forma suave y curvilínea debajo de él. No estaba seguro de lo que acababa de pasar, pero le gustaba. En un momento estaba guiando un agradable recorrido por la isla y, en el siguiente, ella le estaba dando todas las señales de que lo deseaba. Nunca le había pasado algo así antes.

Conociendo la frecuencia con la que la gente visitaba las cuevas, Paulo bajó a Joanna y se recompuso.

—Deberíamos irnos —dijo subiéndose los pantalones lentamente.

—Sí —respondió Joanna con una mirada de arrepentimiento en sus ojos.

Paulo, sabiendo que no podía permitir que el estado de ánimo cambiara tan rápidamente, la ayudó a recoger su ropa. Una vez que ella se puso las bragas y se subió los pantalones, le dio un beso en la mejilla.

—Eres increíble —dijo devolviéndole la sonrisa a la cara.

Rápidamente las cosas parecieron volver a ser como eran antes. Él no quería que fuera incómodo. Podía verse a sí mismo teniendo una vida con ella. Ella era sexy y, como él, estaba interesada en el yoga. No era mucho, pero podían ser las bases para una vida juntos.

Podía verse viviendo en Carolina del Norte. A decir verdad, consideraba que cualquier lugar era mejor que las Bahamas. Claro, la isla era hermosa. Pero una vez que rascabas la superficie, había muchas cosas debajo que no eran tan agradables.

 

Continuando su viaje por el extremo occidental de la isla, Paulo estaba seguro de que le mostraría todas las casas caras. Sabía que eso la impresionaría. Impresionaba a todos. Y dando vueltas por el centro, sobre el puente y hacia Paradise Island, Paulo estacionó su scooter en un restaurante frente a otro puerto.

Cuando Paulo se bajó, dudó si llevarla allí o no. Era uno de sus lugares de reunión habituales, y estaba seguro de que a ella le encantaría, pero no sabía si las cosas saldrían exactamente como estaban planeadas si comían allí.

El debate interno de Paulo no duró mucho. Había ciertos beneficios económicos de comer en ese restaurante que, al final, inclinaron la balanza. Allí lo conocían. Si decidía pagar la cuenta, no tenía que pagar de inmediato. Paulo no vendía sus pinturas con mucha frecuencia, pero pronto tendría un encargo. Los chicos detrás de la barra arreglarían eso. Hurricane Hole era uno de los pocos lugares a los que sabía que podía llevar a Joanna sin tener que chequear exactamente cuánto dinero tenía en su cartera.

—Aquí es realmente agradable —dijo Joanna entrelazando sus dedos con los de Paulo.

—Sí. Es un buen lugar de reunión. Pensé que podíamos tomar un trago y comer algo mientras vemos la puesta de sol.

—Eso suena bien —estuvo de acuerdo Joanna.

Cruzando el camino de piedra hacia el bar del restaurante al aire libre, los dos pasaron por debajo de la cabaña del tamaño de un restaurante y serpentearon entre las mesas.

—¿Qué dices, hombre? —preguntó Paulo a Jimmy, el cantinero, dejando salir su acento isleño.

—No mucho, hombre. ¿Cómo estás? —replicó Jimmy.

—Tú sabes cómo es. Ella es mi amiga Joanna —dijo Paulo presentándolos a los dos.

—Un placer conocerte. ¿Qué les traigo?

Ambos pidieron bebidas mientras Paulo tomaba un menú de la barra. Mirando el atracadero lleno de yates, volvió a mirar las mesas y eligió cuidadosamente dónde sentarse.

—¿Qué tal aquí? Tendremos una buena vista de la puesta de sol —dijo, dejando de lado la verdadera razón por la que eligió esa mesa.

—Sí, se ve increíble —dijo mirando a su alrededor y disfrutando de la impresionante vista—. Entonces, ¿es aquí donde vienes todos los días? —preguntó Joanna con un brillo en sus ojos.

— No, no. No podría hacer eso. Sin embargo, me gusta pasar el rato aquí los viernes o sábados por la noche. Depende.

—Debe ser fascinante vivir aquí. Si pudiera, me mudaría aquí en un segundo.

Paulo apretó los labios y le dio una risa obligada.

—De hecho, ¿conoces alguna oferta de trabajo? —preguntó en un tono que la hizo sonar como si estuviera hablando en serio.

—Están por todas partes —dijo queriendo darle a Joanna una buena impresión de su hogar.

—Pero lo digo en serio. ¿Conoces algún lugar que pueda estar contratando? Renuncié a mi trabajo antes de irme. Y si hay algo aquí por lo que quedarse, ¿para qué me voy a ir, verdad?  —preguntó con una sonrisa.

A Paulo le gustaba cómo estaba yendo todo. Le gustaba ella. Tenía un espíritu que lo cautivaba. Paulo creyó que realmente se mudaría allí si pudiera. Parecía un espíritu tan libre. Realmente podía verse a sí mismo con ella durante mucho tiempo.

—¿Qué recomiendas? —preguntó Joanna mirando el menú.

Paulo no tuvo que mirar para hacer su recomendación.

—¿Te gustan los calamares?

—¿Calamares?

—Sí. ¿Los probaste alguna vez ? —preguntó Paulo.

—No sé.

—De todos modos, te diría que pidas la concha frita con papas. Es tan bahameño como suena. Y si te vas a quedar aquí, deberías empezar a actuar como una bahameña —dijo Paulo con una sonrisa.

Joanna lo miró encantada.

—Vale. La pediré. ¿Por qué preguntaste sobre el calamar?

—Así es como sabe. Pero si nunca lo has probado, no importa —se rió Paulo.

Los dos ordenaron lo mismo cuando Jimmy trajo sus bebidas. Mientras sorbían sus ponches de ron, Paulo la miró a los ojos.

—Entonces, ¿qué es lo que te apasiona?

Joanna lo miró como si la hubieran pillado desprevenida.

—¿Qué me apasiona?

—Sí. Ya sabes, ¿con qué sueñas tanto que te mantiene despierta por la noche?

Joanna miró hacia abajo y hacia otro lado mientras pensaba. Era como si nunca antes hubiera considerado la pregunta. Sin embargo, Paulo no podía creer eso. Para él, la vida era una expresión interminable de pasión. Le resultaba inconcebible la idea de que alguien pudiera no tener ninguna.

—No lo sé —admitió Joanna para sorpresa de Paulo—. Probablemente pienses que soy aburrida, ¿verdad?

Paulo miró a la bella mujer preguntándose si había alguna razón por la que ella no quería compartir su pasión con él. Tal vez era demasiado personal. Sin embargo, acababan de tener sexo. Creyó que eso le había dado permiso para hacer una pregunta personal.

—No, es genial.

—No. Supongo que un tipo como tú no puede imaginarse a alguien que no tenga una pasión.

Paulo empezaba a comprender. Ella era una de esas personas que no sabían conscientemente cuál era su pasión.

—Tienes una pasión. Puedo ver eso en ti. Pero a veces es difícil ver el bosque a través de los árboles que bloquean la vista —dijo con una sonrisa.

Joanna, que había parecido angustiada por un momento, relajó su rostro con una cálida sonrisa

—Quizás tengas razón. ¿Supongo que tu pasión es el arte?

—Mi arte es mi vida. La pintura es la única forma en que puedo respirar a veces. Mi pasión es conocer nuevos lugares. Me gusta viajar.

—Oh, ¿has viajado mucho? —preguntó ella.

—He estado en Japón. Y he viajado por América. Sin embargo, no puedo viajar mucho. No me llevo bien con los aviones.

Joanna sonrió.

—¿Tu pasión es viajar pero no te gustan los aviones?

Paulo sonrió ante la ridiculez de ese hecho.

—Sí. Es algo raro, ¿verdad?

—Yo no diría que es raro. Lo llamaría extravagante.

—Extravagante, ¿eh? —Paulo se volvió hacia Jimmy, quien estaba ocupado detrás de la barra—. Oye, Jimmy ¿Escuchaste? Soy extravagante.

—Más bien raro —respondió Jimmy sin levantar la vista de la barra.

—No, extravagante. Acabo de preguntarle a Joanna.

—Es verdad —aportó Joanna—. Él no es raro, es extravagante.

—¿Qué te dije? —dijo Paulo jugando.

—Me corrijo —dijo el cantinero siguiéndoles el juego.

Paulo y Joanna se rieron. Fue entonces cuando Paulo se acercó y puso su mano sobre la de ella. A Joanna pareció gustarle. A Paulo le gustaba cómo iban las cosas. Podía sentir cómo se enamoraba de esa chica. Quería que su tiempo con ella no terminara nunca.

—¿Por cuánto tiempo estarás aquí?

Joanna tragó saliva.

—No sé. Me gusta aquí. Me encantaría quedarme aquí para siempre.

Paulo consideró eso. Si ella se mudara aquí, ¿podrían tener una vida juntos? Y si permanecían juntos, ¿podría finalmente cambiar de opinión acerca de vivir allí y llevárselo con ella?

—Entonces, ¿no tienes un vuelo de regreso?

—No, sí lo tengo. Pero no quiero regresar. Como dije antes, renuncié a mi trabajo justo antes de irme.

—¿Por qué dejaste tu trabajo?

—Porque… —Joanna pensó por un segundo antes de responder—: tenía que escapar.

Paulo sonrió.

—¿Eres una ladrona de bancos? ¿Es por eso que tuviste que escapar?

—Eso quisiera. Habría sido muchísimo más interesante. No, trabajaba como asistente de ventas en una tienda de artículos para el hogar y el jardín.

Paulo trató de imaginar eso.

—Lo sé, emocionante, ¿verdad?

—Oye, cualquier cosa lo es si la amas…

—No amaba ese trabajo —dijo Joanna con insistencia.

—Pero apuesto a que el dinero era bueno —sugirió Paulo.

—¿En ese trabajo? Ni siquiera cerca —explicó.

Paulo miró a Joanna confundido. Entendía que a veces la gente podía trabajar de algo no le gustaba. Pero seguro que no lo hacían por mucho tiempo. Y cuando lo hacían, era solo para cumplir algún sueño que tuvieran. Él no entendía muy bien a Joanna y eso lo atraía más a ella. Amaba el misterio que era. Entonces, apretó su mano preguntándose si podría volver a desnudarla.

Los dos fueron interrumpidos cuando llegó la comida. Paulo observó cómo Joanna reaccionaba ante su plato. Ella lo miró con una inocencia infantil. Mirándolo en busca de confirmación, le hizo un gesto para que lo probara.

Cortando una rebanada de carne fibrosa, se metió un trozo en la boca. Sus ojos se abrieron cuando la mezcla de sabores pasó por su lengua.

—Esto es increíble —dijo Joanna desconcertada.

—Sí, lo hacen muy rico aquí —dijo con una sonrisa.

No hubo mucha charla después de eso. Los dos comieron y observaron cómo el sol se ocultaba lentamente en el horizonte. El cielo se tiñó con una multitud de amarillos, naranjas y rosados. Mientras, el aire del mar, que a veces sale del muelle a unos metros de distancia, les hacía cosquillas en la nariz. Era una noche perfecta en la isla.

Paulo decidió acompañar a Joanna de regreso a su habitación con la esperanza de que lo invitara a pasar la noche. Entonces levantó la vista para pedir la cuenta. Mientras buscaba a Jimmy, vio lo único que no esperaba ver. Devlin caminaba por el muelle rumbo al restaurante.

Él no estaba de humor para tratar con Devlin esa noche. Entonces, captando la atención de Jimmy, hizo un gesto para pedir la cuenta. Interrogándose su capacidad de pago, decidió ir al bar.

—Vuelvo enseguida —dijo Paulo antes de dirigirse a la barra.

Mientras se apresuraba a ir hacia la barra, mantuvo un ojo en Devlin, quien se acercaba. Quería apurar a Jimmy, pero su amigo le había dado la espalda al trabajar en la caja registradora. Sabiendo que su encuentro era inevitable, decidió bajar la cabeza y retrasar el encuentro todo el tiempo que pudo.

—¿Estás de vuelta aquí? —dijo Devlin sonriendo ampliamente cuando vio a Paulo.

Paulo se negó a mirarlo.

—Oye, ¿qué dices, hombre?

—No mucho. ¿Qué has estado haciendo? No te he visto mucho últimamente.

Luego de apartar la mirada todo el tiempo que pudo, Paulo se rindió y miró a Devlin. No era que Devlin fuera un mal tipo, consideró Paulo. Ni siquiera era como si no le gustara salir con él a veces. Era sólo el momento en el que se había dado el encuentro.

Devlin tenía la costumbre de tomar lo que quería y muchas veces fueron las mujeres que Paulo había llevado al bar. Nunca fueron sus novias ni mujeres que le interesaran realmente, pero la consecuencia de eso le generaba incomodidad.

Lo que molestaba aún más a Paulo era que sabía que no había manera de que pudiera competir con Devlin. Además de ser el hombre más rico que había conocido, era guapo y vivía en un yate. ¿Cómo podría un chico normal competir con alguien cuya línea de cierre es: “¿Te gustaría ir a ver mi yate?”

La mayor parte del tiempo podía aguantar esto. Pero realmente pensaba que podría tener un futuro con Joanna. Por eso lo último que quería era presentársela a su apuesto amigo multimillonario con un yate.

—¿Esa es tu cuenta? —preguntó Devlin mientras Jimmy la ponía frente a ellos.

Paulo miró el trozo de papel. El número era un poco más grande de lo que pensaba. No podía cubrirlo con el dinero que tenía en su billetera. Iba a tener que pedirle a Joanna que contribuyera o iba a tener que negociar con Jimmy para que lo pusiera en su cuenta. Sin embargo, había otra opción. Paulo lo consideró mientras continuaba mirando el monto.

—Sí, una amiga mía y yo acabamos de comer —admitió Paulo sintiendo inmediatamente que había vendido su alma.

—Hola, Jimmy —dijo Devlin llamando la atención del cantinero—. Pónlo en mi cuenta.

Cuando escuchó lo que dijo Devlin, supo que no podía permitirlo.

—No, Devlin. Yo lo pago.

—No, Paulo. En serio, yo lo pago —dijo Devlin con su sonrisa de mil millones de dólares.

El estómago de Paulo se revolvió ante las palabras de Devlin. Odiaba todo lo que estaba pasando, incluso lo aliviado que se sintió al escuchar que su amigo se ofreció a pagar. Sabía que eso tendría un precio y que era solo cuestión de tiempo antes de que venciera la cuenta real.

—¿Es tu amiga? —preguntó Devlin mirando a Joanna.

—Sí. Pero a ti no te interesaría —proclamó Paulo.

—No seas tonto. Me gustan todos tus amigos. ¿Me la vas a presentar? —dijo Devlin con una sonrisa desconcertante.

Habiendo dejado que Devlin pagara la cuenta, Paulo no podía imaginar cómo podría negarse a hacer una simple presentación. Sin embargo, esa vez no permitiría que sucediera lo de siempre. A diferencia de las demás, a él realmente le gustaba Joanna. Estaba dispuesto a luchar por ella si tenía que hacerlo. Y sin importar lo que dijera el apuesto multimillonario, Paulo planeaba jugar todas las cartas que tenía para ganar esa mano.

—Sí, por supuesto —dijo sin una sonrisa.

Paulo volvió a mirar la mesa mientras se acercaban. Devlin ya había captado la atención de Joanna. Ella miró a Devlin como hacían todas las mujeres. Aunque Paulo deseaba que no sucediera, entendía por qué.

En todos los aspectos, Devlin era un chico guapo. Su cabello negro ondulado, su tez bronceada, el hecho de que era demasiado joven para tener el éxito que tenía. Y por mucho que le doliera admitirlo, podía ser increíblemente genial.

—Joanna, él es Devlin.

—Hola, encantado de conocerte. Todas las amigas de Paulo son amigas mía —dijo Devlin tomando asiento al otro lado de la mesa frente a Joanna.

—Encantada de conocerte —dijo Joanna prácticamente sonrojada.

—¿Estás aquí de visita? —preguntó Devlin mirando a Joanna.

—En realidad, le estaba diciendo a Paulo cuánto me encanta estar aquí y que quiero quedarme.

—Tuve la misma sensación. Vine aquí una vez de vacaciones, luego compré un yate y decidí quedarme —respondió Devlin con una sonrisa diabólica.

Las palabras de Devlin revolvieron el estómago de Paulo. Allí estaba. A Devlin nunca le tomaba más que unas pocas frases mencionar su yate. Paulo tuvo que admitir que él haría lo mismo si pudiera. Pero, ¿en dónde dejaba eso a tipos como él que no tenían yates de los que hablar? Mientras observaba la forma en que Joanna respondía a Devlin, pudo sentir que la estaba perdiendo. Tenía que hacer algo rápido o nunca más volvería a verla.

—Sí, esperaba que Devlin pasara porque tenía muchas ganas de mostrarte su yate —dijo Paulo estirándose sobre la mesa y poniendo su mano sobre la de ella—. ¿Has estado alguna vez en un yate?

—No, nunca —admitió Joanna mirando a Paulo con una nueva mirada de respeto.

—Entonces tienes que verlo. No te molesta, ¿verdad, Devlin?

Devlin lo miró confundido hasta que una amplia sonrisa se dibujó en su rostro.

—Por supuesto que no. Me encantaría mostrarle los alrededores.

Paulo pudo ver que Devlin estaba equivocado acerca lo que estaba pasando. Devlin claramente pensó que estaba presentándole a Joanna. Pero eso no era lo que estaba pasando. Como Paulo sabía que Devlin la iba a subir a su yate de una forma u otra, Paulo lo había sugerido para que Joanna asociara el gesto con él y no con Devlin. Iba a tener que agradecerle la experiencia a él y no al dueño del yate. Era un juego peligroso el de Paulo estaba jugando, pero era la única opción que tenía.

—Vale, vamos —dijo Paulo con una sonrisa, apretando con más fuerza la mano de Joanna.

—Vaya, nunca antes he estado en un yate —dijo Joanna a los dos hombres dirigiéndose mayormente a Paulo.

—Sí, es agradable —agregó Paulo.

—Gracias —dijo Devlin dirigiendo la conversación a su manera—. He estado viviendo en él durante dos años. Siempre fue mi sueño navegar los siete mares. Un día decidí que la vida es más que el trabajo. Entonces, aquí estoy.

Devlin hizo un gesto hacia el hermoso yate de vela al final del muelle. Sin soltar la mano de Joanna, observó su reacción cuando ella se dio cuenta de cuál era. Se estaba poniendo roja. Había algo en eso que la excitaba. Ella apretaba rítmicamente su mano como si fueran sus cuerpos teniendo sexo. Por primera vez, Paulo entendió por qué Devlin empezaba hablando de su yate. Tenía un efecto en las mujeres que era inconfundible.

—¡Guau! —jadeó Joanna.

—Es una goleta de 15 metros —dijo Devlin con orgullo.

—¿Qué es una goleta? —preguntó Joanna.

—Es un velero turco con dos o tres mástiles —explicó Devlin.

—¿Qué es un mástil? —continuó Joanna.

—Son las velas grandes —dijo Devlin—. Las goletas tradicionalmente están hechas de madera y se dejan del color de la madera natural.

—¡Es hermoso! —dijo Joanna.

—Es mi bebé —admitió Devlin con orgullo.

Paulo no podía culpar a Devlin por hablar de su velero. Realmente era un barco precioso. Era de dos tonos: negro en la mitad inferior y caoba brillante en la mitad superior. Las ventanas laterales tenían persianas falsas pintadas de verde y rojo. Podría haber salido del siglo XIX, pero brillaba como si hubiera sido construido ayer.

—Parece un velero pirata, ¿no? —añadió Joanna de repente.

Paulo miró a Joanna. Siempre había pensado eso, pero nunca se lo había dicho en voz alta porque le preocupaba que Devlin lo tomara como un insulto. Mirando a su amigo multimillonario, Paulo notó que no. De hecho, puso una sonrisa en el rostro de Devlin que Paulo no pudo clasificar. Era como si Devlin tuviera un secreto que Joanna acababa de descubrir. Paulo no estaba seguro de lo que estaba pasando.

—¿Les gustaría entrar? —dijo Devlin cambiando de tema.

Los tres subieron la escalera retráctil de madera y llegaron a la cubierta del velero. Cada vez que Paulo subía a bordo le recordaba todas las cosas que no tenía. Había un jacuzzi en la cubierta del yate, por el amor de Dios. Era lo más lujoso que había visto en su vida.

Tan impresionado como seguía estando Paulo, Joanna lo estaba aún más. Ella agarró su mano tratando de contenerse. Paulo imaginó que podría poseerla allí mismo si quisiera.

—¿Quieres que te prepare un trago? —dijo Devlin cruzando la cubierta de madera beige hacia la barra de caoba completamente surtida.

—Claro —respondió Joanna, que parecía a punto de explotar.

—¿Y tú? —preguntó a Paulo.

—Lo que tengas.

Devlin preparó tres tragos y luego condujo a sus invitados a la proa del velero. Les dio un recorrido señalando todos los detalles de lujo. La sección delantera era un área acolchada donde la gente podía acostarse. Justo detrás de eso estaba el jacuzzi y más allá estaba el sofá beige frente al televisor.

En la parte trasera del yate estaba el volante.

—¿Navegas tú solo? —preguntó Joanna sorprendida.

—Por lo general —admitió Devlin—. De vez en cuando contrato una tripulación. Lo compré en Turquía y tenía una tripulación de cinco personas cuando cruzamos el Atlántico.

—¿Cruzaste el Atlántico en esto? —preguntó Paulo sorprendido.

—Sí —dijo Devlin con una sonrisa—. ¿Nunca te lo mencioné?

—No —dijo impresionado.

—Sí, nos tomó tres semanas. Podríamos haberlo hecho más rápido, pero estaba aprovechando la oportunidad para aprender a navegar en aguas abiertas. Fue increíble. Tal vez si lo vuelvo a hacer, podría llevarlos a ustedes conmigo.

Paulo imaginó cómo sería viajar con Devlin. La oferta era atractiva. Él deseaba mucho tener las cosas que tenía Devlin, pero su vida parecía no ir a ninguna parte. Cada vez que pensaba que su arte lo llevaría a un lugar nuevo o fascinante, la oportunidad siempre desaparecía. Era como si estuviera destinado a no ir a ninguna parte ni hacer nada interesante. Así que esa oferta de aventura se sintió como un picahielo en el corazón de Paulo.

—Creo que ustedes dos serían excelentes primeros oficiales—continuó Devlin.

Cuando Devlin dijo esas palabras, Paulo bebió de un sorbo su bebida. No estaba preparado para lo fuerte que Devlin lo había hecho. Aunque no tosió, frunció el ceño. Al mirar a Devlin, se encontró con que el multimillonario le devolvía la mirada. Paulo supo que no era casualidad lo intensa que era su bebida cuando Devlin le ofreció una sonrisa diabólica.

—Parece que necesitas otro.

—Sí, llénalo —dijo Paulo comenzando a resignarse a la victoria de Devlin.

En lugar de regresar al bar de la terraza, Devlin los condujo al ala de esparcimiento. El interior del velero era fenomenal. Tanto el suelo como las paredes eran de caoba brillante. El pasillo había sido diseñado para parecerse a ventanas y dentro de los marcos de madera había un papel tapiz beige estampado. Los sofás y todos los almohadones eran de cuero color crema. Y todo en este lugar gritaba riqueza. La confianza de Paulo se encogía con cada paso que daba.

Con un segundo trago en la mano, Paulo siguió a los dos hasta la sala de estar principal. Al relajarse, se alegró de ver a Joanna recostada en su pecho. A pesar de todo lo que los rodeaba, ella seguía prestándole atención. Hizo que le gustara aún más.

—¿Han navegado alguna vez hasta Exuma? —preguntó Devlin a ambos.

—¿Qué es Exuma? —interrogó Juana.

—Es un grupo de islas —explicó Paulo.

—Es muy hermoso —agregó Devlin—. Navego hasta allí a menudo. Deberías venir conmigo la próxima vez —dijo a Paulo.

Paulo no estaba preparado para el repentino cambio de foco. Hasta ese momento, toda la energía de Devlin parecía estar concentrada en tratar de llevar a la cama a Joanna. De repente estaba invitándolo a un viaje a él y no al dúo. Le pareció un poco grosero, pero tuvo que admitir que lo hizo sentir muy especial.

—Sí, tal vez —dijo Paulo.

—¿Por qué tal vez? —preguntó Devlin mientras se sentaba en una silla justo enfrente de los dos.

—No sé. Supongo que porque nunca salí a navegar, o al menos no en un velero de este tamaño.

—Oh, deberías ir —insistió Joanna—. Yo sé que lo haría.

—Entonces ambos deberían venir —insistió Devlin—. ¿Qué van a hacer mañana?

—¿Mañana? —preguntó Paulo.

—Sí, ¿por qué no? —continuó Devlin.

—¡Oh, sería increíble! —dijo Joanna.

—¿Cuánto tiempo nos llevaría? —dijo Paulo vacilante.

—Bueno, podríamos ir y volver en el día. Pero ¿por qué apurarnos? ¿Cuánto tiempo estarás aquí, Joanna?

—Tengo una semana y media más hasta que expire mi boleto, pero siempre puedo extenderlo —dijo Joanna mirando a Paulo con una sonrisa.

—¿Y tú, Paulo? ¿Tienes que cumplir con algún plazo de entrega?

La pregunta golpeó a Paulo en el estómago. No tenía nada que hacer. Lo último que había hecho fue una pintura que presentó para una residencia de artistas en París. Había aplicado para muchas de ellas en el pasado pero, como todo lo bueno en su vida, lo habían tentado de cerca antes de desaparecer misteriosamente.

—No, no tengo nada que hacer en este momento.

—¡Perfecto! Entonces haremos esto. Pasaremos una semana o dos navegando por las islas de las Bahamas. Será la experiencia más increíble de sus vidas. Lo prometo. Zarparemos mañana por la mañana. ¿Digamos que alrededor de las 10:30?

—Oh, Dios mío, s iii. Estoy tan emocionada —exclamó Joanna.

—Sí —dijo Paulo sin entusiasmo.

Aunque Joanna y Devlin continuaron hablando, Paulo se quedó en silencio. ¿En qué se había metido exactamente y por qué Devlin estaba siendo tan amable con él? Claro, Devlin siempre era amable con él, pero la mayor parte del tiempo era porque quería llevar a la cama a las mujeres con las que estaba. Esta vez, parecía estar más concentrado en él. De hecho, incluso cuando seducía a Joanna, seguía mirando a Paulo con un brillo en los ojos.

¿Por qué lo miraba así? ¿Devlin pensaba que le estaba haciendo algún favor? ¿Pensaba que estaban seduciendo a Joanna juntos? Lo que Devlin no sabía era que Paulo ya se había acostado con ella. Paulo no necesitaba el yate de Devlin para conquistar a una mujer hermosa. Él no necesitaba nada de eso. De hecho, si no fuera porque Joanna tenía muchas ganas de navegar, Paulo podría haber rechazado el viaje en velero.

Sin embargo, allí estaba. Se había comprometido a pasar una semana navegando por las islas en el yate de Devlin con la chica con la que alguna vez pensó que podría tener algo serio. Pero ¿qué probabilidades había de que ella siguiera interesada en él al cabo de ese viaje?

Devlin era un hombre increíblemente guapo, admitió Paulo mientras bebía su tercer trago. Era prácticamente perfecto con su barbilla cincelada y su apariencia robusta. Paulo tuvo que admitir que si fuera mujer, querría acostarse con él. Joder, incluso siendo un hombre, la idea le parecía tentadora.

Fue entonces cuando Paulo se dio cuenta de que estaba borracho.

Joanna se desprendió de Paulo.

—¿Dónde está el baño de mujeres? —preguntó a Devlin.

—Puedes usar el del dormitorio principal. Está en el extremo opuesto del pasillo.

Paulo vio como Joanna cruzaba en dirección al pasillo. Le encantaba ver cómo se movía. Sus caderas se balanceaban de forma seductora. Bajo los efectos del alcohol, sintió que se ponía duro.

Cuando ella estuvo fuera de su vista, Paulo dirigió su atención a Devlin. Sabiendo que estaban solos, ya no podía contener su lengua.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó Paulo.

—¿Qué quieres decir?

—Me refiero a todo esto. ¿Invitar a Joanna a navegar contigo durante una semana? ¿Estás realmente interesado en ella, o solo estás tratando de sumar otra mujer hermosa a tu colección?

Devlin miró a Paulo y se rio.

—¿Qué es tan gracioso?

—Tú.

—¿Por qué soy gracioso? —preguntó Paulo molesto.

—No lo entiendes, ¿verdad?

—Supongo que no. Supongo que soy un estúpido. ¿Por qué no me lo explicas?

Devlin se quedó mirando a Paulo por un momento, escudriñando su alma. Luego, se levantó y se sentó junto a él en el sofá. Paulo se sintió un poco desconcertado ante ese movimiento. Consideró si debía alejarse o no. Como no lo hizo, Devlin aprovechó la oportunidad para apoyar su mano en su muslo.

Paulo se quedó helado. Ahora realmente no sabía lo que estaba pasando. ¿Había sido una especie de gesto amistoso? ¿No debería haberse alejado instintivamente? ¿Por qué estaba dejando que eso sucediera? ¿Y por qué su corazón de repente latía a mil kilómetros por hora?

—No estoy tratando de acostarme con Joanna —explicó Devlin.

Paulo tragó saliva aterrorizado por lo que Devlin diría a continuación. Debería haberse quedado callado. En cambio, preguntó:

—Entonces, ¿qué estás tratando de hacer?

Esta vez Devlin tragó saliva. Con su mano todavía en el muslo de Paulo, Devlin respondió inclinándose lentamente y besándolo en los labios. Fue un beso tierno que tomó a Paulo por sorpresa. Antes de que pudiera reaccionar, todo había terminado. Sorprendido, miró a Devlin a los ojos.

—Guauu, tu baño es increíble. Es como un baño de hotel —dijo Joanna saliendo del pasillo.

Paulo miró a Joanna incapaz de ocultar la expresión de asombro en su rostro.

—¿Qué? —preguntó Joanna.

Preso del pánico, Paulo se levantó y se dirigió hacia Joanna.

—Deberíamos irnos—insistió.

—¿Está seguro? —preguntó ella.

Había algo en la forma en que lo dijo que hizo que Paulo se congelara. ¿Ella quería quedarse? ¿Devlin había logrado seducirla? Podría haberla dejado allí, pero empezaba a preguntarse si era a ella a quien Devlin quería. Él no era el hombre que Paulo había pensado que era.

—Puedes quedarte si quieres, pero yo me voy.

—No. Te acompaño. Solo pensé que todos nos estábamos divirtiendo.

—Ambos pueden quedarse si quieren. La noche aún es joven —dijo Devlin poniéndose de pie y girándose hacia los dos.

—Si vienes, entonces vámonos ahora —insistió Paulo.

—Está bien —respondió Joanna antes de unirse a Paulo mientras se alejaba.

Devlin siguió a los dos mientras subían a la cubierta.

—Entonces, ¿los veré mañana a las 10:30?

—Definitivamente —dijo Joanna por los dos.