Bella Jacobs hésita un instant avant de changer son statut de «En couple » à « célibataire ». Son hésitation n’avait rien à voir avec ce qu’elle pensait de Mark et tout à voir avec les questions dont elle savait qu’elle serait inondée par courriel et par téléphone.
Dès que le changement fut fait, elle se déconnecta immédiatement et ferma son ordinateur portable. Moins de dix minutes plus tard sa sœur appelait. Elle ne répondit pas. Bella n’était pas encore prête à parler de lui avec Nicole, Nicole avec sa vie parfaite. Nicole ne serait jamais capable, elle ne pourrait jamais comprendre ce que c’était pour Bella, pas vraiment. Nicole était jolie, petite et parfaite. Elle avait un mari parfait, des enfants parfaits et une maison parfaite. Elle ne savait pas ce que c’était que de faire de l’embonpoint, d’être célibataire et d’avoir presque trente ans.
Après avoir fixé du regard le téléphone une fois de plus silencieux, Bella soupira, se leva du canapé et alla dans la cuisine. Romeo, le chat tigré et dodu que Bella avait adopté quelques années auparavant, la suivit comme il le faisait toujours.
Romeo miaula son miaulement charmant et se planta devant son bol de nourriture. Il connaissait ses humeurs et savait que quand elle était contrariée, elle se préparait quelque chose de réconfortant et d’indulgent. Et quand elle se faisait plaisir, elle lui faisait plaisir aussi. Romeo se frotta contre sa jambe en ronronnant, attendant la nourriture qui ne venait pas.
Ce soir-là, Bella s’appuya simplement contre le comptoir et soupira. Mark, comme trop de gars avec qui elle était sortie, était un crétin de classe mondiale sous un mince vernis de gentillesse. Bien sûr, il était beau, mais il était aussi vain et il n’avait pas fallu longtemps avant qu’il ne commence à s’en prendre à ses doutes et à son estime de soi pour se sentir mieux. La goutte d’eau qui avait fait déborder le vase était quand il avait eu le culot de lui dire: «Je m’en fous de ce que disent mes amis, j’aime les grosses filles ». En y pensant maintenant, elle savait qu’elle était restée avec lui trop longtemps.
Bella finit par obéir au miaulement de Romeo lorsque le miaulement tourna de charmant à impératif. Elle sortit un peu de fromage du réfrigérateur et l’effrita dans son bol.
«Je ne suis pas grosse. Pas vraiment … “dit-elle à Roméo sachant qu’il serait d’accord.
Bella savait qu’elle n’était pas à l’image de la définition de mince et ne l’avait jamais été. Elle aimait trop la nourriture. Elle était certainement bien en chair, mais Mark lui avait donné l’impression qu’elle était d’une obésité morbide. Il était certainement un imbécile.
«Et est-ce qu’il n’avait pas l’air choqué quand je lui ai dit de s’en aller », pensa-t-elle avec un sourire. « Un beau gars comme lui n’a certainement pas l’habitude qu’une grosse fille comme moi le laisse tomber. »
Ce qui l’avait bouleversée, c’était qu’elle avait su qu’il était un imbécile et avait su qu’elle allait rompre avec lui. Elle n’avait tout simplement pas pu s’amener à le faire avant que ça fasse mal. Entendre le mot «grosse» faisait mal. Savoir qu’elle avait été contrainte à être seule à nouveau, faisait mal. Savoir que, encore une fois, elle avait été folle de croire aux mensonges d’un mec, faisait mal.
Romeo avait terminé le fromage et se frottait encore contre ses jambes, la tirant de ses pensées. Bella le souleva et le pressa contre son ample poitrine. Elle frotta sa joue contre sa tête et il frotta sa tête contre sa joue en retour.
« Mais tu m’aimes, n’est-ce pas, Roméo? » lui demanda-t-elle écoutant ses ronronnements détendus. «Tu te soucie pas de combien je pèse ou de la taille de mes vêtements, n’est-ce pas? »
«Miaou», répondit Romeo.
«Tu es le dernier des hommes biens,» décida-t-elle ne voulant jamais le laisser partir.
Bella leva les yeux quand le téléphone sonna de nouveau. Traversant la pièce pour voir qui c’était, il ne lui fallut que quelques secondes pour décider de répondre. Dylan Cole était son ami depuis le lycée. Ils avaient été ensemble dans un grand nombre de classes de première année et, comme toutes les autres filles à l’école, elle n’avait pas pu s’empêcher de remarquer à quel point il était superbe. Quand les autres garçons étaient dégingandés et maladroits, il était déjà grand et mince. Il avait les cheveux noirs et bouclés et des yeux bleus lumineux. Toutes les filles soupiraient après lui, y compris sa sœur, Nicole, qui était déjà en troisième.
Bella avait été tout à fait surprise quand il avait commencé à plaisanter avec elle en classe, puis à s’asseoir avec elle pendant le déjeuner. Il s’était avéré qu’ils aimaient les mêmes livres, les mêmes films et la même musique de sorte que leur amitié était venue facilement et naturellement. Bien sûr, cachant un béguin secret pour lui pendant des années, elle avait dû enterrer une jalousie amère comme il sortait avec une meneuse de claque enjouée après l’autre. Mais ce qui rendait le tout beaucoup plus facile, était que ces filles allaient et venaient, tandis que leur amitié ne faisait que se renforcer.
« Salut, Dylan », dit-elle tenant à la fois Roméo et le téléphone. «Si tu dis un mot à propos de Mark, je raccroche. »
« Je n’ai rien à dire sur le sujet », la rassura-t-il. « Qu’est-ce que tu fais ? »
« Rien du tout. Prendre un bain et aller au lit. »
« Ça l’air génial. J’arrive. »
Bella eut un petit rire que seul Dylan pouvait provoquer. « Oui, bien sûr. Tu peux t’assurer que je n’oublie rien. »
«Exactement, ma belle. » Il fit une pause. « Sérieusement, je suis au club vidéo; j’ai déjà acheté deux bouteilles de vin. Je serai là dans dix minutes. »
« Dylan … » Bella permit à Roméo qui se tortillait de s’échapper à ses bras, puis entra dans la salle de séjour. « Dylan, je n’ai vraiment pas envie d’en parler. »
«Parler de quoi? J’apporte un film ou deux et nous allons boire un peu de vin. Peut-être que j’arriverai à te convaincre de préparer ton célèbre macaroni au fromage pour moi? » Il s’arrêta à nouveau. «Écoute, ma jolie, je ne sais pas pour toi mais j’ai eu une journée de merde et je voudrais tout simplement me détendre pendant un certain temps avec ma meilleure amie. Si tu ne veux vraiment pas que je vienne, je suppose que je pourrais rentrer à la maison. »
Bella regarda la photo encadrée de Dylan et d’elle-même près de la télévision. Elle avait été prise quelques années auparavant lors d’une foire de la Renaissance. Il l’avait convaincu de s’habiller et, même si elle avait été mal à l’aise au début, il ne lui avait pas fallu longtemps pour se détendre et s’amuser. C’était toujours amusant avec lui et leurs sourires sur la photo en étaient la preuve.
«D’accord», dit-elle finalement. « Je vais même faire le dîner. Quels films as-tu choisis? »
« Je ne sais pas, quelque chose de stupide avec beaucoup d’explosions, probablement. »
Il la connaissait si bien. Après encore une autre rupture, la dernière chose qu’elle voulait voir, c’était un film avec même un soupçon de romantisme.
« Ça a l’air bien. À bientôt. »
Bella mit une casserole d’eau à bouillir, puis alla enfiler son pyjama. « Une autre bonne chose à propos de Dylan », pensa-t-elle en se déshabillant, «Je n’ai pas à me soucier de me mettre sur mon trente et un dans des vêtements inconfortables, faisant semblant d’être quelqu’un que je ne suis pas à chaque fois qu’il vient. Il m’a vu à mon pire et m’accepte telle que je suis. »
Bella ouvrit le tiroir et instinctivement sa main alla vers ce qui était devenu son uniforme lors d’une rupture. Le vieux pantalon de survêtement et le tee-shirt miteux était presque un code vestimentaire dans ces moments-là. Mais quelque chose lui dit de ne pas les enfiler. Laissant sa main dériver sans y penser, elle toucha plutôt un ensemble rose en soie. Elle l’avait acheté juste au cas où quelqu’un de spécial aurait mérité de la voir le porter, personne ne l’avait jamais mérité.
Mais ce soir, c’était le moment. Bella se glissa dans le pyjama, ajouta les pantoufles frisée que Dylan lui avaient données Noël dernier. Après avoir vérifié rapidement son apparence dans le miroir, elle retourna à la cuisine pour commencer le macaroni au fromage. En tant que chef, il ne s’agissait en aucun cas du plat le plus extravagant qu’elle pouvait préparer, mais c’était le préféré de Dylan. Bien que Bella ne fasse pas la cuisine pour n’importe qui dans sa vie personnelle, elle avait toujours considéré que faire la cuisine pour Dylan était quelque chose de spécial.
Dylan l’embrassa sur la joue en guise de bonjour, comme à son habitude, puis s’arrêta, recula d’un pas et siffla. « Beau pyjama », dit-il.
Elle sourit et rejeta le commentaire d’un signe de la main. «Quels films as-tu choisi? »
« Quelque chose de vraiment terrible appelé Vengeance servie froid et sa suite encore pire, avec le titre amusant de Vengeance servie chaud. »Il jeta le sac du magasin vidéo sur le canapé et la suivit dans la cuisine avec les bouteilles de vin. «J’ai vu le premier sur le câble il y a quelques semaines. C’était tellement mauvais que je te jure, ça doit avoir été une opération de blanchiment d’argent. »
Pendant que Dylan marchait derrière elle, il était incapable de détacher ses yeux de Bella. La façon dont la soie vieux rose caressait ses courbes sensuelles était une surprise tout à fait inattendue, mais pas du tout désagréable. Il en enviait presque le tissu. « Sans doute le pire film jamais réalisé», poursuivit-il distrait.
« Et tu as choisi de le partager avec moi,» dit Bella, en se tournant pour lui prendre les bouteilles. «Je suis très flattée. »
Dylan réussit un sourire. « Tu sais, il n’y a personne d’autres avec qui je préférais partager des films horribles, ma belle. »
Elle rit légèrement et fit un mouvement de tête vers la table. « Le repas est presque prêt. Tu veux manger en premier ou regarder le film pendant que nous mangeons? »
« Nous devrions manger d’abord», dit-il. «Je ne peux pas promettre que tu serais capable de garder quoi que ce soit si nous essayons de manger pendant le film. »
Dylan l’admira comme elle se mit à rire, puis se retourna pour s’asseoir. Tournant son regard vers elle, il la regarda glisser autour de la cuisine. Perdue dans son travail, elle semblait l’ignorer complètement.
Dylan continua à admirer tous ses mouvements. Ses cheveux étaient encore attachés après son quart de travail, donc peu importait de quel côté elle se tournait, il pouvait voir son visage. Comme elle le faisait toujours quand elle cuisinait elle sembla atteindre une sorte d’état transcendantal. Il avait vu cela plusieurs fois. C’était plus que simplement l’expression de son visage, il y avait quelque chose de plus à son sujet qui lui donnait l’air magnifique. C’était une femme dans la béatitude simple que donne le fait de vivre sa passion. Cela excitait Dylan juste d’y penser.
Dylan repensa à la première fois qu’il avait vu une telle expression sur son visage. Durant, leur deuxième année d’école secondaire, elle avait pris une classe Alimentation et Nutrition et un jour il avait séché la classe de gym pour la voir. C’est alors qu’il avait vu cette expression pour la première fois. Elle avait un air de bonheur qui l’avait convaincu que la seule carrière pour elle était dans les arts culinaires.
Bella n’était pas une grosse fille qui mangeait n’importe quoi. Elle était une femme avec des courbes qui aimait la bonne nourriture. Le seul problème avec elle, pour autant qu’il puisse en juger, était tout simplement qu’elle n’avait aucune idée à quel point elle était incroyable. Il lui disait depuis des années, mais elle ne le croyait pas. C’était comme si son opinion n’avait pas d’importance pour elle. Cela le rendait fou. Plus d’une fois il avait eu recours à des mesures drastiques. Quand cela aussi n’avait pas fonctionné, il avait transformé le tout en un jeu.
La première fois qu’il avait été chez Bella était durant leur troisième année quand elle testait une recette de dessert pour sa classe avancée en Alimentation. Les choses n’allaient pas bien dans la cuisine. Elle était devenue frustrée et s’était tournée vers lui annonçant qu’elle irait tout simplement acheter de la crème fouettée au lieu d’essayer d’en faire elle-même.
« Oh, non tu ne feras pas ça», avait-il dit. «Si tu tentes de tricher, je vais m’assurer que tu le regrette.”
Elle avait agité une main avec dédain comme elle passait devant lui pour aller chercher son sac à main. «Bien sûr, bien sûr. Qu’est-ce que tu vas faire, me donner la fessée? »
Il s’était emparé de son bras pour l’arrêter. « C’est exactement ce que je vais faire», avait-il dit.
Elle l’avait regardé, les sourcils levés. «Tu n’oserais pas. »
« Si c’est ce que tu penses, vas-y et fais un autre pas », l’avait-il mise au défi. L’intention initiale de Dylan avait été surtout de l’empêcher de compromettre son travail en abandonnant quand les choses devenaient difficiles. Il savait qu’elle pouvait le faire et avait seulement besoin d’encouragement pour essayer de nouveau. Mais l’idée d’une fessée l’avait excité de manière tout à fait inattendue. Il ne voulait pas lui faire de mal. Il savait qu’il ne lui ferait pas de mal. Mais il pensait qu’il pourrait lui faire savoir qu’il était sérieux quand venait le temps de l’empêcher de renoncer à elle-même.
Bella soutint son regard, se mordit la lèvre inférieure, puis, avec une lente délibération, fit un pas en avant.
«Je t’avais prévenue », dit Dylan avant de délivrer avec son autre main une claque solide sur sa croupe.
Bella souffla fort comme le rose inondait son visage rond et ses yeux s’agrandissaient sous le choc. « Dylan! »
« Maintenant, tu peux soit aller faire autre essai ou tu peux apprendre à quel point je suis sérieux quand il s’agit de ne pas te laisser abandonner et tricher. « Qu’est-ce que tu vas faire? »
Dylan avait presque espéré qu’elle le testerait. Au lieu de cela, elle avait baissé les yeux, s’était retournée, les joues toujours rose, et elle avait de nouveau pris son fouet.
Après cela, ces actes ludiques de punition étaient devenus quelque chose qu’ils attendaient tous les deux avec impatience, bien que ni l’un ni l’autre n’admettrait à quel point. Plus souvent qu’autrement, Bella le testait délibérément. Elle se tournait insolemment et se penchait à demi, elle souriait en coin par-dessus son épaule, sans un mot, le défiant. Chaque fois qu’elle faisait, il lui rendait le service, généralement avec trois claques rapides sur son cul rond qui la faisait rire et rougir.
Au fil du temps, il y avait eu des moments où ce n’était pas si badin. Lorsque l’un des amis de Dylan demanda à Bella de l’accompagner au bal de graduation, elle était certaine que ce n’était qu’une faveur faite à Dylan. Elle ne voulait pas y aller, elle ne voulait pas se soucier de courir les magasins pour trouver une robe et surtout, elle ne voulait pas avoir à dire «merci, mais non merci» à l’ami de Dylan.
Lorsque Dylan enfin lui demanda pourquoi elle retardait sa réponse, elle avait évité son regard et murmuré: «Personne ne veut voir une grosse fille ruiner le bal, Dylan. »
Dylan s’était tourné vers Bella, étonné qu’elle dise une telle chose à son propre sujet. Lui et ses amis avaient remarqué à quel point elle avait grandi et n’était plus la fille potelée de première année. Ce n’était pas l’idée de Dylan que son ami l’invite bal, mais Dylan avait certainement hâte de la voir vêtue d’une jolie robe et de voler une danse ou deux. La vérité était que son copain parlait de l’inviter au bal depuis des mois. Si ce n’avait été de cela, il l’aurait invité lui-même juste pour s’assurer qu’elle serait là.
« La seule façon de le ruiner, c’est si tu n’y vas pas », lui avait dit Dylan. «Tu n’es pas grosse, Annie. »
Il était le seul à ne l’avoir jamais elle appelée comme ça. Son surnom venait de la comédie musicale qu’ils avaient vue ensemble. Elle, comme le personnage, faisait trop souvent preuve d’un optimisme farouche comme d’une façade pour cacher son insécurité et sa faible estime de soi. Comme la fessée, c’était quelque chose qu’ils partageaient tous les deux et personne d’autres. Cela les faisait se sentir plus proches l’un de l’autre et c’était quelque chose qu’ils voulaient tous les deux.
«Tu es gentil avec moi parce que tu es mon ami,» avait-elle continué, toujours sans le regarder. «Je sais à quoi je ressemble et je sais que j’aurais l’air ridicule dans une de ces robes. Oublie ça !
« Je pense que le problème est justement que tu ne sais pas à quoi tu ressembles?, avait rétorqué Dylan. «Tu es jolie et ce n’est pas tout le monde qui pense qu’une fille a besoin d’être un cure-dent».
Bella l’avait finalement regardé. La jeune fille avec qui il sortait, la fille qu’il emmènerait certainement au bal, était un de ces “cure-dent”, comme toutes les autres avec qui il était sorti au lycée.
Même si, au fond, elle avait les mêmes sentiments pour lui qu’elle avait eus depuis la première année, elle s’accordait rarement le droit d’y réfléchir. Leur amitié était devenue tellement profonde et étroite, si importante pour elle, qu’elle remarquait à peine les contradictions entre les filles avec qui il sortait et la façon dont il la réprimandait pour avoir critiqué sa propre apparence. Mais maintenant, elle ne pouvait pas supporter l’idée d’avoir à le voir si beau dans ses vêtements de gala passer la soirée avec une fille parfaite, mince, pleine d’entrain.
« Je n’y vais pas. Il peut demander à une autre grosse fille. »
« Je n’accepterai pas non comme réponse», lui avait-il dit. « Tu vas acheter une robe. Tu vas être belle, avoir un temps merveilleux et, plus tard, tu vas me remercier de t’avoir fait changer d’avis. »
« Dylan … »
« Dois-je te mettre sur mon genou? »
Elle avait soupiré et secoué la tête. Il était évident qu’il ne comprenait pas. Il était magnifique et en forme et personne ne l’avait jamais regardé et mis à chuchoter ou rigoler comme ils le faisaient avec elle. Il ne savait pas ce que c’était que de se regarder dans un miroir et d’haïr ce qu’on voyait. Ce n’était pas un jeu de défi badin pour elle. C’était une question de survie.
Dylan, qui n’avait aucune idée de tout cela, resta assis dans l’une des chaises de la cuisine et lui fit signe de prendre place sur ses cuisses. « Viens là! »
«Non», avait-elle répondu à moitié curieuse de savoir ce qu’il ferait.
« Je t’ai dit de venir ici. »
Pour la première fois, son expression n’était pas amusée. Il était sérieux et son rythme cardiaque s’accéléra quand elle sentit le feu dans ses joues. L’intensité de son regard était hypnotique, comme la tirant vers l’avant. Elle se retrouva en face de lui, elle se pencha docilement sur ses cuisses.
« Personne ne parle de toi de cette façon», avait-il dit, en levant sa main. Il la frappa fortement et elle haletait. « Pas même toi, Annie. Tu es une fille adorable avec un joli visage et de belles courbes. Tu es drôle et intelligente et tu mérites mieux que la plupart des gars d’ici. Maintenant, je veux que tu admettes que c’est vrai. »
« Dylan », avait-elle commencé, toujours penchée sur ses genoux.
Il la frappa de nouveau. « Dis-le. »
«Je l’admets,» avait-elle dit, les yeux fermés et sentant la chaleur de ses joues se propager à travers tout son corps.
«Maintenant, accepte d’aller à la danse. »
« Non… »
La troisième tape était plus agressive. Bella avait mordu sa lèvre pour empêcher un son de s’échapper. Il ne lui avait pas fait exactement mal. Ce qu’il avait fait était de remuer en elle une tempête de sentiments confus, d’autant plus que contrairement aux deux premières fois, la troisième fois, il n’avait pas retiré sa main de sa croupe.
Bella prit une respiration légèrement tremblante, puis dit doucement: «Je vais aller à la danse. »
«Bonne fille », avait dit Dylan. « Veux-tu que j’aille faire du shopping avec toi? »
Elle s’était redressée lentement, incapable à nouveau de le regarder, bien que maintenant ce soit pour des raisons tout à fait différentes que celles qu’elle avait eu quelques minutes auparavant. « Bien sûr. Ce serait formidable. Merci! »
Alors qu’ils mangeaient maintenant le repas que Bella avait préparé, aucune mention ne fut faite du récent ex-petit ami de Bella, Mark. De la même façon, personne ne mentionnait l’année qui s’était écoulée depuis Dylan était sorti avec quelqu’un. Au lieu de cela, ils apprécièrent le dîner, qui était excellent, et discutèrent de leurs emplois et du Festival de Fantastique qui approchait et auquel ils prévoyaient tous deux d’assister.
Après avoir fini de manger, Dylan nettoya, comme il insistait toujours pour le faire chaque fois qu’elle cuisinait pour lui et Bella ouvrit la deuxième bouteille de vin. Elle ne voulait toujours pas parler de sa rupture avec Mark, mais après avoir rempli leurs verres, Bella se retrouva à soupirer de toute façon.
«Je ne sais pas pourquoi je m’attendais à autre chose. Je suppose que je devrais simplement abandonner l’idée d’une relation amoureuse. »
Dylan ferma le lave-vaisselle et s’appuya contre le comptoir, croisant les bras sur sa poitrine et lui envoya LE regard. Son expression en était une désapprobation sévère et de sympathie avec un soupçon d’amusement. Le divertissement ne venait pas du fait qu’il trouvait son angoisse drôle, c’était parce que, après toutes ces années, elle était encore aveugle à sa propre valeur.
« Peut-être que tu devrais arrêter de sortir avec des bons à rien », suggéra-t-il avec un soupçon de frustration.
«C’est facile à dire pour toi », murmura-t-elle en levant son verre de vin pour prendre une gorgée. «Ce n’est pas comme si j’étais inondée d’offres. Je ne peux pas me permettre d’être difficile comme certaines personnes. »
« Annie », dit-il un peu brusquement. « Tu peux certainement être difficile et tu devrais absolument l’être. » Dylan fit une pause et reprit son souffle, baissant ses bras. «Je déteste te voir passer par ce genre de chose. » Il retourna à la table et prit son verre. «Je veux que tu me promettes que tu vas avoir des standards plus élevés. »
Elle se moqua doucement. «Promettre que je vais rester seule, tu veux dire? »
« Annie … »
«Ce n’est pas comme si je n’avais pas essayé, Dylan », interrompit-elle, en reposant son verre. « Aucun d’entre eux ne montre son vrai visage durant la première rencontre, ou durant la troisième. Ils ne sont pas honnêtes sur ce qu’ils sont. Non, ils commencent simplement à faire des trous dans mon amour-propre et à me faire me sentir mal dans ma peau jusqu’à ce que je me mette à me sentir de nouveau comme la grosse fille à l’école secondaire. C’est la seule façon qu’ils ont de faire en sorte qu’une fille à reste avec eux, s’acharner sur elle jusqu’à ce qu’elle soit trop brisée pour les quitter. »
En colère, Bella essuya la larme qui coulait sur sa joue avec son poing. «Eh bien, oublie ça. Je ne m’en fous. Je peux être seule. Je peux être la putain de meilleure grosse cuisinière en la ville. Je peux être la putain de meilleure grosse tante. »
« Annie », dit encore Dylan, tirant une chaise et s’asseyant. « Penses-tu que des courbes comme les tiennent veulent dire que tu n’es pas belle et que tu ne mérites pas un gars qui va bien te traiter? »
Elle soupira. «S’il-te-plaît, pas maintenant. Je suis trop fatiguée pour un de tes discours de motivation, Dylan. »
« Je ne vais pas essayer de te donner un discours de motivation », dit-il à contrecœur. « Tu sembles avoir décidé de ne pas m’écouter ce soir, peu importe ce que je dis. »
Elle hocha la tête, soulagée qu’il n’insiste pas sur ce point pour une fois.
« Mais cela ne signifie pas que je vais te laisser continuer comme ça, en ignorant les faits. »
Quand elle croisa son regard à nouveau, la commande silencieuse était là. Elle sentit une montée rapide d’émotions contradictoires.
«Ça fait un moment que j’ai eu à te donner la fessée pour cela. Je crois qu’il est temps, n’est-ce pas? »
«Je suppose», répondit-elle avec un demi-sourire, commençant immédiatement à se sentir mieux. « Parce que c’est tellement vilain de ma part de m’apitoyer sur moi-même, non? »
«Exactement,» dit-il, capturant toujours son regard avec le sien. «Si tu peux continuer comme ça, ne sachant pas à quel point tu es belle, j’ai échoué en tant qu’ami. Si je dois te mettre sur mon genou et te donner la fessée, alors je vais le faire. »
Bella secoua légèrement la tête. Parmi tous les gens qu’elle connaissait, Dylan était le seul qui ne l’avait jamais laissée tomber. Il avait toujours été là pour elle, surtout les soirs comme ce soir, quand elle pensait bêtement qu’elle voulait être seule avec sa misère.
« Ne discute pas avec moi», la réprimanda-t-il avec une sévérité feinte. Dylan adopta cet air renfrogné exagéré qui la faisait toujours rire. Lorsqu’elle ne put plus cacher son amusement, il sourit aussi. « Viens ici et accepte ta punition, Annie. »
«Très bien,» concéda-t-elle, s’avançant pour se pencher sur ses genoux. Il frapperait son derrière à quelques reprises, comme il le faisait toujours, et elle poufferait de rire ou pas comme elle le faisait parfois. Ensuite, ils allaient regarder l’un ou l’autre des mauvais films qu’il avait apportés et le sujet serait abandonné pendant un certain temps. Ce semblait être leur plan tacite et Bella aimait cela.
Bella s’approcha des genoux de Dylan et baissa les yeux. Il y avait quelque chose de différent dans ses yeux. Elle ne pouvait pas vraiment déterminer ce que c’était, mais cela l’excitait un peu.
S’agenouillant, elle le regarda de nouveau dans les yeux dans l’espoir de partager l’enjouement du moment avec lui. Au lieu de voir cette lueur familière, elle vit sa main se soulever et se poser sur son dos entre les épaules. « Penche-toi », commanda-t-il, en pressant légèrement.
Bella résista pendant un moment. C’était nouveau. Jusqu’à maintenant, elle s’était toujours penchée volontairement sur ses genoux. Maintenant, elle avait l’impression qu’il avait pris le contrôle. Pour la première fois, elle se sentait impuissante face à sa volonté et l’idée faisait battre la chamade à son cœur. Elle permit à Dylan de l’installer sur ses genoux et la sensation lui plut.
Une fois sur ses genoux, Bella sentit Dylan changer de main. C’était maintenant sa main gauche qui la tenait captive sur ses genoux, libérant la main droite de Dylan. Sa respiration s’accéléra, comme elle imaginait sa main se soulevant.
«Promets-moi … non, promet toi que tu vas augmenter tes standards et arrêter de sortir avec des bons rien», dit-il.
« Dylan … »
Avant que Bella ne puisse poursuivre, la main de Dylan connecta fortement avec son cul. Avec seulement la soie entre sa peau et la sienne, la fessée est une toute nouvelle expérience. Cela picotait et la fit haleter comme les fessées quand ils étaient au lycée, seulement beaucoup plus.
«Promet, Annie », dit Dylan avec sincérité dans sa voix.
Ses mains se serrèrent comme elle agrippait le muscle dur de la cuisse de Dylan pour soutien. « Je promets. »
« Bonne fille ».
Sa main gauche caressait son dos envoyant un nouveau frisson vers le bas de sa colonne vertébrale.
«Maintenant admet à toi-même à haute voix que tu es belle comme tu es. »
Bella se mordit la lèvre inférieure et ferma les yeux. Non seulement ce qu’il demandait était ridicule et impossible, elle sentait un ardent désir de savoir ce qu’il ferait si elle refusait. Son visage rougit à l’idée.
Après un moment de silence Dylan se rendit compte qu’elle n’allait pas obéir. Elle ne pouvait pas le voir, mais un petit sourire se glissa sur son visage. Il souleva sa main et fessa à nouveau. « Dis-le, Annie », demanda-t-il.
Bella ferma ses yeux et serra la bouche, en essayant de son mieux d’empêcher ses gémissements de s’échapper. Ce n’était pas comme si elle avait oublié à quel point il était séduisant. Comment le pouvait-elle, quand elle le voyait presque tous les jours et il était seulement devenu plus beau les années passant? Le béguin qu’elle avait eu à l’école secondaire n’était pas vraiment mort, en dépit du fait qu’elle l’avait enfoui au plus profond d’elle-même. Le sentiment avait simplement changé, car il avait été nourri par leur amitié et enrichi par son souci constant pour elle. Et maintenant, étendue en travers de ses genoux, elle avait un désir irrésistible de faire en sorte qu’il continue à la toucher aussi longtemps que possible.
« Têtue», murmura Dylan assez fort pour que Bella l’entende. «Je vois que je vais devoir être plus ferme avec toi. »
Toujours en la tenant avec la main gauche, il la surprit en glissant sa main droite jusqu’à la taille. Bella se raidit. Cela aussi était nouveau et s’il commençait à la chatouiller, ce ne serait pas juste du tout. Au lieu de cela, ses doigts accrochèrent la ceinture élastique de son pantalon de pyjama et elle en perdit immédiatement le souffle.
Les yeux de Bella s’ouvrirent brusquement. Dylan avait baissé son pantalon de soie exposant son cul nu. Sa main gauche était toujours sur son dos. Sans cela, elle aurait cédé à sa grande surprise et se serait relevée. Même ainsi limitée dans ses mouvements, elle avait besoin de savoir ce qu’il faisait. Pourquoi avait-il changé le jeu de cette façon?
Si elle avait pu voir son visage, elle aurait vu la façon dont son regard était fixé sur les courbes ainsi dévoilées. Elle aurait vu une expression de faim à peine contenue à la vue de la peau crémeuse et des fesses rondes.
« Superbe », souffla-t-il, si doucement qu’elle pouvait à peine l’entendre.
Lorsque la ceinture de son pantalon se retrouva sur le haut de ses cuisses, la main caressante remonta vers le haut. Son toucher était léger, presque respectueux, et alimentait ses sentiments pour lui. Quand il la fessa à nouveau, c’était plus doux et sa main s’attarda, tournant la tape en une caresse.
Bella ferma les yeux en essayant de faire taire ses doux gémissements. Lors du premier contact sur sa peau nue, chaque nerf de son corps s’était embrasé. Quand il frappa son cul nu à nouveau, la chaleur s’était transformée en un feu. Le feu partait de la main forte de Dylan, provoquant des tremblements dans son corps et inondant sa tête d’un désir vertigineux. La sensation atteignit son apogée, puis se retira et s’installa dans les plis gonflés entre ses jambes. Elle gémit plus fort incapable de se contrôler.
La troisième tape sur sa peau nue était un peu plus forte, mais encore une fois elle devint immédiatement une caresse. Le picotement entre ses jambes s’intensifia en réponse et fut suivi par une pulsation subtile. Elle n’avait aucune idée de ce qui l’avait poussé à changer le jeu de cette façon, mais elle était incapable de concentrer son esprit pour en examiner les raisons. Elle était consommée par le désir et perdue à son contact.
Luttant pour rassembler ses esprits, elle se rendit compte que rien de ce qu’elle pensait savoir d’elle-même l’avait préparée à cela. Devenir tellement excitée par cette punition sensuelle la rendait confuse. Attendre avec impatience la prochaine tape, être impuissante et chaude la faisait se sentir hors de contrôle. Quand elle se retrouva à souhaiter que ses coups soient plus bas pour qu’il puisse voir à quel point elle était humide, cela la sortie de sa transe.
«Je suis belle juste comme je suis,» cracha-t-elle, réalisant à quel point elle avait perdu le contrôle.
Bella subit ce qui semblait être une pause interminable avant que Dylan ne répondit. Quand il le fit, sa voix était beaucoup plus douce qu’avant.
« Oui, tu l’es,» répondit-il. «Tu l’es, Annie. » Dylan se racla discrètement la gorge et utilisa ses deux mains pour remonter le pantalon.
Lentement, Bella se releva. Dylan, qui semblait ne pas savoir quoi faire ensuite, se leva et se retournant vivement, replaça la chaise dans sa position habituelle à la table. Sans se retourner vers elle, il s’excusa avec un murmure et s’éloigna vers la salle de bain.
La culpabilité s’empara rapidement de Bella. Elle était sûre qu’elle avait gémi trop fort et que Dylan était mal à l’aise. Justifiant sa perte de contrôle, elle lui reprocha d’avoir changé le jeu. La fessée l’avait excitée et il le savait, maintenant les choses seraient inconfortables. C’était juste les restes d’un béguin d’écolière se dit-elle. Il avait dû comprendre cela. Ce n’était rien dont il devait s’inquiéter.
Bella saisit anxieusement son verre de vin et but une gorgée. Incapable de rester immobile alors que les dernières étincelles explosaient à l’intérieur de ses reins, elle se rendit au salon. Voyant les deux films sur la table basse, elle attrapa le premier et l’enfonça dans le lecteur DVD. Elle ferait semblant de rien, comme si tout cela n’avait pas pris place, un peu comme elle avait traité son béguin pour Dylan des années auparavant.
« Écoute, euh, je vais rentrer à la maison. »
Bella se retourna pour trouver Dylan debout sur le seuil. Ses yeux étaient baissés et sa tête légèrement détournée. «Il ne peut pas me regarder », pensa-t-elle.
«Je t’appelle plus tard, d’accord? »
«D’accord,» dit Bella, même si elle sentait que la situation était loin d’être normale. « Fais attention en rentrant à la maison, Dylan. »
« Tu sais que je ferai attention. Passe une bonne nuit, ma belle. »
Bella suivit Dylan à la porte. Dans un mouvement rapide, la porte avait été ouverte et il était parti. Il n’avait pas regardé en arrière une seule fois. Le regarder partir était comme d’avoir le cœur brisé une fois de plus, mais cette fois-ci c’était pire. Mark était seulement un autre bon à rien, mais le rejet qu’elle sentait maintenant de la part de Dylan voulait dire quelque chose. Le vide que Dylan avait créé par son départ anticipé semblait aspirer la vie hors d’elle.
Bella ferma la porte derrière lui et s’appuya lourdement contre le cadre de porte. Pourquoi les choses avaient-elles changées? Non pas qu’elle puisse reprocher à Dylan de se sentir mal à l’aise. C’était leur jeu et les règles étaient claires, n’est-ce pas? Ce n’était certainement pas sa faute si après toutes ces années, elle le désirait toujours. Il ne pouvait pas savoir ce que cela lui ferait, à elle, quand il avait baissé son pantalon pour donner une fessée à son cul nu.
La seule chose qu’elle ne comprenait pas était pourquoi il avait fait une telle chose pour commencer. Leur jeu de la fessée avait toujours été taquin, même si Dylan l’avait souvent utilisé pour faire valoir son point de vue. Pourquoi cela avait-il été différent ce soir? Pourquoi avait-elle trouvé cela tellement excitant cette fois?
Bella se redressa rapidement voulant mettre un terme à cette soirée aussi rapidement que possible. «Il m’appelle toujours« jolie dame »et« ma belle ». C’est pourquoi c’est arrivé », considéra-t-elle. «Comment pourrais-je ne pas être attirée par lui, avec lui en disant des choses comme ça. Et pourquoi n’était-il pas sorti avec quelqu’un depuis si longtemps? » Son attention complète était séduisante. Comment pouvait-elle s’empêcher d’être excitée par lui. «Il pourra comprendre, non? » songea-t-elle. «Il le faudra.».
S’installant dans une position fœtale dans son lit, elle sentit le poids de Roméo la rejoignant. Sans hésitation, elle le prit dans ses bras et l’attira à elle.
« Pourquoi les hommes ne peuvent-ils pas être un peu plus comme les chats, Romeo », lui dit-elle en le serrant contre elle. « Tu m’aimes peu importe quoi, n’est-ce pas? »
«Miaou», répondit Romeo.
«Je sais», soupira-t-elle. « Peut-être que tu pourrais donner aux hommes dans ma vie quelques conseils. »
Bella se concentra sur le corps chaud et ronronnant dans ses bras. Il ne fallut pas longtemps à Romeo pour s‘endormir, mais pour Bella et ses pensées en pagaille, le sommeil fut long à venir.
Pendant les trois jours suivant sa rupture, Bella parla à peu près tout le monde sauf à Dylan. Les heures s’étaient transformées en jours, elle commençait à se demander ce qui s’était passé exactement. C’était juste un jeu, n’est-ce pas? Bien sûr, elle avait commis une faute, mais certainement cela ne suffisait pas à abandonner leur amitié tout à fait, non?
Bella agonisait. Devrait-elle l’appeler ou non, et que dire si elle l’appelait. Au lieu de faire quelque chose, elle ne fit tout simplement rien. Elle se jeta dans le travail avec plus de passion et de perfection que d’habitude. Une fois rentrée chez elle, elle tournait son attention vers Romeo et le pourrissait en le gâtant avec du saumon frais et la crème épaisse.
Chaque jour se passa ainsi jusqu’à ce que, enfin, le téléphone sonna et que Dylan fut au bout du fil. Bella garda sa voix calme et lui fit un accueil décontracté.
« Tiens, un revenant! Alors, quoi de neuf? »
«Pas grand-chose», répondit-il. « Tu es occupée ce soir, ma belle? »
« Non, loin de là », dit-elle avec ce qui était presqu’un rire “Qu’est-ce que t’as en tête? Est-ce qu’on va regarder d’autres mauvais films? »
La pause que Dylan fit sembla inhabituellement lourde de sens. « Non … Que dirais-tu de venir ici, je vais te préparer à dîner pour une fois? »
moi?